Penantang Dewa - Chapter 2111

Bab 2111 – Malam Sebelumnya

Yun Che tidak menghilangkan debu abyssalnya meskipun telah meninggalkan wilayah Pan Buwang. Sebaliknya, dia melanjutkan perjalanan menuju area yang lebih dalam dari Kabut Tak Berujung.

“Kau mau pergi ke mana?” tanya Li Suo tiba-tiba dengan kecurigaan yang tak disembunyikan.

Langkah kaki Yun Che tak melambat sedikit pun saat ia menatap debu jurang yang semakin dalam di hadapannya. “Sudah waktunya aku menjelajahi wilayah yang lebih dalam.”

Li Suo terdiam sejenak sebelum bertanya dengan ragu, “Apakah Anda berencana untuk…?”

“Benar sekali. Persis seperti yang kau pikirkan.” Yun Che mengangkat tangannya dan tersenyum seolah sedang membicarakan hal sepele. “Saatnya mencoba mengendalikan binatang buas jurang Alam Batas Ilahi.”

Selama beberapa tahun terakhir, kemampuan maksimal Yun Che dalam mengendalikan binatang buas jurang telah meningkat dari tahap awal Alam Kepunahan Ilahi ke tahap akhir Alam Kepunahan Ilahi. Ia bahkan tidak membutuhkan waktu empat tahun untuk mencapai level ini. Kecepatan pertumbuhannya sungguh menakutkan.

Hanya itu saja. Dewa Qilin Jurang adalah pengecualian yang lahir dari sebuah kebetulan yang menyenangkan. Dia belum mampu mengendalikan satu pun binatang jurang Alam Batas Ilahi selain itu.

“Kau telah menekan tingkat kultivasimu selama ini. Pada tingkatmu saat ini, menghadapi binatang buas tingkat Alam Batas Ilahi adalah risiko yang akan membahayakanmu,” Li Suo mencoba membujuknya, meskipun bujukannya sama sekali tidak berhasil pada Yun Che.

“Aku tidak akan berlebihan,” kata Yun Che dengan santai. “Meskipun aku tidak terlalu yakin bisa menguasai binatang buas tingkat Alam Batas Ilahi sendiri, aku yakin bisa memastikan naluri destruktif mereka tidak akan berbalik melawanku. Lagipula, aku adalah penguasa Kabut Tak Berujung.”

Li Suo masih khawatir, “Itu gelar yang kau berikan pada dirimu sendiri. Binatang buas jurang Kabut Tak Berujung tidak pernah mengakuinya. Kau tidak boleh lengah apa pun yang terjadi.”

“…Jadi, bagaimana jika mereka tidak mengakui keberadaanku?” Mata Yun Che menjadi gelap seolah-olah kata-kata Li Suo telah memprovokasinya. “Beraninya kau mempertanyakan kekuatan tak terbatas raja ini, kau Dewi Penciptaan Kehidupan yang remeh! Tunggu saja, kau akan melihat binatang buas tingkat Alam Batas Ilahi menjilati telapak tanganku seperti anjing peliharaan di akhir perjalanan singkat ini!”

Li Suo: “…”

Dua belas jam kemudian… Yun Che muncul dari kabut jurang yang dalam dengan tubuh penuh debu. Dia duduk di tanah dan terengah-engah untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya bisa mengatur napasnya.

Jika Yun Che mampu mengendalikan binatang buas tingkat jurang Alam Batas Ilahi, dia pasti akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik daripada sekarang.

Sayangnya, tubuh Yun Che terlalu lemah di hadapan binatang buas tingkat Alam Batas Ilahi. Bahkan sedikit kehilangan kendali dapat mengakibatkan bencana besar.

Li Suo muncul dan menghujani Yun Che dengan kekuatan ilahi yang paling murni dan suci. Seolah-olah sedang mandi di mata air suci, luka-lukanya mulai sembuh dengan kecepatan yang terlihat. Bahkan rambutnya yang terputus pun tumbuh kembali hingga panjang normalnya.

“Jika kau ingin mencoba di lain waktu, sebaiknya kau membawa Dewa Qilin Leluhur bersamamu,” saran Li Suo.

