Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 360

Bab 360: Mendaki Menara (4)
“Kurasa aku seharusnya tidak terkejut dengan apa yang kau lakukan.”
 
Bisikan Lou saja sudah cukup membuat Yeon Nam-Ju bergidik. Namun, ia tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun karena kemarahan Lou sangat terasa.
 
“Jadi, maksudmu kau mengorbankan rakyatmu untuk bertahan hidup di sini?” Suara El terdengar dingin. Kisah bertahan hidup Yeon Nam-Ju mengingatkan mereka pada sifat manusia yang egois, otoriter, dan pengecut.
 
“Jadi, kau membunuh anggota Phoenix Guild lainnya dengan tanganmu sendiri?” tanya Lou.
 
“I-itu benar.”
 
Yeon Nam-Ju tidak dipenjara di Gehenna sendirian. Semua orang yang terlibat dalam perbuatan mengerikan Persekutuan Phoenix juga dikirim ke sana. Saat itu, lengan dan kaki Yeon Nam-Ju telah diamputasi. Dan ketika mereka memasuki Gehenna, mereka baru menyadari neraka macam apa yang telah mereka beli tiketnya.
 
“Tempat ini seperti neraka,” bisik Yeon Nam-Ju. Berada di tempat ini saja sudah menyiksa, membuat banyak orang gila. Mereka berada di tengah antah berantah, tidak memiliki sumber kebutuhan pokok seperti makanan dan air, dan jika seseorang bisa bertahan hidup, tempat ini semakin menyiksa mereka dengan jeritan aneh yang terus-menerus dan energi yang luar biasa. Dan kemudian ada keputusasaan karena tahu mereka tidak akan pernah bisa meninggalkan tempat ini.
 
“Kau belum pernah ke neraka, jadi bagaimana kau bisa mengatakan itu?” gumam Lou. “Tapi… kurasa kau benar.”
 
Lou harus mengakui bahwa Gehenna memang sangat mirip neraka sebelum menjadi lebih terorganisir. Sebelum terorganisir, neraka adalah dunia kehampaan yang dipenuhi monster yang saling memburu untuk mendapatkan makanan dan kekuasaan.
 
“Tapi sepertinya rekan-rekanmu adalah orang-orang baik,” kata Lou. Dia tahu Yeon Nam-Ju adalah orang jahat, tetapi berdasarkan apa yang telah didengarnya, Yeon Nam-Ju beruntung dikelilingi oleh pemain yang tampaknya peduli padanya.
 
“…” Yeon Nam-Ju tetap diam. Emosi baru telah menggantikan rasa takut di matanya—rasa bersalah. Anggota Phoenix Guild lainnya adalah satu-satunya alasan dia bisa bertahan hidup di sini meskipun tanpa anggota tubuh. Mereka telah melakukan yang terbaik untuk membuatnya tetap hidup, bahkan sampai mengorbankan diri mereka sendiri untuknya.
 
“Dan ramuan itu…” gumam Lou. Menurut Yeon Nam-Ju, mereka menemukan dua botol ramuan.
 
Elixir bukanlah barang biasa. Seorang pemain hampir tidak akan pernah melihatnya sepanjang hidupnya, jadi jika mereka menemukan dua botol, pasti ada sesuatu yang istimewa di tempat bernama Gehenna ini.
 
Lou mengamati Yeon Nam-Ju. Semua pemain Phoenix Guild lainnya telah mati, dan dia telah meminum salah satu dari dua botol ramuan.
 
“Jadi di mana ramuan yang satunya lagi?” tanya Lou. Yeon Nam-Ju tersentak.
 
“Dan ceritakan kepada kami bagaimana Anda bisa bertahan sampai sekarang.” Ketika Lou mengajukan pertanyaan kedua, Yeon Nam-Ju mulai gemetar lagi.
 
Bahkan setelah semua anggota Phoenix Guild tewas, Yeon Nam-Ju berhasil bertahan hidup. Mengonsumsi ramuan itu membuatnya lebih kuat, tetapi itu seharusnya tidak cukup untuk bertahan hidup di Gehenna.
 
