Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 48

Bab 48: Permintaan
“Kau terlihat hebat,” kata Tae-Gu begitu Gi-Gyu masuk.
 
“Maaf?”
 
“Kamu terlihat seperti baru saja mengeluarkan beban yang berat.”
 
Awalnya, Gi-Gyu yakin presiden itu hanya omong kosong, tetapi tidak mungkin seseorang berbicara seperti itu dengan wajah seserius itu, apalagi presiden asosiasi. Dan Gi-Gyu tidak berniat membahas hal-hal yang tidak penting dengan presiden cabang Korea, jadi dia langsung mengabaikan masalah itu.
 
“Ck, duduklah,” perintah Oh Tae-Gu ketika Gi-Gyu tidak menanggapi. Sung-Hoon sedang menunggu di luar ruangan, jadi Gi-Gyu tidak menunggunya dan menurut dengan tenang. Dia baru sekali berada di kantor ini sebelumnya, tetapi entah mengapa dia merasa nyaman di kantor presiden.
 
“Apakah Anda ingin minum teh?” tanya presiden.
 
“Ya, terima kasih.” Ketika Gi-Gyu tidak menolak tawaran itu, Oh Tae-Gu kembali dengan dua cangkir teh. Setelah menuangkan air panas ke dalam teko, Tae-Gu memulai percakapan.
 
“Ck, setiap kali aku melihatmu, penampilanmu selalu berbeda. Harus kuakui, itu cukup lucu.”
 
“Apakah aku terlihat sangat berbeda?” tanya Gi-Gyu.
 
Tae-Gu memejamkan matanya pelan sebelum menjawab, “Sebelum hari ini, kau tampak seperti sedang terbebani sesuatu. Pasti ada emosi terpendam yang membusuk di dalam dirimu. Jadi, jiwamu pasti kacau meskipun dari luar kau tampak baik-baik saja.”
 
Gi-Gyu tidak menjawab; dia hanya terus mendengarkan dengan tenang saat presiden bertanya, “Tapi sekarang setelah kau membuang semua energi buruk itu, masuk akal kalau penampilanmu sekarang jauh berbeda. Bukankah begitu?”
 
Tae-Gu membuka matanya dan menatap Gi-Gyu. Meskipun Gi-Gyu kesulitan memahami komentar presiden yang samar itu, dia bisa menebak dengan baik. Oh, Tae-Gu kemungkinan besar sedang membicarakan energi destruktif yang dilepaskan Gi-Gyu di pabrik yang terbengkalai itu.
 
Presiden melanjutkan, “Bagaimanapun, kau telah mengurus sesuatu yang cukup besar, Anak Muda. Aku tidak menyangka keadaan menjadi begitu korup selama aku pergi.”
 
“Anda sedang pergi, Tuan?” Ketika Gi-Gyu bertanya dengan terkejut, Tae-Gu mengambil cangkir tehnya dan menjawab, “Saya telah memegang gelar ini untuk waktu yang lama, tetapi orang lain yang sebenarnya menjalankan organisasi ini sampai baru-baru ini. Saya harus mengurus sesuatu, jadi belum lama sejak saya kembali.”
 
Setelah dipikir-pikir, Gi-Gyu memang merasa aneh karena belum pernah mendengar tentang Tae-Gu sebelumnya. Gi-Gyu sudah mengenal Tae-Shik selama lebih dari lima tahun, tetapi Tae-Shik baru-baru ini mulai mengeluh tentang “ayahnya”. Mungkin ketidakhadiran presiden yang berkepanjangan membuatnya tetap misterius bagi publik.
 
“Akan ada beberapa perubahan besar di asosiasi ini. Saya akan menata ulang seluruh tempat ini untuk memberantas korupsi. Kemudian, kita akan memulai dari awal yang bersih,” Tae-Gu mengumumkan, matanya bersinar dengan mengerikan.
 
Gi-Gyu mengangguk dan bertanya, “Apakah kau sudah menemukan jasad Yeon Nam-Ju?”
 
