Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 9

Bab 9: Gerbang Kelas F (1)
Setelah meninggalkan Menara, Gi-Gyu menuju kantor Asosiasi Pemain di Seoul untuk menerima bayaran. Sebuah pedang merah tua yang besar pasti akan menarik perhatian semua orang yang melihatnya; anehnya, tidak seorang pun melirik Gi-Gyu lebih jauh.
 
-Tuan! Tuan!
 
‘Apa itu?’
 
-Senang sekali bisa berada di luar!
 
Saat ini, Lou berada dalam bentuk aksesori karena sudah lelah dengan Menara dan bentuk pedangnya. Ia menghiasi jari telunjuk Gi-Gyu dalam bentuk cincin ular. Ini adalah pertama kalinya ia menggunakan fungsi aksesori Lou, dan ia merasa senang dengan hal itu.
 
‘Desainnya juga bagus.’
 
Berkat kemampuan ini, ia dengan mudah menyembunyikan dan membawa Lou keluar dari Menara. Ia dapat dengan cepat mengubahnya kembali ke bentuk pedang merahnya kapan pun dibutuhkan.
 
-Hehe…
 
Gi-Gyu mengelus cincin itu sementara Lou terkikik.
 
‘Saat dia bersikap kurang ajar, aku ingin menghajarnya habis-habisan. Tapi saat dia bersikap seperti ini, dia cukup menggemaskan.’
 
-Tuan! Aku bisa mendengarmu!
 
Mereka berdebat hingga ia sampai di loket pembayaran. Di sana, Gi-Gyu meletakkan sekantong penuh kristal di atas meja.
 
“Wow! Bahkan hari ini, hasil tangkapanmu masih sebanyak biasanya,” komentar kasir kantor itu dengan terkejut. Gi-Gyu dan kasir itu bisa dibilang kenalan karena ia hampir setiap hari bertemu dengannya. Kasir itu bertanya, “Apa yang terjadi? Dulu kau hanya membawa satu kristal; sekarang sebanyak ini?”
 
Gi-Gyu tidak menjawab pertanyaannya. Kasir itu tidak keberatan dan dengan cepat menyerahkan struk belanja kepadanya. Tetapi ketika dia melihatnya, dia bertanya dengan terkejut, “Hah? Jumlahnya di sini—”
 
“Harga pasar kristal telah anjlok baru-baru ini. Setelah Guild Angela naik ke lantai 75, kami menerima kristal dalam jumlah yang sangat banyak.”
 
Permintaan dan penawaran: Segala sesuatu, dalam arti tertentu, bergantung padanya. Jumlah yang diperoleh Gi-Gyu hari ini memang tidak sedikit, tetapi bukan berarti dia harus senang dengan gaji tersebut. Mendapatkan bayaran lebih rendah untuk jumlah pekerjaan yang sama bukanlah hal yang diinginkan siapa pun.
 
‘Kalau dipikir-pikir, sudah lama saya tidak menonton Berita Pemain.’
 
Setiap malam, selama lima tahun, dia menonton saluran pemain, tetapi itu berubah bulan lalu. Bulan lalu, prioritasnya sedikit berubah. Gi-Gyu meminta, “Tolong setorkan seluruh jumlah ke rekening saya di bank pemain.”
 
“Tentu saja,” jawab kasir itu.
 
Sambil memegang struk itu, Gi-Gyu berbalik.
 
‘Aku harus mencari tahu apa yang terjadi di dunia luar saat aku bersembunyi di dalam batu.’
 
Dengan tujuan yang telah ditentukan, Gi-Gyu menuju ke kantor Tae-Shik.
 
***
 
“Hah?” Saat Gi-Gyu tiba, ia melihat kantor departemen pemandu telah diubah menjadi gudang. Sofa yang biasa ia duduki masih ada di sana, tetapi sisanya dipenuhi dengan kotak-kotak. Ia tidak menemukan jejak Tae-Shik atau pemain lainnya.
 
“Kim Gi-Gyu?” seseorang menyebut namanya.
 
