Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 82

Chapter 82 – Krisis Baru

“Apa yang berubah?” Mendengar informasi Wu Mingbai, aku merasakan kelegaan yang aneh, seperti “akhirnya, ini dia.”

Dari memasuki Dungeon ini, kami dengan lancar mendapatkan token, menemukan jalan keluar, menghadapi faksi Radikal, dan memikat Nightmare Bird… Semuanya berjalan secara logis, tidak mudah, Tapi masih terlalu lancar.

Dungeon ini terasa sangat sulit, jadi seharusnya ada poin-poin plot yang signifikan. Namun, apa yang kami alami, meskipun menantang, hampir tidak menyentuh alur cerita utama dan kurang memiliki konten yang benar-benar menarik, bahkan kurang mengungkap apa pun dibandingkan pertarungan tim.

Kalau kami tinggal di sini berhari-hari, mungkin akan seru. Tapi ini baru malam pertama, dan kami sudah menemukan cara untuk pergi.

Apa semua rencana selanjutnya hanya untuk kelompok Jiang Tianming, yang belum bisa pergi? Itu absurd.

Sejak kami menemukan pintu keluar, alarm peringatan berbunyi di kepalaku. Ada yang tidak beres.

Sampai informasi Wu Mingbai tiba.

“Tiga hari yang lalu”? Sungguh rentang waktu yang bermakna—tepat di hari kami meninggalkan Akademi.

Kami tahu Black Flash sedang mengincar kami dan menyadari rencana perjalanan kami. Dan Dungeon ini tiba-tiba berubah di hari keberangkatan kami.

Hubungannya samar, nyaris kebetulan. Namun, di dunia manga ini, setiap kebetulan bisa jadi merupakan plot point yang disengaja oleh penulisnya.

Aku 80% yakin perubahan gerbang ini disebabkan oleh organisasi Black Flash.

Melihat aku tidak bertanya lebih lanjut, Si Zhaohua pun berkata: “Bagaimana Kau mempelajarinya?”

Jadi Wu Mingbai mulai menceritakan harinya.

Berbeda dengan kami, dia memulai dari Faksi Konservatif. Menghadapi serangan massa, dia dengan bijak menyerah. Untungnya, Abilitynya adalah [Elemen Tanah], dan Konservatif membutuhkan seseorang untuk bertani, jadi mereka mempertahankannya.

Ia meluangkan waktu sejenak untuk menjelaskan ideologi kaum Konservatif. Beberapa terlalu lemah untuk pergi dan terjebak di sini. Yang lain melarikan diri dari dunia luar yang kacau untuk mencari perlindungan.

Barulah kami mengetahui bahwa Dungeon ini terkenal di kalangan Ability User veteran. Banyak yang punya teman, keluarga, atau bahkan diri mereka sendiri yang terjebak di sini.

Kembali ke Wu Mingbai, selama masa tugasnya di Faksi Konservatif, ia bertemu Wu Jin dan Zhao Xiaoyu. Setelah dua pertempuran dengan Faksi Radikal, ia mendapatkan kepercayaan mereka, yang memungkinkannya mengumpulkan informasi yang berguna.

Perubahan gerbang itu diceritakan padanya oleh seorang Konservatif yang telah berada di Dungeon selama tiga bulan. Mereka mengatakan hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.

“Apa sekarang? Kita masuk?” Zhou Renjie menatap gerbang hitam itu, tiba-tiba merasa sedikit takut.

Yang lain juga ragu-ragu. Mu Tieren menatapku: “Su Bei, apa yang harus kita lakukan?”

Dia sedang mencari-cari alasan. Dengan Abilityku yang berhubungan dengan Takdir dan kejelianku dalam melihat ke depan, dia berharap aku punya jawaban dalam situasi yang tak menentu ini.

Setelah menggunakan Abilityku dua kali, menguras Energi Mentalku, aku merasa lesu dan tidak termotivasi.

Mendengar pertanyaannya, aku hampir tak mengangkat kelopak mataku: “Pecahkan kaca penutup jam itu. Akhiri semuanya untuk selamanya.”

