Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 34

Bab 34: Balas Dendam Pertama
Melihat ekspresi canggung di wajah Tae-Shik, Gi-Gyu bertanya dengan khawatir, “Ada masalah?”
 
“Sebuah masalah… kurasa kau bisa menyebutnya begitu,” jawab Tae-Shik.
 
“Kenapa? Ada apa?”
 
“Perilaku penjaga lantai 4 penuh dengan anomali. Pertama-tama, belum pernah ada penjaga yang meninggalkan habitatnya sebelum dia. Dan baru-baru ini, kami menemukan fakta yang mengkhawatirkan: penjaga itu semakin kuat,” jelas Tae-Shik.
 
“Apa?!” Gi-Gyu tampak linglung.
 
‘Menjadi lebih kuat? Apa maksud Tae-Shik hyung dengan itu?’
 
Tae-Shik melanjutkan, “Sejauh ini, ratusan pemain telah menjadi korban penjaga itu. Beberapa kelompok pemburu tingkat tinggi telah pergi untuk membunuhnya, tetapi mereka belum kembali. Kelompok-kelompok itu lebih dari cukup kuat untuk mengurus satu penjaga di lantai 4. Sekarang… Kita hanya bisa berasumsi bahwa penjaga itu semakin kuat. Seolah-olah ia memakan para pemain untuk naik level.”
 
“…”
 
Ekspresi serius muncul di wajah Gi-Gyu saat dia bergumam, “Aku heran kenapa aku belum mendengar kabar apa pun tentang ini. Ternyata sesuatu seperti ini memang terjadi…”
 
“Kurasa perubahan ini dimulai dengan gerbang-gerbang luar biasa. Aku pernah melihat penjaga yang terlahir kuat, tapi aku belum pernah melihat yang bisa menjadi lebih kuat dengan membunuh pemain,” Tae-Shik merenung keras.
 
Gi-Gyu menyimpan dendam lama terhadap penjaga lantai 4. Sejak pertemuan pertama mereka, dia mendambakan pertandingan ulang. Tapi dia selalu berpikir itu tidak akan pernah terjadi. Lagipula, itu hanya penjaga lantai 4; guild pemburu penjaga bisa memburunya dengan mudah. Jadi, Gi-Gyu sudah lama menyerah untuk membunuhnya.
 
Dia hanya menanyakan hal itu kepada Tae-Shik karena penasaran, jadi ini bukanlah jawaban yang dia harapkan.
 
Tae-Shik melanjutkan, “Pasukan pemburu terakhir yang mengejarnya adalah regu penakluk kelas C. Kalian bisa menebak seberapa kuat mereka, kan?”
 
“Ya.”
 
“Namun, tak seorang pun dari kelompok itu selamat.”
 
“…”
 
Gi-Gyu tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. Biasanya, kelompok pemburu kelas C memiliki lebih dari 30 pemain, 60% di antaranya adalah pemain kelas C. Pemain kelas C mengacu pada seseorang dengan level antara 80 hingga 100. Para pemain ini cukup kuat untuk mencapai lantai 40 Menara. Dengan kata lain, mereka bahkan bisa memburu penjaga lantai 30.
 
Tae-Shik melanjutkan, “Itulah mengapa kami bersiap mengirimkan pasukan penaklukan kelas B kali ini.”
 
“Benarkah?” Melihat kilauan di mata Gi-Gyu, Tae-Shik bertanya sambil bibirnya melengkung, “Kenapa? Apa kau tertarik?”
 
“Tentu saja,” jawab Gi-Gyu dengan senyum cerah.
 
***
 
Sebelum kembali ke asosiasi, Tae-Shik berkata kepada Gi-Gyu, “Pasukan penaklukan baru ini akan dibentuk dalam waktu seminggu. Karena ini kelompok kelas B, akan butuh waktu untuk mengorganisir semua orang. Tidak ada guild yang mau bergabung karena tidak sepadan dengan waktu mereka. Seharusnya aku tahu bahwa sampai asosiasi menawarkan hadiah yang signifikan, penjaga itu akan tetap hidup.”
 
