Penantang Dewa - Chapter 1982

Bab 1982 – Badai dan Awan Kaca

Bab 1982 – Badai dan Awan Kaca

Bab yang Sebagian Diedit – Puing-puing

Aura yang mendalam itu semakin menguat seiring dengan kemajuan Helian Lingzhu dan Mo Cangying.

Di hadapan mereka terbentang lahan pertanian yang sangat luas, dengan diameter sekitar empat ratus kilometer. Di sanalah sebagian besar unsur-unsur alam berkumpul. Bahkan langit pun tertutup lapisan kuning tua yang layu.

Keduanya baru saja berdekatan ketika sesosok bayangan yang memancarkan aura kuat bergegas menghampiri mereka. Suara kunonya terdengar jauh sebelum dia mendekat,

“Ku Xian memberi salam kepada Putri Pertama.”

Ketika lelaki tua itu memasuki persepsi spiritual Yun Che, dia memperhatikan bahwa auranya setebal jutaan gunung, dan tingkat kultivasinya berada di puncak Alam Guru Ilahi. Seharusnya dia setara dengan sebagian besar Kaisar Dewa di Kekacauan Awal, tetapi penampilannya menceritakan kisah yang berbeda.

Ketika seseorang memasuki Alam Guru Ilahi, umur mereka bertambah pesat, dan mereka tidak menua seperti manusia biasa bahkan ketika mereka telah mencapai akhir umur mereka.

Jun Wuming, Sang Penguasa Pedang, adalah salah satu contohnya. Bahkan di saat-saat terakhirnya, matanya bersinar seterang bintang, dan kulitnya sehalus marmer. Satu-satunya ciri yang benar-benar menunjukkan usianya adalah rambut dan janggutnya yang putih.

Namun, Master Ilahi tingkat tertinggi di hadapannya sangat berbeda. Ia kurus dan tampak lesu, dan matanya keruh. Kulitnya kasar seperti amplas dan juga dipenuhi bintik-bintik keabu-abuan yang aneh.

Dia tampak seperti telah terbakar di atas api penyucian selama berhari-hari dan bermalam-malam. Jika bukan karena kultivasinya, tidak seorang pun akan mengira dia adalah Kaisar Dewa. Satu-satunya orang yang menurutnya memiliki karakteristik serupa adalah Yan Satu, Yan Dua, dan Yan Tiga. Ketiga Leluhur Yama itu telah menderita di Lautan Tulang Kegelapan Abadi selama delapan ratus ribu tahun.

Tak disangka debu jurang maut bisa mengikis bahkan seorang Guru Ilahi tingkat puncak hingga sejauh ini. Jika sebelumnya ia ragu, kini ia tahu bahwa rata-rata umur penghuni Jurang Maut pasti lebih pendek daripada penghuni Kekacauan Awal.

Pria tua itu mencoba membungkuk kepada Helian Lingzhu, tetapi wanita muda itu dengan cepat menghindar. “Anda tidak boleh, Tuan! Lingzhu mungkin telah kembali menjalankan tugasnya, tetapi Anda adalah, dan akan selalu menjadi, tuan saya. Saya tidak akan pernah menerima penghormatan dari Anda!”

Pria tua itu menggelengkan kepalanya dan memulai dengan suara hangat, “Anda adalah anggota istana kekaisaran, Putri Pertama. Saya—”

“Guru,” Helian Lingzhu menyela dengan tegas sebelum memberi hormat kepada lelaki tua itu. “Tolong jangan lakukan ini padaku.”

Perlakukan aku seperti dulu dan panggil aku ‘Lingzhu’.”

“Hahaha!” Mo Cangying tertawa. “Anda paling mengenal Lingzhu, Tuan, dan kita tidak sedang di pengadilan sekarang. Lakukan saja apa yang dia katakan.”

Jelas sekali bahwa lelaki tua bernama Ku Xian sangat menghormati Dinasti Helian. Dia tidak mau mengabaikan tata krama yang diperlukan meskipun Helian Lingzhu adalah murid langsungnya. Setelah ragu sejenak, akhirnya dia mengalah sambil tersenyum, “Baiklah. Lingzhu, ayahmu memberitahuku bahwa kau melakukan perjalanan sendirian ke Kabut Tak Berujung untuk mencari inspirasi terobosan itu… Aku senang melihatmu selamat dan sehat.”