Tae-Gu tampak malu karena ia mengalihkan pandangannya. Kemarin, Tae-Shik menelepon dan memberi tahu Gi-Gyu bahwa asosiasi telah kehilangan jenazah Yeon Nam-Ju.
 
Yeon Nam-Ju tewas di tangan Gi-Gyu. Awalnya, Gi-Gyu hanya berencana melukai si brengsek itu, tetapi dia kehilangan kendali. Ketika dia kembali sadar, Yeon Nam-Ju sudah meninggal.
 
Dan sekarang, jasad Yeon Nam-Ju telah hilang. Oh Tae-Gu bergumam, “Hmm… aku tidak tahu harus berkata apa.”
 
Tidak ada yang tahu siapa atau mengapa seseorang mencuri jenazah Yeon Nam-Ju. Karena jenazah Yeon Nam-Ju merupakan bagian dari barang bukti, jenazah tersebut berada dalam kepemilikan asosiasi ketika hilang. Dan fakta bahwa jenazah itu menghilang begitu saja tampaknya membuat Tae-Gu malu.
 
Presiden menjawab, “Saya akan memberi tahu Anda segera setelah kami menemukannya. Saya ingin meminta maaf kepada Anda atas apa yang telah terjadi.”
 
“Tidak, tidak perlu.” Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. Memang benar, hilangnya tubuh Yeon Nam-Ju sangat mengganggunya. Dia tidak mengerti mengapa ada orang yang menginginkan mayat itu. Dia khawatir hal itu akan kembali menghantuinya.
 
‘Aku harus berhati-hati sekarang, tapi tidak selamanya.’
 
Gi-Gyu masih merasa cemas tentang kemungkinan konsekuensi yang akan terjadi, tetapi dia yakin akan satu hal: Dia akan segera cukup kuat untuk tidak takut pada apa pun.
 
-Kamu terlalu sombong, ya?
 
‘Diamlah, Lou. Aku sedang asyik mengobrol.’
 
-Kamu memiliki kepribadian yang paling buruk.
 
Lou mencoba mencari gara-gara, tetapi Gi-Gyu mengabaikannya dan fokus pada percakapannya dengan presiden. Percakapan itu masih dipenuhi dengan sapaan dan obrolan ringan yang membosankan. Frustrasi karena tidak ada kemajuan, Gi-Gyu dengan blak-blakan berkata kepada presiden, “Kita harus langsung membahas inti permasalahannya, Tuan.”
 
“Memang, aku memanggilmu ke sini untuk menyampaikan permintaan pertamaku.” Setelah mendengar inti pembicaraan mereka, Gi-Gyu mengangguk dengan wajah serius.
 
Presiden melanjutkan, “Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda berhak untuk menolak permintaan saya. Saya akan menghargai jika Anda menganggapnya sebagai saran atau bantuan saja.”
 
“Tentu saja, Tuan. Sejujurnya, saya tidak akan menerima pekerjaan apa pun yang membuat saya merasa tidak nyaman.” Gi-Gyu tersenyum dan menambahkan, “Tetapi jika itu sesuatu yang tidak akan terasa memberatkan dan bahkan mungkin membantu saya, saya akan menerimanya. Tentu saja, saya mengharapkan imbalan yang besar.”
 
“Hehehe, aku mengerti.” Tae-Gu terkekeh.
 
Kemudian, wajah Tae-Gu berubah serius, ekspresi yang sesuai dengan posisinya, dan dia melanjutkan, “Ini bukan tugas yang terlalu sulit bagimu. Kurasa kau mungkin akan menyukainya.”
 
Sambil menyeringai, dia menambahkan, “Saya ingin Anda menutup gerbang.”
 
***
 
Sekitar waktu Gi-Gyu lulus ujian lantai 5, Guild Angela mengumumkan niatnya untuk menaklukkan lantai 75. Saat itulah juga sebuah gerbang kelas S muncul di AS. Setelah peristiwa ini, banyak gerbang luar biasa muncul di seluruh dunia, diikuti oleh anomali di Menara.
 
Saat itu, Sung-Hoon sedang mengantar Gi-Gyu ke gerbang yang disebutkan Tae-Gu. Gi-Gyu bertanya, “Aku belum pernah melihat gerbang yang istimewa sebelumnya. Apakah kau tahu sesuatu tentang gerbang ini?”
 