Setelah Tae-Shik pergi, Gi-Gyu bergumam pada dirinya sendiri, “Aku mengerti bahwa itu tidak sepadan dengan waktu mereka, tetapi bagaimana mereka bisa hanya duduk santai dan beristirahat sementara pemain lain mati seperti ini?”
 
Namun sayangnya, begitulah dunia bekerja. Guild pemburu guardian mendapatkan keuntungan dengan membunuh guardian dan menjual item yang mereka jatuhkan. Biasanya, guild pemburu guardian ini memburu guardian yang tinggal di lantai yang lebih rendah dari level mereka untuk meminimalkan risiko.
 
Namun, penjaga lantai 4 adalah cerita yang berbeda. Monster itu terletak di level yang sangat rendah sehingga item yang mungkin dijatuhkannya tidak akan sepadan dengan waktu mereka. Monster itu telah memusnahkan kelompok pemburu kelas C di atas sana, yang berarti risikonya terlalu besar.
 
Rasio risiko-manfaat tidak memuaskan bagi serikat pekerja.
 
Bisa jadi ada yang berpendapat bahwa penjaga itu mungkin memiliki barang-barang mahal karena kekuatannya telah meningkat pesat. Tetapi ini bukanlah risiko yang ingin diambil oleh guild mana pun. Guild-guild ini pada dasarnya adalah bisnis, dan mengejar penjaga lantai 4 ini bukanlah keputusan yang bijak.
 
Skenario terbaik adalah jika sebuah guild berhasil membunuh penjaga tersebut dan mendapatkan beberapa item mahal. Namun, tidak ada jaminan bahwa hal itu akan terjadi. Kemungkinan besar, mereka akan kehilangan beberapa anggota guild mereka, dan jika mereka berhasil membunuh penjaga tersebut, item yang didapatkan mungkin hanya level lantai 4. Ini adalah formula untuk kerugian besar, bukan keuntungan.
 
Jadi, asosiasi tersebut membentuk regu penaklukan ketika seorang penjaga tertentu tidak dapat dihancurkan karena berbagai alasan. Dalam kasus ini, alasannya adalah karena penjaga tersebut terlalu kuat. Asosiasi bahkan menawarkan hadiah untuk membunuh monster semacam ini untuk memikat para pemain. Teknik ini menarik banyak pemain yang menginginkan gelar sebagai “Yang Pertama” yang membunuh jenis penjaga yang unik.
 
Lou bertanya kepada Gi-Gyu dengan terus terang.
 
-Jadi, kau akan bergabung dengan pasukan penaklukan ini?
 
“Ya. Lagipula aku memang ingin menguji tubuh baruku. El telah menyerap kekuatan Calleon, jadi aku ingin mengujinya dan semua senjata yang kubeli dari Pak Tua Hwang. Awalnya aku berencana melakukan semua pengujian ini di Menara, tapi kurasa ini mungkin cara yang lebih baik. Kau setuju kan?”
 
-Kamu keras kepala sekali.
 
Gi-Gyu dapat mendengar ketidaksetujuan dalam suara Lou, tetapi dia terkejut dengan apa yang dikatakan Lou selanjutnya.
 
-Tapi menurutku itu ide yang bagus.
 
“Aku juga,” jawab Gi-Gyu.
 
-Tapi alasan saya berbeda dengan alasan Anda.
 
“Hah? Ada apa?” tanya Gi-Gyu dengan bingung.
 