Helian Lingzhu tampak sedikit menyesal. “Aku berterima kasih atas perhatianmu. Aku selamat berkat bantuan Kakak Senior Kesembilan, tetapi itu harus dibayar mahal olehnya.”

“Ini hanya luka kecil,” kata Mo Cangying sambil mengangkat lengan kirinya yang berlumuran darah dengan santai. Wajahnya bahkan tidak berkedut meskipun dia memegangi lukanya.

Ku Xian melambaikan tangannya dan menyelimuti luka yang membentang dari lengannya hingga tulang rusuknya dengan lapisan energi kuning yang tipis. Tak lama kemudian, energi abu-abu yang keluar dari luka itu menghilang sepenuhnya. Kemudian dia menoleh ke Lingzhu dan menasihati, “Kau adalah Putri Pertama, Lingzhu. Keselamatanmu lebih penting dari segalanya. Kau tidak boleh mengambil risiko seperti itu lagi, oke?”

Helian Lingzhu merasa menyesal, tetapi tidak merasa bersalah. Ia menyatakan dengan tegas, “Justru karena aku adalah Putri Pertama, aku harus melakukan ini.”

Dia berpaling dan memandang hamparan pasir dan debu tak terbatas yang jauh, sangat jauh. “Aku sudah terlalu lama terperangkap di Alam Penguasa Ilahi. Jika aku tidak dapat mencapai terobosan, jika dinasti kita terus seperti ini… hanya masalah waktu sebelum nama kita hilang ditelan pasir abadi dan selamanya terlupakan. Apa artinya sedikit risiko, tidak, apa artinya risiko mematikan dibandingkan dengan itu?”

Dinasti Helian dulunya merupakan kekuatan dominan di Alam Jurang Qilin. Sekarang, mereka hampir tidak lebih baik dari bahan olok-olok.

“…” Mo Cangying membuka mulutnya tetapi tidak bisa berkata apa-apa.

Ku Xian menahan desahannya tetapi juga tidak membantah pendapatnya. Dia menoleh ke Yun Che dan bertanya, “Siapakah pria ini?”

Mo Cangying menjawab, “Dia adalah pria yang kami selamatkan di kilometer ke-450 di pinggiran Kabut Tak Berujung. Adik Lingzhu tidak tega melihatnya binasa di pasir dan memutuskan untuk membawanya kembali bersama kami.”

Dia melirik Yun Che dan melanjutkan, “Dia terluka parah, tapi dia lebih kuat, atau lebih tepatnya, lebih beruntung dari yang diperkirakan. Entah bagaimana dia berhasil bertahan sampai kami kembali.”

Ku Xian mengerutkan kening. Ia baru saja akan menegur Helian Lingzhu karena dengan gegabah menyelamatkan orang asing—yang jelas-jelas berasal dari Luar—ketika Helian Lingzhu menyela, “Murid ini belum melupakan ajaranmu, guru. Aku bersumpah aku tidak menyelamatkannya semata-mata karena kebaikan hati.”

“Saya perhatikan bahwa dia tampak luar biasa bahkan ketika dia berada di penghujung hidupnya. Aura kehidupannya dalam keadaan kritis, tetapi saya dapat mengatakan bahwa dia masih cukup muda dan hampir setara dengan saya. Saya tahu ini peluang kecil, tetapi jika dia kebetulan adalah anggota Kerajaan Allah, maka mungkin dialah yang kita butuhkan untuk mengubah situasi kita.”

Semakin banyak Helian Lingzhu berbicara, semakin kecil suaranya. Dia sendiri tahu betapa lemahnya penalaran yang dia miliki.

Ku Xian menahan desahannya lagi. Jelas bahwa masa depan suram Dinasti Helian mulai membebani Helian Lingzhu. Ia praktis hanya berpegangan pada harapan semu saat ini.