“Hah? Ah, Tae-Oh.” Saat Gi-Gyu berbalik, dia melihat Tae-Oh berdiri di belakangnya. Tae-Oh bertanya, “Apa kau belum dengar? Departemen pemandu dibubarkan saat kau sibuk meningkatkan level.”
 
“Benarkah? Oh! Sepertinya aku terlalu sibuk akhir-akhir ini,” jawab Gi-Gyu. Selama beberapa hari terakhir, dia menganggap level tutorial Menara sebagai rumahnya, hanya keluar untuk membeli persediaan dan menjual kristal. Dia sangat sibuk sehingga tidak sempat mengunjungi Tae-Shik; akibatnya, dia tidak pernah mendapat kabar tentang departemen panduan.
 
Gi-Gyu bergumam, “Jadi kurasa akhirnya sudah hilang.”
 
“Itu terjadi sekitar dua minggu lalu. Anda datang untuk menemui Ketua Tim Oh Tae-Shik—tidak! Seharusnya saya memanggilnya Manajer Umum sekarang,” kata Tae-Oh.
 
“Manajer Umum?”
 
“Setelah departemen pemandu wisata dibubarkan, Oh Tae-Shik ditugaskan kembali sebagai manajer umum departemen pemeliharaan gerbang,” jelas Tae-Oh. Gi-Gyu selalu tahu Tae-Shik terlalu berbakat untuk terjebak di departemen pemandu wisata, tetapi dia tidak menyangka akan mendapat promosi seperti ini. Manajer umum? Sepertinya Tae-Shik lebih berbakat daripada yang Gi-Gyu kira.
 
Tae-Oh menawarkan, “Aku sedang dalam perjalanan ke departemen perawatan gerbang, jadi aku bisa mengantarmu ke sana jika kamu mau.”
 
“Oke,” jawab Gi-Gyu dan mengikuti Tae-Oh. Di perjalanan, menjadi sangat jelas bahwa Tae-Oh telah mendengar semua rumor tentang Gi-Gyu, pria yang tidak terlihat akhir-akhir ini. Yang mengejutkan Gi-Gyu, Tae-Oh terus bercerita tanpa henti tentang apa yang telah didengarnya.
 
‘Apakah Tae-Oh selalu cerewet seperti ini?’
 
Gi-Gyu selalu menganggap Tae-Oh sebagai pria yang pendiam; entah mengapa, suasana hati Tae-Oh secara umum tampak lebih ceria.
 
‘Kurasa ini hal yang baik.’
 
Gi-Gyu memutuskan untuk menganggapnya sebagai kemajuan baru dalam kehidupan Tae-Oh. Tiba-tiba, dia mendengar Tae-Oh memanggil namanya, “Gi-Gyu?”
 
“Oh, maaf. Aku sedang memikirkan hal lain,” Gi-Gyu meminta maaf.
 
“Aku akan segera bergabung dengan sebuah guild,” Tae-Oh mengumumkan.
 
“Sebuah perkumpulan?” tanya Gi-Gyu.
 
“Ya. Memang bukan guild yang terkenal, tapi cukup bagus,” jelas Tae-Oh. Mungkin itulah sebabnya dia terlihat lebih ceria sejak terakhir kali Gi-Gyu melihatnya. Tae-Oh melanjutkan, “Ini guild berukuran sedang bernama Caravan Guild. Mereka berusaha keras merekrutku dan bahkan menawarkan beberapa keuntungan yang luar biasa.”
 
“Selamat, Tae-Oh.”
 
“Kurasa justru kamu yang pantas diberi selamat. Selamat atas kenaikan levelmu! Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Tae-Oh dengan rasa ingin tahu.
 
“Oh, begitulah…” Gi-Gyu ragu sejenak sambil mengatur pikirannya. Kemudian dia menjelaskan, “Itu terjadi setelah aku lulus ujian lantai lima.”
 
“Benarkah? Kurasa kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi di Menara! Maksudku, fakta bahwa kau tidak bisa naik level itu aneh sejak awal, kan? Ngomong-ngomong, selamat, Pembunuh Tutorial,” Tae-Oh mengucapkan selamat kepadanya dengan nada menggoda.
 
“Pembunuh Tutorial?” Gi-Gyu belum pernah mendengar istilah ini sebelumnya, jadi dia bertanya dengan bingung.
 
