Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 163

Bab 163

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Bab 163

* * *

Sebenarnya dia terkadang membenci rambut panjang Evan. Dalam artian itu menyembunyikan wajahnya yang rapi.

Tapi dia sangat menyukai bagaimana dia tersenyum malu-malu setiap kali Loretta menyibakkan rambutnya yang rontok.

‘Dia memotongnya.’

“Ya, aku juga terkejut. Tampaknya Tuan Yeremia juga pandai memotong rambut. Evan terlihat sangat rapi, seperti tuan muda yang mulia.”

“Jadi begitu.”

Loretta menjawab dengan agak muram.

Dia sangat kesal karena rambutnya yang halus telah dipotong dan dia bahkan tidak bisa melihat tampilannya.

“Pasti menyenangkan. Saya iri.”

“Ya, tapi semua orang tampak hampa tanpa Loretta di sana.”

Karena Loretta adalah satu-satunya yang hilang di antara saudara kandungnya.

“Evan bahkan mengatakan ‘Nona Muda tidak ada di sini.’”

Pada hal terakhir yang Melody tambahkan, wajah Loretta berangsur-angsur mulai cerah.

“…Benar-benar?”

“Ya, sungguh. Meskipun sulit untuk mendengarnya karena dia berbicara dengan suara yang begitu kecil.”

“Heh heh.”

Loretta dapat dengan mudah membayangkan Evan mengatakan itu.

“Kau tahu, Melodi. Aku sudah mengambil keputusan.”

Loretta dengan kuat mengatupkan bibirnya dan mengangguk.

“Apa yang kamu putuskan?”

“Lain kali hal seperti ini terjadi lagi, saya pasti akan pergi ke jamuan makan sendirian. Dan kembali ke mansion di depan semua orang. Seperti Cinderella!”

“Kau akan meninggalkan sepatumu untuk pasangan tampan itu saat keluar?”

“Saya tidak akan melakukan hal ceroboh seperti meninggalkan bukti.”

Sepatu Loretta memiliki ukiran lambang keluarga bangsawan Baldwin di bagian tumitnya.

Jadi jika dia meninggalkan sepatunya, sepatu itu akan diantarkan ke Duke di ruang perjamuan.

Loretta akan tertangkap basah karena diam-diam menikmati perjamuan itu.

“Yang terpenting, aku tidak perlu meninggalkan sepatuku.”

Loretta sedikit mengangkat dagunya dan tersenyum percaya diri.

“Karena tidak mungkin ada orang yang tidak mengenaliku.”

“…Itu benar.”

Loretta adalah anak paling populer di ibu kota yang bahkan meluluhkan hati Kaisar yang tabah itu.

“Ugh, Ayah sungguh keterlaluan. Dia harus tegas hanya padaku.”

“Itu tidak benar, Loretta.”

Melody menjawab dengan nada penuh kekhawatiran yang mendalam.

“Duke juga sangat ketat terhadapku.”

Sebenarnya Melody sudah dipanggil ke ruang kerja Duke pagi ini.

Mungkin karena dia pergi ke Kristonson bersama Claude saat dia pergi.

‘…Aku akan dimarahi habis-habisan.’

Melodi menghela nafas.

Di saat yang sama, Loretta juga menghela nafas dalam-dalam, sehingga keduanya akhirnya saling memandang dan tersenyum cerah.

* * *

Setelah menyelesaikan sarapan singkat bersama Loretta, Melody tiba di depan ruang kerja Duke Baldwin.

Berdiri di depan pintu kokoh itu, malam dia menusuk telinga Claude tiba-tiba terlintas di benaknya, membuatnya merasa pusing sesaat.

Beberapa peristiwa yang terjadi malam itu tidak pantas terjadi di ruang kerja Duke saat dia sedang dalam perjalanan bisnis.

‘Dia juga tidak mungkin mengetahui hal itu, kan?’

