Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 35

Bab 35: Balas Dendam Pertama (2)
Tae-Shik menjawab, “Nah, ada solusi sederhana: Ambil saja kartu identitas pemain. Seharusnya tidak ada perbedaan dalam pengukuran nilai Anda, meskipun kita menggunakan mesin yang lebih baru. Saat Anda diuji secara resmi, Anda tetap akan mendapatkan nilai SS seperti sebelumnya. Masalah selesai.”
 
Gi-Gyu tahu ini adalah jawaban paling jelas untuk masalahnya, tetapi dia bergumam, “Tapi jika aku melakukan itu, maka…”
 
“Kamu tidak ingin menjadi terkenal?”
 
“Tidak,” jawab Gi-Gyu. Mendapatkan peringkat SS berarti dia bisa menjadi pemain peringkat tinggi. Munculnya pemain peringkat SS baru akan menarik banyak perhatian dari seluruh dunia, bukan hanya Korea.
 
Gi-Gyu menjelaskan, “Kurasa Iron Guild sudah tahu tentangku, jadi tidak akan ada perbedaan keamanan yang besar, tapi aku masih belum ingin dikenali. Aku sudah mendapatkan perhatian yang tidak diinginkan karena penampilanku, jadi bisakah kau bayangkan jika orang-orang tahu aku adalah pemain kelas SS?”
 
“Kamu akan menjadi selebriti,” jawab Tae-Shik sambil mengangguk.
 
“Dan bukan hanya saya yang akan menjadi sorotan. Orang-orang akan segera tertarik pada keluarga saya dan mengamati mereka secara detail.”
 
Tae-Shik berpikir sejenak sebelum berkata kepada Gi-Gyu, “Kalau begitu, saya khawatir tidak ada yang bisa saya lakukan. Bahkan manajer umum asosiasi pun tidak bisa seenaknya memberikan nilai palsu kepada pemain.”
 
Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku tidak meminta itu, Hyung. Kau sudah banyak membantu keluargaku dan aku. Aku tidak akan pernah meminta lebih dari itu.”
 
Tae-Shik adalah manajer umum asosiasi tersebut, tetapi bahkan dia pun tidak memiliki wewenang untuk mengeluarkan kartu identitas pemain palsu. Hal ini sangat tidak mungkin karena kartu identitas pemain yang terdaftar secara resmi memiliki banyak keuntungan.
 
Gi-Gyu bertanya, “Apakah ada solusi lain?”
 
“Ada satu cara lain yang jelas: Bergabunglah saja dengan guild yang akan memimpin atau berpartisipasi dalam perburuan yang akan datang ini. Atau kau juga bisa bergabung dengan asosiasi,” jawab Tae-Shik, memanfaatkan kesempatan ini untuk menekankan kekuatan asosiasi tersebut.
 
Gi-Gyu tersenyum getir dan menjawab, “Aku benar-benar tidak ingin bekerja di bawah seseorang. Lagipula, membentuk grup sendiri sama sekali tidak mungkin.”
 
“Astaga… Kau cerewet sekali. Oh, benar. Tunggu di sini sebentar.” Tae-Shik berjalan menuju komputernya dan mengetik dengan cepat sambil melanjutkan, “Aku sudah tahu. Kim Sun-Pil, kan? Ya, itu guildnya… Gi-Gyu, guildnya juga berencana untuk berpartisipasi dalam perburuan penaklukan ini.”
 
“Kim Sun-Pil?”
 
“Ya. Apa kau ingat para pemain yang kau bimbing saat kau terpojok oleh penjaga lantai empat? Itu satu-satunya alasan aku mengingat nama mereka. Aku tahu aku melihat nama mereka di daftar regu penaklukan,” jelas Tae-Shik.
 
Waktu telah berlalu cukup lama sejak hari itu, tetapi dia masih tidak percaya bahwa guild Kim Sun-Pil telah tumbuh cukup kuat untuk berpartisipasi dalam perburuan penaklukan kelas B. Ketika Tae-Shik memperhatikan keterkejutan Gi-Gyu, dia menjelaskan, “Mereka sebenarnya kelas C, bukan B. Kelompoknya akan pergi sebagai salah satu pasukan cadangan, jadi akan lebih baik jika kau ikut bersama mereka. Bukankah begitu?”
 
