Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 158

Bab 158

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Bab 158

* * *

Tentu saja, mata Ronny mengeras karena tekad.

Dia tidak menghargai Claude yang mengganggu dan mengambil alih seperti yang dia lakukan beberapa saat yang lalu.

“Hmm.”

Claude mengamati ekspresi adiknya sejenak sebelum mengangguk.

“Kalau begitu, saya yakin. Lagipula, kakakku adalah pria terhormat.”

Biasanya, Ronny akan menganggap ucapan Claude sebagai pujian yang luar biasa.

Namun entah kenapa, saat ini dia merasa ingin menolak setiap perkataan kakaknya.

Untuk kakak laki-laki usil yang mencoba membujuk Melody keluar saat larut malam untuk menyatakan dia sebagai “pria terhormat” – sungguh memuaskan.

“Ya, menurutku begitu.”

Namun Ronny belum bisa mengungkapkan perasaannya secara utuh di hadapan Melody sehingga ia menanggapinya seringan mungkin.

“Ronny Baldwin.”

Claude lalu menyapanya dengan agak tegas.

Tidak, itu juga tampak seperti upaya untuk menenangkan pikiran Ronny, dengan tatapan tajamnya yang dipenuhi kekhawatiran terhadap adiknya.

“……”

Karena tidak dapat menghadapinya lebih jauh, Ronny memalingkan wajahnya.

‘Kalau saja Kakak adalah orang jahat…’

Seperti Stewart Middleton yang pernah menghina Melody.

Lalu dia bisa dengan bebas membenci atau membenci Claude sepuasnya. Namun Ronny hanya bisa mengikuti dan mengagumi kakaknya…

Tentu saja, dia tidak ingin mengakui fakta itu saat ini.

Ronny menggigit bibir sebelum berbalik sepenuhnya dan menarik lengan Melody.

“Ayo pergi.”

Terlepas dari permintaannya yang mendesak, Melody hanya berdiri di sana, melirik ke arah mereka berdua saat dia merasakan suasana yang aneh.

“Aku bilang ayo pergi!”

Saat Ronny menarik lengan Melody lagi, Claude memberinya sedikit anggukan.

“Kalau begitu berhati-hatilah di luar sana bersama Ronny, Nona Melody.”

“Oh, um…”

“Itu akan baik-baik saja. Lanjutkan sekarang.”

Meskipun Claude tidak merinci apa yang akan baik-baik saja, Melody tetap menerimanya.

“Baik-baik saja maka.”

Begitu melepaskan tangan Claude, Ronny langsung mengambil langkah cepat.

Setelah mengikuti beberapa langkah di belakangnya, Melody menoleh sekilas ke belakang.

Claude tersenyum cemas dan melambai padanya sebagai jawaban.

* * *

Sekitar waktu yang sama, Stewart Middleton baru saja tiba di klub pria.

Usai diantar duduk, ia dengan santai melemparkan buket bunga yang disediakan petugas ke kursi.

“Sungguh merepotkan.”

Segera, server yang bertanggung jawab untuk melayaninya mendekat.

“Air soda. Dan surat kabar hari ini.”

“Baiklah, Tuan.”

Karena dia tidak bisa mencium bau alkohol ketika kembali, soda adalah satu-satunya pilihan minuman yang bisa dia pesan.

‘Aku hanya perlu menghabiskan waktu sekitar tiga jam di sini sebelum kembali.’

Dia dengan santai membolak-balik koran. Tapi tidak butuh waktu lama sebelum dia menjadi bosan.

‘Hmm, apakah tidak ada yang lebih menghibur?’

Melihat sekeliling, dia melihat beberapa pria bersiap memulai permainan kartu di kejauhan.

Dia menyelinap ke arah itu secara bertahap.

Sejujurnya, dia juga ingin sekali berpartisipasi.

Namun, Stewart belum pernah memenangkan satu putaran pun dalam permainan semacam ini sebelumnya.

Jadi kali ini dia bermaksud hanya mengamati dari pinggir lapangan. Dia benar-benar berencana melakukan hal itu.

Setidaknya sampai pria yang duduk tepat di depan tiba-tiba berdiri dengan ekspresi kecewa, “Saya keluar” sebelum berangkat.

Stewart menelan ludah sambil menatap kursi yang sekarang kosong di depan meja kartu.

‘Oh, apa yang harus aku lakukan?’

Segera, dealer itu menunjuk ke arah Stewart, mengundangnya untuk bergabung dalam permainan.

‘Hanya satu putaran. Saya hanya akan bermain satu putaran.’