-Kau telah melalui terlalu banyak hal di dalam Labirin Heryond. Semua rahasia yang kau pelajari dan siksaan—hal-hal buruk yang terjadi padamu…
 
“Lou, aku baik-baik saja. Kau bisa bicara sepuasnya karena aku juga selalu berbagi semua pikiranku dengan kalian,” Gi-Gyu menenangkan Lou. Tampaknya bahkan egonya yang kekanak-kanakan pun khawatir tentang bagaimana Iron Guild menyiksa Gi-Gyu. Biasanya, Lou bersikap kasar dan dingin, jadi Gi-Gyu merasa tersentuh oleh kepeduliannya yang tak terucapkan.
 
-Baiklah. Ngomong-ngomong, yang ingin saya katakan adalah Anda perlu melampiaskannya sesekali.
 
“Melepaskannya? Apa maksudmu?”
 
-Nah, ramuan itu benar-benar menyembuhkan fisikmu, tapi bagaimana dengan jiwamu? Stres, amarah, dan kekesalan yang pasti kau kumpulkan di labirin itu… Kau perlu melampiaskan semuanya pada sesuatu, dan aku yakin penjaga lantai empat adalah target yang sempurna.
 
“Benar. Aku memang ingin kembali melakukannya sejak lama. Satu-satunya alasan mengapa aku tidak bertindak adalah karena kupikir itu sudah mati.” Gi-Gyu setuju dengan Lou. Penjaga ini mendorong Gi-Gyu untuk mengikuti ujian lantai lima, yang membangkitkan kemampuan uniknya.
 
Gi-Gyu bersandar di kursi dan bertanya kepada Lou, “Tapi menurutmu, bisakah aku membunuhnya?”
 
Gi-Gyu jauh lebih kuat dari sebelumnya, jadi dia tidak takut. Selain itu, dia akan memiliki pasukan penakluk untuk diandalkan dan tidak perlu menghadapi monster itu sendirian. Tapi penjaga ini konon telah menghancurkan kelompok pemburu kelas C, jadi pasti itu monster yang sangat kuat.
 
-Umm… Aku tidak tahu seberapa kuat penjaga itu, jadi sulit untuk mengatakannya.
 
-Tapi kurasa kau bisa mengalahkannya, Tuan.
 
El, yang selama ini diam, tiba-tiba ikut berbicara.
 
“El?”
 
-Perubahan yang Anda alami baru-baru ini sungguh luar biasa, Guru. Saya rasa Anda bisa merasa percaya diri.
 
-Jangan terus-terusan menyemangatinya seperti itu. Bagaimana jika dia terbunuh karena terlalu sombong? Jika dia mati, kita juga akan mati, El.
 
Seperti biasa, Lou bersikap realistis, sementara El bersikap optimis. Tampaknya perdebatan mereka akan semakin memanas, jadi Gi-Gyu menghentikan mereka.
 
“Cukup kalian berdua.”
 
-Hmm…
 
-Tentu saja, Guru.
 
Lou tampak tidak senang tentang sesuatu, sementara El menjawab dengan patuh seperti biasanya. Untuk menenangkan Lou, Gi-Gyu mengumumkan, “Bahkan jika sesuatu terjadi, aku ingin berpikir bahwa aku cukup kuat untuk lolos dari situasi berbahaya. Pikirkan apa yang terjadi di Labirin Heryond. Setelah apa yang harus kulalui di sana, apakah menurutmu aku tidak bisa mengatasi satu atau dua kesulitan?”
 
-Omong kosong belaka.
 
“Aku tidak pergi berburu untuk mati. Ini sama sekali bukan misi bunuh diri. Setelah apa yang terjadi di labirin, aku memikirkan banyak hal. Aku memutuskan bahwa membantu orang lain itu baik, tetapi bukan dengan mengorbankan nyawaku. Saat aku berada di dalam Menara atau gerbang, kelangsungan hidupku adalah yang terpenting. Aku akan melindungi diriku sendiri dengan segala cara.”
 
