Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 42

Bab 42: Oh Tae-Gu (3)
Tae-Shik tidak menyetujui atau tidak menyetujui keputusan Gi-Gyu. Dia hanya tanpa berkata apa-apa mengirim Gi-Gyu ke kantor ketua asosiasi.
 
“Aku belum pernah ke sini sebelumnya,” gumam Gi-Gyu. Dia telah mengunjungi gedung perkumpulan itu berkali-kali, tetapi dia belum pernah berkesempatan melihat kantor presiden sebelumnya.
 
Ketuk, ketuk!
 
“Silakan masuk,” suara yang kini sudah familiar menjawab dari dalam. Gi-Gyu membuka pintu dan masuk sambil menyapa, “Apa kabar, Tuan?”
 
“Sudah. Silakan duduk,” jawab Oh Tae-Gu.
 
Gi-Gyu menatap sekeliling kantor presiden dengan perlahan sambil duduk di sofa mewah. Ruangan itu mengingatkannya pada kantor kepala sekolah SMP-nya yang pernah ia kunjungi saat bertugas bersih-bersih. Ruangan presiden asosiasi itu memang elegan dan berwibawa.
 
Tae-Gu juga tampak sangat berbeda dari saat Gi-Gyu melihatnya di apartemen Tae-Shik. Alih-alih celemek berenda, presiden itu sekarang mengenakan setelan jas yang elegan. Seperti yang diharapkan dari ayah Tae-Shik, Oh Tae-Gu adalah pria besar dan tegap dengan aura yang tidak biasa.
 
Presiden bertanya, “Jadi, kudengar kau sudah memutuskan.”
 
“Ya, saya tidak bisa memikirkan alasan apa pun untuk menolak tawaran Anda.”
 
“Bagus,” jawab Tae-Gu sambil tersenyum puas. Ia melanjutkan, “Mulai sekarang, kau akan memiliki wewenang yang sama dengan Manajer Umum Oh Tae-Shik. Tentu saja, tidak seperti dia, kau tidak akan dibebani tanggung jawab yang menyertai kekuasaan sebesar itu. Tsk. Bukankah ini tawaran yang luar biasa untukmu?”
 
“Maaf…?”
 
“Aku memberitahumu bahwa sekarang kau bisa menggunakan kekuasaan yang setara dengan seorang manajer umum. Asosiasi akan memperlakukanmu seperti itu; tentu saja, statusmu akan tetap menjadi rahasia publik,” jelas Tae-Gu sambil tersenyum dan mengamati reaksi Gi-Gyu.
 
Gi-Gyu takjub mendengar berita ini. Dia berharap mendapatkan beberapa keuntungan dengan menerima tawaran presiden, tetapi apa yang didapatnya jauh melampaui harapannya.
 
Berdasarkan semua yang telah dilakukan Tae-Shik untuknya, Gi-Gyu tahu bahwa seorang manajer umum memiliki kekuasaan yang besar. Seorang manajer umum bahkan dapat memimpin seluruh cabang asosiasi dalam keadaan darurat.
 
Terkesan dengan kemurahan hati presiden, Gi-Gyu menjawab, “Anda sangat murah hati.”
 
“Yah, aku sudah tua, jadi yang tersisa hanyalah tulang-tulangku dan kemurahan hatiku. Kurasa bisa dibilang aku baik pada tulang-tulangku. Apa kau mengerti permainan katanya?”
 
“Saya… saya sangat setuju dengan penilaian Anda sendiri, Tuan,” Ketika Gi-Gyu menyetujui, lelaki tua itu menyeringai dan menjawab, “Betapa menyenangkan pemuda ini. Saya semakin menyukaimu sekarang.”
 
Presiden melanjutkan dengan anggukan tegas, “Mulai sekarang, asosiasi akan bertanggung jawab atas keselamatan keluarga Anda. Tidak ada yang dapat mengubah ini. Anda dapat menolak permintaan saya, berhenti menjadi tentara bayaran, dan bahkan mati, tetapi perlindungan akan selalu ada.”
 
