Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 18

Bab 18: Pendatang Baru yang Berbahaya

“Itu guru Carter!” Ayrin tiba-tiba melihat wajah yang familiar.

“Dia sebenarnya guru yang bertanggung jawab atas tim Holy Dawn kita?”

“Jangan meremehkannya.” Belo melirik Carter yang sedang berbicara dengan kelima anggota Holy Dawn. Ia berkata sambil mendengus, “Mereka menyebutnya guru yang baik, tapi dia juga guru elit di akademi. Mereka bilang dialah yang paling menguasai “partikel gaib” di antara semua guru di sekolah. Aku tidak menyangka dialah yang akan memimpin kompetisi kali ini, ini semakin menarik.”

“Guru Carter sekuat itu?” Mengingat perkataannya langsung di depan Guru Carter bahwa ia pasti tidak sekuat Guru Minlur, Ayrin tak kuasa menahan keringat dingin.

Belo mengangkat kepalanya dan memandang ke arah tempat duduk yang ditempati oleh pendukung Monsun Selatan. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Kelompok ini menyebalkan seperti burung gagak.”

Para siswa dari Akademi Fajar Suci masih lebih banyak jumlahnya daripada siswa dari Akademi Monsun Selatan di arena ini, tetapi momentum mereka telah sepenuhnya dikalahkan oleh para siswa dari Monsun Selatan yang berisik.

Pada saat itu, pandangan Ayrin juga tertuju pada pria pendek berambut hijau dari Monsun Selatan itu.

Meskipun si pendek ini tampak sangat pendiam dan berdiri di sana tanpa banyak bicara, keempat orang lainnya tetap tampak mengerumuninya dan selalu menyapanya. Adapun guru yang bertanggung jawab atas tim Monsun Selatan, seorang pria paruh baya dengan wajah persegi yang tampak sangat muram, orang pertama yang dia ajak bicara juga adalah si pendek berambut hijau itu.

Tak lama kemudian, si pendek itu meninggalkan rekan-rekan setimnya dan berjalan sendirian menuju tengah lapangan.

“Dia kontestan pertama yang muncul dari Southern Monsoon Academy?”

Ayrin baru menyadari hal ini ketika tribun yang ditempati oleh para siswa Southern Monsoon bergemuruh dengan sorak sorai dan dukungan yang lebih keras. Pertandingan akan segera dimulai secara resmi, dan kontestan pertama yang mewakili Southern Monsoon Academy adalah pendatang baru yang belum pernah dilihat Belo sebelumnya.

Dari sisi Akademi Fajar Suci, seorang siswa laki-laki bertubuh tinggi melangkah keluar.

Siswa ini memiliki wajah yang sangat biasa, tetapi perawakannya menarik perhatian hampir semua orang. Ia tidak bisa dikatakan tegap, tetapi kesan yang dipancarkannya adalah tubuh tanpa sedikit pun lemak berlebih, perasaan bahwa setiap garis ototnya dipenuhi dengan daya ledak yang aneh.

“Yang pertama adalah Gerrin.” Kacamata Belo tampak kembali memancarkan cahaya dingin.

“Akademi Fajar Suci melawan Akademi Monsun Selatan, babak pertama, Gerrin melawan Zola.”

Sebelum Ayrin sempat berkata apa-apa, seorang guru yang bertindak sebagai wasit dengan lantang mengumumkan dimulainya pertandingan.

Suasana tiba-tiba menjadi khidmat.

“Memang benar Gerrin, sepertinya Akademi Fajar Suci ingin memenangkan ronde pertama dan membangun momentum.” Lima orang berbisik di antara mereka sendiri di sudut tribun yang biasa saja, tanpa sedikit pun rasa gugup.

Kelima orang itu persisnya adalah tim berlima yang telah membuat Moss ketakutan setengah mati!

