Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 366

Bab 366: Torrent
Awalnya, para pemain manusia seharusnya membasmi Persekutuan Karavan. Namun, rencana itu berubah karena mereka harus segera menemukan pintu masuk ke Gehenna. Oleh karena itu, sebuah kelompok yang jauh lebih besar dan lebih kuat, yang juga termasuk makhluk Eden, dibentuk. Kelompok ini dengan cepat menghancurkan Persekutuan Karavan, membunuh mereka yang tidak menyerah dan mengampuni mereka yang telah menyerah.
 
Berkat itu, Lou dan El menemukan pintu masuk jauh lebih cepat. Namun, masalahnya adalah terlalu banyak pemain yang tewas dalam pertempuran itu. Tidak seperti prajurit Eden, para pemain ini tidak bisa dihidupkan kembali.
 
Selain itu, Caravan Guild dulunya menampung iblis dan banyak pemain manusia. Sayangnya, perang juga telah membunuh banyak manusia tersebut. Sebelum pembersihan Caravan Guild, para pemain manusia secara keseluruhan berada di puncak kekuatan mereka. Menara muncul 30 tahun yang lalu, dan para pemain yang selamat hingga saat ini sekuat mungkin. Tetapi selama kehancuran Caravan Guild, umat manusia kehilangan banyak pemain kuatnya. Akibatnya, manusia kesulitan bertahan hidup dari apa yang terjadi di Bumi.
 
Lift itu berhenti. Itu bukan lift biasa karena bentuknya seperti bola raksasa dengan panel kontrol; itu seperti sesuatu yang langsung keluar dari film fiksi ilmiah.
 
Pintu bundar lift terbuka, dan Pak Tua Hwang menyapa Sung-Hoon, “Kau di sini.”
 
Pak Tua Hwang sedang menunggu di menara kontrol Pohon Sephiroth.
 
“Tuan, apa kabar?” Sung-Hoon membungkuk hormat kepada Pak Tua Hwang. Di ruangan itu ada Hart, Hwang Chae-II, dan Mammon, selain pandai besi tua itu.
 
“Aku… tidak tahu kau juga ada di sini, Tuan Mammon.” Sung-Hoon terdengar tidak nyaman.
 
Mammon kini menjadi sekutu kuat Eden, tetapi dosa-dosa masa lalunya tidak bisa diabaikan. Inilah mengapa Sung-Hoon merasa canggung di dekatnya.
 
Sung-Hoon berdiri dengan canggung ketika Pak Tua Hwang menyarankan, “Kenapa kita tidak duduk saja?”
 
Di sofa raksasa, Sung-Hoon dan yang lainnya duduk bersama. Di kursi berlengan, sofa untuk satu orang, duduklah tokoh paling senior di sini, Pak Tua Hwang. Dari segi usia dan pengalaman, Mammon sebenarnya adalah tokoh paling senior di sini, tetapi sementara yang satu memiliki catatan kriminal, yang lain memiliki sejarah membantu Eden. Setelah beberapa negosiasi, Pak Tua Hwang dan Mammon menyimpulkan bahwa pandai besi tua itu pantas mendapatkan kehormatan ini.
 
“Aku tahu apa yang terjadi di dunia luar,” Pak Tua Hwang memulai dengan mengerutkan kening. Semuanya terjadi begitu cepat, termasuk pemusnahan Persekutuan Karavan dan perjalanan Lou dan El ke Gehenna.
 
Karena semua perubahan mendadak ini, rencana Pak Tua Hwang untuk mengubah Eden menjadi objek wisata telah gagal. Ia merasa kecewa, tetapi setidaknya ada satu kemajuan. Pemerintah dan Eden bekerja sama untuk memungkinkan orang-orang yang tinggal di dekat Sungai Bukhan atau sukarelawan Korea lainnya untuk tinggal di Eden.
 
Pak Tua Hwang bertanya kepada Sung-Hoon, “Jadi kudengar gerbang-gerbang itu menyebabkan berbagai macam masalah, ya?”
 