Bahkan jika hal itu diketahui oleh Duke atau orang tuanya, Melody pasti akan terlalu malu bahkan untuk mengangkat kepalanya.

Melody merenung lebih lama di depannya, lalu mengumpulkan keberaniannya dan mengetuk.

Seolah menunggu, jawaban langsung datang.

“Masuk, Melodi.”

Itu adalah suara yang terdengar agak marah, jadi Melody memasuki ruang kerja dengan kepala tertunduk.

“Saya… datang sesuai panggilan Anda, Yang Mulia.”

“Duduk.”

Ketika dia menawarinya tempat duduk, dia dengan hati-hati mengangkat kepalanya untuk melihat Claude Baldwin, orang berdosa lainnya yang dimarahi terlebih dahulu, duduk di seberang Duke.

Dilihat dari suasana yang agak berat, sepertinya Duke sudah mengetahui tentang perjalanan mereka ke Kristonson.

Melody duduk agak jauh dari Claude dan menundukkan kepalanya lagi.

Bahkan ketika hanya melihat lututnya, dia merasa seperti dia bisa merasakan tatapan tajam Duke yang menatapnya dengan saksama.

‘Oh, dia pasti sangat marah.’

Apa yang dilakukan Melody dan Claude berpotensi bertentangan dengan suasana hati Kaisar. Wajar jika Duke marah.

“Melodi.”

Pada panggilan yang diucapkan dengan tenang, dia perlahan mengangkat kepalanya.

“…Ya.”

“Kupikir kamu tahu kamu dicintai.”

Tapi hal pertama yang disampaikan Duke sedikit berbeda dari apa yang dia duga.

“Hah?”

“Tapi sepertinya itu belum cukup.”

“Ah tidak. Bagaimana mungkin saya tidak tahu? Berapa banyak kamu dan orang tuaku…”

“Itu akan makan waktu berapa lama.”

Duke menunggu kata-kata Melody yang belum selesai, lalu diam-diam membuka mulutnya.

“Agar kamu menyadari bahwa kami mengkhawatirkan masa depanmu dengan hati yang sama seperti kami mengkhawatirkan masa depan Loretta?”

“Aku tahu.”

Melodi dengan cepat menjawab.

“Saya selalu bersyukur. Namun situasi Loretta berbeda. Memang benar untuk lebih mengkhawatirkannya… menurutku.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Yah, Loretta adalah…”

Karena dia memiliki konstitusi yang sama dengan ibunya, dia tidak akan bisa hidup damai tanpa protagonis laki-laki.

“Melodi Higgins.”

Duke memanggil namanya lagi.

“…Ya.”

“Entah itu masa depan yang kamu tahu atau tidak, itu sama saja dengan mengkhawatirkannya. Terlebih lagi, jika ini tentang anak-anak saya, itu bukanlah sesuatu yang perlu dipertimbangkan.”

Melody kembali menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Saya salah.”

“Selama kamu melakukan refleksi, itu sudah cukup. Dan saya mengucapkan terima kasih karena telah menemukan anak itu.”

“TIDAK. Saya hanya beruntung. Benar-benar.”

“Yah, karena kamu aman… Pokoknya, aku ingin kamu lebih berhati-hati mulai sekarang.”

Ketika dia tidak menjawab, dia bertanya lagi apakah dia akan menjawabnya. Dia pasti khawatir Melody akan terlibat lebih dalam lagi.

“…Ya saya akan.”

“Bagus, aku menghargai kamu mengatakan itu. Anda dapat kembali sekarang. Kudengar kamu punya janji, jadi kamu harus bersiap.”

“A-Sudah?”

Melody mengangkat kepalanya karena terkejut. Dia mengira akan dimarahi hingga menangis setidaknya selama dua jam.

“Bukankah aneh jika sengaja menahan dan memarahi anak yang sedang berefleksi?”

“Itu… benar, tapi.”