Gi-Gyu memesan tempat duduk di depan karena, seperti yang dia jelaskan kepada Sung-Hoon sebelumnya, dia tidak ingin mengemudi untuk sementara waktu mengingat kejadian baru-baru ini. Sung-Hoon sangat pengertian, dan dia senang mengantar Gi-Gyu berkeliling dengan mobil barunya.
 
Sung-Hoon menjawab, “Sejauh ini hanya beberapa yang muncul, jadi aku tidak tahu banyak tentang mereka. Aku hanya tahu bahwa mereka sedikit berbeda dari gerbang biasa, dan ada kemungkinan besar bahwa gerbang yang luar biasa akan sangat sulit untuk ditutup.”
 
“Hmm…” Gi-Gyu menatap keluar jendela dengan tenang. Permintaan Tae-Gu adalah untuk menutup gerbang luar biasa baru yang muncul di kota Yeosu. Gerbang ini berkelas C, tetapi tingkat kesulitannya sebenarnya bisa jauh lebih tinggi karena ini adalah gerbang luar biasa.
 
‘Sebuah gerbang yang luar biasa…’
 
Saluran pemain di TV sesekali membicarakannya, dan yang Gi-Gyu ketahui hanyalah bahwa itu benar-benar “luar biasa.” Itu bukan sekadar berarti tingkat kesulitan yang lebih tinggi. Itu menyiratkan bahwa sesuatu yang tak terduga bisa terjadi di dalamnya. Misalnya, monster bos bisa muncul segera setelah pemain masuk. Ada kasus di mana gerbang mencegah pemain untuk keluar sampai ditutup. Gi-Gyu bahkan pernah mendengar tentang gerbang luar biasa yang hanya mengizinkan masuk bagi pemain yang memenuhi kriteria tertentu.
 
Meskipun melewati gerbang luar biasa tampak sulit, hal itu tidak selalu membutuhkan strategi unik. Namun, Gi-Gyu harus mengakui bahwa gerbang luar biasa, secara umum, lebih sulit daripada gerbang biasa.
 
Gi-Gyu berkomentar, “Saya sangat penasaran tentang jenis permintaan apa yang akan diajukan presiden. Saya sedikit terkejut bahwa itu adalah tugas yang begitu biasa.”
 
“Nah, menurutmu apa yang akan dia tanyakan?” tanya Sung-Hoon.
 
“Aku tidak tahu. Mungkin sesuatu yang lebih istimewa. Tapi apa kau tidak tahu apa yang dilakukan tentara bayaran asosiasi lainnya? Tidak bisakah kau memberitahuku?” Saat Gi-Gyu bertanya, Sung-Hoon menatapnya dengan bingung.
 
“Gi-Gyu, kau pikir aku siapa? Apa arti aku bagimu?”
 
“Umm… mesin pencari?” jawab Gi-Gyu sambil terkekeh. Terkejut, Sung-Hoon ternganga sebelum menjelaskan, “Aku hanyalah salah satu dari sekian banyak karyawan asosiasi rendahan. Aku mungkin tahu sedikit lebih banyak daripada yang lain, tetapi tidak ada banyak perbedaan antara apa yang kau ketahui dan apa yang aku ketahui.”
 
“Oh, ayolah!” Gi-Gyu mendengus dan membantah, “Aku tahu kau punya banyak rahasia, Sung-Hoon. Kau bilang kau bukan orang penting, tapi kau tampaknya cukup dekat dengan Tae-Shik hyung dan presiden. Dan sampai sekarang, kau telah memberitahuku lebih banyak rahasia daripada gabungan rahasia mereka berdua.”
 
Sung-Hoon menggaruk pipinya dengan canggung sambil bergumam, “Umm…”
 
“Jika kau tidak bisa memberitahuku, jangan khawatir. Aku yakin kau akan memberitahuku saat waktunya tepat,” kata Gi-Gyu sambil kembali menatap ke luar jendela.
 
