Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 352

Bab 352: Perisai Besi (2)
Setelah menyalurkan semua kekesalan dan amarahnya ke dalam tinjunya, Gi-Gyu meninju raksasa itu, yang diduga adalah Ironshield. Pukulan itu menciptakan lubang besar di dada raksasa tersebut, tetapi lubang itu sudah mulai sembuh.
 
‘ *Aku harus lebih lincah,’ *pikir Gi-Gyu saat ketenangannya kembali. Satu pukulan saja tidak cukup, jadi monster itu berdiri tegak, sama seperti emosinya yang belum terselesaikan.
 
‘ *Masalahnya adalah Hermes tidak akan bertahan lama.’ *Hermes, sepatunya, telah bersama Gi-Gyu sejak awal. Sepatunya adalah salah satu Ego pertamanya. ‘ *Ia sedang sekarat.’*
 
Pada awalnya, Hermes hanyalah pseudo-Ego yang diciptakan oleh Pak Tua Hwang. Namun, seiring bertambahnya kekuatan Gi-Gyu, Hermes pun ikut berkembang bersamanya. Kemudian, Hermes memberikan Gi-Gyu kemampuan yang luar biasa: Super Rush. Kemampuan ini memungkinkannya bergerak tanpa batas.
 
Singkatnya, Hermes bukanlah Ego biasa, tetapi Ego itu sedang sekarat sekarang.
 
‘ *Ia tak tahan lagi dengan kekuatanku.’ *Hermes tak lagi mampu mengimbangi pertumbuhan eksponensial Gi-Gyu. Dengan Ego seperti Lou dan El, itu bukan masalah karena mereka sudah kuat. Adapun pseudo-Ego lainnya, Gi-Gyu tidak sering menggunakannya. Ia sering menggunakan Hermes; jika ia terus melakukannya dalam pertempuran ini, Hermes mungkin akan mati.
 
Itulah sebabnya Gi-Gyu memutuskan untuk mencari metode transportasi lain.
 
“Aku akan meminjam nagamu.”
 
“Tapi Grandmaster!” teriak Hal dengan bingung, tetapi Gi-Gyu sudah pergi menunggangi Naga Kegelapan.
 
“…” Hal menunduk kaget saat terjatuh. Untungnya, Gi-Gyu tidak membiarkannya jatuh tersungkur ke tanah.
 
“Ini…” bisik Hal ketika ia menemukan sesuatu seperti papan yang menopangnya di udara. Ia menatapnya dengan kagum.
 
Tepat saat itu, seekor naga meraung dan mendekatinya di udara. Hal sedikit berseri-seri, tetapi ketika dia mendongak, dia melihat bahwa itu bukanlah Naga Kegelapannya.
 
“Ketua, silakan naik.” Ternyata seorang anggota Ordo Ksatria Drake, yang telah berevolusi menjadi Ordo Ksatria Naga, telah melihatnya dan datang untuk memberinya tumpangan.
 
“…” Hal diam-diam duduk di atas naga itu, bertanya-tanya emosi baru apa ini. Seingatnya, Hal telah menjalani hidupnya untuk tuannya. Dia dulu berpikir dia bisa dengan senang hati melakukan apa saja untuk membantu tuannya. Jika tuannya memintanya untuk mati, dia akan menurutinya.
 
Namun, saat ini, dia merasakan emosi yang asing, ‘ *Aku tidak tahu bagaimana menggambarkannya.’*
 
Tiba-tiba, Hal teringat percakapannya dengan Pak Tua Hwang. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersama pandai besi itu, sebagian karena Pak Tua Hwang telah membuat semua senjata dan baju besinya.
 
Sampai sekarang, setiap kali Hal mengunjungi Pak Tua Hwang, ia selalu mendapati pria tua itu dengan penuh kasih membersihkan koleksi mobilnya di Eden—sebuah detail yang menarik.
 
Suatu kali, Pak Tua Hwang bertanya kepada Hal, “Tahukah kamu kapan aku merasa paling frustrasi dalam hidupku? Suatu kali, aku membeli mobil baru dan memarkirnya sebentar. Dan ternyata, ada orang jahat yang mencurinya saat aku kembali. Itu sangat menjengkelkan.”
 