Dia bergantian menatap Duke dan Claude, lalu dengan ragu berdiri dari tempat duduknya.

“Kalau begitu, um. Aku akan pergi dulu.”

Setelah Melody meninggalkan ruang kerja sambil membungkuk.

Sang Duke diam-diam menatap putra sulungnya yang duduk tanpa berkata apa-apa.

Duke tidak peka terhadap emosi orang lain, tapi dia tidak cukup menyedihkan untuk tidak menyadari perasaan sebenarnya dari anaknya yang telah lama dibesarkan.

Selama waktu singkat Melody berada di ruang kerja, Duke tahu bahwa mata Claude tidak punya pilihan selain mengikuti jejaknya.

Dan sang Duke dengan mudah menebak dari hati seperti apa tindakan pemuda itu berasal.

“…Saya minta maaf.”

Mendengar kata-kata yang diucapkan Duke setelah beberapa saat, Claude menatapnya dengan mata terkejut.

“Akulah yang mengajarimu untuk memanfaatkan semua yang kamu miliki.”

Claude agak istimewa dibandingkan anak-anak lainnya.

Duke menjadi orang tua untuk pertama kalinya karena Claude, dan tentu saja sering kali mengajarkan hal-hal yang salah karena tidak terbiasa dengan hal itu.

Sepertinya kali ini juga demikian, jadi Duke merasa sedikit bersalah.

“TIDAK.”

Segera, Claude menggelengkan kepalanya.

“Aku juga bukan anak kecil. Saya seharusnya bisa memikirkan sendiri apa yang bisa saya manfaatkan dan sejauh mana.”

Suaranya sudah bercampur dengan penyesalan yang mendalam.

“…Saat mendambakan Nona Melody, aku seharusnya tidak menggunakan nama Higgins… Tidak, seharusnya aku tidak menggunakan nama itu. Setidaknya sejak saat aku menyadari dengan jelas perasaanku.”

“Ya.”

Duke mengangguk.

“Sangat mudah untuk mempertahankan seseorang di sisimu melalui perintah.”

“Ya, dan Nona Melody memiliki rasa tanggung jawab yang besar terhadap nama Higgins.”

Dia tersenyum pahit.

“Saya seharusnya tidak memanfaatkan hati yang murni itu.”

“Sebenarnya, aku akan menghukummu… tapi sepertinya kamu sudah menerima cukup banyak.”

“Aku penasaran.”

“Jadi.”

Duke duduk tegak dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Apakah sejauh ini sudah ada kontak darinya?”

“Belum. Namun, saya menyelidiki di mana anak dan ibu susunya tinggal, sehingga kami dapat memanfaatkannya jika terjadi keadaan darurat.”

“…Jadi itu benar.”

Duke bergumam dalam kesadaran baru. Tapi memperhatikan tatapan Claude, dia menambahkan penjelasan.

“Tentu saja, bukan maksudku tidak percaya pada Melody. Hanya saja…”

“Aku tahu. Dalam arti apa Anda mengatakan itu.”

Sesuai yang dikatakan Melody, putra Pangeran Samuel telah ditemukan. Jadi nasib kejam yang menimpa Loretta juga semakin dekat.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Kita harus bergandengan tangan.”

Duke menjawab tanpa ragu-ragu.

“Dia dan saya adalah kawan dengan anak-anak yang berada dalam bahaya, jadi kami bisa saling membantu. Meskipun masalah politik mungkin…”

Namun mengenai bagian ini, dia tampak sedikit bermasalah saat dia menekan dahinya dengan ujung jarinya.

“Sungguh serius, menyembunyikan anak kecil dengan aman dari pengintaian juga tidaklah sulit.”

“Ya, itu juga yang dilakukan Ibu.”

“Aku tidak pernah membayangkan kita akan memanfaatkan rumah besar yang diam-diam dia persiapkan seperti ini.”

