Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 89

Chapter 89 – Manga dan Forum

Apa yang bisa kuberikan? Aku belum memikirkannya. Aku berharap mendapatkan sesuatu tanpa imbalan.

Merasakan niatku, Kesadaran Manga membantah: “Rencanamu bagus, tapi terlalu mendasar. Membangun organisasi dari nol itu sulit. Bagaimana aku bisa merekrut orang untuk berbagi informasi tanpa sesuatu yang bisa ditawarkan? Hanya jika kau memberikan sesuatu yang unik, aku bisa menarik anggota yang lebih kuat.”

Benar juga. Bahkan untuk Kesadaran Manga, keterlibatan dalam plot membutuhkan usaha. Menggunakan diriku yang berusia delapan atau sembilan tahun untuk membentuk organisasi tanpa imbalan adalah lelucon.

Aku segera menemukan jawabannya: “Pembaca sudah percaya Aku membangkitkan Abilityku lebih awal, kan? Gunakan ‘mengubah nasib mereka’ sebagai umpan untuk memikat mereka.”

Keyakinan bahwa aku Awaken lebih awal sudah ada sejak lama, dan menguat ketika Energi Mentalku berkembang pesat. Namun, informasi itu tidak berguna, jadi aku mengabaikannya.

Sampai sekarang, Aku baru menyadari nilai sebenarnya. Aku mungkin punya lebih banyak kesempatan untuk kembali, yang membuat Awakening Ability di awal menjadi krusial.

Itu adalah hadiah yang pantas. Kesadaran Manga mengerti: “Aku akan mengurusnya dan tidak akan muncul sampai pembaruan manga berikutnya.”

Hening sejenak. Aku menahan kegembiraanku, memejamkan mata untuk beristirahat.

Tak lama kemudian, seorang pria memanggil: “Nak, bangun! Jangan tidur!”

Aku membuka mataku perlahan, berpura-pura baru bangun, sambil menguap: “Paman, ada apa?”

Dia tersenyum ramah: “Kau sudah tidur begitu lama dan tidak perlu ke kamar mandi?”

Aku melihat tujuannya. Sementara aku beristirahat, orang-orang dewasa telah terpecah menjadi dua kubu.

Satu orang ingin menunggu pertolongan atau bernegosiasi di tempat tujuan, sementara yang lain berniat melarikan diri di tengah jalan saat penjaga masih longgar.

Pria ini dari faksi pelarian. Menanyakan apa Aku perlu ke kamar mandi adalah taktik untuk menyelinap saat Aku meminta bantuan.

Aku tak ingin menjadi kambing hitam. Tak diragukan lagi, pelarian seperti itu pasti akan gagal. Jika tertangkap, aku, sang provokator—bahkan sebagai anak-anak—takkan luput.

Aku menggelengkan kepalaku: “Aku tidak perlu melakukannya.”

“Kau mau. Bilang saja pada supirmu kalau kau mau ke toilet, oke?” bujuknya sambil mengeluarkan permen mint dari sakunya. “Kalau kau mau, aku akan memberimu ini, oke?”

Anak sungguhan mungkin saja terpikat, tapi tidak denganku. Aku bertanya dengan polos: “Tapi aku sungguh tidak perlu?”

Lalu, berpura-pura terkejut: “Apa Paman takut pergi sendiri dan ingin aku ikut?”

Meskipun mengakui itu memalukan, dia butuh anak kecil untuk menurunkan kewaspadaan para penculik. Dia mengangguk: “Ya, di luar terlalu gelap. Aku takut sendirian.”

Aku memberi tatapan simpati: “Ibu bilang anak-anak seusiaku tidak perlu takut pergi sendiri. Kau… Kau harus belajar pergi sendiri.”

Sebelum dia sempat marah, aku mengeluarkan permen lolipop dari sakuku, menirukan nadanya: “Kalau Kau pergi sendiri, aku akan memberimu ini, oke?”

“Pfft!”

Paman Liu tertawa: “Lihatlah kebaikan anak ini. Apa Kau tidak merasa kotor?”

