Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 68

Bab 68: Sang Peringkat (4)
“Ada apa?” Gi-Gyu, saat hendak keluar, menoleh ke belakang.
 
Tae-Shik menjawab, “Saya rasa pertandingan peringkat tidak resmi masih diperlukan.”
 
“Maaf?” tanya Gi-Gyu, benar-benar bingung dengan jawaban Tae-Shik. Bukankah Tae-Shik baru saja mengatakan bahwa dia sekarang resmi menjadi seorang ranker karena asosiasi telah mengakuinya? Jadi mengapa dia tiba-tiba membicarakan pertandingan peringkat? Gi-Gyu berpikir keras, tetapi dia tetap tidak mengerti.
 
Tae-Shik menggaruk pipinya, teringat bahwa dia belum pernah menjelaskan proses yang benar. “Ah! Kurasa kau tidak tahu. Apa kau benar-benar berpikir para pemain peringkat lainnya akan baik-baik saja dengan pemain peringkat yang ditunjuk oleh asosiasi? Mereka masing-masing telah mengerahkan begitu banyak usaha untuk posisi itu, jadi menurutmu bagaimana reaksi mereka jika asosiasi menganggap pemain biasa sebagai pemain peringkat? Pasti bukan ‘Aku mengerti. Semoga harimu menyenangkan.’”
 
Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. Setelah dipikir-pikir, dia menyadari Tae-Shik benar. Dia memang tidak terlalu memikirkan hal ini, tetapi sekarang, dia bisa mengerti betapa kesalnya para ranker lainnya.
 
‘Lagipula, para pemain peringkat atas dan pemain peringkat sangat bangga dengan posisi mereka.’
 
Tidak mungkin para petarung peringkat lainnya akan menerima Gi-Gyu hanya karena asosiasi memerintahkannya. Tae-Shik menjelaskan, “Itulah mengapa pertandingan peringkat resmi harus diadakan. Anda harus bertarung melawan petarung peringkat yang sudah ada dengan setidaknya tiga petarung peringkat lainnya sebagai saksi. Pertandingan resmi membutuhkan setidaknya tiga petarung peringkat dan penonton; pertandingan Anda akan secara resmi tidak resmi karena akan diadakan di tempat yang dirahasiakan tanpa penonton.”
 
“Hmm…” Suasana ini membantu Gi-Gyu menyembunyikan identitasnya, jadi dia tidak keberatan dengan pertandingan “tidak resmi” ini.
 
“Baiklah,” jawab Gi-Gyu karena tidak ada cara untuk menghindari pertandingan ini. Lagipula, dia mulai terbiasa dengan kehidupan publik. Mungkin hidup tidak akan seburuk itu meskipun identitasnya terungkap. Tae-Shik mengumumkan dengan tenang, “Kalau begitu, aku akan memberitahumu setelah aku memutuskan lawanmu.”
 
Gi-Gyu pergi sambil mengangguk.
 
***
 
Gi-Gyu merasa kelelahan, dan rasa lelahnya bukanlah sesuatu yang bisa disembuhkan oleh ramuan. Saat Sung-Hoon mengantarnya pulang, dia hampir tidak bisa membuka matanya. Kelelahan akibat tugas sebagai Kematian dan menciptakan pengelola gerbang baru ternyata lebih berat dari yang diperkirakan.
 
Gi-Gyu tidur selama dua hari berturut-turut, bahkan tidak bangun untuk makan. Hal itu membuat keluarganya khawatir, tetapi mereka tidak membangunkannya. Ketika akhirnya ia bangun, Yoo-Jung bertanya dengan kaget, “Apakah kau Putri Salju atau semacamnya, Oppa?”
 
“Apa? Apa yang kau bicarakan?” Gi-Gyu, awalnya, mengira dia hanya tidur nyenyak selama satu atau dua jam. Namun, komentar Yoo-Jung memberitahunya bahwa dia tidur jauh lebih lama. Dia melihat jam sebelum saudara perempuannya bisa menjawab dan bergumam, “Aku hanya tidur selama dua jam, jadi apa yang kau bicarakan?”
 
Gi-Gyu ingat pulang ke rumah pukul 11 pagi; sekarang sudah pukul 1 siang, yang berarti dia hanya tidur selama dua jam. Bukankah memanggilnya Putri Salju karena itu agak berlebihan?
 
Yoo-Jung menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Itu terjadi dua hari yang lalu.”
 
