Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 106

Bab 106

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Bab 106

***

Percakapan yang tenang berlangsung beberapa saat lebih lama.

Setelah memeriksa waktu, sang duke memberi tahu anak-anak bahwa sudah waktunya untuk kembali tidur.

Tentu saja, tidak ada anak yang langsung berdiri. Mereka ingin memperpanjang momen kebenaran langka yang mereka alami setelah beberapa tahun, meski hanya sedikit lebih lama.

Namun, sang duke dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Anda selalu bisa meminta kebenaran dari saya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk meresponsnya.”

Ada janji bahwa masa-masa seperti itu akan terjadi tanpa batas waktu di masa depan. Namun, ada suatu syarat.

“Saya juga ingin mengetahui kebenaran Anda. Bahkan jika itu adalah kata-kata kebencian, aku bersedia mendengarkannya.”

Anehnya, Yeremialah yang pertama merespons.

“Tidak ada yang perlu dibenci.”

Terkejut dengan nada bicaranya yang biasa-biasa saja, sang duke terkejut sesaat tetapi segera tersenyum.

“…Terima kasih.”

Saat itu, Loretta yang tertidur di pangkuan Melody, bergumam dalam tidurnya, “Air…amis…” bahkan menampar bibirnya.

Semua orang berusaha menahan tawa mereka mendengar suara yang menggemaskan itu.

***

Dengan enggan, anak-anak itu kembali ke kamar mereka masing-masing.

Melody adalah orang terakhir yang pergi karena Loretta, yang bersandar padanya, belum bangun.

“Aku akan membawanya, jadi kamu tidak perlu membangunkannya jika tidak perlu.”

Duke dengan terampil mengangkat Loretta.

Namun boneka ikan yang dipegang anak itu jatuh ke lantai dan Melody segera mengambilnya.

“Tolong biarkan aku membawa ini.”

Duke ingin Melody kembali ke kamarnya juga tetapi memutuskan untuk memimpin tanpa ingin membuang waktu untuk perselisihan yang tidak perlu.

Koridor itu, yang sekarang menjadi gelap, menjadi terang benderang, hal yang tidak terjadi beberapa saat yang lalu.

“Sepertinya Higgins yang melakukan ini.”

Sepertinya lampu di koridor dinyalakan sebagai persiapan untuk anak-anak kembali ke kamar mereka setelah percakapan mereka dengan sang duke.

“Bagaimana mereka tahu?”

Saat Melody bertanya sambil memeluk boneka ikan itu, sang duke menggelengkan kepalanya.

“Saya terkadang bertanya-tanya apakah nama Higgins memiliki semacam kekuatan magis. Sungguh mengejutkan betapa mereka mengantisipasi kebutuhan kita.”

Di balik kekagumannya yang jujur, ada sedikit kekhawatiran.

“Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa Anda harus merasa terbebani.”

“Saya tidak keberatan merasa terbebani.”

Entah bagaimana, perasaan bahwa seseorang mengharapkan sesuatu darinya terasa menenangkan.

“Saya juga senang dengan misi yang datang dengan nama baru tersebut. Saya belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya.”

“Senang mendengar Anda menerimanya seperti itu.”

Saat itu juga, mereka berdua tiba di depan kamar Loretta. Melody segera membuka pintu dan berlari ke tempat tidur Loretta, dengan lembut mengangkat selimut tebal itu.

Duke dengan hati-hati membaringkan Loretta di atasnya.

Anak itu, mendapati pelukannya tiba-tiba kosong, mengayun-ayunkan lengannya dalam tidurnya. Melody dengan cepat meletakkan boneka ikan itu ke dalam pelukannya.

“Hooong…”

Dengan suara lega, Loretta kembali tertidur lelap.

“…Itu melegakan.”

Melody menutupi Loretta hingga dagunya dengan selimut dan tersenyum tipis.

Setelah menemukan ruang rahasia di langit-langit, Melody mengira itu adalah masalah besar ketika dia bertemu dengan Duke di lorong.

Ia khawatir hal itu akan menimbulkan konflik di antara anggota keluarga yang baru saja mulai dekat.

Namun sang duke dengan bijak menggunakan situasi ini untuk menciptakan percakapan yang jujur dengan anak-anak.

Sekarang setelah pertanyaan lama terpecahkan, keluarga Baldwin akan saling melindungi, seperti dalam karya aslinya.

“Jadi, semuanya pasti akan baik-baik saja.”

“Melodi.”