“Saya murid mereka,” jawab Sung-Hoon dengan suara tenang.
 
“Seorang murid?”
 
“Ya. Untuk saat ini, anggap saja saya sebagai murid presiden dan manajer umum. Jika Anda ingin detail lebih lanjut, tanyakan saja kepada mereka.”
 
Gi-Gyu menunggu lebih lama, tetapi tampaknya hanya itu yang Sung-Hoon bersedia ungkapkan. Tak lama kemudian, mereka keluar dari jalan raya yang ramai dan memasuki Yeosu. Gerbang istimewa, yang saat ini berada di bawah pengawasan petugas asosiasi setempat, tidak terlalu jauh.
 
***
 
Ketika mereka tiba di lokasi, seorang pegawai dari Departemen Pemeliharaan Gerbang bertanya kepada Gi-Gyu dan Sung-Hoon, “Asosiasi yang mengirim kalian?”
 
“Ya, benar,” jawab Sung-Hoon, tetapi tampaknya karyawan itu mencurigai mereka. Ia meminta, “Maaf, tetapi bisakah Anda menunjukkan kartu karyawan asosiasi atau sertifikat pemain Anda? Desas-desus mengenai gerbang ini menyebar dengan cepat, jadi kami pernah mengalami kasus di mana beberapa wartawan dan pemain bodoh mencoba masuk dengan berbohong tentang identitas mereka.”
 
Tampaknya klaim itu benar karena pegawai asosiasi tersebut terlihat benar-benar prihatin. Gi-Gyu menggaruk kepalanya dan bergumam, “Yah…”
 
Karena membutuhkan bantuan, Gi-Gyu menatap Sung-Hoon, yang hanya tersenyum pelan padanya. Gi-Gyu tahu mengapa temannya itu diam-diam menolak untuk membantu. Dia sedikit kesal, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Betapa pun memalukannya, akhirnya tiba saatnya untuk menggunakan wewenang yang baru diberikan kepadanya.
 
Gi-Gyu bergumam, “Siapa manajernya di sini…?”
 
“Maaf?” Karyawan asosiasi itu tampak bingung dengan permintaan Gi-Gyu. Dia bertanya, “Mengapa Anda mencari manajer? Apakah saya salah? Anda harus tahu bahwa jika Anda meminta untuk bertemu manajer tanpa alasan yang sah, Anda mungkin akan dikenai sanksi oleh asosiasi.”
 
Wajah karyawan itu memerah karena marah. Dia yakin Gi-Gyu tidak menghormatinya. Dia melanjutkan dengan kesal, “Seorang manajer berada di posisi yang cukup tinggi dalam hierarki. Jadi Anda tidak bisa bertemu dengannya kecuali Anda punya alasan yang bagus. Tolong beri tahu saya mengapa Anda ingin bertemu dengannya.”
 
Gi-Gyu harus mengakui bahwa karyawan itu bersikap wajar. Lagipula, dia mengikuti protokol standar. Gi-Gyu tergagap, “Umm… Mohon jangan salah paham. Saya tidak bermaksud menyinggung Anda.”
 
Gi-Gyu ragu sejenak sebelum melanjutkan sambil menghela napas, “Manajer akan menjamin identitas saya.”
 
Gi-Gyu tak bisa menyembunyikan rasa malunya karena rasanya seperti dia sedang membual tentang betapa pentingnya dirinya. Dan Sung-Hoon menikmati setiap detiknya, terkekeh di suatu sudut.
 
Karyawan itu menghela napas dan menjawab, “Haa… Baiklah. Saya akan memberi tahu manajer dan melihat apa yang akan dia katakan. Jangan kaget jika dia menolak untuk bertemu Anda.”
 
“Oh tentu.”
 
“Kepada siapa aku harus memberitahunya bahwa ada yang mencarinya?”
 
Gi-Gyu tampak canggung lagi saat dia menekan pelipisnya beberapa kali.
 
“Mo…”
 
Ketika Gi-Gyu berbisik, karyawan itu mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, “Maaf? Saya tidak bisa mendengar Anda.”
 
“Ini Morningstar.”
 
