Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 8

Chapter 8 – Bukan Protagonis

“Aku ingin berlari pelan-pelan dulu, menghemat tenaga. Kau tahu, ini baru putaran pertama,” kata Su Bei dengan angkuh, seolah tujuan utamanya bukan untuk bermalas-malasan.

Penjelasannya masuk akal, tapi Feng Lan masih bingung: “Meskipun Kau menghemat energi, apa Kau perlu melakukannya dengan lambat?”

Pelari terdepan saat ini juga tidak tampil habis-habisan; kecepatan mereka normal untuk tahap awal dari lari sepuluh putaran.

Mendengar ini, Feng Lan sengaja memperlambat langkahnya, menunggu untuk berlari di samping Su Bei sebelum mengamati lengan bawahnya yang terbuka dan kokoh dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan ragu: “Mungkinkah ototmu terbuat dari bubuk protein?”

Dengan mata tajamnya, ia bisa melihat otot Su Bei termasuk yang terkuat di kelas. Kalau bukan karena bubuk protein, bagaimana mungkin ia bisa selambat itu?

Su Bei sangat marah: “Kau boleh menghinaku, tapi Kau tidak boleh menghina otot-otot yang sudah ku latih dengan keras!”

Sadar mungkin ia sedang melanggar aturan, ia terbatuk: “Lari duluan, jangan pedulikan aku. Aku akan menyelesaikannya.”

Feng Lan ragu-ragu namun tidak mempercepat larinya untuk bergabung dengan kelompok depan, terus berlari di samping Su Bei.

Hal ini mengejutkan Su Bei, Tapi ia tidak berkata apa-apa lagi. Sepuluh putaran terasa berat bahkan baginya, jadi lebih baik ia menahan napas.

Di pertengahan putaran pertama, wali kelas Meng Huai turun. Sosoknya yang gagah berani membuat beberapa Murid yang ragu-ragu bergegas masuk ke lintasan.

Tapi setelah melihat mereka menyelesaikan satu putaran, guru itu pergi, dan kelompok lari itu kembali ke keadaan tidak terorganisir sebelumnya.

Beberapa Murid beralih dari berlari ke berjalan, dan lima puluh empat Murid Kelas F secara alami terbagi menjadi lima kelompok, tersebar di sepanjang lintasan.

Pada putaran kesembilan, mereka telah terkonsolidasi menjadi tiga kelompok. Kelompok pertama, termasuk trio protagonis, beranggotakan empat orang, setengah putaran lebih cepat dari yang lain. Kelompok kedua beranggotakan sebelas orang, dengan Su Bei dan Feng Lan yang membaur tanpa terlihat. Kelompok ketiga yang terdiri dari dua puluh satu orang tidak memiliki energi tersisa untuk berlari Tapi terus berjalan.

Delapan belas peserta sisanya telah meninggalkan lintasan. Beberapa melewatkan tugas untuk makan, sementara yang lain berdiri di pinggir lintasan, berencana untuk bergabung dengan putaran terakhir dan melewati rintangan.

Su Bei terengah-engah, keringat membasahi pipinya hingga ke tanah. Cuacanya tidak panas, Tapi latihannya sangat intens.

Seorang pelari berpengalaman yang mengamatinya akan menyadari bahwa, meskipun napasnya berat, langkahnya tetap stabil dan teratur. Kecepatannya tetap konsisten sejak awal, jelas masih penuh energi.

Feng Lan di sampingnya tampak lebih santai, bahkan tidak terengah-engah. Su Bei meliriknya, berpikir bahwa pemuda tampan ini tidak bisa diremehkan.

Ia mendongak ke arah kelompok terdepan yang berlari dalam satu barisan. Yang paling terpuruk adalah Jiang Tianming, yang tertinggal di belakang.

Sungguh, bahkan dari jarak sejauh ini, Su Bei samar-samar bisa mendengar napasnya yang tersengal-sengal. Bermandikan keringat, terhuyung-huyung, ia tampak rapuh, seolah-olah akan pingsan kapan saja.

