Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 17

Bab 17: Sebuah Fragmen Ego (1)
Gi-Gyu telah berjanji kepada Tae-Shik bahwa dia akan berkunjung setelah menyelesaikan persiapannya. Jadi, setelah mendapatkan Brunheart, memperbaiki barang-barang sekali pakai, dan menyelesaikan satu putaran perburuan, Gi-Gyu mengunjungi Tae-Shik.
 
“Aku siap,” umumkan Gi-Gyu.
 
“Ikuti aku saja,” perintah Tae-Shik. Gi-Gyu mengikutinya tanpa berkata apa-apa. Ketika mereka memasuki kantor Tae-Shik, dia menunjuk ke arah Brunheart dan bertanya, “Apakah itu juga seorang Ego?”
 
“Ya, entah bagaimana aku akhirnya punya pacar lain,” jawab Gi-Gyu dengan santai.
 
“Benarkah? Dari yang kau ceritakan, Ego sepertinya bukan sesuatu yang mudah ditemukan,” kata Tae-Shik dengan terkejut.
 
“Kau benar. Kurasa aku cukup beruntung,” jawab Gi-Gyu, membuat Tae-Shik tersenyum lebar. Tae-Shik membalas, “Aku rasa kau tidak beruntung. Setelah semua kesulitan yang kau alami dalam lima tahun terakhir, kurasa kau pantas mendapatkan semua yang kau dapatkan sekarang.”
 
Tae-Shik sendiri telah menyaksikan betapa sulitnya hidup Gi-Gyu, jadi seharusnya dia bahagia untuk Gi-Gyu; entah mengapa, alisnya berkerut dan bibirnya melengkung ke atas.
 
Setelah obrolan singkat mereka, Tae-Shik membawa Gi-Gyu ke ruang bawah tanah cabang Asosiasi Pemain di Seoul. Gi-Gyu melihat banyak pemain saat mengikuti Tae-Shik di ruang bawah tanah; mereka semua tampak terburu-buru, berlarian sambil menggunakan kemampuan mereka untuk melakukannya dengan cepat. Dari sini, orang bisa menduga bahwa di sinilah para agen asosiasi berlatih.
 
“Manajer Umum!” sapa salah satu pemain kepada Oh Tae-Shik. Pemain lainnya membungkuk kepada Tae-Shik ketika mereka mengenalinya, tetapi Tae-Shik melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan menjawab, “Jangan hiraukan saya, dan teruslah berlatih.”
 
Gi-Gyu mengikuti Tae-Shik melintasi ruang bawah tanah yang luas, dan keduanya segera berdiri di depan sebuah pintu logam kecil. Tae-Shik mengumumkan dengan wajah datar, “Ayo masuk.” Ketika dia membuka pintu, Gi-Gyu bertanya, “Di mana tempat ini?”
 
“Ini adalah bagian dari aula pelatihan,” jelas Tae-Shik. Di balik pintu logam itu terdapat ruang terbuka yang sangat luas; Gi-Gyu tak percaya bangunan ini memiliki ruangan sebesar itu di bawahnya. Semua dindingnya berwarna putih, dan jelas itu bukan sekadar struktur beton biasa—dinding-dinding itu tampak lebih kuat daripada baja.
 
Tae-Shik melanjutkan, “Sebagian besar latihan tanding berlangsung di bagian aula latihan ini, tetapi tempat ini belum digunakan akhir-akhir ini.”
 
Gi-Gyu tampak mendengarkan dengan saksama, tetapi kepalanya dipenuhi pertanyaan.
 
‘Ini tidak masuk akal. Bahkan jika ini ruang bawah tanah cabang Seoul, ukuran tempat ini tetap tidak masuk akal. Langit-langitnya saja terlalu tinggi. Dan terbuat dari apa dinding-dinding itu? Apakah dinding-dinding itu dilindungi oleh semacam penghalang?’
 
Gerakan kepala Gi-Gyu yang seperti ayam tidak luput dari perhatian Tae-Shik; dia tertawa dan menjelaskan, “Asosiasi ini adalah kelompok yang cukup kompeten.”
 
“Aku bisa melihatnya,” Gi-Gyu setuju.
 