Namun, di ronde pertama itu, dia terus mendapatkan kartu-kartu buruk tanpa kesempatan untuk memainkan permainan penuh dengan benar sebelum tersingkir lebih awal.

‘Putaran itu tidak dihitung.’

Merasionalisasikannya seperti itu, Stewart secara alami melanjutkan ke babak kedua.

Kali ini, dia mendapatkan kartu yang lumayan bagus. Tapi ekspresi lawannya tampak begitu cerah sehingga dia menjadi ketakutan dan menyerah sebelum waktunya karena intimidasi belaka.

…Ternyata itu adalah pilihan yang paling buruk.

Lawannya memegang kartu yang sangat buruk, dan jika Stewart hanya melakukan gertakan, dia akan memenangkan ronde itu dengan mudah.

Dia merasa sangat kesal dengan hasilnya.

‘Karena aku praktis ditipu pada babak itu, sepertinya hal itu tidak pernah terjadi.’

Dan akhirnya dia bergabung dengan game ketiga juga.

Tak perlu dikatakan lagi, kekalahan di game keempat dan kelima juga hanya membuatnya bertahan dengan pola pikir yang sama yaitu menyangkal terjadinya setiap ronde.

‘Sial, tidak ada yang berjalan baik sama sekali.’

Sambil menggumamkan keluhannya, para peserta telah menelusuri beberapa wajah baru selama waktu itu.

Berpura-pura melakukan peregangan, Stewart diam-diam mengamati kelompok lawan terbarunya.

Seorang pria paruh baya yang tampak mabuk, dan seorang tuan muda – secara keseluruhan mereka semua tampak biasa-biasa saja.

‘Tetap saja, aku tidak boleh lengah.’

Dia menguatkan dirinya sebelum memeriksa peserta berikutnya.

“Hah?!”

Seruan yang tidak disengaja keluar dari bibirnya.

Itu karena lawannya ternyata adalah salah satu tetua keluarga Middleton yang dihormati.

‘Oh, bagaimana mungkin…’

Di tengah keterkejutan mereka saat melakukan kontak mata, permainan telah dimulai.

Tentu saja, Stewart tidak bisa fokus bermain sama sekali.

Jika dia kembali ke keluarga setelah ini, hukuman tidak bisa dihindari. Dalam kasus terburuk, dia bahkan mungkin akan dikirim ke biara.

“Apakah kamu akan bertukar kartu?”

Ketika dealer tiba-tiba mengajukan pertanyaan itu, Stewart menggelengkan kepalanya. Bertukar kartu adalah hal yang paling tidak menjadi perhatiannya saat ini.

‘Aku seharusnya memainkan satu putaran itu saja!’

‘Tidak, aku seharusnya tetap membaca koran dengan patuh!’

Meski dia berkubang dalam penyesalan, permainan terus berlanjut.

“…Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?”

Pada satu titik, dealer tersebut diam-diam menyatakan keprihatinannya atas keadaan Stewart.

Saat itu, tuan dan tuan muda sudah memasang taruhan mereka.

Namun, tetua keluarga Middleton segera mengundurkan diri, kemungkinan besar menilai dia perlu segera mengeluarkan Stewart dari situasi ini.

Sekarang giliran Stewart yang bertaruh.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Stewart gelisah dengan chip itu, berdebat. Haruskah dia keluar dari permainan di sini untuk menghindari teguran lebih lanjut, atau…?

Segera, dealer mulai menghitung mundur batas waktu dengan tenang.

Ketika jendela sempit itu tertutup dengan cepat, Stewart menundukkan kepalanya dengan kekalahan.

‘…Aku akan melipatnya.’

Lagi pula, dia bahkan belum memeriksa kartunya dengan benar.

Bertahan selama beberapa detik juga tidak akan mengubah apa pun.

Menanggapi konfirmasi dealer, “Apakah Anda akan melipat, Tuan?”, Stewart mengangguk kecil.

“Tidak, aku berani bertaruh! Semua chip yang tersisa!”

Namun, kata-kata yang tidak dapat dijelaskan itu disertai dengan gerakan tangannya sendiri, mendorong semua sisa chipnya ke depan.

“…Hah?!”

Dia memutar kepalanya dengan panik.

Di sana berdiri Melody, mencengkeram pergelangan tangannya erat-erat setelah dengan paksa mendorong keluar keripik itu untuknya.

“A-Apa yang kamu…?!”

Sebelum dia bisa menanyainya dengan benar, pedagang itu menyela dengan sopan terlebih dahulu.