Namun, secara ajaib, ia tetap berada di belakang kelompok pertama.

Apa itu Abilitynya? Su Bei bertanya-tanya dengan ragu. Tekad saja tidak cukup untuk bertahan dalam lari seperti itu.

Namun dari manga pertama, Jiang Tianming jelas merupakan tipe Summoner.

Namun, manga tersebut telah mengisyaratkan sesuatu tentang Ability sang Protagonis. Mungkin memang ada peningkatan fisik.

Di lorong, wali kelas Kelas A, yang baru saja merapikan murid-muridnya, berjalan keluar. Saat melewati Kelas F, ia melihat Meng Huai di dekat jendela dan menyelinap masuk: “Apa yang kau lihat?”

Dia bicara dengan nada penghinaan, sambil merangkul bahu Meng Huai: “Kau malas mengajar Kelas F tahun ini. Kepala sekolah punya dendam yang besar.”

Meng Huai menjawab dengan acuh tak acuh: “Setelah mengajar beberapa angkatan Kelas S, bolehkah aku istirahat dulu? Tapi Kelas F ini punya beberapa orang yang menarik.”

“Oh?” Guru Kelas A mengangkat alis, bergabung dengannya di jendela. Setelah beberapa detik, ia menyadari sesuatu: “Maksudmu anak keluarga Feng itu? Dia jauh di belakang?”

“Bukan hanya dia,” Meng Huai menggelengkan kepalanya. “Gadis berambut biru di depan, Abilitynya [Word Spirit], cukup bagus untuk Kelas A. Kalau bukan karena kecemasan sosialnya, dia tidak akan masuk Kelas F.”

Guru Kelas A mengenalnya dan terkekeh: “Kau dapat yang murahan. Ada yang lain?”

Meng Huai menunjuk ke belakang: “Anak berambut hitam di belakangnya. Sepertinya dia akan kalah setiap saat, tapi dia sudah seperti itu selama empat putaran dan masih di grup pertama. Menarik, kan?”

Itu menarik. Tanpa komentar Meng Huai, bahkan mata tajam guru Kelas A pun akan mengira Jiang Tianming baru saja kelelahan dan akan segera tumbang.

Namun empat putaran dalam kondisi itu berarti ia kemungkinan besar tidak akan terjatuh.

Jika dia tetap di belakang dengan kondisi seperti itu, mungkin itu karena tekadnya yang kuat. Tapi tetap di grup pertama seperti itu membuat orang meragukan Abilitynya.

Guru Kelas A tidak dapat menahan diri untuk bertanya: “Apa Abilitynya?”

Ability peningkatan fisik tidak seharusnya ada di Kelas F.

Meng Huai, tidak terkejut dengan pertanyaan itu, menjawab dengan samar: “Tidak tahu.”

“Tidak tahu?”

“Saat akademi mengujinya, tidak ada Ability yang terpicu. Tapi detektor mengonfirmasi dia punya,” kata Meng Huai, jelas telah menyelidiki kasus ini.

Mulut guru Kelas A berkedut: “Anak itu bernasib sial. Sudah tahu kenapa?”

“Belum. Aku akan bertanya besok. Dia tidak bisa menyembunyikannya selamanya.”

Meng Huai melanjutkan: “Entah kenapa, si Feng bersikeras masuk Kelas F. Mengingat situasi keluarganya, sulit untuk tidak berpikir…”

“Ability Ramalan, ya,” kata guru Kelas A, yang sangat mengenal keluarga Feng. Semua guru akademi tahu tentang klan Ability yang sangat berbakat ini.

Tatapannya menyapu para Murid, bergumam: “Mengirim kepala keluarga berikutnya ke sini. Kira-kira untuk siapa ya.”

“Aku curiga pada anak di sebelahnya,” kata Meng Huai lemah sambil memperhatikan jejak itu.

Mata guru Kelas A tertuju pada Su Bei: “Anak berambut kuning?”