“Katakan pada kami sekarang juga,” desak Lou.
 
Yeon Nam-Ju bergidik dan perlahan membuka bibirnya. “Seseorang telah membantuku.”
 
Lou dan El saling memandang dengan penuh arti.
 
***
 
“Ini…” Go Hyung-Chul terhenti. “Bukankah tempat ini terlalu damai?”
 
Gi-Gyu dan yang lainnya akhirnya sampai di lantai 85. Ada satu perbedaan utama di sini dibandingkan dengan lantai-lantai lainnya: Lantai ini terlalu damai dan tenang. Tidak seperti lantai-lantai lain yang terasa tidak stabil, tidak ada apa pun yang terjadi di lantai 85.
 
Gi-Gyu mengangguk. “Kurasa ini mungkin zona aman sejak awal.”
 
Ini bukan fakta, tetapi semua pemain menganggap lantai yang berakhiran angka lima sebagai zona aman. Mereka saat ini berada di lantai 85, dan meskipun semua lantai sebelumnya telah runtuh, lantai ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan runtuh.
 
Bukan hanya Gi-Gyu yang merasa gelisah. Meskipun tidak ada apa pun yang terjadi di sekitar mereka, semua orang tampak waspada.
 
“Tunggu.” Gi-Gyu tiba-tiba melepaskan kekuatannya ke arah tanah. Seperti kabut, kekuatan itu menyebar untuk menjelajahi area di sekitar mereka. Dia memperkirakan seberapa besar lantai ini dan kemudian mengirimkan energinya lagi untuk menyelidiki.
 
‘ *Di mana letak makhluk perkasa itu di lantai ini?’*
 
Gi-Gyu harus menemukan identitas dan lokasi makhluk misterius ini. Anehnya, sejak mereka tiba di lantai ini, dia tidak dapat merasakan keberadaan makhluk itu. Pasti ada alasan yang bagus untuk ini; itu mungkin umpan atau peringatan.
 
Ketika Gi-Gyu dan yang lainnya berada di lantai 84, siapa pun yang berada di lantai 85 dengan sengaja membocorkan keberadaannya.
 
‘ *Entah ia ingin aku masuk jika aku merasa cukup percaya diri, atau menyuruhku pergi jika aku takut.’*
 
Namun jika ini adalah jebakan, maka mereka perlu bersiap-siap.
 
“…” Gi-Gyu melirik Hal, Go Hyung-Chul, dan Haures. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi makhluk-makhluknya mengangguk tanda mengerti.
 
Mereka memberi perintah kepada kelompok masing-masing, “Bersiaplah untuk berperang.”
 
Jika ini jebakan, musuh pasti bersembunyi dan mengawasi mereka bahkan saat ini juga. Jika ini peringatan, Gi-Gyu tidak tahu apa yang akan terjadi.
 
“Bagaimanapun juga, aku harus menemukan siapa dia,” gumam Gi-Gyu. Sekalipun ia bisa, ia tahu ia tidak boleh meninggalkan lantai ini tanpa mengetahui tentang makhluk itu. Siapa atau apa itu tidak penting. Yang penting adalah mereka berada di salah satu lantai tertinggi dan belum ditaklukkan di Menara, yang berarti mereka cukup cerdas dan bukan sekadar monster biasa. Gi-Gyu harus mengetahui identitas mereka.
 
“Ketemu.” Tiba-tiba, Gi-Gyu mulai bergerak menuju sesuatu. Dia menghilang dengan cepat, dan yang lain bergegas mengikutinya.
 
Haures, Go Hyung-Chul, Hal memberi perintah, “Ikuti dia! Tetap waspada dan perhatikan hal-hal yang mencurigakan!”
 
***
 
Yeon Nam-Ju menatap Lou dengan ekspresi pengecut dan mengumumkan, “Inilah tempatnya…”
 
*Mendera!*
 
“Aduh!” Yeon Nam-Ju berteriak saat Lou menampar bagian belakang kepalanya. Lou tidak memukulnya dengan kekuatan penuh, tetapi tetap cukup kuat untuk membuatnya pingsan. Ini menunjukkan bahwa Yeon Nam-Ju memang telah menjadi lebih kuat.
 
