Penantang Dewa - Chapter 1901

Bab 1901 – Perjalanan (5)

“Jawab pertanyaan saya.”

Nada bicara Yun Che tiba-tiba berubah, matanya sedikit menyipit seperti galaksi yang terkompresi saat dia menatap mata Cang Shuhe.

Cang Shuhe berkata dengan lembut, “Yang Mulia, Anda ingin tahu perasaan apa yang saya miliki untuk Anda?”

Dia sudah mengetahui maksud pertanyaannya bahkan sebelum pria itu mengatakannya. Pria itu mengangguk. “Aku ingin mendengar kebenaran.”

Alih-alih langsung menjawab, Cang Shuhe perlahan berjalan mendekati Yun Che—aroma wangi tercium di hidungnya saat ia melakukannya—lalu berlutut di depannya. Kemudian ia meletakkan tangannya yang sempurna di lutut Yun Che.

Dia mendongak ketika matanya bertemu dengan mata Yun Che sekali lagi.

“Yang Mulia mengira bahwa saya telah kehilangan begitu banyak sehingga saya bahkan tidak lagi memahami apa itu emosi dasar, apalagi cinta romantis kepada orang lain. Anda mengira Anda tidak akan dibalas meskipun Anda memberi saya cinta tulus Anda, jadi Anda memilih untuk menghujani saya dengan ketidakpedulian. Bahkan, Anda percaya bahwa itu akan menjadi hubungan yang paling ideal bagi kita berdua karena kita tidak perlu berpura-pura ketika berada di dekat satu sama lain. Apakah saya benar?”

“…” Kesimpulannya tepat sasaran.

Sampai hari ini, He percaya bahwa Cang Shuhe telah mati rasa secara emosional setelah semua yang dialaminya. Meskipun ia memiliki kecantikan yang luar biasa dan pesona yang tak terlukiskan yang hanya dimilikinya, mencoba menumbuhkan cinta dengannya akan seperti berkhotbah kepada telinga yang tuli.

Dia adalah penguasa empat wilayah ilahi dan pria yang menaklukkan Ratu Naga dan Dewi Agung. Bukannya dia kekurangan pilihan, jadi mengapa dia memaksakan diri untuk mencintai seseorang yang tidak tertarik padanya?

“Selama sepuluh ribu tahun, aku dilarang menikmati langit karena penyakit yang mengerikan dan ancaman Laut Selatan. Aku akui bahwa aku mungkin tidak menyadari betapa menyimpangnya emosiku, dan bahwa objek kasih sayangku mungkin berbeda dibandingkan dengan orang normal. Aku tentu saja menyimpan kebencian yang mendalam terhadap laki-laki.”

“Namun…”

Tatapan matanya sedikit kabur, dan suara manis yang keluar dari bibirnya yang merah muda seperti buah ceri melambat, seolah-olah ia bergumam pada dirinya sendiri. “Percaya atau tidak… aku tahu kau adalah keabadianku sejak pertama kali aku melihatmu, Yang Mulia.”

Yun Che tidak mengharapkan jawaban ini.

Tatapan mata Cang Shuhe semakin kabur, dan suaranya semakin seperti dalam mimpi. “Apakah Yang Mulia tahu apa senjata terhebat dan paling menakutkan yang Anda miliki?”

“…” Hidung Yun Che berkedut tanpa sadar. Dia tidak takut pada apa pun dan siapa pun, dan kulitnya setebal benteng, tetapi bahkan dia merasa malu untuk menjawab dengan jujur. [1]

“Menurutku, bukan kekuatanmu yang tak terkalahkan atau warisanmu yang tiada duanya. Melainkan… matamu.”

Mata Yun Che sedikit menyipit. “Hah?”

“Tindakan Rui Yi sebelumnya mungkin sangat tidak sopan, tetapi dia benar tentang satu hal.” Cang Shuhe tersenyum kecil. “Kau baru berusia tiga puluh tahunan. Menyebutmu kaisar muda bahkan tidak cukup untuk menggambarkan betapa mudanya dirimu sebenarnya.”

Sepanjang sejarah Alam Dewa, hanya ada dua orang yang menjadi kaisar dewa di usia tiga puluhan.

Xia Qingyue adalah yang pertama, dan Yun Che yang kedua.

“Di sisi lain, Yang Mulia telah menjalani kehidupan yang damai, jatuh ke jurang kehancuran, memerintah di puncak kekuasaan, menyelamatkan dunia dari malapetaka, dan bahkan menjadi malapetaka yang menenggelamkannya dalam darah…”

“Apa yang dialami kebanyakan orang dalam puluhan ribu kehidupan pun tidak mendekati apa yang Anda alami hanya dalam beberapa dekade. Itulah mengapa dunia yang tercermin di mata Anda juga memiliki warna yang paling dalam, paling menakutkan, namun unik yang pernah saya lihat.”