“Saya berterima kasih atas kebaikan dan perhatian Anda.” Gi-Gyu membungkuk dalam-dalam. Inilah alasan terbesar mengapa ia memutuskan untuk menjadi tentara bayaran. Karena Gi-Gyu sering bepergian, perlindungan asosiasi terhadap keluarganya bisa menjadi keuntungan paling signifikan dari pekerjaan ini. Itu seperti lapisan perlindungan kedua di sekitar keluarganya.
 
Presiden menyarankan, “Sebaiknya kau tetap menjadikan Sung-Hoon sebagai sekretarismu. Anak itu pintar, bukan? Kurasa dia juga menyukaimu, jadi ini sempurna. Sung-Hoon juga akan dibutuhkan agar kau dapat menjalankan wewenangmu karena identitasmu harus tetap dirahasiakan. Kau akan membutuhkan beberapa mekanisme yang akan menjamin identitasmu.”
 
“…”
 
Ketika Gi-Gyu tidak menolak saran tersebut, Oh Tae-Gu menambahkan, “Karena kamu tidak mengatakan tidak, berarti kamu menyetujui Sung-Hoon.”
 
Sambil memejamkan mata sejenak, presiden melanjutkan, “Saya dengar Anda sedang berurusan dengan iblis.”
 
“…!” Mata Gi-Gyu membelalak menyadari sesuatu.
 
“Tae-Shik dulunya adalah petarung peringkat tinggi, tetapi dia tidak mempertahankan posisinya untuk waktu yang lama. Dia memang tidak cocok untuk peran itu. Itulah mengapa dia tidak tahu banyak. Tetapi sebagian besar petarung peringkat tinggi tahu tentang iblis. Kau tahu apa artinya itu, kan? Ini adalah topik rahasia. Jadi, aku penasaran mengapa kau ingin mempelajari makhluk-makhluk ini.”
 
“K-maksudmu…?”
 
Tae-Gu membuka matanya dan menatap Gi-Gyu dengan tenang. Aura Tae-Gu setenang laut, tetapi bulu kuduk Gi-Gyu tetap merinding seolah-olah ular berbisa melilit lehernya.
 
Presiden dengan tenang mengumumkan, “Nama sandi saya adalah Asura.”
 
“…!”
 
“Dan saya masih seorang pemain peringkat tinggi yang aktif.”
 
Akhirnya, identitas presiden asosiasi tersebut terungkap.
 
***
 
“Aku sudah mendengar tentang bagaimana kau selamat dari Labirin Heryond dan mendapatkan dua botol ramuan. Kau sudah berpapasan dengan banyak petarung peringkat tinggi, termasuk Ironshield dan Lucifer, bukan?” Saat presiden bertanya, Gi-Gyu mengangguk.
 
Kepala Gi-Gyu masih berputar karena informasi yang baru saja dia terima.
 
‘Aku tahu presiden asosiasi itu pasti pemain yang berpengaruh, tapi aku tak percaya dia adalah Asura—salah satu pemain peringkat tinggi terhebat dalam sejarah.’
 
Asura adalah petarung peringkat tinggi legendaris yang identitasnya selalu menjadi misteri. Tidak seperti petarung peringkat tinggi lainnya, publik bahkan tidak mengetahui kewarganegaraannya. Sayangnya, nama tanpa wajah tidak akan bertahan lama dalam ingatan siapa pun. Seiring waktu, Lee Sung-Ho menjadi sangat terkenal sehingga Asura kehilangan ketenarannya, tetapi ini tidak mengubah fakta bahwa Asura adalah legenda sejati.
 
‘Asura adalah salah satu dari lima pemain peringkat tinggi asli pertama, dan dia dikenal sebagai pemain terkuat hingga Lee Sun-Ho muncul.’
 
Jadi Oh Tae-Gu, presiden cabang Korea, adalah Asura.
 
“Kontak seperti apa yang pernah kau miliki dengan iblis?” Gi-Gyu tidak bisa menjawab pertanyaan ini. Lou saat ini memiliki sebagian dari iblis, tetapi Gi-Gyu tidak yakin apakah dia harus mengungkapkan informasi ini.
 