Duke memanggilnya, dan dia dengan cepat berbalik. Dia sudah menunggunya di dekat pegangan pintu, hingga Melody keluar.

“Akan lebih baik jika kamu kembali ke kamarmu sekarang. Sepertinya pagi sudah dekat.”

Melody memeriksa ke luar jendela. Bulan benar-benar miring.

“Aku akan mengantarmu ke kamarmu.”

Meskipun tawarannya baik, Melody entah bagaimana tidak bisa bergerak.

Apakah karena waktu yang mereka habiskan tidak biasa?

Atau karena kata-katanya sebelumnya, ‘Saya ingin mendengar kebenaran dari Anda’?

Melody mempunyai sesuatu yang sudah lama ingin dia sampaikan padanya.

Dia takut dianggap sebagai orang asing dan tidak bisa membuka mulut, tetapi sekarang situasinya telah sedikit berubah.

Melody telah menjadi seorang Higgins.

Melindungi Loretta bukan lagi sekedar bantuan; itu sudah menjadi ‘tugasnya’.

“Melodi?”

Ketika dia memanggilnya lagi, Melody, dengan tatapan penuh tekad, mengangkat kepalanya.

“Ada… sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Yang Mulia.”

Mungkin karena suaranya yang bergetar. Dia tidak menghentikannya untuk berbicara, menggunakan waktu fajar sebagai alasan.

Dia hanya menganggukkan kepalanya, menunggu.

“Cerita ini, mungkin.”

Melody mengambil langkah ke arahnya.

“Kupikir kamu mungkin tidak mempercayainya, jadi…”

Akhirnya berdiri tepat di depannya, dia melihat sang duke membuat ekspresi pahit di akhir tatapannya yang diam-diam mengamati.

“Melodi.”

“…Ya?”

“Katakan saja. Anda tidak perlu perkenalan yang panjang, saya percaya Anda.”

“Saya minta maaf.”

Melody segera meminta maaf.

“Saya tidak bermaksud meragukan kepercayaan Anda, Yang Mulia. Hanya saja aku… ini pertama kalinya aku membicarakan hal ini. Aku sudah menyimpannya sendiri untuk waktu yang sangat lama.”

Sepertinya dia perlu mempersiapkan hatinya, jadi sang duke hanya menganggukkan kepalanya dan menunggu lebih lama.

Bibir Melody berkedut beberapa kali seolah hendak memulai ceritanya, namun kemudian ia menutup mulutnya sambil memiringkan kepalanya seolah merasa ada yang tidak beres.

“Sebenarnya… aku tahu.”

Dan setelah beberapa saat, gadis itu memulai kalimat pertamanya.

“Loretta itu pasti putrimu.”

“Kedengarannya seperti cerita yang kamu ceritakan padaku dalam perjalanan kereta menuju ibu kota.”

Mendengar tanggapan sang duke, Melody memasang ekspresi kosong di wajahnya sejenak, seolah dia mengira dia telah melakukan kesalahan. “Itu, itu.”

Setelah ragu-ragu sejenak, anak itu menceritakan cerita lain.

“Ada banyak hal lain yang saya ketahui juga.”

“Seperti?”

“Bahwa orang-orang dari keluarga bawahan tidak akan menyambut Loretta, tentang orang-orang di mansion… dan juga.”

Melody melanjutkan ceritanya dengan ketegangan yang luar biasa.

“Bahwa duchess memiliki konstitusi Physis dan memutuskan untuk pergi karena dia terlalu mencintai anak-anak. Aku sudah mengetahuinya sejak awal.”

“Dari awal?”

“Ya, bahkan sebelum aku bertemu Loretta. Sejak dahulu kala. Saya sudah tahu banyak.”

Untuk membuktikan pendapatnya, Melody menyebutkan fakta yang terlintas di benaknya.

“Malamnya terjadi ledakan di mansion. Anda tidak bisa sembarangan memanggil dokter atau pesulap, jadi Anda secara pribadi merawat bangsawan wanita itu.”

Duke menganggukkan kepalanya, tampak bingung.

Setelah itu, fakta yang belum ia ceritakan kepada anak-anak terus mengalir dari mulut Melody.

“Saat melepaskan kaca yang menempel di punggungnya, sang duchess berbicara tentang keputusannya untuk pergi, dan Anda diam-diam menitikkan air mata.”

“…”

“Duchess sendiri menemukan tempat untuk dituju. Dia meninggalkanmu dengan permintaan ‘jangan pernah mencoba mencari tahu keberadaanku setelah aku pergi.’ Dan kamu…”

“Tepati janji itu.”

