Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 89

Bab 89: Pak Tua Hwang (3)
Di balik pembatas di lantai 1, puluhan pemain bertopeng berdiri mengelilingi seorang pria yang mengenakan jaket kulit usang dan menggendong seorang anak laki-laki.
 
Salah satu pemain bertopeng, yang tampaknya adalah pemimpin kelompok, berkata kepada pria berjaket kulit, “Kita harus bersiap untuk ritual.”
 
“Baiklah. Silakan,” jawab pria itu dengan suara pasrah. Pemain bertopeng itu mengangguk dan mengumumkan, “Bersiaplah untuk ritualnya!”
 
Setiap pemain dalam kelompok tersebut mengenakan topeng yang unik; sebagian besar topeng memiliki gambar monster yang mengerikan. Para pemain bertopeng mulai bergerak sesuai perintah. Beberapa mulai membentuk lingkaran, beberapa dengan tongkat mulai menggambar lingkaran sihir, dan sisanya mengaktifkan kemampuan mereka.
 
Gemerincing.
 
Gemerincing.
 
Sebagian dari kelompok bertopeng itu mulai menyeret peti mati batu ke arah tengah.
 
Pemimpin para pemain bertopeng mengumumkan, “Ini adalah altar pengorbanan.” Ia terdengar gembira saat berbicara, tetapi pria berjaket kulit itu tetap kaku tanpa menjawab.
 
“Apakah ada sesuatu yang tidak kau sukai, Rasul?” tanya pemain bertopeng itu ketika ia merasakan ketidakpuasan pria berpakaian kulit tersebut. “Rasul” itu tetap diam sambil menatap anak kecil di pelukannya, yang berusia sekitar tujuh atau delapan tahun. Yang lain tidak bisa melihatnya, tetapi penampilannya yang polos menyembunyikan potensi luar biasa dan kekuatan yang telah bangkit dalam dirinya.
 
Akhirnya, rasul itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, itu bukan apa-apa.” Sudah terlambat untuk menyesali keputusannya karena ia sudah terlalu jauh melangkah. Mengingat pengorbanan yang telah ia lakukan, rasul itu tersenyum getir, mungkin juga menyadari bahwa semuanya sia-sia.
 
Pemain bertopeng itu tampak lega dengan tekad teguh sang rasul. Para pemain lain fokus pada tugas mereka sementara pemain bertopeng itu bergumam, “Setelah ritual selesai, pintu akan terbuka. Lalu…”
 
Pemain bertopeng itu tiba-tiba membuka tangannya seolah-olah menyembah dewanya. “Para dewa akan muncul dan menghukum dunia ini! Dan engkau, rasul kami”—ia menoleh ke arah pria berpakaian kulit itu—“akan menjadi raja dari semua dewa!”
 
Ekspresi senang yang menyeramkan terpancar di wajah pemain bertopeng itu, dan orang-orang di sekitarnya juga mengangkat tangan dan membungkuk kepada sang rasul. Melihat para fanatik di sekelilingnya, pria berjaket kulit itu tersenyum getir. Di sini, dialah satu-satunya yang mengetahui kebenaran. Mereka tidak menyadari bahwa mereka hanyalah alat yang melayani tujuan mereka.
 
Begitu pintu yang tertutup rapat terbuka dan menghubungkan dunia mereka dengan dunia lain…
 
Pria berjaket kulit itu bergumam, “Kalian tidak tahu apa-apa, ya?” Setiap pemain di sekitarnya dapat mendengar kata-katanya, tetapi tidak ada yang mendengarkan. Mereka hanya mendengar apa yang ingin mereka dengar.
 
‘Andras, apa niatmu yang sebenarnya?’ Pria berjaket kulit itu sedang termenung ketika mendengar pengumuman itu.
 
“Persiapan untuk ritual telah selesai!”
 
Akhirnya tiba saatnya. Semua pemain bertopeng berlutut dan berteriak, “Rasul! Mohon bawa persembahan!”
 
“Persembahan kami!”
 
“Ohhhh! Persembahan itu!”
 
Pria berjaket kulit itu kembali menatap bocah itu dalam diam.
 