Ketika Gi-Gyu tidak menjawab, presiden melanjutkan, “Aku… belum bisa memberitahumu lebih banyak tentang iblis itu. Rahasia ini bukanlah sesuatu yang bisa kau tanggung saat ini. Ada beberapa alasan mengapa aku memberi pemain-pemain kuat terpilih sebutan ‘tentara bayaran’ dan otoritas besar. Yang perlu kau ketahui sekarang adalah salah satu alasannya berkaitan dengan iblis dan bahwa iblis memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Menara dan gerbang-gerbangnya. Tetapi masih terlalu dini bagimu untuk menyelidiki masalah ini lebih dalam. Kau hanya akan membahayakan dirimu sendiri jika kau terjun ke sesuatu yang belum siap kau hadapi.”
 
“Aku mengerti,” jawab Gi-Gyu. Dia masih sedikit terkejut setelah mengetahui tentang presiden itu, tetapi perlahan-lahan dia mulai mengendalikan emosinya.
 
“Aku akan segera meneleponmu. Anggap saja ini permintaan pertamaku. Tentu saja, kamu bisa menolak jika mau.”
 
“Saya akan berkunjung dari waktu ke waktu, Tuan.” Ketika Gi-Gyu menawarkan dengan samar-samar, Oh Tae-Gu mendecakkan lidah dan menjawab, “Ck. Kau boleh pergi.”
 
Gi-Gyu bangkit dan membungkuk dalam-dalam. Ia membungkuk bukan kepada ketua asosiasi Oh Tae-Gu, melainkan kepada Asura, salah satu dari lima petarung peringkat tinggi asli dan seorang legenda.
 
Saat meninggalkan ruangan presiden, Gi-Gyu tak kuasa menahan tawa, “Hahaha…” Ia pikir ia sudah pulih dari keterkejutannya, tetapi ia masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk mencerna informasi baru ini.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas sambil menundukkan bahunya.
 
-Semangat!
 
Dia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.
 
***
 
Beberapa hari telah berlalu sejak Gi-Gyu menjadi tentara bayaran.
 
“Selamat.” Sung-Hoon mendekati Gi-Gyu dari kejauhan sambil bertepuk tangan sepanjang jalan.
 
“Apakah mendapatkan SIM di usia saya ini benar-benar sesuatu yang patut dirayakan?” Ketika Gi-Gyu bertanya dengan bingung, Sung-Hoon menjelaskan sambil mengedipkan mata, “Tidak, tentu saja tidak. Saya mengucapkan selamat kepada Anda karena telah mendapatkan wewenang yang setara dengan seorang manajer umum.”
 
‘Dia memang tahu banyak.’
 
Gi-Gyu sudah lama menyadari bahwa Sung-Hoon mungkin memiliki hubungan dekat dengan Tae-Shik dan Tae-Gu. Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benak Gi-Gyu. Dia bertanya, “Apakah kau juga putra presiden?”
 
“Maaf? Apa yang kau—”
 
“Tunggu, nama keluargamu berbeda. Tapi, kau dan Tae-Shik hyung bisa jadi ibu yang berbeda. Mungkin kau lahir di luar nikah, jadi kau tidak bisa secara terbuka memanggil presiden ‘ayah’ atau menggunakan nama belakangnya.”
 
“Maaf?” Sung-Hoon menggaruk kepalanya dengan bingung. Tak lama kemudian, стало jelas bahwa Sung-Hoon tidak mengerti apa yang dibicarakan Gi-Gyu, jadi Gi-Gyu mengangkat bahu dan menjawab, “Haa… Lupakan saja. Kurasa tidak ada lagi yang bisa mengejutkanku.”
 
Gi-Gyu menghabiskan beberapa hari terakhir untuk mengikuti ujian mengemudi. Dia menyukai rumah barunya di dekat Sungai Bukhan, tetapi sistem transportasi umum di lingkungannya sangat buruk. Hal itu menyulitkan seluruh keluarganya untuk bepergian.
 
Jika Gi-Gyu meminta sopir dari asosiasi, dia tahu organisasi itu akan mengirimkannya. Tetapi jika memungkinkan, dia ingin mengantar keluarganya sendiri. Untungnya, Gi-Gyu tidak mengecewakan pemain dan lulus ujian mengemudi pada percobaan pertamanya.
 