“Mereka semua wajah-wajah lama yang sama seperti sebelumnya. Gerrin adalah yang terkuat di tim Holy Dawn selain Chris. Tapi yang bernama Zola dari Southern Monsoon Academy terlihat sangat berbahaya.” Duduk di sudut yang biasa saja ini, rambutnya sedikit memerah, bocah jangkung bernama Hansen mengerutkan kening. “Stingham, bagaimana menurutmu?”

“Ah?”

Bocah itu sedang melihat ke cermin kecil, sambil menyisir rambut pirangnya. Dia berkata dengan santai, “Yang dari Southern Monsoon itu? Dia bukan siapa-siapa, dia tidak bisa mengalahkan saya.”

“Kau!” Wajah Hansen dan yang lainnya langsung dipenuhi garis-garis hitam. “Apa kau tidak bisa menganggapnya serius! Aku bertanya padamu bagaimana perbandingannya dengan Gerrin, bukan denganmu!”

Si anak emas bernama Stingham dengan enggan menyingkirkan cermin dan melirik ke tengah lapangan. Matanya entah bagaimana berubah menjadi hijau yang menakjubkan, seolah-olah itu adalah permata hijau yang sangat murni. “Tingkat partikel gaib mereka tampaknya hampir sama. Tapi tidak masalah apakah aku menonton atau tidak, sama sekali tidak mungkin mereka bisa mengalahkan diriku yang tampan dan brilian ini, haha!”

“…”

…

Di lapangan yang dipenuhi kenangan pertempuran masa lalu, di dalam arena yang memenuhi Ayrin dengan perasaan aneh, Gerrin dan Zola berdiri berhadapan.

Gerrin adalah anggota tertua di tim Akademi Fajar Suci, juga yang paling banyak berpartisipasi dalam pertandingan, anggota tim dengan pengalaman paling banyak.

Saat menghadapi anggota tim misterius dari Monsun Selatan ini, seseorang yang belum pernah muncul secara resmi, firasat bahaya tiba-tiba muncul di hatinya.

“Saya sangat senang bisa bertarung denganmu.”

Pertandingan itu sudah dimulai, tetapi Zola sebenarnya mengucapkan beberapa kata yang sangat sopan kepada Gerrin terlebih dahulu.

“Aku juga sangat senang bertarung denganmu,” jawab Gerrin dengan sopan santun yang sama.

“Ayo, Gerrin!”

“Gerrin, kamu harus menang!”

Akademi Fajar Suci telah meraih hasil yang sangat mengecewakan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tentu saja, sebagian besar siswa Fajar Suci yang hadir di arena berharap Gerrin dapat memenangkan pertandingan ini. Itulah mengapa tribun masih bergemuruh dengan sorak sorai ketika mereka mendengar suara Gerrin.

Di tengah sorak sorai itu, Zola yang tampak sangat sopan dan tenang menghadap Gerrin dan berkata, “Aku yang akan memulai.”

“Oke.” Gerrin mengangguk.

Desis! Suara melengking yang tiba-tiba.

Zola berdiri di tempatnya, seolah tak bergerak sama sekali. Di depannya, Gerrin tiba-tiba terjatuh ke belakang, satu tangannya menopang tanah, partikel sihir berwarna magenta terang berkilauan di tangan itu. Tubuhnya terguling ke belakang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Para penonton di tribun pun bergemuruh.

“Apa yang telah terjadi?”

Sosok Gerrin kembali tenang setelah terjatuh sejauh sepuluh meter ke belakang. Ayrin melihat luka sayatan muncul di wajah Gerrin, darah segar terus mengalir dari luka tersebut.

Ayrin ingat melihat kilatan samar sebuah pedang barusan, dan tak kuasa menahan teriakannya yang keras, “Curang! Dia menggunakan senjata tersembunyi!”

“Jangan berteriak sembarangan dan mempermalukan diri sendiri.” Belo mendorong kacamatanya, matanya menatap tajam ke arah tangan Zola. “Itu adalah pedang angin, ini adalah keterampilan yang menggunakan partikel gaib.”