Sebagai guru Kelas A, tatapannya tajam. Sebelumnya ia tak menyadarinya, tapi kini ia melihatnya: “Anak ini tidak mau berusaha sekuat tenaga. Bermalas-malasan di bawah hidungmu?”

Menangkap nada mengejek, Meng Huai mendengus: “Bukan hanya itu. Dia menyeret anak Feng untuk bermalas-malasan bersamanya.”

Sebelum yang lain bisa tertawa, dia menambahkan: “Su Bei, kedua orang tuanya sudah meninggal, tidak ada saudara dekat atau teman, namun pada hari pertama, dia berteman dengan tuan muda keluarga Feng.”

Keluarga Feng terkenal angkuh, kemungkinan besar karena Ability mereka. Bahkan anggota yang baru terbangun pun memiliki aura yang berwibawa, membuat kebanyakan orang terlalu takut untuk mendekat.

Berteman dengan Feng Lan langsung berarti Su Bei memiliki sesuatu yang istimewa, atau Feng Lan memiliki tujuan.

“Tapi itu saja tidak mendukung teorimu. Mungkin mereka memang cocok?” Guru Kelas A itu tahu di balik sikap Meng Huai yang kasar, tersembunyi pikiran yang teliti.

Benar saja, Meng Huai mengeluarkan ponselnya, memutar klip video pengawasan: “Aku memeriksa rekaman sebelum Aku tiba saat mereka sedang berlari. Lihat apa yang ku temukan.”

Klip itu memperlihatkan kata-kata Su Bei pada Jiang Tianming saat memasuki kelas.

“…Orang paling sial di angkatan ini? Apa itu? Ramalan? Apa Abilitynya ada hubungannya dengan ramalan?” Setelah menonton, guru Kelas A melontarkan pertanyaan dengan nada serius: “Pantas saja keluarga Feng ada di sini.”

Keluarga Feng, yang dikenal karena Ability Meramalnya, sering menarik orang-orang dengan Ability serupa yang ingin berkembang.

Tapi Ability Ramalan sangat langka sehingga bahkan keluarga Feng, dengan anggota yang direkrut, memiliki kurang dari dua puluh.

Jika mereka meramalkan Ability User ramalan baru, mengirim seseorang untuk terhubung adalah hal standar.

“Tidak, Abilitynya adalah [Gear], hanya bagus untuk membuat perlengkapan,” kata Meng Huai, siap menikmati reaksinya.

Seperti dugaannya, mata guru Kelas A terbelalak: “Bagaimana mungkin? Lalu bagaimana dia bisa mengatakan itu?”

Kilatan melintas di mata Meng Huai: “Itulah mengapa ini menarik, kan?”

Tahu Meng Huai tidak akan berbohong, guru Kelas A itu membetulkan kacamatanya: “Apa dia menggertak? Tidak, itu tidak ada gunanya. Maksudmu… Ability terdaftarnya palsu?”

Hal ini sesuai dengan dugaan Meng Huai: “Sangat mungkin.”

“Tapi kalau memang begitu, itu Ability palsu yang setengah hati,” gerutu guru Kelas A. [Gear] itu sangat buruk, hanya cocok untuk dijadikan umpan meriam halaman pertama manga.

“Dia juga tidak bertingkah terlalu serius,” Meng Huai menunjuk sosok yang sedang malas itu. “Dan setelah mengatakan itu di hari pertama, dia bahkan tidak berusaha bersembunyi.”

“Kau benar,” guru Kelas A mengangguk. “Jadi, apa rencanamu?”

Meng Huai menyilangkan tangannya, santai: “Biarkan saja.”

Sepuluh putaran yang melelahkan berakhir. Saat melewati garis finish, Jiang Tianming pingsan. Lan Subing ingin membantu, Tapi terlalu lelah. Meskipun Abilitynya kuat, ia belum banyak berlatih, dan berlari sepuluh putaran dengan kecepatan tinggi sudah menjadi batasnya.

Tak lama kemudian, seorang anak laki-laki berambut oranye melompat dengan penuh semangat. Setelah menanyakan situasinya, ia mengangkat Jiang Tianming di bahunya seperti karung dan membawanya pergi.

