Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 70

Bab 70: Ketenangan Sebelum Badai
Begitu berita tentang cabang Iron Guild di Korea tersebar, semua saluran berita Korea langsung heboh.
 
-Persekutuan Besi! Mereka telah tiba di Korea!
 
-Persekutuan Angela dan Persekutuan Besi berencana untuk bekerja sama!
 
-Siapa yang akan menjadi manajer cabang kantor Korea dari Iron Guild?
 
-Apa keuntungan yang akan diperoleh Iron Guild dari cabang Koreanya?
 
Banyak yang tertarik dengan berita ini karena memiliki sisi positif dan negatif. Keberadaan guild kelas dunia di Korea berarti negara tersebut akan sedikit lebih aman. Namun, itu juga berarti guild-guild lain yang berdomisili di sana harus menyerahkan banyak hak mereka kepada Iron Guild.
 
-Mengapa asosiasi Korea mengizinkan hal ini?
 
-Mengapa pemerintah tidak menghentikan ini?
 
-Apakah Angela Guild memiliki kekuasaan dan wewenang yang lebih besar daripada pemerintah Korea dan Asosiasi Pemain Korea?
 
Sebagaimana banyak yang menyambut baik cabang baru tersebut, banyak juga yang menentangnya. Sekilas, cabang guild tampak seperti bisnis; namun, sebenarnya lebih merupakan kelompok elit pemain di tanah asing. Biasanya, kelompok ini lebih kuat daripada sebagian besar tentara negara, jadi menerima pasukan asing ke Korea pastilah merupakan keputusan yang sulit.
 
Namun, berkat Guild Besi, permintaan mereka tidak mengalami kesulitan untuk disetujui. Sementara itu, ketua Guild Angela, Lee Sun-Ho, juga sudah lama tidak muncul di depan umum. Ada desas-desus bahwa dia terluka parah, tetapi banyak orang mulai meragukan cerita ini. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang yang terluka dapat mempengaruhi pemerintah Korea dan Asosiasi Pemain Korea (KPA)?
 
Dering, dering, dering…
 
“Halo?” Gi-Gyu menjawab telepon selulernya.
 
-Aku menemukannya.
 
Sung-Hoon menjawab tanpa terlebih dahulu menyapa Gi-Gyu. Namun, Gi-Gyu tidak mempermasalahkannya karena dia tahu persis apa yang Sung-Hoon maksudkan. “Baiklah.”
 
Hanya beberapa hari setelah menjadi seorang ranker, Gi-Gyu sekali lagi meninggalkan rumahnya.
 
***
 
“Menurutmu, mengapa dia ingin bertemu di sini?” tanya Sung-Hoon kepada Gi-Gyu.
 
“Mudah untuk kabur? Paparazzi memang orang-orang yang licik,” jawab Gi-Gyu sambil melihat sekeliling. Saat ini, mereka berada di sebuah kota kecil di Kota Hanam, yang hancur akibat jebolnya gerbang baru-baru ini. Karena perbaikan yang tertunda, seluruh kota hanya menyisakan bangunan-bangunan yang rusak. Pemandangan itu gelap dan menyeramkan, tanpa satu pun makhluk hidup yang menerangi tempat itu.
 
Menyaksikan pemandangan menyedihkan di depannya, Gi-Gyu mengelus dadanya. Dia bertanya-tanya, ‘Jika aku membuka gerbang Brunheart sepenuhnya, apakah akan menyebabkan kerusakan serupa?’
 
Gi-Gyu tidak yakin karena banyak faktor yang menyebabkan bencana tersebut: itu adalah gerbang kelas B, asosiasi tidak bereaksi tepat waktu, dan masih banyak lagi.
 
Gi-Gyu sedang memikirkan ini dan itu ketika Sung-Hoon tiba-tiba bertanya, “Apakah kau seorang mesum atau semacamnya?”
 
Sung-Hoon menatap Gi-Gyu dengan aneh dan bergumam, “Mengapa kau terus mengelus dadamu?”
 
Sambil tersenyum lebar, Gi-Gyu menjawab, “Kau memang punya bakat yang luar biasa, Sung-Hoon.”
 
“Bakat untuk apa?”
 
“Kau sangat menyebalkan sampai membuatku ingin menamparmu!” Ketika Gi-Gyu melangkah maju dengan mengancam, Sung-Hoon tersentak ketakutan dan mundur. Sung-Hoon menjawab, “Wow, kau sekarang resmi menjadi tiran, Pemain Kim Gi-Gyu.”
 