Di telinga Raja Kabut, ini praktis merupakan ejekan terang-terangan terhadap klaim arogannya tentang “kekuatan tak terbatas” barusan. Rasa dingin menyelimuti matanya, dia berkata pelan, “Upaya itu hanya gagal karena kesalahan kecil dalam penilaian. Paling lama sebulan lagi, setidaknya sebelum aku memasuki Tanah Suci, aku akan mengendalikan setidaknya…”

Dia berhenti sejenak untuk menarik napas sebelum melanjutkan dengan keyakinan dan volume yang sama, “Satu binatang buas jurang Alam Batas Ilahi!”

Li Suo berpikir sejenak sebelum memutuskan untuk menghiburnya. “Tentu. Kamu akan berhasil.”

Dengan bijak menjaga mulutnya tetap tertutup, Yun Che duduk dan memunculkan Pedang Pembunuh Iblis Penghancur Surga di depannya dalam sekejap cahaya merah menyala.

Kemudian, dia menurunkan tangannya dan memunculkan… “Pedang Pembunuh Iblis Penghancur Langit” lainnya. Dia menempelkannya ke pedang aslinya sehingga cahaya dan aura pedang mereka menyatu.

Ujung pedang, bilah, gagang, dan bahkan manik bundar di gagangnya, pedang kedua tampak persis identik dengan yang pertama. Kedua pedang memancarkan cahaya pedang merah terang yang hampir identik dan aura suci yang samar-samar terlihat.

Dilihat dari penampilan dan aura pedangnya saja, sangat sulit untuk membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.

Tentu saja, Yun Che dapat membedakan mereka dalam sekejap. Terutama, perbedaan kekuatan pedang itu seperti siang dan malam.

Setelah menatap kedua “Pedang Pembunuh Iblis Penghancur Langit” itu cukup lama, Yun Che tiba-tiba mengerutkan alisnya dan meraih pedang di sebelah kanan. Kemudian, dia mengayunkannya ke “Pedang Pembunuh Iblis Penghancur Langit” yang satunya.

Ledakan kekuatan itu diikuti oleh suara patahan yang mengerikan. Pedang merah menyala itu terbelah di tengah saat gelombang kejut melemparkannya ke udara, retakan muncul di permukaannya. Pada saat mendarat kembali di tanah, pedang itu telah hancur menjadi pecahan-pecahan merah menyala yang tak terhitung jumlahnya.

Aura pedang penghancur surga dan aura cahaya suci yang tersegel di dalam bilah pedang juga telah hilang.

Li Suo tampak sangat terkejut dengan tindakan tiba-tiba Yun Che. “Kau telah menghabiskan energi untuk mencari kristal abyssal berwarna merah tua yang diperlukan untuk menempa pedang ini. Kau telah mencemari dan menyegel aura pedang dari Pedang Penghancur Surga selama dua tahun dan menyuntikkan energi mendalam cahaya ke dalamnya beberapa ratus kali sebelum akhirnya berevolusi menjadi seperti sekarang ini. Apa yang membuatmu menghancurkan semuanya?”

Yun Che menjelaskan, “Alasan saya menghabiskan begitu banyak waktu dan usaha untuk menempa pedang yang tampak persis sama dengan Pedang Penghancur Surga dari segi penampilan dan aura adalah untuk menghindari meninggalkan celah dalam cerita saya, tetapi setelah pertimbangan yang panjang… saya percaya bahwa keberadaannya sendiri adalah celah yang lebih besar.”

“Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, akhirnya saya memutuskan bahwa pilihan lain lebih baik.”

Dia menyimpan Pedang Pembunuh Iblis Penghancur Surga dan membersihkan puing-puing merah menyala di tanah. Kemudian, dia berkata dengan suara pelan, “Aku akan ‘meninggalkannya’ pada waktu yang tepat.”

Li Suo menghela napas pelan. Dia menghabiskan sepanjang hari setiap hari berpikir seperti ini. Dia benar-benar khawatir bahwa suatu hari nanti dia akan kehabisan energi mental dan pingsan…

……

Kerajaan Dewa Penghancur Surga, Formasi Penghancur Surga Tujuh Bintang.

Formasi bintang itu bersinar terang. Sinar pedang tak terbatas berputar di dalamnya.