“Jangan bercanda,” kata Zhou Renjie, setengah gugup, setengah geli. “Gerbang yang diubah membuat kita takut memanggil para guru untuk menyerah? Apa kita tidak punya harga diri?”

Si Zhaohua dan yang lainnya tidak berbicara, Tapi jelas setuju. Memanggil guru sebelum terjadi apa-apa akan membuat panik sebelum waktunya.

Mereka sudah terbiasa dengan candaanku. Saat suasana hatiku sedang buruk, aku sering melontarkan omong kosong.

Tapi Aku serius. Aku sungguh-sungguh percaya langkah terbaik adalah menghubungi guru dan keluar dari kekacauan ini.

Aku mengerti keengganan mereka. Tanpa perspektifku dari luar, Aku mungkin tidak akan terpikir untuk memanggil para guru juga.

Sayang sekali. Kalau mereka setuju, aku bisa ikut dan kabur dengan selamat. Tapi karena mereka tidak setuju, aku tidak bisa pergi sendirian.

Jika Aku melewatkan alur cerita selanjutnya, penulis manga tidak akan memberiku konten tambahan.

“Kwaak Kwaaak—”

Suara burung bernada tinggi terdengar dari langit. Ling You menegang: “Mereka kembali.”

Kalau kami tidak segera memutuskan, kami terpaksa pergi sekarang. Tapi kembali lagi nanti berarti menghadapi pengawalan Radikal yang lebih ketat.

Akhirnya, Si Zhaohua menggertakkan giginya: “Masuk!”

Kami sudah di gerbang—tidak boleh mundur lagi. Semua gerbang sudah berubah, bukan hanya yang ini. Keluar tanpa memanggil guru, gerbang mana pun sama saja.

Dia melaporkan situasi tersebut melalui walkie-talkie, lalu dengan tegas turun tangan.

Aku mendesah dalam diam dan mengikuti rombongan itu ke gerbang yang gelap.

Kegelapan menyambar, dan cahaya kembali.

Seperti yang diharapkan sekaligus mengejutkan, kami tidak kembali ke dunia luar Tapi tiba di sebuah pulau kecil.

Bagaimana kami tahu itu sebuah pulau? Di belakang kami ada kabut tak berujung dan jurang tak berdasar.

Zhou Renjie, yang menoleh ke belakang, terhuyung menjauh dari tebing, nyaris tak dapat menahan jeritan karena kami berada di tempat yang tidak dikenal.

Yang lain juga terguncang. Pemandangan itu mencekam: malam yang gelap gulita dengan angin dingin, tebing tak berdasar di belakang kami diselimuti kabut tebal berwarna susu yang seolah sengaja dibuat untuk mengaburkan pandangan.

Di sekeliling kami, selain rerumputan kering yang jarang dan pepohonan yang layu, tak ada apa-apa. Tumbuhan-tumbuhan itu membentuk jalur samar menuju sebuah kastil hitam legam, seolah-olah memikat para pelancong ke arahnya.

Kami berlima bertukar pandang. Bahkan orang bodoh pun tahu kastil itu berbahaya. Tapi itu satu-satunya pilihan kami—tidak ada tempat lain untuk dituju.

“Kita istirahat di sini seharian dulu, baru kita putuskan besok pagi,” usul Mu Tieren dengan bijaksana. Malam lebih berisiko daripada siang, jadi kami akan menunggu. Setelah seharian sibuk, kami kelelahan, baik fisik maupun mental, dan butuh istirahat.

Tak seorang pun keberatan. Mu Tieren membuat api unggun. Dalam kegelapan, api menjadi suar yang jelas, biasanya dihindari.

Tapi tempat ini sangat dingin. Bahkan dengan rompi, kami tetap merasakan dingin yang menusuk tulang. Tanpa api unggun, kami semua akan masuk angin di pagi hari.

Saat itu pukul 1 pagi. Lima dari kami bergantian berjaga, masing-masing selama satu setengah jam. Karena Energi Mentalku sudah terkuras dan butuh pemulihan, Aku yang pertama.

Bosan, aku menyodok api dengan kayu yang kuambil, berharap Li Shu ada di sini. Otaknya tidak beres, tapi dia punya buku manga! Satu setengah jam rasanya sulit untuk dilewatkan hanya dengan memandangi api.

