Penantang Dewa - Chapter 2005

Bab 2005 – Kejutan

Bab 2005 – Kejutan

Bab yang Sebagian Diedit – Puing-puing

Ximen Boyun melanjutkan, “Meskipun begitu, Alam Jurang Qilin mungkin belum pernah menggunakan prasasti mendalam untuk memverifikasi usia tulang naga, jadi saya bisa saja salah, dan margin kesalahannya lebih besar dari yang diperkirakan. Bagaimana menurut Anda, Ketua Sekte Lie? Mungkin Anda memiliki metode yang lebih akurat untuk memverifikasi usia tulang naga?”

Lie Qianhong bukanlah Yun Che, jadi tentu saja dia menundukkan kepala dan berkata, “Sekte Pasir Berapi dan Aliansi Pemujaan Qilin adalah sekutu dekat, dan saya sendiri sangat terkesan dengan karakter Ketua Aliansi Ximen. Saya tidak melihat alasan untuk meragukan integritas Tuan Ksatria, jadi saya baik-baik saja dengan hasil ini… lagipula, satu-satunya orang yang benar-benar saya curigai melakukan kecurangan adalah Yun Che, bukan Aliansi Pemujaan Qilin.”

Karena hasil ini tidak bisa diubah, mengapa tidak mencoba bersikap ramah kepada orang lain agar mereka tidak cenderung menjadi musuh Anda?

Ximen Boyun mencibir dalam hati tetapi kemudian menoleh ke Yun Che. “Kalau begitu… sekarang giliranmu untuk membuktikan bahwa dirimu dan Kekaisaran Helian tidak bersalah, Yun Che.”

Yun Che mengangkat alisnya dan menghela napas pelan.

Dia bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya dengan lubang hidungnya.

Dia melompat ke medan perang dan perlahan menekan tangannya ke prasasti tulang pengukur yang dalam dengan ekspresi masam. Seberkas cahaya layu melesat ke atas di tengah tatapan penuh antisipasi dan harapan yang tak terhitung jumlahnya, dan… melambat setelah mencapai angka tiga puluh tahun, dan berhenti total sebelum mencapai angka enam puluh tahun.

Rasanya seperti seseorang menjatuhkan wajan raksasa di atas seluruh Alam Ilahi Qilin. Suasananya begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar suara jatuhnya jarum.

Gelombang kejut yang diciptakan Long Jiang baru saja mereda, dan sekarang gelombang itu kembali dan beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya. Mata, jantung, dan tengkorak yang tak terhitung jumlahnya membengkak seolah-olah akan meledak.

“Hhhhhh-dia uuuu-belum berusia enam puluh tahun!?”

Faktanya, usianya di bawah lima puluh tahun karena cahaya yang sangat terang itu hanya mencakup dua pertiga dari rentang waktu enam puluh tahun. Ia bahkan mungkin belum berusia akhir empat puluhan.

Kejadian itu sangat mengejutkan sehingga semua orang merasa pusing dan linglung.

Ximen Boyun tiba-tiba kehilangan kendali atas energi mendalamnya dan hampir jatuh dari langit.

Harapan dan ekspektasi Lie Qianhong hancur begitu brutal hingga ia hampir pingsan. Ia menghabiskan beberapa detik berikutnya mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa semua itu hanyalah mimpi.

“Di bawah enam puluh?”

“Bagaimana ini mungkin…”

“Kata gila pun tak cukup untuk menggambarkannya…”

……

Sungguh mengejutkan betapa banyak orang yang tergagap-gagap mengucapkan kata-kata yang persis sama. Helian Lingzhu berteriak melalui mulutnya yang tertutup, dan Mo Cangying tidak menyadari bahwa dia berpegangan pada Ku Xian untuk mencari dukungan.

Seorang Penguasa Ilahi tingkat puncak yang berusia di bawah enam puluh tahun sudah merupakan pencapaian yang patut dipuji setinggi langit. Seorang Guru Ilahi tingkat atas yang berusia di bawah enam puluh tahun…? Apakah itu mungkin?

“… ?” Di langit yang tinggi, Hua Qingying menatap Yun Che lama.

“Hah? Aku tidak menyangka dia semuda itu. Dia jauh lebih muda daripada adik laki-lakiku yang paling muda!”

Hua Caili adalah seorang praktisi tingkat setengah langkah Alam Kepunahan Ilahi pada usia tujuh belas tahun, jadi dia tidak benar-benar mengerti betapa mustahilnya hal ini.

“Prasasti yang sangat besar itu pasti patah karena tidak digunakan dalam waktu yang lama.”

