Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 17

Bab 17: Tim Monsun Selatan

“Ada yang salah.”

Semakin dekat mereka ke Arena Fajar Suci, ekspresi Ayrin semakin curiga. Ia tak kuasa menahan diri untuk bergumam sendiri, sedikit cemas.

“Ada apa?” Belo menoleh dan menatap Ayrin. “Ayrin, tidak bisakah kau makan sosismu dulu sebelum bicara? Tidakkah kau merasa sangat konyol berbicara dengan sosis panggang yang menggantung di mulutmu?”

“Bagus.”

Dalam dua atau tiga gigitan, Ayrin menghabiskan sosis yang sudah ia kunyah setengahnya. Kemudian ia memandang kubah Arena Fajar Suci yang luas dan tinggi yang sudah muncul di depan mereka. Ia berkata, “Belo, apakah kau salah mengingat tanggal pertandingannya? Pertarungan seperti ini antara siswa terkuat dari kedua akademi melibatkan kehormatan antara kedua akademi, seharusnya jauh lebih spektakuler daripada Ujian Pertarungan Binatang, jadi seharusnya banyak penonton yang datang. Mengapa hanya sedikit orang yang datang?”

“Alasannya sangat sederhana.”

Belo memandang sedikitnya orang yang berlalu lalang di jalan di depannya dan berkata, “Itu karena rekam jejak Akademi Fajar Suci kita benar-benar terlalu buruk. Setiap kali, yang ingin kalian lihat adalah akademi kita sendiri memberikan kekalahan telak kepada para siswa dari akademi lain, dan kemudian lolos kualifikasi, tetapi yang kalian lihat setiap kali adalah orang-orang dari akademi kita dipukuli habis-habisan oleh orang lain. Ketika sesuatu terlalu mengecewakan dan terasa seperti kehilangan muka, tentu saja akan ada jauh lebih sedikit orang yang datang untuk menonton. Bagi sebagian besar siswa, kompetisi yang hanya terjadi sekali setahun ini adalah acara terbesar di Eiche. Banyak sekali siswa dan bahkan mereka yang sudah lulus akan datang berbondong-bondong untuk menonton pertandingan akademi mereka, tetapi Akademi Fajar Suci kita malah hampir sepenuhnya melupakan kompetisi populer yang sedang menjadi perbincangan di seluruh kerajaan ini.”

“Semakin buruk rekam jejak pertempuran dan semakin lemah kekuatannya, semakin Anda harus pergi ke arena dan menyemangati mereka,” kata Ayrin, “Dengan cara ini suasananya akan lebih meriah, dan mungkin penampilan mereka juga akan sedikit lebih baik.”

“Itu cara berpikirmu. Tidak banyak orang sepertimu yang tidak tahu apa itu rasa malu.”

“Namun, semakin malu yang Anda rasakan, semakin Anda mengabaikan kompetisi ini, semakin kurang bersemangat Anda terjun ke dalam kontes ini, maka semakin kecil kemungkinan tim Anda akan mengalahkan akademi lain, bukan begitu?”

“Apa yang kau katakan itu cerdas, kau membicarakan poin pentingnya.” Belo menyipitkan matanya. “Saat ini ada banyak orang di dalam Akademi Fajar Suci yang memiliki sedikit bakat seperti Hawthorne dan berhasil memadatkan partikel arcane primordial sejak dini, menjadi master arcane. Mereka semua sampah yang hanya tahu cara bersembunyi di dalam sekolah, bertingkah keren dan kuat. Menurutku, sampah-sampah ini sudah lama melupakan arti keberanian. Aku tidak akan datang ke akademi yang memalukan ini jika bukan karena Akademi Fajar Suci memiliki banyak keterampilan arcane hebat yang tidak dapat ditemukan di tempat lain, dan banyak guru elitnya yang tangguh.”

“Hei, bukankah itu Moss? Dia juga datang untuk menonton pertandingan.”

Ayrin tiba-tiba menunjuk ke depan mereka. Di tengah kerumunan yang tidak terlalu ramai, Moss yang berambut merah itu mendekati salah satu pintu masuk arena.

“Mahasiswa baru akan lebih penasaran dengan hal baru dalam kompetisi ini, dan mereka cenderung lebih berharap. Itulah mengapa lebih banyak mahasiswa tahun pertama dan kedua yang datang menonton. Bukankah sangat wajar jika orang ini datang untuk melihat?”

“Ayo kita duduk bersama dengannya?”

“Baiklah, kita akan duduk bersama dan memukulinya!”

“…Itu tidak perlu.”

…

“Keberanian adalah gerbang menuju setiap mimpi.”

Di pintu masuk, Ayrin melihat kata-kata ini di setiap papan petunjuk arah di Arena Fajar Suci berwarna biru, sebuah arena yang jauh lebih besar darinya.

Dengan wajah termenung dan kepala tertunduk, ia mengikuti Belo masuk ke dalam.