“D-dua hari?” Gi-Gyu tergagap kebingungan. Dia segera mengeluarkan ponselnya, memastikan tanggalnya, dan bergumam, “Astaga? Bagaimana mungkin aku tidur selama itu?!”
 
Lamanya waktu tidur nyenyak Gi-Gyu membuat Lou dan Brunheart bingung, jadi mereka menjelaskan hal itu.
 
-Kematian lebih sulit dikendalikan daripada yang Anda kira.
 
-Mengurus gerbangku juga membutuhkan banyak energi, Tuan!
 
‘Kupikir staminaku telah meningkat secara signifikan berkat ramuan dan peningkatan statistik, tapi sepertinya itu masih belum cukup.’
 
Hal ini mengingatkan Gi-Gyu betapa sulitnya mengendalikan Kematian. Ketika ia tampak khawatir, Lou menenangkannya.
 
-Jangan khawatir. Setelah kamu terbiasa, itu tidak akan terlalu menguras staminamu.
 
-Pemain biasa tidak akan mampu bertahan sama sekali! Kamu hanya butuh dua hari untuk pulih berkat statistikmu dan ramuan itu, Master!
 
Gi-Gyu menggelengkan kepalanya, masih merasa frustrasi. Dengan khawatir, Yoo-Jung menatapnya dan bertanya, “Oppa, apakah kau baik-baik saja?”
 
“Ya, aku baik-baik saja,” jawab Gi-Gyu ringan sambil mengenakan jaket. Dia memeriksa ponselnya dan melihat bahwa Tae-Shik dan Sung-Hoon telah meneleponnya sebelumnya. Yoo-Jung melanjutkan, “Ibu juga khawatir tentangmu, Oppa. Dia bilang dia belum pernah melihatmu tidur sebanyak ini sebelumnya. Dan ada apa dengan wajahmu? Apakah kamu marah karena sesuatu?”
 
“Apa yang kamu bicarakan? Aku baik-baik saja, sungguh.”
 
Setelah mengatakan itu, dia meninggalkan rumah lagi.
 
***
 
Ketika Gi-Gyu tiba di gedung asosiasi, Sung-Hoon menyambutnya, “Benarkah? Kau benar-benar tidur selama dua hari berturut-turut?”
 
“Ya… aku juga terkejut,” jawab Gi-Gyu ringan lalu menuju ke kantor Tae-Shik. Ia hendak membuka pintu kantor Tae-Shik ketika Sung-Hoon bertanya dengan khawatir, “Ngomong-ngomong… Apa kau marah karena sesuatu?”
 
Gi-Gyu menatapnya dengan bingung dan menjawab, “Tidak. Mengapa?”
 
“Hmm…”
 
“Aku bersumpah. Aku baik-baik saja.” Gi-Gyu belum bercermin hari ini, jadi dia bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan wajahnya. Baik Yoo-Jung maupun Sung-Hoon menanyakan hal yang sama, dan Gi-Gyu tidak mengerti mengapa.
 
Sung-Hoon menjawab, “Yah, aku senang jika kamu merasa baik-baik saja.”
 
“…”
 
Sung-Hoon membungkuk dan pergi. Itu adalah situasi yang aneh, jadi Gi-Gyu mempertimbangkan untuk bertanya kepada Sung-Hoon mengapa dia mengajukan pertanyaan seperti itu; pada akhirnya, dia mengurungkan niatnya dan memilih untuk bertanya kepada Tae-Shik saja.
 
“Hei,” sapa Tae-Shik dengan tenang. Gi-Gyu berbaring di sofa dan menatap pria yang lebih tua itu. Dia masih merasa sedikit linglung, mungkin karena baru bangun setelah tidur begitu lama.
 
Tae-Shik mengumumkan dengan tatapan kosong, “Saya punya satu berita biasa dan satu berita buruk. Mana yang ingin kalian dengar dulu?”
 
Kemudian, Gi-Gyu menyadari bahwa mungkin Sung-Hoon sudah mengetahui kabar buruk ini. Dan itulah mengapa Sung-Hoon bertanya apakah dia baik-baik saja. Sambil duduk tegak, Gi-Gyu bertanya sambil menyeringai, “Apa gunanya?”
 
Tae-Shik bahkan tidak menawarkan kabar baik bersamaan dengan kabar buruk, jadi mengapa repot-repot memilih salah satunya? Masih sedikit lelah, Gi-Gyu tidak membantah dan pertama-tama meminta kabar biasa.
 