Gi-Gyu menyadari hal ini saat ia disiksa. Ia kemudian memutuskan bahwa beginilah cara hidupnya mulai sekarang, bahkan sebelum ia mengetahui bahwa Soo-Jung adalah Lucifer. Menyelamatkan orang lain adalah perbuatan mulia, tetapi Gi-Gyu tidak berencana mengorbankan dirinya sendiri untuk menjadi pahlawan.
 
Gi-Gyu sedang beristirahat dengan mata tertutup ketika Yoo-Jung berteriak, “Oppa! Makan malam sudah siap! Dan kapan kau akan membelikanku anak anjing?”
 
“Untuk saat ini, berhentilah memikirkan untuk membawa lebih banyak perubahan ke dalam keluarga ini. Mari kita tunggu sampai kita beradaptasi dengan situasi baru kita dulu, Yoo-Jung,” Gi-Gyu menasihati adiknya.
 
“Hmph… Baiklah! Cepat keluar untuk makan malam! Ibu membuat bulgogi[1] hari ini! Aku akan makan bagianmu kalau kau tidak cepat keluar!” Dia menerobos masuk ke kamar Gi-Gyu tanpa mengetuk dan pergi dengan mata menyipit dan seringai licik. Gi-Gyu sudah mulai lapar, jadi dia memutuskan untuk berhenti memikirkan situasinya.
 
“Aku senang dia terlihat jauh lebih bahagia sekarang,” gumam Gi-Gyu. Yoo-Jung sebelumnya lebih pendiam, selalu khawatir tentang dirinya dan ibu mereka. Tapi sekarang, adiknya tampak jauh lebih rileks. Gi-Gyu merasa lega melihat perubahan positif seperti itu pada adiknya.
 
***
 
Gi-Gyu menghabiskan beberapa hari lagi bersama keluarganya di rumah. Dia ingin modifikasi ramuan itu benar-benar berefek sebelum melakukan tindakan apa pun. Dan hari ini, El mengumumkan bahwa dia telah selesai menyerap kekuatan Calleon; tampaknya ramuan itu juga telah selesai memodifikasi tubuhnya.
 
Mengagumi perubahan penampilan Gi-Gyu, Yoo-Jung berseru, “Uwaah, Oppa… Sebaiknya kau berhenti jadi playboy dan menjadi selebriti. Biasanya aku tidak suka memujimu, tapi kau terlihat sangat… tampan.”
 
Gi-Gyu selalu tinggi dan cukup tampan. Namun berkat ramuan itu, penampilan Gi-Gyu telah meningkat drastis. Sebelumnya tingginya sudah 180 cm; sekarang, hampir 190 cm. Tubuhnya yang ramping, yang tidak pernah berotot meskipun Gi-Gyu berusaha keras, kini berotot kekar. Kulit Gi-Gyu dulu tampak kering dan keriput karena stres dan kurang tidur; sekarang, kulitnya tampak segar kembali. Tae-Shik adalah seorang raksasa, jadi Gi-Gyu tampak rapuh ketika berdiri di hadapan Tae-Shik. Tapi sekarang, mereka tampak setara.
 
Merasa malu, Gi-Gyu memprotes, “Jangan konyol. Kau bicara omong kosong.”
 
“Apa yang kau bicarakan?! Dengan wajah seperti itu, kau bisa menjadi selebriti sukses, menghasilkan uang sebanyak pemain!” Yoo-Jung membantah. Ia tampak cukup serius dengan sarannya, tetapi Gi-Gyu tidak berencana untuk berhenti menjadi pemain. Ia tahu penampilannya telah membaik, tetapi ketampanan saja tidak pernah cukup untuk sukses di industri hiburan. Selain itu, jika ia berhenti menjadi pemain, ia akan menghadapi banyak masalah. Masalah terbesar mungkin adalah menjamin keselamatan keluarganya. Kecuali jika ia tetap menjadi pemain dan menjadi lebih kuat, ia dan keluarganya tidak akan pernah selamat dari bahaya masa depan yang tak terhindarkan.
 