Bukan berarti dia tidak bisa memahami perasaannya. Alasan dia sangat menginginkan orang asing yang tidak dikenal ini menjadi kesempatan yang akan mengubah nasib Helian… adalah karena istana kekaisaran telah mengubur kesempatan seperti itu dengan tangan mereka sendiri beberapa ratus tahun yang lalu.

Pria itu… bernama Mo Beichen.

Alih-alih menanggapi jawaban pucatnya, Ku Xian menyapu auranya ke arah Yun Che sekali dan berkata, “Dia boleh tinggal, tetapi lukanya dalam. Terserah dia apakah dia bisa hidup untuk melihat hari esok.”

Konsentrasi debu jurang terus melemah saat mereka melewati penghalang demi penghalang. Akhirnya, Yun Che tertinggal di paviliun samping yang tenang.

Yun Che tidak langsung “terbangun”. Sebaliknya, dia menarik auranya sebisa mungkin sambil mengamati segala sesuatu di sekitarnya.

Pertemuan tak sengaja di pinggiran Endless Fog menjadikan tempat ini sebagai titik awalnya.

Dunia di sisi lain Kekacauan Primal benar-benar ada. Dia sedang tinggal di sana sekarang.

Meskipun ini baru hari pertamanya di dunia ini, tujuannya—bukan, misinya—telah menyentuh jiwanya untuk kesekian kalinya.

Tak seorang pun di sini adalah teman.

Dia tidak boleh menyerah pada rasa takut, keraguan, dan yang terpenting, rasa kasihan!

Tidak ada akhir yang sempurna. Hanya satu dunia yang akan muncul utuh pada akhirnya!

Dia adalah seorang diri melawan seluruh dunia. Itulah mengapa dia harus menggunakan segala sesuatu yang ada di sekitarnya.

Untuk mencapai tujuan itu, dia akan menggunakan metode-metode yang paling keji, kejam, kotor, dan brutal yang bisa dia pikirkan.

Yang terpenting, dia harus memenuhi satu janji yang hampir diminta Chi Wuyao agar dia tepati.

Dia rela mengorbankan hatinya demi semua yang dia cintai!

……

Pasir terus berterbangan, dan langit hampir tak terlihat. Bahkan api penyucian neraka pun tak bisa lebih buruk dari ini.

Siluet seorang wanita muda perlahan melangkah menembus badai pasir. Pakaiannya sebersih salju, kulitnya sehalus giok, dan matanya seterang bintang. Wajahnya tertutup kerudung putih, tetapi separuh wajahnya yang terlihat dari bawah kerudung karena angin sudah cukup untuk mengacaukan badai pasir.

Sekilas pandang saja sudah cukup bagi siapa pun untuk tahu bahwa dia tidak seharusnya berada di zona bencana ini.

Sebilah pedang tipis melayang tenang di belakangnya. Cahayanya yang lembut seputih awan dan bersinar seperti kaca. Meskipun demikian, cahayanya cukup terang untuk menembus lapisan pasir yang tak berujung dan bersinar hingga ke dalam jiwa itu sendiri.

Nama pedang itu adalah Pedang Awan Kaca.

Wanita muda itu melihat ke kiri dan ke kanan saat berjalan di atas pasir. Dia tidak dapat menemukan batasnya bahkan setelah memperluas persepsi spiritualnya hingga maksimal.

“Di mana tempat ini, Bibi?” Suaranya selembut air dan merdu seperti nyanyian pujian surga. Bahkan pasir yang berhamburan di sekitarnya pun melunak seolah tak sanggup meredam suaranya. “Apakah aku… tersesat?”

Tidak ada yang menjawabnya.

Gadis itu berkedip sekali sebelum mengubah nada bicaranya menjadi imut, “Keluarlah, Bibi. Aku tahu Bibi ada di sini.”

Untuk beberapa saat, tidak ada respons. Angin dan pasir terus menderu tanpa henti menerjang dunia.

Kemudian, desahan pelan memecah kebisingan, dan segalanya lenyap dalam sekejap. Angin berhenti bertiup, dan pasir berhenti bergeser. Segala sesuatu dalam radius ribuan kilometer dari wanita muda itu berhenti seolah-olah langit sendiri yang memerintahkannya.

