Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 49

Bab 49: Permintaan (2)
Para karyawan asosiasi yang berada di sekitar gerbang menjerit ketika mereka melihat warna merah menyeramkan yang menodai gerbang biru itu.
 
“A-apa yang terjadi?!” teriak seorang karyawan.
 
“Ini pembobolan! Ini pembobolan gerbang!!!” teriak yang lain ketakutan.
 
“Kita harus segera kabur! Akan terjadi ledakan!” peringatkan salah satu agen.
 
“Tapi kenapa ini terjadi sekarang?! Bukankah kita sudah memperhitungkan tiga minggu untuk liburan?!” teriak seseorang sambil keluar dari tendanya.
 
“Mungkin karena ini gerbang yang istimewa?” jawab seseorang di dekatnya.
 
Semua orang di sekitar gerbang berteriak ketakutan sambil berhamburan. Namun Gi-Gyu tetap tenang dan tidak melepaskan telapak tangannya dari gerbang. Heo Sung-Hoon berlari ke arah Gi-Gyu dan memperingatkan, “Pemain Kim Gi-Gyu! Ini berbahaya!”
 
Gerbang itu hanya berubah warna ketika akan jebol dan meledak, melepaskan monster-monsternya ke dunia luar. Ketika Sung-Hoon akhirnya sampai di gerbang, dia mengangkat Gi-Gyu dan berteriak, “Pemain Kim Gi-Gyu!”
 
Manajer asosiasi yang bertanggung jawab atas gerbang ini juga berteriak kaget, “Tuan Morningstar!”
 
Saat tangan Gi-Gyu kehilangan kontak dengan gerbang itu, warnanya tiba-tiba kembali menjadi biru normal. Warna merah tua yang mengancam itu lenyap dalam sekejap mata, meninggalkan gerbang biru yang anehnya menenangkan.
 
Bingung dan terkejut, manajer itu menatap Gi-Gyu dan bergumam, “Apa yang baru saja terjadi?!” Menyimpulkan bahwa perubahan itu ada hubungannya dengan Gi-Gyu bukanlah hal yang sulit. Tetapi baik manajer maupun Sung-Hoon tidak dapat berbicara dengan Gi-Gyu ketika mereka melihat wajahnya. Gi-Gyu tampak kaku, sama bingungnya dengan mereka.
 
“Sialan!” Gi-Gyu meludah dengan frustrasi.
 
***
 
Segera setelah kejadian itu, asosiasi tersebut mengirimkan agen tambahan ke Gerbang Yeosu. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Berdasarkan perubahan warna, tampaknya gerbang tersebut berubah dari kondisi stabil menjadi rusak dan kemudian kembali stabil. Peristiwa yang tidak biasa ini pasti akan menarik perhatian seluruh dunia. Dan karena orang-orang takut akan hal yang tidak diketahui, publik pasti akan panik. Jadi, asosiasi tersebut bergerak cepat untuk mencegah penyebaran informasi kepada publik. Dalam waktu satu jam, asosiasi tersebut mengepung Gerbang Yeosu.
 
Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Sungguh berantakan…”
 
Sayangnya, justru Gi-Gyu sendirilah yang menciptakan kekacauan ini. Sung-Hoon menggoda dengan nada sarkastik, “Aku sangat terkesan! Kurasa kau sekarang bahkan bisa mengendalikan serangan mendadak, Pemain Kim Gi-Gyu?!”
 
“Sudah kubilang, bukan seperti itu,” gumam Gi-Gyu sambil menghela napas. Sung-Hoon mempertimbangkan untuk menggodanya lebih lanjut, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena Gi-Gyu tampak sangat kesal. Setelah jeda singkat, Sung-Hoon bertanya dengan nada yang lebih serius, “Jadi, apa yang terjadi?”
 
