Penantang Dewa - Chapter 1997

Bab 1997 – Konferensi Jurang Qilin (2)

Bab 1997 – Konferensi Jurang Qilin (2)

Bab yang Sebagian Diedit – Puing-puing

Di atas perahu yang megah itu, Helian Lingzhu tampak dipenuhi kekhawatiran. Hal itu sangat kontras dengan para praktisi spiritual muda dan bersemangat dari Istana Surgawi Helian.

Semua orang tahu bahwa Kekaisaran Helian sedang mengalami kemunduran, dan kemunduran itu telah berlangsung selama berabad-abad. Namun, para praktisi tingkat tinggi ini tidak mengetahui apa pun tentang keadaan terbaru mereka. Mereka tidak tahu bahwa Aliansi Qilin telah memenangkan dukungan dari ketiga sekte tersebut, atau bahwa mereka akan bergabung dalam Konferensi Jurang Qilin kali ini. Mereka bahkan tidak tahu bahwa Ksatria Jurang yang menyaksikan Konferensi Jurang Qilin ini berasal dari Aliansi Pemujaan Qilin.

Mereka semua mengira bahwa Kekaisaran Helian akan memasuki Alam Dewa Qilin seperti biasanya, meskipun mereka akan masuk sebagai peserta terlemah.

Itu karena Helian Jue telah melakukan segala daya upaya untuk merahasiakan pernyataan Zhai Liancheng dan Ximen Qi hari itu. Jika tidak, hal itu pasti akan menyebabkan kepanikan besar dan kekacauan yang tak terduga, belum lagi Helian Jue pingsan di akhir kejadian. Dia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa lagi meskipun dia menginginkannya.

Semua orang mengerti mengapa Helian Jue tidak akan menghadiri Konferensi Jurang Qilin kali ini. Itu karena dia “cedera parah” dan perlu istirahat total.

Tidak ada yang menyangka Helian Lingzhu akan memimpin kelompok mereka, terutama putra mahkota Helian Linglang. Ia sangat marah dan bingung, heran dan takut. Ketakutannya begitu besar sehingga ia beberapa kali mengunjungi Helian Jue di tempat pengasingannya dan bahkan mencoba memaksa masuk setelah beberapa kali ditolak. Tentu saja, ia langsung diusir dari ruangan itu.

Meskipun begitu, putra mahkota tetaplah putra mahkota, dan Helian Lingzhu hanyalah seorang “wanita”. Meskipun kaisar sendiri telah memberi perintah, para jenius terbaik Kekaisaran Helian tetap berkumpul di sekitar Helian Lingzhu. Satu-satunya yang tetap bersama Helian Lingzhu adalah Yun Che dan Mo Cangying.

Di sisi lain perahu, Helian Linglang terus melirik tajam ke arah Helian Lingzhu dan Yun Che.

“Kau tak perlu terlihat begitu khawatir, saudaraku,” seorang pangeran Helia yang berdiri di sampingnya menasihati, “Ada desas-desus bahwa saudarilah yang menyembuhkan ayah, jadi tidak mengherankan jika ayah memberinya hadiah. Kau tetap akan menjadi pewaris takhta pada akhirnya.”

“Benar sekali,” tambah Fang Zhonghe, murid utama Istana Surgawi Helian. “Putri Pertama mungkin memiliki reputasi yang baik, tetapi kau tetaplah putra mahkota. Sekuat apa pun dia berusaha, dia tidak akan mewarisi takhta sebelum kau.”

Namun, ekspresi Helian Linglang tidak membaik. Ia melirik Mo Cangying sekali—Sang Guru Ilahi tidak pernah memiliki pendapat yang baik tentangnya, dan tidak akan pernah—sebelum kembali menatap Yun Che. “Ini semua kesalahan si muka cantik itu… dari mana sebenarnya dia berasal?”

