Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 94

Chapter 94 – Proses Melarikan Diri

“Tunggu, izinkan Aku menjelaskan dulu—jika angka 0 memang berarti subjek percobaan meninggal, maka angka-angka di depannya seharusnya mewakili kondisi subjek percobaan, kan?” Zhao Xiaoyu menegaskan.

Su Bei dan Si Zhaohua mengangguk, setuju.

Melihat adanya konsensus, Zhao Xiaoyu melanjutkan: “Jadi pada angka 0, peneliti tersebut meninggal. Para penculik mengatakan bahwa baik orang biasa maupun Ability User mati setelah menyentuh bola kristal. Itu berarti angka 0 di kolom terakhir baris pertama mewakili saat ia menyentuh bola kristal. Pada saat itu, kondisi subjek eksperimen adalah kematian.”

Dia masih menganalisis, Tapi Si Zhaohua tiba-tiba memahami kunci dari analisisnya: “Ini jarak! 6-0 mewakili jarak!”

Dia baru memikirkan hal ini setelah menebak: “Pintu ke ruangan dengan ‘Kristal Kesetiaan’ berjarak sekitar lima atau enam meter dari kristal tersebut.”

Ketiganya mendapat pencerahan. Su Bei tidak menyangka hal ini. Si Zhaohua menyimpulkan: “Jadi, jika fungsi tubuhmu terus menurun saat kau mendekati kristal itu, itu artinya kau boleh menyentuhnya. Tapi jika fungsi tubuhmu berfluktuasi tak menentu, menyentuh kristal itu akan membuatmu meledak.”

Kalau begitu, ini adalah metode pengujian yang hebat. Kau bisa tahu apa Kau yang terpilih tanpa menyentuh kristal, menghindari kematian yang sia-sia.

Zhao Xiaoyu menghela napas panjang, hendak berbicara, ketika Su Bei berkata sambil tersenyum licik: “Belum tentu.”

“Mengapa?” tanyanya cepat.

Su Bei menjawab dengan bijak: “Para penculik hanya membutuhkan seseorang yang bisa menyentuh kristal itu. Setelah peneliti kesepuluh berhasil, eksperimen berakhir, jadi hanya ada satu kasus yang berhasil.”

Keduanya memahami maksudnya—satu kasus tidak berarti polanya pasti. Mengambil kesimpulan dari kasus tersebut adalah tindakan gegabah dan dapat menyebabkan kesalahan.

Dan kesalahan berarti kematian.

“…Tapi tidak ada cara lain, kan?” Setelah jeda, Zhao Xiaoyu tersenyum. “Jika aku memenuhi syarat ini, aku akan menyentuhnya. Jika aku mati karenanya… aku tidak rela, tapi aku bisa menerimanya.”

Setidaknya itu lebih baik daripada bertaruh dengan peluang satu banding sepuluh ribu tanpa tahu apa-apa. Kali ini, ia tahu beberapa pola dan bisa memperkirakan apa ia bisa menyentuh kristal itu. Jika pola itu menyesatkannya, ia hanya bisa berkata takdir sedang berpihak padanya. Tapi setidaknya ia menjalani hidupnya tanpa penyesalan.

Su Bei mengangguk sambil tersenyum tipis. Ia tahu Zhao Xiaoyu aman, Tapi ia menunjukkan kekurangannya untuk menunjukkan pada para pembaca bahwa ia tidak bertindak tanpa risiko. Bahkan dengan pola tabel tersebut, risiko kematiannya tetap signifikan.

Kali ini dia menyelamatkan nyawanya, jadi meningkatkan popularitasnya tidak terlalu sulit, kan? Bagi karakter manga sungguhan, popularitas yang lebih tinggi berarti lebih banyak peluang. Zhao Xiaoyu ingin tetap di Kelas-S—mungkin ini bisa membantunya mencapainya.

Setelah keputusan dibuat, ketiganya merencanakan tindakan mereka untuk rencana pelarian hari Jumat.