Sambil mendesah, aku menatap kastil itu. Gelap gulita, tak ada cahaya di jendela, seolah tak berpenghuni.

Siapa yang tahu apa isinya? Kupikir masuk gerbang akan membuat kami ketahuan, tapi Black Flash ternyata punya rencana lain.

Memikirkan hal ini, aku mendongak dan bergumam: “Langit ini… terasa palsu?”

Langit malam tampak hitam tak wajar, tanpa ungu dan warna-warna malam normal—hanya hitam pekat. Tak ada bintang, hanya bulan bulat, seperti bulan di pertengahan musim gugur, terang benderang bak bohlam.

Sekilas tampak baik-baik saja, Tapi jika dilihat dari dekat, langit dan bulan terasa buatan.

Aku mengerutkan kening sambil berpikir. Tempat apa ini?

Lalu aku mendengar suara aneh. Aku fokus, mendengarkan dengan saksama.

“Rush Rush…”

Sesuatu menggesek tanah dan rumput!

Merasakan bahaya, aku berdiri dan membangunkan yang lain: “Bangun! Bahaya!”

Saat semua orang terbangun, aku kembali ke tanah. Aku tak menyadarinya sebelumnya, tapi kini aku melihat segerombolan kumbang hitam kecil merayap keluar, punggung mereka memamerkan mulut-mulut bergigi tajam!

Mereka tidak tampak berbahaya, hanya saja sangat menjijikkan.

Yang lain mengikuti pandanganku dan melompat: “Kapan ini sampai di sini?”

Aku menggeleng, mengambil api, dan menyapukannya ke tanah, membakar sepetak tanah yang luas dan membersihkan area yang bersih. Bau busuk terbakar memenuhi udara.

Bangkai kumbang yang tidak terbakar itu langsung diserbu oleh kumbang lain, yang melahapnya dalam hitungan detik sebelum merangkak ke arah kami.

Lebih banyak kumbang terus berdatangan, Tapi karena mereka mudah dibunuh, kami tidak terlalu tegang. Si Zhaohua tertawa tak berdaya: “Untung saja Baozhu tidak di sini.”

Zhou Renjie, yang juga mengenal Ai Baozhu, mengangguk: “Banyak sekali serangga—dia pasti akan hilang kendali.”

Mu Tieren mengambil tongkat untuk membantu membersihkan serangga-serangga itu, lalu bertanya: “Dari mana datangnya ini?”

Ling You menunjuk ke tepi pulau sambil berkata lembut: “Dari sana.”

Kami melihat dan ternyata dia benar. Aliran Nightmare Insect yang tak berujung merayap naik dari bawah.

Dengan senter di tangan, Aku membersihkan serangga-serangga itu sambil menuju ke tepi tebing. Melihat ke bawah, asal-usul serangga-serangga itu tersembunyi oleh kabut, mustahil dilacak.

Karena tampaknya mudah ditangani, Zhou Renjie menguap dan bersandar: “Aku tidur. Siapa pun yang berjaga pasti bisa menangani ini.”

Si Zhaohua menarik pria seberat 200 pon itu ke atas: “Tetap waspada. Apa ini tempat untuk tidur?”

“Kenapa tidak?” Zhou Renjie, lelah sekali, menggosok matanya. “Serangga ini tidak membutuhkan kita semua. Satu orang saja sudah cukup.”

“Lihat lagi,” kata Si Zhaohua dengan tenang, sambil melepaskannya, menyebabkan Zhou Renjie tersandung.

Jatuhnya membangunkannya. Ia memandang tepi pulau, menggosok matanya, dan berkata ragu-ragu: “Apa Nightmare Insect ini semakin besar?”

Serangga yang paling luar sedikit lebih besar daripada serangga yang ada di dalam, meskipun tidak terlihat jelas kecuali Kau memperhatikannya lebih dekat.

“Memang,” Mu Tieren mengangguk tenang. “Ayo terus amati.”

Kalau hanya tumbuh sekali, tidak masalah. Tapi kalau terus tumbuh, kami akan dalam masalah.