Lie Qianhong meraung di tengah kerumunan yang terkejut dan mendorong Lie Zhuoyang ke depan, “Pergi periksa apakah ini berfungsi, Yang’er!”

Ketika usia Long Jiang terungkap, mereka meyakinkan diri sendiri bahwa prasasti kuno itu tidak akurat karena dia adalah seekor naga. Sekarang… satu-satunya alasan—oh tidak, penjelasan yang dapat mereka pikirkan adalah bahwa prasasti kuno itu rusak.

“Benar. Prasasti pengukur tulang yang sangat dalam itu pasti patah. Itu pasti sebabnya prasasti itu menunjukkan bahwa Long Jiang baru berusia sembilan puluh tahun.”

“Ya. Seorang Guru Ilahi tingkat atas yang berusia di bawah enam puluh tahun? Itu mustahil.”

“Kalau dipikir-pikir lagi, prasasti tulang pengukur kedalaman itu sudah tidak digunakan selama berabad-abad. Masuk akal kalau prasasti itu rusak karena diabaikan.”

Tidak ada yang percaya bahwa Yun Che berusia di bawah enam puluh tahun, bahkan Helian Lingzhu dan Mo Beichen pun tidak. Kedengarannya jauh lebih masuk akal bahwa prasasti kuno itu rusak daripada sebaliknya.

Lue Zhuoyang mendarat di samping Yun Che dan menekan tangannya ke prasasti tulang pengukur usia. Cahayanya naik hingga mencapai angka 480 tahun dan tetap di sana.

“Apa?” Lie Zhuoyang terkejut. Lie Qianhong benar-benar tidak bisa berkata-kata selama beberapa detik sampai akhirnya ia berkata,

“Mustahil.”

Lie Qianhong terbang mendekat dan mendorong putranya menjauh. Kemudian, dia meraih prasasti pengukur tulang yang sangat dalam itu dengan tangannya sendiri.

Sekali lagi, cahaya terang dari prasasti itu melesat ke atas, dan berhenti beberapa detik setelah melewati angka 4.200 tahun.

Keheningan mencekam. Setiap praktisi tingkat tinggi Alam Jurang Qilin tahu bahwa Pemimpin Sekte Pasir Berapi baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-4.200 tujuh bulan yang lalu.

Dengan kata lain, stela pengukur tulang yang dalam itu berfungsi dengan sempurna.

Lie Qianhong menarik tangannya dari prasasti itu seolah tersengat listrik. Pupil matanya mengerut dan melebar tak terkendali, dia menggelengkan kepalanya dengan keras dan berteriak, “Tidak! Ini tidak mungkin! Ini benar-benar tidak mungkin!!”

Dia tiba-tiba meraih tangan Yun Che dan menekannya ke prasasti mendalam itu lagi. Namun, hasilnya persis sama seperti sebelumnya. Cahaya mendalam itu berhenti sekitar sepertiga dari tanda enam puluh tahun.

“…” Lie Qianhong terhuyung-huyung saat matanya mulai kabur, “Ini tidak mungkin… ini tidak mungkin… ini tidak mungkin!”

Bukan hanya kenyataan bahwa harapan terakhirnya telah sirna yang membuatnya begitu terkejut. Melainkan usia Yun Che yang mustahil dan melampaui akal sehat.

Semua orang kembali terhuyung-huyung, dan kali ini, mereka bahkan kehilangan alasan terakhir yang bisa menyelamatkan harga diri mereka. Hal ini terutama berlaku bagi murid Sekte Boulder Profound dan Sekte Seribu Pedang yang bertarung sebelumnya. Mereka tampak seperti jiwa mereka telah dihisap keluar dari tubuh mereka.

Mereka adalah para jenius terhebat di Alam Jurang Qilin, namun mereka dipermainkan oleh seorang junior—bukan hanya junior, tetapi seorang junior hebat yang usianya kurang dari enam puluh tahun.

Bagaimana mungkin mereka menerima ini? Bagaimana mungkin mereka mempercayai kenyataan yang ada di depan mata mereka?

“Lingzhu,” Ku Xian sangat terkejut hingga ia memanggil Putri Pertamanya dengan namanya, “Sepertinya kau telah menangkap monster sejati.”

“…” Helian Lingzhu masih menutup mulutnya. Dia benar-benar tidak mampu berbicara saat ini.

Yun Che menepis tangan Lie Qianhong dan berbalik menghadap Ximen Boyun, “Apakah itu cukup untuk membuktikan ketidakbersalahan kami? Jika ya, maka Anda harus mengumumkan hasilnya, Tuan Ksatria.”