Jika mereka memutuskan untuk menghancurkan kristal itu, syarat untuk memancing para penculik dari dermaga telah ditetapkan. Ketika kristal itu hancur, semua penculik pulau akan mengejar mereka, hanya menyisakan sedikit yang menjaga dermaga. Itulah saat terbaik bagi yang lain untuk melarikan diri.

Namun ada sisi buruknya—mereka tidak punya jalan keluar. Dermaga akan aman, dan para politisi yang disandera bisa melarikan diri, Tapi sebagai target utama para penculik, mereka tidak bisa pergi dengan cara itu, atau tidak akan ada yang lolos.

Untungnya, Zhao Xiaoyu telah menemukan sebuah metode: “Kita bisa terbang dari tebing.”

Saat mengumpulkan informasi tentang si penyiksa kristal, ia mempelajari tentang Ability para penculik. Ability Terbang sangat langka, dan di pulau laut ini, sebagian besar Ability berhubungan dengan laut, hanya satu yang berhubungan dengan terbang.

“Hanya ada satu orang yang bisa terbang di pulau ini, dengan Ability [Capung Bambu]. Hancurkan itu, dan mereka tidak bisa terbang,” kata Zhao Xiaoyu, mengubah rencana sebelumnya. “Setelah menghancurkan kristal itu, kita lari ke tebing di seberang dermaga. Di tebing, kau angkat kami dan terbang. Ngomong-ngomong, bisakah kau menggendong kami berdua?”

“Tentu saja!” jawab Si Zhaohua tanpa ragu. “Bukan hanya kalian berdua—bahkan dengan Zhou Renjie, aku bisa menggendong kalian dengan mudah.”

Di awal Akademi, ia tak mampu menahan beban berat, hanya mampu melawan Jiang Tianming dalam pertarungan tim. Namun, setelah latihan Kelas-S, ia tak lagi sama. Dua orang? Tak masalah!

Zhao Xiaoyu menatapnya dengan geli, lalu berkata: “Aku masuk duluan; kau menyusul nanti. Kalau aku mati menyentuh kristal itu, anggap saja kau tahu aku pura-pura menyerah dan datang untuk menangkapku, mengerti?”

Alis Si Zhaohua berkerut erat. Ini mengkhianati rekan satu timnya—bagaimana mungkin dia setuju? Tapi sebelum dia sempat bicara, Su Bei mengacungkan jempol: “Oke!”

Melihat dia begitu antusias, Zhao Xiaoyu merasa jengkel sekaligus geli, sambil mengacak-acak rambutnya: “Dasar bocah tak berperasaan.”

Si Zhaohua tampak mendesah pelan, melepaskan kalung perak dari lehernya dengan kuncir kudanya yang rendah. Liontinnya adalah bulu perak bertahtakan permata biru.

Dia menyerahkannya pada Zhao Xiaoyu, sambil berkata dengan sungguh-sungguh: “Kau tidak akan mati.”

Keduanya tampak terkejut melihat kalung itu. Si Zhaohua menjelaskan: “Aku memang bermaksud memberikannya padamu hari itu. Permata itu adalah ‘Batu Kebangkitan’. Jika kau mati di tempat, batu itu bisa menghidupkanmu kembali.”

Dia tidak berbohong—dia memang berencana memberikannya hari itu juga. Dia tidak menyebutkannya sebelumnya untuk melihat apa ada pilihan lain.

Tapi karena Zhao Xiaoyu sudah bertekad, memberikannya sekarang juga tidak masalah.

“Apa? ‘Batu Kebangkitan’? Ada barang curang seperti itu?” Zhao Xiaoyu tercengang. Bahkan di dunia Ability, “Batu Kebangkitan” terlalu kuat.

Su Bei juga terkejut. Dia tahu Si Zhaohua, sebagai pewaris keluarga Si, memiliki banyak benda penyelamat, tapi benda sehebat ini? Kebangkitan? Gila!

