Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 41

Bab 41: Oh Tae-Gu (2)
Karena ketua asosiasi mengundangnya, Gi-Gyu tahu ada kemungkinan Tae-Shik akan bergabung dengan mereka. Namun, makan di apartemen Tae-Shik dan melihat ketua yang hebat itu mengenakan celemek jelas di luar dugaannya.
 
Presiden berkata kepada Gi-Gyu, “Mengapa kau hanya berdiri di situ? Masuklah.”
 
“Ah, tentu saja. Maaf… Pfft!” Saat Gi-Gyu memasuki apartemen, dia tak kuasa menahan tawa. Mengenakan celemek dan sarung tangan karet, Tae-Shik sedang mencuci piring di dapur.
 
Presiden menjelaskan, “Anda tiba sedikit lebih awal dari yang saya perkirakan. Saya mohon maaf atas kekacauan ini. Bisakah Anda duduk dan menunggu sebentar? Saya baru saja mengetahui bahwa Oh Tae-Shik telah memperlakukan rumahnya seperti kandang babi.”
 
“Aku ingin sekali membantu,” tawar Gi-Gyu sambil menyingsingkan lengan bajunya. Tetapi presiden menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak mungkin. Kau tamu kami. Aku sudah malu telah mengundangmu ke tempat yang berantakan seperti ini; aku tidak mungkin menyuruhmu membantu kami membersihkan. Aku sedang menyiapkan makan malam sekarang, jadi tolong beri kami waktu sebentar.”
 
Pria tua itu kembali ke dapur dan melanjutkan membuat sup pasta kedelai Korea. Sungguh aneh menyaksikan ketua asosiasi memasak makan malam untuk Gi-Gyu. Yang lebih mengejutkan lagi adalah aroma yang tercium dari sup tersebut. Apakah dia ketua asosiasi atau seorang koki?
 
“Hahaha…” Tae-Shik sibuk menyedot debu di ruang tamu. Saat matanya bertemu dengan Gi-Gyu, pria besar itu tertawa canggung.
 
Gi-Gyu berbisik, “Ini sangat menyegarkan.”
 
“Haa… Kakek itu menyebalkan sekali. Wajar kalau rumah seorang pria sedikit berantakan.” Ketika Tae-Shik membuat alasan, Gi-Gyu menjawab, “Tapi ibuku tidak akan suka rumah berantakan seperti ini.”
 
“…”
 
Tiba-tiba, Tae-Shik mulai menyedot debu lebih cepat. Dia pernah menjadi petarung peringkat tinggi yang terkenal, jadi ketika Tae-Shik fokus, seluruh rumahnya akan berkilau bahkan sebelum makan malam siap.
 
“Lihat? Aku tahu kau bisa melakukannya. Astaga… Sekarang, kita bisa makan,” kata presiden, yang kini merasa puas, sambil tersenyum.
 
Di atas meja makan terdapat semangkuk sup pasta kedelai Korea, kimchi, dan nasi putih. Itu adalah hidangan yang sangat sederhana.
 
Presiden menjelaskan, “Saya tahu tidak banyak makanan yang tersedia, tetapi saya jamin rasanya enak. Saya harap Anda menikmatinya.”
 
“Aku benci mengakuinya, tapi orang tua ini benar-benar jago masak, Gi-Gyu.” Ketika Tae-Shik setuju, ketua asosiasi itu memukul kepalanya dengan sendok.
 
Gedebuk!
 
“Hei! Kenapa kau memukulku pakai sendok seperti itu?!”
 
“Kau terdengar sangat bodoh sampai aku tidak menyadari aku sedang memukul kepala seseorang! Berani-beraninya kau berbicara seperti itu kepada ayahmu?!” Saat presiden berteriak, Gi-Gyu berkedip kaget.
 
‘Apa?’
 
“T-tunggu!” Dengan tegang dan bingung, Gi-Gyu menatap bergantian antara Tae-Shik dan ketua asosiasi. Kemudian, dia bergumam, “K-kalian memang mirip!”
 
Gi-Gyu sebelumnya tidak terlalu memperhatikan, tetapi sekarang setelah dia mempelajarinya dengan saksama menggunakan matanya yang tajam, dia bisa melihat kemiripannya.
 
