Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 371

Bab 371: Tujuan Akhir (2)
Gi-Gyu dan kelompoknya menuju lantai 90, sementara Lou tampak seperti siap mati. Dia terkulai lemas dan terengah-engah.
 
“Haa… Haa…”
 
Pertempuran di Gehenna juga hampir berakhir. Setiap kali Lou bernapas, aliran darah kental keluar dari mulutnya. Lima dari sembilan kepalanya yang kuat tampaknya telah diamputasi, dan sisanya juga tidak dalam kondisi baik. Untungnya, dia masih memiliki kepala utamanya yang terkuat, dan perang di Gehenna pun hampir berakhir.
 
‘ *Aku merasa seperti sedang sekarat.’ *Lou tidak melebih-lebihkan. Dia telah menjalani hidup yang panjang dan mengalami banyak momen berbahaya, tetapi hari ini adalah yang terburuk. Dengan kondisi seperti ini, dia percaya bahwa dia benar-benar mungkin akan mati.
 
Sejujurnya, dia hampir mati. Pertarungan itu sangat sengit, dan satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena El membantunya di saat-saat terakhir.
 
“Khoff.” Lou terbatuk-batuk mengeluarkan lebih banyak darah saat ia mendongak dan melihat El di langit. El juga berlumuran darah, dan sayap serta pakaiannya compang-camping.
 
*Fwoosh.*
 
Tiba-tiba, dia mulai terjun bebas ke bumi. Lou mencoba menangkapnya, tetapi tubuhnya menolak untuk menuruti perintahnya.
 
‘ *Sialan,’ *gumamnya dalam hati, frustrasi. Ia berjuang untuk tetap terjaga, tetapi ia masih ingin menangkap El. Lagipula, El telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya, jadi bagaimana mungkin ia membiarkannya jatuh ke tanah yang dingin?
 
-Aku berhasil mendapatkannya.
 
Lou mendengar suara Oh Tae-Gu di kepalanya.
 
‘ *Terima kasih,’ *jawab Lou.
 
Oh Tae-Gu dan para prajurit Pandemonium yang selamat menciptakan jaring tak terlihat dengan sihir mereka.
 
*Celepuk.*
 
El tampak pingsan; untungnya, dia jatuh ke jaring pengaman yang tak terlihat. Lou senang karena dia tidak mengalami cedera yang lebih parah akibat jatuh.
 
Oh Tae-Gu mengangguk ke arah Lou dari kejauhan, memberi tahu Lou bahwa dia tidak perlu khawatir. Lou membuka mulut naga raksasanya untuk menyeringai. Meskipun kelelahan, Lou masih memiliki cukup kekuatan untuk tersenyum.
 
*Suara mendesing.*
 
Lou menoleh ke samping untuk menghadap Uranus, yang berdiri tegak seperti anak panah. Dia mengumpulkan sisa kekuatannya dan melepaskan serangan terakhirnya.
 
*Kaboom!*
 
Tanah Gehenna bergetar, dan raksasa Uranus akhirnya berlutut di hadapan Lou. Kini ada kilatan samar di matanya, tetapi sebagian besar masih tertutupi oleh Kekacauan.
 
Lou menolak untuk lengah begitu saja, karena Uranus telah lama berada di dalam Gehenna. Lou percaya dia telah mengalahkan Uranus, tetapi dia tidak bisa memastikan.
 
Namun tak lama kemudian, cahaya yang tersisa di mata Uranus menghilang seperti mesin yang dimatikan.
 
“Haa…” Naga hitam itu menghela napas panjang dan mulai mengubah bentuknya. Awalnya sebesar gunung, tetapi kemudian mulai menyusut. Karena Uranus tetap berukuran sama, ia tampak lebih besar daripada Lou yang menyusut.
 
Lou, yang kini dalam wujud normalnya, bergumam, “Astaga… aku merasa seperti sedang sekarat.”
 
Dalam wujudnya yang lebih kecil, luka-luka di tubuh Lou tampak jauh lebih parah. Tidak ada satu inci pun tubuhnya yang tanpa luka, organ dalamnya sudah tidak berada di dalam, dan dia hampir tidak bisa membuka mata dan bernapas dengan benar.
 