“Lawanmu dalam pertandingan telah ditentukan,” jawab Tae-Shik.
 
“Siapakah itu?”
 
Pertandingan pemeringkatan itu seperti sparing antara dua pemain, yaitu, membunuh dilarang. Jadi, Gi-Gyu tidak mengkhawatirkan nyawanya; dia hanya penasaran dengan lawannya.
 
Tae-Shik menjawab dengan acuh tak acuh, “Shin Yoo-Bin.”
 
“Siapa itu?”
 
“Dia adalah ketua guild Gypsophila. Dia pemain yang terkenal dan disukai, yang dianggap semua orang sebagai pemain pemula yang tangguh. Dia lawan yang sempurna untukmu. Kau akan melawannya dalam tiga hari, dan lelaki tua itu, Suk-Woo, dan aku akan bertindak sebagai saksi.” Gi-Gyu mengangguk, menyadari Tae-Shik melakukan segala yang dia mampu untuk membuat pertandingan ini nyaman dan mudah bagi Gi-Gyu.
 
‘Tiga hari…’
 
Itu sudah lebih dari cukup bagi Gi-Gyu untuk bersiap-siap. Matanya bersinar terang, mata ungunya tampak sangat menyeramkan. Sambil menggigil, Tae-Shik berkata, “Hei, jangan menatapku seperti itu.”
 
“Maaf?” Gi-Gyu hanya gugup mendengar kabar buruk itu, jadi mengapa Tae-Shik menyebut penampilannya ‘menyeramkan’?
 
Tae-Shik bertanya, “Apakah kamu marah atau bagaimana?”
 
“Wajahku terlihat aneh hari ini? Kenapa kau menanyakan itu padaku? Yoo-Jung dan bahkan Sung-Hoon juga mengatakan hal yang sama.” Ketika Tae-Shik menanyakan hal yang sama, Gi-Gyu merasa kebingungannya mulai terlihat.
 
Tae-Shik menunjuk cermin di dinding dengan dagunya dan menjawab, “Silakan lihat.”
 
Karena penasaran, Gi-Gyu berjalan ke cermin; ketika melihat bayangannya, dia tergagap, “A-apa-apaan ini?!” Cermin itu memantulkan seorang pria dengan mata haus darah dan cemberut marah yang membentang di wajahnya. Pria itu, Gi-Gyu, tidak menyadari bahwa dia berkeliling dengan penampilan yang mengancam seperti itu. Setelah melihat bayangannya, Gi-Gyu akhirnya mengerti mengapa semua orang bertanya apakah dia marah.
 
Tae-Shik menyarankan, “Kamu harus mengendalikan aura kekerasanmu.”
 
“Tapi aku tidak melakukannya dengan sengaja!” Gi-Gyu berteriak kebingungan. Sambil menatap pantulan dirinya di cermin, ia mencoba mengendalikan emosinya. Perlahan, amarah di matanya mereda, dan wajahnya kembali normal. Ia bergumam, “Apa-apaan itu tadi?”
 
“Kudengar kau tidur selama dua hari berturut-turut. Apa kau mengalami mimpi buruk atau semacamnya?”
 
‘Mimpi buruk…?’
 
Gi-Gyu merasa hampir bisa mengingat mimpi itu, tetapi kepalanya mulai berdenyut, jadi dia menyerah.
 
Gi-Gyu menjawab, “Tidak, kurasa tidak.”
 
“Baiklah, kalau begitu. Sekarang, ini kabar buruknya.” Setelah ekspresi wajah Gi-Gyu kembali normal, Tae-Shik melanjutkan sambil menghela napas, “Iron Guild akan membuka cabang di Korea.”
 
Nafsu darah yang tadi berhasil dikendalikan Gi-Gyu meledak dengan kekuatan penuh.
 
***
 
“Maafkan aku,” Gi-Gyu meminta maaf setelah akhirnya berhasil mengendalikan amarahnya. Tae-Shik menekan pelipisnya seolah kesakitan dan menjawab, “Kendalikan emosimu. Sungguh. Kalau tidak, kau akan kena masalah.”
 
“Aku tahu,” jawab Gi-Gyu dengan datar.
 
Sambil menggelengkan kepala, Tae-Shik melanjutkan, “Kau tidak tahu berapa banyak pekerjaan yang kudapatkan hanya karena satu berita ini. Ngomong-ngomong, Persekutuan Besi berencana mendirikan cabang di Korea. Ketua cabangnya adalah…”
 
Tae-Shik mengusap dahinya sebelum bergumam, “Baik, Han.”
 