“Siapa peduli?” Pangeran Helian lainnya mencibir, “Pada akhirnya, dia hanya mainan laki-laki kakak perempuan. Ngomong-ngomong, wajah Mo Cangying akhir-akhir ini terlihat sangat jelek. Tidak lama lagi… hehehe.”

Tawa riuh pun menyusul. Kali ini, bahkan Helian Linglang pun merasa geli hingga mengerutkan sudut bibirnya.

Meskipun mereka berdiri sangat berjauhan satu sama lain, Mo Cangying adalah murid paling unggul dari Istana Surgawi Helian dan seorang Guru Ilahi tingkat tiga. Tentu saja, dia mendengar semuanya.

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat dan mengerutkan kening seperti badai, tetapi dia tidak melakukan apa pun.

Pada saat itulah Yun Che berjalan menghampirinya.

“Saudara Mo,” dia memulai, “Putri Pertama sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia mungkin butuh ditemani olehmu.”

Mo Cangying mempertahankan sikapnya. Dia bahkan tidak melirik Yun Che saat berkata, “Akan lebih baik jika kau pergi.”

“Aku?” Yun Che tampak terkejut dan bingung. Kemudian, dia tertawa kecil. “Aku tidak mengerti maksudmu, Kakak Mo.”

“Ya, memang begitu.” Suara Mo Cangying meninggi. “Tolong jangan perlakukan aku seperti orang bodoh. Saat ini, dia hanya menyukaimu, dan satu-satunya alasan kau tetap tinggal adalah karena dia.”

“Aku sudah mengawasinya sejak dia bergabung dengan Istana Surgawi Helian sebagai murid biasa. Karena itu, aku mengenalnya lebih baik daripada siapa pun,” Mo Cangying berpaling. “Itu adalah pilihannya siapa yang ingin dia cintai, dan begitu pula pilihanmu. Aku tidak akan berkomentar tentang itu, dan aku juga tidak akan marah karenanya. Itu di bawah martabatku.”

“Tapi kau datang dan memprovokasiku seperti ini,” dia mendengus dingin, “aku harus mengakui bahwa kau membuatku berpikir buruk tentangmu.”

Senyum Yun Che menghilang. Bukannya pergi, dia malah melangkah lebih dekat hingga berada tepat di samping Mo Cangying.

“Saudara Mo, pernahkah kau bertanya-tanya sudah berapa lama aku berhubungan dengan Putri Pertama?”

Mo Cangying: “…”

Yun Che berkata perlahan, “Jika kita mengabaikan waktu kalian berdua membawaku dari badai pasir ke Istana Surgawi Helian, dan waktu kita terbang dari Istana Surgawi Helian ke istana kekaisaran, aku mengenalnya paling lama kurang dari enam jam.”

“Sebaliknya, kamu telah menjadi sahabat terdekatnya sejak muda. Kalian berdua memulai dari titik terendah, dan saling mendukung di setiap langkah. Hubungan kalian begitu dalam sehingga tidak ada hubungan lain yang bisa dibandingkan.”

“Itulah sebabnya kau tidak ragu untuk mengejar Putri Pertama ketika dia memasuki Kabut Tak Berujung sendirian. Aku yakin dia akan melakukan hal yang sama untukmu.”

“Aku hanyalah orang luar. Belum genap sebulan sejak kita pertama kali bertemu, dan hubungan kita paling tepat digambarkan sebagai dangkal.” Yun Che menggelengkan kepalanya. “Apa kau serius berpikir hubungan kita bisa dibandingkan dengan ikatanmu dengan Putri Pertama?”

Mo Cangying menatapnya. “Tapi…”

“Tidak ada tapi.” Yun Che tersenyum. “Aku bahkan bisa membuktikan bahwa kau salah.”