Setiap pancaran pedang berasal dari Hua Qingying sendiri, dan setiap pancaran pedang mewakili ujian yang kejam. Jika penantang tidak dapat memahami maksudnya dan menyerap kekuatannya, jika penantang kurang dalam salah satu bidang tersebut, maka mereka tidak akan pernah mampu menembus formasi tersebut.

Hari ini, cahaya pedang yang dipancarkan oleh formasi pedang raksasa itu seperti puluhan ribu bintang yang bersinar bersamaan. Cahayanya begitu terang sehingga langit pucat Kerajaan Dewa Penghancur Surga tampak berkilauan.

Akhirnya, satu pancaran pedang terakhir menyala dan mengisi celah terakhir di formasi bintang raksasa itu.

Sesaat kemudian, puluhan ribu pedang berdentang serempak, dan seluruh formasi pedang itu berputar dan terbang ke udara. Melayang di tengah formasi pedang—seperti pusat alam semesta yang dikelilingi oleh bintang dan bulan yang tak terhitung jumlahnya—adalah seorang wanita muda.

Ketika wanita muda itu mengangkat matanya, sekilas keindahan yang terpancar begitu memukau sehingga mengalahkan cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya.

Cahaya ilahi yang beredar di pedang giok di tangannya juga jauh lebih terang dari sebelumnya. Ketika dia mengarahkan pedangnya ke depan, setiap pancaran pedang dalam formasi bintang miring ke atas dan terbang menuju Hua Qingying di langit.

Hua Qingying tidak bergerak. Dia melambaikan tangannya sedikit, dan pancaran pedang itu langsung berhenti seperti anak-anak yang patuh. Kemudian, semuanya lenyap seperti salju; seperti mimpi yang berlalu dan tak pernah ada.

“Tante!”

Gadis muda itu sudah terbang ke arah Hua Qingying dan melompat ke pangkuannya seperti kupu-kupu giok. “Aku sangat merindukanmu.”

Hua Qingying dengan lembut merangkul punggungnya dan berbisik, “Tak disangka kau telah menguasai Pedang Penghancur Langit Ketiga. Raja Jurang pasti akan terkesan saat melihat ini.”

Gadis muda itu mendongak, tetapi bukan karena gembira telah menerima pujian dari bibinya. Sebaliknya, dia bertanya dengan agak tiba-tiba, “Bagaimana kabar Kakak Yun? Apakah dia… bingung atau diintimidasi selama berada di Kerajaan Dewa Penenun Mimpi?”

Ini adalah kalimat kedua yang dia ucapkan sejak keluar dari formasi bintang. Mengatakan bahwa dia tidak sabar menunggu rasanya masih kurang tepat.

Ha Qingying berpikir bahwa hatinya yang seperti pedang akan menjadi lebih teguh dan kuat dari sebelumnya setelah tiga tahun berlatih. Dia berpikir bahwa dia mungkin akan menjauh dari emosi seperti dirinya.

Jelas sekali, dia salah.

“Dia baik-baik saja. Jauh lebih baik dari yang Anda bayangkan. Dia bahkan menemukan tempat kelahirannya, masa lalunya, dan rumahnya.”

Jika bagian pertama jawaban Hua Qingying meredakan sebagian besar kekhawatiran di hati Hua Caili, maka bagian kedua justru menambahnya dengan keter震惊 dan kebingungan. “Tempat kelahiran dan masa lalu Kakak Yun…?”

“Itu adalah kebetulan yang luar biasa dari ayahmu… atau mungkin itu hanya daya tarik takdir.” Hua Qingying berkata, “Setelah Yun Che tiba di Kerajaan Dewa Penenun Mimpi, dia menemukan bahwa dia tidak lain adalah Putra Ilahi Penenun Mimpi yang hilang kala itu, Meng Jianyuan.”

“Hah? Apa?” Hua Caili jelas terkejut mendengarnya.

“Aku tahu ini terdengar sulit dipercaya, tapi ini telah dikonfirmasi oleh Sang Penguasa Ilahi Tanpa Mimpi sendiri. Tidak mungkin ada kesalahan,” kata Hua Qingying dengan tenang. “Tidak hanya itu, dia menunjukkan esensi ilahi yang sempurna seperti dirimu selama ujian esensi ilahinya. Berita itu mengguncang enam Kerajaan Dewa untuk sementara waktu.”