“Ya, Tuan. Dan bukan hanya gerbangnya. Ada sesuatu yang aneh juga tentang Menara itu.”
 
Pak Tua Hwang dan Sung-Hoon saling pandang. Pak Tua Hwang melanjutkan, “Kau ingat permintaan yang kau sampaikan tadi?”
 
“…”
 
“Tidak ada cara untuk menghindari keterlibatan Eden dalam kehancuran Persekutuan Karavan. Jadi, kau memintaku untuk membiarkan manusia menyelesaikan masalah Bumi yang lain.”
 
Sung-Hoon tidak membantah perkataan Pak Tua Hwang. Pak Tua Hwang menambahkan, “Kami percaya bahwa Anda benar saat itu. Tidak seperti Eden milik asosiasi, Eden kami pada dasarnya adalah kekuatan pribadi Gi-Gyu. Selain itu, tempat ini berubah menjadi dunia yang berbeda di mana berbagai spesies hidup bersama. Jadi jika kita terus membantu manusia dengan setiap hal kecil…”
 
“Manusia akan mengalami kemunduran,” jawab Sung-Hoon dengan tegas. “Eden-mu sangat kuat. Sejujurnya, gabungan semua pemain pun tidak akan cukup untuk melawannya.”
 
Sung-Hoon sedikit meninggikan suaranya saat melanjutkan, “Aku tidak ingin Eden membantu kita. Aku tahu bahwa, dengan bantuanmu, kita akan kehilangan lebih sedikit pemain, dan dunia manusia akan menjadi lebih aman.”
 
“Namun, jika manusia terlalu bergantung pada Eden, mereka akan berhenti berkembang.”
 
“Tepat.”
 
Hwang Chae-Il mengangguk sambil mendengarkan percakapan Pak Tua Hwang dan Sung-Hoon. Manusia cenderung bergantung pada pelindung mereka.
 
‘ *Tapi ini bisa sangat berbahaya,’ *pikir Sung-Hoon dengan getir.
 
“Jika perlindungan ini hilang, maka…” Sung-Hoon berhenti bicara.
 
Pak Tua Hwang berkata pelan, “Ini akan menimbulkan kekacauan.”
 
“Dan jika penguasa Eden berubah…” Hal yang paling dikhawatirkan Sung-Hoon adalah ini. Jika manusia tiba-tiba kehilangan perlindungan Eden, mereka akan menjadi tak berdaya dan rentan. Dan itulah mengapa Sung-Hoon merasa ragu untuk menjadi independen dari Eden.
 
Sung-Hoon berkata sambil menghela napas. “Tapi kurasa kita tidak punya pilihan lagi. Saat ini, manusia tidak akan bertahan hidup tanpa Eden.”
 
“Seburuk itu ya?” tanya Pak Tua Hwang.
 
“Ya,” jawab Sung-Hoon dengan cepat. “Peringkat Kim Gi-Gyu… Aku berhutang budi padanya. Sebenarnya, seluruh dunia seharusnya berterima kasih padanya dan menganggapnya sebagai pahlawan, tetapi…”
 
“Kita tidak tahu apakah Gi-Gyu akan berubah di masa depan. Tentu saja, kita tidak punya pilihan selain berpihak padanya apa pun yang terjadi,” kata Pak Tua Hwang. Mereka setia kepadanya tanpa syarat karena sinkronisasi tersebut. Keadaan sekarang baik-baik saja, tetapi jika Gi-Gyu membuat pilihan yang salah di masa depan, dunia bisa menghadapi masalah yang lebih besar lagi.
 
Sung-Hoon menjawab, “Meskipun kita selamat dari ini, dunia mungkin akan menghadapi kepunahan lagi jika Ranker Kim Gi-Gyu berubah pikiran.”
 
Sung-Hoon bangkit dan melanjutkan, “Kami belum memberi tahu banyak orang tentang ini, tapi…”
 
“…”
 
Dengan ekspresi khawatir, Sung-Hoon menambahkan, “Kami memperkirakan sebuah gerbang akan muncul di Seoul. Dan belum pernah ada negara yang melihat gerbang sebesar ini.”
 