“Kau bilang aku melakukan ini karena aku mencintai Putri Pertama, tapi sebenarnya aku hanya melakukan ini untuk membalas budinya dan sedikit memanjakan diri sendiri: kau tahu, aku juga tertarik untuk menjelajahi Alam Dewa Qilin. Itu adalah alam rahasia yang didirikan oleh Raja Jurang itu sendiri. Tentu saja aku akan penasaran tentangnya, bukan?”

Ia berkata dengan wajah jujur, “Sebagai seorang pria, ada beberapa kebaikan yang lebih penting daripada diselamatkan dari cengkeraman maut. Tentu saja aku harus melakukan segala yang aku mampu untuk membalasnya. Aku yakin kau akan melakukan hal yang sama.”

“…” Mo Cangying tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi Yun Che melanjutkan, “Selain itu, aku akan meninggalkan Alam Jurang Qilin segera setelah Konferensi Jurang Qilin selesai. Kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.”

Mo Cangying berbalik ke arah Yun Che. “Kau… mau pergi?”

“Tentu saja!” kata Yun Che dengan nada datar dan tanpa sedikit pun penyesalan, “Ini bukan tempat kelahiranku, dan aku tidak punya alasan untuk tinggal di sini setelah membalas budi. Itulah mengapa kau salah mengatakan bahwa aku jatuh cinta pada Putri Pertama.”

“Meskipun begitu, Anda salah jika mengatakan bahwa Putri Pertama jatuh cinta padaku.”

Mo Cangying tampak sangat terharu. Sikap dinginnya sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

“Kekaisaran Helian telah mengalami kemunduran selama berabad-abad, dan Putri Pertama telah mengetahui ambisi Aliansi Pemujaan Qilin sebelumnya. Ia sangat putus asa sehingga ia pergi ke Kabut Tak Berujung sendirian. Itulah mengapa ia bergantung padaku bukan seperti kekasih, tetapi sebagai secercah harapan yang mungkin dapat menahan kegelapan.”

“Itulah sebabnya dia bersikap terlalu percaya dan tulus padaku. Sekarang kalau kupikir-pikir, dia mungkin bertaruh bahwa latar belakangku bisa menyelamatkan Kekaisaran Helian.”

“Kalau dipikir-pikir,” Yun Che menggelengkan kepalanya dengan masam, “tidak mungkin dia mencintaiku.”

Mo Cangying jelas yakin. Bahkan, seluruh percakapan ini merupakan pengalaman yang cukup mencerahkan baginya.

“Kau dan dia sedekat keluarga, dan kalian benar-benar tak tergantikan satu sama lain. Di sisi lain, aku paling-paling hanya selimut hangat yang muncul tepat saat badai datang. Tidak ada perbandingan antara kita berdua.”

Akhirnya, Yun Che menatap ke arah Helian Lingzhu dan berkata, “Dia akan sedih jika kau tidak berada di sisinya saat ini, Kakak Mo.”

Mo Cangying tiba-tiba berdiri tegak dan menoleh ke arah Helian Lingzhu. Namun, ia segera berbalik dan berkata, “Saudara Yun, aku merasakan kebaikan yang sama seperti yang kau berikan kepada Lingzhu dan keluarga kekaisaran.”

“Jika kau benar-benar berhasil membawa Kekaisaran Helian ke Alam Dewa Qilin, maka jangan ragu untuk bertanya apa pun kepadaku selagi kau masih berada di Alam Jurang Qilin. Aku berjanji akan memenuhi setiap permintaanmu!”

Sebelum Yun Che sempat menjawab, dia berbalik dan menghampiri Helian Lingzhu.

Setelah Mo Cangying pergi, Yun Che bersandar di dinding dengan mata yang tampak setenang genangan air mati.

Mo Cangying tidak menyadarinya, tetapi bahkan jika dia benar-benar menganggap kebaikan yang dia berikan kepada Helian Lingzhu sebagai kebaikannya sendiri, itu hanyalah sebagian kecil dari alasan mengapa dia berubah pikiran. Rasa bersalahnya atas “kesalahpahamannya” dan rasa syukurnya karena telah “tercerahkan” itulah yang benar-benar mengubah persepsinya terhadap Helian Lingzhu pada akhirnya.