“Jiwa dingin dan pendiamku, serta kebencian dan ketakutan mendalamku terhadap laki-laki seharusnya membuatku sangat sulit untuk jatuh cinta pada laki-laki mana pun, tetapi… saat aku melihat warna di matamu, aku tak bisa menahan rasa ingin tahu meskipun aku tahu bahayanya, dan aku tahu bahwa ini mungkin perjalanan satu arah. Aku ingin melihat lebih dekat… menyentuhnya… menjelajahinya… jatuh ke dalamnya… tenggelam di dalamnya…”

Cang Shuhe telah hidup selama sepuluh ribu tahun hanya ditemani dinding, langit-langit, hawa dingin, dan kesunyian. Ia pasti sudah hancur sejak lama jika bukan karena saudara laki-lakinya dan Rui Yi. Di sisi lain, kehidupan Yun Che bagaikan roller coaster yang penuh cobaan dan kesengsaraan yang tak terbayangkan meskipun ia baru hidup selama tiga puluh tahun lebih.

Itulah mengapa Cang Shuhe lebih tertarik pada Yun Che daripada wanita lain mana pun yang pernah dia temui dalam hidupnya.

Sebenarnya, Yun Che samar-samar ingat Chi Wuyao pernah mengatakan hal serupa di Wilayah Ilahi Utara. Namun, pengakuan itu tidak setegas dan sejujur pengakuan Cang Shuhe.

Saat ini, yang dia inginkan hanyalah mengambil cermin dan memeriksa apakah matanya benar-benar seindah yang diklaim para wanita itu.

Sambil tetap menatap matanya, suara Cang Shuhe terdengar semakin seperti dalam mimpi, “Jika suatu hari Anda bertemu dengan wanita perkasa yang tidak dapat Anda taklukkan, jangan lupa bahwa mata Anda adalah senjata yang lebih ampuh daripada kekuatan Anda, Yang Mulia.”

Yun Che melunakkan pandangannya sebelum menjawab dengan nada yang sangat serius, “Ayolah. Aku yakin wajah tampanku bahkan lebih tampan daripada mataku.”

Alis Cang Shuhe melengkung membentuk bulan sabit saat dia tertawa kecil dengan imut. “Jika Yang Mulia berkata demikian, maka itu pasti benar.”

Yun Che menunduk dan dengan lembut memegang tangan yang sempurna itu di lututnya. Sensasi kulitnya yang halus dan lembut langsung mengirimkan getaran ke hatinya.

“Teh, memasak, belajar, dan musik… seseorang hanya perlu mencurahkan diri pada salah satu seni ini untuk menjadi terkenal dan bangga seumur hidup, tetapi tangan-tangan terampil ini telah mencapai puncak kesuksesan di semua bidang tersebut… itu pasti tidak mudah, bukan?”

Cang Shuhe menggelengkan kepalanya sedikit. “Masa lalu terasa pahit dan membosankan. Mendalami seni adalah satu-satunya cara untuk membuat waktu berlalu sedikit lebih cepat.”

“Sekarang, saya justru bersyukur telah mempelajari semuanya.” Cang Shuhe terdiam sejenak sebelum tersenyum. “Saya punya ide. Apakah Yang Mulia ingin belajar memasak?”

“Aku? Koki?”

Itu adalah salah satu dari sedikit kata yang menurut Yun Che sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia menjawab tanpa ragu, “Sungguh lelucon yang tidak lucu.”

Namun, Cang Shuhe melanjutkan, “Sejak zaman kuno, tidak ada seni yang lebih didambakan daripada seni kultivasi mendalam. Meskipun demikian, ada keinginan-keinginan fana yang lebih rendah yang dikejar hampir sama gigihnya. Misalnya, ada keinginan untuk berpengaruh, keinginan akan pemandangan, suara, sentuhan yang menyenangkan, dan banyak lagi… semuanya kecuali keinginan akan makanan. Lebih spesifiknya, kebanyakan orang percaya bahwa itu berada di urutan terbawah dari pengejaran yang layak, dan beberapa bahkan meremehkannya sebagai seni yang rendah.”

“Namun, keinginan akan makanan sebenarnya berhubungan dengan dua dari enam indera manusia, yaitu hidung dan mulut. Betapapun manusia meremehkannya, keinginan itu tetap merupakan bagian mendasar dari sifat mereka. Jika keinginan itu dibangkitkan oleh hasrat yang kuat dan diasah oleh kemauan yang kuat dan cerdik, ia dapat setara dengan hasrat manusia mana pun.”