“Tentu saja, jika Anda perlu menghentikan semua orang untuk menguji kemanjuran prasasti yang luar biasa ini terlebih dahulu, itu tidak masalah bagi saya.”

Ximen Boyun tersadar kembali ketika suara Yun Che menusuk telinganya. Baru sekarang ia menyadari betapa parahnya ia kehilangan ketenangannya. Ia segera mengumpulkan dirinya dan menyatakan, “Menurut prasasti kuno, baik Long Jiang maupun Yun Che berusia kurang dari enam ratus tahun. Oleh karena itu, baik Aliansi Pemujaan Qilin maupun Kekaisaran Helian tidak melanggar aturan Raja Jurang. Apakah Anda menerima, Ketua Sekte Lie?”

“…” Lie Qianhong memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Ximen Boyun menyatakan, “Pertempuran antara Aliansi Pemujaan Qilin dan Dinasti Helian telah berakhir imbang. Karena tidak ada juara kedua, mereka berdua dapat mengirimkan tiga ratus lima puluh kandidat ke Alam Dewa Qilin.”

Tidak ada yang bersorak meskipun itu adalah momen yang layak mendapat sorakan.

Mereka hanya menatap Yun Che seolah-olah mereka tidak mampu terbangun dari mimpi yang mustahil.

……

Di langit, Hua Qingying menarik kembali persepsi ilahinya dan pandangannya lalu berkata, “Pertunjukan sudah berakhir, Caili. Sudah waktunya untuk pergi.”

“Apa? Kita pergi? Tapi…” Reaksi pertama Hua Caili adalah penolakan. Dia belum selesai menikmati kejutan-kejutan menyenangkan yang tampaknya tak ada habisnya yang diberikan Konferensi Qilin Abyss ini kepadanya.

Secara spesifik, dia ingin tahu kejutan menyenangkan apa lagi yang akan diberikan oleh pria bernama Yun Che itu.

“Mengendalikan rasa ingin tahumu juga merupakan salah satu bentuk kultivasi,” Hua Qingying langsung memahami maksud Hua Caili. “Tidak seorang pun boleh memasuki Alam Dewa Qilin tanpa izin, dan tempat ini tidak berguna untuk kultivasimu. Kau sudah terlalu lama berlama-lama di sini. Sudah waktunya untuk pergi.”

“T-Tapi…”

“Tentu saja, ini keputusanmu. Aku hanya memberimu saran,” jawab Hua Qingying dengan ramah. Bahkan, suaranya terdengar semakin menjauh. “Jelas bahwa kehadiranku akhir-akhir ini terlalu mencolok. Mulai sekarang, aku tidak akan menanggapi renunganmu atau memberimu saran lagi. Aku berdoa… agar kau tidak menyia-nyiakan ujian pertama dalam hidupmu.”

Hua Caili menjadi serius dan mempertimbangkan saran bibinya dengan cermat. Beberapa saat kemudian, dia mengangguk, “Baiklah. Aku akan menuruti perintahmu, bibi.”

Kali ini, tidak ada respons yang datang.

Hua Caili menatap medan perang untuk terakhir kalinya sebelum terbang pergi tanpa ragu-ragu.

Dia bersenang-senang berpura-pura menjadi “gadis yang membutuhkan pertolongan” sebelum mengungkapkan dirinya sebagai pahlawan, dan dia benar-benar menikmati Konferensi Jurang Qilin ini yang tidak mungkin membosankan sedetik pun. Nama “Yun Che” telah terukir dalam-dalam di hatinya.

Meskipun begitu, dia berpikir dia akan segera melupakan kenangan ini, seperti semua yang telah dia alami hingga saat ini.

Beberapa pertemuan, keterikatan, cinta dan benci bagaikan takdir. Tak bisa dihindari. Dan tak ada yang tahu apakah takdir ini akan berakhir dengan bunga dan pelangi… atau keputusasaan yang mendalam.

……

Kabar bahwa Kekaisaran Helian meraih juara pertama dalam Konferensi Jurang Qilin dengan cepat sampai ke istana kekaisaran.

Kabar itu begitu menggembirakan sehingga Helian Jue bangkit dari “ranjang kematiannya” dan tertawa terbahak-bahak hingga membuat lubang baru di aula istananya. Padahal, lubang itu belum sepenuhnya diperbaiki.

Mengapa dia berpura-pura sakit padahal kabarnya bagus? Dia segera menyiapkan kapal, memilih rombongan junior, dan langsung bergegas menuju Alam Ilahi Qilin.