“Meskipun kamu menyesalinya nanti.”

“…Ya.”

Peristiwa masa lalu dan emosi yang Melody sampaikan semuanya benar adanya. Tentu saja, sang duke terpaksa bertanya, “Bagaimana?” karena keheranan belaka.

“Ada catatannya.”

“Catatan?”

“Ya, catatan tentang Loretta. Saya membaca semuanya. Padahal itu sudah lama sekali.”

Dari mana asal catatan seperti itu? Siapa yang menulisnya? Apakah itu mungkin?

Duke menekan kebingungan pertanyaan yang muncul di benaknya dan menatap Melody.

“Saya tidak tahu bagaimana semua ini bisa terjadi. Tapi saat saya pertama kali bertemu Loretta secara langsung.”

Melody berhenti sejenak untuk kembali menatap Loretta. Bentuknya yang bulat di bawah selimut tampak menggemaskan.

“Saya pikir mungkin saya bisa membantu. Meskipun ada banyak hal yang tidak beres.”

Duke terdiam sesaat atas pengakuannya yang mencengangkan.

“Jadi… itu saja.”

Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan tenang.

‘Catatan’ yang disebutkan Melody masih menjadi misteri baginya.

Namun, menyadari bahwa Melody menganggapnya sebagai kebenaran yang utuh, dia diingatkan kembali akan kepolosan anak itu.

“Tidakkah kamu berpikir untuk menggunakan pengetahuan itu demi keuntunganmu sendiri?”

Rahasia keluarga bangsawan bisa diubah menjadi sesuatu yang nyata seperti uang tunai di mana saja. Jika benar, mereka akan dihargai lebih tinggi lagi.

Tentu saja, kecil kemungkinan Melody yang masih anak-anak bisa berpikir sejauh ini. Sekalipun informasinya akurat, akan sulit bagi seorang anak untuk meyakinkan orang lain.

Meski begitu, sang duke kagum dengan niat murni anak itu untuk ‘membantu Loretta’.

“Saya menggunakannya untuk keuntungan saya sekarang, karena berada di tempat yang indah.”

Melody sedikit memiringkan kepalanya dan tersenyum malu-malu.

Sang Duke mendapati dirinya membelai kepalanya, merasakan campuran antara kekaguman dan rasa bersalah.

“Sampai sekarang, saya telah mencoba mengumpulkan catatan-catatan itu sendiri. Tetapi…”

Mungkin karena kehadiran Melody, terkadang keadaan menjadi kacau.

Untungnya, ini hanya urusan di dalam mansion, jadi bisa ditangani, tapi keadaan pasti akan berubah di masa depan.

“Akan ada hal-hal di luar kendali saya.”

“Jadi, kamu memutuskan untuk membicarakannya denganku.”

“Ya.”

Dilihat dari respon cepatnya, Melody sepertinya memutuskan untuk membagikan segalanya sebagai ‘Higgins’.

Kemudian, sebagai Adipati Baldwin, dia mempunyai kewajiban untuk mempertimbangkan dengan serius kisah menakjubkan ini.

“Terima kasih. Pasti sulit untuk membicarakannya.”

“Aku lebih berterima kasih padamu. Saya pikir… Anda akan melihat saya sebagai orang yang aneh. Bukan, bukannya aku tidak memercayaimu, tapi itu hanya… terlalu, luar biasa.”

“Ya, itu cerita yang sulit. Jadi kalau bisa, saya ingin punya waktu untuk memverifikasi dan mengkajinya dengan berbagai cara.”

Melodi mengangguk kecil. Dia bisa bekerja sama sebanyak yang diperlukan.

“Dan apa ini?”

Pada pertanyaan lanjutan, Melody menjawab, “Maaf?”

“Tentang ‘hal-hal di luar kendalimu’ yang kamu sebutkan.”

“Ah…”

Ekspresi Melody mengeras sesaat.

Seperti sebelum dia memulai ceritanya, dia ragu-ragu dan berjuang untuk melanjutkan, lalu setelah beberapa saat, dia mulai berbicara.

“Loretta… mirip dengan bangsawan wanita.”

“Hm?”

“Itu berarti.”

Saat itu, suara gemerisik Loretta dalam tidurnya terdengar. Kedua tatapan mereka sekilas beralih ke arah itu.

“…”

Setelah hening beberapa saat, Melody dengan hati-hati melanjutkan pembicaraannya.

“Loretta adalah.”

Dengan mata penuh kekhawatiran.

“…Fisika.”