Ketika Sung-Hoon menggelengkan kepalanya seolah malu, Gi-Gyu tersenyum dan berkata, “Aku hanya bercanda.”
 
“Yah, sepertinya kau tidak sedang bercanda,” gerutu Sung-Hoon.
 
Sambil melihat arlojinya, Gi-Gyu bergumam, “Seharusnya dia sudah di sini sekarang. Apakah semua paparazzi buruk dalam menepati janji?”
 
“Yah, mereka memang terkenal sulit diatur,” jawab Sung-Hoon dengan kesal. Karena mengira mereka harus menunggu sedikit lebih lama, Sung-Hoon mengumumkan, “Kita masih punya waktu tiga bulan lagi.”
 
Para anggota Iron Guild akan tiba di cabang Korea mereka dalam tiga bulan. Terlepas dari tekanan dari Angela Guild dan Asosiasi Pemain Global, Asosiasi Pemain Korea (KPA) memberi Gi-Gyu waktu berharga ini.
 
Sambil mengangkat bahu, Gi-Gyu menjawab, “Tiga bulan seharusnya lebih dari cukup.” Selama waktu ini, ia berencana mempersiapkan diri untuk membunuh Rogers Han. Dan ia berada di sini sebagai langkah pertama menuju keberhasilan rencananya.
 
“Haa… Tidakkah kau pikir kau bersikap sombong? Kita sedang membicarakan tentang menghancurkan kelompok yang sekuat guild peringkat sepuluh besar Korea…” Ketika Sung-Hoon berhenti bicara, Gi-Gyu mendongak. Dengan tekad di matanya, Gi-Gyu menjawab, “Tapi kita harus melakukannya. Kita tidak punya pilihan lain.”
 
Sebelum Sung-Hoon sempat berkomentar lagi, Gi-Gyu mengumumkan, “Kurasa dia akhirnya datang.”
 
“Maaf?” Sung-Hoon tampak bingung sambil mendongak ke arah yang dilihat Gi-Gyu.
 
Gi-Gyu berkata ke udara, “Tidakkah menurutmu tidak sopan datang terlambat seperti ini?”
 
“Maaf, saya terlambat.” Tiba-tiba, udara di atas mereka terbelah, dan sesosok samar muncul dari sana. Pendatang baru itu tingginya sekitar 170 sentimeter, berambut acak-acakan, berkacamata tebal menutupi sebagian besar wajahnya, dan tampak seperti seorang pengemis.
 
“Kau telah merusak semua kesenangan, jadi sebaiknya kau bertanggung jawab.” Saat Gi-Gyu bercanda, Sung-Hoon menatapnya dengan bingung.
 
***
 
Sebelum Menara, gerbang, dan para pemain muncul, masyarakat modern adalah lautan informasi. Kecuali data rahasia yang dimiliki pemerintah atau perusahaan besar, sebagian besar informasi dapat ditemukan secara daring. Para reporter khususnya merupakan tokoh yang sangat aktif yang merilis berbagai berita sensitif untuk mendapatkan keuntungan.
 
Namun, dunia berubah begitu struktur dan kekuatan misterius itu muncul. Informasi yang melibatkan non-pemain tetap dapat diakses, tetapi segala sesuatu yang berkaitan dengan Menara dan gerbang menjadi misteri bagi publik. Semua informasi tentang pemain tingkat tinggi menjadi rahasia utama.
 
Beginilah asal mula paparazzi pemain. Mereka dulunya adalah pemain, tetapi sekarang bertindak sebagai reporter lepas untuk mengungkap informasi tentang Menara dan gerbang-gerbangnya.
 
Menjadi paparazzi pemain adalah bisnis yang menguntungkan, sehingga banyak pemain terampil beralih ke profesi ini; hanya satu yang dianggap legendaris. Paparazzi ini bisa mendapatkan informasi apa pun yang diinginkannya, dan dia bahkan memaksa presiden KPA, Oh Tae-Gu, untuk membuat kesepakatan terkait foto-foto pemain bertopeng tersebut.
 
Nama pemain yang terkenal karena ulah paparazzi ini adalah Go Hyung-Chul.
 
Gi-Gyu bertanya kepada pria yang melayang di udara, “Apakah Anda kontak Go Hyung-Chul?”
 
“Ya, Tuan Go Hyung-Chul hanya menerima permintaan melalui saya,” jawab pria berpenampilan berantakan itu dengan tegas. Sekarang setelah kontak itu sedikit lebih dekat, Gi-Gyu akhirnya menyadari betapa terampilnya pemain yang dihubunginya. Karena Go Hyung-Chul menggunakan pemain sekuat itu sebagai kontaknya, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya seberapa kuat Go Hyung-Chul sendiri.
 