Sebagai pendukung tetap tinggal, ia menentang rencana pelarian tersebut. Semua orang tahu pelarian yang gagal akan melibatkan semua orang, kecuali ada yang mengadu.

Namun tidak seorang pun percaya bahwa melarikan diri adalah hal yang mustahil, jadi siapa yang akan mengadu?

Pria yang menipuku memelototi wajah polosku, lalu mendengus, mendiskusikan rencana lain dengan kelompoknya. Dia tidak akan menyalahkan anak kecil atas rencananya yang gagal, Tapi juga tidak merasa bersalah.

Melihat mereka berkomplot lagi, aku membuka bungkus lolipop itu, mengisapnya untuk menambah gula. Aku belum makan di pelelangan, dan perutku keroncongan.

Aku sudah makan malam sebelum pelelangan, tapi remaja cepat lapar. Lima atau enam jam kemudian, Aku kelaparan.

“Ayo kita bongkar kuncinya dan lompat,” kata seorang wanita dengan tidak sabar. “Siapa yang bisa membuka kunci? Bermurah hatilah—ini untuk menyelamatkan kita.”

Hening. Membobol kunci adalah keterampilan yang rumit. Meskipun sah, keterampilan ini sering dikaitkan dengan orang-orang yang mencurigakan, sehingga terdengar meragukan.

Para politisi tidak akan mengakuinya, meskipun mereka mengetahuinya.

Aku benar-benar bisa membobol kunci. Trik seperti itu berguna dalam keadaan darurat, dan aku sudah mempelajarinya. Kesalahpahaman orang lain? Aku tidak peduli.

Tapi sekarang bukan saatnya pamer. Aku tidak akan membobol kunci. Sejujurnya, aku meragukan kecerdasan mereka. Apa mereka benar-benar berpikir membobol kunci berarti mereka bisa kabur?

Para penculiknya adalah Ability User! Bahkan aku, seorang Ability User, hanya bisa melarikan diri sendirian. Mereka berani mencoba.

Aku salah paham dengan orang biasa. Sebagai Ability User, Aku tahu betapa lebarnya kesenjangan itu—betapa kuatnya orang yang mampu dibandingkan dengan orang biasa—jadi Aku tahu mereka tidak bisa kabur.

Namun, orang-orang biasa ini tidak. Bagi mereka, para penculik tampak seperti manusia, dan banyak yang bersenjata. Pemikiran modern adalah bahwa senjata menyelesaikan segalanya. Dengan senjata, mereka pikir mereka dapat menjembatani kesenjangan Ability.

Mereka tidak sepenuhnya salah. Meskipun fisik mereka ditingkatkan, sebagian besar Ability User adalah makhluk fana. Kecuali Ability User yang berhubungan dengan tubuh atau yang sangat kuat, tembakan senjata api dapat melukai, berdarah, atau membunuh.

Namun, Ability User yang lebih kuat jarang terkena tembakan. Penglihatan dinamis mereka memungkinkan mereka bereaksi sebelum ditembak, menghindar, atau menggunakan Ability untuk menyelamatkan diri. Kecuali disergap, senjata api jarang melukai mereka.

Kebanyakan orang biasa, bahkan yang mengetahui kekuatan Ability User, tidak dapat memahaminya. Namun, beberapa orang sadar.

Wanita yang berbicara denganku mendesak: “Kalian tidak perlu terburu-buru. Mereka tidak akan membiarkan kita mati begitu saja. Beberapa dari kalian punya senjata, tapi mereka tidak akan berbuat banyak. Tetap tenang dan tunggu.”

Permohonannya tidak menggoyahkan faksi pelarian. Seorang pria dengan belahan tengah mengejek: “Perempuan memang pengecut. Tinggallah dan matilah kalau mau, tapi jangan hentikan kami.”

Seorang perempuan muda membentak: “Pengecut? Ada perempuan di kelompok pelarianmu. Kenapa tidak kau panggil saja mereka? Seorang pejabat pemerintah yang mengobarkan omong kosong gender—habislah kau!”