“Pedang angin? Dia terluka, darahnya tak berhenti mengalir, cepat hentikan pendarahannya!”

“Bodoh, tak seorang pun akan menyembuhkannya.” Belo memandang Ayrin dengan jijik. “Justru karena kau harus terus bertarung meskipun terluka… Justru karena kau akan terluka dalam pertandingan seperti itu, dan bahkan harus membayar dengan nyawamu dalam kasus serius, banyak talenta yang tidak berani berpartisipasi dalam kompetisi ini, maka kompetisi seperti ini disebut Piala Pemberani Akademi. Ini adalah kompetisi yang hanya bisa diikuti oleh para pemberani.”

Ayrin terkejut. “Bayarlah harganya dengan nyawamu… Tidakkah para guru akan menghentikan pertandingan ini?”

Belo mendengus dingin. “Para guru tidak selalu bisa menghentikannya tepat waktu. Ada beberapa orang yang sangat kuat bahkan membuat para guru terkejut, dan ada juga beberapa orang yang, untuk meraih kemenangan, akan menggunakan beberapa keterampilan sihir yang membahayakan diri mereka sendiri. Jika kau takut terluka, jika kau tidak memiliki keberanian untuk mengambil risiko, tidak mungkin kau bisa menjadi ahli strategi pertempuran yang hebat.”

…

“Itu adalah Pedang Berputar Tanpa Bentuk, sudah lama sekali sejak seseorang dari Monsun Selatan terakhir kali mempelajari keterampilan rahasia ini. Aku tidak pernah menyangka kau benar-benar menguasainya.” Darah segar menetes dari wajah Gerrin; ekspresinya menjadi semakin muram.

“Benar, ini memang Pedang Tak Berbentuk milik Akademi Monsun Selatan kita.” Zola mengangguk, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Gerrin menurunkan pinggangnya, lalu tiba-tiba mendorong kakinya dengan eksplosif.

Partikel magenta mengepul dengan ganas di kakinya. Tubuhnya seketika berubah menjadi serangkaian bayangan buram yang sama sekali tidak mungkin dibedakan dengan jelas.

Pada saat yang sama, partikel magenta terang tiba-tiba menyembur dari kaki Zola. Dia tetap diam sampai saat ini, tetapi sekarang tubuhnya juga menjadi serangkaian bayangan kabur.

Sekilas, kecepatannya tampak sedikit lebih cepat daripada Gerrin. Gerrin mati-matian mengejar dari belakang, tetapi ia sama sekali tidak bisa mengurangi jarak antara mereka.

Sss!

Suara melengking lainnya.

Ayrin melihatnya dengan jelas kali ini. Telapak tangan kanan Zola tampak terbakar dalam sekejap bahkan saat dia berlari ke depan, banyak partikel magenta melingkarinya. Hanya sesaat, lalu partikel-partikel itu terkompresi di dalam telapak tangannya dan menghilang, dan sebuah bilah tipis, hampir transparan, berputar di tangannya lalu terbang keluar, menebas ke arah sosok Gerrin yang mengejar di belakangnya!

“Ledakan!”

Kepalan tangan Gerrin teracung, lengan kanannya mengeluarkan kilatan petir yang menyilaukan mata. Bilah ramping itu hancur berkeping-keping dengan satu serangan.

Bilah-bilah yang hampir tak terlihat melesat tanpa henti dari tangan Zola, menebas ke arah Gerrin.

Gerrin melayangkan pukulannya tanpa henti dengan frekuensi yang mencengangkan, kilatan tinjunya membentuk perisai petir di depannya.

Hembusan angin kencang menerpa keempat sisi. Setiap bilah yang datang ke arahnya patah.

“Ini adalah Pukulan Penghancur Petir.”

“Gerrin benar-benar berhasil melatih keterampilan ini hingga mencapai level seperti itu.”