Tak perlu diragukan lagi bahwa itu adalah pemandangan luar biasa yang akan menakutkan siapa pun.

Sesosok siluet ilahi perlahan muncul di tengah dunia yang membeku. Ia mengenakan jubah biru yang sangat serasi dengan dinginnya matanya. Ia menyerupai kecantikan yang membeku dalam sebuah lukisan atau pengantin fantasi yang tak mungkin didapatkan siapa pun. Ia, tentu saja, adalah Hua Qingying.

Tatapan matanya, niatnya saat menggunakan pedang, dan auranya semuanya memancarkan aura penolakan mutlak. Mustahil untuk mengumpulkan keberanian mendekatinya, apalagi menyinggung perasaannya dengan tatapan mata. Namun, wanita muda itu tidak memiliki masalah seperti itu. Seperti kupu-kupu yang menari, dia menerjang ke arah wanita itu dan berseru gembira, “Bibi!”

Sayangnya, medan gaya tak terlihat mendorongnya menjauh sebelum dia bisa mendekat.

“Caili,” katanya dengan suara kaku yang hampir tanpa emosi, “Kau ingat kan bahwa ini adalah ujian pribadimu? Kau harus merasakan lingkungan sekitarmu dengan tubuh dan jiwamu, dan hancurkan setiap bahaya yang mungkin kau temui dengan kekuatanmu sendiri.”

“Kamu tidak boleh bergantung padaku, baik secara fisik maupun mental!”

Fakta bahwa Caili membongkar keberadaannya dan memaksanya untuk hadir kurang lebih telah merusak tujuan dari persidangan ini.

Suaranya bisa membuat jiwa yang paling hangat pun merinding, namun Caili sama sekali tidak terlihat takut. Dia hanya mengangguk seperti burung pelatuk dan berkata, “Aku tahu, aku tahu. Aku berjanji tidak akan meminta bantuanmu apa pun bahaya yang kuhadapi.”

“Aku hanya penasaran dengan tempat ini, dan aku tahu tidak ada hal di dunia ini yang tidak kau ketahui. Selain menjelajahi dunia sendiri, cara terbaik dan tercepat untuk memperluas wawasanku adalah dengan bertanya langsung padamu, bukan begitu?”

Alasan Hua Qingying mengabaikan keberatan Hua Fuchen dan membawa Hua Caili ke dunia luar adalah untuk memperlihatkan kepadanya wajah sebenarnya dari Jurang Maut dan sifat sejati umat manusia. Itu juga merupakan cara terbaik baginya untuk menemukan inspirasi guna mencapai terobosan. Jika dia mampu mengatasi situasi berbahaya atau bahkan fatal melalui kekuatannya sendiri, maka peluangnya untuk memasuki alam kultivasi berikutnya akan meningkat pesat.

Namun, Caili harus mengandalkan dirinya sendiri dan bukan orang lain. Jika dia tidak bisa melepaskan mentalitas bahwa seseorang akan melindunginya ketika keadaan menjadi berbahaya, maka ujian itu akan sia-sia atau justru memperkuat mentalitas buruk tersebut. Dia tidak akan pernah mempelajari emosi yang dikenal sebagai keputusasaan dan menemukan keberanian dalam dirinya untuk melampaui batas kemampuannya.

Meskipun begitu, tidak mungkin Hua Qingying atau Hua Fuchen benar-benar membiarkan Hua Caili masuk ke dunia sekuler tanpa perlindungan. Sama halnya, Hua Caili tidak percaya bahwa ayah dan bibinya akan meninggalkannya sendirian sedetik pun. Hua Caili telah berusaha untuk mematuhi aturan, sungguh, tetapi rasa ingin tahunya terlalu besar hari ini.

Sambil menghela napas dalam hati, Hua Qingying menatap ke kejauhan dan menjelaskan, “Ini adalah Alam Jurang Qilin. Ini adalah tempat di mana pasir dan batu dunia paling aktif, dan di pusatnya terdapat Alam Dewa Qilin. Aku sudah pernah bercerita tentang Alam Dewa Qilin kepadamu sebelumnya.”