***
 
Manajer itu berlari keluar dengan tergesa-gesa dan berteriak, “Apakah Anda Tuan Morningstar?!”
 
Karyawan yang menghampirinya menjadi pucat; mungkin fakta bahwa dia belum pernah melihat manajernya sepanik ini ada hubungannya dengan itu.
 
Gi-Gyu bergumam, “Ah, baiklah…”
 
Ketika dia ragu-ragu, Sung-Hoon menjawab untuknya, “Ya, itu dia.”
 
Sung-Hoon pasti berpikir dia sudah cukup menggoda Gi-Gyu. Dia melangkah maju dan menyapa manajer, “Dan saya Heo Sung-Hoon, sekretaris Morningstar. Senang bertemu dengan Anda.”
 
Sung-Hoon dan manajer itu mengobrol sebentar. Manajer itu menoleh kembali ke arah Gi-Gyu sambil mengangguk dan meminta, “Sekarang, bisakah kau menunjukkannya padaku?”
 
“Ini dia,” jawab Gi-Gyu sambil mengangkat tangannya. Di jari-jarinya, tiga cincin indah bersinar terang. Manajer itu melihat aegis, yang melambangkan asosiasi, beberapa kali sebelum mengeluarkan cincin gelap dari sakunya. Ketika cincin itu didekatkan ke jari-jari Gi-Gyu, aegis asosiasi mulai bersinar samar-samar.
 
Dengan membungkuk dalam-dalam, manajer itu mengumumkan, “Saya telah memastikan keasliannya. Suatu kehormatan bagi saya memiliki Anda di sini, Tuan Morningstar.”
 
Gi-Gyu belum pernah diperlakukan dengan hormat seperti itu sebelumnya. Ketika Gi-Gyu melihat sekeliling dengan canggung, Sung-Hoon maju.
 
“Kurasa terlalu banyak orang yang memperhatikan kita di luar sini. Sebaiknya kita masuk ke dalam sekarang?” saran Sung-Hoon. Menyadari kesalahannya, manajer itu tersentak dan buru-buru mengantar Gi-Gyu dan Sung-Hoon ke kantor daruratnya.
 
Gerbang itu dipantau dan dijaga oleh karyawan asosiasi. Banyak tenda sementara didirikan di sekitar gerbang agar para karyawan dapat beristirahat dan tidur. Ketiga pria itu memasuki tenda besar yang paling dekat dengan gerbang.
 
Kemudian, Sung-Hoon menyampaikan permintaan serius. “Tolong pastikan karyawan Anda merahasiakan hal ini. Presiden sedang dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini.”
 
Manajer itu mengangguk cepat dan menjawab, “Jangan khawatir. Saya akan melakukannya, dan saya akan mengikuti protokol dengan saksama.” Dia menepuk dadanya seolah-olah untuk meyakinkan Sung-Hoon dan Gi-Gyu. Manajer itu kemudian menoleh ke arah Gi-Gyu dan menambahkan dengan malu-malu, “Kami berusaha mengikuti manual sebaik mungkin, Tuan Morningstar. Namun, ini adalah pertama kalinya kami melayani tentara bayaran asosiasi, jadi mohon pengertiannya jika kami melakukan beberapa kesalahan.”
 
Manajer itu tiba-tiba memanggil nama sandi Gi-Gyu ketika menyadari Gi-Gyu tidak menatapnya. “Tuan Morningstar?”
 
“…”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Gi-Gyu membuka pintu tenda dan berjalan menuju gerbang dengan linglung. Manajer itu tampak bingung, tetapi ia mengikuti Gi-Gyu dengan tenang.
 
Ketika Gi-Gyu berjalan menuju gerbang, manajer memperingatkan, “Kalian terlalu dekat! Ini bisa berbahaya—”
 
Namun sudah terlambat. Tangan Gi-Gyu menyentuh cahaya biru yang merupakan gerbang tersebut.
 
[Apakah Anda ingin melakukan sinkronisasi?]
 
Pengumuman dari sistem itu terngiang di kepalanya; tiba-tiba, gerbang itu mulai berubah menjadi merah.