Gi-Gyu dan Sung-Hoon saat ini berada di dalam tenda baru yang baru saja didirikan untuk mereka. Sebuah penghalang magis ditempatkan di sekitar tenda ini, yang berarti tenda tersebut benar-benar kedap suara. Selain itu, tidak ada seorang pun yang dapat memasuki tenda tanpa izin Gi-Gyu.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas, frustrasi dengan situasi yang rumit ini. Sung-Hoon belum mengetahui keberadaan Ego. Dia mengira Gi-Gyu kebetulan memiliki beberapa senjata unik dan ampuh. Gi-Gyu mempertimbangkan untuk memberitahunya tentang Ego, tetapi dia merasa terlalu malas untuk melakukan upaya seperti itu. Selain itu, Gi-Gyu merasa Sung-Hoon belum perlu tahu tentang hal itu.
 
Akhirnya, Gi-Gyu memutuskan untuk memberikan penjelasan yang samar. Dia menjawab, “Kau tahu bahwa aku memiliki kemampuan unik, kan?”
 
“Ya.”
 
“Saya rasa ini ada hubungannya dengan gerbang-gerbang yang luar biasa.”
 
Sung-Hoon mengangguk dan bergumam, “Kurasa itu masuk akal karena kemampuan unik memang sangat misterius.” Tampaknya Sung-Hoon menerima penjelasan Gi-Gyu.
 
Kemampuan unik secara harfiah berarti kemampuan yang hanya ada satu-satunya. Tidak ada dua pemain yang dapat memiliki kemampuan unik yang sama; mereka dapat memiliki dua kemampuan unik yang berbeda. Akibatnya, tidak ada yang tahu sejauh mana kemampuan unik masing-masing pemain sebenarnya.
 
Sung-Hoon bertanya, “Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
 
Setelah terdiam sejenak, Gi-Gyu menjawab, “Kurasa aku butuh waktu untuk berpikir.”
 
“Kalau begitu, saya akan membuat laporan tentang situasi terkini kepada asosiasi,” umumkan Sung-Hoon lalu meninggalkan tenda.
 
Akhirnya, sendirian di dalam tenda, Gi-Gyu bertanya kepada Lou dan El, “Menurut kalian apa yang terjadi?”
 
Gi-Gyu hanya mendekati gerbang itu karena dia merasakan energi yang familiar mengalir darinya. Ketika dia cukup dekat, instingnya memberitahunya apa yang sedang dia hadapi.
 
“Gerbang itu…” gumam Gi-Gyu.
 
Itu adalah sebuah Ego.
 
-Tapi bukankah kamu sudah curiga akan hal ini?
 
-Benar sekali, Guru.
 
“Itu hanya sebuah teori.”
 
Setelah Gi-Gyu membunuh Chang-Gyung, Kanibalisme diaktifkan untuk pertama kalinya untuk mengubah monster itu menjadi ego. Karena itu, gerbang tidak mau menutup, memaksa Gi-Gyu untuk membunuh setiap monster di dalam gerbang. Pada akhirnya, dia mendapatkan sepotong Ego dari tempat Chang-Gyung mati. Menurut Lou, itu adalah mayat Ego atau sebuah fragmen.
 
Karena ia mendapatkan pecahan itu ketika gerbang hampir tertutup, Gi-Gyu bertanya-tanya apakah gerbang sebenarnya adalah sejenis Ego.
 
“Aku tidak percaya.”
 
Ternyata, dia benar: Gates memang benar-benar Ego.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas dalam-dalam, mengingat sistem tersebut menanyakan apakah dia ingin melakukan sinkronisasi dengan Gerbang Yeosu.
 
-Apa yang akan kamu lakukan sekarang?
 
“Aku tidak tahu. Saat aku hendak menyelaraskan diri dengannya, warna gerbang berubah, jadi…” Gi-Gyu bergumam sambil menggigil. Sebuah gerbang hanya berubah warna saat hendak hancur. Dengan kata lain, seandainya dia menyelaraskan diri dengan gerbang itu, semua monsternya akan memasuki dunia ini.
 
-Tapi itu adalah Ego yang bisa kamu sinkronkan! Kamu tidak bisa membiarkannya begitu saja.
 
“Aku tahu.”
 
-Mengapa Anda tidak mencoba menyinkronkannya terlebih dahulu?
 