Duchess diam-diam membesarkan Loretta di rumah yang nyaman dan tenang, menghindari pandangan dunia.

Duke berencana memanfaatkan rumah besar itu untuk masalah ini.

Sebagai tempat menyembunyikan putra Pangeran Samuel dan ibu susunya.

“Tetapi rumah besar itu cukup jauh dari Kristonson. Apakah Pangeran Samuel ingin dipisahkan dari putranya?”

Untuk membujuknya, mereka perlu menyampaikan fakta bahwa ‘di masa depan, Kaisar mengetahui keberadaan putranya.’

Masalahnya adalah bagaimana cara memberi tahu Pangeran Samuel tentang peristiwa masa depan yang belum terjadi ini dengan cara yang dia yakini.

“Jika kami memberi tahu dia tentang eksekusi ibu kandungnya, dia mungkin akan tahu bahwa dia harus melakukan itu meskipun dia tidak menyukainya.”

“Dia akan sangat penasaran dengan niat kita.”

“Mungkin begitu.”

“Sejauh mana Anda berencana untuk membagikan kebenaran?”

“Dengan baik…”

Duke merenung sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Itu hanya bisa diputuskan setelah bertemu dengannya.”

“Mari berharap dia akan menjadi kolaborator yang baik.”

“Jika diinginkan, saya harus menunjukkan sikap kolaborator yang baik terlebih dahulu. Jadi untuk saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu dia mengambil keputusan dan menghubungi kami.”

“Itu seperti kamu, Ayah,” kata Claude sambil tersenyum tipis.

“Jadi, Claude Baldwin.”

“Ya?”

“Jika ada kata-kata penting yang ingin kamu sampaikan kepada ‘seseorang’, lebih baik ucapkan sekarang. Entah itu permintaan maaf atau penjelasan.”

Mendengar kata-kata Duke, bahu Claude terkulai dalam.

“…Ya.”

“Karena kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi di mansion ini setelah kami menerima kontak dari pihak itu.”

* * *

Seperti yang dikatakan Duke, Melody yang meninggalkan ruang belajar terlebih dahulu sudah punya janji.

Janji temu itu agak istimewa, jadi Melody agak gugup.

Padahal, hingga saat ini, penunjukan dirinya hanya terkait dengan anggota keluarga bangsawan.

Tapi hari ini berbeda.

Kemarin di perjamuan kekaisaran, Melody mendapat kesempatan untuk bertukar salam dengan beberapa rekan bangsawan.

Mereka semua baik hati dan sepertinya ingin berbicara lebih banyak dengan Melody.

Mereka tampak sangat menyesal ketika dia pergi sehingga mereka segera meminta untuk bertemu lagi hari ini.

Melody tidak bisa menolak permintaan mereka dan akhirnya mengangguk.

‘Tapi… ini aneh.’

Menatap kosong ke langit suram yang tampak seperti akan turun hujan kapan saja, Melody menaiki kereta menuju rumah besar Hatfield.

‘Rasanya mereka semua menaruh minat yang besar padaku karena suatu alasan.’

Awalnya dia mengira mereka tertarik karena keadaan khusus Melody. Berubah dari putri seorang pedagang budak menjadi seorang wanita muda bangsawan.

Tapi tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, sepertinya bukan itu masalahnya.

Jika ketertarikan semacam itu, tatapan mereka seharusnya mengandung semacam rasa jijik seperti yang biasanya terjadi, tapi Melody tidak benar-benar melihat indikasi seperti itu.

Sebaliknya, bagaimana dia mengatakannya…

‘…Kekaguman?’

Memikirkan tentang mata berbinar itu, sepertinya seperti itu…

Tapi tidak ada alasan bagi bangsawan yang lahir dengan darah bangsawan untuk memandangnya seperti itu, jadi dia mengesampingkan asumsi itu untuk saat ini.

‘Apa itu, tatapan itu?’