“…” Kemarahan itu meledak dengan lebih dahsyat, tetapi Gi-Gyu mencoba mengendalikannya dengan menggigit bibir bawahnya dan mengepalkan tinjunya. Kuku jarinya menancap ke telapak tangannya, dan bibirnya mulai berdarah, tetapi Gi-Gyu tidak peduli.
 
Tae-Shik memohon, “Kami sudah berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan ini. Kami benar-benar berusaha karena kami tahu kau belum bisa menghadapi Iron Guild.” Tae-Shik tampak benar-benar menyesal karena Gi-Gyu adalah tentara bayaran dari asosiasi dan kenalan dekatnya. Ketidakmampuannya untuk melindungi Gi-Gyu sangat membuat Tae-Shik frustrasi.
 
“Persekutuan Besi mengajukan permintaan ini kepada Asosiasi Pemain Global,” jelas Tae-Shik, “Orang tua itu tentu saja memiliki pengaruh dalam hal ini. Jadi, dia pasti akan berhenti jika hanya Asosiasi Pemain Global yang menangani, tetapi…”
 
Ketika Tae-Shik sedikit gelisah, Gi-Gyu tahu ada sesuatu yang lebih dari cerita ini, jadi dia fokus pada kata-kata Tae-Shik.
 
“Guild Angela juga ikut campur. Asosiasi Pemain Global dan Guild Angela meminta asosiasi Korea untuk mengizinkan cabang Guild Besi masuk ke Korea. Orang tua itu bisa saja berurusan dengan Asosiasi Pemain Global, tetapi Guild Angela…”
 
Tae-Shik mengepalkan tinjunya dan meminta maaf, “Aku benar-benar minta maaf soal ini, Gi-Gyu.”
 
“…”
 
Keheningan singkat namun mencekam menyelimuti kantor Tae-Shik. Tak lama kemudian, senyum menyeramkan muncul di wajah Gi-Gyu, dan dia berkata, “Sebenarnya, ini sempurna.”
 
***
 
Setelah mendengar berita tentang Persekutuan Besi, seluruh fokus Gi-Gyu beralih ke penelitian tentang Persekutuan Besi. Dia menggunakan semua sumber dayanya untuk mempelajari tentang Persekutuan Besi, termasuk kekuatan keseluruhannya, jumlah agen yang telah dikirim ke cabang-cabang lainnya, kondisi Rogers Han saat ini, dan Ironshield sendiri.
 
“Hmm…” gumam Gi-Gyu sambil meneliti dokumen-dokumen yang diserahkan Sung-Hoon kepadanya. Ya, asosiasi itu membantunya mendapatkan sebagian besar informasi ini.
 
“Bagaimana menurutmu?” tanya Sung-Hoon.
 
Gi-Gyu bertanya, “Jadi maksudmu Ironshield sudah lama tidak muncul di acara publik mana pun?”
 
“Ya.”
 
Dari penelitian mereka, mereka mengetahui bahwa sejak Ironshield meninggalkan Labirin Heryond, dia tidak pernah muncul di depan umum, apalagi berpartisipasi dalam perburuan.
 
Sung-Hoon menambahkan, “Dan Rogers Han nyaris tidak selamat.” Setelah ditusuk di leher, ramuan penyembuhan saja tidak cukup untuk mengobatinya: Tabib tingkat tinggi harus menggunakan sihir medis untuk membuatnya tetap hidup. Sekarang, Rogers kembali ke medan perang, tetapi dia masih menderita efek samping yang sangat besar.
 
“Dari segi kekuatan, cabang Korea mereka akan sebanding dengan Guild Phoenix,” gumam Gi-Gyu sambil menggelengkan kepalanya. Itu hanyalah salah satu dari banyak cabang Guild Besi di seluruh dunia, tetapi tetap cukup kuat untuk menjadi salah satu dari sepuluh guild teratas di Korea. Hal ini mengingatkan Gi-Gyu betapa kuatnya musuhnya.
 
Sambil menatap Gi-Gyu dengan cemas, Sung-Hoon bertanya, “Apa yang akan kau lakukan?” Selama tiga hari terakhir, Sung-Hoon telah menyaksikan sekilas kemarahan dan kekesalan Gi-Gyu yang terpendam. Setelah melihat seberapa besar amarahnya, Sung-Hoon tidak bisa tidak merasa khawatir.
 