“Tapi itu akan rusak—”
 
-Gunakan saja kekuatan asosiasi untuk mengamankan kota, lalu coba sinkronkan dengannya.
 
Gi-Gyu tidak langsung menanggapi saran Lou. Sebaliknya, pikirannya mulai menghitung kemungkinan keberhasilan ide Lou. “Umm…”
 
‘Gerbang yang luar biasa ini benar-benar bisa menjadi sebuah Ego, jadi aku tidak bisa menyia-nyiakannya begitu saja.’
 
Sejauh ini, semua indikasi menunjukkan bahwa gerbang ini adalah sebuah Ego. Terlebih lagi, Ego tersebut siap dan bersedia untuk selaras dengannya. Risiko yang terlibat sangat besar, tetapi Gi-Gyu percaya bahwa imbalannya akan sepadan. Setelah mengambil keputusan, Gi-Gyu berdiri.
 
Matahari telah terbenam, dan bulan purnama berada tinggi di langit, bersinar terang.
 
***
 
“Menurut para pengintai, monster di dalam gerbang ini termasuk kategori mayat hidup. Mereka yakin tingkatan monster tersebut tidak lebih tinggi dari C,” jelas pengelola Gerbang Yeosu. Gi-Gyu, Sung-Hoon, dan pengelola tersebut sedang mendiskusikan gerbang itu di dalam tenda darurat Gi-Gyu.
 
Sebelum mengambil keputusan akhir, mempelajari sebanyak mungkin tentang gerbang tersebut sangatlah penting. Mereka menyelesaikan laporan dasar dari tim pencari bakat sementara Gi-Gyu mendengarkan analisis manajer.
 
Sung-Hoon bertanya, “Mengapa gerbang ini dianggap sebagai tipe yang istimewa?” Agar dianggap istimewa, pasti ada sesuatu yang sangat berbeda tentang Gerbang Yeosu.
 
“Semua pemain di dalam gerbang menderita kerugian terus-menerus,” jawab manajer tersebut.
 
“Hmm…”
 
“Kami yakin itu karena racun dari mayat-mayat undead yang membusuk. Jika kamu memiliki item kekebalan racun, maka—”
 
Gi-Gyu menyela dan menjawab, “Itu tidak akan menjadi masalah.”
 
Lou memiliki tingkat kekebalan racun tertentu. Dia mendapatkan kemampuan itu setelah menyerap darah monster Labirin Heryond.
 
Terkesan dengan kepercayaan diri Gi-Gyu, sang manajer berseru, “Uwaahh…. Pantas saja kau jadi tentara bayaran asosiasi!”
 
“Umm, kau membuatku malu. Kumohon jangan,” pinta Gi-Gyu, membuat Sung-Hoon terkekeh, “Hahaha.”
 
“Oh, tentu saja, Tuan Morningstar,” jawab manajer itu dengan serius.
 
Berusaha mengalihkan pembicaraan, Gi-Gyu bertanya, “Seperti apa struktur internal gerbang ini?”
 
“Bentuk lapangannya standar. Bagian dalamnya menyerupai kuburan, dan selain fakta bahwa Anda akan terus-menerus mengalami kerusakan, tidak ada hal lain yang perlu diperhatikan,” jelas manajer tersebut.
 
“Aku senang mendengarnya,” jawab Gi-Gyu.
 
Ketiga pria itu mendiskusikan gerbang tersebut untuk beberapa saat sebelum memutuskan bahwa tingkat kesulitannya tidak mungkin jauh berbeda dari perkiraan mereka. Satu-satunya hal penting lainnya adalah…
 
‘Gerbang itu adalah Ego.’
 
Apa artinya dalam hal kesulitan, jenis monster, atau bahkan strukturnya masih menjadi misteri. Jadi, Gi-Gyu tidak tahu apa yang mungkin dihadapinya di dalam gerbang itu. Ketika Gi-Gyu tetap diam, Sung-Hoon bertanya pelan, “Menurutmu itu akan terlalu berbahaya?”
 