Si Zhaohua menjelaskan dengan putus asa: “Bukan begitu. ‘Batu Kebangkitan’ hanyalah gimmick pemasaran. Efek sebenarnya adalah menangkal satu serangan mematikan. Kau harus memakainya saat menyerang—itu tidak akan efektif setelahnya.”

Jadi itu memang item pertahanan. Meski tetap luar biasa, itu lebih bisa diterima daripada kebangkitan yang sebenarnya.

“Tapi…” Si Zhaohua mengerutkan bibirnya. “Menggunakan benda ini membuat Ability User kehilangan Abilitynya.”

Itulah sebabnya dia tidak langsung menawarkannya. Kerugiannya terlalu serius bagi Ability User—tak seorang pun akan memilihnya jika mereka punya pilihan.

Zhao Xiaoyu ragu sejenak. Detik berikutnya, ia mengambil kalung itu dengan tegas: “Terima kasih. Kuharap aku bisa mengembalikannya utuh.”

Ability memang berharga, Tapi hidup jauh lebih berharga. Meskipun ia ingin dikenal sebagai Ability User, jika harus memilih antara cita-cita dan hidupnya, ia takkan bergantung pada itu.

Hari Selasa. Selama dua hari berikutnya, Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua menyempurnakan rencana. Mereka tidak bisa langsung bertindak—waktu yang tepat, rute pelarian, dan langkah-langkah darurat perlu direncanakan.

Mereka juga menemukan cara untuk menyampaikan pesan pelarian hari Jumat pada para sandera. Tindakan mereka akan menimbulkan kehebohan besar—mereka berharap para politisi akan memanfaatkan kesempatan untuk pergi, tanpa menyia-nyiakan usaha mereka.

Bagaimana dengan Su Bei?

Dia sedang bermalas-malasan.

Seorang anak berusia delapan tahun yang telah melakukan perbuatan baik—apa lagi yang ia butuhkan? Ia belum pernah membuat masalah sebelumnya, dan catatan perjalanan yang dipilih dengan cermat itu sungguh bagus. Ia meluangkan waktu untuk menyelesaikannya.

Hari Jumat, semuanya sudah siap, tinggal menunggu percikan api. Ketiganya berhasil mengunci kamera pengawas dan mencapai pintu perak. Pintu itu jelas tidak bisa dibobol, hanya bisa dibuka dengan kata sandi.

Ini seharusnya menjadi rintangan, Tapi tidak membuat ketiganya bingung—mereka semua tahu kata sandinya.

Su Bei melakukannya dengan paling mudah, menggunakan Energi Mental untuk “melihat” input Wanita Kepang Kalajengking, meskipun dia mengaku dia mengintip.

Si Zhaohua menggunakan Abilitynya, menempelkan bulu di siku Su Bei untuk meniru gerakannya. Hanya dia yang bisa melakukan itu—Su Bei tidak bisa.

Zhao Xiaoyu meminjam selotip bening dan menempelkannya di papan tombol. Sidik jari samar muncul, dan setelah mengamati gerakan Wanita Kepang Kalajengking, ia menyimpulkan kode dari posisi tombol yang berulang. Mereka membuka pintu dan masuk. Zhao Xiaoyu menarik napas dalam-dalam, melangkah menuju Kristal Kesetiaan. Su Bei dan Si Zhaohua memperhatikan dengan saksama, mencoba memperkirakan apa ia melemah.

Namun, yang mengejutkan, Zhao Xiaoyu tidak menunjukkan tanda-tanda melemah. Sebaliknya, ekspresinya berubah aneh, seolah-olah ia menyadari sesuatu yang aneh.

Sesampainya di kristal, dia berbalik, tampak bingung: “Aku… aku tidak melemah. Aku merasa semakin kuat semakin dekat?”

Sensasi lonjakan Energi Mental dan kekuatan fisiknya sejujurnya cukup baik. Namun, itu sama sekali berbeda dari catatan eksperimen. Vitalitas peneliti kesepuluh terus menurun, sementara vitalitasnya juga terus berubah—namun terus meningkat.