“Oh, dan ini untukmu.” Ketika Sung-Hoon mengeluarkan sebuah kotak kecil dan memberikannya, Gi-Gyu bertanya, “Apakah kau melamarku?”
 
“Apa maksudmu… Tentu saja tidak! Lagipula, aku menyukai wanita.” Sung-Hoon terkekeh mendengar lelucon Gi-Gyu. Ketika Gi-Gyu mengambil kotak itu dan membukanya, dia bergumam, “Kurasa kau benar-benar melamar, Sung-Hoon.”
 
Di dalam kotak itu terdapat cincin emas putih yang indah dengan ukiran perisai yang mewah. Itu adalah lambang yang melambangkan asosiasi tersebut.
 
Sung-Hoon menjelaskan, “Mulai sekarang, ini akan mewakili identitasmu, Pemain Kim Gi-Gyu. Kamu bisa masuk ke cabang asosiasi negara mana pun, dan para petugas di sana akan mengenalimu berkat cincin ini. Mereka akan memperlakukanmu seperti manajer umum, dan cincin ini juga memberimu kualifikasi pemain peringkat SS sebagai bonus tambahan.”
 
“Hah. Jadi ini memiliki kekuatan sebesar itu?”
 
“Memang benar. Tapi pertama-tama, kau harus memasukkan manamu ke dalamnya agar cincin itu hanya menjadi milikmu,” jelas Sung-Hoon. Sesuai saran Sung-Hoon, Gi-Gyu memasukkan mananya ke dalam cincin itu. Cahaya terang berkumpul di atas cincin itu sesaat sebelum tiba-tiba menghilang.
 
Sung-Hoon melanjutkan, “Semua anggota asosiasi tingkat manajer tahu tentang cincin itu, jadi yang perlu Anda lakukan hanyalah menunjukkannya kepada siapa pun yang bertanggung jawab. Kemudian, Anda akan dapat menggunakan wewenang Anda tanpa masalah.”
 
“Itu luar biasa.” Ketika Gi-Gyu tampak terkesan, Sung-Hoon tersenyum main-main dan bertanya, “Silakan lihat ke dalam ring.”
 
“Hah?”
 
Ada sesuatu yang tertulis dalam bahasa Inggris di dalam cincin itu. Karena malu tidak bisa membacanya, Gi-Gyu bahkan tidak repot-repot mencari tahu apa isinya. Saat dia tetap diam, Sung-Hoon menjelaskan, “Kau pasti sudah menduga sekarang bahwa sebagian besar prajurit bayaran asosiasi adalah prajurit berpangkat tinggi, kan?”
 
“Ya, itu juga yang kupikirkan. Kalau tidak, mengapa kekuatan sebesar ini diberikan kepada mereka?” Ketika Gi-Gyu menjawab, Sung-Hoon tertawa geli.
 
‘Sung-Hoon pasti tahu banyak hal.’
 
Jika ia mendapat kesempatan, Gi-Gyu berencana untuk mencari tahu lebih banyak tentang pria misterius ini. Dengan sedikit anggukan, Sung-Hoon bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah kau pernah mendengar tentang perdebatan ayam itu?”
 
“Debat tentang ayam?”
 
Bibir Sung-Hoon sedikit melengkung ke atas. Saat itu, Gi-Gyu menyadari bahwa senyum tipis itu adalah isyarat Sung-Hoon: Itu berarti dia akan memberitahu Gi-Gyu sebuah rahasia. Sung-Hoon memperjelas pertanyaannya, “Apakah para petinggi menjadi tentara bayaran? Atau justru tentara bayaran yang menjadi petinggi?”
 
Senyum Sung-Hoon semakin lebar, dan Gi-Gyu sekarang mengerti maksud Sung-Hoon. Gi-Gyu menjawab, “Apakah kau mengatakan bahwa prajurit bayaran lainnya menjadi berpangkat tinggi karena mereka adalah prajurit bayaran?”
 
“Tepat sekali. Presiden adalah penilai bakat pemain yang sangat baik. Sepertinya beliau sangat berharap padamu, Pemain Kim Gi-Gyu.”
 
“Aku?”
 