Gi-Gyu bertanya padanya, “Bisakah kau turun? Terus mendongak membuat leherku sakit.”
 
Dengan anggukan, pria itu perlahan melayang turun ke tanah.
 
‘Hmm…’ Dengan rasa penasaran, Gi-Gyu mengamati pria itu sebelum menggelengkan kepalanya. “Saya punya permintaan untuk Pemain Go Hyung-Chul. Ini pekerjaan besar dengan risiko tinggi, jadi saya ingin berbicara dengannya secara langsung.”
 
“Itu tidak mungkin,” pria itu langsung menolak. Dia menjelaskan, “Dia hanya menerima permintaan yang melalui saya. Saya juga memiliki wewenang untuk menerima atau menolak permintaan, jadi jangan ragu untuk berbicara dengan saya.”
 
“Hmm…” Gi-Gyu terdiam dan tenggelam dalam pikirannya. Sung-Hoon tiba-tiba meraih lengan baju Gi-Gyu dan berbisik, “Ini terlalu berisiko, Pemain Kim Gi-Gyu. Jika orang lain mengetahui permintaanmu…”
 
Sung-Hoon terdiam sejenak sambil menatap pria itu, tetapi pria itu tampak tidak tertarik. Ia hanya menatap Gi-Gyu dan Sung-Hoon dengan tatapan kosong.
 
Namun, Gi-Gyu sudah mengambil keputusan, jadi dia meyakinkan, “Semuanya akan baik-baik saja.”
 
Gi-Gyu kemudian menoleh ke arah pria itu dan menjelaskan, “Pertama-tama, saya akan memberi tahu Anda kompensasi yang bersedia saya bayarkan. Lima miliar won di muka dan sepuluh miliar won setelah saya mendapatkan informasi yang diminta. Total pembayaran akan menjadi 15 miliar won jika dia berhasil.”
 
Inilah semua yang dimiliki Gi-Gyu saat ini. Dia senang telah menabung sebagian besar kekayaannya dan tidak menghabiskannya untuk hal-hal yang tidak perlu. Dia merasa sedikit menyesal kepada keluarganya karena telah memberi tahu mereka bahwa mereka sekarang kaya. Namun, ini perlu dilakukan untuk melindungi mereka.
 
Orang yang tadi tampak acuh tak acuh, kini terlihat sangat tertarik. “Lalu, apa permintaannya?”
 
Gi-Gyu sedikit menyeringai sementara Sung-Hoon bergumam khawatir, “Pemain Kim Gi-Gyu… Apakah Anda yakin ini ide yang bagus?”
 
Gi-Gyu segera menjawab, “Saya yakin Persekutuan Angela dan Persekutuan Besi telah membuat semacam kesepakatan. Tolong cari tahu apa kesepakatan itu.”
 
“…!” Orang yang dihubungi itu, awalnya acuh tak acuh dan kemudian sedikit tertarik, kini ternganga seperti ikan. Dia tergagap, “A-apakah kau gila?”
 
Itu adalah pilihan yang gila, tetapi itu satu-satunya pilihan yang dimiliki Gi-Gyu. Lagipula, meminta Go Hyung-Chul untuk merahasiakan sesuatu sama saja dengan meminta media berita untuk tidak mengungkapkan berita yang sensasional.
 
Namun, rasio variabel terhadap konstanta dari cabang Korea ini sangat besar. Mengapa Rogers Han dikirim sebagai manajer cabang? Mengapa Persekutuan Angela membantu Persekutuan Besi? Apakah mereka sekarang bersekutu? Apa artinya bagi Korea sebagai sebuah negara karena bahkan Presiden Asosiasi Oh Tae-Gu pun tidak bisa menghentikan mereka? Gi-Gyu perlu tahu mengapa Persekutuan Angela berpihak pada Persekutuan Besi, terutama karena mereka tidak pernah akur sebelumnya.
 
‘Aku harus melakukan ini untuk membalas dendam.’ Gi-Gyu berpikir dengan tekad bulat. Jika itu membantu, dia bahkan rela menjual jiwanya kepada iblis.
 
Pria itu, yang jelas-jelas merasa ngeri, mulai melayang pergi sambil menjawab, “Saya menolak permintaan Anda.”
 