Pada akhirnya, Mo Cangying hanyalah orang yang berpikiran sederhana. Hanya butuh satu percakapan untuk mendapatkan kembali kesetiaannya.

Mo Cangying jelas tidak berpengalaman dalam hal percintaan. Jika tidak, dia pasti sudah menyadari bahwa cinta seumur hidup… tidak bisa dibandingkan dengan satu momen yang menyentuh hati.

Hal ini berlaku untuk pria maupun wanita.

Namun, hasil ini cukup baik. Setidaknya, dia tidak akan menjadi variabel yang perlu diwaspadai. Bahkan, dia mungkin terbukti berguna.

Dia mulai bertingkah seperti Chi Wuyao setelah menyerap ingatannya.

……

Domain Ilahi Qilin terletak di tengah Alam Jurang Qilin. Di sanalah pintu masuk menuju Alam Dewa Qilin berada.

Alam Dewa Qilin memiliki pasir dan batu paling ganas di Abyss. Di sanalah juga Qilin terakhir berada.

Banyak orang tertarik pada Qilin terakhir, tetapi hanya sedikit orang yang pernah mengunjungi Alam Jurang Qilin. Itu karena penghalang yang dibuat untuk melindunginya telah diciptakan oleh Raja Jurang sendiri, dan hanya dibuka sekali setiap enam ratus tahun. Kecuali mencoba menembus penghalang, tidak ada gunanya mengunjungi tempat itu.

Hari ini, Alam Ilahi Qilin dipenuhi dengan perahu-perahu besar dan kecil yang penuh kekuatan.

Alam Dewa Qilin selalu dikendalikan oleh Dinasti Helian dan tiga sekte. Oleh karena itu, semua orang menganggap Konferensi Jurang Qilin sebagai kompetisi antara ketiga sekte; kompetisi untuk menentukan siapa yang berhak menikmati kue terbesar di Alam Dewa Qilin.

Meskipun demikian, hanya para jenius terhebat dan paling cemerlang dari Alam Jurang Qilin yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam Konferensi Jurang Qilin. Itu bukanlah persyaratan resmi, tetapi bisa dibilang demikian. Terlebih lagi, mereka dijamin akan menjadi lebih kuat setelah Alam Dewa Qilin atau bahkan mengalami transformasi total. Di masa depan, mereka pasti akan bergabung dengan kekuatan tertinggi di Alam Jurang Qilin juga.

Dalam pengertian itu, para peserta Konferensi Jurang Qilin juga merupakan penguasa masa depan Alam Jurang Qilin. Tentu saja, semua faksi ingin menyaksikannya, setidaknya untuk mengetahui seperti apa Alam Jurang Qilin akan berkembang beberapa dekade mendatang.

Jumlah penonton di langit saja hampir mencapai seratus ribu. Ini akan menjadi angka yang kecil di Alam Dewa, tetapi di Jurang Maut tempat penduduk berjuang hanya untuk bertahan hidup hingga generasi berikutnya? Itu adalah jumlah orang yang sangat banyak.

Sekte Batu Besar, Sekte Seribu Pedang, dan Sekte Pasir Berapi sudah menunggu di area tengah. Kapal spiritual Kekaisaran Helian juga hadir, tetapi… siapa pun dapat mengatakan bahwa kehadiran mereka jauh lebih lemah daripada ketiga sekte tersebut.

Ketiga sekte itu terus tumbuh semakin kuat, dan Kekaisaran Helian terus melemah dari generasi ke generasi. Ini adalah sesuatu yang telah disadari semua orang sejak lama. Mereka tidak ragu bahwa persaingan utama akan terjadi antara ketiga sekte tersebut, dan Kekaisaran Helian hanya hadir untuk merebut posisi terakhir seperti biasanya.