“Selama tiga tahun kau berlatih di dalam formasi, dia telah menjadi terkenal di seluruh Abyss. Tidak ada seorang pun yang belum pernah mendengar tentang dia. Oleh karena itu, dia tidak hanya kebal terhadap pelecehan di dalam Kerajaan Dewa Penenun Mimpi, tetapi dialah yang melakukan pelecehan tanpa konsekuensi. Karena itu, kau tidak perlu khawatir sedikit pun tentang dia.”

Jawaban Hua Qingying singkat dan lugas, tetapi Hua Caili masih membutuhkan waktu untuk memulihkan kesadarannya. Dia bertanya dengan sedikit linglung, “Jadi, Kakak Yun… saat ini… adalah Putra Ilahi Penenun Mimpi?”

Hua Qingying menghela napas. “Seperti yang kau ketahui, dia tidak memiliki ingatan apa pun sebelum usianya sepuluh tahun. Hingga hari ini, dia tidak dapat mengingat kenangan apa pun dari saat dia masih bernama Meng Jianyuan. Tidak hanya itu, dia menghargai kebaikan tuannya di atas segalanya. Itulah mengapa dia menyatakan di hadapan Bupati Ilahi Tanpa Mimpi bahwa dia tidak akan pernah meninggalkan nama ‘Yun Che’ sampai dia memulihkan ingatannya. Dia juga tidak ingin menjadi Putra Ilahi Penenun Mimpi.”

Namun kali ini, kata-kata Hua Qingying gagal menimbulkan sedikit pun kejutan dari Hua Caili. Ia tersenyum sambil menjawab dengan nada melamun, “Begitulah Kakak Yun. Tidak ada yang lebih ia hargai selain ikatan persahabatan, yang membuatnya tampak seperti orang terpintar sekaligus terbodoh di dunia. Bahkan gelar yang tak seorang pun berani impikan pun tak dapat menggoyahkan keyakinannya sedikit pun.”

Hua Qingying melanjutkan, “Meskipun dia bukan Putra Ilahi Penenun Mimpi, dia tetap memiliki esensi ilahi yang sempurna dan favoritisme yang terang-terangan dari Bupati Ilahi Tanpa Mimpi. Dia bisa saja menjadi salah satunya, hanya saja tidak secara tidak resmi. Tidak hanya itu, saya mendengar bahwa Meng Jianxi, yang awalnya sangat bermusuhan dan waspada terhadap Yun Che, telah berbalik arah dan malah tunduk kepadanya. Saya tidak yakin apa yang dia lakukan, tetapi Meng Jianxi telah menyatakan lebih dari sekali kepada klannya sendiri bahwa dia akan melayani Yun Che dengan segenap kekuatannya.”

Pada saat itu, mata wanita muda itu telah meleleh menjadi lautan bintang yang tak berujung dan indah. Bintang-bintang yang bersinar terang melambangkan kegembiraan, bintang-bintang yang berkilau melambangkan kebanggaan, bintang-bintang yang berlinang air mata melambangkan kegembiran… semuanya memenuhi hati dan jiwanya hingga meluap. Namun terlepas dari emosinya, setiap bintang memantulkan nama Yun Che.

“Tante… jadi… Kakak Yun dan aku…”

“Ya.” Hua Qingying menepuk bahu Hua Caili dengan lembut dan merasakan gelombang kebahagiaan tak terbatas yang terpancar dari wanita muda itu. Dia bahagia untuknya, tetapi pada saat yang sama, hatinya sedikit sakit untuknya. “Tidak ada lagi masalah antara status kalian. Jika bukan karena pertunangan kalian diberikan oleh Raja Jurang Sendiri, persatuan kalian tidak akan menuai kritik apa pun. Kalian berdua adalah pembawa Dewa yang sempurna.”

“Hambatan terbesar masih ada, tetapi situasinya jauh lebih baik daripada tiga tahun lalu. Penerimaan Ayahmu terhadap Yun Che juga jauh lebih baik daripada sebelumnya. Tidak hanya beliau memperhatikan Yun Che selama tiga tahun terakhir, beliau bahkan mengunjunginya belum lama ini.”

Alis Hua Caili yang ramping melengkung dengan bangga. “Ayah selalu seperti ini. Dia suka mengatakan hal-hal kasar meskipun sebenarnya dia orang yang lembut di dalam.”

