Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 106

Bab 106: Kehidupan
Ujian itu memberinya hadiah berupa dua kotak berlian; Gi-Gyu tidak bisa menolaknya karena itu terasa seperti warisan El. Dengan wajah linglung, dia berjalan keluar dari Menara sambil membawa kotak-kotak itu.
 
“Sekarang aku harus pergi ke mana?” gumam Gi-Gyu. Saat meninggalkan Menara dan sampai di jalanan, ia tidak bertemu siapa pun yang dikenalnya. Ia tahu agen-agen asosiasi di Menara seharusnya sudah melaporkan kemunculannya kepada Tae-Shik atau Sung-Hoon, tetapi ia tidak peduli. Saat ini, ia sangat ingin sendirian karena ia yakin akan hancur jika melihat wajah yang dikenal.
 
Berjalan terseok-seok…
 
Gi-Gyu berjalan-jalan; sayangnya, dia tidak dapat menemukan tempat untuk menyendiri karena dia berjalan di jalanan Gangnam, daerah paling populer di Korea. Tempat itu dipenuhi oleh orang-orang yang lewat dan pemabuk. Di sana, pemabuk yang mencari gara-gara dengan orang asing adalah hal biasa, tetapi tidak ada yang mendekati Gi-Gyu.
 
“L-lihat orang itu…!” gumam seorang pejalan kaki dengan kaget.
 
“Dia pasti seorang playboy,” gumam temannya.
 
“Kenapa dia berjalan-jalan dengan penampilan seperti itu…?” tanya wanita pertama dengan bingung.
 
Gi-Gyu tampak lusuh karena dia belum mandi atau berganti pakaian. Tubuhnya berlumuran darah dan pedangnya terselip di pinggangnya. Dengan aksesorisnya yang mencolok dan rambut hitamnya yang berlumuran darah, Gi-Gyu terlihat berbahaya.
 
“Seseorang harus melaporkannya ke asosiasi,” bisik seorang pemuda di dekatnya.
 
“Oppa, apa yang kau bicarakan? Coba laporkan dia! Bagaimana kalau dia mengejarmu!” teman wanitanya memperingatkannya.
 
“Dia bukan pemain merah, kan…?” gumam seseorang dari kejauhan.
 
“Tidak masalah! Pemain mana pun yang melukai orang luar akan langsung dihukum, kan? Jadi dia tidak akan berani!” kata seorang pejalan kaki lainnya dengan percaya diri.
 
Berbeda dengan orang-orang yang lewat dan berbisik-bisik tentangnya, Gi-Gyu berjalan dalam diam. Malam itu dingin, tetapi itu tidak terlalu memengaruhi tubuhnya yang telah ditingkatkan kemampuannya.
 
Seorang wanita yang lewat berbisik, “Dia terlihat sangat menakutkan…”
 
Ketika Gi-Gyu menoleh ke arahnya, wanita itu langsung lari. Biasanya, orang yang bukan pemain bereaksi dengan salah satu dari tiga cara ketika mereka melihat seorang pemain.
 
Kekaguman.
 
Penghinaan.
 
Takut.
 
Sikap acuh tak acuh adalah hal yang langka karena bahkan pemain terlemah pun memiliki kemampuan yang jauh melampaui kemampuan non-pemain. Publik menghargai para pemain karena mereka mencegah terjadinya pelanggaran aturan; terkadang, para pemain tampak seperti bukan manusia karena kekuatan mereka yang luar biasa. Kontinuitas tetap terjaga: Tidak ada yang sederhana, bahkan emosi yang dirasakan oleh non-pemain pun tidak.
 
Klik.
 
Namun, rasa ingin tahu adalah emosi umum di antara banyak orang yang bukan pemain. Itulah yang membuat mereka mengambil foto Gi-Gyu, seorang pemain. Pemain memang tidak sering berkeliaran di kota dengan penampilan seperti Gi-Gyu, tetapi itu juga bukan hal yang langka.
 
Terkadang, pemain menjadi gila karena haus darah atau takut mati. Banyak alasan yang dapat menyebabkan pemain berjalan linglung: Mereka mungkin menghadapi sesuatu yang langsung keluar dari mimpi buruk terburuk mereka, mereka mungkin kehilangan teman-teman mereka, dan sebagainya. Biasanya, pemain seperti itu berlumuran darah, memiliki ekspresi sedih di wajah mereka, atau membawa peralatan yang rusak.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
 
“Berhenti memotretnya!” Beberapa orang mencoba menghentikan beberapa orang yang penasaran itu memotret Gi-Gyu. Ia merasa bantuan mereka agak tidak perlu, tetapi ia tetap merasa menghargainya.
 