Pertempuran terakhir Konferensi Jurang Qilin adalah pertempuran antara Sekte Batu Mendalam, Sekte Seribu Pedang, dan Sekte Pasir Berapi, tetapi itu akan terjadi dua puluh empat jam kemudian. Namun, semua orang tahu bagaimana akhirnya.

Yun Che tentu saja tidak tertarik dengan pertarungan mereka. Begitu meninggalkan medan perang, dia segera mencari kesempatan untuk mengajak Helian Lingzhu berbicara empat mata.

“Naga-naga itu masih sekuat sebelumnya,” Yun Che menghela napas, “Long Jiang khususnya sangat tidak normal bahkan untuk seekor naga…”

Langkah kaki dan suaranya terhenti di situ. Kemudian dia memegang kepalanya dengan ekspresi kesakitan.

“Apakah… Apakah kau baik-baik saja? Apakah kau terluka saat bertarung?” tanya Helian Lingzhu dengan cemas. Tanpa sadar ia mencoba menyentuh dahi Yun Che, tetapi Yun Che “secara alami” menegakkan tubuhnya dan menghindari sentuhannya.

Ia menjelaskan dengan suara menenangkan, “Tentu saja tidak. Tampaknya cedera bulan lalu tidak hanya merusak ingatan saya. Saya yakin itu juga telah meninggalkan celah dalam pengetahuan saya.”

“Entah kenapa… aku tidak ingat apa pun tentang naga atau makhluk-makhluk buas itu.”

“Tidak apa-apa,” Helian Lingzhu menghiburnya, “Melihat betapa cepatnya kamu pulih dari cedera fisikmu, aku yakin jiwamu juga akan berangsur-angsur membaik.”

“Ya, memang begitu.” Yun Che mengangguk dan berkata, “Baru saja… aku samar-samar ingat bahwa semua binatang buas selain naga telah punah.”

“Tentu saja,” jawab Helian Lingzhu, “Semua binatang buas lainnya kecuali naga dan qilin terakhir telah menyerah pada debu jurang dan berubah menjadi Binatang Jurang.”

“Benar sekali… Binatang Jurang,” Yun Che sengaja memperlambat ucapannya dan mengerutkan kening. Dia berpura-pura mengingat sesuatu yang telah hilang.

“Aku ingat pernah membaca sebuah buku kuno dari suatu tempat yang tidak kuingat lagi,” bisik Helian Lingzhu. “Buku itu mengatakan bahwa binatang buas sebenarnya jauh lebih kuat daripada manusia. Naga khususnya jauh lebih kuat daripada kita.”

“Sayangnya, mereka jauh lebih rentan terhadap debu jurang daripada kita. Itulah mengapa makhluk-makhluk itu akhirnya punah, dan hanya naga yang tersisa. Menurut buku itu, naga mungkin akan menjadi penguasa dunia jika debu jurang tidak ada.”

Siapa pun yang menulis buku kuno itu benar sepenuhnya. Naga-naga dulunya memerintah Alam Dewa, dan takhta mereka tak tergoyahkan selama jutaan tahun hingga Yun Che datang.

“Namun, mereka jauh lebih rentan terhadap debu jurang daripada kita”… Itulah jawaban yang perlu dia dengar.

Faktanya, pecahan jiwa Mo Beichen memang mengingat sesuatu tentang Binatang Jurang. Mereka adalah binatang buas tanpa akal yang telah terkikis oleh Kekuatan Kepunahan dan tidak dapat menahan diri untuk tidak menghancurkan segalanya.

“Sebulan yang lalu, aku bertemu dengan Binatang Jurang yang sepenuhnya terkontaminasi oleh debu jurang,” lanjut Helian Lingzhu, “Binatang itu jauh lebih kuat daripada Binatang Jurang yang lahir dari Debu Jurang. Jika Kakak Senior Kesembilan tidak muncul, mungkin aku sudah…”

Ada rasa takut yang masih tersisa dalam suaranya, tetapi dia dengan cepat menatap Yun Che dan tersenyum lebar. “Tetap saja, aku tidak akan bertemu denganmu jika aku tidak tergelincir ke dalam Kabut Tak Berujung waktu itu. Itu jelas keputusan terbaik yang pernah kubuat dalam hidupku.”

Cara dia memandanginya, seolah-olah dia sedang menyembah dewa.

Yun Che tersenyum, tetapi sebenarnya dia sedang menghafal informasi penting lainnya. Tampaknya Binatang Jurang yang berkeliaran di Laut Kabut dapat dibagi menjadi dua jenis. Salah satunya adalah binatang purba yang telah menyerah pada korupsi mereka, dan yang lainnya… lahir dari debu jurang!