Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 211

Bab 211

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Bab 211

* * *

Berita bahwa Kaisar telah mengakhiri konflik panjang dengan saudara-saudaranya dan menyampaikan permintaan maaf resmi kepada para korban tersebar luas bahkan hingga ke luar ibu kota.

Karena hal ini sudah lama meresahkan banyak orang, di desa mana pun orang pergi, mudah untuk menemukan orang membicarakannya.

Belhold, tempat Melody baru saja menetap, juga demikian.

Beberapa orang mengatakan bahwa beruntunglah Kaisar akhirnya sadar dan tega meminta maaf, meskipun itu terjadi sekarang.

Namun, yang lain berbicara tentang bagaimana pasti ada motif tersembunyi lain di balik semua tindakan Kaisar ini.

Secara kebetulan, pendapat seperti itu bahkan pernah dimuat dalam kolom di surat kabar.

Mempertanyakan apakah sikap Kaisar yang berdamai dengan Pangeran Samuel hanyalah sebuah tindakan untuk secara efektif menyingkirkan pihak-pihak yang memihaknya saat itu.

Melody berpikir Kaisar bukanlah seseorang yang akan bertindak sejauh itu, tetapi dia memutuskan untuk tidak bergerak terburu-buru untuk bersiap berjaga-jaga.

‘Tetap…’

Meskipun dia telah mengambil keputusan seperti itu, kadang-kadang keterikatan lain yang masih melekat datang dengan sendirinya.

Berpikir karena Pangeran Samuel dan August rukun dengan Kaisar, mungkin Melody juga bisa mengunjungi ibu kota…

Dia bahkan mulai memiliki harapan bahwa setidaknya sebuah surat diperbolehkan jika itu tidak memungkinkan.

‘Tidak, ini masih terlalu dini.’

Namun, Melody menggeleng, berusaha keras menghilangkan kerinduan hatinya.

Bukankah dia sudah memutuskan kapan pertama kali meninggalkan ibu kota?

Bersembunyi secara diam-diam sampai keselamatan Loretta terjamin, agar tidak terjadi variabel lain.

Melody menghela nafas, melipat koran, dan bangkit dari tempat duduknya. Sudah waktunya untuk mengambil cucian yang dia keluarkan di pagi hari.

Saat dia mengambil keranjang kosong dan keluar dari gubuk, Wiley Neal dan Mindy sedang membisikkan sesuatu dengan kepala menyatu.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat Melody mendekat dengan rasa ingin tahu, mereka terkejut dan secara bersamaan menggelengkan kepala.

“Ah tidak! Tidak apa!”

“Bukan apa-apa, Guru!”

Dilihat dari ekspresi mereka, sepertinya ada sesuatu yang menyenangkan sedang terjadi. Melody hanya memberi mereka senyuman dan naik ke atas bukit di belakang kuil tempat cucian digantung.

Mindy dan Neal mengikuti punggungnya dengan mata mereka dan secara bersamaan menghela nafas.

“Kami hampir tertangkap oleh Nona May. Itu sebabnya aku bilang kita harus berlatih di belakang kuil.”

Mindy menyodok sisi Neal dan menyampaikan kata-kata itu dengan nada mencela, dan Neal menggaruk kepalanya.

“…Apakah kita benar-benar perlu mempraktikkan hal semacam ini?”

“Tentu saja.”

Mindy meraih lengannya dan menyeretnya ke belakang kuil di mana tidak ada orang di sekitarnya.

“Dengar, Mindy. Pertama-tama, saya sudah dewasa dan saya bisa menangani segala sesuatunya sendiri sampai batas tertentu.”

“Dengan cara bicaramu yang buruk, bahkan jika kamu mengaku, kamu tidak akan mampu memikat hati Nona May.”

“Mengerikan sekali, katamu!”

“Kamu yakin, bukan? Kalau begitu cobalah.”

Saat Mindy memprovokasi dia sambil mengangkat dagunya, Wiley Neal terbatuk sejenak dan melepas topi coklatnya sambil memeluknya.

“Um, Nona May. Ada sesuatu yang penting untuk kukatakan.”

Mindy mengangguk sedikit. Sepertinya itu berarti dia melewatkan tempat ini untuk saat ini.

“Sejak Miss May datang, semakin banyak orang yang lebih sering mengunjungi kuil. Donasi juga meningkat. Berkat itu, kami dapat memperluas proyek untuk penduduk desa. Tolong terus lindungi kuil ini bersamaku.”

Berbeda dengan pengakuannya yang antusias(?) yang dilanjutkannya dengan penuh semangat, ekspresi Mindy entah bagaimana menjadi semakin gelap.

“…Apa itu seharusnya? Benar-benar timpang! Jika Nona May pergi dari sini juga, itu semua karena pengakuanmu yang buruk!”