“Jadi, sudahkah kau mempertimbangkan saranku? Maksudku, kau bekerja untuk asosiasi. Dengan perubahan situasimu baru-baru ini, kau tidak perlu lagi bekerja di balik meja atau bahkan menjadi sekretarisku. Aku yakin kau akan dipekerjakan sebagai agen atau semacamnya,” tanya Tae-Shik dengan hati-hati. Gi-Gyu tersenyum getir dan menjawab, “Aku menghargai tawaranmu, tapi kurasa aku harus menolaknya.”
 
Setelah lima tahun yang berat, Gi-Gyu akhirnya mendapat kesempatan untuk menjadi pemain yang sesungguhnya dan mungkin kuat; dia tidak akan menyia-nyiakannya. Asosiasi ingin menjadi lebih kuat daripada guild, jadi mereka memiliki sistem yang terorganisir dengan baik yang memperlakukan para pemainnya secara adil dan murah hati.
 
Terlepas dari banyaknya keuntungan yang ditawarkan, Gi-Gyu tidak ingin menjadi anggota asosiasi tersebut, apalagi organisasi lain. Keengganannya juga disebabkan oleh kenyataan bahwa sulit untuk meninggalkan kelompok-kelompok tersebut setelah seorang pemain bergabung.
 
‘Berada dalam kelompok selalu lebih baik daripada sendirian; hal itu juga dapat mempercepat kemajuan seseorang. Namun, pendapat individu tidak berarti apa-apa dalam sebuah kelompok.’
 
Bagi Gi-Gyu, hal terpenting adalah orang-orang di sekitarnya. Ini termasuk keluarganya dan orang-orang seperti Tae-Shik dalam hidupnya. Jadi, bagaimana jika kelompok yang dia ikuti menjadi bermusuhan terhadap orang-orang ini? Atau bagaimana jika dia diberi perintah yang tidak ingin dia patuhi?
 
Gi-Gyu tidak menginginkan komplikasi semacam ini dalam hidupnya. Tae-Shik menjawab dengan tenang, “Aku akan dengan senang hati membantumu mendapatkan posisi di dalam asosiasi, jadi beri tahu aku jika kau berubah pikiran.”
 
“Terima kasih.”
 
“Jadi, kau mungkin sudah tahu kenapa aku membawamu ke sini, kan?” Tae-Shik mengganti topik pembicaraan.
 
“Ya,” jawab Gi-Gyu sambil mengangguk dan menebak, “Kau ingin berlatih tanding denganku, kan?”
 
“Tepat.”
 
“Anda ingin menguji saya untuk melihat apakah saya cukup mampu. Jika Anda merasa saya bisa berburu sendirian di dalam gerbang, Anda akan mengizinkan saya melakukannya. Apakah saya benar?”
 
“Aku suka betapa cepatnya kau. Inilah mengapa kau favoritku, Gi-Gyu. Jika kau tidak memenuhi standarku, sebaiknya kau menyerah saja pada ide perburuan solo ini. Aku akan membantumu menjual tiket prioritas dengan harga setinggi mungkin,” Tae-Shik menjabarkan rencananya. Tanpa berkata apa-apa, Gi-Gyu mempersiapkan Brunheart, Lou, El, dan bersiap untuk bertempur.
 
Saat ia menoleh ke arah lawannya, ia mendapati Tae-Shik berdiri agak jauh dengan tinju terangkat. Tae-Shik tidak mengenakan baju zirah atau memegang tombak, senjata andalannya. Saat ini, ia tidak memiliki senjata, baju zirah, atau barang khusus apa pun selain pakaian biasanya.
 
Seandainya Gi-Gyu adalah pemain yang sombong atau angkuh, dia pasti akan tersinggung. Dia bahkan mungkin akan berteriak, “Kau berani melawanku tanpa senjata?! Lebih baik kau berusaha sekuat tenaga agar tidak mati!” Untungnya, Gi-Gyu bukan pemain seperti itu, dan dia juga tidak akan meneriakkan sesuatu yang sebodoh itu.
 
Oh, Tae-Shik dulunya adalah petarung peringkat tinggi. Bahkan sekarang, dia sangat cakap sehingga mendapatkan posisi Manajer Umum hanya karena dia menginginkannya. Gi-Gyu merasa bersyukur Tae-Shik hanya menggunakan tinjunya untuk latihan tanding ini.
 
Gi-Gyu mengumumkan, “Saya akan melakukan yang terbaik, Tuan.”
 