Hal bertanya-tanya mengapa ia mengingat percakapan khusus ini. Melihat ekspresi Hal, ksatria itu bergumam, “Aku mengerti perasaanmu, Ketua.”
 
Hal memejamkan matanya perlahan sebelum menjawab, “Aku ingin sendirian.”
 
***
 
“Maafkan aku, Hal,” bisik Gi-Gyu sambil terbang pergi. Ia bisa melihat Hal di atas naga lain, dan ekspresi Hal menunjukkan kesedihan yang mendalam. Tampaknya Hal mendengar permintaan maaf Gi-Gyu karena ia sedikit tertunduk.
 
Melalui sinkronisasi mereka, Gi-Gyu dapat merasakan emosi Hal, yang justru memperburuk keadaan karena ia dapat merasakan kesetiaan Hal yang tak tergoyahkan.
 
“Maafkan aku, Hal… Tapi bukan karena aku ingin menunggang naga.” Gi-Gyu berkata pada dirinya sendiri bahwa dia hanya melakukan ini karena dia khawatir tentang Hermes.
 
“Kwerrrk!” Naga Kegelapan, yang awalnya tampak takut pada Gi-Gyu, melupakan kegugupannya dan terbang dengan mulus di bawah kendali Gi-Gyu. Dia belum pernah menunggangi naga sebelumnya, dan dia harus mengakui bahwa berada di udara seperti ini sangat menyegarkan.
 
‘ *Apakah aku akhirnya kehilangan akal sehatku?’ *Gi-Gyu menyeringai pada dirinya sendiri. Raksasa itu masih berteriak, dan lukanya sembuh dengan cepat. Energi ganas yang menyelimuti seluruh lantai melemahkan semua orang, tetapi Gi-Gyu merasa segar kembali, menunggangi naganya menuju raksasa itu.
 
‘ *Dan raksasa itu sebenarnya adalah Ironshield.’ *Ketika Gi-Gyu meninju raksasa itu, daging dan darahnya memungkinkannya untuk membaca sebagian dari ingatan dan emosinya. Tidak ada keraguan bahwa monster ini adalah Ironshield.
 
‘ *Tapi anehnya, aku merasa tenang.’ *Gi-Gyu telah sampai sejauh ini sebagian berkat Ironshield. Rasa dendam dan kebutuhannya akan pembalasan telah mendorongnya maju.
 
‘ *Apakah aku tenang karena aku menikmati ini?’ *Gi-Gyu bertanya-tanya apakah dia senang karena akhirnya dia akan membalas dendam.
 
‘ *Ataukah ini rasa iba yang kurasakan padanya?’ *Ironshield, dalam wujud monsternya, sangat menderita. Dalam ingatannya, Ironshield telah bertarung melawan pemain tak dikenal siang dan malam selama lebih dari seminggu. Pada akhirnya, dia menang dan memakan pemain tak dikenal itu.
 
‘ *Dan sekarang, dia juga memakan lantai ini.’ *Fakta bahwa Ironshield pulih membuktikan hal ini. Pukulan Gi-Gyu bukanlah pukulan biasa; seharusnya pukulan itu memberikan dampak yang jauh lebih besar daripada sekadar melubangi dada monster itu.
 
“Seharusnya itu menghancurkannya,” gumam Gi-Gyu. Dia telah mengerahkan banyak kekuatannya ke dalamnya, yang dampaknya adalah membunuh Hermes. Namun Ironshield selamat dan bahkan sedang memulihkan diri.
 
Ini bisa menjadi kesempatan Gi-Gyu untuk menyerang lagi.
 
‘ *Tapi belum.’ *Gi-Gyu menunggu. Bukan karena dia ingin menikmati balas dendamnya dengan santai, atau karena dia cukup sombong untuk menginginkan musuhnya pulih sepenuhnya sebelum menyerang lagi. Ironshield sedang menyerap segala sesuatu di sekitarnya, dan jika Gi-Gyu menyerang sekarang, dia mungkin akan ikut terserap juga.
 