Sambil menahan tawa kecil, dia turun ke lantai dan berkata, “Aku akan menemui Ayah. Sudah lama aku tidak bertemu dengannya, dan aku sangat merindukannya.”

Hua Qingying tidak mengikutinya. Sebaliknya, dia hanya memperhatikan punggung Hua Caili yang menjauh hingga dia hampir lupa di mana dia berada.

Dia selalu percaya bahwa hati seorang pendekar pedang harus tetap murni setiap saat. Dia percaya bahwa seseorang yang ingin mencapai puncak jalan pedang harus terlebih dahulu menghilangkan semua keinginan dan emosi yang tidak perlu dari hatinya.

Sejujurnya, kecepatan perkembangannya dalam ilmu pedang bahkan lebih cepat daripada Hua Fuchen. Tidak hanya itu, ia secara bertahap melampaui semua orang yang datang sebelumnya hingga menjadi pendekar pedang terhebat yang tak terbantahkan di seluruh Abyss, bahkan mendapatkan pujian yang tak terkendali dari para Imam Besar. Akibatnya, ia semakin yakin bahwa Pedang “Tanpa Hati” miliknya adalah jalan yang benar.

Di mata Hua Qingying, Hua Caili adalah monster sejati yang bakatnya melampaui dirinya dalam segala hal, termasuk bakatnya dalam menggunakan pedang.

Dia juga bisa merasakan bahwa titik penting di mana jalan pedangnya mengalami transformasi total adalah setelah dia bertemu Yun Che.

Hati pedang Hua Caili awalnya bersih dari debu berkat bimbingannya. Dia telah mengisolasi semua pikiran dan keinginan yang tidak perlu dari hatinya. Tapi sekarang siluet Yun Che terukir di hati itu… Sebelumnya dia hampir tidak mampu membuat kemajuan apa pun, tetapi dalam kurun waktu tiga tahun dia telah menguasai tiga pedang penghancur langit.

Apakah Pedang Tanpa Hati-Ku yang membuang semua keinginan dan emosi…

Salah…?

“Hahahaha! Selamat atas keberhasilanmu menembus formasi bintang kedelapan, Caili! Prestasimu benar-benar membuat kami orang tua ini—hmm? Di mana Caili?”

Pada saat itulah para Penguasa Pedang muncul, ketujuhnya. Namun, Hua Caili tidak terlihat di mana pun.

Mereka lebih tahu daripada siapa pun apa arti formasi bintang kedelapan yang diciptakan oleh Hua Qingying sendiri.

Hua Qingying menjawab, “Kembali ke paviliun pedang kalian dan bersiaplah menerima perintah. Sang Bupati Ilahi akan segera mengumumkan detail mengenai Pertemuan Tanah Suci.”

“Qingying,” tanya Penguasa Pedang Tianshu dengan nada penuh arti sambil mengelus janggut putihnya, “apakah kau akan menghadiri Pertemuan Tanah Suci tahun ini?”

Beberapa saat kemudian, Hua Qingying menyatakan dengan suara acuh tak acuh, “Ya.”

……

Kerajaan Bintang dan Bulan Tuhan.

“Benarkah kau, Kakak Buwang!?”

Sha Xing melangkah mendekati Pan Buwang dan menatapnya dari atas ke bawah. Matanya memancarkan beragam emosi yang kompleks.

Kehidupan Pan Buwang adalah sebuah tragedi. Ia tidak hanya kehilangan gelarnya, tetapi juga disusul oleh kematian ibunya, kebencian ayahnya, dan bahkan kepergian serta kematian kekasihnya.

Dari Owl Butterfly Sang Putra Ilahi menjadi Owl Butterfly yang terbuang. Perjalanan takdirnya menggambarkan dengan sempurna apa artinya jatuh dari rahmat Tuhan.

Saat ini, Pan Buwang sama sekali tidak tampak seperti pria muda yang penuh harapan dan percaya diri seperti dulu. Seluruh dirinya memancarkan kegelapan dan kesepian.

Lupakan penampilannya yang menyerupai Putra Ilahi, pakaiannya compang-camping dan berlumuran darah. Dia tampak seperti baru saja keluar dari rawa kegelapan dan bau darah yang menyengat.