Karena frustrasi, Yeon Nam-Ju protes, “Kenapa kau melakukan itu?!”
 
“Kau benar-benar mengatakan bahwa para penyintas berada di sini?” Lou kembali mengepalkan tinjunya dengan kesal.
 
“Cukup,” El menghentikan Lou.
 
“Haa…” Lou menghela napas panjang dan melihat sekeliling. Yeon Nam-Ju telah berjanji untuk membawa mereka ke lokasi penyelamatnya. Dia juga mengklaim bahwa sebuah kamp para penyintas juga terletak di sana. Namun, sekarang setelah mereka berada di sini, mereka tidak dapat melihat apa pun.
 
“Tidak ada apa-apa di sini,” gumam Lou, karena ia bahkan tidak merasakan kehadiran siapa pun di sekitarnya.
 
El bergumam, “Kurasa dia tidak berbohong. Dia tahu apa yang akan terjadi padanya jika dia melakukannya.”
 
“Mungkin dia takut kita akan membahayakan para penyintas. Mungkin dia mempertaruhkan nyawanya untuk menjaga mereka tetap aman,” ujar Lou.
 
El melirik Yeon Nam-Ju dengan dingin dan menjawab, “Aku ragu dia tipe orang seperti itu.”
 
El melihat sekeliling. Sama seperti Lou, dia juga tidak bisa melihat atau merasakan apa pun. Dia mengerahkan energinya untuk menyelidiki tetapi tidak menemukan apa pun.
 
Lou dan El saling pandang. Lou berbisik, “Tidak ada yang bisa bersembunyi dari indra kita. Kita seharusnya mampu mendeteksi bahkan penghalang terbaik sekalipun.”
 
Karena mereka tidak bisa melihat apa pun, satu-satunya dugaan mereka adalah bahwa sebuah penghalang menyembunyikan perkemahan itu. Namun, mereka belum pernah bertemu penghalang yang bisa menipu mereka.
 
Tepat saat itu, mereka mendengar suara aneh.
 
“Lihat?! Sudah kubilang!” teriak Yeon Nam-Ju. Tiba-tiba, lahan tandus di hadapan mereka mulai berubah. Seolah-olah mereka telah melihat gambar virtual hingga saat ini, dan ketika gambar sebenarnya muncul, hal itu mengejutkan El dan Lou.
 
“Ya Tuhan,” bisik Lou.
 
“Jadi itu benar,” gumam El pelan.
 
“Sudah kubilang!” teriak Yeon Nam-Ju lagi.
 
Ternyata memang ada penghalang yang bisa mengelabui mereka berdua. Dan di baliknya, Lou dan El melihat ratusan orang.
 
“Selamat datang di Pandemonium,” beberapa penduduk mengumumkan.
 
“Setan… dan ada juga malaikat,” bisik Lou. Tampaknya beragam makhluk hidup berdampingan di tempat ini.
 
***
 
Gi-Gyu berhenti dan melihat sekeliling. Hermes masih dalam keadaan genting, jadi dia tidak bisa melihat sekeliling dari langit. Namun, dia tidak membutuhkan tempat yang lebih tinggi untuk mengamati tempat itu.
 
“Itu di sana,” kata Gi-Gyu. Dia bisa melihat penghalang samar, jenis yang digunakan untuk menyembunyikan keberadaan, di kejauhan. Dia bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang raksasa di baliknya.
 
“Haa… Haa… Pelan-pelan sedikit,” keluh Go Hyung-Chul saat ia dan anggota kelompok lainnya tiba. Para naga, Fenrir, dan para pemain manusia dengan cepat mengambil posisi untuk berjaga-jaga jika terjadi serangan.
 
Go Hyung-Chul bertanya, “Hanya itu?”
 
“Ya,” jawab Gi-Gyu. Di balik penghalang, jauh di sana, ada sesuatu yang terus mengganggu Gi-Gyu. Dia perlu mengatasi ini sebelum pergi ke lantai berikutnya. Jika bukan musuh, tidak akan ada pertempuran. Tetapi jika itu musuh, Gi-Gyu tidak berniat menghindari pertarungan.
 