Su Bei menyaksikan dengan geli, mengetahui bahwa ini kemungkinan adalah anggota terakhir dari trio protagonis—Wu Mingbai.

Meskipun sikapnya ceria, ia tidak mudah dihadapi. Alur cerita utama arc pertama dimulai darinya.

Tapi begitu dia benar-benar menerima Jiang Tianming dan Lan Subing, dia menjadi sangat setia, atau dia tidak akan berada dalam trio protagonis.

Karakternya menarik. Meskipun memiliki ikatan batin yang kuat dengan kedua temannya, ia sering menggunakan keceriaannya untuk menipu orang lain.

Pangsit isi wijen.

Ngomong-ngomong, dalam Gambar promosi, seorang anak laki-laki berambut merah juga tampak antusias. Mereka yang ada di Gambar itu adalah karakter kunci, Tapi Su Bei belum tahu detailnya.

Dia perlahan berjalan satu putaran, yang seharusnya sudah cukup, Tapi tidak ada yang berbicara. Su Bei melirik Feng Lan dengan serius, lalu melangkah untuk memulai putaran kedua.

Seperti yang diharapkan, Feng Lan menghentikannya: “…Ayo makan?”

Su Bei mengangguk setuju, berdiri diam, menunggu Feng Lan memimpin.

Namun, anak laki-laki berambut putih yang mencolok itu berdiri di sana dengan tatapan kosong. Setelah beberapa saat, ia seperti menyadari sesuatu: “Bisakah kau pergi dulu? Aku tidak tahu di mana kafetarianya.”

“Tidak tahu” ini—apa karena tidak melihat peta sekolah di pintu masuk gedung, atau mengetahui lokasi kafetaria Tapi tidak tahu cara menuju ke sana, alias kesulitan menentukan arah?

Dengan jawaban yang ada dalam pikirannya, Su Bei tidak mendesak, malah memimpin jalan.

Meskipun baru hari pertama, pihak sekolah telah mengirimkan buku pegangan Murid Endless Ability Academy seminggu sebelumnya.

Hal ini menyoroti sistem poin akademi. Selain 1 poin harian untuk menghadiri kelas, nilai bagus, atau menyelesaikan tugas, poin tambahan juga diberikan.

Poin memiliki banyak kegunaan: pelajaran privat, kursi perpustakaan atau Pelajaran yang lebih baik, item Ability, atau makanan enak di kafetaria…

Kafetaria itu punya dua jenis. Satu gratis untuk semua, tapi makanannya biasa saja, semuanya makanan siap saji. Yang satu lagi, yang mengharuskan poin, menawarkan hidangan lezat.

Di kafetaria, Su Bei berencana untuk membawa Feng Lan ke bagian gratis, karena ini adalah hari pertama tanpa poin.

Namun, di persimpangan antara keduanya, Feng Lan menghentikannya: “Ayo makan di kafetaria utama.”

Su Bei mengangkat alisnya. Dia tidak bertanya apa Feng Lan punya poin, malah berkata terus terang: “Kau yang traktir?”

Makan gratis itu nikmat, dan dia mampu mendapatkan beberapa poin, jadi kenapa tidak? Sambil menyeringai, Su Bei menggoda dengan nada memuja: “Tuan Muda, Kau yang traktir!”

Feng Lan: “…”

Feng Lan mengangguk, lega Su Bei setuju. Ia khawatir Su Bei akan merasa terhina, yang pasti akan merepotkan.

Kafetaria Point berlantai keramik putih, bersih, dan elegan. Beberapa jendela menawarkan hidangan dengan harga bervariasi.

Tidak ada Murid lain yang makan, karena sebagian besar tidak punya poin dan tidak mempertimbangkan untuk datang ke sini.

Setelah berdiskusi, mereka memilih makanan peningkatan Ability dasar 5 poin.

Isinya termasuk nasi Ability, burung pegar mimpi buruk yang direbus dengan jamur, dan sayuran yang Dikembangkan secara khusus. Masing-masing sedikit meningkatkan kondisi fisik dan Ability pengguna Ability, dengan efek gabungan yang lebih baik.