Wanita yang membantu pelarian itu mendengus: “Mungkin aku bukan wanita di matanya, dan para pria yang bertahan di tempat itu juga bukan pria.”

Perkataannya meningkatkan prasangkanya terhadap wanita pada semua orang yang teguh pendirian dan wanita.

Dia tidak membiarkannya membalas: “Kalau Kau berani, teruskan saja. Sampaikan ke media nanti. Kita lihat saja seberapa beraninya kau.”

“Kau… aku cuma bicara,” katanya tergagap, wajahnya memerah tapi ia merasa takut. Ia tahu mengatakan itu di depan umum akan mengakhiri kariernya.

Pegangannya menjadi sunyi.

Aku mengeluarkan ponselku. Aku sudah memeriksa sebelumnya—tidak ada sinyal. Tapi membaca manga dan forum tidak membutuhkannya. Ini kesempatan untuk memeriksa kabar terbaru, idealnya untuk info tentang para penculik kami.

Yang lain, terkejut karena Aku masih punya ponsel, menyadari ponsel mereka tidak diambil. Karena tidak ada sinyal, mereka pun menyimpannya, tanpa minat.

Melihat layar “materi belajar”ku, wanita itu mendesah: “Kau suka belajar, bahkan sekarang. Kalau saja anakku rajin seperti ini…”

Aku dengan rendah hati mengalihkan pandangan, lalu membaca manganya. Sebagian besar isinya biasa saja, membahas ujian tengah semester dan Festival Akademi.

Momen-momen bahagia seperti itu tidak berguna bagiku, Tapi mungkin berharga bagi para pembaca. Pertama, nilai resmi telah dirilis…

 

[Tolong! Tanpa forum ini, Aku tidak akan tahu penulisnya memposting nilai sebagai informasi! Apa dia manusia?]

[Nilai bagusku tidak berarti malu. Tapi Mo Xiaotian… semua orang tahu nilainya jelek, jadi tidak ada salahnya.]

 

Kedua, cosplay film horor para karakter ditampilkan. Cosplay peran horor masuk akal—karakter manga lain pasti aneh.

Setelah cuplikan kehidupan yang ceria, alur cerita utama berlanjut. Di pelelangan, kamera menampilkanku, Zhao Xiaoyu, dan beberapa peran pendukung lainnya secara singkat, lalu berfokus pada pengalaman Jiang Tianming.

Sebagai pekerja penataan tempat, Jiang Tianming sibuk. Perspektifnya mengungkap keanehan: hidangan penutup yang tersentuh, bayangan sekilas, suara-suara aneh—seperti film horor.

Metode para pelaku memang ceroboh, kalau tidak Jiang Tianming tidak akan menyadarinya. Tapi mereka punya banyak trik. Memperbaiki satu masalah justru menimbulkan masalah lain. Dia sudah mengganti makanan penutupnya, tapi airnya yang bermasalah.

Pihak Mo Xiaotian mengonfirmasi klaimnya: para guru dipanggil pergi saat para bandit mencoba menyerbu masuk. Para bandit ini kuat dan banyak, sehingga para guru terikat dalam pertempuran.

Setelah jeda, tim patroli Murid Mo Xiaotian diserang. Beberapa melawan mereka, sementara yang lain turun dari atap untuk mencuri barang-barang di belakang panggung.

Mo Xiaotian pingsan, mengakhiri adegannya.

Bersamaan dengan itu, seorang murid di belakang panggung berteriak: “Hilang!”

Detik berikutnya, lampu padam, dan manga berakhir.

Membacanya, aku mengerjap-ngerjapkan mata sambil berpikir. Ada yang salah paham. Mereka yang membawa kami berbeda dengan mereka yang mencuri barang.

Yang terakhir jelas Black Flash—hanya saja mereka memiliki anggota yang cukup kuat untuk menghentikan para guru. Metode yang pertama amatir, tidak seperti gaya Black Flash.