Mesin pendeteksi gerbang memberi tahu mereka sebelumnya kapan gerbang baru akan muncul. Versi terbaru mesin tersebut baru saja selesai dibuat dan dibawa ke Korea selama kehancuran Persekutuan Karavan. Menurut mesin tersebut, gerbang terbesar dalam sejarah manusia dari kelas tertinggi akan segera muncul di Seoul.
 
Ketika Pak Tua Hwang tetap tenang, Sung-Hoon bergumam, “Kau tidak terlihat terkejut, itu berarti kau sudah tahu tentang ini.”
 
Sung-Hoon menggelengkan kepalanya, sambil berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak penting bagaimana dan mengapa makhluk-makhluk Gi-Gyu mengetahui hal ini.
 
“Aku mohon padamu. Tolong lindungi Seoul—tidak, seluruh dunia dari gerbang ini,” pinta Sung-Hoon.
 
Pak Tua Hwang bangkit, matanya tenang saat ia memperhatikan Sung-Hoon, yang menunggu dengan cemas.
 
‘ *Aku tahu aku bersikap memalukan.’ *Sung-Hoon malu meminta bantuan seperti ini. Ia telah menolak bantuan Eden belum lama ini, dengan alasan bahwa manusia bisa mengurus diri sendiri. Tapi sekarang, ia memohon bantuan karena keadaan telah memburuk. Situasinya berubah begitu cepat sehingga tindakannya tampak bisa dimengerti, tetapi ia tetap merasa bersalah.
 
‘ *Terutama karena aku meragukan Ranker Kim Gi-Gyu…’ *Sung-Hoon merasa telah mengkhianati Gi-Gyu.
 
Tepat saat itu, Pak Tua Hwang berjalan menghampiri Sung-Hoon dan meletakkan tangannya di bahu Sung-Hoon.
 
“Eden ada di sini untukmu. Gi-Gyu menginginkan itu, jadi…” Pak Tua Hwang melanjutkan dengan percaya diri, “Jangan khawatir.”
 
Heo Sung-Hoon terkulai lemas sebelum berbisik, “Terima kasih…”
 
***
 
“Kita harus bergerak cepat. Aku sudah membuang banyak waktumu, jadi kita harus menebusnya,” desak Oh Tae-Shik kepada Gi-Gyu. Kelompok itu terus mendaki ke lantai yang lebih tinggi.
 
‘ *Kita sudah berada di lantai 88,’ *pikir Gi-Gyu. Tak lama kemudian, mereka akan berada di lantai 89, satu lantai di bawah tujuan mereka.
 
“Kita akan segera bertemu Lee Sun-Ho,” umumkan Gi-Gyu.
 
“Benar.” Oh Tae-Shik mengangguk. Dia juga tahu bahwa Lee Sun-Ho berada di lantai 90.
 
Selama perjalanan bersama, Gi-Gyu dan Tae-Shik berbagi banyak informasi. Mereka tidak punya cukup waktu untuk membicarakan semua yang telah terjadi pada mereka, tetapi mereka tetap berhasil membahas peristiwa-peristiwa utama.
 
“…” Gi-Gyu menatap Tae-Shik dengan tenang. ‘ *Aku sangat berterima kasih padanya.’*
 
Ketika Ha Song-Su mengincar keluarga Gi-Gyu, Tae-Shik bergegas menyelamatkan mereka. Tae-Shik harus meninggalkan ayahnya untuk menyelamatkan keluarga Gi-Gyu, dan kemudian melarikan diri bersama Suk-Woo melalui sebuah portal.
 
Menyadari bahwa dirinya tidak cukup kuat untuk mengalahkan Ha Song-Su, Tae-Shik pergi untuk menjadi lebih kuat demi melindungi wanita yang dicintainya—ibu Gi-Gyu—dan untuk sementara mempercayakan keluarga Gi-Gyu kepada Suk-Woo. Tae-Shik percaya bahwa dengan kemampuan portal Suk-Woo, ia dapat melindungi keluarga Gi-Gyu.
 