*Celepuk.*
 
Pada akhirnya, Lou juga jatuh ke tanah, tetapi yang terpenting adalah dia telah menang.
 
“Aku… aku menang.” Lou menganggapnya sebagai keajaiban. ‘ *Tanpa si brengsek Kim Gi-Gyu itu, ini tidak mungkin terjadi.’*
 
Lou sudah lama ingin membunuh Uranus tetapi tidak bisa karena dia dulu kekurangan kekuatan untuk sekadar mencoba. Tapi sekarang, dia telah melenyapkan Uranus. Yah, dia harus melakukannya karena tidak punya pilihan lain, tetapi dia bertarung dengan keyakinan bahwa dia bisa melakukannya.
 
Lou, mantan raja neraka, dan El, mantan ratu malaikat, tidak dapat melampaui puncak kekuatan mereka dan menjadi lebih kuat di kehidupan lampau mereka. Namun, mereka menjadi semakin kuat setiap harinya setelah bertemu Gi-Gyu.
 
‘ *Terima kasih.’ *Lou merasa berterima kasih kepada Gi-Gyu. Berkat dia, Lou telah mengalahkan Uranus.
 
“Itu luar biasa.” Oh Tae-Gu bergegas membantu Lou berdiri. Oh Tae-Gu dan prajurit lainnya juga tidak terlihat jauh lebih baik. Mereka hanya selamat berkat sistem penghalang yang ada di Pandemonium dan Lou serta El. Para prajurit Pandemonium tahu betul hal ini dan berterima kasih kepada Lou dan El.
 
“Terima kasih,” kata Lou kepada Oh Tae-Gu.
 
“Jadi apa yang akan terjadi sekarang?”
 
“Kurasa… kau juga tidak tahu segalanya?” tanya Lou.
 
“Aku tahu sedikit lebih banyak daripada yang lain, tapi tentu saja tidak sebanyak kamu dan El.”
 
Ketika Oh Tae-Gu menjelaskan dengan rendah hati, Lou menyeringai. “Pertempuran sesungguhnya akan segera dimulai, tetapi masalahnya adalah… Kita lebih banyak mati daripada hidup.”
 
Lou melirik El, yang masih tak sadarkan diri. Mereka telah menggunakan lebih banyak kekuatan daripada yang mereka perkirakan, jadi pemulihan mereka akan lambat. Merupakan keajaiban bahwa mereka tidak mati, tetapi mereka harus terjun ke pertarungan lain begitu perubahan di Gehenna dimulai.
 
Lou mengerutkan kening ketika Oh Tae-Gu dengan percaya diri meyakinkannya, “Jangan khawatir soal itu.”
 
“Apa?” Lou menatap Oh Tae-Gu dengan bingung. Senyum di wajah Oh Tae-Gu tampak tulus, dan Lou tidak mengerti mengapa dia terlihat begitu percaya diri.
 
Lalu tiba-tiba, Lou teringat sesuatu. “Mungkinkah…”
 
Ketika Oh Tae-Gu mengeluarkan sebuah botol kecil dari saku dalamnya, Lou tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
 
Oh Tae-Gu menjelaskan, “Yeon Nam-Ju memberiku botol ramuan ini. Ada banyak untuk kalian berdua, kau dan El, untuk berbagi.”
 
Yeon Nam-Ju telah memperoleh dua botol ramuan tersebut. Dia menggunakan satu botol untuk menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi dia tidak pernah menjelaskan apa yang telah dia lakukan dengan botol yang lainnya.
 
Lou bertanya, “Jadi, kamu menyimpan yang satunya lagi?”
 
“Ya. Kami tidak menerima penjahat terburuk di Pandemonium. Kami tidak akan pernah membiarkan Yeon Nam-Ju masuk, tetapi dia membayar harganya dengan ramuan itu.”
 
“Begitu.” Lou menyadari bahwa ini seharusnya tidak mengejutkannya. Dia tersenyum lebar saat merasakan ramuan itu mengalir ke mulutnya.
 