“Aku suka sikapmu, Gi-Gyu.”
 
Mata mereka sedikit menyipit untuk fokus, dan napas mereka menjadi teratur.
 
“Hup!” teriak Gi-Gyu saat ia melakukan gerakan pertama. Ia menendang lantai untuk menambah kecepatan dan berlari kencang menuju Tae-Shik bersama Lou.
 
Dentang!
 
Namun, Lou terhuyung-huyung seperti ranting saat menyentuh telapak tangan Tae-Shik.
 
‘Dia buas!’
 
Tidak heran Tae-Shik adalah petarung peringkat tinggi; kekuatannya melampaui apa pun yang bisa dikerahkan manusia. Gi-Gyu terang-terangan mengagumi kekuatan dan keterampilan Tae-Shik dalam memblokir Lou, tetapi dia tetap fokus. Tanpa panik, dia menenangkan diri untuk mengayunkan El. Gi-Gyu berdiri tegak sebelum berlari menuju lawannya lagi. Tetapi tepat ketika El hampir mencapai kepala Tae-Shik, pedang itu sedikit berbelok. Tae-Shik segera menyadari bahwa keraguan Gi-Gyu-lah yang menyebabkan perubahan arah yang tiba-tiba ini.
 
“Hei, dasar kurang ajar! Fokus! Kau pikir kau bisa melukaiku sedikit saja?! Jangan takut melukaiku dan bidik titik lemahku!” teriak Tae-Shik kesal. Seperti yang dikatakan Tae-Shik, keraguan Gi-Gyu barusan sama sekali tidak berguna. Gi-Gyu mengerang, “Ugh…”
 
Gi-Gyu mengubah arah El di menit-menit terakhir, terlalu khawatir El akan melukai Tae-Shik. Kesalahan itu membuatnya rugi besar karena serangan tersebut kehilangan sebagian besar kekuatannya setelah penyimpangan itu. Tae-Shik dengan mudah memukul El keluar dari tangan Gi-Gyu dengan telapak tangannya, dan El terlempar melintasi ruang bawah tanah. Sekarang, Gi-Gyu tidak dalam posisi untuk mengarahkan Lou ke arah yang benar.
 
Gi-Gyu kini tak berdaya, dan Tae-Shik tak cukup baik hati untuk melewatkan kesempatan seperti itu.
 
Ledakan!
 
Suara dentuman keras menggema di ruangan itu; itu adalah suara telapak tangan Tae-Shik yang menghantam Brunheart.
 
“Ackkk!” Gi-Gyu menjerit saat tubuhnya terlempar dan terjepit di dinding; dia dipukul keras di perut. Tubuhnya meluncur tak berdaya ke lantai; lalu, dia muntah darah merah terang.
 
“Blegh…” Gi-Gyu tersedak saat ia batuk darah dan menyemburkannya ke seluruh lantai. Lou dan El tergeletak di lantai jauh darinya, hanya menyisakan Brunheart di sisinya.
 
‘Sialan!’ Gi-Gyu mengumpat dalam hati. Perbedaan kekuatan terlalu besar dan sama sekali di luar dugaannya. Gi-Gyu berpikir setidaknya dia bisa melukai Tae-Shik beberapa kali. Dia bahkan membayangkan dirinya mendorong Tae-Shik ke dinding dengan sedikit keberuntungan.
 
Namun, hasil akhirnya sangat menyedihkan. Tae-Shik tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya berdiri, dan justru Gi-Gyu yang terdesak ke dinding sambil muntah darah di mana-mana.
 
Tepat saat itu, sebuah botol plastik kecil dijatuhkan di depan Gi-Gyu. Tae-Shik berkata, “Ini ramuan untuk kerusakan internal. Minumlah.”
 
“Kenapa kau menyimpan ramuan itu di tempat seperti ini?” gumam Gi-Gyu sambil menyeka mulutnya. Dia membuka botol itu, menyesapnya, dan menikmati sensasi hangat yang diberikan ramuan itu pada perutnya. Cedera internal harus segera diobati untuk mencegah kerusakan permanen.
 
Tae-Shik mengumumkan, “Kamu telah lulus.”
 
“Maaf?” tanya Gi-Gyu dengan terkejut. Pertanyaannya segera dijawab oleh goresan kecil di tinju Tae-Shik. Itu luka kecil, tetapi cukup dalam untuk menyebabkan pendarahan.
 