“Itu benar.”
 
“Kenapa kau tidak mencoba menghubungi mereka? Mereka berhutang budi padamu, jadi aku yakin mereka akan mengajakmu ikut,” saran Tae-Shik, membuat Gi-Gyu berpikir keras.
 
Setelah hening sejenak, Gi-Gyu bertanya, “Kapan pasukan penaklukan berangkat?”
 
“Lusa. Kamu tidak punya banyak waktu, jadi jika kamu ingin pergi bersama mereka, sebaiknya kamu segera bertindak.”
 
“Baik. Terima kasih.”
 
Gi-Gyu meninggalkan ruangan dan mulai memeriksa daftar kontaknya.
 
‘Umm…’
 
Kim Sun-Pil pernah memberikan nomor teleponnya kepada Gi-Gyu saat Gi-Gyu dirawat di rumah sakit sebelumnya.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas sebelum menekan tombol putar.
 
Ketika Gi-Gyu meninggalkan gedung asosiasi, semua karyawan wanita berkumpul di dalam kantor Tae-Shik. Tae-Shik bertanya dengan dingin, “Apa yang kalian inginkan? Apakah kalian punya sesuatu untuk disampaikan kepadaku?”
 
“Siapa pria itu? Dia terlihat sangat tampan. Manajer Umum, tolong kenalkan dia padaku. Aku akan bekerja lebih keras jika Anda melakukannya,” tanya salah satu karyawan wanita.
 
“Tidak mungkin! Kamu harus mengenalkannya padaku! Kumohon!” pinta wanita lainnya.
 
“Dia tampak dekat dengan Anda, Manajer Umum, yang berarti dia pasti orang penting. Jadi, sebagai bentuk penghormatan kepada Anda, saya juga ingin bertemu dengannya,” kata karyawan wanita ketiga.
 
Tae-Shik menyeringai. Dia adalah manajer umum, bos mereka. Namun, para karyawannya merasa cukup nyaman untuk menanyakan hal seperti itu kepadanya karena dia selalu bersikap ramah kepada mereka.
 
Perlahan, wajah Tae-Shik berubah serius saat dia mengerang, “Hmm…”
 
Melihat perubahan ekspresi wajahnya, para karyawan wanita itu mundur beberapa langkah. Mereka takut bos mereka akan mengomel agar mereka segera kembali bekerja.
 
Namun, Tae-Shik malah menjawab dengan misterius, “Jika kalian penasaran tentang dia, kenapa kalian tidak menebak saja? Akan kuberi petunjuk: Kalian semua pernah melihatnya di sini sebelumnya. Bahkan berkali-kali.”
 
“Maaf?”
 
***
 
“Kenapa kau tidak meneleponku lebih awal? Aku sangat khawatir sesuatu mungkin terjadi padamu,” tanya Sun-Pil dengan cemas saat mereka duduk di dalam kafe 24 jam dekat stasiun Gangnam. Gi-Gyu mengenakan topi murahan dan masker hitam; meskipun menyamar, orang bisa tahu dia pria tampan karena auranya. Orang-orang yang duduk di dekatnya tak kuasa meliriknya, bertanya-tanya apakah dia seorang selebriti.
 
Gi-Gyu menjawab, “Ada sesuatu yang mendesak, jadi aku sangat sibuk. Ngomong-ngomong, aku akhirnya mulai naik level.”
 
“Ah!” Sun-Pil tampak terkesan saat menjawab, “Kalau begitu, kau pasti sibuk berburu di Menara sampai sekarang.”
 
“Yah, ya, kurasa begitu.” Banyak hal lain yang terjadi selain berburu. Gi-Gyu pernah berada di dalam Labirin Heryond, tempat ia bertemu beberapa petinggi. Ia menyaksikan komandan korps dibunuh dan bahkan mendapatkan ramuan itu. Tapi Gi-Gyu tidak yakin Sun-Pil akan mempercayainya meskipun ia menceritakan semuanya.
 