Jadi, sekelompok orang tak dikenal lainnya membawa kami. Mereka tidak kuat, tapi beruntung. Kekacauan Black Flash mengalihkan perhatian para guru, membiarkan mereka menangkap kami.

Menyadari hal ini, aku merasa geli sekaligus kesal. Kalau aku tahu itu bukan Black Flash dan mereka lemah, aku tidak akan pergi diam-diam.

Tapi kabur sekarang sia-sia—aku harus mencari jalan pulang. Lebih baik mengikuti mereka sampai tujuan dan melihat tujuan mereka.

Sambil mendesah, Aku membuka forum.

Sesuai dugaan, tidak ada postingan diskusi plot. Pembaruannya sebagian besar berupa cerita kehidupan sehari-hari dengan awal cerita utama yang singkat, sehingga pembaca tidak perlu banyak berdiskusi.

Satu postingan selaras dengan pemikiranku, yang menunjukkan setidaknya ada dua kelompok yang aktif.

Sebagian besar berupa unggahan fanart, menggambar berbagai karakter. Bahkan aku, Wu Mingbai, dan Qi Huang, yang tidak menunjukkan wajah, pun memiliki karya seni. Karyaku menampilkan Aku mengangkat topeng, memperlihatkan sebagian besar wajahku. Karya Qi Huang dan Wu Mingbai lebih sederhana—wajah-wajah digambar di tutup kepala mereka.

Satu unggahan membuatku tertawa: “Kenapa cosplay Su Bei, Wu Mingbai, dan Qi Huang tidak menunjukkan wajah mereka? Penulis, jangan pilih kasih!”

Aku: “…”

Percaya atau tidak, kami berjuang keras untuk mendapatkan hak istimewa tanpa wajah itu…

Penulis yang malang.

Aku hanya peduli dengan postingan forum tentang diriku atau alur ceritanya. Karena tidak menemukan apa-apa, aku menutupnya. Saat aku melakukannya, truk itu berhenti. Semua orang menegang, berkerumun di sudut, tak berani bergerak.

Pintu kargo terbuka, menampakkan tiga orang. Seorang wanita dengan kuncir kuda tinggi yang rapi mengenakan kulit cokelat. Dua pria memiliki luka bakar di kulit; salah satunya memiliki bekas luka di dekat mata, tampak garang.

“Sekarang…”

Sebelum dia selesai berbicara, seorang politisi menembakkan senjata tersembunyi ke arahnya.

Bang!

Semua orang tertegun, memperhatikan kecepatan peluru yang melesat ke arahnya. Beberapa inci jauhnya, peluru itu mengenai rintangan, jatuh dengan bunyi dentingan nyaring.

Suara itu menggetarkan hati semua orang, membuat mereka merinding.

Wanita yang diserang itu tidak gentar, malah tersenyum: “Bingung siapa yang mau jadi contoh? Ini relawan kita.”

Dia mengulurkan tangannya, dan si penembak terlempar tak terkendali, lehernya mendarat di genggamannya.

Aku secara naluriah mengaktifkan Abilityku, memeriksa Kompas Takdirnya, dan mataku terbelalak.

Selama Aku menggunakan keterampilan ini, Aku belum pernah melihat petunjuk kecil yang mengarah ke bawah!

Sebelumnya, penunjuk kecil berada di bagian atas—kiri untuk lancar, kanan untuk masalah. Sekarang Aku mengerti apa arti penunjuk yang mengarah ke bawah.

Kematian.

Dia mematahkan leher si penembak di udara, melemparkannya seperti sampah: “Aku sudah membunuh ‘ayam’ itu. Kalian ‘monyet’, sebaiknya bersikap baik. Mau jadi ‘ayam’ berikutnya? Aku tidak keberatan jadi tukang jagal lagi.”

Pria berwajah bekas luka itu membentak: “Turun satu per satu, berbaris. Jangan ribut, atau ku bunuh kalian.”

Takut dengan penampilannya, semua orang dengan patuh melompat turun. Tak seorang pun berani melarikan diri—Ability hisapnya menghancurkan harapan untuk melarikan diri.