Namun, yang mengejutkan, Gi-Gyu meraih pergelangan kaki pria itu sambil berkata, “Kau boleh menolak jika mau, tapi…”
 
Pria itu meronta-ronta di udara, tetapi Gi-Gyu mencengkeram kakinya dengan kuat. Gi-Gyu melanjutkan sambil menyeringai, “Tuan Go Hyung-Chul, tolong turun sebelum aku menghajarmu habis-habisan.”
 
***
 
Pria itu tersentak dan membantah, “Apa yang kau bicarakan?! Aku bukan Tuan Go Hyung-Chul!”
 
Namun, Gi-Gyu hanya menarik kontak itu ke bawah seperti memetik buah yang enggan. Dengan bunyi gedebuk keras, pria itu jatuh, menyebarkan debu ke mana-mana. Sementara itu, Sung-Hoon hanya menyaksikan dengan mulut ternganga, bahkan tidak mampu memahami kejadian yang tak terduga tersebut.
 
Gi-Gyu segera mendekati kontak tersebut dan mengulurkan tangannya.
 
“Mengikat.” Saat Gi-Gyu mengumumkan, Oberon menembakkan batang hitam ke arah kontak. Terkejut dengan kemampuan baru Gi-Gyu, Sung-Hoon bergumam, “Pemain Kim Gi-Gyu…?”
 
Gi-Gyu memperoleh kemampuan ini setelah Lou bangkit sebagai Kaisar Ilmu Hitam.
 
[Ilmu Hitam: Kekuatan ilmu hitam dapat diberikan kepada Ego.]
 
Gi-Gyu tidak begitu mengerti dari penjelasan tersebut, tetapi melalui coba-coba ia mendapatkan penjelasan: Tergantung pada Ego dan kemampuannya, ia dapat menambahkan Sihir Hitam ke dalamnya dan menciptakan keterampilan baru. Seiring Gi-Gyu dan Ego-nya menjadi lebih kuat, keterampilan tersebut pasti akan berguna.
 
Ilmu Hitam bersama Oberon melahirkan keterampilan baru yang disebut Pengikatan.
 
[Pengikatan: Mengikat musuh dengan Sihir Hitam.]
 
Orang yang terlibat dalam kejadian itu meronta-ronta tak berdaya untuk membebaskan diri, tetapi kekuatan Binding berbanding lurus dengan kekuatan Gi-Gyu, sehingga dia tidak bisa berbuat apa-apa.
 
Gi-Gyu terkekeh sebelum berkomentar, “Tuan Go Hyung-Chul, bagaimana mungkin Anda mencoba melarikan diri setelah mendengar permintaan saya?”
 
Ketika Gi-Gyu berjalan perlahan mendekatinya, orang yang menjadi informannya, Go Hyung-Chul, bersikeras, “Apa yang kau bicarakan?! Aku hanya seorang…”
 
“Tidak perlu berakting lagi.” Dengan ketenangan yang menyeramkan di matanya, Gi-Gyu menjelaskan, “Aku bisa melihat semuanya.”
 
Lou bergumam tidak senang saat mata ungu Gi-Gyu bersinar lebih terang dari biasanya.
 
-Astaga, aku harus mengakui bahwa kemampuan ini sungguh luar biasa.
 
[Go Hyung-Chul]
 
Gi-Gyu bisa melihat nama pria itu melayang di atasnya melalui mata ungunya seperti layar status. Menyadari warna mata Gi-Gyu yang tidak biasa, Go Hyung-Chul tersentak dan berteriak, “K…kau punya mata jahat?”
 
Seolah menyerah, Go Hyung-Chul memejamkan matanya dan bergumam, “Aku tahu! Aku tahu ada hubungan antara kau dan Lucifer! Tapi tetap saja… Bagaimana bisa?!”
 
Poof!
 
Batang yang menjebak Go Hyung-Chul hancur berkeping-keping: Dia sekarang bebas. Namun, Gi-Gyu tidak bergerak, dan ketika debu sihir mereda, Gi-Gyu dan Sung-Hoon akhirnya dapat melihat Go Hyung-Chul yang sebenarnya. Dia tidak lagi tampak seperti pengemis; sebaliknya, dia tampak rapi: Rambut bersih, mata mengantuk, bibir tertutup rapat, dan mata merah. Go Hyung-Chul menatap Gi-Gyu dengan penuh minat dan menawarkan, “Aku tertarik sekarang. Mari kita bicara.” Bahkan suara dan pola bicaranya pun berbeda.
 
Paparazzi legendaris, Go Hyung-Chul, siap untuk berbicara.