“Alam Jurang Qilin… Alam Dewa Qilin…” Hua Caili mengulanginya ketika sebuah ingatan muncul di benaknya. “Benar! Alam Dewa Qilin adalah tempat di mana badai pasir berlangsung selamanya, dan juga tempat tinggal qilin terakhir!”

“Benar sekali.”

Mata wanita muda itu berkedip penuh rasa ingin tahu. “Aku perlu melihatnya sendiri.”

Namun, Hua Qingying segera menggagalkan rencananya. “Sayangnya, tidak sembarang orang bisa memasuki Alam Dewa Qilin. Raja Jurang sendiri telah memberlakukan pembatasan di sana.”

“Eh?” Bibir Hua Caili sedikit terbuka karena terkejut. Siapa sangka bahwa alam acak—yang bahkan tidak dilindungi oleh Rahmat Ilahi—akan melibatkan Raja Jurang Tertinggi?

Hua Qingying menjelaskan, “Raja Jurang mungkin memiliki hubungan baik dengan Qilin terakhir. Itulah sebabnya dia menamai tempat itu Alam Dewa Qilin dan menetapkan batasan yang hanya dibuka sekali setiap seratus tahun. Tidak hanya itu, hanya penduduk asli Alam Jurang Qilin yang diizinkan masuk.”

“Alam Dewa Qilin adalah tempat perlindungan terakhir bagi Qilin dan anugerah bagi Alam Jurang Qilin.”

Pembatasan itu bisa jadi rapuh seperti kertas, dan siapa yang berani melanggar karya Raja Jurang itu sendiri dan memasuki tempat itu tanpa izin?

Kekecewaan terpancar dari mata Caili. “Jadi, aku tidak akan bisa memasuki Alam Dewa Qilin meskipun aku pergi ke sana… Aku berharap bisa melihat seperti apa Qilin yang sebenarnya.”

Terjadi keheningan sesaat sebelum Hua Qingying berkata, “Itu belum tentu benar.”

Dia memperluas persepsi spiritualnya melampaui pasir yang membeku. “Dengan asumsi bahwa Alam Jurang Qilin belum mengalami pergolakan yang terlalu besar, seharusnya masih dikendalikan oleh satu kerajaan dan tiga sekte.”

“Ketika Alam Dewa Qilin tiba untuk dibuka, orang luar dapat masuk jika mereka memperoleh izin dari kekaisaran dan ketiga sekte. Namun, saya harus mengingatkan Anda bahwa Alam Dewa Qilin tidak berguna bagi Anda. Meskipun Alam Dewa Qilin adalah dunia dengan konsentrasi pasir dan batu tertinggi, dan merupakan tempat suci bagi setiap orang yang mengolah kekuatan bumi, itu tidak akan membantu Anda sedikit pun dalam ujian Anda.”

Hua Caili berpikir sejenak lalu mengangguk. “Baiklah. Tapi kau harus memberitahuku seperti apa rupa Senior Qilin saat kita keluar dari sini nanti, ya~”

Hua Qingying adalah wanita yang minim emosi dan keinginan. Ingatannya tentang Qilin terakhir juga samar-samar. Namun, dia tidak pernah bisa menolak permintaan wanita muda itu.

Alih-alih memberikan jawaban afirmatif kepada Caili, dia bertanya, “Apakah kamu sudah beradaptasi dengan debu jurang itu?”

“Mm!” Hua Caili mengangguk tanpa ragu. “Tidak seseram yang kukira.”

“Itu karena kamu dilahirkan di Kerajaan Tuhan di mana tidak ada debu jurang. Itu juga karena kamu belum pernah memasuki Kabut Tak Berujung sebelumnya.”

Ini bukan kali pertama Hua Caili meninggalkan Kerajaan Dewa Penghancur Surga, tetapi tujuannya biasanya adalah Tanah Suci atau Kerajaan Dewa lainnya. Dia selalu dikawal oleh ayahnya juga.