Gi-Gyu bertanya, “Apakah asosiasi itu benar-benar akan melakukan apa yang saya minta?”
 
Sung-Hoon menjawab tanpa ragu, “Ya. Presiden, dan semua orang, mendukungmu dalam hal ini.” Setelah menarik napas dalam-dalam, Sung-Hoon menambahkan, “Kami akan melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan segala sesuatu yang kau lakukan, Pemain Kim Gi-Gyu.”
 
“Itu cara bicara yang aneh. Kau membuatnya terdengar seperti aku akan melakukan sesuatu yang ilegal,” gerutu Gi-Gyu. Mengatakan bahwa asosiasi akan membantu sebenarnya sudah cukup, tetapi Sung-Hoon mengatakan mereka akan melakukan yang terbaik untuk “menyembunyikan” semua yang dilakukan Gi-Gyu.
 
Sung-Hoon menyeringai dan menjawab, “Manajer Umum Oh Tae-Shik ingin membunuh Rogers Han sendiri, tetapi asosiasi tidak dapat secara terbuka menolak dan melawan Asosiasi Pemain Global dan Persekutuan Angela. Dan jika asosiasi membuat keributan besar tentang hal ini, Anda mungkin akan terlibat dalam sesuatu yang lebih buruk.”
 
Gi-Gyu tersenyum dan menjawab, “Aku tahu. Asosiasi sudah melakukan lebih dari cukup, jadi aku tidak mengeluh.”
 
Tepat saat itu, sebuah suara yang familiar memanggil namanya, “Gi-Gyu!”
 
Ternyata itu Suk-Woo, jadi Gi-Gyu melambaikan tangannya sambil tersenyum lebar. Suk-Woo berseru, “Kau akhirnya juga menjadi ranker! Selamat!”
 
“Yah, aku harus memenangkan pertandingan ini untuk menjadi ranker resmi. Jadi kurasa masih terlalu dini bagimu untuk mengucapkan selamat kepadaku,” jawab Gi-Gyu dengan nada bercanda.
 
“Kau benar. Shin Yoo-Bin memang kuat, dan itulah mengapa semua orang menyebutnya sebagai rookie ranker terkuat. Jangan lengah.”
 
“Aku tahu. Jangan khawatir,” Gi-Gyu menenangkan. Setelah mendengar tentang lawannya dari Tae-Shik, dia memastikan untuk melakukan riset tentang Shin Yoo-Bin. Dia telah mempelajari lebih banyak tentang petarung peringkat pemula ini daripada tentang Iron Guild sejauh ini.
 
Tiba-tiba, Gi-Gyu mendengar pertengkaran keras dari pintu.
 
“Astaga, Pak Tua! Sudah kubilang aku bisa!” Tae-Shik bersikeras.
 
“Kau bilang kau sudah mengerti, tapi kau tidak melakukan apa pun!” teriak Tae-Gu sebagai balasan.
 
“Aku akan menikahi wanita yang aku cintai, jadi hentikan ini sekarang juga!”
 
Ketika kedua pria itu melihat Gi-Gyu, mereka melambaikan tangan dan menyapanya.
 
“Hei, Gi-Gyu. Kau datang lebih awal,” kata Tae-Shik kepada Gi-Gyu.
 
“Lama tak berjumpa, Anak Muda,” sapa ketua asosiasi kepada Gi-Gyu. Semua orang yang terkait dengan pertandingan peringkat hadir di sini kecuali Shin Yoo-Bin. Saat ini, mereka berada di dalam ruang sparing rahasia, mirip dengan tempat Tae-Shik dan Gi-Gyu bertarung, yang terletak di dalam gedung asosiasi. Karena ini adalah pertandingan tidak resmi, pertandingan tersebut tidak dapat dilakukan di dalam Menara atau tempat umum lainnya.
 
Setelah beberapa menit, pintu terbuka lagi, dan Shin Yoo-Bin masuk.
 
“Maafkan saya karena terlambat. Ada sesuatu yang mendesak terjadi di guild saya, jadi saya harus mengurusnya. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya.” Saat Shin Yoo-Bin membungkuk dalam-dalam, Gi-Gyu tersenyum. Melihat wajahnya yang familiar dengan hangat, dia menyapa, “Sudah lama kita tidak bertemu.”