Beras dan sayuran Ability ditanam oleh pengguna Ability tipe tanaman, sementara burung pegar mimpi buruk adalah Nightmare Beast yang relatif tidak berbahaya, yang sering kali dipelihara oleh manusia.

Nightmare Beast, unik di dunia ini, hidup berdampingan dengan para Ability User. Selain makhluk asli, makhluk yang lebih kuat muncul dari lubang cacing interdimensional.

Layaknya Ability User, mereka memiliki Ability, yang seringkali bermusuhan dengan Ability User dan kejam terhadap manusia biasa. Bagi Ability User, mereka adalah makanan lezat; bagi manusia biasa, mereka hanyalah makanan.

Senjata biasa hampir tidak melukai Nightmare Beast, terutama yang lebih kuat dari lubang cacing. Hanya Ability yang menyebabkan kerusakan signifikan, sehingga eliminasi monster lubang cacing menjadi tugas utama bagi Ability User.

Namun, hanya sedikit Ability User elit yang mampu menandingi gerombolan Nightmare Beast. Keseimbangan tetap terjaga hanya karena para ahli tingkat atas menopangnya. Jika mereka tumbang, dunia akan menghadapi kerugian besar. Kemungkinan inilah mengapa “Kesadaran Manga” mengatakan keseimbangan kekuatan pahlawan-penjahat tidak seimbang.

Sambil menggelengkan kepalanya, Su Bei menjernihkan pikirannya yang kacau, fokus pada perintah Feng Lan.

Lima poin bisa diraih dalam lima hari. Dengan Feng Lan yang mentraktir, Su Bei tidak keberatan sedikit memanjakannya, asalkan ia bisa membalasnya. Lima poin sudah sempurna. Sikap Feng Lan yang santai menunjukkan bahwa 10 poin tidak berarti apa-apa baginya.

Benar saja, menggesek kartu pelajarnya menunjukkan 1.000 poin.

Su Bei terkagum-kagum. Apa ini kekuatan seorang karakter di barisan belakang? Sungguh luar biasa.

Setelah mengurangi 10 poin, Feng Lan meliriknya, ragu-ragu seolah tidak yakin apa harus menjelaskan.

Tapi Su Bei tidak mau mendengarnya, tidak sekarang. Ia dengan santai merangkul bahu Feng Lan, mengedipkan mata nakal, dan berkata dengan nakal: “Sugar daddy, butuh cowok tampan?”

Feng Lan santai, tanpa ekspresi. Meskipun tidak setuju, ia bertanya dengan serius: “Aku tidak butuh. Mau ku rekomendasikan seseorang yang membutuhkannya?”

Meskipun dia tidak suka memiliki pria tampan, hal itu merupakan hal yang umum di kalangan masyarakat kelas atas, dan Feng Lan mengenal beberapa orang yang memiliki selera seperti itu.

“…Tidak, terima kasih,” kata Su Bei datar, melihat keseriusannya.

Setelah bercanda, mereka pun makan. Bahan-bahan ini baru bagi Su Bei; pengguna non-Ability berisiko meledak jika memakannya.

Rasanya luar biasa. Nasi Ability lembut, harum, dan lezat meskipun tanpa nasi. Ayam mimpi buruk empuk, lebih elastis, dan beraroma daripada ayam biasa. Sayurannya biasa saja bagi Su Bei, seorang karnivora sejati.

Setelah beberapa gigitan, rasa hangat menyebar ke seluruh tubuhnya, terutama di perut bagian bawah, seperti menelan pemanas kecil.

Terdengar langkah kaki di pintu masuk. Mereka berbalik dan melihat tiga orang masuk: dua laki-laki dan satu perempuan. Di depan mereka adalah seorang laki-laki berambut perak dengan kuncir kuda, begitu cantiknya hingga ia tampak androgini.

