Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 18

Bab 18: Sebuah Fragmen Ego (2)
“Mari kita istirahat sejenak di sini.”
 
-Kamu benar-benar manusiawi.
 
-Kau bersikap tidak sopan kepada Tuan kami, Lou.
 
Merasa lelah karena perburuan yang terus menerus, Gi-Gyu duduk setelah memastikan dirinya aman. Setelah membunuh hampir semua monster di sekitarnya, dia merasa pantas untuk beristirahat sejenak. Jadi, dia mengeluarkan perlengkapan api unggunnya, menyalakan api, dan mulai memakan sepotong dendeng.
 
“Sudah berapa lama?” gumamnya sambil menatap jam tangannya yang sudah tua. Karena perangkat elektronik tidak berfungsi di dalam gerbang, sebagian besar pemain terbiasa mengenakan jam tangan analog kuno.
 
“Kami telah berburu selama lima jam nonstop.” Sepanjang waktu itu, Gi-Gyu hanya fokus untuk terus maju. Tak heran jika dia lelah karena telah berburu tanpa henti selama lima jam.
 
Gi-Gyu telah mengetahui bahwa gerbang ini dihuni oleh serigala biru. Monster-monster ini hampir sekuat makhluk-makhluk di lantai 8 Menara. Serigala biru dikenal memiliki stamina yang luar biasa dan sifat yang sangat gigih, tetapi…
 
“Astaga, mereka tidak lebih baik dari para orc,” gumam Gi-Gyu. Sejauh ini, tidak ada serigala yang mampu bertahan lebih dari dua ayunan pedang Lou dan El, yang membuat kekuatan mereka hampir sama dengan para orc. Itu adalah bukti peningkatan kekuatan Gi-Gyu, tetapi dia masih merasa sedikit kesal. Faktanya adalah semua kekuatan, tenaga, dan kekuasaan ini bukanlah miliknya. Tanpa pedang-pedang itu, dia akan tetap menjadi “pemain yang tidak bisa naik level.”
 
Gi-Gyu bertanya pada Ego-nya, “Jika aku kehilangan kalian, aku akan kembali menjadi pemain yang lemah dan tidak berguna, bukan begitu?”
 
-…
 
-Anda dapat terus menggunakan kekuatan kami dalam radius tertentu. Namun, hubungan kami akan melemah jika kita terlalu jauh terpisah. Dan kemudian, kemampuan Anda untuk menggunakan kekuatan kami akan sangat terbatas.
 
“Aku tahu. Lou sudah memberitahuku.”
 
Gi-Gyu pernah menanyakan hal ini kepada Lou ketika ia ingin mendapatkan kredensial pemain. Mengukur kekuatan pemain melibatkan masuk ke dalam mesin bertenaga kristal tanpa busana. Pemain tidak hanya harus melepaskan semua aksesori dan barang-barang mereka, tetapi juga pakaian mereka. Akibatnya, Gi-Gyu tidak bisa mendapatkan kredensial pemain meskipun cukup kuat. Namun, ia bersyukur atas kekuatannya dan karena telah sampai sejauh ini.
 
Gi-Gyu berkata kepada Ego-egonya, “Aku tahu aku tidak bisa menggunakan keuntungan memiliki kredensial pemain, seperti potongan pajak dan sebagainya. Tapi, tanpa kalian, aku bahkan tidak akan pernah bermimpi berburu seperti ini di dalam gerbang sendirian.”
 
-Jangan terlalu menyedihkan.
 
-Jika kau mengembangkan kemampuanmu, aku yakin suatu hari nanti kau bisa menggunakan kekuatan kita, tak peduli seberapa jauh jarak kita, Guru.
 
Bukan hal yang mengejutkan bahwa El adalah sosok yang baik hati di antara keduanya; dia selalu menghibur Gi-Gyu.
 
“Itulah masalahnya. Bagaimana aku bisa menjadi kuat? Aku sudah mendapatkan pekerjaan, beberapa keterampilan, dan bahkan kemampuan unik, namun aku masih belum naik level. Statistikku tidak berubah sedikit pun. Kupikir statistikku akan berubah setelah aku lulus ujian, tapi…”
 
Bahkan setelah melewati ujian lantai 10, tidak ada yang berubah baginya secara pribadi. Egonya terus naik level dan mendapatkan poin pengalaman, tetapi tidak ada perubahan langsung pada statistik Gi-Gyu. Namun, dia memutuskan untuk berhenti mengkhawatirkannya. Dia bergumam, “Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”
 
Kemudian dia membuka layar status Lou.
 