*Pshhh…*
 
Ironshield menyerap segalanya, termasuk tanah. Gi-Gyu tidak yakin apakah orang lain bisa melihatnya, tetapi dia sendiri pasti bisa. Sebelum datang ke sini, Mammon telah memberitahunya bahwa Andras telah berhasil memberikan Ironshield kemampuan yang mirip dengan sinkronisasi Gi-Gyu yang disebut Predasi. Tentu saja, kedua kekuatan ini tidak persis sama. Tetapi keduanya memungkinkan penggunanya untuk menjadi lebih kuat.
 
Gi-Gyu memutuskan untuk melihat sekeliling guna mencari tempat yang menguntungkan untuk melawan Ironshield.
 
“Kurasa mereka akhirnya tiba.” Sementara Ironshield memulihkan diri, para pemain Angela Guild mencapai makhluk-makhluk milik Gi-Gyu. Mereka membutuhkan waktu lebih lama daripada Gi-Gyu, tetapi mereka tetap tiba lebih cepat dari yang dia duga. Gi-Gyu menduga bahwa satu atau lebih dari mereka memiliki semacam kemampuan teleportasi. Dia memperhatikan mereka bergabung dengan Go Hyung-Chul, Haures, dan para Pemain Merah.
 
Tak lama kemudian, pertempuran sesungguhnya antara Gi-Gyu dan Ironshield akan dimulai. Mereka yang berada di sekitar akan menyaksikan pertarungan epik ini sebagai penonton.
 
‘ *Tapi mereka tidak bisa ikut serta.’ *Itu akan menjadi pertempuran yang berbahaya, jadi Gi-Gyu tidak ingin mereka terluka.
 
“Manusia Kadal.” Saat Gi-Gyu memanggil, manusia kadal itu, yang masih belum diketahui namanya, melompat keluar dari saku dalamnya. Di celah dimensi saat itu, dia telah mengetahui bahwa manusia kadal dapat berubah menjadi kerikil. Manusia kadal dapat dipanggil dengan mudah kapan saja.
 
“Kirrrk!” Manusia kadal itu naik ke atas Naga Hitam.
 
Gi-Gyu memerintahkan, “Pergi dan bantu semua orang.”
 
“Kirrk!”
 
“Dan…” Melihat anggota Angela Guild bergabung dengan Haures dan yang lainnya di zona aman, Gi-Gyu menambahkan, “Fenrir, kau juga.”
 
Manusia kadal itu menghilang dan segera mencapai tujuannya lalu melompat. Kemudian, Gi-Gyu menyaksikan seekor serigala hitam raksasa menangkap manusia kadal yang jatuh bebas itu dengan giginya.
 
*Gedebuk!*
 
Tanah bergetar ringan, dan mereka yang berada di tanah menyaksikan serigala itu dengan lega.
 
Akhirnya, luka di dada Ironshield sembuh sepenuhnya, dan dia berteriak, “Kwerrrrk!”
 
“Ayo kita mulai.” Mata Gi-Gyu bersinar, dan Naga Kegelapan meraung.
 
***
 
Langit runtuh, dan tanah ambruk. Pemandangan itu mengingatkan pada pertempuran dalam mitos-mitos kuno yang terlupakan. Kang Ji-Hee selalu berpikir bahwa dia telah melihat dan mengalami lebih banyak daripada kebanyakan orang. Namun, pemandangan di hadapan matanya melampaui imajinasi terliarnya.
 
“Tunggu!” teriak seorang pemain pria, dan Kang Ji-Hee menatap sosok yang familiar itu.
 
‘ *Bukankah itu Go Hyung-Chul…?’ *Dia yakin itu adalah Go Hyung-Chul, si paparazzo pemain terkenal. Tidak banyak orang yang mengenal wajahnya, tetapi Kang Ji-Hee adalah salah satu anggota berpangkat tertinggi di Angela Guild.
 
“Kwerrrk!” Naga-naga itu meraung sambil membentuk penghalang yang dipenuhi energi sihir untuk melindungi para pemain dari kobaran api raksasa.
 
‘ *Ini… Ini seperti adegan dalam novel.’ *Saat bekerja untuk Persekutuan Angela, Kang Ji-Hee telah menutup ratusan gerbang dan mencapai lantai tertinggi Menara. Namun ini adalah pertama kalinya dia melihat seekor naga. Terlebih lagi, bukan hanya satu—dia bisa melihat puluhan naga di sekitarnya.
 
“Kirrrk!”
 