Oh Tae-Gu memberi Lou setengah isi botol dan menutup botolnya. Sebelum pergi membantu El, dia berkata kepada Lou, “Silakan beristirahat di sini sebentar.”
 
“Aku tak percaya ini berjalan dengan sangat baik. Kurasa kita semua beruntung.” Lou menyeringai. Uranus, yang dikalahkan oleh Lou, berubah menjadi debu dan menghilang. Seolah menanggapi kematiannya, Gehenna mulai bergetar.
 
Oh Tae-Gu dan para prajurit Pandemonium lainnya berteriak kaget.
 
“Akhirnya…!”
 
“Kita bisa meninggalkan tempat ini!”
 
“Ha ha ha ha…!”
 
Reaksi setiap orang berbeda-beda. Beberapa tampak gembira, sementara yang lain melompat-lompat dan berteriak kegirangan. Bahkan ada beberapa yang menangis dalam diam.
 
Lou tak kuasa menahan tawa saat memperhatikan mereka. ‘ *Kurasa mereka masih punya banyak energi.’*
 
Sementara itu, Gehenna mulai berguncang lebih hebat setelah mayat Uranus menghilang. Tanah bergetar hebat, dan Lou mengumumkan, “Semuanya…”
 
Suara Lou lembut, tetapi semua orang bisa mendengarnya karena dia sudah pulih. Para tentara menoleh ke arahnya untuk mendengarkannya.
 
“Aku yakin kau belum melupakan janji yang kau buat kepada kami, kan?” tanya Lou. Ketika dia dan El pertama kali membangun Pandemonium, mereka bersumpah untuk melindungi dan membebaskan penduduknya. Sebagai imbalannya, para prajurit Pandemonium harus menawarkan jasa mereka.
 
Lou melanjutkan, “Kau harus berjuang untukku sampai aku tidak ada lagi.”
 
Mereka telah berjanji untuk menjadi prajurit Lou dan El, dan sekarang saatnya menepati janji. Mereka harus bertempur lagi; untungnya, sebagian besar prajurit berada dalam kondisi cukup baik.
 
*Dun!*
 
Tepat saat itu, tanah Gehenna berguncang.
 
‘ *Kurasa dia selamat.’ *Lou melihat Koios dari suku Titan berlutut. Seorang petarung tangguh yang dijuluki pengkhianat para Titan, tidak heran Koios bisa selamat.
 
Koios meraung, “Uwaaaaaa!”
 
Para prajurit lainnya juga meneriakkan kesetiaan mereka. Para prajurit, makhluk-makhluk ini, telah menghabiskan sebagian besar hidup mereka di medan perang yang disebut Gehenna. Jadi, mereka lebih dari bersedia untuk berpartisipasi dalam pertempuran lain, karena itu bisa menjadi pertempuran terakhir mereka, di dalam dan selamanya. Sejujurnya, mereka tidak tahu ke mana mereka akan pergi setelah meninggalkan tempat ini, tetapi mereka hanya ingin meninggalkan tempat mengerikan ini sekarang juga.
 
“Bagus.” Lou melihat ke depan, menyadari bahwa mayat Uranus telah lenyap sepenuhnya.
 
*Tidak, tidak, tidak, tidak.*
 
Tiba-tiba, tanah tempat Uranus berdiri bergetar dan retak secara bersamaan. Dari retakan itu muncul sebuah pintu logam yang lebih besar daripada pintu mana pun di dalam Menara.
 
“Akhirnya tiba juga.” Lou cepat-cepat menghampirinya dan menyentuhnya. Ia berkata dengan ringan, “Ayo pergi.”
 
El, yang juga telah pulih berkat ramuan itu, muncul di sampingnya. “Akhirnya kita bisa bersatu kembali dengan guru kita.”
 
Pintu itu terbuka, dan cahaya terang memancar keluar darinya. Lou dan El menatapnya sejenak sebelum mereka memimpin para prajurit Pandemonium keluar. Pintu ini, yang muncul setelah kematian Uranus, akan membawa mereka ke lantai 90—lokasi Kronos.
 