“Maafkan saya, tetapi hanya peserta yang dapat memutuskan apakah akan bertaruh atau tidak.”

“Saya yakin orang ini akan mengikuti pendapat saya.”

Melody melontarkan senyuman kecil pada Stewart.

“Lagipula itu hanya permintaan biasa dari teman kencannya. Silakan mainkan tangan ini, Tuan Middleton.”

Saat dia menyebutkan dirinya sebagai “kencan” nya, dealer tersebut memberikan anggukan kecil, sepertinya menilai tidak ada masalah besar.

Namun, Stewart sangat tidak setuju. Ini adalah masalah besar.

Dia bahkan tidak tahu kartu apa yang dia pegang saat ini.

“Tidak apa-apa.”

Kemudian Melody membungkuk untuk berbisik, mengencangkan cengkeramannya di pergelangan tangannya.

Dia memberi isyarat agar dia melepaskan chipnya, membiarkan taruhannya apa adanya.

‘Tetapi jika saya melepaskan chipnya, tidak ada yang bisa mengambilnya kembali setelah itu.’

“Percayalah kepadaku. Anda pasti akan memenangkan babak ini, Tuan Middleton.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Tidak mungkin dia bisa menang dengan kartu yang tidak diketahui ini. Melihat kekalahan beruntunnya yang luar biasa hingga saat ini, sudah jelas terlihat.

Terlebih lagi, jika permainan ini berakhir, dia mungkin akan langsung dikirim ke biara…

‘Oh… aku tidak akan diseret seperti itu?’

Kalau dipikir-pikir, Melody baru saja menyebut dirinya sebagai “kencannya”, berkati dia!

“Tn. Middleton.”

Atas panggilan Melody, dia berbalik menghadapnya lagi.

Siapa orang bodoh yang menyebut Melody Higgins wanita kurang ajar? Saat ini, dia tampak seperti dewi keberuntungan yang bersinar.

“Kamu akan memainkan permainan ini, bukan?”

Dengan ekspresi tegas, dia mengangguk dan melepaskan chip dari genggamannya.

Pria mabuk dan tuan muda juga menyebut jumlah taruhan yang besar.

‘Dengan mereka yang bertaruh sebesar itu, bisakah aku benar-benar memiliki kartu yang sangat bagus…?’

Namun Stewart langsung menyesali pemikiran itu.

Segera, mengikuti petunjuk dealer, kedua lawannya memperlihatkan tangan mereka.

Pria itu memiliki dua pasang kartu peringkat yang cocok.

Tuan muda itu memiliki tiga kartu yang cocok.

Saat kombinasi kuat itu diungkapkan satu demi satu di meja yang sama, para penonton bersorak gembira.

Kini giliran Stewart yang menunjukkan kartunya.

“…Fiuh.”

Dia menghela nafas kecil, merasakan tatapan kasihan yang akan menghujani dirinya sejenak.

“Dengan baik…”

Dengan ekspresi pasrah, dia membalik satu kartu – Spade Ace.

Lalu tanpa banyak berharap, dia segera menyerahkan yang berikutnya juga – Spade Sepuluh.

Meskipun setelannya cocok, peringkatnya tidak berurutan, sehingga tidak dapat dianggap sebagai kombinasi tangan yang layak.

Stewart buru-buru mengumpulkan dan membalik kartu yang tersisa juga.

“Saya kira itu cukup bagi saya.”

Setelah mengangguk asal-asalan, dia berdiri dari tempat duduknya dan berbalik, mengamati apakah ada orang lain yang akan menggantikannya untuk melanjutkan permainan.

Namun mungkin karena meja tersebut merupakan meja yang kurang beruntung dan terus-menerus menghabiskan uang, sepertinya tidak ada seorang pun yang bersemangat untuk segera mengklaim kursi yang kosong tersebut.

Tidak, ada hal lain yang aneh dengan suasananya juga.

Semua penonton hanya berdiri ternganga, menatap kosong ke arah meja permainan dalam diam.

‘Mengapa…?’

Bingung dengan suasana yang aneh, Stewart juga berbalik. Pandangannya secara alami tertuju pada kartu yang ditinggalkannya di atas meja.

Mengikuti As dan Sepuluh Sekop yang awalnya dia ungkapkan, kartu-kartu lainnya semuanya juga Sekop.

‘Hah?’

Tiba-tiba, tangan Stewart yang gemetar mengatur ulang kartu-kartu yang tergeletak itu dalam urutan yang benar.