[Lou]
 
[Level 17]
 
[Daya: 40]
 
[Kecepatan: 54]
 
[Ketahanan: 50]
 
[Sihir: 34]
 
[Keterampilan yang Tersedia]
 
[Aksesori]
 
[Kanibalisme: Anda dapat memangsa mayat untuk memulihkan stamina.]
 
Lou telah naik level secara signifikan, dan statistiknya juga meningkat pesat. Gi-Gyu bergumam, “Tapi bagaimana aku bisa memanfaatkan kemampuan kanibalisme ini? Haa…”
 
Lou telah memperoleh keterampilan baru ini, tetapi bagaimana Lou seharusnya memangsa mayat-mayat itu? Apakah sistem tersebut menginginkan Lou untuk membuka mulut imajinernya dan memakan apa yang mereka buru?
 
Gi-Gyu menyerah setelah mempertimbangkannya beberapa saat. Kemudian, dia mengumumkan, “Mari kita kembali berburu saja.”
 
-Perintahmu adalah perintahku, Tuan.
 
-Kamu sangat munafik, El.
 
Gi-Gyu memutuskan lebih baik terus bergerak daripada mengkhawatirkan masalah yang tidak dapat ia selesaikan.
 
***
 
“Arff!” seekor serigala biru lainnya jatuh ke tanah setelah ditusuk oleh Lou. Gi-Gyu dengan cepat menarik Lou dan mengayunkan El untuk memenggal kepala serigala yang menyelinap dari belakang. Serigala tanpa kepala itu pun roboh ke tanah.
 
“Haa… Kita pasti semakin dekat dengan ruangan monster bos.” Monster-monster yang mati di bawah pedangnya semakin kuat; ini berarti mereka mendekati ruangan bos. Gi-Gyu mempercepat langkahnya dan memburu serigala-serigala itu sebelum mereka sempat menyerangnya. Sejauh ini, staminanya belum banyak berkurang karena serigala-serigala biru itu terlalu lemah.
 
Tubuh bagian bawah dan lengannya mengalami goresan kecil karena bagian-bagian ini tidak terlindungi oleh Brunheart. Namun, peningkatan stamina yang dimilikinya segera menyembuhkannya setelah istirahat singkat. Gabungan stamina Lou, El, dan Brunheart memberi Gi-Gyu hampir 100 poin stamina. Gi-Gyu tidak dapat memanfaatkannya sepenuhnya karena levelnya yang rendah, tetapi menggunakan 30 poin saja tidak sulit. Ingat, stamina 30 poin adalah stamina yang biasanya dimiliki oleh seorang tanker. Jadi, tidak heran jika serigala biru bahkan tidak bisa meninggalkan goresan yang berarti padanya.
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Gi-Gyu, ‘Lalu seberapa kuatkah Tae-Shik hyung sebenarnya?’ Hal ini membuatnya percaya bahwa para ranker memiliki tingkat kekuatan yang bukan manusia.
 
Gi-Gyu tidak ingat berapa kali ia mendengar pengumuman sistem tentang peningkatan kecepatan Lou setelah menyerap darah serigala. Setelah perburuan yang tak terhitung jumlahnya, ia melihat sebuah gua raksasa di depannya.
 
“Gua di dalam gua,” gumam Gi-Gyu pelan sambil duduk. Gerbang-gerbang itu dianggap sebagai hal yang menakjubkan karena memiliki fitur-fitur eksotis seperti ini. Ini pasti ruangan bos; bahkan pemain pemula pun bisa menebaknya.
 
Karena merasa itu tindakan yang bijak, Gi-Gyu memutuskan untuk melakukan beberapa persiapan terakhir sebelum memasuki ruangan bos. Dia bergumam, “Aku belum menggunakan satu pun barang sekali pakai.”
 
Peluru asap, ramuan, perlengkapan darurat—semua barang yang ia peroleh dengan susah payah, tetap utuh. Satu-satunya barang sekali pakai yang akhirnya ia gunakan adalah perlengkapan api unggun.
 
Gi-Gyu merasa kecewa dan kesal atas semua waktu dan energi yang telah ia buang untuk mempersiapkan perburuan ini. Namun, penghasilannya sejauh ini tampaknya cukup untuk menutupi semua itu.
 