Tae-Shik bergumam, “Hah? Bukankah sudah kukatakan sebelumnya?” Dia memiringkan kepalanya dan berkata, “Orang tua ini adalah ayahku.”
 
“…”
 
Sambil mendecakkan lidah, presiden bertanya kepada Gi-Gyu, “Bukankah dia sudah memberitahumu tentangku, Anak Muda?”
 
“Tidak, Tuan.” Gi-Gyu meletakkan sendoknya, masih belum bisa mencerna informasi baru ini. Dia selalu tahu Tae-Shik adalah orang hebat. Lagipula, dia adalah seorang pionir, seorang ranker, seorang ranker tingkat tinggi, dan sekarang manajer umum asosiasi. Tae-Shik menyandang banyak gelar yang mengagumkan dan mengejutkan, tetapi ini adalah yang paling mencengangkan dari semuanya.
 
Tae-Shik adalah putra dari ketua asosiasi.
 
“Hyung… Jadi kau terlahir dengan sendok berlian di mulutmu, ya?” bisik Gi-Gyu. Di benak banyak orang, presiden asosiasi suatu negara bahkan lebih berkuasa daripada presiden negara tersebut. Dan ada alasan sederhana di balik ini: presiden asosiasi memiliki wewenang atas para pemain.
 
Tidak seperti presiden suatu negara yang dipilih oleh rakyat, presiden Asosiasi Pemain Global memilih presiden untuk setiap cabang asosiasi di setiap negara. Publik menghormati orang yang menduduki posisi ini bahkan lebih dari presiden negara mereka.
 
Dan Tae-Shik adalah putra dari pria hebat ini.
 
“Tapi kau selalu tahu betapa hebatnya aku, kan?” Tae-Shik menggoda Gi-Gyu.
 
“Mari kita makan dulu. Nanti kita akan punya banyak waktu untuk mengobrol,” umumkan presiden.
 
“Tentu, Pak,” jawab Gi-Gyu dengan hormat. Ia sedikit lebih berhati-hati dalam berbicara sekarang karena ia tahu bahwa pria ini bukan hanya ketua asosiasi tetapi juga ayah Tae-Shik.
 
Melihat betapa gugupnya Gi-Gyu, Tae-Shik berkata dengan ramah, “Jangan terlalu cemas. Kamu akan sakit jika makan saat gugup.”
 
“Oke.”
 
Santapan mereka dimulai. Seperti yang diklaim presiden dan Tae-Shik, sup pasta kedelai Korea itu rasanya enak sekali. Makan malamnya juga surprisingly menyenangkan. Bertentangan dengan kekhawatiran Gi-Gyu, presiden tidak membahas topik-topik berat. Pria tua itu justru tampak jauh lebih bersemangat mengkritik putranya.
 
“Kau tidak tahu betapa merepotkannya bajingan ini.”
 
“Dia hidup sendirian sebagai bujangan tua, jadi mengapa dia tidak mengizinkan saya tinggal bersamanya?”
 
“Saat aku bercerita padamu tentang anakku yang brengsek ini, aku merasa seperti sedang berbicara dengan cucuku, Anak Muda.”
 
Tampaknya presiden menyimpan banyak emosi yang terpendam terhadap putranya. Jelas sekali dia menikmati mengomel tentang Tae-Shik kepada Gi-Gyu. Setelah makan, presiden membawakan teh untuk semua orang.
 
“Baiklah, sekarang mari kita mulai agenda utamanya?” tanya presiden.
 
“Ya, tentu saja.” Ketika Gi-Gyu menjawab, presiden asosiasi tersenyum dan memperkenalkan dirinya.
 
“Mari kita mulai dari awal. Nama saya Oh Tae-Gu, dan saya adalah presiden cabang Korea dari asosiasi ini saat ini.”
 
Kemudian, Presiden Oh Tae-Gu—mungkin orang paling berkuasa di Korea—mengulurkan tangannya kepada Gi-Gyu.
 
***
 
“Sepertinya kau mendapat banyak bantuan dari Tae-Shik,” gumam Oh Tae-Gu.
 
“Ya, manajer umum telah banyak membantu saya.” Ketika Gi-Gyu setuju, presiden asosiasi tersenyum bangga. Namun wajahnya cepat menegang saat ia menambahkan, “Tapi memang benar juga bahwa kamu selalu hanya menjadi pihak yang menerima.”
 