Pemandangan tiba-tiba melebar di depan mata mereka saat mereka melewati terowongan. Ayrin menggigil saat cahaya matahari menyinari dari langit dan menyelimutinya; matanya tiba-tiba terbuka lebar.

Tribun biru yang dapat menampung beberapa puluh ribu orang tampak seperti lingkaran gelombang yang berputar mengelilingi lapangan di bawahnya.

Meskipun bentuknya melingkar, lapangan ini tidak semulus lapangan di dalam Area Latihan Binatang Buas.

Gulma yang berserakan tampak kesepian di sana, bergoyang-goyang diterpa angin sepoi-sepoi. Namun, sebagian besar lahan itu dipenuhi retakan dan lubang besar dan kecil!

Bekas-bekas dari kobaran api, hancuran benda-benda berat, atau ketajaman senjata tajam tertinggal di mana-mana.

Sekalipun ini pertama kalinya dia datang ke sini, Ayrin yakin bahwa semua ini adalah bekas luka yang tertinggal dari pertempuran sebelumnya.

Mungkin nama-nama mereka yang bertempur di sini telah lama terlupakan, tetapi jejak perjuangan mereka masih tetap hidup.

Saat ini, Ayrin benar-benar tidak mengerti mengapa para siswa Holy Dawn bisa mengabaikan pesaingnya setelah menyaksikan bekas luka dari pertempuran-pertempuran ini.

Memang, tidak banyak siswa Akademi Fajar Suci yang datang untuk menonton.

Para siswa dari akademi lain juga memiliki temperamen dan berbagai hobi masing-masing, tetapi tempat kompetisi di sebagian besar akademi akan penuh sesak ketika pertandingan berlangsung. Namun, hanya setengah dari kursi yang terisi di arena ini.

Tempat itu tampak agak dingin dan sepi, tetapi tiba-tiba terdengar keributan di dalam.

Ayrin menoleh ke arah sumber suara itu. Sekumpulan besar orang yang mengenakan pakaian kuning datang ke arah mereka, dan dengan cepat menduduki sebagian tribun.

Orang-orang ini mengenakan seragam kuning yang identik dan bahkan membawa gendang kecil, memukulnya dengan bunyi “dong dong dong dong”. Tempat itu sebelumnya tampak sangat sunyi, tetapi seketika menjadi sangat riuh.

Ayrin teringat sesuatu dan menoleh, lalu bertanya kepada Belo, “Apakah mereka siswa Akademi Monsun Selatan? Seragam sekolah mereka berwarna kuning dengan lambang daun pohon payung?”

“Itu bukan daun pohon payung, itu lambang daun maple. Master sihir terkuat dalam sejarah Akademi Monsun Selatan memiliki keterampilan rahasia yang disebut ‘Maple Kehidupan’. Lambang daun maple itu untuk mengenang legenda dan kejayaan master sihir yang hebat ini.” Belo mendorong kacamatanya dan berkata, terdengar seperti orang penting. “Perhatikan baik-baik kelompok siswa itu, lihat siapa di antara mereka yang paling sombong dan paling antusias.”

“Mengapa?”

“Setelah pertandingan berakhir, kami akan menghajar mereka yang paling berisik dan paling sombong.”

“…”

…

Di tengah hiruk pikuk yang tiba-tiba ditimbulkan oleh sekelompok besar mahasiswa Southern Monsoon, Moss yang berambut merah duduk sendirian di sudut tertentu tribun.

Kegelisahan yang tak dapat dijelaskan telah mencengkeramnya setelah secara tak sengaja bertemu dengan tim berlima di jalan. Seseorang seperti dia yang berasal dari klan besar dengan garis keturunan yang tangguh tentu tidak akan memiliki ambisi yang sama dengan siswa biasa. Mereka akan mendapatkan pekerjaan tetap setelah lulus, menjalani hidup tanpa tujuan dan menunggu kematian, sementara tujuannya adalah untuk menjadi seorang ahli sihir yang hebat di bawah langit berbintang yang akan menginspirasi kekaguman dan penghormatan. Jadi bagi seorang mahasiswa baru yang sombong seperti dirinya, kejayaan akademi adalah sesuatu yang penting. Dia selalu berpikir sebelum bertemu dengan tim berlima itu bahwa tidak peduli seberapa buruk hasil masa lalu akademi, semuanya akan menjadi lebih baik begitu dia memenuhi syarat untuk pergi berperang sebagai perwakilan dari Akademi Fajar Suci.

Namun, kemunculan tim yang beranggotakan lima orang itu justru membuatnya merasa tidak yakin tentang segalanya.

Perasaan tertekan yang membuatnya hampir tidak bisa bernapas, membuatnya merasa seolah-olah dia tidak akan mampu bersaing bahkan jika diberi waktu satu atau dua tahun.

“Apa?”

Moss yang sangat bimbang dan agak bingung tiba-tiba berdiri, bernapas terengah-engah.