Pria berbalut kulit itu menggunakan keahlian untuk membuat anak itu tetap tertidur agar tidak terbangun sebelum dan selama ritual. Adapun setelah ritual…
 
‘Dia akan mati.’ Pria itu berpikir dengan getir. Anak ini adalah kuncinya karena pembuluh darahnya membawa darah penjaga pintu. Namun, begitu kunci itu digunakan, baik pintu maupun kuncinya akan mati. Anak laki-laki itu akan menjadi penjaga pintu berikutnya, kehilangan masa hidup moral dan kesadarannya.
 
Melangkah.
 
Melangkah.
 
Pria itu mulai bergerak, menggendong anak itu dengan lembut. Ia perlahan berjalan menuju peti mati batu dan menutup penutupnya setelah menempatkan anak itu di dalamnya.
 
Pemimpin para pemain bertopeng itu memberi perintah, “Saatnya tiba! Bersiaplah untuk langkah terakhir!”
 
Beberapa pemain yang berdiri di dekatnya berlari dan mulai menggambar lingkaran sihir di atas peti mati batu dengan darah manusia.
 
Desir!
 
Saat lingkaran sihir di bawah dan di atas peti mati mulai bergetar, bahkan gua tempat para fanatik itu berdiri pun mulai berguncang.
 
Ledakan!
 
Ledakan keras yang tiba-tiba menarik perhatian semua orang. Beberapa detik kemudian, ketika mata mereka kembali ke peti mati, mereka menemukan seorang pemain menunggangi serigala berwarna aneh di atasnya. Para pemain yang panik berteriak, “Apakah itu serigala?!”
 
“Seorang penyusup!”
 
“Di mana para penjaga kita?!”
 
“Apa? Bagaimana dia bisa melewati penghalang itu?”
 
Serigala itu menundukkan kepalanya, membuat penunggangnya lebih terlihat: Rambut hitam berkilau, baju zirah abu-abu, dan sepasang sarung tangan hitam. Sebenarnya itu adalah ciri-ciri yang paling tidak mencolok. Sihirnya yang luar biasa membuatnya tampak seperti dewa.
 
Pria berpakaian kulit itu bertatap muka dengan pemain yang menunggangi serigala. Tiba-tiba, sang pawang serigala membuka bibirnya dan bertanya dengan suara dingin, “Di mana Min-Su?”
 
***
 
Saat Gi-Gyu memasuki area terlarang, dia bergerak cepat untuk menilai situasi. Berkat indranya yang diasah, dia dapat menghitung jumlah pemain di dalam area terlarang dengan cukup akurat.
 
Lebih dari 50 pemain berada di dalam area yang dibatasi. 30 berkumpul di satu tempat, dan sisanya menjaga perimeter. Gi-Gyu mengurus para penjaga di tepi luar dengan cepat; untungnya, dia mendapatkan beberapa informasi dari mereka.
 
‘Bajingan-bajingan ini berencana membuka pintu dengan menggunakan Min-Su sebagai korban persembahan.’
 
Para pemain bertopeng itu menyebut diri mereka Karavan. Karena mengira ritualnya sudah selesai, para penjaga dengan mudah membocorkan informasi tersebut di antara umpatan-umpatan mereka.
 
Gi-Gyu dengan cepat menyimpulkan situasinya. Seseorang, kemungkinan besar Pak Tua Hwang, telah menyegel pintu menuju dunia lain. Hanya Min-Su yang bisa membuka pintu itu karena dia berasal dari garis keturunan penjaga gerbang. Setelah membuka pintu, Min-Su akan berubah menjadi sesuatu yang bukan manusia.
 
‘Karavan… Kedengarannya familiar.’ Gi-Gyu melihat sekeliling tempat itu dan berpikir dalam hati. Dia ingat pernah mendengar nama Karavan sebelumnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.
 
“Bunuh dia! Bunuh penyusup itu!” perintah pemimpin para pemain bertopeng.
 
“Jangan biarkan dia merusak ritual kita!” teriak pemain lain dengan topeng mengerikan dengan putus asa.
 
“Rasul, tolong fokus saja pada ritualnya!” teriak pemain lain kepada pria berpakaian kulit itu.
 
Mata para pemain bertopeng itu dipenuhi kegilaan saat mereka menyerbu ke arah Gi-Gyu. Namun, mereka menjaga jarak dari peti batu tempat Gi-Gyu berdiri. Yang mereka lakukan hanyalah berteriak padanya seolah-olah mereka ingin dia meninggalkan peti itu.
 