“Apa? Kau bahkan tidak tahu nama panggilanmu sendiri? Setelah melihat pembantaian sepihak yang kau lakukan terhadap monster-monster tutorial, semua orang sepakat memanggilmu dengan nama itu. Banyak pemain baru bahkan menganggapmu sebagai idola mereka. Mereka bilang kau terlihat sangat hebat saat mengumpulkan monster-monster dan membunuh mereka semua sekaligus,” jelas Tae-Oh.
 
“Benarkah?” Sedikit rona merah muncul di wajah Gi-Gyu. Itu julukan yang sangat norak, tapi ini pertama kalinya dia mendapatkannya. Gi-Gyu harus mengakui bahwa dia tidak keberatan.
 
Tae-Oh menambahkan, “Ya. Jadi teruslah berprestasi. Aku tahu hidupmu selama ini sulit, jadi aku yakin akan ada lebih banyak hal baik yang terjadi padamu.”
 
“Terima kasih.”
 
Keduanya segera tiba di pintu masuk departemen perawatan. Tae-Oh pergi setelah mengucapkan selamat tinggal singkat, dan Gi-Gyu disambut oleh orang lain.
 
“Hei! Itu dia sang Pembunuh Tutorial kita!” Berdiri bersandar di dinding sambil memegang cangkir, Tae-Shik melambaikan tangan ke arah Gi-Gyu.
 
“H-hentikan itu!” Gi-Gyu membungkamnya karena malu. Julukan itu sendiri bukanlah masalahnya; di mana julukan itu diucapkanlah yang menjadi masalah. Kantor perawatan itu sangat besar dan dipenuhi orang. Jadi, ketika Tae-Shik meneriakkan salamnya dan melambaikan tangan, semua orang di sana menatap Gi-Gyu.
 
“Apakah orang itu si Pembunuh Tutorial?” bisik seorang pekerja kantor.
 
“Ya. Dia dulunya pemandu yang paling lama bekerja di sini, tapi kudengar dia baru mulai mendaki Menara baru-baru ini,” jelas pekerja lain.
 
“Hah? Jadi dia belum pernah naik ke lantai atas sebelumnya?”
 
“Saya dengar dia tidak bisa karena dia tidak bisa naik level,” timpal orang lain.
 
Seperti binatang di kebun binatang, Gi-Gyu bisa mendengar dan merasakan semua orang membicarakannya.
 
‘Jadi kurasa orang-orang di sini sudah mendengar tentangku.’
 
Gi-Gyu menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah dan berjalan menghampiri Tae-Shik.
 
“Apakah kau sudah gila?” Gi-Gyu membantah.
 
“Hahaha, lucu kan? Dulu kau selalu jadi pemandu Level 1; sekarang, kau sudah cukup kuat sampai punya julukan! Nikmati ketenaranmu, bung,” Tae-Shik menggoda Gi-Gyu.
 
“Astaga…” Gi-Gyu menghela napas.
 
Hampir sebulan telah berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu. Tae-Shik tampak senang melihat Gi-Gyu karena senyum lebarnya tak pernah hanya sekadar senyum. Dengan senyum main-main, Tae-Shik menawarkan, “Ayo kita ke kantorku sekarang. Ada banyak hal yang ingin kita bicarakan.”
 
***
 
“Silakan duduk, Gi-Gyu,” tawar Tae-Shik.
 
“Sepertinya kau mendapat promosi,” komentar Gi-Gyu. Kantor pribadi Tae-Shik tidak terlalu besar, tetapi terlihat mewah. Tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan kantor kumuh yang dulu dimiliki Tae-Shik di departemen pemandu wisata.
 
Tae-Shik bertanya, “Apa kabar?”
 
“Baiklah. Aku sangat sibuk berburu sehingga tidak sempat mengunjungimu. Maafkan aku,” Gi-Gyu meminta maaf.
 
“Jangan khawatir. Aku mengerti,” jawab Tae-Shik.
 
Setelah obrolan singkat yang biasa saja, Gi-Gyu akhirnya bertanya, “Jadi kurasa departemen pemandu wisata benar-benar sudah bubar, ya?”
 