Orang-orang bereaksi dengan cara yang berbeda terhadap kemunculan Gi-Gyu yang mengejutkan, tetapi tidak ada yang mendekatinya.
 
Tiba-tiba…
 
“Silakan ambil ini.” Gi-Gyu menoleh dan mendapati sepasang kekasih SMA menutupi punggungnya dengan selimut. Ketika ia tidak menjawab, mereka segera pergi setelah bergumam, “Semoga hati-hati.” Setelah kejadian singkat ini, Gi-Gyu melanjutkan berjalan, dan orang-orang terus menatapnya.
 
“Ini.” Seorang anak muncul entah dari mana dan menawarkan Gi-Gyu sekotak jus.
 
“Hae-Min!” Seorang wanita, mungkin ibu anak laki-laki itu, berlari menghampiri anak tersebut. Anak laki-laki itu masih menyuruh Gi-Gyu mengambil kotak jus sebelum ibunya membawanya pergi.
 
“Ha.” Gi-Gyu tertawa kecil.
 
Tetes, tetes…
 
Tiba-tiba, hujan mulai turun, dan orang-orang yang menatap Gi-Gyu segera berpindah tempat untuk menghindari basah.
 
“Hah…?” Gi-Gyu, yang masih berkeliaran, bergumam kaget: Hujan turun, namun dia tidak basah. Dia melihat seorang pemabuk memegang payung di atasnya ketika dia mendongak.
 
Pria pekerja paruh baya ini menawarkan, “Saya tidak tahu ke mana Anda akan pergi, tetapi saya akan berjalan bersama Anda.”
 
Gi-Gyu tidak yakin apakah hidung pria itu merah karena cuaca dingin atau alkohol. Pria itu berbau alkohol, tetapi Gi-Gyu menjawab, “Terima kasih.”
 
Mereka berjalan bersama dengan tenang. Pria itu, seperti yang dijanjikan, berjalan sedikit di belakang Gi-Gyu, mengangkat payung untuk melindungi mereka berdua.
 
Tiba-tiba, Gi-Gyu tertawa, “Hahaha…”
 
Sambil tersenyum, pria itu bertanya, “Mengapa kamu tertawa?”
 
Tanpa menjawab, Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. Pria paruh baya ini mengingatkannya pada pria kasar yang pernah ditemuinya di kereta bawah tanah. Pria itu berteriak pada Gi-Gyu saat itu, mencoba menakutinya. Namun, pria ini jauh berbeda dari pemabuk di kereta bawah tanah karena ia menawarkan Gi-Gyu tempat berteduh dari hujan.
 
Gi-Gyu merasakan emosi yang campur aduk. Segala sesuatu, mulai dari Menara hingga manusia, membingungkannya.
 
“Sekarang sedang turun salju,” gumam pria itu. Cuaca mungkin lebih dingin dari yang Gi-Gyu kira karena hujan memang telah berubah menjadi salju. Butiran salju memantulkan cahaya lampu jalan dan papan neon terang, menerangi langit. Cahaya yang tertutup awan dan kegelapan yang mencekam menciptakan suasana suram di sekitar mereka.
 
Ketika mereka sampai di gang buntu, pria paruh baya itu menyerahkan payungnya kepada Gi-Gyu dan mengucapkan selamat tinggal, “Aku harus pergi sekarang.”
 
Apakah pria itu pergi karena takut? Atau apakah dia merasa Gi-Gyu akan baik-baik saja sendirian sekarang?
 
“Aku mencarimu di mana-mana.” Sebuah suara yang familiar membuat Gi-Gyu menoleh.
 
Gi-Gyu menjawab Sung-Hoon sambil tersenyum, “Aku tahu kau sudah mengikutiku sejak beberapa waktu lalu.”
 
***
 
Ini adalah pertama kalinya Gi-Gyu masuk ke rumah Sung-Hoon, dan saat ia melihat sekeliling, ia mendapati rumah itu rapi dan terorganisir dengan baik. Sekarang setelah berada di dalam ruangan, ia menyadari betapa dinginnya cuaca tadi. Gi-Gyu sedikit menggigil karena basah kuyup oleh salju dan hujan.
 
“Mau teh?” tawar Sung-Hoon. Ketika Gi-Gyu tidak menjawab, Sung-Hoon menyiapkannya tanpa bertanya lagi.
 