Apa yang dikatakannya sangat masuk akal, tetapi Yun Che tetap sama sekali tidak tertarik. “Aku memang tidak tertarik dengan seni memasak ini. Lagipula, kau adalah selirku dan juru masak yang hebat. Mengapa aku perlu mempelajari seni memasak ketika aku sudah memiliki dirimu?”

“Pujian Anda sungguh menyenangkan hati saya, Yang Mulia,” jawab Cang Shuhe dengan lembut. “Namun, saya hanya bisa berada di sisi Anda untuk waktu yang sangat singkat.”

Yun Che: “…”

“Lagipula, saya percaya bahwa Yang Mulia memiliki bakat terbesar di dunia dalam seni memasak. Itulah sebabnya saya merasa… sulit melihat Yang Mulia menyia-nyiakan bakat Anda.”

“Aku? Yang paling berbakat dalam seni memasak?” Mulut Yun Che sedikit berkedut. “Jika itu benar, bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya selama ini?”

Cang Shuhe menjelaskan perlahan, “Sehelai daun teh dapat menghasilkan seratus jenis aroma dengan cara memasak yang tepat. Secara umum, seni kuliner dapat dibagi menjadi mengukus, merebus, mengasapi, memasak, menggoreng cepat, menumis, merebus, membuat pasta, memanggang, menggoreng, membumbui, memasak dalam casserole, merebus perlahan, memanggang, merendam, dan masih banyak lagi. Jika Anda tahu apa yang Anda lakukan, Anda dapat dengan mudah menghasilkan seribu rasa unik dan lezat untuk seribu orang.”

“Resep dapat diajarkan secara langsung, dan teknik dapat dilatih pada akhirnya. Namun, dua keterampilan yang paling sulit dan paling penting dalam memasak adalah pertama, pemilihan dan pengolahan bahan-bahan, dan kedua, pengendalian panas.”

“Menurut pengetahuan saya, Yang Mulia sangat mahir dalam ilmu kedokteran dan diberkati oleh Roh-roh Kayu itu sendiri. Anda mungkin mengetahui setiap tumbuhan yang ada di alam semesta dan mampu mengidentifikasi kualitas dan usianya hanya berdasarkan auranya saja. Terlebih lagi, Anda adalah penguasa Mutiara Racun Langit, dan catatan kuno menyatakan bahwa Mutiara Racun Langit memiliki kekuatan pemurnian dan penyempurnaan terbesar di alam semesta.”

“Berkat keunggulan-keunggulan ini, Yang Mulia dapat dengan mudah mencapai puncak kejayaan yang tidak mungkin dicapai oleh kebanyakan orang, termasuk saya.”

Yun Che: “Emmm…”

Dia benar, tetapi gagasan menggunakan Mutiara Racun Langit untuk memasak agak…

He Ling akan melakukan apa pun yang diminta, jadi itu bukan masalah.

Namun, jika Roh Mutiara Racun Langit sebelumnya mengetahui hal ini, mereka mungkin akan menembus tabir hidup dan mati untuk membunuhnya.

Cang Shuhe melanjutkan, “Soal pengendalian panas, nah, jika kau mengaku sebagai master api terhebat kedua, siapa yang berani mengaku sebagai yang pertama?”

Yun Che hendak mengatakan kepada Cang Shuhe bahwa memasak sama sekali tidak cocok dengannya dan bahwa dia seharusnya melupakannya saja. Kemudian, dia mengatakan sesuatu yang menembus pertahanan mentalnya.

“Bukankah akan menyenangkan jika putri Anda dan keluarga Anda dapat menikmati makanan terbaik yang ditawarkan dunia? Makanan yang Anda siapkan dengan tangan Anda sendiri?”

Penolakan yang hampir terucap dari bibirnya itu kembali tertahan di tenggorokannya. Sebagai gantinya, perasaan itu digantikan oleh hasrat yang mendalam.

Ekspresi terkejut, gembira, senang, dan pujian yang terpancar dari Yun Wuxin sebelumnya terlintas di benaknya. Ia tak bisa menyangkal merasakan sedikit rasa iri saat itu.

Dia menunduk melihat tangannya. Sudah cukup lama sejak dia kembali ke Bintang Kutub Biru, tetapi dia masih merasakan penyesalan dan menyalahkan diri sendiri yang mendalam terhadap putrinya.

Tak sehari pun berlalu tanpa ia menemukan cara untuk memperbaiki kesalahannya kepada putrinya dan menjadi ayah yang lebih baik.