Manajer dan Sung-Hoon tidak menyadari bahwa gerbang ini adalah Ego, namun mereka dapat merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Jika gerbang itu rusak, semua monster di dalamnya akan berkeliaran di jalanan. Selain itu, belum pernah ada pemain yang kembali dari gerbang yang rusak: Mereka hanya “menghilang” di dalam gerbang. Dan begitu mereka menghilang, tidak ada seorang pun yang dapat menemukan jejak para pemain tersebut.
 
Gerbang Yeosu sudah pernah menunjukkan tanda-tanda kerusakan sekali, jadi jika gerbang itu rusak saat Gi-Gyu berada di dalamnya…
 
Gi-Gyu bertanya, “Apa jadwal istirahat asli untuk gerbang ini?”
 
“Kami memperkirakan sedikit lebih dari tiga minggu,” jawab manajer tersebut.
 
“Kalau begitu aku akan baik-baik saja.” Gi-Gyu tahu mengapa gerbang itu berubah merah sebelumnya, jadi dia yakin gerbang itu tidak akan jebol saat dia berada di dalam. Dia mengumumkan, “Kalau begitu aku akan memasuki gerbang itu besok pagi-pagi sekali.”
 
“Menurutmu berapa banyak agen yang dibutuhkan?” tanya manajer itu. Meminta bala bantuan dari asosiasi adalah hal yang mungkin dilakukan jika diperlukan. Dan karena Gerbang Yeosu sudah pernah mencoba menerobos sekali, mereka jelas memenuhi syarat untuk itu. Gi-Gyu adalah anggota asosiasi berpangkat tertinggi di sini, jadi dia memiliki wewenang untuk mengambil keputusan.
 
Gi-Gyu memberi perintah, “Tolong panggil bala bantuan sebanyak mungkin. Kita harus bergerak seolah-olah gerbang itu bisa jebol kapan saja. Dan”—Gi-Gyu menelan ludah dengan keras—“aku akan memasuki gerbang sendirian. Sung-Hoon, kau harus tetap di luar.”
 
“Maaf?” Wajah Sung-Hoon penuh kejutan. Dia bertanya, “Kau mencoba mengucilkan aku dari ini?”
 
“Ya, ini akan sangat berbahaya. Ini mungkin juga ada hubungannya dengan kemampuan saya, jadi saya tidak tahu apa yang bisa terjadi di dalam.”
 
“Baiklah… Jika kau bersikeras, kurasa aku tidak punya pilihan.” Sung-Hoon tampak tidak senang, tetapi Gi-Gyu tersenyum dan menjawab, “Kau harus menjaga keselamatan dirimu, Sung-Hoon.”
 
Gi-Gyu kemudian menoleh ke arah manajer dan memerintahkan, “Anda lihat bagaimana gerbang itu hampir jebol tadi, kan? Karena itulah saya pikir akan lebih baik jika saya melakukan ini dengan cepat. Saya akan masuk melalui gerbang besok pagi, jadi tolong hubungi asosiasi untuk meminta bantuan.”
 
“Tentu saja,” manajer itu mengangguk dan menjawab dengan wajah kaku.
 
Sambil menoleh kembali ke arah Sung-Hoon, Gi-Gyu menambahkan, “Untukmu, tolong hubungi Tae-Shik hyung dan beritahu dia apa yang terjadi di sini.”
 
“Aku mengerti.”
 
Kini, Gi-Gyu merasa yakin bahwa dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk menjaga keamanan kota. Hanya satu hal yang tersisa dalam daftar tugasnya: memasuki gerbang dan menghadapi apa pun yang ada di dalamnya.
 
***
 
Manajer menawarkan untuk memesankan kamar hotel di dekat situ agar Gi-Gyu bisa tidur nyenyak semalaman, tetapi Gi-Gyu memutuskan untuk tetap tinggal di tenda. Karena tahu gerbang itu adalah Ego, dia tidak yakin apakah sesuatu akan terjadi di malam hari, jadi dia ingin berada di dekatnya untuk berjaga-jaga. Selain itu, Gi-Gyu pernah tidur di tenda yang jauh lebih kecil, jadi tenda asosiasi yang bersih dan luas ini terasa seperti hotel mewah baginya.
 
Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk Sung-Hoon. Berbaring di dalam kantong tidur, Sung-Hoon terus memijat punggungnya seolah-olah kesakitan. Dia menggerutu, “Kenapa kau tidak menerima tawaran untuk menginap di hotel? Dan kenapa sih ini sangat tidak nyaman?!”
 
“Sudah kubilang kau boleh tinggal di sana kalau mau. Tapi kau bersikeras tidur di sini bersamaku, Sung-Hoon!” Saat Gi-Gyu membalas, Sung-Hoon mengerang dan bergumam, “Argh… Pokoknya, sudah waktunya bangun. Ayo kita berkemas dan pergi dari sini.”
 
Gi-Gyu mengangguk. Mereka sudah berkemas sebelum tidur tadi malam, jadi tidak banyak yang perlu mereka lakukan. Tas Gi-Gyu hanya berisi barang-barang penting: perlengkapan tidur, makanan, dan beberapa barang sekali pakai. Semuanya untuk satu orang, jadi tidak banyak.
 
Setelah bersiap-siap, Gi-Gyu dan Sung-Hoon pergi mencari manajer.
 
Manajer itu bertanya, “Apakah Anda siap masuk ke dalam?”
 
“Ya, kurasa aku benar-benar harus menutupnya secepat mungkin demi keselamatan semua orang,” jawab Gi-Gyu.
 
“Ah… Benar-benar tentara bayaran dari asosiasi. Tuan Mornin—” Ketika manajer itu hendak berseru lagi dengan kagum, Gi-Gyu segera memotongnya, “Tolong, jangan.”
 
‘Apa sebenarnya yang diberikan asosiasi kepada para manajernya? Mengapa dia begitu terpesona oleh seekor mobil Mercedes?’
 
Gi-Gyu merasa canggung karena manajer memperlakukannya seperti pahlawan. Dia juga terkejut betapa tidak tahu apa-apanya dia tentang tentara bayaran asosiasi sebelumnya. Jika mereka adalah tokoh-tokoh heroik dan terhormat, mengapa mereka tidak terkenal?
 
Manajer itu menjawab dengan malu-malu, “Baiklah, khoff…”
 
“Pastikan Anda memiliki kendali penuh atas area ini,” pinta Gi-Gyu kepada manajer.
 
“Tentu saja. Bala bantuan akan segera tiba. Pasukan saya telah menentukan dan mengamankan perimeter serangan, jadi jangan khawatir.”
 
“Terima kasih. Dan tolong ingat, gerbang itu mungkin akan rusak begitu saya mendekatinya, oke?”
 
“Ya, saya mengerti.”
 
Dengan anggukan, Gi-Gyu berjalan lambat menuju gerbang. Para karyawan asosiasi sudah diperintahkan untuk tetap berada jauh di jarak aman, sehingga hanya Gi-Gyu yang terlihat mendekati cahaya biru itu. Setiap langkah yang diambilnya menuju gerbang, gerbang itu berubah menjadi warna merah yang lebih terang.
 
“Hmm…” Saat Sung-Hoon mengerang, manajer bertanya dengan cemas, “Apakah kau yakin ini akan baik-baik saja?” Baik Sung-Hoon maupun manajer memperhatikan dengan khawatir dari kejauhan. Di sisi lain, Gi-Gyu tampak sangat tenang saat ia terus berjalan.
 
Keheningan total menyelimuti area tersebut. Semua orang yang menyaksikan kejadian itu tahu bahwa gerbang itu bisa jebol kapan saja, sehingga ketegangan di udara sangat terasa.
 
“Fiuh…” Gi-Gyu menghela napas pelan. Dia berjalan menuju tempat yang tidak dikenal, jadi dia pun tidak sepenuhnya bebas dari rasa takut.
 
Akhirnya, dia sampai di gerbang dan mengangkat tangannya untuk menyentuh lampu yang kini berwarna merah.
 
[Apakah Anda ingin melakukan sinkronisasi?]
 
Tanpa ragu, Gi-Gyu menjawab, “Ya.”