Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 139

Bab 139

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Bab 139

* * *

“Tentunya anak yang hilang itu tidak mungkin laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun?”

“Eh…? Apakah itu anak yang kalian berdua kenal?!”

Wendel bertanya dengan heran.

Bahkan tanpa itu pun, wanita tua itu dengan mendesak memohon, “Mungkin anak itu datang ke sini.”

Tentu saja, meskipun Wendel mengangguk dengan sungguh-sungguh pada kata-katanya, dia tidak benar-benar mempercayai wanita tua itu.

“Aku… aku…”

Seolah mengingat sesuatu, Melody segera memanggil Claude.

“Saya memberi tahu anak itu bahwa saya akan tinggal di rumah besar ini!”

Ketika anak laki-laki itu khawatir akan sepatunya yang hilang, dia berkata:

“Masih ada beberapa sepatu cadangan untukku di rumah Briggs.”

Anak cerdas itu mungkin dengan santai menyampaikan komentar Melody kepada wanita tua itu – bahwa orang yang menemukan sepatunya tinggal di rumah Briggs.

“Apakah wanita tua itu sendirian mencari anak itu?”

Mendengar teriakan Claude, Wendel Benton yang sekarang waspada mengangguk ke pelayan di dekatnya.

“Kirimkan para pelayan ke desa segera.”

“Siapkan juga kereta. Aku akan pergi melihat-lihat desa juga.”

“Ya!”

Kereta yang dipersiapkan dengan cepat mulai membawa Claude dan Melody pergi.

“Hilang… Tapi ke mana?”

Melody menggenggam tangannya erat-erat, memikirkan ke mana anak itu bisa pergi.

Tentu saja, tempat pertama yang terlintas dalam pikiran adalah jembatan selatan, tempat anak laki-laki itu terus-menerus mengutarakan keinginannya selama beberapa hari terakhir.

Keduanya melompat keluar dari halte kereta dan berlari menuju jembatan.

Meski mereka membawa payung, hujannya sangat deras sehingga praktis tidak ada gunanya.

“Tidak ada seorang pun di sini.”

Claude mengamati sekeliling sebelum menggelengkan kepalanya kecil. Sepertinya dia juga mengira mereka akan menemukan August di sini.

“Mungkinkah dia pergi ke tanah milik Pangeran Samuel? Mungkin ingin bertemu ayahnya… ”

“Itu tidak mungkin.”

Jika wanita tua itu mengetahui anaknya hilang, dia pasti akan memeriksanya terlebih dahulu.

Saat ini, Pangeran Samuel sendiri mungkin sedang mati-matian menjelajahi hujan untuk mencari putranya.

“Agar dia menghilang dalam cuaca seperti ini… Kenapa…”

Melody dengan sedih mencengkeram payungnya lebih erat. Sungai yang meluap di bawah jembatan mengalir deras.

“…?”

Lalu sesuatu di ujung pandangan Melody menarik perhatiannya.

Tempat dimana beberapa bebatuan menonjol mengganggu aliran air.

Di bawah batu-batu itu, tersangkut di antara tanaman-tanaman sungai, seorang anak kecil sedang bersandar pada batu besar itu.

“Tuan Muda!”

Melody segera menunjuk ke mana anak laki-laki itu berada.

Menyadari situasi tersebut, keduanya segera membuang payungnya dan mulai berlari.

Arus derasnya seolah siap menelan anak itu kapan saja.

Meluncur menuruni tepi sungai yang licin, Claude langsung terjun ke dalam air tanpa ragu-ragu.

“T-tunggu sebentar!”

Melody berseru, berpikir mereka setidaknya harus mengambil tali atau semacamnya.

“Tidak ada waktu, Melody! Teleponlah siapa pun yang kamu bisa!”

Air yang tadinya hanya setinggi lutut kini sudah setinggi paha Claude.

Terlebih lagi, di bagian sungai ini menyempit sehingga arusnya menjadi sangat kuat.

Melody menyaksikan Claude maju dengan napas tertahan sebelum akhirnya berbalik.

Hanya menonton dari sini saja tidak akan membantu.

Dia berlari di jalan sambil berteriak keras.

“Seorang anak jatuh ke sungai! Tolong bantu!”