“Dia tidak bisa terus seperti ini. Jurus Tinju Penghancur Petir jelas menghabiskan lebih banyak partikel sihir dibandingkan lawannya, dan Gerrin senior tidak bisa mengurangi jarak di antara mereka. Dia akan mati karena kelelahan jika terus seperti ini!”

Komentar dan seruan kaget terdengar bertubi-tubi di telinga Ayrin.

Ia dapat melihat bayangan Gerrin dan Zola melesat di seluruh lapangan, menjaga jarak tertentu di antara mereka sepanjang waktu, karena itu ia berbalik dan bertanya kepada Belo, “Apa yang bisa kita lakukan? Bisakah kita menemukan cara untuk memperingatkan Gerrin?”

“Apa yang bisa kita lakukan?” kata Belo dengan nada mengejek, “Apakah menurutmu apa yang mereka katakan masuk akal? Anak berambut hijau itu mempelajari keterampilan rahasia yang ampuh dari Akademi Monsun Selatan, tapi aku tidak percaya Gerrin hanya berada di level ini, aku tidak akan percaya dia akan kalah semudah itu dari anak itu.”

Hampir pada saat yang bersamaan Belo mengucapkan kata-kata itu, Gerrin tiba-tiba berteriak dengan suara lantang, “Kau tertipu!”

Teriakannya yang pelan mengandung keteguhan yang tak terungkapkan. Kakinya menghentakkan batangnya dengan ganas ke tanah pada saat yang bersamaan.

Dua aliran energi berwarna kuning menerobos tanah dengan ganas seperti dua ular piton.

Tanah di bawah kaki Zola tiba-tiba membengkak, retak, dan terbelah. Sosoknya yang tadinya menerobos maju seperti iblis tiba-tiba terhuyung-huyung.

Pada saat itu juga, Gerrin melompat seperti peluru.

Kekuatan dari semua partikel gaib yang mampu ia panggil jelas telah terkumpul pada injakan itu saat ini.

Kilat di sekitar tangannya telah lenyap. Dua bilah berputar melesat melewati tubuhnya, mengiris dua luka di dada dan tulang rusuknya. Tubuhnya tampak meregang tegang seperti busur di tengah udara, dan, dengan dengungan, tinjunya menghantam bagian atas kepala Zola yang goyah.

“Sungguh kekuatan fisik yang luar biasa!”

Ayrin tak kuasa menahan diri untuk tidak berteriak kaget. Ayrin tahu dia sama sekali tidak punya waktu untuk mengumpulkan partikel sihir apa pun dengan serangan ini. Serangan itu sepenuhnya bergantung pada kekuatan fisiknya yang luar biasa.

“Sekarang aku mengerti.” Belo mendorong kacamatanya sambil bergumam sendiri.

Menurut Belo, pertarungan ini akan segera berakhir, dan Gerrin adalah pemenangnya yang tak terhindarkan.

Tepat pada saat itu, wajah Zola yang lembut tiba-tiba berubah menjadi menyeramkan. Ia juga bertindak dengan sangat sederhana, melayangkan pukulan seperti anak panah, tanpa ampun menyerang Gerrin.

“Pa!” Suara memekakkan telinga akibat benturan daging.

Kedua kepalan tangan itu berbenturan dengan keras. Suara itu menimbulkan perasaan yang sangat tidak menyenangkan bagi semua penonton.

Wajah Gerrin tiba-tiba menegang.

Lengannya benar-benar mati rasa!

Dia merasa seolah seluruh tubuhnya dihantam oleh banteng yang mengamuk. Dia tidak punya cara untuk melawan.

“Bang!”

Kepalan tangan lain muncul di depannya, menghantam dadanya.

Tubuhnya langsung terlempar ke belakang.

Seluruh arena menjadi sunyi senyap.

Ayrin menatap dalam keheningan yang tercengang. Belo juga ketakutan. Tangannya secara otomatis menyentuh kacamatanya, tetapi dia berdiri tak bergerak, membeku.