“Saya sangat menyadari hal itu.”
 
“Ck.” Oh Tae-Gu mendecakkan lidah sambil mengusap janggut putihnya. Ketua asosiasi mungkin sudah memperingatkan Tae-Shik untuk diam sebelumnya, karena yang dilakukannya selama percakapan ini hanyalah menyeruput tehnya dalam diam. Karena Tae-Shik tampaknya tidak khawatir, Gi-Gyu tahu apa pun yang ingin dikatakan pria tua itu tidak berbahaya.
 
Presiden melanjutkan, “Tae-Shik mungkin mengklaim dialah yang membantumu, tetapi dia tidak bisa melakukan semua itu hanya dengan kekuasaannya sendiri. Dia jelas menggunakan wewenangnya sebagai manajer umum untuk membantumu, jadi kamu harus mengakui bahwa sebagian bantuan itu berasal dari asosiasi—”
 
“Saya harus tidak setuju, Pak. Semua yang dilakukan Manajer Umum Oh Tae-Shik untuk membantu saya adalah hasil usahanya sendiri. Dia mungkin menggunakan wewenangnya di asosiasi untuk membantu, tetapi karena dia mencapai posisi ini atas usahanya sendiri, saya percaya dialah yang membantu saya, bukan organisasi Anda.” Ketika Gi-Gyu menjawab dengan percaya diri, Oh Tae-Gu tampaknya tidak marah. Dia terlihat tertarik dan bergumam, “Sungguh pemuda yang berani.”
 
Gi-Gyu melanjutkan, “Aku tahu aku tidak tahu malu, tapi aku tidak menganggap diriku berhutang budi pada asosiasi. Aku berhutang budi sepenuhnya pada manajer umum, bukan, pada Tae-Shik hyung.”
 
“Bukankah sudah kubilang, Pak Tua? Anak ini akan menjadi orang besar,” Tae-Shik berseru dengan bangga. Sambil mengangguk, Oh Tae-Gu bertanya kepada Gi-Gyu, “Tapi kau tidak berharap akan terus menerima bantuan seperti ini, kan? Apa yang telah dilakukan Tae-Shik untukmu sudah luar biasa. Dan itu pasti melebihi apa yang bisa dia lakukan untukmu sendiri.”
 
Gi-Gyu mengangguk dan menjawab, “Aku tidak mengharapkan bantuan lagi darinya. Aku sudah memiliki begitu banyak hutang yang harus kubayar.”
 
Tatapan Tae-Gu menjadi serius saat dia berkata, “Tapi aku ingin kau terus menerima bantuan.”
 
Gi-Gyu mendengarkan tanpa berkata apa-apa saat Tae-Gu melanjutkan, “Tapi bukan atas nama Tae-Shik lagi; aku ingin kau menerima bantuan dari asosiasi.”
 
“Saya tidak menginginkan itu.” Gi-Gyu menjawab dengan tegas. Ia menjelaskan, “Jika saya berada di bawah suatu organisasi, saya akan terikat oleh keterbatasannya. Saya tidak menginginkan itu untuk diri saya sendiri, Tuan.”
 
“Saya tidak akan bertele-tele. Jadi, izinkan saya mengatakannya secara langsung; saya tidak ingin Anda bergabung dengan asosiasi tersebut.”
 
“Lalu?” tanya Gi-Gyu dengan rasa ingin tahu. Ia mengira presiden menawarkan bantuan ini dengan syarat ia harus bekerja untuk asosiasi tersebut. Namun, tampaknya pria tua itu memiliki ide yang berbeda.
 
Tae-Gu menjelaskan, “Aku sangat tertarik padamu. Rasa ingin tahuku bermula karena keterlibatan Tae-Shik, dan apa yang kutemukan tentangmu sangat menarik. Seorang pemain yang tidak bisa naik level bekerja sebagai pemandu selama lima tahun; lalu, tiba-tiba dia mulai menaklukkan berbagai level seolah-olah itu bukan apa-apa. Kudengar kau bahkan memasuki Labirin Heryond dan keluar tanpa terluka.”
 