Matanya bukan lagi bintang hitam yang memandang segala sesuatu dari langit. Sebaliknya, matanya berwarna abu-abu, buram, dengan hanya bintik-bintik cahaya di sana-sini.

Sha Xing menghela napas dalam hati. Seorang pangeran seharusnya jauh lebih tinggi dari kebanyakan orang bahkan tanpa gelar Putra Ilahi, tetapi untuk berpikir bahwa Buwang… akan jatuh sampai sejauh ini…

Seolah menambah luka di atas luka, Kerajaan Dewa Kupu-Kupu Burung Hantu secara terbuka menyatakan pengabaian mereka terhadap Pan Buwang setelah mengetahui pelariannya ke Lembah Mimpi yang Tenggelam dan kemudian Kabut Tak Berujung. Hidup atau mati, mereka menyatakan bahwa mereka telah menyerah pada semua upaya untuk menemukannya.

Pada akhirnya, alasan utama Pan Buwang mengalami tragedi demi tragedi adalah karena ia menolak untuk tunduk kepada Putra Ilahi yang baru, dan juga tidak bisa menerima kematian Ibunya. Temperamennya bisa dianggap bodoh atau terpuji tergantung dari sudut pandang mana Anda melihatnya, tetapi jika seseorang menilai hanya berdasarkan hasilnya saja, maka itu hanya bisa dianggap bodoh.

Pan Buwang tersenyum. “Aku sangat bersyukur kau masih mau menemuiku meskipun aku sekarang hanyalah pion yang dibuang dan jauh dari berhak berbicara denganmu sebagai setara, Putra Dewa Bintang.”

“Apa yang kau katakan, Kakak Buwang?” Sha Xing menggelengkan kepalanya. “Aku pernah mengalami rasa sakit, penderitaan, dan ketidakberdayaan sebelumnya. Ini bukan keinginanmu, apalagi kesalahanmu. Tidak seorang pun boleh meremehkanmu karena hal ini, apalagi dirimu sendiri.”

Pan Buwang terharu mendengar hal itu dan berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Suatu kehormatan besar bagi saya dapat berkenalan dengan Anda, Putra Dewa Bintang.”

Sha Xing jelas telah mengalami beberapa perubahan sejak pengalamannya dengan korupsi tingkat tinggi. Dia berkata terus terang, “Saudara Buwang, saya yakin Anda datang hari ini untuk urusan penting. Jangan ragu untuk berbicara terus terang.”

“Baiklah kalau begitu. Aku tak akan bertele-tele.” Pan Buwang memulai, “Aku ingin menemani Kerajaan Dewa Bintang dan Bulan ke Pertemuan Tanah Suci.”

Sha Xing tampak terkejut. Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi cemberut dan gelengan kepala. “Maaf, tapi aku tidak bisa membantumu dalam hal ini, Kakak Buwang. Kau seharusnya lebih tahu daripada siapa pun bahwa Pertemuan Tanah Suci tahun ini berbeda dari yang lain. Akibatnya, jumlah pengiring per Kerajaan Tuhan dibatasi hanya seratus orang.”

“Aula Bintang dan Kota Bulan telah menyelenggarakan berbagai kompetisi besar untuk memilih seratus orang ini. Jika aku membawamu bersama kami, itu akan tidak adil bagi para murid yang bersaing, dan Kerajaan Tuhan Burung Hantu Kupu-kupu juga akan memiliki pendapatnya sendiri. Jika ini menyebabkan keretakan antara kedua kerajaan kita… bahkan keretakan kecil pun tetaplah dosa, kau mengerti?”

Argumen Sha Xing sangat logis dan masuk akal. Pan Buwang mengangguk perlahan tanpa kekecewaan seolah-olah dia tidak pernah mengharapkan hal yang berbeda sejak awal. “Kau benar, Putra Dewa Bintang. Aku terlalu gegabah meminta sesuatu yang begitu berlebihan.”

“Aku benar-benar minta maaf karena tidak bisa membantumu, Kakak Buwang,” Sha Xing meminta maaf lagi. “Jika kau harus memasuki Tanah Suci, kau harus mencari jalan lain. Atau mungkin…”

Dia melirik Pan Buwang sebelum melanjutkan, “Maafkan saya karena terus terang, tetapi sepertinya Anda memang tidak terlalu bertekad untuk hadir sejak awal.”