“Aku punya lebih dari 40 kristal ungu. Haruskah aku membeli salah satu tas dengan sihir perluasan bawaan?” gumam Gi-Gyu sambil menatap tasnya yang penuh dengan kristal. Masalah seperti ini yang sudah ia hadapi di dalam Gerbang Kelas F berarti masalah ini akan semakin menumpuk di gerbang tingkat yang lebih tinggi. Tanpa pilihan penyimpanan yang praktis, ia harus masuk dan keluar gerbang tingkat tinggi berkali-kali hanya untuk mengambil jarahannya. Itu sama saja dengan mengabaikan aturan dasar tentang gerbang: Jangan meninggalkannya sebelum membersihkannya.
 
Ukuran gerbang bervariasi dari satu negara ke negara lain; ada gerbang di beberapa negara yang lebih besar dari seluruh negara Korea. Oleh karena itu, keluar masuk gerbang berkali-kali memakan waktu dan berbahaya. Menyewa porter untuk membawa barang bawaan bukanlah ide yang buruk; karena Gi-Gyu bekerja sendirian, dia tidak yakin bisa melindungi porter dan dirinya sendiri.
 
“Baiklah, aku bisa memikirkannya nanti. Untuk sekarang, aku perlu meningkatkan kekuatan,” gumam Gi-Gyu sambil mengeluarkan semua botol ramuan kecuali yang merah dan oranye; botol-botol itu masing-masing untuk luka dalam dan luar. Botol-botol ramuan itu tampak seperti terbuat dari kaca, tetapi bahan yang digunakan sebenarnya elastis, seperti karet. Botol-botol ini terbuat dari bahan baru yang disintesis dengan memanfaatkan kristal. Gi-Gyu dengan cepat menenggak isi botol-botol itu. Dia mulai dengan botol hijau, diikuti oleh tiga ramuan berwarna lainnya.
 
[Kamu telah meminum cairan goblin.]
 
[Stamina Anda meningkat sementara sebesar 3.]
 
[Kau telah meminum darah orc.]
 
[Stamina Anda meningkat sementara sebesar 5.]
 
[Anda telah meminum ramuan berkah.]
 
[Semua kemampuanmu akan meningkat sementara sebesar 1.]
 
Nama dan rasa ramuan-ramuan ini mengerikan, tetapi efeknya tidak dapat disangkal. Pemain dari kategori produksi dapat mengumpulkan informasi atau darah dari monster. Kemudian mereka memprosesnya untuk membuat ramuan penguat seperti ini. Ramuan berkah, di sisi lain, dibuat oleh pemain dari kategori klerus.
 
Merasakan kekuatan dahsyat yang mengalir di nadinya, Gi-Gyu berseru, “Ini sudah berhasil!” Mungkin kelihatannya tidak seberapa, tetapi peningkatan dari ramuan itu setara dengan tiga level.
 
-Jangan ribut-ribut. Aku senang kita berada di gerbang sekarang. Kalau kita di luar, orang-orang pasti mengira kamu gila karena berbicara sendiri dengan suara sekeras itu.
 
-Jangan bersikap tidak sopan kepada tuan kita, Lou.
 
Gi-Gyu bertanya-tanya apakah sudah saatnya mengajari Lou sopan santun lagi. Namun, dia memutuskan untuk tidak melakukannya karena informasi baru yang baru saja didengarnya: Permusuhan besar antara Ego dan tuannya dapat menurunkan tingkat asimilasi. Selain itu, dia menyadari bahwa dia memang terlalu banyak berbicara sendiri sejak mendapatkan Ego. Jadi… Gi-Gyu berdiri dan mengumumkan, “Saatnya memburu monster bos!”
 
Ya, Gi-Gyu membuat dirinya percaya bahwa dia tidak berbicara kepada dirinya sendiri, tetapi kepada Ego-nya. Setelah membenarkan kebiasaan barunya itu, dia menuju ke dalam gua.
 
***
 
Saat Gi-Gyu memasuki gua lebih dalam, dia bisa merasakan tekanan yang semakin meningkat menghimpit tubuhnya. Beginilah cara monster-monster bos memamerkan kekuatan mereka.
 
‘Bosnya pasti cukup kuat.’
 