“Pasti ada sesuatu di dalam sini, kan?” tanya Gi-Gyu sambil mengamati mereka. Dugaan Gi-Gyu benar, karena musuh-musuhnya mengerang, “Argh…!”
 
“Kita tidak bisa membiarkan dia mengganggu ritual kita…” Salah satu pemain bertopeng berbisik, tetapi tak seorang pun berani bergerak.
 
Sementara itu, Gi-Gyu terus menilai lawan-lawannya.
 
‘Sebagian besar dari mereka adalah pemain kelas B… Kebanyakan pemain semi-rank… Saya juga bisa merasakan beberapa pemain peringkat A, tapi…’
 
Yang membingungkannya adalah pria berjaket kulit itu. Berdasarkan firasat Gi-Gyu, pria itu kira-kira sekuat Gi-Gyu. Namun, pria itu menolak untuk bergerak dan hanya menatap Gi-Gyu dalam diam.
 
“Ck,” Gi-Gyu mendecakkan lidahnya karena frustrasi. Tidak ada yang menyerangnya, tetapi ini bukan berarti dia bisa tinggal di sini selamanya. Dia memerintahkan Bi untuk menyerang para pemain di depannya dan secara bersamaan memunculkan Lou dan El di tangannya. Kemudian, dia menenggelamkan kedua Egonya ke dalam peti mati batu.
 
Para pemain bertopeng itu berteriak, “T-tidak!”
 
“Ritual kami!”
 
Kaboom!
 
Saat pedang Gi-Gyu menancap di peti batu, terjadi ledakan dahsyat. Gi-Gyu terlempar ke belakang dan jatuh ke tanah di dekatnya, dan area tersebut mulai terbakar dalam kobaran api yang dahsyat.
 
“Ugh.” Gi-Gyu mengerang dan bangkit, tubuhnya hangus akibat ledakan. Untungnya, Oberon dan Brunheart menyerap sebagian besar kerusakan. Dia mengaktifkan Accelerate dan Rush pada waktu yang tepat untuk menghindari radius ledakan; dia akan terluka parah jika dia lebih lambat.
 
“Khoff, khoff.” Gi-Gyu terbatuk-batuk karena asap. Ia tidak bisa melihat dengan jelas karena asap, tetapi ia bisa mendengar para pemain berteriak.
 
“Ackkk!”
 
“Tangkap serigala itu!”
 
Tampaknya Bi masih menjalankan pekerjaannya dengan setia.
 
Desir!
 
Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi bertiup menyegarkan, menyebarkan asap. Pemandangan di hadapan Gi-Gyu berantakan. Peti mati sedikit rusak, lingkaran sihir bengkok, dan para pemain yang sebelumnya berada di dekat peti mati terpental ke tempat yang berbeda.
 
Namun, pria berjaket kulit itu masih berdiri tepat di tempat yang sama sebelum ledakan terjadi.
 
“Pria itu…” gumam Gi-Gyu, teralihkan perhatiannya oleh pemandangan itu.
 
“Kau mengganggu ritual kami! Bajingan! Mati!” Tiba-tiba, seorang pemain dengan level hampir ranker berlari ke arahnya sambil mengacungkan tombak panjang.
 
Gemuruh!
 
Gi-Gyu hanya menghentakkan kakinya ke tanah, dan getaran lemah itu membuat pria tersebut kehilangan keseimbangan. Memanfaatkan kesempatan ini, Gi-Gyu mengulurkan tangan untuk menebas lengan pria itu dengan Lou.
 
“Ugh!” pria itu mengerang. Namun, pria itu tidak berhenti dan menusukkan tombaknya ke arah Gi-Gyu.
 
“Mengikat.”
 
Ketika pemain bertopeng itu melihat batang hitam tumbuh dari Oberon, dia mengayunkan tombaknya untuk memotongnya. Namun, itu adalah langkah yang salah. Mengangkat lengannya membuat tubuhnya tidak terlindungi, dan Gi-Gyu segera menusukkan Lou ke leher pemain tersebut.
 
Pemain bertopeng itu tergagap sambil tersedak, “U-gh… O…ritual… kami… Tuhan kami… Andras…”
 
Dalam hitungan detik, pria itu berhenti bernapas.
 