“Jadi, apa yang ingin kau tanyakan padaku? Kelompokku berhutang budi padamu, pemandu Kim Gi-Gyu. Tanpamu, kami semua pasti sudah mati di Menara hari itu. Kau menyelamatkan kami semua; kami berhutang budi padamu.” Sun-Pil tersenyum lebar sebelum menggoda, “Nyawa kami sekarang sangat berharga. Aku akan dengan senang hati memberimu apa pun yang kau minta, Gi-Gyu.”
 
Gi-Gyu tersenyum sambil bertanya, “Baiklah, ini tentang perburuan penjaga lantai empat yang akan datang. Kudengar guildmu bergabung dengan pasukan penaklukan. Nama guildmu Morningstar, kan?”
 
“Hah?! Bagaimana kau tahu?” Sun-Pil tampak benar-benar terkejut.
 
“Saya juga tertarik dengan perburuan yang akan datang, jadi saya melakukan riset dan menemukan nama guild Anda. Saya yakin Anda adalah ketua guild Morningstar?”
 
“Benar. Jadi kau juga tertarik dengan ekspedisi penaklukan?” tanya Sun-Pil, matanya berbinar penuh arti.
 
“Ya. Bagaimanapun, aku berhutang budi banyak pada wali itu.”
 
“Haha, justru itulah alasan kami ikut serta dalam perburuan ini. Mengingat apa yang bajingan itu lakukan padamu… Dan itu juga menempatkan kami dalam bahaya besar saat itu. Kami sama sekali tidak melupakan hari itu.” Mendengar suara Sun-Pil yang bersemangat, Gi-Gyu menyadari bahwa dia mungkin tidak akan kesulitan meyakinkan Sun-Pil.
 
Gi-Gyu tersenyum dan bertanya, “Jadi, soal itu… Saya belum mendapatkan kredensial pemain karena beberapa urusan pribadi. Saya juga tidak tergabung dalam guild, jadi apakah mungkin bagi saya untuk mengikuti perburuan mendatang sebagai bagian dari Morningstar?”
 
Gi-Gyu tahu dia meminta bantuan yang sangat besar. Bergabung dan meninggalkan guild bukanlah proses yang mudah. Guild tidak seperti klub sekolah yang menerima semua siswa. Pada dasarnya, guild adalah organisasi bisnis yang diciptakan untuk menuai keuntungan, sehingga reputasinya menjadi faktor penting. Sebagian besar guild selektif dalam menerima anggota baru, dan tingkat retensi pemain yang tinggi dianggap sebagai aset yang sangat berharga. Sebagian besar pemain tidak akan keluar jika guild mereka kuat dan mereka diperlakukan dengan baik.
 
Lalu ada fakta yang sudah diketahui umum: Guild membuat pemain sesulit mungkin untuk meninggalkan organisasi mereka. Dengan kata lain, Gi-Gyu meminta Sun-Pil untuk mengizinkannya bergabung dengan Morningstar untuk berburu dan langsung pergi setelahnya. Saat Gi-Gyu keluar, dia akan berdampak negatif pada statistik Guild Morningstar. Sebagai guild yang baru dibentuk, ini bisa menjadi pukulan besar.
 
Namun Sun-Pil menjawab tanpa ragu, “Tentu saja.”
 
“Jika ini akan merusak reputasi guildmu, kau bisa menolak. Tolong, pikirkan baik-baik—” Gi-Gyu mencoba bertanya lagi untuk memastikan.
 
“Tidak apa-apa. Jika aku bahkan tidak bisa melakukan sedikit bantuan seperti ini untukmu, aku memang pantas mati hari itu di tangan penjaga,” jawab Sun-Pil dengan tegas dan melanjutkan, “Sejak hari itu, aku telah bekerja keras. Aku ingin memastikan diriku cukup kuat untuk tidak pernah membutuhkan bantuan orang lain. Aku juga ingin menjadi lebih kuat, agar aku bisa menyelamatkan orang lain seperti yang kau lakukan.”
 
Gi-Gyu merasa malu karena Sun-Pil mengidolakannya.
 
‘Sun-Pil, aku bukan orang sebaik itu. Kau salah.’
 
Menyembunyikan pikiran jujurnya, Gi-Gyu tersenyum getir. Tidak seperti sebelumnya, sekarang dia memiliki terlalu banyak hal untuk dipertaruhkan. Sekarang, dia memiliki banyak hal untuk dicapai dan dilindungi. Dengan taruhan setinggi ini, dia bahkan tidak akan berpikir untuk mengorbankan dirinya sendiri untuk orang lain.
 