“Ya, tapi kurasa kita menyimpang lagi dari topik. Lagipula, aku memberitahumu ini karena—” Sung-Hoon tidak perlu menyelesaikan penjelasannya karena Gi-Gyu sekarang lebih pandai menebak.
 
Gi-Gyu menjawab, “Nama kode saya.”
 
Senyum Sung-Hoon semakin lebar; pria ini benar-benar menikmati membongkar rahasia. Setiap pemain peringkat tinggi memiliki nama kode. Sung-Hoon dengan bangga mengumumkan, “Pemain Kim Gi-Gyu, nama kodemu adalah Morningstar. Kau diberi gelar itu dengan harapan kau akan menjadi bintang baru kami yang sedang naik daun.”
 
Morningstar. Kebetulan sekali nama kode Gi-Gyu sama dengan nama guild Kim Sun-Pil. Kim Sun-Pil memang mengatakan bahwa ia memilih nama ini karena mengagumi Gi-Gyu, yang menurutnya adalah pria yang hangat dan baik hati yang bersedia membantu orang lain saat dibutuhkan.
 
Namun setelah melalui begitu banyak hal, sifat Gi-Gyu telah berubah.
 
‘Aku bukan lagi pria baik hati seperti dulu.’
 
Gi-Gyu perlahan memasangkan cincin emas putih itu di jarinya. Ia sudah memiliki cincin Lou dan El di jarinya, jadi sekarang ia memiliki tiga cincin mewah di tangannya. Namun entah mengapa, cincin-cincin itu cocok untuknya. Alih-alih terlihat berlebihan, cincin-cincin itu justru memberikan aura elegan pada Gi-Gyu.
 
Sambil berjalan santai, Gi-Gyu bertanya, “Saya mengerti mengapa asosiasi memberikan nama sandi kepada tentara bayarannya. Tapi mengapa para petinggi di negara lain juga memiliki nama sandi?”
 
Sung-Hoon menggaruk kepalanya dan menjawab, “Aku pernah mendengar bahwa negara-negara lain juga melindungi dan berinvestasi pada para pejabat tinggi mereka, jadi mungkin itu alasannya. Jika tidak, mungkin juga karena itu sudah menjadi tradisi sekarang.”
 
Gi-Gyu mengangguk dan bertanya dengan senyum main-main, “Apakah kamu membawa mobilnya? Mobil baruku?”
 
Ketika Gi-Gyu menanyakan mobilnya, Sung-Hoon menjawab, “Ugh… Kau tak perlu menjelaskannya seperti itu. Aku tahu itu mobilmu, Player Kim Gi-Gyu.”
 
Gi-Gyu berjalan menuju mobilnya, membuka pintu, dan bergumam, “Aku merasa senang hanya dengan mengetahui bahwa ini adalah mobilku, dan mobil baru pula.”
 
“Kau berhasil, Gi-Gyu!” Sung-Hoon tersenyum dan masuk ke kursi penumpang. Menoleh ke arah Gi-Gyu, dia mulai, “Sekarang, mulailah dengan menyesuaikan kursimu. Kemudian, periksa kaca spion samping dan rem darurat—”
 
“Aku tahu. Aku baru saja mendapatkan SIM, ingat? Kencangkan sabuk pengamanmu.” Ketika Gi-Gyu menjawab dengan percaya diri, Sung-Hoon mengencangkan sabuk pengamannya dengan ekspresi khawatir.
 
Ketak!
 
Gi-Gyu mengganti gigi ke “Drive” dan perlahan menekan pedal gas.
 
“Acckkk!” teriak Sung-Hoon saat mobil tiba-tiba melaju dengan kecepatan penuh.
 
“Hah?! Ini…”
 
“Pemain Kim Gi-Gyu! Kau tidak bisa menginjak pedal gas sekeras itu! Maksudku! Gi-Gyu! Kau harus pelan-pelan! Aku tahu kita bisa selamat dari kecelakaan mobil, tapi tetap saja… Tidak! Kumohon! Aduh! Sialan! Ugh!” Saat mobil meraung hidup, Sung-Hoon berteriak minta tolong.
 
Pada hari itu, para pengendara di jalanan menyaksikan lahirnya seorang pengemudi jahat yang baru.