‘Saya yakin akan ada banyak perubahan besar dalam hidup saya. Saya harus cukup kuat untuk melindungi keluarga saya melewati perubahan-perubahan itu.’
 
Gi-Gyu memikirkan semua hal yang dapat memengaruhi hidupnya di masa depan. Gerbang-gerbang luar biasa, perubahan di Menara, penjaga yang dapat naik level, Lucifer, dan Ironshield. Faktor-faktor ini, jika boleh dikatakan demikian, akan memengaruhi tidak hanya para pemain tetapi juga semua orang di dunia. Gi-Gyu membutuhkan kekuatan untuk melindungi keluarganya di masa depan seperti itu, dan dia hanya bisa melakukannya sebagai seorang pemain.
 
“Kita baru saja mendapatkan kembali kehidupan kita, jadi aku tidak bisa…” gumam Gi-Gyu.
 
“Apa, Oppa?”
 
“Tidak ada apa-apa. Saya tidak berencana berhenti menjadi pemain, jadi jangan sebutkan itu lagi.”
 
“Tapi… aku tidak ingin kau berada dalam bahaya lagi. Kalau begitu, kau juga harus membelikanku sebotol ramuan itu! Jika kau tidak ingin menjadi selebriti, aku akan meminumnya dan melakukannya sendiri!” Yoo-Jung bersikeras.
 
“Apa?” Ketika Gi-Gyu mengejek adiknya, Yoo-Jung menutup telinganya dengan bercanda dan berlari ke arah ibu mereka.
 
Saat dia sudah tidak terlihat, Gi-Gyu bergumam, “Jika memungkinkan, aku juga harus mengambilkan ramuan itu untuknya.”
 
Ramuan itu telah memperpanjang hidup Gi-Gyu dan ibunya secara signifikan. Karena Yoo-Jung bukan seorang pemain, masa hidupnya pasti lebih pendek dibandingkan dengan seorang pemain.
 
‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi pada Yoo-Jung.’
 
Gi-Gyu merasa bertekad untuk menemukan ramuan lain jika dia mendapat kesempatan.
 
‘El, apakah kamu yakin daya listrikmu sudah sepenuhnya stabil sekarang?’
 
-Baik, Tuan. Saya siap.
 
-Sekarang akulah yang dalam masalah! Pertumbuhanku sangat lambat! Pergi! Buru monster! Pergi! Buru monster-monster terkutuk itu! Aku tidak mau lebih lemah dari El yang bodoh itu!
 
‘Baiklah, baiklah, Lou. Aku akan kembali ke Menara.’
 
***
 
“Hyung, apa yang terjadi dengan pasukan penaklukan itu?” tanya Gi-Gyu sambil berjalan masuk ke kantor Tae-Shik.
 
“Ya ampun. Apakah ada selebriti di antara kita? Aku hampir tidak mengenalimu, Gi-Gyu,” sapa Tae-Shik, yang sedang mengerjakan beberapa dokumen, dengan penuh semangat.
 
“Jangan berkata begitu. Kau membuatku malu.”
 
“Tapi bukan cuma aku yang memperhatikan penampilanmu. Apa kau tidak lihat orang-orang di sana?” tanya Tae-Shik sambil menunjuk ke luar: Beberapa karyawan wanita sedang bekerja di sana. Gi-Gyu melihat beberapa karyawan wanita menatapnya dan berbisik-bisik. Gi-Gyu tersipu dan bergumam, “Sebaiknya aku mulai memakai topi dan masker.”
 
“Uwaah… Tak heran kau adalah putra Su-Jin.”
 
“Hentikan saja. Ceritakan saja tentang pasukan penaklukan yang baru,” desak Gi-Gyu sambil duduk di sofa. Ketika Tae-Shik menurunkan tirai di kantornya, semua pekerja wanita kembali bekerja.
 