‘ *Tae-Shik hyung berkata dia merasa tak berdaya.’ *Tae-Shik sangat ingin menjadi lebih kuat untuk melindungi wanita yang dicintainya. Dia telah menjelaskan kepada Gi-Gyu bahwa dia tahu cara menjadi lebih kuat.
 
Ternyata, dulunya ada segel pada cangkang Tae-Shik. Akibatnya, dia tidak bisa naik level seperti pemain lain menggunakan pengalaman hingga belum lama ini. Rupanya, ayah Gi-Gyu, Kronos/Kim Se-Jin, telah memaksa pertumbuhan Tae-Shik. Dan sebuah segel ditempatkan pada cangkangnya selama proses tersebut. Sebelum Oh Tae-Gu dipenjara di Gehenna, dia telah memberi tahu putranya cara untuk membuka segel tersebut.
 
“Temukan Behemoth,” kata Oh Tae-Gu.
 
Pada masa para petarung peringkat tinggi awal, Behemoth dianggap sebagai monster terburuk. Namun, Behemoth konon telah dieliminasi oleh para petarung peringkat tinggi tersebut.
 
‘ *Namun, Behemoth tidak pernah mati. Ia hanya disegel.’ *Gi-Gyu ingat Tae-Shik menjelaskan bahwa monster ini telah diasingkan ke celah dimensi di ruang bawah tanah Menara.
 
Jadi Tae-Shik pergi ke ruang bawah tanah Menara untuk mencari Behemoth. Menemukan sesuatu di celah dimensi hampir mustahil, tetapi Tae-Shik tidak mengalami masalah karena dia memiliki kunci penjara Behemoth.
 
‘ *Dan kunci itu adalah identitas Tae-Shik hyung dan senjata favoritnya, Duri Behemoth.’*
 
Kronos telah menyuntikkan kekuatan luar biasa ke dalam Tae-Shik. Dia menggunakan kekuatan itu dan duri Behemoth untuk menemukan Behemoth. Tae-Shik berencana untuk melepaskan segelnya, tetapi Behemoth menolak untuk membiarkannya meminjam kekuatannya. Dan itulah awal dari pertempuran yang tak berkesudahan.
 
Berada dalam pengasingan begitu lama telah melemahkan Behemoth. Karena itu, Tae-Shik bisa mengatasi monster itu tetapi tidak bisa mengalahkannya. Dan begitulah, pertarungan mereka berlanjut. Mereka telah bertarung begitu lama sehingga, pada suatu titik, mereka entah bagaimana menjadi satu. Keberadaan mereka telah bercampur menjadi satu. Penghalang gelap yang dilihat Gi-Gyu sebelumnya sebenarnya adalah segel Tae-Shik, yang telah melahap Tae-Shik dan Behemoth.
 
Setelah menyatu dengan makhluk buas itu, Tae-Shik gagal mempertahankan kesadarannya. Seolah dirasuki, Tae-Shik dan Behemoth meninggalkan celah dimensi dan berakhir di dalam Menara.
 
“Dan saat itulah kami bertemu Lee Sun-Ho,” jelas Tae-Shik. Dia tidak ingat lantai berapa, tetapi dia yakin telah bertemu Lee Sun-Ho. Meskipun Tae-Shik menjadi jauh lebih kuat berkat menyatu dengan Behemoth, Lee Sun-Ho telah mengalahkannya.
 
“Lalu, Lee Sun-Ho menjadikan kami penguasa,” tambah Tae-Shik. Lee Sun-Ho telah memerintahkan Tae-Shik untuk menjadi penguasa yang melindungi lantai 85 dari para penyerbu.
 
Gi-Gyu terkejut mendengar bahwa Tae-Shik dan Behemoth tidak bisa membantah perintah ini. Mata Tae-Shik bergetar karena gugup saat menatap Gi-Gyu.
 