“Ya, aku melakukannya.” Gi-Gyu tidak berusaha menyangkalnya. Lagipula, Tae-Gu adalah ketua asosiasi: Dia harus mengawasi semuanya.
 
“Jadi kau selamat dari Labirin Heryond, dan kau dan ibumu—”
 
“Kumohon jangan libatkan ibuku,” bisik Gi-Gyu sambil matanya berubah dingin. Tiba-tiba, aura kekerasan memenuhi ruang tamu Tae-Shik. Sambil mendecakkan lidah, Tae-Gu menjelaskan, “Ck… Aku tidak mengawasi keluargamu atau apa pun. Aku hanya sangat tertarik dengan kesembuhan ibumu, dan itulah satu-satunya alasan mengapa aku tahu apa yang terjadi.”
 
“Mengapa Anda tertarik dengan kesehatan ibu saya, Presiden?” tanya Gi-Gyu.
 
“Kamu bisa bertanya pada Tae-Shik tentang itu nanti.”
 
Saat Gi-Gyu mulai tenang, aura kekerasan mulai menghilang. Pria tua itu bergumam, “Temperamenmu sangat panas. Kau persis seperti Tae-Shik dalam hal itu. Ngomong-ngomong, kudengar kau mendapatkan dua botol ramuan di labirin. Kau juga mengambil satu, kan?”
 
“…”
 
“Saya merasa Anda sangat menarik. Saya ingin tahu apa rahasia Anda. Yah, saya rasa itu tidak penting. Yang penting adalah Anda pemain berbakat, dan Anda akan menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu. Itulah mengapa saya ingin berinvestasi pada Anda.”
 
Ketak.
 
Tae-Gu menyesap tehnya sebelum meletakkan cangkirnya di atas meja. Dia melanjutkan, “Asosiasi tidak akan pernah meminta Anda untuk mematuhi perintahnya. Yang kami minta sebagai imbalan hanyalah Anda menyetujui beberapa bantuan dari waktu ke waktu. Anggap saja itu sebagai permintaan. Tentu saja, akan ada imbalan yang sesuai ketika Anda menyelesaikan permintaan ini. Selain itu, asosiasi akan melakukan yang terbaik untuk menjaga kesejahteraan dan perkembangan Anda.”
 
“Permintaan?”
 
“Ya, permintaan. Aku…” Wajah keriput Oh Tae-Gu berubah menjadi senyum saat ia berhenti sejenak. Senyum cerah di wajah pria tua itu membuatnya tampak seperti pria muda berusia 20-an.
 
“Saya ingin Anda menjadi prajurit bayaran kami.”
 
***
 
“Hyung, ayahmu… aku benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkan presiden.” Gi-Gyu bertanya-tanya setelah Tae-Gu pergi. Ia mengaku masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di kantor. Setelah presiden pergi, Tae-Shik memberi tahu Gi-Gyu bahwa ia mengambil cuti, jadi Gi-Gyu bebas. Pada akhirnya, Gi-Gyu tetap tinggal untuk mengobrol dengan Tae-Shik.
 
Tentu saja, topik utamanya adalah Gi-Gyu yang menjadi tentara bayaran asosiasi tersebut.
 
Gi-Gyu bergumam, “Seorang tentara bayaran?! Itu istilah yang sangat ambigu. Dia bilang aku tidak akan menjadi anggota asosiasi, tetapi dia tetap akan memberiku semua keuntungan meskipun aku orang luar. Aku hanya tidak mengerti apa yang dia inginkan dariku.”
 
“Jangan terlalu dipikirkan,” jawab Tae-Shik sambil membawakan dua cangkir kopi instan. Sepertinya dia tidak menyukai teh yang dibuat Tae-Gu untuk mereka sebelumnya. Tae-Shik menjelaskan, “Orang tua itu menyukaimu sama seperti aku. Dia mengenali pemain hebat ketika melihatnya. Kurasa dia ingin membantumu, tetapi ada batasan seberapa banyak yang bisa dia lakukan untukmu sebagai individu.”
 
Ketika Gi-Gyu mengangguk, Tae-Shik melanjutkan, “Jadi dia mencoba mencari alasan untuk membantumu sebisa mungkin. Asosiasi itu sudah memiliki beberapa tentara bayaran yang siap direkrut. Mereka semua pemain hebat.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Saya tidak bisa memberitahukan identitas para pemain ini karena itu adalah rahasia tingkat tinggi yang hanya diketahui oleh anggota terpenting asosiasi,” jelas Tae-Shik.
 