Su Bei dan Si Zhaohua: “?”

Su Bei tidak menyangka kata-katanya akan menjadi kenyataan. Data sukses di tabel memang tidak akurat. Itu bukanlah penurunan yang stabil yang menunjukkan Ability untuk menyentuh, melainkan perubahan yang stabil.

Dia memang salah sebelumnya—penulis manga tidak berencana meremehkan peran Zhao Xiaoyu. Bahkan tanpa komentarnya sebelumnya, poin plot ini akan membentuk karakternya.

Zhao Xiaoyu ragu-ragu. Meskipun dia memiliki Batu Kebangkitan Si Zhaohua, jika diaktifkan, konsekuensinya akan berubah dari kematian menjadi kehilangan Abilitynya, yang juga sulit diterima.

Baik Si Zhaohua maupun Su Bei tidak berbicara. Keputusan hidup atau Ability seperti itu harus dibuat olehnya, dan mereka mendukungnya, terlepas dari apa ia melanjutkan atau menyerah.

Waktunya mendesak, dan Zhao Xiaoyu tidak ragu-ragu. Setelah semenit, ia memutuskan: “Aku akan melakukannya.”

Meskipun tidak identik dengan data yang berhasil, kemiripannya dengan data yang berhasil jauh lebih besar daripada kegagalan yang kacau. Sensasi stabilnya saja sudah cukup untuk mengambil risiko.

Menyatakan keputusannya, dia menatap mereka dengan tegas: “Tapi aku tidak melakukan ini untuk menyelamatkan siapa pun.”

Dia tidak sebegitu tidak egoisnya. Menurutnya, “tidak egois” adalah penghinaan yang sangat besar jika ditujukan padanya.

Ia lebih suka disebut penjahat egois daripada pahlawan yang tidak egois suatu hari nanti. Meskipun tahu bahwa tidak mengatakannya akan menguntungkannya, ia tetap mengatakannya.

Si Zhaohua bingung, tidak mengerti mengapa dia mengatakan ini sekarang. Apa pun alasannya, bukankah dia menyelamatkan semua orang? Sebagai seseorang yang tanpa pamrih memilih untuk menyelamatkan lebih banyak orang di saat-saat hidup atau mati, dia tidak bisa memahami maksudnya.

Namun Su Bei memahaminya dengan sempurna, mengangguk sedikit: “Kau melakukannya untuk menyelamatkan dirimu sendiri.”

Zhao Xiaoyu membeku, menatap mata Su Bei yang samar-samar mengiyakan dan tersenyum. Sebuah pikiran terlintas tanpa berpikir: “Su Bei?”

Dalam benaknya, di antara semua orang yang dikenalnya, hanya Su Bei yang langsung mengerti maksudnya.

Teman-teman sekelasnya yang lain memiliki sifat keadilan yang keras dan berdarah dingin seperti yang biasa dilakukan teman seusianya, terkadang membuatnya merasa terlalu pragmatis dan tidak pada tempatnya.

Namun Su Bei berbeda. Meskipun sangat berbeda darinya, mereka memiliki satu kesamaan—keduanya tidak memiliki rasa keadilan yang alami.

Tentu saja, Kelas S memiliki dua orang lain yang mungkin berpikir serupa dalam situasi ini—Zhou Renjie dan Li Shu. Namun, mereka berbeda dari Zhao Xiaoyu.

Zhao Xiaoyu terang-terangan egois, tidak takut orang lain mengetahui kelicikannya. Keduanya suka menyembunyikan “kekurangan” mereka. Meskipun perbedaan mereka sangat besar, perilaku lahiriah mereka selalu bertujuan untuk menutupinya.

Zhou Renjie dan Li Shu mungkin tidak akan langsung bereaksi terhadap kata-katanya sebelumnya. Sekalipun mereka hanya memikirkan keselamatan diri, mereka akan mengatakan itu untuk semua orang.