Karena ini adalah kali pertama ia memimpin acara sepenting ini, Helian Lingzhu harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mempertahankan ketenangan dan martabatnya. Namun kenyataannya, ia jauh lebih gugup dan khawatir daripada sebelumnya dalam hidupnya.

Matanya dengan cepat menemukan Aliansi Pemuja Qilin berdiri di sudut area yang agak jauh dan hampir tak terlihat. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan mengira mereka adalah bagian dari penonton. Seseorang memperhatikan pandangannya dan memberinya seringai arogan.

“Yun Che,” dia mengirim pesan dengan hati-hati, “Apakah kamu… Apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?”

“Percayalah padaku dan dirimu sendiri,” jawab Yun Che dengan suara lembut, “Aku tidak pernah mengingkari janji.”

Itu benar. Sekte Boulder Profound dan Aliansi Pemujaan Qilin bukanlah apa-apa baginya, dan dia telah menyelesaikan sesuatu yang bahkan membuat Leluhur Penjaga pun gentar dengan mudah… Helian Lingzhu menarik napas dalam-dalam dan merasa sedikit lebih tenang dari sebelumnya.

“Oh? Keluarga kekaisaran mengirim seorang gadis untuk berpartisipasi dalam Konferensi Jurang Qilin kali ini?”

Tiba-tiba terdengar suara sinis dari samping. Suara itu milik Wan Zhongyue, pemimpin sekte muda dari Sekte Seribu Pedang. Ia meliriknya dari sudut matanya, dan nadanya arogan serta sedikit dipenuhi rasa senang atas kemalangan orang lain.

“Gadis?” Mo Cangying langsung menatapnya tajam seperti elang. “Apakah kau buta? Berani-beraninya kau tidak menghormati Putri Pertama!”

“Oh~~~ Dia Putri Pertama?” seru Wang Chongyue dengan pura-pura sadar sebelum menjadi lebih arogan. “Lalu kenapa kalau aku tidak menghormatinya? Apakah kau akan mengasingkanku ke Lubang Pasir, atau kau akan mengeksekusiku sampai sembilan generasi? Aku sangat takut~”

Itu adalah penghinaan terang-terangan terhadap Kekaisaran Helian, tetapi tidak satu pun dari rekan-rekannya mencoba menghentikannya. Bahkan, mereka tertawa bersamanya.

“Abaikan dia,” kata Helian Lingzhu. Dia sadar betul bahwa kehadiran kekaisaran hanya akan berpengaruh pada warga sipil dan sekte-sekte kecil hingga menengah. Melawan ketiga sekte itu… mereka hanyalah bahan tertawaan.

Sekte Seribu Pedang belum selesai dengan mereka. Wang Chongshan, putra bungsu, berkata dengan lantang, “Sudah bertahun-tahun sejak Kaisar Helian disiksa oleh energi mendalam Senior Mo, dan kudengar dia bisa mati kapan saja. Karena dia tidak muncul di acara sebesar Konferensi Jurang Qilin, menurutmu…?” “Hahahahaha!”

“Ah, mungkin dia ada urusan mendesak yang harus diurus.”

“Lebih tepatnya, dia ketakutan dan tidak berani menunjukkan wajahnya!”

Gelombang tawa kembali meletus.

Mata Mo Cangying berkobar karena amarah, tetapi dia tidak meledak karena Helian Lingzhu masih mengabaikannya dan tetap tenang.

Namun, Helian Linglang tampak pucat pasi sambil bergumam pelan, “Seandainya Ayah tidak bersikeras hadir… Sungguh memalukan!”

Pada saat itulah Zhai Kexie, pemimpin sekte Boulder Profound saat ini dan juara Konferensi Qilin Abyss sebelumnya, terbang ke udara dan menyatakan, “Waktunya telah habis. Kita menyambut Ksatria Abyssal yang datang dari Tanah Suci untuk menyaksikan Konferensi Qilin Abyss tahun ini!”