Mindy sepertinya sangat marah.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘juga’? Siapa yang pergi?”

Ketika dia melakukan kontak mata dan bertanya, anak itu mencibir dan menoleh, berkata, “Saya tidak tahu.”

“Pokoknya, aku benci kata-kata yang tidak jelas seperti itu! Aku juga benci seseorang yang meninggalkan kata-kata tanpa janji seperti ‘Aku pasti akan datang menemuimu suatu hari nanti’!”

Siapa yang mengatakan itu padamu?

“TIDAK! Saya hanya…”

Mindy memainkan ujung bajunya dan menelan kata-katanya. Neal memutuskan untuk tidak mencampuri urusannya lebih jauh sekarang.

“Baiklah, aku hanya perlu mengatakannya dengan jelas, kan?”

“…Saya tidak tahu apakah Anda mampu melakukan itu, Guru.”

“Dasar bocah nakal usil!”

Neal mencubit ringan kedua pipi anak itu dengan wajah memerah, dan Mindy akhirnya bisa tertawa seperti biasanya.

* * *

Meski berlatih mengaku sambil bercanda dengan Mindy, Wiley Neal sebenarnya cukup serius.

Beberapa waktu yang lalu, ketika May baru saja menetap di sini, beberapa penduduk desa sering berbisik bahwa dia mungkin orang yang berbahaya.

Bukan hal yang tidak masuk akal untuk berpikir seperti itu, karena dia memberikan kesan seorang wanita muda dari keluarga bangsawan kepada siapa pun yang melihatnya.

Di antara para bangsawan yang harus menyembunyikan identitasnya, banyak pula yang terlibat dalam kejahatan serius seperti makar.

Namun May semakin dekat dengan penduduk desa dari hari ke hari, dan kapan pun mereka membutuhkan bantuan, dia akan membantu tanpa ragu-ragu.

Wiley Neal mengagumi kemampuan May dalam mengambil tindakan.

Tak butuh waktu lama kekaguman itu berkembang menjadi perasaan lain.

‘Tapi aku… tidak bisa memberitahunya.’

Suatu hari, dia terus menunda hari untuk menyampaikan perasaannya.

Dia menyadari bahwa May agak aneh.

Waktu yang dia habiskan untuk berpikir keras sambil membaca koran yang memuat berita dari ibu kota menjadi sangat lama.

Neal dapat dengan mudah menyadari bahwa isi surat kabar itu berkaitan dengan masa lalunya.

‘Aku tidak pernah mengira dia mungkin seorang bangsawan dari ibu kota…’

Dia merasa sedikit putus asa, tapi segera dia menyadari sesuatu yang lebih penting dari itu.

May mungkin akan meninggalkan desa ini.

Itu menyusahkan. Dia sekarang adalah orang yang dibutuhkan desa ini.

‘Melihat Mindy pun khawatir, sepertinya bukan hanya aku yang merasa Nona May akan pergi.’

Neal memetik bunga dan rumput di dekat penginapan Mindy dan membuat karangan bunga kecil.

Setelah menyembunyikannya sedikit di balik pohon di kuil, dia menunggu malam ketika pekerjaan kuil akan berakhir.

“Um, Nona May.”

Ketika dia pergi ke ruang makan pada waktu makan malam, dia kembali menyeruput teh dan melihat koran. Itu adalah artikel tentang Kaisar dan adik laki-lakinya.

“Ah, um. Aku hanya membacanya karena aku bosan.”

Mungkin memperhatikan tatapannya, May meletakkan koran dan tersenyum cerah. Sepertinya senyuman yang dipaksakan.

Kecemasan kembali masuk ke dalam hatinya. Entah bagaimana, kalau terus begini, sungguh…

“Neal, ada apa?”

“Jika kamu tidak keberatan, ada yang ingin aku katakan.”

“Ah iya. Tolong beritahu aku. Apakah kamu ingin duduk di sini?”

May menarikkan kursi untuknya.

“Tidak, bukan itu. Ehem.”

Dia berdehem dan diam-diam melirik ke arah dapur. Wanita pengurus rumah tangga sedang menguleni adonan untuk roti sarapan besok.

“Sebentar…”

“Ah iya. Saya mengerti.”

Bahkan mendengar kata-katanya yang ambigu, May bangkit dari tempat duduknya sambil tersenyum.

Neal keluar dari gubuk dengan langkah agak kaku.

Dalam kegelapan pekat yang telah terjadi sebelum dia menyadarinya, dia meminta May untuk menunggu sebentar.

Dia harus menemukan karangan bunga yang dia buat dan sembunyikan sepanjang hari.

‘Jika aku tahu, aku seharusnya membawanya sebelum memulai percakapan…’

Dia meraba-raba dalam kegelapan hitam legam dan menemukan karangan bunga.