Tae-Shik menyeka darah dari tinjunya dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, “Apa itu tadi?”
 
“Hahaha…” seru Gi-Gyu. Pendarahan di tubuh Tae-Shik segera berhenti; dalam beberapa menit, goresan kecil itu pun menghilang. Masih tergeletak di lantai, Gi-Gyu menggaruk kepalanya dan menjawab, “Kurasa aku sangat beruntung dengan barangku.”
 
***
 
“Anda punya waktu seminggu mulai hari ini. Jika gerbang tidak dibersihkan dalam seminggu, petugas asosiasi akan dikirim,” jelas seorang anggota asosiasi yang mengelola gerbang tersebut kepada Gi-Gyu dengan profesional.
 
“Oke, aku mengerti,” jawab Gi-Gyu.
 
“Kalau begitu, saya doakan semoga Anda beruntung dalam melewati gerbang ini,” kata pria itu tanpa banyak ekspresi. Biasanya, para pegawai asosiasi memperlakukan Gi-Gyu dengan sangat hati-hati setelah mengetahui kedekatannya dengan Tae-Shik. Namun, sekarang Tae-Shik berdiri tepat di samping mereka, pria itu mau tak mau harus menunjukkan profesionalismenya sepenuhnya.
 
Tae-Shik memperingatkan Gi-Gyu, “Lupakan soal mendapatkan waktu seminggu penuh. Lima hari. Aku memberimu waktu lima hari. Jika kau belum keluar sampai saat itu, tidak akan ada agen—aku sendiri yang akan menyeretmu keluar.”
 
“Kau tidak perlu melakukan itu,” protes Gi-Gyu, tetapi Tae-Shik menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Sebenarnya lebih murah bagiku untuk pergi sendiri daripada membayar biaya perjalanan kepada agen.”
 
Sambil memalingkan muka dari Tae-Shik, yang tak bisa menyembunyikan kekhawatirannya, Gi-Gyu menggeledah tasnya untuk memeriksa kembali semua barang yang diperlukan sebelum memasuki gerbang.
 
‘Jadi aku sudah punya ramuan, peluru asap, dan makanan…’
 
Setelah merasa puas, Gi-Gyu mengikat tasnya dan berbalik ke arah Tae-Shik untuk mengucapkan selamat tinggal. “Aku akan kembali. Ini hanya Gerbang Kelas F, jadi aku yakin tidak akan terlalu berbahaya.”
 
“Jangan terlalu sombong,” jawab Tae-Shik sambil menepuk bahu Gi-Gyu dengan penuh kasih sayang.
 
-Bukankah ini mirip dengan gerbang yang kita buru sebelumnya? Kita kan tidak memasuki kuil berhantu, jadi kenapa dia begitu heboh?
 
‘Dia seperti ayah bagiku. Dia hanya khawatir, itu saja.’
 
-Ck.
 
Gi-Gyu masih belum memasuki gerbang. Karena frustrasi, Lou mendesak Gi-Gyu untuk segera pergi.
 
‘Aku sudah menghubungi Ibu dan Yoo-Jung, jadi yang perlu kulakukan hanyalah masuk ke dalam.’
 
Gi-Gyu akhirnya siap dan mulai berjalan menuju gerbang. Warna birunya bergetar indah seolah menyambutnya. Gi-Gyu berkata kepada Tae-Shik, “Aku akan kembali.”
 
“Semoga beruntung,” jawab Tae-Shik; setelah itu, Gi-Gyu memasuki gerbang.
 
***
 
[Anda telah memasuki gerbang.]
 
Gi-Gyu mendapati dirinya berada di dalam gua yang lembap. Tempat itu terasa familiar, tetapi berbeda dari gua uji coba di lantai lima tempat dia pertama kali bertemu Lou. Tempat khusus ini memiliki kilauan yang halus dan tampak unik.
 
-Tidak terlihat seperti apa-apa. Kenapa kamu harus lama sekali mengoceh tadi?
 
“Diamlah, Lou.”
 
-Tuan, mohon berhati-hati. Keselamatan Anda selalu menjadi prioritas kami.
 
“Terima kasih.”
 
Gi-Gyu mengubah Lou dan El menjadi wujud pedang mereka dan mulai berjalan. Brunheart sudah berada di tubuhnya dalam wujud baju besi kulit hitam.
 