Hanya Su Bei yang tidak menyembunyikan “kekurangannya”.

Jadi ketika anak kecil bernama Yan Nan menanggapi, Zhao Xiaoyu langsung teringat padanya.

Namun, ketika dipikir-pikir lagi, kebingungan anak berambut cokelat itu membuatnya ragu. Apa anak ini benar-benar Su Bei? Rasanya seperti Su Bei, tapi juga mustahil.

Tanpa sepengetahuannya, Su Bei berencana untuk mengungkapkan identitasnya hanya setelah melarikan diri. Lagipula, Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu bisa melarikan diri tanpanya. Karena kehadirannya tidak berpengaruh, mengapa tidak menikmati masa kecil dan bermalas-malasan? Jika dia kembali, dia harus berkontribusi, dan menambahkan kekuatannya mungkin akan meningkatkan ancaman para penculik. Semua itu merugikannya.

Jadi dia sama sekali tidak akan mengungkapkan dirinya sekarang. Su Bei, sang kaisar, menatap Zhao Xiaoyu dengan bingung: “Hah? Apa?”

“…Tidak ada,” Zhao Xiaoyu tidak bertanya lebih jauh. Tanpa bukti, meskipun ia merasa Su Bei dan anak ini mirip, ia tidak akan menebaknya secara membabi buta.

Lagipula, ada urusan mendesak. Ia menggelengkan kepala, menjernihkan pikirannya, lalu kembali menatap bola kristal hitam itu.

Setelah menentukan nasibnya, Zhao Xiaoyu menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya di atas kristal.

Udara terasa membeku sesaat.

Detik berikutnya, ia menghela napas dalam-dalam, merasakan kakinya lemas. Namun kemudian, luapan kegembiraan karena selamat dari bencana itu muncul dari hatinya: “Aku berhasil!”

“Hebat!” Si Zhaohua sangat lega, senang untuknya. “Cepat hancurkan ‘Kristal Kesetiaan’!”

“Aku akan mengembalikan kalungnya dulu,” kata Zhao Xiaoyu sambil mulai melepaskannya. Kalung yang bisa kehilangan Abilitynya jika rusak membuatnya gugup.

Si Zhaohua menghentikannya: “Tunggu, hancurkan kristalnya dulu. Belum pernah ada yang melakukan ini sebelumnya—bagaimana kalau terjadi sesuatu saat penghancuran?” Masuk akal juga, jadi Zhao Xiaoyu menyimpan kalung itu untuk saat ini.

Melihat mereka saling melempar, Su Bei merasa geli. “Batu Kebangkitan”, yang begitu berharga bagi orang luar, tampak seperti masalah yang ingin mereka hindari.

Setelah menghancurkan Nightmare Beast tingkat menengah sebelumnya, Zhao Xiaoyu terampil menggunakan serangan Energi Mental. Ia menyalurkan Abilitynya, mengarahkan Energi Mental menuju kristal.

Dengan mudah, bola kristal itu pecah.

Namun, yang mengejutkan, gumpalan hitam di dalamnya tidak lenyap, melainkan langsung masuk ke tubuh Zhao Xiaoyu.

“Apa yang terjadi?” Kedua penonton melihatnya dengan jelas, dan Zhao Xiaoyu panik. Namun, Batu Kebangkitan tidak menunjukkan reaksi apa pun, jadi kemungkinan besar itu bukan masalah besar.

Tidak ada waktu untuk merenung—ketika kristal itu pecah, alarm yang memekakkan telinga berbunyi melalui alasnya.

“Bip bip bip bip bip bip—”

Ketiganya diam-diam membuka pintu, lalu berlari keluar. Mereka sudah merencanakan rutenya. Saat itu adalah waktu serah terima kapal kargo, jadi sebagian besar Ability User seharusnya berada di luar. Berlari dari pintu belakang akan menghindari sebagian besar musuh.