-Kwerrrrk!
 
Lou, El, dan para prajurit Pandemonium semuanya mendengar teriakan marah itu.
 
Lou bergumam, “Chaos sedang bangun.”
 
Karena segel yang menjebak Uranus telah hilang, Chaos akan segera terbangun. Namun, masih ada sedikit waktu sebelum Chaos sepenuhnya terbangun.
 
‘ *Yang terpenting adalah menguasai keadaan saat ia bangun,’ *pikir Lou. ‘ *Dan hal terakhir yang perlu kupikirkan adalah kapan Soo-Jung akan muncul.’*
 
***
 
Gi-Gyu melewati pintu lantai 90 saat Lou dan El keluar dari Gehenna. Sementara itu, situasi di Seoul semakin memburuk.
 
“Syukurlah kita berhasil mengevakuasi para non-pemain,” gumam salah satu pemain yang sedang melawan monster-monster itu.
 
Situasi di Seoul tampak suram.
 
“Aduh!”
 
“Membantu!”
 
“Bergerak, bergerak, bergerak!”
 
Teriakan putus asa para pemain terdengar di mana-mana. Kebingungan dan ketakutan memenuhi jalanan Gangnam. Kota itu telah menyaksikan ratusan gerbang yang jebol, tetapi lebih banyak lagi yang masih bermunculan.
 
“Gerbang-gerbang itu langsung jebol begitu muncul!” teriak seorang pemain di garis depan dengan kaget. Situasinya lebih buruk dari yang pernah diperkirakan siapa pun. Tanpa periode penundaan yang biasa, berbagai macam monster terus bermunculan dari gerbang-gerbang itu.
 
“Ada begitu banyak jenis yang berbeda… Dan sepertinya semua gerbang terhubung ke lantai Menara yang berbeda!” seru pemain yang sama. Monster-monster yang muncul di jalanan Seoul adalah penghuni berbagai lantai Menara. Dan bukan sembarang lantai—lantai yang lebih tinggi dan lebih berbahaya. Meningkatnya jumlah monster tentu saja menjadi masalah, tetapi ini yang paling menakutkan para pemain. Untungnya, makhluk-makhluk Eden sedang menangani monster-monster yang kuat itu, tetapi keadaan masih belum membaik.
 
“Kalau begini terus, ini tidak akan pernah berakhir,” gumam Pak Tua Hwang. Ia berada di garis depan bersama tokoh-tokoh penting Eden lainnya, memimpin para prajurit. Namun saat ini, mereka sedang menatap gerbang raksasa yang menjulang di langit Seoul. Gerbang mengerikan ini lebih besar dari apa pun yang pernah mereka lihat. Tidak seperti gerbang biasa yang berwarna biru, gerbang ini terbuat dari logam, seperti yang ada di dalam Menara.
 
“Kurasa… pintu itu terhubung dengan lokasi Gi-Gyu,” Pak Tua Hwang memberi tahu Heo Sung-Hoon. Pintu logam itu belum terbuka, yang mungkin merupakan satu-satunya alasan mereka masih bisa mengendalikan situasi.
 
Makhluk-makhluk milik Gi-Gyu dapat merasakan energi halus tuan mereka di balik pintu ini.
 
“Sung-Hoon”—Pak Tua Hwang menoleh ke arah Heo Sung-Hoon—“Apakah kau mampu bertahan?”
 
Sung-Hoon tidak bisa menjawab dengan mudah. Akhirnya dia mengangguk dan menjawab, “Kami akan mencoba.”
 
“Baiklah. Kalau begitu, kumpulkan mereka yang akan berangkat ke medan perang.” Dengan perintah itu, Pak Tua Hwang menghilang. Pandai besi tua itu perlu mempersiapkan diri untuk pertempuran. Begitu pintu logam di langit ini terbuka, mereka harus membantu Gi-Gyu bertempur.
 
Sambil menatap langit, Heo Sung-Hoon berbisik, “Aku sebaiknya bergegas.”
 
Pintu logam itu perlahan terbuka.