“Fenrir.” Saat Gi-Gyu memanggilnya, serigala raksasa itu menggeram dan menggelengkan kepalanya. Ia muncul di samping Gi-Gyu dan mulai membesar. Bulunya berdiri tegak dan menjadi tajam seperti pedang. Warnanya menggelap, membuatnya tampak seperti pedang hitam. Dan saat angin mengembus bulunya, helaian rambut yang seperti pedang itu bergesekan satu sama lain dan menciptakan percikan api. Kemudian, ia mulai menyatu dengan lingkungannya.
 
“Apakah itu serigala yang sama?”
 
“Aku tidak percaya…”
 
Para Pemain Merah yang menunggangi Fenrir ke sini tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Setelah transformasi, Fenrir menggelengkan kepalanya lagi, menghasilkan suara yang mirip dengan tembakan. Semua orang menatap serigala itu.
 
Gi-Gyu bertanya dengan bingung, “Apakah itu tanduk?”
 
Bi telah berevolusi menjadi Fenrir, tetapi ini adalah pertama kalinya Gi-Gyu melihat wujud asli Fenrir. Serigala itu memutuskan untuk berubah wujud karena mungkin juga merasakan kehadiran di balik penghalang. Energi Fenrir cukup kuat untuk membuat Gi-Gyu gemetar. Ketika Gi-Gyu menepuk kakinya, Fenrir menggeram penuh kasih sayang.
 
“Wakil Ketua Persekutuan Kang Ji-Hee,” panggil Gi-Gyu.
 
“Y-ya, Pak!” jawab Kang Ji-Hee dengan tegas seperti seorang prajurit pemula. Jelas sekali bahwa dia memiliki insting yang sangat baik.
 
‘ *Dia tahu aku memegang nyawanya dan nyawa pemain lain di tanganku.’ *Gi-Gyu menyukai sikap Kang Ji-Hee. Meskipun dia adalah wakil ketua guild terkenal, dia menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepadanya. Ini menunjukkan bahwa dia benar-benar peduli pada anggota guildnya.
 
“Para pemain Angela Guild tidak perlu ikut bertempur. Fokus saja untuk menjaga keselamatan diri kalian, para Pemain Merah, dan yang terluka,” perintah Gi-Gyu.
 
“Tentu saja!” Kang Ji-Hee tidak dengan sombong mencoba ikut serta dalam pertempuran yang akan datang.
 
‘ *Dia adalah pemimpin yang luar biasa.’ *Gi-Gyu terkesan.
 
“Kirrk!” Tiba-tiba, manusia kadal itu bergegas maju. Ia berdiri di depan Gi-Gyu dan memberi hormat, menunggu perintah.
 
Gi-Gyu menyeringai. “Baiklah. Kau juga bantu Guild Angela.”
 
“Kirrk! Kirk!”
 
Begitu manusia kadal itu menjawab, penghalang di kejauhan mulai menghilang. Siapa pun yang berada di balik penghalang itu kemungkinan menganggap transformasi Fenrir sebagai ejekan. Inilah yang diinginkan Gi-Gyu. Sekarang, makhluk misterius itu akan menampakkan dirinya.
 
Tepat saat itu, Gi-Gyu mendengar sebuah suara di dalam kepalanya.
 
-Menguasai.
 
“…?” Gi-Gyu menoleh, mengira dia salah dengar.
 
-Aku ingin bertarung.
 
“Kau…” Gi-Gyu menatap tak percaya. “Fenrir… Kau bisa bicara?”
 
-Apa yang kamu bicarakan?
 
Fenrir memiringkan kepalanya.
 
-Aku selalu bisa berbicara.
 
Saat Gi-Gyu masih terguncang karena syok, Fenrir melanjutkan.
 
-Saya anggap itu sebagai jawaban ya.
 
Dengan suara ledakan, Fenrir melesat ke arah penghalang, yang terus terbuka. Gi-Gyu masih menatap serigala itu ketika Go Hyung-Chul bertanya, “Apa kau tidak tahu dia bisa bicara?”