“Saya rasa saya bisa membuat beberapa perkiraan berdasarkan informasi yang ada.”
 
Tae-Shik tersenyum dan menambahkan, “Lagipula, kau akan mencapai level yang sama dengan para pemain hebat itu. Yang perlu kau lakukan hanyalah menerima semua bantuan yang bisa kau dapatkan dan hanya menerima permintaan yang kau sukai. Kupikir ini tawaran yang bagus, jadi aku tidak mengatakan apa pun sebelumnya.”
 
“Aku tahu, tapi aku masih tidak mengerti satu hal.” Gi-Gyu tampak bingung sambil bertanya, “Mengapa dia membantuku? Kurasa ayahmu bukan tipe orang yang akan membantu seseorang hanya karena dia menyukai orang itu. Dan kau bilang ada banyak tentara bayaran lain yang bekerja untuk asosiasi. Jadi apa alasan sebenarnya presiden membantu aku dan tentara-tentara lainnya?”
 
“Yah”—Tae-Shik menghabiskan isi cangkirnya—“musuh kita terlalu kuat.”
 
Tae-Shik menatap langsung ke mata Gi-Gyu sambil melanjutkan, “Dari pengalamanmu baru-baru ini, kita telah mengetahui betapa kuatnya para iblis, Menara, gerbang, dan guild asing lainnya. Mereka jauh lebih kuat dari yang kita duga. Untuk saat ini, mungkin terlihat seperti semua orang ingin menjaga perdamaian, tetapi masalah dapat muncul kapan saja. Ayahku ingin mempersiapkan diri untuk saat seperti itu. Dia mencoba untuk secara diam-diam menugaskan sebanyak mungkin tentara bayaran sambil memperkuat asosiasi Korea. Dia akan berusaha sebaik mungkin untuk membuat cabang Korea mengikuti jalan yang benar, dan…”
 
Setelah mempertimbangkan istilah yang tepat, Tae-Shik menyelesaikan penjelasannya, “Dia menginginkan senjata rahasia: Senjata rahasia yang dapat mengalahkan musuh kita. Namun, sebelum menyetujui apa pun, kau harus memahami sesuatu. Ayahku menggunakan kekuatan asosiasi untuk menyediakan lingkungan yang aman bagi semua prajurit bayarannya, yang membantu mereka berkembang lebih cepat. Tidak akan mudah bagimu untuk menolak permintaannya jika kau menjadi prajurit bayarannya.”
 
“…”
 
“Namun, ini juga bukan berarti kamu akan menjadi budak perintahnya. Tidak akan ada hukuman meskipun kamu menolak permintaannya. Kamu bahkan dapat menolak untuk menerima semua permintaan jika kamu mau.”
 
Sambil menggaruk kepalanya, Tae-Shik menambahkan, “Tapi yang harus kau pahami adalah ayahku memiliki tiga sifat buruk sekaligus: Dingin, licik, dan penuh perhitungan.”
 
Gi-Gyu punya banyak hal untuk dipikirkan, jadi dia mengobrol dengan Tae-Shik hingga larut malam sebelum naik taksi pulang.
 
***
 
Seminggu telah berlalu sejak makan malam itu, dan Gi-Gyu menggunakan waktu itu untuk mengatur pikirannya mengenai situasinya yang rumit. Hal utama yang perlu dia putuskan adalah apakah akan menerima tawaran Tae-Gu.
 
Gi-Gyu memikirkan untung rugi menjadi tentara bayaran. Dia juga merenungkan apa yang diinginkannya untuk masa depan. Akankah tawaran Tae-Gu membantu Gi-Gyu mencapai apa yang diinginkannya?
 
Setelah berpikir lama, Gi-Gyu memasuki kantor Tae-Shik dan mengumumkan, “Aku akan melakukannya.”
 
Gi-Gyu telah meneliti semua informasi yang telah dikumpulkannya hingga saat ini. Berdasarkan apa yang diketahuinya, jawabannya sudah jelas: Gi-Gyu harus menerima tawaran ketua asosiasi.