“Ya, asosiasi tersebut memutuskan untuk membuangnya,” jelas Tae-Shik.
 
“Tapi saya tetap merasa kecewa. Saya sudah bekerja di sana begitu lama…”
 
“Mungkin suatu hari nanti kau akan membuat guildmu sendiri,” goda Tae-Shik. Mereka berdua terkekeh sebelum Tae-Shik bertanya dengan wajah serius, “Kurasa kau belum mengikuti berita tentang para pemain?”
 
“Ya.”
 
“Wah, semuanya jadi kacau, Gi-Gyu.”
 
“Apa yang terjadi?” tanya Gi-Gyu. Inilah alasan dia datang mengunjungi Tae-Shik, jadi dia mendengarkan dengan seksama saat Tae-Shik menjelaskan, “Angela berhasil naik ke lantai 75. Ada beberapa korban, tapi itu benar-benar sepadan.”
 
“Itu bagus.”
 
“Tapi masalahnya adalah…” Tae-Shik ragu-ragu, tak mampu menyembunyikan kesedihannya. Gi-Gyu menunggu dengan tenang, dan Tae-Shik melanjutkan, “Ini tentang gerbang di AS itu.”
 
“Bagaimana dengan itu?” tanya Gi-Gyu. Dia ingat itu adalah Gerbang Kelas S, tetapi AS pasti memiliki sumber daya yang cukup untuk menutupnya. Namun, yang mengejutkan Gi-Gyu, Tae-Shik berkata, “Lebih dari empat petinggi telah tewas.”
 
“Maaf?” Gi-Gyu tersentak, tak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
 
Empat pemain peringkat tinggi. Kematian empat pemain peringkat tinggi merupakan sebuah pengungkapan yang menyedihkan. Tae-Shik melanjutkan, “Ini bukan Gerbang Kelas S biasa. Pada akhirnya, AS menambahkan lebih banyak pemain peringkat tinggi, dan gerbang berhasil ditutup, tetapi bahkan para pemain itu pun tidak keluar tanpa luka sedikit pun.”
 
“Ya Tuhan… Bagaimana bisa?” Gi-Gyu tersentak kaget saat Tae-Shik menambahkan, “Sekarang ada masalah yang lebih besar lagi. Semacam gerbang luar biasa juga muncul di negara lain.”
 
“Sebuah gerbang yang luar biasa?”
 
“Benar. Misalnya, sekilas tampak seperti Gerbang Kelas F, tetapi ternyata menjadi Gerbang Kelas C begitu pemain memasukinya. Beberapa bahkan memiliki struktur yang mustahil di dalamnya. Secara keseluruhan, Gerbang-Gerbang baru ini memiliki kualitas luar biasa dan tak terduga; karena itulah namanya,” jelas Tae-Shik. Sementara itu, Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Sejak Menara dan Gerbang muncul 23 tahun yang lalu, dunia telah mengalami konsistensi. Jadi mengapa semua perubahan mendadak ini terjadi sekarang?
 
Tae-Shik memperingatkan, “Jadi sebaiknya kau tidak memasuki gerbang mana pun untuk sementara waktu, Gi-Gyu. Kau harus bersabar.”
 
“Hmm…”
 
“Saya tidak mengatakan Anda tidak bisa masuk selamanya. Sebagai pemain, Anda harus memasuki gerbang pada suatu titik, tetapi saya pikir akan lebih baik untuk menghindarinya selama masa sulit seperti ini,” pinta Tae-Shik.
 
“Itu benar.” Ketika Gi-Gyu setuju, Tae-Shik mengangguk lega. Gi-Gyu merasa sedikit bersalah karena dia memang mempertimbangkan untuk memasuki gerbang. Ada beberapa keuntungan menutup gerbang. Kristal yang ditemukan di dalam gerbang lebih halus, sehingga nilainya jauh lebih tinggi. Selain itu, pemain yang bertanggung jawab menutup gerbang akan mendapatkan hadiah khusus. Bahkan ada rumor bahwa beberapa gerbang khusus memberikan item yang dapat meningkatkan kemampuan pemain.
 