Cang Shuhe benar. Mempelajari seni kuliner bisa menjadi hal terbaik yang terjadi pada Wuxin-nya, istri-istrinya, keluarganya, dan bahkan dirinya sendiri.

Lagipula, Cang Shuhe pernah mengatakan bahwa dia bisa dengan mudah mencapai apa yang kebanyakan orang tidak akan mampu capai seumur hidup, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk mempelajarinya, kan?

Perubahan di mata Yun Che membuat Cang Shuhe tersenyum indah. “Jadi? Apakah Anda ingin mencobanya, Yang Mulia? Anda mungkin akan menemukan diri Anda di dunia baru yang jauh lebih menakjubkan daripada yang Anda bayangkan sebelumnya.”

…………

Entah bagaimana, Yun Wuxin berhasil memperpanjang proses ganti pakaian yang seharusnya cepat menjadi beberapa jam sebelum akhirnya kembali ke kamar tidur. Di belakangnya, Rui Yi tampak sangat khawatir.

Jelas sekali, dia menyesali tindakannya setelah cukup waktu berlalu baginya untuk menenangkan diri.

“Aku kembali, ayah.” Yun Wuxin tampak sangat bahagia saat mengatakan ini. Dia jelas-jelas bersenang-senang.

Ketika akhirnya ia menatap ayahnya dan Cang Shuhe, sebuah “eh” yang mengejutkan keluar dari bibirnya.

Yun Che dan Cang Shuhe duduk berdampingan di depan meja dengan jarak kurang dari setengah panjang tubuh seseorang di antara mereka. Namun, bukan itu yang paling mengejutkan. Yang lebih mengejutkan adalah perubahan aura ayahnya.

Mungkin karena ia berhati-hati terhadap semua benda asing, atau mungkin karena martabatnya sebagai kaisar agung, tetapi ayahnya selalu menyelimuti dirinya dengan medan kekuatan tak terlihat yang mengisolasi segalanya, mencegah aura siapa pun bercampur dengannya. Mereka bisa menghabiskan seharian menjelajahi kota yang ramai, dan ia akan tetap berbau seperti baru selesai mandi.

Perisai energi itu hanya menghilang ketika dia bersama wanita itu, ibunya, dan bibi-bibinya.

Meskipun tingkat kultivasinya jauh di bawah level di mana dia bahkan bisa mulai memahami level yang saat ini dicapai ayahnya, dia menyadari bahwa ayahnya tidak memasang medan kekuatan itu dengan sengaja. Itu hanyalah insting yang muncul secara alami setelah bertahun-tahun berkelana.

Medan gaya itu sudah ada sebelum dia meninggalkan ruangan.

Namun sekarang, itu sudah hilang sepenuhnya.

Akibatnya, aura miliknya dan aura Cang Shuhe bercampur dengan sempurna satu sama lain.

Bukan hanya ayahnya yang berubah. Senyum Cang Shuhe tetap anggun dan indah seperti biasanya, tetapi sekarang ada pancaran daya tarik tersendiri di dalamnya.

“Apa yang membuatmu begitu lama?” tanya Yun Che, tetapi itu sebenarnya pertanyaan yang sia-sia karena persepsi spiritualnya tidak pernah meninggalkan Yun Wuxin selama ini. Dia memang terlalu protektif terhadap putrinya.

“Pakaian-pakaian dari Alam Laut Dalam sangat cantik sehingga aku tak tahan untuk tidak mencoba semuanya setidaknya sekali. Akan lebih baik lagi jika Bibi Shuhe bisa ikut bersamaku.”

Ia sebenarnya ingin memamerkan Gaun Laut Ilusi yang dikenakannya, tetapi perubahan hubungan antara Yun Che dan Cang Shuhe kembali menarik perhatiannya. Beberapa detik kemudian, ia bertanya dengan lemah, “B-apakah aku harus kembali lagi nanti?”

Yun Che langsung menyadari tipu daya putrinya. “Kemarilah. Kamu sudah cukup berlarian seharian.”

Dia bisa melihat bahwa Yun Wuxin benar-benar menyukai Cang Shuhe meskipun hari ini adalah pertemuan pertama mereka.

“Rui Yi, kau juga bisa masuk,” Cang Shuhe memanggil pelayannya dengan lembut.

Di belakang Yun Wuxin, Rui Yi tidak merasakan tatapan Yun Che maupun niat membunuhnya. Dikombinasikan dengan pemanggilan Cang Shuhe, dia akhirnya mengumpulkan keberanian untuk menggerakkan kakinya dan melangkah masuk ke ruangan dengan sangat perlahan. Namun, dia masih tidak bisa mengangkat kepalanya untuk melihat kedua orang itu.