Setelah sekitar lima menit, serangga-serangga baru itu bahkan lebih besar, kini bersayap kecil. Alih-alih merangkak, mereka terbang perlahan menuju makhluk hidup.

“Mereka… berevolusi?” tanya Zhou Renjie, tertegun.

Ling You mengerutkan kening, jarang berbicara: “Ada yang salah.”

Ini sangat salah. Jika Nightmare Insect itu tumbuh besar, itu masih bisa diatasi. Tapi tumbuh dan berubah bentuk itu terlalu aneh.

“Mungkin wujud dewasa mereka memiliki sayap,” kata Si Zhaohua ragu-ragu, Tapi dia yakin akan satu hal: “Kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama.”

Pulau itu dipenuhi serangga-serangga ini—ada yang terbang, ada yang merayap, dan jumlahnya terus bertambah. Kastil itu kemungkinan satu-satunya tempat yang semi-aman.

Kami semua tahu kastil itu bermasalah, tapi kami tak punya pilihan. Kalau serangga-serangga itu berevolusi lebih jauh, kami mungkin takkan sampai ke sana.

Di pintu kastil, kami berhenti secara naluriah. Kami sebenarnya tidak ingin masuk. Apa bedanya dengan masuk ke sarang harimau padahal tahu itu berbahaya?

Oh, ada bedanya. Orang-orang itu memilih untuk pergi. Kami terpaksa.

“Kita tunda dulu,” kataku tiba-tiba. “Pecahkan saja tutup kacanya.”

Memecahkan penutup kaca akan menciptakan perisai dan, yang lebih penting, memberi sinyal kepada guru.

Para guru mungkin tidak segera menemukan pulau itu atau tiba tepat waktu saat bahaya datang, Tapi itu merupakan suatu kepastian.

Semua orang setuju. Mereka juga sudah memikirkan sinyalnya. Sebelumnya, mereka tidak menganggap gerbang itu ancaman. Namun, menghadapi jebakan yang jelas ini, para remaja yang bersemangat itu akhirnya memilih untuk berhati-hati.

“Aku akan melakukannya,” kata Mu Tieren sambil memecahkan penutup kacanya tanpa menunggu.

Perisai itu menawarkan perlindungan, seperti lapisan keamanan ekstra. Dengan menghancurkan perisainya, Mu Tieren mengorbankan dirinya demi kelompok.

Sebuah perisai bulat biru samar muncul di sekelilingnya. Perisai itu tidak besar—mungkin cukup untuk empat orang kurus.

Namun dengan ukuran Mu Tieren dan Zhou Renjie, hanya bisa muat tiga orang, dan hanya pada posisi yang tidak nyaman.

Si Zhaohua, tak ingin terdesak, berkata tegas, “Aku akan keluar. Dengan sayap, aku bisa bertahan sebentar.”

“Jangan,” potongku. “Jangan lupakan Abilitymu.”

Dari pertarungan tim, aku tahu rahasia Si Zhaohua: Abilitynya menarik Nightmare Beast. Menggunakannya di sini akan menarik serangga-serangga itu padanya. Berapa lama sayapnya bisa bertahan?

Dia membeku, lalu mengerti. Dia lupa kelemahan Abilitynya. Di tempat yang dipenuhi Nightmare Beast, menggunakannya sama saja dengan bunuh diri.

Tapi bagaimana Aku tahu?

Di Akademi ini, hanya Zhou Renjie, Ai Baozhu, dan beberapa guru yang mengetahui rahasia ini.

Tak satu pun dari mereka yang membocorkannya. Jadi, bagaimana aku tahu?

Si Zhaohua mengamatiku, setengah bercanda, setengah serius: “Kau membuatku berpikir kau tahu semua rahasia kami.”

Aku menatapnya sambil menyeringai: “Mungkin saja.”

Semua orang terdiam, mata mereka berkedip-kedip. Siapa yang tidak punya rahasia? Kalau aku benar-benar tahu, itu pasti mengerikan.

Tiba-tiba Ling You, yang jarang bersemangat, berkata: “Ketemu!”

“Ketemu apa?” Kami semua menoleh padanya.