Dua cangkir teh panas berada di antara kedua pria itu. Sung-Hoon tidak bertanya kepada Gi-Gyu apa yang terjadi dan hanya diam-diam menyesap tehnya. Setelah keheningan yang lama, Sung-Hoon mencoba memulai percakapan. “Aku mengembangkan kebiasaan minum teh karena Presiden Oh Tae-Gu.”
 
Gi-Gyu membungkuk penuh terima kasih dan bergumam, “Terima kasih.” Dia berterima kasih kepada Sung-Hoon karena begitu pengertian bahkan ketika dia bertingkah kekanak-kanakan. Saat Gi-Gyu berjalan di jalanan Gangnam sebelumnya, dia berharap seseorang akan mencari gara-gara dengannya. Dia ingin kehilangan kendali dan melukai seseorang, berharap ada pemain kuat yang akan membunuhnya untuk menghentikannya.
 
Dan seperti yang diharapkan, seseorang memang menghubungi polisi atau asosiasi. Satu-satunya alasan pemain yang berlumuran darah berjalan di tengah kota itu tidak ditahan adalah karena Sung-Hoon dan asosiasi bersikap baik. Dia tahu bahwa Sung-Hoon telah mengikutinya sejak awal untuk menjaganya tetap aman, jadi dia berterima kasih kepada Sung-Hoon atas perhatiannya.
 
Pada saat yang sama, Gi-Gyu tertawa getir.
 
‘Guild Kain… Guild Anak Bintang Pagi…’ Begitu banyak pemain dari guild-guild ini kehilangan teman-teman mereka karena dia. Baru setelah kehilangan El, dia menyadari betapa sengsaranya perasaan mereka. Namun dia mencoba melarikan diri dari kenyataan karena merasa terlalu bersalah. Dan ketika akhirnya dia mengumpulkan cukup keberanian untuk mengunjungi guild-guild ini, para ketua guild-lah yang harus menghiburnya.
 
‘Lalu bagaimana dengan para pemain yang kubunuh?’ Para pemain yang tewas itu adalah teman dan keluarga seseorang. Selama pertempuran, mereka tidak lebih dari musuh yang ia bunuh tanpa berpikir panjang. Tetapi pasti ada orang-orang di kampung halaman yang berduka atas kematian para pemain ini.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas frustrasi. Emosinya memperumit segalanya. Meskipun ia sedih karena telah membunuh begitu banyak pemain, ia tahu bahwa saat itu ia tidak punya pilihan lain.
 
“Kenapa wajahmu seperti itu?” Saat Sung-Hoon bertanya, Gi-Gyu menjawab, “Aku baru menyadari betapa tidak dewasanya aku dulu dan betapa tidak dewasanya aku sekarang.”
 
Dia tidak sedang membicarakan usia biologisnya. Dia merujuk pada kematangan emosionalnya. Sambil tersenyum, Sung-Hoon menjawab, “Itu artinya kamu sedang tumbuh.”
 
Mengubah topik pembicaraan, Gi-Gyu bertanya, “Bukankah kau sudah menyebutkan ibumu sebelumnya?” Sung-Hoon sebelumnya sudah memberi tahu Gi-Gyu bahwa ibunya sedang sakit.
 
“Dia sedang di rumah sakit.”
 
“Begitu.” Gi-Gyu melihat sekeliling dan menyadari bahwa apartemen itu didekorasi dengan perabotan usang. Perabotan itu mungkin milik ibu Sung-Hoon.
 
Gi-Gyu memutuskan untuk menginap di rumah Sung-Hoon. Mereka mengobrol panjang lebar, tetapi dia tidak menceritakan kepada Sung-Hoon tentang bagaimana dia kehilangan El di Menara. Mereka lebih banyak berbicara tentang masa kecil mereka.
 
Gi-Gyu bergumam, “Aku bisa melihat kesamaan antara cara kita dibesarkan.”
 
“Aku setuju,” jawab Sung-Hoon. Di atas meja kini terdapat beberapa kaleng bir. Sung-Hoon duduk di sofa sementara Gi-Gyu duduk di lantai saat mereka terus mengobrol.
 
Sung-Hoon kehilangan ayahnya saat masih sangat muda. Ia tinggal bersama ibunya, tetapi ibunya jatuh sakit tidak lama kemudian. Ia menjalani kehidupan yang sulit hingga menerima undangan dari Menara. Secara finansial, hidupnya mulai membaik; namun kondisi ibunya semakin memburuk saat itu. Ia menghabiskan sejumlah uang yang sangat besar untuk biaya rumah sakit setiap tahun hanya untuk menjaga ibunya tetap bernapas.
 