Pan Buwang tersenyum sinis. “Matamu setajam pikiranmu, Putra Dewa Bintang. Aku akan jujur padamu. Seperti yang kau katakan, bukan keinginanku untuk menghadiri Pertemuan Tanah Suci. Aku hanya menuruti kehendak Raja Kabut.”

Sha Xing tampak menegang saat mendengar itu. Satu detik penuh berlalu sebelum akhirnya dia bertanya dengan nada yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, “Apakah kau bilang… Raja Kabut?”

“Benar sekali,” jawab Pan Buwang jujur, “Tiga tahun lalu, aku benar-benar putus asa dan berencana untuk meninggalkan diriku di Lembah Bulan Tenggelam selamanya. Mungkin Kerajaan Dewa Penenun Mimpi khawatir dengan keadaanku, tetapi mereka tidak memasukkanku ke dalam Mimpi Tenggelam setelah aku tertidur. Ketika aku terbangun dari tidurku, aku mendapati diriku berada di Kabut Tak Berujung.”

Ia berkata dengan penuh perasaan, “Sejujurnya, Putra Dewa Bintang, alasan aku mampu melepaskan diri dari keputusasaan dan ‘terlahir kembali’ adalah berkat Raja Kabut. Selama tiga tahun terakhir, aku mengasingkan diri di Kabut Tak Berujung untuk membalas budi Raja Kabut.”

“Untuk melepaskan diri dari jurang hati, seseorang harus menghadapi jurang hati itu secara langsung. Alasan aku ingin pergi ke Tanah Suci adalah karena dia.”

Setelah mengatakan itu, ia mundur selangkah, “Lagipula, Buwang tidak akan menyita waktumu lagi. Semoga kita bertemu lagi, Putra Dewa Bintang.”

Dia sedang berbalik ketika tiba-tiba, suara dingin Sha Xing terdengar dari belakangnya.

“Tunggu!”

Pan Buwang menghentikan langkahnya—bukan berarti dia benar-benar berniat untuk pergi sejak awal.

Wajah Sha Xing menjadi gelap. “Tidak mungkin kau tidak tahu bahwa Raja Kabut dan Tanah Suci saling bertentangan, namun kau terang-terangan menyebut nama Raja Kabut di depanku. Kau pasti tahu bahwa aku telah menerima anugerah dari Raja Kabut.”

Pan Buwang memasang ekspresi aneh. Dia tidak menyangkal maupun membenarkan tuduhan Sha Xing, dan itu sendiri merupakan sebuah konfirmasi.

“Apakah kau mengancamku?” Suara Sha Xing semakin dingin.

“Tidak,” Pan Buwang tersenyum, “mengungkapkan fakta bahwa kau telah menerima anugerah dari Raja Kabut mungkin akan menimbulkan beberapa masalah bagimu, tetapi itu sama sekali tidak menguntungkanku. Aku hanya membantumu membalas budi Raja Kabut.”

“Aku yakin orang yang sombong sepertimu akan merasa bahwa bantuan yang harus kau balas itu seperti tulang yang tersangkut di tenggorokanmu, belum lagi bantuan yang kau berikan dan orang yang kau beri bantuan itu… yah.”

Sha Xing tetap dingin dan diam. Dia tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang sangat lama.

Ekspresi Pan Buwang tetap tidak berubah saat dia melanjutkan, “Tentu saja, keputusan sepenuhnya ada di tanganmu, Putra Dewa Bintang. Aku mungkin bukan lagi Putra Dewa Kupu-kupu Burung Hantu, tetapi aku belum jatuh serendah itu hingga akan menyakiti seorang teman lama. Kau tidak perlu khawatir.”

Sha Xing menatap Pan Buwang dengan saksama untuk beberapa saat sebelum berkata, “Kau telah berubah.”

Pan Buwang membalas tatapan itu dengan tenang. “Semua orang berubah. Jika seseorang tidak berubah, itu karena mereka memang tidak perlu berubah.”