Dia kembali ke keadaan tanpa ekspresi, Tapi matanya memancarkan percikan kegembiraan: “Virus yang bisa menangani serangga.”

Baru kemudian kami ingat—benar, Ability Ling You adalah [Wabah]. Melawan banyak musuh, inilah medan perangnya!

“Apa yang harus kita lakukan?” Mata Mu Tieren berbinar, dan dia langsung bertanya.

Ling You berpikir: “Ada permen atau daging?”

Virus itu kuat, Tapi membutuhkan makanan untuk menyebar. Karena Nightmare Insect memakan kerabat mereka, menginfeksi beberapa saja sudah cukup.

Zhou Renjie memberinya kue dan sosis—untungnya, dia membawa banyak.

Dengan benda-benda itu, Ling You menggunakan Abilitynya dan menyebarkannya. Permen-permen itu diabaikan, Tapi dagingnya diserbu serangga.

Tak lama kemudian, serangga-serangga pemakan daging itu bergoyang-goyang seperti mabuk, lalu mati. Kerabat mereka, yang tak menyadari apa pun, melahap bangkai-bangkai itu.

Serangga-serangga itu mengikutinya, bergoyang dan mati dalam waktu kurang dari lima detik.

Setiap mayat dimakan oleh tiga hingga lima serangga, menjadi sumber infeksi baru.

Tampak jelas, semakin banyak serangga yang jatuh, dan semakin banyak pula yang memanjat, mengikuti nasib kerabatnya.

Hanya dalam waktu setengah jam, hamparan pulau itu dipenuhi bangkai serangga, massa yang hitam, mengerikan, dan menjijikkan.

Menariknya, seiring waktu, serangga-serangga itu berubah. Beberapa tumbuh taring, yang lain tumbuh duri, dan beberapa memiliki delapan kaki seperti laba-laba.

Beruntungnya, kebiasaan mereka memakan kerabat tetap ada.

Udara terasa bau, membuat mual. ​​Si Zhaohua, menahan keinginan untuk muntah, berkata: “Aku tidak tahan. Baunya terlalu busuk!”

Yang lain, yang kurang teliti, bisa menahannya. Mu Tieren, terkejut sekaligus kagum, menatap Ling You: “Abilitymu sungguh gila.”

Musuh yang sangat kuat dikalahkan dengan mudah, kemenangan tanpa pertumpahan darah menciptakan lautan mayat.

Ling You jarang menggunakan Abilitynya, jadi meskipun kami tahu [Wabah] itu kuat, kami tidak benar-benar memahaminya.

Adegan ini menunjukkan mengapa para guru menyebut [Wabah] sebagai mesin perang. Di medan perang, kehancurannya tak terbayangkan.

Meskipun kulitnya pucat dan Energi Mentalnya terkuras, Ling You tidak tampak lemah, hanya bibirnya yang lebih pucat. Tanpa ekspresi, pipinya sedikit memerah, jelas-jelas gembira.

Dia belum pernah memiliki begitu banyak subjek uji. Ini pertama kalinya dia menghabisi begitu banyak musuh dengan Abilitynya, memberinya pemahaman baru tentang hal itu.

Tidak peduli seberapa banyak orang lain memuji Abilitynya, tidak ada yang mengalahkan penggunaannya sendiri dan melihatnya secara langsung.

“Jadi kita tidak perlu masuk ke kastil?” tanya Zhou Renjie bersemangat. Kastil itu menjerit ketakutan, dan dia tidak mau masuk.

Mu Tieren mengangguk, mengacungkan jempol pada Ling You: “Untuk saat ini, mungkin belum. Ability ini sungguh luar biasa. Aku terkesan.”

“Jangan lengah,” kata Si Zhaohua serius. Meski terkejut dengan kekuatan Ling You, ia tetap waspada.

Dalangnya jelas ingin kami masuk ke dalam kastil. Mereka tidak mengizinkan kami tinggal di luar dengan mudah.

Benar saja, tak lama setelah ia bicara, serangga-serangga baru bermunculan. Serangga-serangga mirip semut ini mengabaikan mayat kerabat mereka dan langsung menyerang kami.