“Gerbang tingkat tinggi cenderung lebih besar, tetapi itu tidak selalu benar. Kita tidak bisa memastikan apa pun di sini,” Gi-Gyu memperingatkan. Sambil berjalan perlahan, ia menyusun kembali semua informasi yang telah dikumpulkannya tentang gerbang-gerbang itu selama bertahun-tahun. Gi-Gyu telah mendengar banyak hal selama lima tahun masa jabatannya sebagai pemandu. Ini bukan pertama kalinya ia memasuki gerbang, tetapi ia tetap merasa gugup. Bagaimanapun, ini adalah perburuan solo pertamanya.
 
“Selama ini bukan gerbang berbentuk labirin, Gerbang Kelas F seharusnya tidak membutuhkan waktu lama untuk dilewati,” gumam Gi-Gyu seolah untuk menenangkan dirinya sendiri.
 
Gerbang hadir dalam berbagai bentuk, dan bentuk yang paling sulit dikenal adalah labirin, bawah tanah, dan menara.
 
“Jika ini adalah gerbang tipe berkelanjutan, maka…”
 
Menjadi pemain pertama yang menyelesaikan gerbang tertentu adalah hal terpenting dalam perburuan gerbang. Gerbang sekali tembak memberikan banyak hadiah saat diselesaikan dan kemudian menghilang secara permanen, tetapi gerbang berkelanjutan terus ada setelahnya. Untuk mengetahui jenis gerbang apa ini, Gi-Gyu harus menyelesaikannya. Jika ternyata itu adalah jenis berkelanjutan, dia tidak perlu khawatir tentang kerusakan gerbang setelah diselesaikan sekali. Sebaliknya, dia bisa mendapatkan banyak uang dari menyewakan gerbang tersebut.
 
“Hah?”
 
Berdesir…
 
Gi-Gyu tiba-tiba berhenti berjalan ketika merasakan kehadiran monster. Monster itu datang dari sudut yang tak bisa dilihatnya. Gi-Gyu melanjutkan berjalan, tetapi kali ini perlahan dan dengan saraf yang tegang.
 
‘Ada tiga.’
 
Dia bisa merasakan tiga monster di dekatnya. Berkat peningkatan level Lou, El, dan Brunheart, insting Gi-Gyu juga meningkat. Jadi sekarang, dia bisa menghitung jumlah musuh dan kondisi mereka sebelum menghadapinya.
 
‘Monster jenis apa mereka?’
 
Dia masih belum mengetahui jenis monster apa yang menghuni gerbang ini. Jika sebuah guild memenangkan jalur prioritas, mereka pasti sudah mengirim tim pengintai sekarang. Tetapi sebagai pemain biasa tanpa uang, Gi-Gyu hanya bisa melakukan semua pekerjaan sendirian.
 
“Grrr!” geram makhluk hitam itu sambil tiba-tiba melompat ke arah Gi-Gyu dari sudut ruangan.
 
“Hup!” Gi-Gyu tidak panik saat mengayunkan Lou untuk menebas monster itu.
 
“Seekor serigala?” bisik Gi-Gyu ketika akhirnya melihat lawannya. Setelah terluka oleh Lou, serigala itu menatap Gi-Gyu dengan tajam sambil memperlihatkan taringnya. Tak lama kemudian, dua serigala lagi muncul dari sudut yang sama. Gi-Gyu mengatur napasnya dan mengumumkan, “Mereka hanya serigala!”
 
Ini sama sekali tidak akan sulit. Bibir Gi-Gyu sudah melengkung membentuk senyum saat Lou dan El bersinar. Kedua pedang mulai menebas serigala-serigala itu dengan cepat. Serigala-serigala itu cepat, tetapi Gi-Gyu lebih cepat. Gigi tajam monster-monster itu tidak dapat menembus Brunheart, yang berarti Gi-Gyu terlindungi dengan baik. Kemampuan refleksi bahkan mematahkan gigi serigala-serigala itu.
 
“Arf!”
 
“Arffff!”
 
Tak lama kemudian, dua serigala mengerang kesakitan dan roboh ke tanah. Gi-Gyu berteriak kegirangan, “Awal yang bagus!”
 
Kemudian, dia mendorong Lou ke arah mulut serigala ketiga.