Sun-Pil menambahkan dengan bangga, “Itulah mengapa saya segera membentuk guild setelah itu. Setelah berlatih siang dan malam, saya berhasil menjadi pemain kelas C dengan guild kelas C di bawah kepemimpinan saya.”
 
“Kau seharusnya bangga pada dirimu sendiri,” jawab Gi-Gyu dengan kekaguman yang tulus. Menjadi pemain kelas C dan mendirikan guild kelas C dalam beberapa bulan adalah tugas yang hampir mustahil. Ketika Gi-Gyu bekerja sebagai pemandu Sun-Pil, dia bisa melihat bahwa Sun-Pil berbakat. Tetapi, bakat saja tidak akan pernah bisa mencapai hal seperti ini. Gi-Gyu hampir bisa melihat betapa kerasnya Sun-Pil bekerja untuk sampai di sini. Kesadaran ini membuat Gi-Gyu semakin menyukainya.
 
Sun-Pil mengumumkan, “Kami akan membantu Anda dengan segala cara yang mungkin kali ini, jadi jangan ragu untuk mengandalkan kami. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda membalas dendam.”
 
Kemudian, Sun-Pil dan Gi-Gyu mengakhiri pertemuan mereka dengan berjabat tangan. Gi-Gyu khawatir tentang bagaimana dia akan bergabung dalam perburuan; untungnya, dia menemukan solusi yang mudah.
 
“Ngomong-ngomong, apa terjadi sesuatu? Kalau bukan karena suaramu, aku tidak akan mengenalimu. Dan kenapa kau memakai topi dan topeng? Kau juga terlihat sedikit lebih tinggi,” tanya Sun-Pil sambil mengamati Gi-Gyu.
 
“Umm… Baiklah, nanti akan kuceritakan,” jawab Gi-Gyu sambil menekan topinya ke bawah untuk sedikit menutupi wajahnya.
 
***
 
Sehari sebelum perburuan, Gi-Gyu menyelesaikan pendaftaran dirinya sebagai anggota Morningstar.
 
“Aku tidak menyangka ini,” gumam Gi-Gyu sambil mengusap dagunya dengan cemas.
 
-Mau bagaimana lagi. Tahukah kamu apa yang sebenarnya tidak masuk akal? Seandainya semuanya berjalan sesuai harapanmu.
 
Lou menjawab dengan dingin sementara Gi-Gyu menghela napas, “Haa…”
 
Ada alasan bagus di balik rasa frustrasi Gi-Gyu. Dia baru saja menyadari bahwa dia tidak bisa mengenakan/menggunakan perlengkapan biasa. Di masa lalu, Gi-Gyu tidak mampu membeli barang-barang mahal tersebut. Tetapi sekarang karena dia memiliki uang lebih, dia berencana untuk mengenakan beberapa perlengkapan murah untuk perburuan ini.
 
Namun setiap kali dia mengenakan suatu barang, sistem tersebut mengumumkan.
 
[Anda tidak dapat mengenakan perlengkapan ini.]
 
Ketika Gi-Gyu tampak bingung, Lou akhirnya menjelaskan.
 
-Mungkin karena kamu mengenakan dua Ego palsu dan dua Ego asli. Sebagian besar perlengkapan biasa tidak dapat menahan kekuatan Ego, yang berarti kamu tidak dapat mengenakannya selama kamu memilikinya. Tentu saja, ceritanya akan berbeda jika kamu memiliki item kelas legendaris.
 
“Item kelas legendaris?”
 
Hanya ada satu senjata legendaris yang diketahui Gi-Gyu.
 
“Jadi, yang Anda maksud adalah sesuatu seperti Armor Malaikat Agung yang dimiliki pemain Lee Sun-Ho.”
 
-Aku tidak tahu apa itu, tapi jika item itu memiliki tingkatan legendaris, maka ya.
 
Pada akhirnya, Gi-Gyu harus menyerah untuk mengenakan perlengkapan apa pun saat berburu.
 