Ini adalah pertama kalinya dia memasuki dunia debu jurang. Itulah mengapa dia tidak bisa memahami kengerian sebenarnya dari debu jurang, dan mengapa dia hanya butuh sesaat untuk menyesuaikan diri dengannya.

“Kamu sendiri yang akan memutuskan ke mana kamu akan pergi selanjutnya, tetapi Kabut Tak Berujung adalah salah satu tempat yang wajib kamu kunjungi. Karena di sanalah wujud sejati dunia.”

“Aku sudah tahu,” gerutu wanita muda itu sebelum membelah hamparan pasir beku di depannya dengan Pedang Awan Kaca. “Kalau begitu aku pergi, bibi—”

Whooooooooooooosh!

Badai pasir tiba-tiba kembali mengamuk seperti setan yang tersentak dari tidurnya, dan deru angin kembali menelan semua suara.

Hua Qingying sudah pergi.

Wanita muda itu menjulurkan lidahnya dengan imut dan menyingkirkan lapisan pasir lebih banyak lagi. Kemudian dia terbang menuju tempat yang tidak dikenal dengan kecepatan luar biasa. Seperti burung penyanyi yang dilepaskan dari sangkarnya, dia dipenuhi dengan kegembiraan, antusiasme, dan rasa ingin tahu saat ini. Dia tidak membawa rasa takut atau keraguan. Dia tidak memiliki tekanan yang seharusnya dimiliki seorang Putri Ilahi, juga tidak memiliki tekad untuk memikul nasib seluruh kerajaan.

Itu karena dia terlalu dilindungi dan dimanjakan oleh para pelindungnya. Ayahnya, Sang Bupati Ilahi, menyayanginya seperti nyawanya sendiri, dan bibinya yang sangat dikagumi bersedia menghabiskan sisa hidupnya untuk melindunginya juga.

Jauh di atas badai pasir, tatapan dingin dan jernih mengikuti Caili dari dekat seperti elang. Beberapa saat kemudian, dia mendongak ke langit abu-abu kekuningan.

Dalam beberapa tahun terakhir, langit perlahan tapi pasti berubah warna. Sangat sedikit orang yang memperhatikan perubahan itu, dan bahkan lebih sedikit lagi yang tahu mengapa hal itu terjadi.

“Siklus setiap Gelombang Hitam waktu semakin pendek. Keruntuhan ruang-waktu mungkin sudah di depan mata.”

Dia membisikkan takdir yang sedang dihadapi dunia.

“Para Pembawa Dewa jarang muncul bahkan sekali pun dalam sepuluh ribu tahun, namun mereka tumbuh seperti pasir di era ini.”

“Dian Jiuzhi dari Kerajaan Tuhan yang Tak Terbatas tidak tertandingi di antara rekan-rekannya.”

“Kembar ajaib dari Kerajaan Bintang dan Bulan Tuhan digantikan oleh sepasang kembar ajaib lainnya.”

Sang Putra Ilahi Sang Penenun Mimpi telah sepenuhnya membangkitkan esensi ilahinya hanya dalam satu abad.”

“Bahkan Owl Butterfly, Kerajaan Allah dengan jumlah Pembawa Tuhan paling sedikit dalam sejarah, telah mengganti Pembawa Tuhan mereka yang ada dengan pilihan yang lebih unggul, sesuatu yang belum pernah terjadi di kerajaan itu sebelumnya.”

“Ngomong-ngomong, mantan Putri Ilahi dari Kerajaan Malam Abadi, Shen Wuqing, telah tewas seketika. Ini menunjukkan betapa luar biasanya Putri Ilahi yang baru, Shen Wuyi.”

“Dan engkau, Caili… engkau adalah Pembawa Tuhan pertama dalam sejarah Kerajaan Tuhan Penghancur Surga yang memiliki esensi ilahi yang sempurna.”

“Hatiku sakit, tapi kau harus tumbuh.”

“Begitu banyak bintang bersinar di langit kelabu abadi yang merupakan dunia kita secara bersamaan… apakah ini pertanda keajaiban yang belum pernah dilihat dunia kita sebelumnya… atau malapetaka?”