“Dia memberi Behemoth dan aku lebih banyak kekuatan dan memerintah kami. Kami tak berdaya melawannya. Seolah-olah…”
 
Gi-Gyu bisa menebak apa yang akan dikatakan Tae-Shik. “Itu terdengar seperti kemampuan sinkronisasiku.”
 
“Tepat sekali. Seperti itu,” jawab Tae-Shik. Tampaknya Lee Sun-Ho mampu menyuntikkan kekuatan ke lawannya dan memaksa mereka untuk patuh. Namun, itu berbeda dengan sinkronisasi Gi-Gyu. Fakta bahwa Tae-Shik kembali normal membuktikan hal ini.
 
‘ *Lim Hyun-Soo.’ *Gi-Gyu menoleh dan melihat Lim Hyun-Soo tergeletak tak sadarkan diri di atas seekor naga. Lim Hyun-Soo pasti mengalami hal yang sama seperti Tae-Shik. Dia kemungkinan besar menerima kekuatan dari Lee Sun-Ho dan dipaksa untuk mematuhinya.
 
Dari semua hal yang dikatakan Tae-Shik, yang paling mengganggu Gi-Gyu adalah bagaimana Lee Sun-Ho telah mengubah Tae-Shik menjadi seorang penguasa.
 
Tepat saat itu, tanah mulai bergetar.
 
Tae-Shik mengumumkan, “Sebaiknya kita segera naik ke lantai berikutnya.”
 
Tak lama kemudian, sebuah pintu raksasa menuju lantai 89 muncul di hadapan mereka.
 
***
 
“Haa…” Lou menghela napas dan menunduk. Dia dan El masih berada di dalam istana Pandemonium. Saat ini mereka berada di puncak menara tertinggi. Ketika mereka melihat ke bawah, mereka bisa melihat seluruh Pandemonium.
 
“Semua orang sudah berkumpul,” bisik Lou. Semua penyintas yang tinggal di Pandemonium berdiri di alun-alun di depan istana. Dan jumlah mereka jauh lebih banyak dari yang diperkirakan. Hanya ada satu alasan mengapa begitu banyak orang selamat di tempat mengerikan ini, di mana bahkan kebutuhan sehari-hari pun sulit ditemukan.
 
Oh Tae-Gu berterima kasih kepada Lou dan El, “Kita selamat berkat kalian berdua.”
 
Lou dan El tidak membantah klaimnya karena itu memang benar. Begitu banyak yang selamat karena mereka telah membangun Pandemonium di masa lalu.
 
Lou berteriak kepada kerumunan, “Kalian semua tahu itu, kan?!”
 
Sebagian besar manusia di kerumunan itu baru pertama kali datang ke Gehenna, jadi mereka tidak tahu siapa Lou dan El, tetapi spesies lain telah berada di sini jauh lebih lama. Bahkan ada beberapa spesies yang telah punah di luar tempat ini. Beberapa malaikat, iblis, dan makhluk lain telah berada di sini sejak hari tempat ini dibangun.
 
Lou terus berteriak, “Maaf aku tidak bisa mengingatmu! Tapi sekarang, saatnya meninggalkan tempat sialan ini!”
 
Para penonton bersorak riuh, dan El berbisik, “Mereka datang.”
 
Tidak jauh dari Pandemonium, badai debu mulai terjadi. Musuh-musuh mereka yang masih tertidur mulai terbangun seolah-olah mereka telah menunggu Lou dan El untuk mendapatkan kembali ingatan mereka.
 
Lou memandang badai debu itu dengan dingin dan menambahkan, “Aku yakin kalian tahu bagaimana cara keluar dari tempat ini. Teman-teman, ini perang.”
 
Lou melompat ke udara. Dia melesat lebih cepat dari peluru; di langit, dua tanduk tumbuh dari dahinya.
 
“Ayo pergi,” seru Lou. Perang untuk melarikan diri dari Gehenna akan segera dimulai.
 
“Ackkkkk!” Para penyintas di Pandemonium mulai berubah menjadi tentara.