Saat itu, tim dari Akademi Fajar Suci dan Akademi Monsun Selatan beserta para guru yang bertanggung jawab atas mereka mulai memasuki lapangan. Ia dapat melihat sekilas bahwa anak laki-laki berambut pirang itu jelas bukan salah satu dari lima orang dari Akademi Monsun Selatan.

“Jadi mereka bukan tim mahasiswa untuk Southern Monsoon?”

“Lalu, siapa sebenarnya mereka?!”

Moss menatap kosong ke arah tim Southern Monsoon. Selain bocah berambut pirang itu, dia tidak terlalu terkesan dengan keempat orang lainnya, tetapi dia yakin saat ini kelima orang dari Akademi Southern Monsoon berbeda dari kelima orang yang dia temui sebelumnya.

…

“Inilah Gadis yang Luar Biasa!”

Di ujung tribun yang lain, Ayrin langsung berteriak kegirangan ketika melihat Chris di antara perwakilan Akademi Fajar Suci.

Chris tampak sangat bersemangat hari ini. Dia terlihat sangat antusias.

Belo bergumam, “Kenapa kalian berteriak?” Tatapannya yang penuh niat jahat tertuju erat pada tim berlima dari Akademi Monsun Selatan.

“Hmm?” Dengan sangat cepat, dia mengeluarkan suara aneh.

Ayrin langsung bertanya, “Apa?”

“Ada orang baru yang bergabung dengan tim mereka, kelihatannya sangat berbahaya,” kata Belo dengan serius.

“Yang mana? Kau kenal yang lainnya?” Ayrin menatap kosong. Semua anggota tim Monsun Selatan adalah laki-laki. Salah satu dari mereka bertubuh sangat tinggi, tingginya hampir dua meter, dengan rambut sangat pendek. Dia tidak mengenakan seragam luar Monsun Selatan seperti yang lain, tetapi hanya kaus tanpa lengan berwarna kuning. Bulu tubuh yang lebat tumbuh di kulitnya yang terbuka, tampak sekeras jarum baja.

Di antara keempat orang lainnya, ada satu yang pendek, gemuk, dan bertubuh sangat bengkak. Dari jauh, ia tampak seperti bola. Bahkan terlihat seperti sedang mengunyah sesuatu di mulutnya. Ada juga orang kecil dan kurus dengan rambut berwarna hijau yang aneh. Yang lain kerah bajunya ditarik ke atas, tangannya dimasukkan ke dalam lengan baju, kepalanya selalu menunduk, dan rambut putih pucatnya dikepang. Ada juga satu orang dengan rambut kuning pucat, postur dan fitur wajahnya sangat biasa.

“Aku pernah menonton pertandingan tim Monsun Selatan sebelumnya.” Belo menggosok dagunya, tampak seperti sedang merencanakan sesuatu. “Pria jangkung yang terlihat sangat garang itu kapten tim mereka, Ferdinand. Si gendut itu Apia, anak berambut putih yang meringkuk di dalam pakaiannya berasal dari Klan Ryswell, anak berambut kuning pucat sepertinya bernama Crewe. Anak berambut hijau itu muncul entah dari mana.”

“Apa yang istimewa dari Klan Ryswell?” Ayrin menatap Belo dengan sedikit kesal, “Kau masih belum memberitahuku seperti apa aturan kompetisinya.”

“Klan Ryswell adalah klan dengan darah mutan hibrida.”

“Darah hibrida yang bermutasi?”

“Garis keturunan mereka sangat beragam. Generasi-generasi klan secara berturut-turut memiliki sejarah perkawinan campur dengan elf, raksasa, dan manusia buas. Mereka memiliki sedikit dari setiap garis keturunan, itulah sebabnya Anda bahkan tidak dapat mengetahui garis keturunan asli mereka saat ini. Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa orang-orang dari klan mereka bergerak sangat lincah, dan juga, klan mereka memiliki keterampilan rahasia yang eksklusif bagi mereka yang memiliki darah klan mereka.”

Belo menatap tajam pada pemuda berambut hijau pendek yang tampak sederhana itu, sementara ia melanjutkan penjelasannya kepada Ayrin, “Sekarang kau bisa melihat tim dari kedua sisi, masing-masing tim memiliki lima orang, aturannya sangat sederhana. Kedua tim masing-masing mengirimkan satu orang, pemenangnya dapat tetap berada di lapangan dan terus bertarung. Permainan berakhir ketika kelima orang di satu sisi semuanya dikalahkan.”

“Duel satu lawan satu, jika kamu menang, kamu bahkan bisa terus bertarung?”

“Benar, itulah sebabnya biasanya meskipun kamu tidak bisa menang, kamu tetap harus berjuang sekuat tenaga, sehingga kamu bisa menyerap kekuatan lawan dan menciptakan peluang bagi rekan setim yang datang setelahmu.” Belo mengangguk. “Itulah sebabnya banyak pertandingan berhenti hanya ketika salah satu pihak benar-benar runtuh, tidak mampu bangkit kembali.”