Terakhir, hadiah uang yang ditawarkan tidak bisa diabaikan. Jumlahnya bervariasi tergantung kelas; terkadang, pemain bahkan bisa mendapatkan bonus. Keuntungan-keuntungan inilah yang membuat para pemain, yang menghargai hidup mereka, rela memasuki gerbang berbahaya tersebut.
 
Gi-Gyu menjawab, “Baiklah. Aku akan memikirkannya.”
 
“Bagus. Nah, mau makan siang denganku?” tanya Tae-Shik sambil melihat arlojinya. Sudah waktunya makan siang. Sudah lama sekali sejak ia menghabiskan waktu bersama Tae-Shik sehingga Gi-Gyu ingin mengatakan ya; sayangnya, ia harus menggelengkan kepalanya.
 
Gi-Gyu menjelaskan, “Aku harus pulang. Aku sudah tidak bertemu Yoo-Jung dan Ibu selama sekitar satu bulan.”
 
“Tentu saja. Yoo-Jung sangat mengkhawatirkanmu,” jawab Tae-Shik sambil mengangguk mengerti.
 
“Kalau begitu, sampai jumpa lagi nanti.”
 
“Baiklah, Gi-Gyu.”
 
***
 
“Oppa! Ini kopimu,” tawar Yoo-Jung.
 
“Terima kasih,” jawab Gi-Gyu dengan penuh syukur. Ia langsung pulang setelah bertemu Tae-Shik. Ia sangat kotor setelah sebulan tinggal di Menara, tetapi Yoo-Jung tetap memeluknya erat-erat saat tiba. Setelah menyapa ibunya dan makan siang, Gi-Gyu menatap ponselnya.
 
“Hmm… Bukan yang ini,” gumamnya. Gi-Gyu sedang mencari di internet gerbang yang bisa dia masuki dan gunakan untuk berburu.
 
‘Mungkin berbahaya, tapi saya tetap harus mencari nafkah untuk melunasi utang keluarga kami dengan cepat. Bunga pinjaman itu benar-benar mencekik saya.’
 
Menurut Tae-Shik, Gerbang-Gerbang itu semakin berbahaya akhir-akhir ini, tetapi kemungkinan Gi-Gyu berakhir di salah satu Gerbang yang luar biasa itu pasti kecil. Lagipula, jika dia merasa terlalu berbahaya untuk pergi sendirian, dia bisa menemukan kelompok untuk bergabung. Justru karena itulah dia mencari-cari di situs web yang memposting kelompok berburu yang tersedia.
 
“Gerbang ini terdengar terlalu berbahaya,” gumam Gi-Gyu. Sejauh ini, dia belum menemukan kelompok yang berencana memasuki gerbang yang terdengar aman. Gi-Gyu tidak bisa naik level di masa lalu, tetapi itu tidak berarti dia tidak bisa belajar. Dia tahu beberapa kriteria yang membuat sebuah gerbang sempurna untuk pemula berdasarkan apa yang telah dipelajarinya. Dia mencari gerbang yang memenuhi kondisi ini, tetapi tampaknya tidak ada yang terdengar cocok.
 
“Jumlah kelompok pemburu yang tersedia jelas berkurang,” gumam Gi-Gyu.
 
Dulu, saat masih menjadi pemandu, dia sering melihat-lihat situs ini untuk bersenang-senang. Dia ingat dulu melihat begitu banyak kelompok berburu yang membutuhkan anggota baru. Tapi sekarang, sepertinya hanya ada tiga halaman berisi daftar kelompok berburu di situs web tersebut.
 
‘Aku yakin itu tidak akan terlalu berbahaya.’
 
Lalu tiba-tiba, salah satu unggahan menarik perhatian Gi-Gyu.
 
-Berencana berburu di dalam Gerbang Kelas F di Kota Guri. Dealer dipersilakan.
 
010-XXX-XXXX
 
Gi-Gyu berseru, “Ketemu!” Gerbang ini tidak terlalu jauh dari rumahnya, dan merupakan gerbang Kelas F. Gerbang khusus ini adalah tipe berkelanjutan, dan Gi-Gyu juga senang dengan anggota kelompoknya. Dia segera menghubungi nomor yang tertera di iklan tersebut.
 