“Bersembunyilah di balik manusia kadal!” perintah seorang pria dengan pakaian aneh kepada para pemainnya.
 
‘ *Apakah mereka Pemain Merah?’ *Kang Ji-Hee menatap. Guild Angela aktif berpartisipasi dalam menjaga keamanan lantai, jadi dia tahu banyak tentang Pemain Merah. Dia bahkan bisa melihat beberapa pemain paling dicari di dunia ada di sini. Jika seseorang yang bukan pemain melaporkan mereka ke asosiasi, mereka bisa mendapatkan hadiah besar untuk beberapa di antaranya.
 
“Baik, Pak!” Sungguh mengejutkan, para penjahat ini bertindak seperti tentara terlatih saat mereka menuruti sosok berpakaian aneh itu dan bersembunyi di balik manusia kadal.
 
Kemudian, muncul monster raksasa yang menyerupai serigala. Kang Ji-Hee tidak yakin apakah ia bisa menyebutnya serigala. Namanya tampaknya Fenrir, dan monster hitam sebesar bangunan ini melompat-lompat, meninggalkan asap hitam di mana-mana. Entah bagaimana, tanah yang diinjak kakinya tidak akan runtuh.
 
‘ *Bagaimana mungkin…?!’ *Kang Ji-Hee bertanya-tanya.
 
“Wakil ketua serikat,” salah satu anak buahnya memanggilnya.
 
“Y-ya. Aku juga melihatnya…” Kang Ji-Hee mengangkat kepalanya untuk melihat apa yang terjadi di kejauhan. Hal-hal yang terjadi di sekitarnya sudah cukup mengejutkan, tetapi pertempuran yang terjadi di kejauhan jauh lebih sulit dipercaya. Mereka aman karena berada di pinggiran area pertempuran utama.
 
“Itu benar-benar terjadi, kan?”
 
“A-aku tidak sedang bermimpi, kan?”
 
Para anggota Persekutuan Angela berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Di balik penghalang yang diciptakan oleh naga-naga itu, seorang raksasa penyembur api dan seorang ksatria penunggang naga sedang bertarung. Setiap kali mereka bertabrakan, seluruh dunia bergetar. Setiap kali raksasa itu berteriak, sebagian tanah menghilang. Ksatria penunggang naga menghindari setiap serangan dari raksasa itu dan dengan cepat membalas serangan.
 
Kang Ji-Hee menggelengkan kepalanya. “Ini gila.”
 
Dunia seolah telah menjadi gila. Saat berjuang untuk Lee Sun-Ho, Kang Ji-Hee dulu percaya bahwa dia lebih dekat dengan rahasia dunia ini daripada siapa pun. Dia pikir dia tahu kebenaran dan menganggap dirinya sebagai penjaga rahasia-rahasia ini.
 
“Aku salah… Ini…” Kang Ji-Hee menyadari bahwa dia telah bersikap naif. Kekuatan luar biasa yang dimiliki Gi-Gyu adalah sesuatu yang tidak mungkin bisa ditahan oleh siapa pun.
 
‘ *Jika dia mau, kurasa dia bahkan mungkin bisa menghancurkan Menara itu.’ *Kang Ji-Hee mulai mempercayai hal ini sepenuhnya. Menara itu adalah awal dari kebingungan dan kekacauan di dunia ini. Itu adalah sumber kejahatan, dan dia berpikir Gi-Gyu bisa menghancurkannya.
 
“Lee Sun-Ho memanggilnya Terompet Kiamat…” bisiknya. “Sungguh nama yang tepat.”
 
Nama sandinya adalah Morningstar, dan pemain ini bertarung seolah-olah dia akan mengakhiri dunia ini.
 
“Kurasa ini hampir berakhir sekarang,” seorang pria di atas naga tulang mengumumkan dengan lembut. Kang Ji-Hee menatap dengan terkejut karena, tidak seperti naga-naga lainnya, naga ini membawa dua orang pria. Salah satu dari mereka tampak seperti kepala kelompok yang disebut Ordo Ksatria Naga.
 
*Ledakan.*
 
Sebuah cahaya terang tiba-tiba muncul dan menyelimuti seluruh dunia. Kang Ji-Hee, anggota Angela Guild, dan para Pemain Merah semuanya terheran-heran.