Tiba-tiba, Yun Che mendongak dan menatap Rui Yi dengan tajam. “Kau hanya punya satu kesempatan untuk meminta maaf. Berlututlah.”

Rui Yi menggigit bibirnya, tetapi merasakan tatapan lembut Cang Shuhe dan niat baik Yun Wuxin. Karena tidak ingin mengecewakan mereka berdua, akhirnya ia berlutut dan menundukkan kepalanya lebih dalam. “Aku telah bertindak kasar dan tidak sopan. Aku memohon sedikit pengampunan dari Kaisar Yun yang agung.”

“Hmm. Ini seharusnya permintaan maaf, namun aku tidak mendengar satu kata pun permintaan maaf dalam kalimatmu. Kau sama sekali tidak percaya bahwa kau salah, kan?” Tatapan Yun Che menjadi sedikit lebih dingin.

“…” Rui Yi terus menggigit bibirnya dalam diam. Dia tidak menyangkal tuduhan itu maupun memohon belas kasihan.

“Kalau kau mau meminta maaf seperti ini, sebaiknya kau tidak mengatakan apa-apa sejak awal.” Yun Che meliriknya. “Kau pikir kau sepenuhnya benar, dan pendirianmu sepenuhnya teguh, bukan? Mari kita lihat salah satu klaimmu sebelumnya.”

“Kau mengklaim bahwa aku telah mempersingkat masa hidup Selir Grace secara drastis ketika aku menyesuaikan kompatibilitasnya dengan kekuatan ilahi Laut Dalam. Itu benar.”

“Tapi bagaimana kau tahu bahwa aku tidak bisa memperpanjang umurnya!?”

Satu kalimat itu membuat Rui Yi, seorang wanita yang menolak untuk menyerah bahkan ketika niat membunuh Yun Che menekannya, mendongak dengan sangat terkejut.

“Apa… apa yang tadi kau katakan?” Kegembiraan, sukacita, dan ketidakpercayaan berganti-ganti di wajahnya dengan cepat. “Bisakah… bisakah kau benar-benar memperpanjang umur nona muda ini?”

“Hmph! Apa yang akan dipikirkan dunia tentangku jika selirku meninggal jauh sebelum waktunya?” Yun Che mendengus dingin. “Kau adalah Guru Ilahi tingkat menengah, dan kau berani menilai kekuatanku dengan pengetahuanmu yang dangkal? Bodoh! Konyol!”

Perlakuan kasar Yun Che begitu kejam, Rui Yi bahkan tidak mampu mengumpulkan sedikit pun amarah atau rasa malu terhadap Yun Che saat ini. Air mata membanjiri matanya, dan segala bentuk perlawanan dalam sikap dan kata-katanya lenyap sepenuhnya. “Aku telah menyadari kesalahanku… jika Yang Mulia benar-benar dapat menyembuhkan nona muda ini, aku akan menerima hukuman apa pun yang Yang Mulia inginkan!”

“Apa kau baru saja menyiratkan bahwa aku tidak bisa menghukummu dengan cara apa pun? Konyol!” bentak Yun Che.

Rui Yi menatap Yun Che dengan linglung sejenak. Dia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri jika kesalahannya menyebabkan Cang Shuhe kehilangan satu-satunya kesempatan untuk mendapatkan kembali umurnya. Tekad kembali terpancar di wajahnya, dia menyatakan, “Aku bodoh, kasar, dan sombong. Aku telah melakukan kesalahan yang tak termaafkan… Aku akan menerima hukuman apa pun tanpa mengeluh jika Yang Mulia mau meredakan amarah Yang Mulia.”

“Begitu ya!”

Yun Che menjawab dengan suara dingin, “Kau telah menemani Selir Grace selama sepuluh ribu tahun, dan pelanggaranmu dilakukan demi dirinya. Selir Grace akan kehilangan kepercayaan padaku jika aku membunuhmu, dan kau jelas tidak pantas untuk itu.”

“Aku telah mengubah pikiranku mengenai rencanaku di Alam Laut Dalam Sepuluh Arah. Aku akan memperpanjang masa tinggalku di sini, dan aku akan tinggal di Istana Laut Dalam ini untuk sementara waktu.”

“Jika kau ingin menebus kejahatanmu,” katanya perlahan sambil menunjuk ke arahnya, “maka kau bisa memulainya dengan melayaniku di ranjang malam ini.”

1. (Catatan Penerjemah: Saya jamin dia sedang memikirkan performa seksualnya)