Bibir Sha Xing bergetar sesaat. Kemudian, senyum itu terukir. “Aku tiba-tiba penasaran. Apa sebenarnya yang kau rencanakan di Tanah Suci, seorang pria yang telah dibuang dan ditinggalkan dalam segala hal? Apakah kau akan menangisi ketidakadilan yang kau derita di hadapan Raja Jurang? Apakah kau mencoba membuktikan bahwa Ayahmu salah memilih di Tanah Suci? Atau kau hanya berencana menjadi pengganggu bagi Ayahmu?”

Pan Buwang: “Jadi…”

“Jadi ya, aku setuju. Aku akan membawamu ke Tanah Suci bersamaku,” jawab Sha Xing perlahan. Dia adalah salah satu Putra Dewa Bintang dan Bulan, jadi tentu saja dia memiliki wewenang untuk membuat keputusan seperti itu. “Kau benar sekali tentang satu hal. Tidak ada yang lebih kubenci daripada hutang budi!”

“Namun…”

“Tidak perlu mengingatkanku.” Pan Buwang mendahului ucapan Sha Xing. “Kita belum pernah bertemu Raja Kabut sebelumnya, apalagi berhubungan dengannya.”

Dia mencari tahu di mana letak Tanah Suci.

Darah kegelapan di dalam tubuhnya mendidih tak terkendali, tetapi aktivitasnya tidak bocor keluar sedikit pun.

……

Jauh di dalam Kabut Tak Berujung, Yun Che perlahan berdiri. Saat membuka matanya, matanya memancarkan kilauan yang memukau.

Selama beberapa hari terakhir, ia bermeditasi bukan karena bersiap untuk memadatkan energi mendalamnya dan mencapai terobosan, tetapi justru sebaliknya. Ia sekali lagi menekan energi mendalam yang mengancam untuk menembus ke tingkat berikutnya. Siapa pun pasti akan menderita kerusakan luar biasa pada pembuluh energi mendalam mereka mengingat betapa brutal dan kejamnya metode yang ia gunakan.

Pada titik ini, Li Suo sudah tidak mau lagi repot-repot bertanya mengapa dia terus menekan tingkat kultivasinya.

Tiga tahun telah berlalu sejak dia memasuki Kerajaan Dewa Penenun Mimpi, dan Yun Che hanya naik dari Guru Ilahi tingkat tiga menjadi Guru Ilahi tingkat empat.

Ia memiliki esensi ilahi yang sempurna dan investasi tanpa syarat dari Kerajaan Dewa Penenun Mimpi. Meskipun demikian, “Meng Jianyuan” berkembang dengan kecepatan yang “lumayan” untuk seorang Putra Ilahi, tetapi jelas tidak sebanding dengan rekannya dalam esensi ilahi, Putri Ilahi Penghancur Surga Hua Caili.

Dari sudut pandang orang luar, hal itu mungkin tampak masuk akal, tetapi Li Suo tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Yun Che adalah Yun Che. Menilainya berdasarkan standar yang masuk akal adalah suatu kebodohan belaka.

“Akhirnya aku akan bertemu dengannya,” bisik Yun Che.

Li Suo berkata, “Ingatlah bahwa Ni Xuan secara khusus memperingatkanmu untuk tidak mendekatinya terlalu cepat. Dia akan dengan mudah mengenali warisan Dewa Sesat dalam dirimu.”

“Aku belum lupa,” jawab Yun Che sebelum mengatakan sesuatu yang aneh, “Dia adalah makhluk terkuat di dunia ini. Dengan levelku saat ini, dia mungkin bisa melenyapkanku hanya dengan jentikan jari.”

“Namun, dari sudut pandang tertentu, dia mungkin juga… orang yang paling mudah diajak berurusan di antara mereka semua.”

“…” Li Suo sama sekali tidak mengerti.

“Pertemuan kita akan menentukan badai seperti apa yang akan kupicu di Jurang Maut.” Yun Che menghela napas ringan. “Kuharap semuanya berjalan lancar.”

Dia berharap Raja Abyssal tidak akan terlalu jauh menyimpang dari tebakan dan prediksinya. Hal ini terutama berlaku untuk perilakunya dan obsesinya.

Dia berharap bahwa Kerajaan Allah yang Kekal, yang belum pernah berhasil dia hubungi, apalagi menanam “benih” apa pun, akan mati dan tidak peduli seperti yang diklaim oleh rumor-rumor tersebut.

Dia berharap…