“Halo? Ya, baiklah. Sampai jumpa lagi. Yoo-Jung, aku mau keluar!” teriak Gi-Gyu.
 
“Hah? Kau mau pergi ke mana?!” tanya Yoo-Jung dengan terkejut.
 
“Gangnam!” jawab Gi-Gyu, mengenakan jaketnya, dan segera meninggalkan rumah.
 
***
 
“Halo,” sapa Gi-Gyu kepada pria di kafe yang tampaknya adalah pemimpin kelompok pemburu. Pria itu menjawab, “Senang bertemu denganmu. Namaku Ha Song-Su.”
 
“Oh, begitu,” jawab Gi-Gyu. Mereka duduk dan mulai membicarakan tentang ruang bawah tanah. Ha Song-Su bertanya, “Apakah kau punya pengalaman berburu di dalam gerbang?”
 
“Tidak, ini akan menjadi kali pertama saya. Tapi saya sudah familiar dengan strategi serangan dan pola lainnya,” jawab Gi-Gyu. Ada dua jenis gerbang: sekali tembak dan berkelanjutan. Gerbang sekali tembak istimewa karena menawarkan banyak hadiah, tetapi menghilang setelah dibersihkan. Di sisi lain, gerbang berkelanjutan tidak menghilang bahkan setelah dibersihkan. Bahkan, setelah jangka waktu tertentu, gerbang tersebut beregenerasi dan memungkinkan perburuan yang sama dilakukan berulang kali. Karena rencana utama untuk gerbang berkelanjutan seringkali sudah diketahui dengan baik, berburu di gerbang ini jauh lebih aman. Namun, hadiahnya pun kurang menarik.
 
‘Tapi bagian kristal dan poin pengalaman yang saya dapatkan seharusnya sepadan.’
 
Gerbang yang diminati kelompok pemburu ini adalah jenis gerbang permanen. Song-Su bertanya, “Saya dengar kalian baru saja lulus ujian pertama. Benarkah?”
 
“Ya,” jawab Gi-Gyu.
 
“Kalau begitu, mari kita buat kontraknya?” tanya Song-Su.
 
“Oh, tentu saja,” Gi-Gyu mengangguk tanpa ragu. Hanya kelompok dengan sejarah panjang atau mereka yang tergabung dalam sebuah guild yang dapat melewati aturan hukum ini. Untuk semua yang lain, kontrak diperlukan jika terjadi perselisihan mengenai hadiah. Bukan hal yang aneh jika para anggota bertengkar di antara mereka sendiri, terutama jika hadiah tersebut termasuk item peralatan.
 
Gi-Gyu membaca dokumen-dokumen yang diberikan Song-Su.
 
‘Sepertinya ini cukup standar.’
 
Itu jelas merupakan kontrak yang sederhana. Semua hadiah akan dibagi rata di antara para pemain, dan deposit diminta jika terjadi ketidakhadiran atau perilaku yang tidak terduga. Dan dalam hal barang peralatan, anggota yang mendapatkan angka tertinggi dari dadu akan mengambilnya.
 
Gi-Gyu berkomentar, “Semuanya terdengar sangat standar.”
 
“Kalau begitu, maukah kau menandatanganinya?” tanya Song-Su.
 
“Ya,” jawab Gi-Gyu. Setelah mereka menyelesaikan kontrak, Ha Song-Su berdiri dan menjelaskan, “Kita semua akan bertemu di Stasiun Guri lusa pukul 2 siang. Mohon jangan terlambat.”
 
“Oke.”
 
Gerbang yang dijaga ketat biasanya milik sebuah perkumpulan atau asosiasi. Reservasi diperlukan untuk berburu di gerbang-gerbang ini, yang berarti kelompok tersebut tidak boleh terlambat. Setelah menyepakati detailnya, Ha Song-Su meninggalkan kafe terlebih dahulu, dan Gi-Gyu menyusul tak lama kemudian.
 
Kini saatnya bagi Gi-Gyu untuk mempersiapkan perburuan pertamanya di dalam sebuah gerbang.