“Jadi kau akan bergabung dengan pasukan penaklukan?” tanya Tae-Shik sambil membuat kopi instan.
 
“Ya, menurutku itu ide yang bagus dalam lebih dari satu hal,” jawab Gi-Gyu.
 
“Itu benar.”
 
Gi-Gyu tidak hanya berpartisipasi dalam perburuan yang akan datang untuk membalas dendam, menjaga kesehatan mental, dan menguji tubuhnya yang baru ditingkatkan. Dia juga ingin mempelajari keterampilan dan kemampuan pemain lain dengan mata kepala sendiri. Saat bekerja sebagai pemandu, dia membimbing banyak pemain yang sekarang dianggap sebagai pemain tingkat tinggi. Namun, masalahnya adalah, Gi-Gyu belum pernah melihat pemain tingkat tinggi ini beraksi. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyaksikan bagaimana para pemain kuat ini berburu di dalam Menara. Setelah melihat apa yang bisa dilakukan para pemain peringkat tinggi di Labirin Heryond, Gi-Gyu menyadari bahwa dia tidak banyak tahu tentang pemain lain. Dia memahami dasarnya, tetapi dia harus benar-benar melihat mereka beraksi untuk memahami kekuatan mereka. Dengan kata lain, ini akan menjadi kesempatannya untuk belajar tentang pemain lain. Dia tahu dia bisa memperkirakan levelnya sendiri dengan membandingkannya dengan mereka.
 
“Hmm…” Tae-Shik duduk di depan Gi-Gyu dengan secangkir kopi di tangannya. Dia menjawab, “Aku tidak keberatan kau bergabung dengan pasukan penaklukan. Lagipula, aku cukup tahu seberapa kuat dirimu.”
 
Selama masa istirahatnya baru-baru ini, Gi-Gyu sesekali berlatih tanding dengan Tae-Shik untuk melihat seberapa kuat Tae-Shik bertambah setiap harinya berkat ramuan tersebut. Inilah sebabnya Tae-Shik menyadari peningkatan kekuatan Gi-Gyu.
 
“Tapi ada masalah, Gi-Gyu.”
 
“Masalah apa?” tanya Gi-Gyu sambil bangkit dari sofa.
 
“Kau… tidak akan bisa berburu meskipun bergabung dengan kelompok ini. Kau mungkin harus menjadi porter.”
 
“Maaf?”
 
“Tae-Shik hyung sedang membicarakan apa?”
 
“Secara tidak resmi, kami tahu bahwa kamu memiliki potensi level SS, tetapi… kamu bahkan tidak memiliki kredensial pemain resmi,” jelas Tae-Shik.
 
‘Ah…’
 
Gi-Gyu langsung memahami masalahnya. Secara tidak resmi, dia adalah pemain kelas SS. Ini berarti dia bisa menjadi pemain peringkat tinggi, menjadikannya pemain yang cukup kuat.
 
Namun Gi-Gyu tidak pernah menerima kartu identitas pemain yang layak. Cara termudah bagi pasukan penakluk untuk menghitung kekuatan seorang pemain adalah dengan melihat peringkat, level, potensi, kemampuan unik, dan keterampilan mereka.
 
Karena ini adalah grup kelas B, tidak mungkin pemain yang belum memiliki peringkat seperti Gi-Gyu mendapat kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertempuran sebenarnya. Kecuali, tentu saja, dalam kemungkinan yang sangat kecil bahwa semua anggota lain dalam kelompok tersebut meninggal, dan dia adalah satu-satunya yang tersisa.
 
Gi-Gyu memijat pelipisnya karena frustrasi dan bertanya kepada Tae-Shik, “Lalu apa yang harus saya lakukan?”
 
1. Bulgogi, yang secara harfiah berarti “daging api” dalam bahasa Korea, adalah irisan tipis daging sapi atau babi yang dimarinasi dan dipanggang di atas panggangan atau kompor. ☜