Namun tangisannya teredam oleh hujan lebat, dan hampir tidak ada orang di sekitarnya.

“Silakan…!”

Kemudian dia kebetulan bertemu dengan seorang pria, dengan panik meraih lengannya dan memohon – seorang anak desa telah jatuh ke sungai, tolong bantu.

Didorong oleh keadaan yang mendesak, Melody menarik lengannya dan mulai berlari kembali bahkan sebelum menyelesaikan permohonannya.

Untungnya, pria itu tidak melepaskan genggamannya.

Faktanya, dia mengambil beberapa langkah ke depan untuk menanyakan arahnya, dan ketika Melody menunjuk ke arah Claude dan anak itu, dia segera berlari ke sana tanpa penundaan lebih lanjut.

* * *

Sementara itu, Claude Baldwin berjuang mati-matian melawan arus deras.

Dia berhasil mencapai lokasi August, tetapi air semakin deras saat dia mencoba kembali.

“Agustus.”

Claude menatap anak laki-laki yang menempel di lengannya.

Sebenarnya, dia tidak menyukai keberadaan anak ini sejak dia mengetahuinya – mungkin karena Melody menganggapnya sebagai seseorang yang sangat penting, yang entah bagaimana membuat Claude kesal.

“Y-Ya, ya.”

Anak laki-laki itu sepertinya secara naluriah memahami bahwa Claude pada dasarnya adalah penyelamatnya, mencengkeram lengannya dengan kekuatan yang besar.

Namun dengan tangannya yang lain, dia menggenggam sebuah sepatu putih.

‘Sepatu Melody…sepertinya dia menemukan yang tersangkut tanaman di sungai.’

Mau tak mau Claude merasa geli.

Bahkan dalam situasi ini, dia mengulurkan tangan untuk membelai rambut merah muda anak laki-laki itu.

Agak menawan bagaimana dia menolak menyerah mencari sepatunya.

“Airnya semakin dalam, jadi akan lebih baik jika aku menggendongmu.”

“T-Tapi…”

“Membuang-buang waktu hanya akan menjadi lebih berbahaya. Kemarilah.”

Dia menurunkan pinggangnya dan dengan cepat mengangkat anak itu.

“Kalau k-kita berpegangan tangan, aku bisa berjalan tanpa digendong…”

“Bobotmu yang ringan akan membuatmu hanyut. Anda tidak ingin kehilangan sepatu yang baru Anda temukan itu lagi, bukan?”

Mendengar perkataan Claude, anak laki-laki itu berhenti menggeliat dan dengan patuh diam, malah menggenggam sepatu itu lebih erat lagi.

“Bagus.”

Claude dengan singkat memujinya, dan anak laki-laki itu menyandarkan seluruh tubuhnya ke tubuh Claude sebagai tanggapan.

Claude segera mulai berjalan, menavigasi dengan hati-hati saat air sudah melewati pinggangnya.

“Uh!”

Tiba-tiba gelombang kuat melanda, hampir membuat kakinya lemas.

Dia nyaris tidak bisa mendapatkan kembali keseimbangannya, hampir terjatuh yang mengerikan membuat kepalanya pusing.

Berjuang untuk mengangkat kakinya dengan benar dari dasar sungai, dia maju selangkah lagi.

Meskipun dia tahu mereka harus melarikan diri dari sini sesegera mungkin, gerakan sembrono tidak mungkin dilakukan karena takut arus menyapu mereka.

Apa yang terjadi pada dirinya tidak terlalu menjadi perhatian Claude.

Yang benar-benar membuatnya takut adalah betapa dinginnya rasa dingin yang dirasakan bocah itu dalam pelukannya.

Meski didesak, August gemetar tak terkendali, dagu dan bahunya tampak gemetar.

Jika hal terburuk terjadi dan mereka perlu diselamatkan lagi… Claude tidak dapat menjamin tubuh anak laki-laki itu akan tahan terhadapnya.

Menggigit bibirnya, Claude memaksa kakinya untuk terus bergerak, mengencangkan cengkeramannya pada tubuh August yang membeku.

Meskipun dia baru saja bergerak, napasnya menjadi sesak karena hantaman arus yang tak henti-hentinya.