Talon dari gerbang pertamanya telah kehilangan banyak kekuatannya karena ia merupakan bagian dari gerbang yang telah berhasil dilewati beberapa kali sebelumnya. Namun, ini adalah pertama kalinya seorang pemain mencoba melewati gerbang khusus ini, sehingga bos yang belum pernah diburu sebelumnya ini menunjukkan kehadirannya yang mengintimidasi.
 
Ketika Gi-Gyu akhirnya memasuki gua, ia menyaksikan pemandangan yang mengejutkan. Ia bergumam, “Padang rumput?” Ia mengharapkan gua yang lebih gelap di ujungnya; sebaliknya, hamparan padang rumput menyambutnya. Namun, kurangnya angin mengingatkan Gi-Gyu bahwa ia masih berada di dalam gerbang.
 
‘Itulah monster bosnya.’
 
Di atas sebuah bukit rendah terdapat seekor serigala biru raksasa yang sedang berjongkok; ukurannya sangat besar sehingga tampak seperti bukit kecil di atas bukit tempat ia duduk. Itu adalah bos gerbang ini, yang juga disebut penjaga gerbang. Monster bos ini seharusnya sekuat para penjaga di dalam Menara.
 
Tidak seperti Talon yang melemah karena telah diburu berkali-kali di dalam gerbang yang dijaga ketat, Gi-Gyu tidak memiliki informasi apa pun tentang serigala ini. Selain itu, serigala ini berada dalam kekuatan penuh karena belum pernah diburu sebelumnya. Menyadari bahwa dia akan melawan makhluk luar biasa seperti itu, Gi-Gyu merasa sedikit bersemangat. Bukan karena prospek pertempuran yang akan datang, tetapi karena apa yang mungkin dia dapatkan setelah membunuh monster ini.
 
“Grr…” serigala raksasa itu menggeram dan bangkit setelah menyadari kehadiran Gi-Gyu.
 
-Wow, itu monster yang cukup kuat. Tapi tentu saja, itu dibandingkan denganmu, Guru.
 
-Harap berhati-hati, Tuan.
 
Lou bersikap kasar seperti biasanya, tetapi Gi-Gyu dapat merasakan bahwa itu diucapkan karena kepedulian terhadap dirinya.
 
‘Tidak banyak waktu tersisa sebelum efek ramuan itu hilang.’
 
Gua itu ternyata lebih panjang dari yang dia perkirakan, jadi dia tidak punya banyak waktu lagi sebelum efek ramuan itu habis. Selalu ada kemungkinan pemain diserang begitu memasuki ruangan bos, jadi meminum semua ramuan penguat yang tersedia sebelum menghadapi bos adalah praktik umum. Namun, dalam kasus ini, dia malah membuang waktu terbatas yang ditawarkan ramuan tersebut.
 
Gi-Gyu membesarkan Lou dan El secara bersamaan; setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama mereka, penampilannya tidak lagi terlihat canggung seperti sebelumnya. Dan kemudian ada lima tahun yang dia habiskan untuk memburu goblin.
 
“Grrrrrr!” serigala biru raksasa itu meraung; napasnya bagaikan badai di tengah padang rumput.
 
“Krr!” Monster itu berlari kencang menuju Gi-Gyu dengan segenap kekuatannya.
 
“Huu… Huu…” Gi-Gyu dengan tenang mengendalikan napasnya menghadapi tekanan yang sangat besar ini. Dan alih-alih mencoba menghindari serangan monster itu, dia memutuskan untuk menghadapinya secara langsung. Gi-Gyu mencengkeram Lou dengan kuat, membuat otot-otot di lengan kanannya menegang. Serigala biru itu semakin mendekat setiap detiknya. Kemudian, ketika merasa sudah cukup dekat, monster itu tiba-tiba menendang tanah dan melompat ke langit. Untuk sesaat, Gi-Gyu mengira dunia menjadi gelap, tetapi kemudian…
 
Clunkkk!
 
Taring serigala biru raksasa yang panjang dan besar itu berbenturan dengan Lou, menyebabkan suara raungan yang keras. Saat percikan api beterbangan, Lou mematahkan sebagian taringnya. Tepat saat itu, Gi-Gyu menggunakan tangan kirinya untuk mengayunkan El seperti cambuk.
 
***
 
“Haa… Haa…” Gi-Gyu mendengus keras. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia merasa selelah atau sesakit ini; setiap bagian tubuhnya dipenuhi luka sayatan kecuali dada. Dia menderita begitu banyak luka sayatan sehingga rencana pertarungannya bisa terlihat tercetak dengan darah di tanah.
 