Penghalang yang mengelilingi Alam Dewa Qilin telah diletakkan oleh Raja Jurang itu sendiri, itulah sebabnya rune ilahi dari Tanah Suci diperlukan untuk membukanya, dan mengapa kehadiran seorang Ksatria Jurang diperlukan. Mereka berdua adalah pembuka gerbang dan pengawas Alam Dewa Qilin.

Kemudian, ketika ketiga sekte tersebut perlahan-lahan naik ke tampuk kekuasaan, dan Konferensi Dewa Qilin menjadi hal yang umum, Ksatria Jurang diundang ke Konferensi Jurang Qilin untuk memberikan kesaksian dan sebagai bentuk penghormatan.

Sesosok siluet perlahan melayang ke langit. Zirah perak yang dikenakannya memancarkan kilauan dingin yang menusuk mata dan jiwa setiap orang.

Lebih dari itu, rune suci di punggung tangannya hampir bersinar cukup terang untuk menerangi seluruh Alam Ilahi Qilin.

“Salam, Tuan Ksatria!”

Zhai Kexie adalah orang pertama yang berlutut. Anggota sekte lainnya segera mengikutinya.

Setiap praktisi tingkat tinggi lainnya di tempat kejadian juga berlutut. Seolah-olah mereka sedang menyembah dewa, yang memang tidak jauh dari kenyataan. Bagi penghuni Abyss, Tanah Suci adalah tempat perlindungan tertinggi. Tentu saja, orang-orang di Tanah Suci juga seperti dewa.

Namun, teriakan kaget langsung terdengar setelah Ksatria Jurang itu menunjukkan wajahnya.

“Apakah… Apakah dia…?”

“Ximen… Boyun?”

“Ini benar-benar Ximen Boyun!!”

Banyak sekali orang yang mendongak dengan terkejut, dan teriakan kaget itu menyebar seperti api yang menjalar.

“Benar sekali! Dia adalah wakil ketua aliansi dari Aliansi Pemujaan Qilin, Ximen Boyun!”

“Bukankah dia meninggal beberapa tahun yang lalu?”

“Tak disangka… dia telah menjadi Ksatria Jurang!”

“Rumor itu ternyata benar! Dia tidak hanya selamat dari Kabut Tak Berujung, dia bahkan menjadi Ksatria Jurang Tanah Suci!”

“Lalu… apakah itu berarti bahwa Aliansi Pemuja Qilin… sebenarnya sekarang menjadi faksi yang menonjol?”

……

Teriakan keheranan itu tak kunjung berhenti untuk waktu yang lama.

Tak lama kemudian, kerumunan akan melirik ke arah pihak Helian dengan tatapan ragu dan simpati.

Semua orang tahu bahwa Aliansi Pemujaan Qilin berkembang pesat. Sudah lama terlihat bahwa mereka akan menjadi sekte terbesar keempat di Alam Jurang Qilin.

Sekarang setelah mereka memiliki Ksatria Abyssal… mereka seharusnya lebih kuat daripada Kekaisaran Helian, bukan?

Apakah ini berarti… bahwa faksi kelima akan memasuki Alam Dewa Qilin?

Atau… akankah mereka menyingkirkan mata rantai terlemah agar kue tidak terlalu tipis tersebar?

Jika memang demikian…

Banyak mata mencari Aliansi Pemujaan Qilin. Mereka segera menemukan bahwa para praktisi ulung mereka sedang bersiap untuk sesuatu.

Ketua aliansi, Ximen Borong, dan ketua aliansi muda, Ximen Hong, semuanya hadir. Para juru kemudi dan para kepala aula juga hadir.

Para praktisi muda yang berpengalaman di belakang jelas juga sedang bersiap untuk bertempur.

Mereka pasti akan berpartisipasi dalam Konferensi Qilin Abyss tahun ini.