Seperti dugaan, mereka hanya menemui tiga atau empat Ability User yang menghalangi jalan. Pada para penculik, Si Zhaohua tak kenal ampun. Bulu-bulunya yang setajam pisau mengiris tajam bak dewa yang membunuh dewa, Buddha yang membunuh Buddha—layaknya protagonis manga yang gagal.

Di luar markas, Su Bei berlari mendaki gunung bersama mereka, masih sempat berpikir bahwa penyamarannya sudah terbongkar. Bagaimana mungkin anak biasa bisa mengimbangi para Ability User? Lupakan saja sampai di sini—mereka pasti akan tertinggal di markas.

Namun, ia tidak bisa meminta Zhao Xiaoyu untuk menggendongnya demi menghindari kecurigaan. Topeng Transformasi (Palsu) hanya mengubah penampilan, bukan berat.

Kalau ada yang menggendongnya, dia akan lebih cepat ketahuan. Lebih baik terus lari.

Biasanya, dia seharusnya sudah diperhatikan sekarang, Tapi tidak, bukan karena Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua tidak jeli Tapi karena situasinya tidak memungkinkan untuk pengawasan ketat.

Saat bergerak intens, bahkan berpikir pun menguras energi. Di saat-saat seperti itu, mereka berfokus pada hal-hal yang mendesak, mengabaikan detail-detail kecil.

Jika Su Bei benar-benar anak kecil dan tertinggal, mereka pasti akan menyadarinya dan menangkapnya. Namun, karena ia terus mengejar, Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua tidak ragu-ragu.

Setelah berlari jauh, ketiganya akhirnya punya waktu untuk membahas situasi sebelumnya.

“Kau benar-benar tidak merasakan apa-apa?” tanya Si Zhaohua sambil mengerutkan kening. “Kau juga melihat sesuatu masuk ke tubuhmu, kan?”

“Aku melihatnya,” Zhao Xiaoyu mengangguk. “Itu dari ‘Kristal Kesetiaan’. Aku tidak tahu apa itu, tapi aku benar-benar tidak merasakan apa-apa sekarang.”

Dia juga khawatir—siapa yang tahu benda apa itu? Apalagi warna hitam, warna gelap seperti hitam atau ungu mudah menimbulkan ide buruk.

Namun, memikirkannya terus-menerus tidak ada gunanya dan tidak akan menghasilkan jawaban. Lagipula, ia perlu menghemat energi dan mengurangi bicara, jadi Zhao Xiaoyu berkata singkat, “Kita akan bertanya pada guru saat kita kembali. Guru Ye Lin mungkin punya caranya.”

Itulah satu-satunya pilihan sekarang. Keduanya berhenti bicara, fokus melarikan diri. Su Bei hanya berlari tanpa berkata apa-apa. Mengikuti mereka saja sudah cukup mencurigakan—menambahkan lebih banyak kehadiran mungkin akan menyegarkan ingatan mereka.

Kalau mereka menebak identitasnya, ya sudahlah—itu hanya akan mengurangi intrik dalam rencana jahatnya. Tapi kalau tidak, dan mulai berpikir konspirasi, itu akan jadi masalah.

Mereka berlari kencang, Tapi para pengejar juga cepat. Setelah bereaksi, para penculik mengejar dari dekat. Para Ability User biasa dengan mudah disalip, Tapi yang kuat, seperti Wanita Kepang Kalajengking, tak tergoyahkan—mereka berlari bahkan lebih cepat daripada ketiganya.

Wanita Kepang Kalajengking jarang sekali semarah ini. Ia tak menyangka akan salah menilai mereka, mengira ia telah menjinakkan tiga anjing, ternyata malah melepaskan tiga serigala.

Karena kesalahannya, Kristal Kesetiaan hancur, dan misinya gagal total. Ia pasti akan menanggung kesalahan utamanya. Ia berharap bisa naik pangkat dan kaya raya dari ini—kini, bertahan hidup pun tak pasti. Bagaimana mungkin ia tidak marah?