Celepuk!
 
Kaki Gi-Gyu sudah gemetar sejak beberapa saat; akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berjongkok di tanah.
 
“Grr…”
 
Ketika serigala itu mengerang lemah, Gi-Gyu berteriak kesal, “Diam, anjing bodoh!”
 
Dia tak percaya betapa lelahnya dia, semua gara-gara serigala ini. Saat melihat arlojinya, dia menyadari telah bertarung dengan serigala biru ini selama lebih dari tiga jam. Sekarang, serigala itu terbaring di depannya, kalah. Sesekali, ia menangis dan mengerang pelan, tetapi ia tak bisa bergerak lagi. Lagipula, kakinya hancur setelah menderita luka yang tak terhitung jumlahnya dari Lou dan El. Ia juga menderita luka robek besar di perutnya hingga organ-organnya berhamburan keluar.
 
“Aku beruntung,” gumam Gi-Gyu. Menjelang akhir, serigala itu sempat berada di posisi menguntungkan; ia berencana menelan Gi-Gyu hidup-hidup. Menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi, ia bersiap untuk mati ketika tiba-tiba, kerusakan yang terkumpul di dalam Brunheart terpantul ke arah serigala. Monster itu jatuh karena kekuatan tersebut, dan Gi-Gyu berhasil meraih kemenangan yang ajaib.
 
“Aku tak percaya bos Gerbang Kelas F sekuat ini…”
 
Ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan apa yang dialami Gi-Gyu bersama Talon dari gerbang lain. Untuk merayakan keberhasilannya melewati hari ini, dia memutuskan akan mengelus Lou dan El setiap hari untuk meningkatkan tingkat asimilasi mereka.
 
Kaki Gi-Gyu masih gemetar hebat, jadi dia meminta bantuan Lou untuk membantunya berdiri.
 
-Aku bukan tongkat!
 
Gi-Gyu menyeringai dan perlahan berjalan menuju serigala itu. Karena itu adalah monster bos, dia tahu monster itu akan pulih dengan cepat. Gi-Gyu bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan bertahan hidup jika serigala itu berhasil bangkit dan mulai bertarung lagi. Bahkan saat dia memikirkan hal itu, salah satu kaki monster itu mengeluarkan gelembung karena sedang dalam proses penyembuhan.
 
“Terima kasih,” gumam Gi-Gyu penuh penghargaan. Dia benar-benar berterima kasih kepada serigala itu karena telah mati di tangannya. Kemudian, Gi-Gyu menusukkan Lou tepat di tengah kepala serigala itu.
 
[Anda telah menyingkirkan bos Chang-Gyung.]
 
[Anda telah memperoleh poin pengalaman.]
 
[Lou sedang menyerap darah Chang-Gyung.]
 
[Lou telah menyerap darah Chang-Gyung untuk mendapatkan statistik kelincahan.]
 
[Lou telah menyerap darah Chang-Gyung untuk mendapatkan sebuah kemampuan.]
 
[Kemauan Kuat: Saat menderita kerusakan yang tak tertahankan, dapat memberikan pemulihan stamina yang cepat.]
 
Karena ia telah mendapatkan poin pengalaman, Gi-Gyu merasa aman untuk berasumsi bahwa ia berhasil membunuh serigala biru tersebut.
 
[Aksi kanibalisme sedang diaktifkan.]
 
“Hah?” Gi-Gyu tersentak saat melihat serigala biru itu perlahan menghilang. Seolah-olah dimakan oleh rahang yang kuat, bagian demi bagian dari tubuh monster itu mulai lenyap. Ketika seluruh monster itu akhirnya lenyap, hanya tersisa kristal biru tua di tempatnya. Kristal biru tua memiliki kualitas lebih tinggi daripada yang ungu; oleh karena itu, sedikit lebih mahal. Kristal di depannya juga tidak kecil, jadi Gi-Gyu senang menyadari bahwa kristal itu akan menghasilkan banyak uang baginya.
 
Gi-Gyu juga merasa bersemangat karena staminanya pulih.
 
[Lou telah menyerap Chang-Gyung.]
 
[Serigala biru, Chang-Gyung, telah berhasil diubah menjadi makhluk yang egois.]
 
Gi-Gyu mendengar pengumuman dari sistem; tiba-tiba, dia menyadari sesuatu yang baru telah terjadi.