“Brengsek.”

Mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Claude mengucapkan sumpah serapah yang kasar.

Dia tidak dapat bertahan tanpa melakukan hal itu. Namun secara bersamaan, dia merasakan tanah tiba-tiba runtuh di bawah kakinya.

“…Gah!”

Tentu saja pada titik terdalam tubuhnya miring dan langsung tersapu arus.

Deru air yang memekakkan telinga menderu-deru menyakitkan di telinganya.

Namun hal itu tidak berlangsung lama.

Segera telinganya menjadi teredam dan penglihatannya menjadi hitam pekat, seolah tersedot ke dunia lain dalam sekejap.

Claude menjulurkan kakinya tetapi tidak merasakan permukaan apa pun di bawahnya. Apakah mereka sudah terendam seluruhnya? Saat rasa takut melanda dirinya…

Embusan napas August yang putih melayang melalui air dari anak laki-laki yang dipeluk Claude.

Mengikutinya, Claude secara naluriah mendorong satu tangannya ke atas.

“…!”

Jari-jarinya menggenggam sesuatu.

Saat dia menggenggamnya erat-erat, tubuhnya mulai ditarik kembali ke permukaan.

Apa yang diambil Claude adalah seutas tali, yang dengan tergesa-gesa dibawa oleh penduduk desa yang mengetahui situasi tersebut.

Dengan upaya gabungan mereka, Claude dan August dengan cepat diseret keluar dari sungai.

Begitu mereka sampai di pantai, Claude membungkus tubuh dan rambut bocah itu yang basah kuyup dengan mantel yang diberikan seseorang padanya.

Para pemuda yang membantu datang berlari sambil mengulurkan tangan – kemungkinan besar akan mengambil anak tersebut.

Tapi Claude terus menahan August melawannya lebih lama.

Kemudian pria yang berada di ujung belakang tali itu berlari mendekat, wajahnya pucat pasi karena ketakutan.

Claude memberinya anggukan kecil sebelum menyerahkan anak itu.

“Bawa dia.”

Bahkan dalam keadaan paniknya, pria itu dengan hati-hati mengamati tatapan Claude, sedikit rasa takut bercampur di dalamnya.

“Segera sekarang.”

Claude mengulurkan anak laki-laki yang terbungkus rapi dalam mantel untuk menyembunyikan rambut merah mudanya.

Masih menggigil tak terkendali, tangan anak itu tetap menggenggam sepatu putih itu.

Claude dengan lembut meletakkannya di genggaman bocah itu sebelum mengirimnya pergi.

“…Terima kasih.”

Sambil menggendong anak itu, lelaki itu segera berlari, perempuan tua yang membawa payung mengikuti dari belakang.

“Wah.”

Menghembuskan napas dalam-dalam, Claude terdiam sejenak, kakinya tampak lemas.

Segera sebuah payung dipegang di atas kepalanya – itu adalah Wendel Benton.

Claude ingin bertanya tentang keberadaan Melody, tapi kata-kata tidak mau keluar.

Dia hanya menundukkan kepalanya, terengah-engah, bibirnya bergetar karena kedinginan.

Buk .

Seseorang kemudian menutupi bahunya dengan selimut hangat.

“Tuan Muda!”

Mendengar suara familiar itu, Claude mengangkat kepalanya dan mendapati Melody sedang memegangi selimut, wajahnya hanya berjarak beberapa inci saat dia memandangnya dengan tatapan bingung antara khawatir dan marah.

Melihat ekspresinya, entah kenapa dia merasa ingin tersenyum – mungkin akhirnya merasa lega.

“Tolong jangan marah.”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, wajahnya semakin berkerut.

Ya ampun, sepertinya dia membuatnya marah lagi.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Melody tiba-tiba menariknya ke dalam pelukan erat.

Menikmati kehangatan di pipinya yang membeku, Claude menutup matanya sejenak, menikmatinya.

‘Aneh, Melody ini.’

Dia khawatir namun menjadi marah, menjadi marah namun tetap khawatir.

‘…Tapi itulah yang membuatnya menawan.’

Dengan senyum tipis, Claude menyandarkan bebannya pada dirinya untuk saat ini.