-Anda seharusnya bersyukur bahwa modifikasi ramuan tersebut sekarang memungkinkan Anda untuk mengenakan lebih dari tiga Ego. Saat ini, Anda mengenakan empat Ego. Bersyukurlah untuk itu.
 
Lou semakin lama semakin menyebalkan. Gi-Gyu mempertimbangkan untuk memberinya pelajaran sopan santun lagi, tetapi dia menggelengkan kepala dan bergumam, “Memang benar bahwa ego adalah senjata terkuat yang bisa kubawa.”
 
Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan; Gi-Gyu mengetahuinya.
 
“Kalau begitu, kurasa aku sudah siap untuk berburu.”
 
Dia sudah menyiapkan barang-barang sekali pakai. Sayang sekali dia tidak bisa mengenakan perlengkapan apa pun, tetapi dia harus menerimanya. Dia tidak punya pilihan karena itu adalah harga yang harus dia bayar karena memiliki Ego.
 
Sekarang, dia siap bergabung dalam perburuan besok. Saat memejamkan mata, dia bisa membayangkan bagaimana jalannya perburuan. Ini adalah pertama kalinya dia bergabung dengan regu penaklukan. Dia akan bertemu kembali dengan Kim Sun-Pil dan yang lainnya. Dia juga akan bertemu dengan beberapa anggota lain dari Guild Morningstar.
 
Selain itu, dia akan berada di tengah banyak guild dan pemain lain yang juga berpartisipasi dalam perburuan tersebut.
 
“Aku akan datang mencarimu, wali.”
 
Gi-Gyu langsung tertidur.
 
***
 
“Apakah semua anggota Morningstar Guild sudah hadir?” tanya Kim Dong-Hae dari Child Guild, yang akan memimpin pasukan penaklukkan, kepada kelompok tersebut.
 
“Ya!” jawab para anggota Morningstar.
 
Kim Dong-Hae adalah anggota terkenal dari Child Guild, sebuah kelompok kelas B. Dia dianggap sebagai semi-ranker karena dia sangat dekat dengan peringkat A. Semua pemain peringkat A atau lebih tinggi dianggap sebagai ranker. Child Guild, kelompok yang biasa-biasa saja, menjadi terkenal berkat Kim Dong-Hae. Rumor mengatakan bahwa Kim Dong-Hae adalah pemain favorit ketua guild mereka. Bahkan, orang-orang percaya bahwa satu-satunya alasan ketua Child Guild menjalankan guild tersebut adalah untuk membantu Kim Dong-Hae naik level lebih cepat.
 
Yun Jae-Won, yang berdiri di sebelah Gi-Gyu, berbisik, “Wow! Aku tahu dia akan berada di grup ini, tapi aku tetap lega melihat pemain hebat seperti dia akan bergabung dengan kita.”
 
Semua orang dalam kelompok yang dipandu Gi-Gyu hari itu hadir untuk berpartisipasi dalam perburuan. Sudah lama sejak Gi-Gyu terakhir kali bertemu mereka, jadi mereka saling menyapa dengan gembira.
 
Gi-Gyu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Dia dianggap sebagai pemain besar?”
 
“Kim Dong-Hae? Tentu saja. Lagipula, dia hampir menjadi anggota peringkat atas sekarang,” jawab Jae-Won, yang berdiri di dekatnya, dengan terkejut.
 
Tiba-tiba, Gi-Gyu menyadari apa yang sedang terjadi.
 
‘Ah… sekarang aku mengerti. Aku sudah bertemu begitu banyak petarung peringkat tinggi sehingga petarung peringkat menengah tidak terasa berarti lagi.’
 
Dia telah bertemu dengan monster-monster sesungguhnya di Labirin Heryond, jadi sekarang, sepertinya tidak ada yang bisa membuat Gi-Gyu terkesan.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas.
 
“Ada apa?” tanya Jae-Won.
 
“Aku hanya merasa sedikit kesal tentang sesuatu,” jawab Gi-Gyu.
 
Di masa lalu, seandainya Gi-Gyu bertemu dengan seorang semi-ranker, dia pasti akan terkesan dan bersemangat. Namun, setelah mengalami begitu banyak peristiwa yang mengubah hidupnya, dia tidak lagi bisa terhubung dengan kepolosan yang pernah dimilikinya.