“Ramuan itu…” gumam Gi-Gyu. Sung-Hoon telah mengikutinya ke Labirin Heryond tetapi pergi setelah beberapa hari. Seandainya Gi-Gyu berada di tempatnya, dia pasti akan tinggal dan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan ramuan berharga itu. Tunggu, dia memang melakukan itu. Terlebih lagi, Gi-Gyu mengakui bahwa dia bahkan akan mencoba mencurinya dari seseorang jika perlu.
 
Menyadari apa yang dipikirkan Gi-Gyu, Sung-Hoon menjelaskan, “Aku pernah mendengar bahwa ramuan itu sangat pilih-pilih dalam memilih pemiliknya. Aku yakin aku tidak akan pernah mendapatkannya. Jujur saja, kupikir kau akan mati di dalam hati.”
 
Ketika Sung-Hoon menyampaikan pendapat jujurnya, Gi-Gyu tertawa. “Ada kalanya aku merasa menjadi orang yang paling tidak beruntung di dunia. Tapi ternyata banyak orang yang sama sialnya denganku.”
 
Sung-Hoon terkekeh sebelum menatap mata Gi-Gyu. “Jadi, apa rencanamu sekarang?”
 
Sung-Hoon bukanlah seorang pemula—ia jauh lebih berpengalaman daripada yang Gi-Gyu duga. Jadi, ia bisa menebak apa yang mungkin terjadi pada Gi-Gyu di Menara.
 
Banyak pemain yang meninggalkan profesi mereka setelah mengalami sesuatu yang traumatis. Mereka takut kehilangan orang-orang yang berharga bagi mereka lagi.
 
Sambil mengangkat tangannya ke arah langit-langit, Gi-Gyu menjawab, “Tidak ada yang berubah.” Sambil mengepalkan tinju, dia melanjutkan, “Aku harus terus mendaki Menara. Dan aku perlu menjadi lebih kuat.”
 
Dengan senyum getir, Gi-Gyu menambahkan, “Aku harus melakukannya, karena aku tidak ingin kehilangan siapa pun lagi.”
 
Dia menutupi cahaya dari langit-langit dengan tangannya untuk membentuk bayangan kecil di wajahnya.
 
***
 
Emosi Gi-Gyu yang rumit masih menghantuinya, tetapi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Sebenarnya, ada alasan lain mengapa dia mengatakan kepada Sung-Hoon bahwa tidak ada yang berubah: Jika dia berhenti sekarang, dia akan mati. Dia tahu terlalu banyak. Jadi, dia tidak bisa menyerah pada kehidupan ini seperti pemain lain.
 
Berhenti sekarang pada dasarnya berarti hukuman mati baginya dan semua orang yang ia sayangi. Gi-Gyu harus terus mendaki Menara sebagian karena kata-kata terakhir El sebelum meninggal, tetapi juga karena ia perlu menjadi lebih kuat. Ini juga saatnya baginya untuk melanjutkan perburuan gerbang.
 
Gi-Gyu menyapa keluarganya sebentar. Melihat mereka, dia menyadari betapa berartinya mereka baginya. Dia menuju ke ruang bawah tanah karena harus menyelesaikan sesuatu sebelum bersantai bersama orang-orang yang dicintainya.
 
Di bengkel, dia melihat Pak Tua Hwang tetapi tidak melihat Min-Su.
 
Pria lanjut usia itu bertanya dengan wajah khawatir, “Apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Terima kasih atas perhatian Anda. Saya baik-baik saja, tapi bagaimana dengan Anda? Apakah Anda baik-baik saja, Pak?”
 
“Yah, berkat kamu, bisa dibilang aku jadi mengalami pengalaman yang menyenangkan.” Pak Tua Hwang menjawab dengan cemberut, membuat Gi-Gyu menyeringai.
 
Namun senyumnya cepat menghilang saat Gi-Gyu memanggil Lou.
 
“Lou.”
 
-Apa.
 
Suara Lou terdengar dingin. Gi-Gyu menduga itu karena dia hampir menyerah pada hidupnya setelah kematian El.
 
Dengan suara pelan, Gi-Gyu melanjutkan, “Ada cara”—dia berhenti sejenak—“untuk menyelamatkan El, bukan?”
 
Seketika itu juga, Lou balas berteriak.
 
-Kenapa lama sekali kau baru menanyakan itu padaku, dasar bodoh!
 
Gi-Gyu tersenyum mendengar jawaban Lou.