Sejujurnya, kalau bukan karena perawakannya yang tinggi, Su Bei mungkin tidak akan menganggapnya laki-laki. Ia lebih mirip wanita cantik berambut perak dengan kuncir kuda.

Saat mereka muncul, Su Bei menyadari pergerakan Feng Lan melambat, dan jelas mengenali mereka.

Seperti yang diharapkan, anak laki-laki berambut perak itu mengamati kafetaria, mengerutkan kening dengan tidak senang, dan melangkah ke arah Feng Lan: “Kau kelas berapa? Kelas S?”

Pertanyaan yang menarik. Dia jelas tahu sesuatu tentang Ability Feng Lan, menebak Kelas S, menunjukkan bahwa dia melihat potensi Kelas S dalam diri Feng Lan.

Jadi mengapa Feng Lan ada di Kelas F?

“Kelas F,” jawab Feng Lan sambil melirik Su Bei dengan lembut, tak mampu mengukur reaksinya, menjawab anak laki-laki berambut perak itu dengan dingin.

Anak laki-laki itu berhenti sejenak, dengan bijaksana mengalihkan topik pembicaraan. Tatapannya beralih ke Su Bei, alisnya terangkat: “Jadi, ini teman barumu di Kelas F?”

Feng Lan mengangguk: “Ini Su Bei.”

Lalu pada Su Bei: “Ini Si Zhaohua.”

Nama itu sangat cocok dengan wajahnya.

Si Zhaohua, yang terbiasa dengan gaya singkat Feng Lan, mengangguk pada Su Bei setelah perkenalan itu dan pergi.

Jelas, dia tidak tertarik mengenal Su Bei.

Anak laki-laki gemuk yang mengikutinya pergi mengambil makanan, sementara gadis yang berdandan lengkap dengan kuku terawat dan lensa kontak berwarna berbisik: “Tuan Muda Si, kenapa repot-repot dengan dua orang Kelas F?”

Suaranya lembut, Tapi di kafetaria yang hampir kosong, bahkan suara jarum yang jatuh pun akan bergema, apalagi ucapan.

Suasana kafetaria yang tadinya sunyi menjadi semakin sunyi. Wajah gadis itu memerah. Ia menghindari menatap Su Bei dan Feng Lan, berdiri kaku dalam diam.

Meskipun kata-katanya tidak benar-benar jahat, hanya ingin tahu, tetap saja itu gosip. Tidak didengar, tidak masalah, tapi tertangkap basah itu memalukan.

Dia merasa benar-benar bodoh.

Si Zhaohua memecah keheningan: “Maaf, Baozhu tidak terlalu pintar, tapi dia tidak bermaksud jahat.”

Dia melirik gadis itu.

Baozhu, menelan rasa malunya, berdiri dan berjalan ke Su Bei dan Feng Lan, meminta maaf dengan tulus: “Maaf, seharusnya aku tidak berbicara di belakang kalian.”

Tindakan mereka mengejutkan Su Bei. Ini tidak seperti di manga. Ia mengira akan ada anak kaya yang mengejek mereka, yang berujung pada tamparan wajah yang memuaskan. Namun, ternyata itu berlalu dengan tenang.

Apa karena dia bukan Protagonis?

Tapi menghindari masalah juga bagus. Su Bei tidak cocok berselisih dengan orang-orang berkuasa. Jika mereka menggali identitasnya, mengungkapnya sepenuhnya, ia akan kehilangan kemampuan untuk menyesatkan pembaca dengan persona tidak dikenal.

Yang perlu diperhatikan, anak laki-laki gemuk yang mengikuti Si Zhaohua dan Baozhu tampak tidak senang terhadap Su Bei.

Saat Baozhu meminta maaf, mata kecilnya menyala karena marah, seolah telah mempermalukannya.

Su Bei makan dengan cepat, menghabiskannya sebelum Feng Lan. Setelah berpikir sejenak, ia menunggu suapan terakhir Feng Lan dan bertanya terus terang: “Ngomong-ngomong, apa Abilitymu benar-benar [Ramalan]? Apa yang bisa diprediksinya?”