“Andras?”
 
-Andras…? Bajingan itu…
 
Lou berbisik penuh amarah. Gi-Gyu belum pernah merasakan kemarahan seperti ini dari Lou sejak ujian di lantai 30 ketika wujud fisiknya digunakan sebagai boneka. Rasa dendam yang dirasakan Lou sekarang tampaknya sama kuatnya seperti saat itu.
 
Beberapa pemain yang bertarung melawan Bi menuju ke arah Gi-Gyu sambil berteriak, “Mati! Mati!”
 
Bahkan Bi pun kini terluka parah, jadi Gi-Gyu tidak bisa terus menggunakannya sebagai tameng. Dia perlu menyusun rencana lain.
 
“Seharusnya tidak apa-apa di sini,” gumam Gi-Gyu. Tempat ini dikelilingi oleh penghalang tingkat tinggi yang bahkan tidak disadari oleh asosiasi. Di sini, dia merasa nyaman bertarung dengan kemampuan terbaiknya.
 
‘Min-Su ada di dalam sana.’ Gi-Gyu bisa merasakan kehadiran Min-Su di dalam peti mati dengan indranya yang kini lebih peka karena peti mati itu sedikit rusak. Karena ledakan hanya meninggalkan goresan ringan pada peti mati batu itu, Gi-Gyu yakin Min-Su masih aman di dalamnya.
 
Lebih dari sepuluh pemain menyerbu ke arah Gi-Gyu sambil menggunakan keahlian mereka.
 
“Bunuh dia!”
 
“Buka,” perintah Gi-Gyu; seketika itu juga, gerbang Brunheart terbuka dan cahaya biru memancar dari dadanya.
 
“D-dia memasuki wilayah dewa! Tapi bagaimana caranya?!” salah satu pemain bertopeng tergagap kaget.
 
“I-ini tidak mungkin! Dia hanya manusia biasa!” bisik yang lain.
 
“Siapakah pria itu?!” teriak seorang pemain bertopeng yang terluka di tanah.
 
“Apakah dia juga utusan dewa?!” teriak pemimpin para pemain bertopeng itu dengan bingung.
 
Saat para pemain menatap gerbang biru dengan kaget, Gi-Gyu memerintahkan, “Durahan. Keluarkan kerangka-kerangka itu.”
 
-Mau mu…
 
Setelah memakan begitu banyak kristal, durahan itu kini bisa berbicara sedikit. Kemudian, durahan tanpa kepala dan barisan panjang prajurit kerangka keluar dari cahaya biru yang menari-nari.
 
Salah satu pemain bertopeng bergumam menyerah, “Mereka adalah prajurit dewa…”
 
Gi-Gyu memerintahkan, “Bunuh mereka semua.”
 
“Keinginanmu adalah perintahku,” gumam durahan sambil mengayunkan pedang raksasanya. Setelah pertempuran dimulai, Gi-Gyu perlahan berjalan menuju peti mati batu sambil mengawasi pria berpakaian kulit itu. Dia masih belum bergerak. Gi-Gyu mengangkat peti mati batu dan meletakkannya di dalam gerbang menggunakan kekuatannya yang luar biasa.
 
“Hart, kau tahu apa yang harus dilakukan. Urus saja ini, oke?” perintah Gi-Gyu.
 
-Grandmaster, keinginanmu adalah perintahku.
 
Gerbang tertutup, tetapi pertempuran tidak berhenti. Ledakan dan teriakan terdengar dari mana-mana, tetapi pria berpakaian kulit dan Gi-Gyu berdiri diam seolah-olah mereka tidak melakukan apa pun. Ketika mata mereka bertemu, Gi-Gyu bertanya, “Mengapa kau tidak menghentikanku?”
 
Seandainya pria itu berusaha, dia bisa saja menghentikan Gi-Gyu mengambil peti mati itu. Namun, dia tidak bergerak sedikit pun. Pria itu tersenyum getir kepada Gi-Gyu dan menjawab, “Karena aku juga tidak ingin putraku diperlakukan seperti ini.”
 
Setelah terdiam sejenak karena terkejut, Gi-Gyu bertanya dengan kaget, “Tuan…? Anda ayah Min-Su?”