Kini yang tersisa hanyalah pengakuan. Seiring dengan kata-kata untuk tinggal di desa ini.

Dia berdiri lagi, memperkuat tekadnya, dan menuju ke gubuk tempat Melody menunggu.

Namun berlawanan dengan perasaannya, kedua kakinya tidak bergerak sama sekali, berdiri di tempat itu.

Pasalnya di depan May yang beberapa saat lalu berdiri sendirian di depan gubuk, ada seorang laki-laki.

Sepertinya dia bukan… dari desa. Siluet itu tidak dikenalnya.

Selarut ini, bahkan saat melihat orang asing mendekatinya, Neal tidak bisa berbuat apa-apa.

Pria itu mungkin adalah salah satu orang yang dipikirkan May saat membaca koran.

‘…’

Neal menjatuhkan buket kecil yang dipegangnya dengan bunyi gedebuk.

* * *

“Saya minta maaf.”

Kata-kata pertama yang diucapkan Claude setelah melompat dari kudanya saat menemukannya tidak lain adalah permintaan maaf.

“…Tuan Muda?”

Saat Melody menatapnya dengan tatapan kosong karena terkejut, tubuhnya bergoyang sejenak.

Melody buru-buru meraih lengannya. Dalam keadaan canggung dipeluk olehnya, Claude mengerang pelan dan meminta maaf lagi. Mengatakan, “Saya minta maaf.”

“…Bukannya aku lupa permintaanmu untuk tidak mencarimu.”

“Seberapa cerobohnya kamu berkendara ke sini?”

Mendengar pertanyaannya, Claude menggelengkan kepalanya. Dia telah berkuda tanpa henti kecuali ketika dia mampir ke desa untuk berganti kuda.

Sampai-sampai dia hampir terjatuh dari kudanya saat tertidur.

“Saya tidak tahu, saya tidak bisa mencatat hari-harinya…”

Dia nyaris tidak mengangkat tubuhnya. Melody akhirnya bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Dia tampak seperti dia bisa berhenti bernapas kapan saja.

“Apa yang telah terjadi?”

“Aku butuh kamu. Jika kita tidak bergegas…”

“B-biarpun kamu menyuruhku pergi segera.”

Melody melihat sekeliling dengan ekspresi gelisah dan mundur selangkah.

“Saya juga memiliki orang-orang yang membuat saya berhutang budi di sini…”

“Nona Melodi.”

Claude mendekat lagi, mempersempit jarak, dan buru-buru meraih lengannya.

“Bahkan dengan bulan Agustus, tidak ada gunanya.”

“…Maaf?”

“Loretta tidak tenang!”

Melody perlahan mengedipkan matanya yang terbuka lebar.

Loretta tidak tenang, entah bagaimana kata-kata itu terdengar persis seperti dia telah menyelesaikan kebangkitannya sebagai seorang fisikawan.

Tapi bagaimana caranya?

Dia baru berusia sebelas tahun. Hal seperti itu tidak mungkin terjadi.

Melody mengira Claude pasti salah mengira.

“Nona Melody, tolong.”

Claude sekarang juga meraih lengannya yang lain dan memohon.

“…Biarpun kubilang aku akan kembali ke ibu kota.”

Melody menjawabnya, mendapatkan kembali ketenangannya.

“Saya perlu mendapat izin dari pendeta dan penduduk desa terlebih dahulu. Saya tidak bisa membuat mereka merasa tidak nyaman untuk pergi tanpa sepatah kata pun. Anda tahu maksud saya, kan?”

Claude merasa pusing sesaat. Terlalu banyak hal yang perlu dijelaskan pada Melody.

Loretta itu diwarnai dengan jumlah mana yang tak tertandingi dibandingkan dengan fisikawan biasa. Dan tubuhnya secara bertahap dihancurkan karena pengaruhnya…

Ketika dia hendak menceritakan semua itu padanya sambil memegang lengannya, bayangan orang lain menarik perhatiannya di belakangnya.

Mendongak, Wiley Neal berdiri dengan kedua bahu terkulai.

“T-Neal.”

Melody yang menyadari kehadirannya kaget dan buru-buru mencoba mencari alasan.

“I-itu bukan apa-apa. Jadi, orang ini adalah…”

Namun ketika dia ragu-ragu sejenak, Neal berbicara lebih dulu.

“Pergi.”

“…Maaf?”

“Artinya ada masalah mendesak yang membuatnya datang untuk menyampaikan berita di negara bagian itu, kan?”

“Tetapi!”

“Saya akan memberitahu pendeta dan penduduk desa. Jadi Nona May…”

Dia akhirnya bisa mengangkat kepalanya yang selama ini memandang ke lantai.

“Berhentilah rindu sambil hanya melihat koran setiap hari, dan pergilah kemanapun kamu inginkan.”