Ketika giliranku tiba, wanita itu berhenti sejenak: “Siapa yang menangkap anak semuda ini?”

Pria berambut cepak tanpa bekas luka itu menggaruk kepalanya, bingung: “Aku, kupikir… tapi aku bersumpah dia tidak sekecil ini.”

Dengan penglihatan malam yang tajam, dia membawa para tamu. Aku, satu-satunya remaja di antara orang dewasa, tampak mencolok. Aku terkulai di meja, hoodie-ku terpasang. Dia tak bisa melihat wajahku, tapi ingat postur tubuhku. Aku tampak jauh lebih besar—bagaimana bisa sekecil itu?

Aku tampak polos dan takut, ragu untuk melompat. Berkat akting selama berbulan-bulan, aku menjadi aktor yang lumayan, ekspresiku sempurna.

Pria berwajah bekas luka itu melotot: “Tunggu apa lagi? Turun!”

Pada pria satunya: “Untuk apa repot? Besar atau kecil, dia ada di sini.”

Aku turun tapi dipanggil ke samping oleh wanita itu: “Berapa umurmu?”

“Delapan,” kataku, membuat diriku semuda mungkin.

Delapan tahun masih cukup muda. Dia tidak ragu-ragu, bertanya: “Kau datang ke pelelangan bersama orang tuamu?”

Aku mengangguk, melafalkan identitas palsuku. Usiaku yang masih muda memang membantu—dia tidak menyelidiki. Setelah memastikan bahwa aku anak politisi yang berguna, dia melambaikan tangan untuk mempersilakanku kembali ke kelompok.

Wanita baik hati itu berbisik menghiburku, mendesakku untuk patuh dan meyakinkan bahwa ayahku akan datang.

Namun, fokusku tertuju pada Paman Liu. Energi Mentalku yang tajam menangkap tatapannya yang terus tertuju padaku.

Dia mungkin sudah curiga dengan identitasku. Meskipun aku sudah mengganti pola hoodie, hoodie-ku tetaplah sweatshirt hitam, dan aku duduk di sampingnya. Kebetulan seperti itu pasti akan menimbulkan keraguan.

Dia mungkin tidak banyak berpikir pada awalnya, Tapi kata-kata pria berambut cepak itu kembali menyulut kecurigaannya.

Tak masalah. Dia tak punya bukti bahwa akulah remaja pirang yang menyapanya. Tanpa bukti, dia takkan bicara. Lagipula, kalau aku Ability User, itu akan menguntungkan mereka.

Senjatanya tidak sebanding dengan Ability User. Seorang Ability User di kelompok itu bisa menjamin keselamatan mereka.

Benar saja, Paman Liu segera memalingkan muka, tidak mengatakan apa pun.

Selagi dia memperhatikanku, aku mengamati sekeliling kami. Pantas saja suasananya begitu sunyi—mereka sedang berkendara mendaki gunung. Sebuah tebing terbentang di depan.

Suara seorang pria bergetar: “Mereka tidak membuat kita melompat, kan?”

“Tutup mulutmu yang menyebalkan!” bentak wanita baik hati itu. Yang lain melotot. Mereka semua mempertimbangkannya, tapi benci mendengarnya diucapkan.

Setelah semua sandera pergi, perempuan dan laki-laki tanpa bekas luka itu mendekat. Pria berwajah penuh bekas luka itu menyiapkan sesuatu di tepi tebing.

Setelah melihat Ability Lei Ze’en, Aku menduga dia sedang menggambar Array Teleportasi. Menurut Guru Lei, teleportasi itu sulit.

Kecuali jika berbakat seperti dia dengan [Teleportasi], perjalanan jarak jauh membutuhkan item Ability.

Dia sedang menyiapkan Item seperti itu.

Melihat tak ada masalah, wanita itu mengangguk puas: “Lumayan, semua patuh. Lihat pola lingkaran itu? Semua berdiri di atasnya. Buat masalah sekarang, dan aku akan mendorongmu dari tebing, tanpa jejak tersisa!”