Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 79

Chapter 79 – Catur

Setelah perjalanan memutar yang panjang, mengambil tiga jalan yang salah, dan berpikir bahwa belokan akan membawanya ke tujuannya, Su Bei menghadapi tembok tinggi lainnya.

Akhirnya dia pun putus asa.

Dengan tegas, dia mengeluarkan cerminnya, melihat Kompas Takdirnya, dan menggeser penunjuk kecil yang sudah condong ke kiri lebih jauh ke kiri.

Seketika, wajahnya sedikit memucat. Di Dungeon yang berbahaya, ia seharusnya menghemat Energi Mental, Tapi labirin yang menjengkelkan ini membuatnya menyerah mencari.

Setelah beradaptasi, ia memilih jalan baru dan melangkah maju. Kali ini, Energi Mental yang ia curahkan terbayar lunas. Setengah jam setelah masuk, Su Bei akhirnya bertemu Ling You.

Melihatnya, Ling You menghela napas lega. Di sampingnya terbaring seekor Nightmare Tiger hitam yang telah mati, dipenuhi luka merah seperti herpes, tampak mengerikan.

“Abilitymu?” Su Bei mengangkat alisnya.

Ling You mengangguk, memperhatikan tatapannya pada mayat itu. Karena mereka akan bekerja sama, ia menjelaskan: “Abilityku [Wabah] tidak bisa membunuh musuh dengan cepat, tapi bisa melemahkan mereka dengan cepat.”

Su Bei mengerti: “Jadi kau melemahkan Nightmare Tiger ini lalu membunuhnya. Lukanya berasal dari [Wabah]?”

“Mm.”

Ability ini memang kuat, tidak seketat yang diklaim Ling You terhadap individu. Pembunuhan solonya terhadap Nightmare Tiger menunjukkan efek pelemahannya yang signifikan.

Setelah menjawab, Ling You melirik arlojinya dan berkata dengan tenang: “Yang lain masih jauh.”

Su Bei juga memeriksa arlojinya, memastikannya. Setelah menemukan Ling You, ia memahami skala peta, dan dengan mudah melihat bahwa yang lainnya cukup jauh.

“Ayo cari jalan keluarnya. Tempat ini tidak bisa hanya mengandalkan keberuntungan—pasti ada petunjuk,” kata Su Bei, tatapannya tiba-tiba tertuju pada Nightmare Tiger.

Mungkinkah petunjuknya ada pada Nightmare Beast ini?

Berpikir demikian, dia memandang Ling You: “Bolehkah aku menyentuh Nightmare Tiger ini sekarang?”

Dia tidak ingin tertular virus melalui kontak biasa.

Ling You mengangguk sedikit: “Ya.”

Setelah memastikannya, Su Bei mengambil belati untuk membedahnya. Akademi mengadakan kelas praktik mingguan untuk membedah Nightmare Beast, jadi meskipun berkarat, tekniknya benar.

Namun, setelah membedah harimau itu sepenuhnya, ia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Ia menyimpan cakar dan taringnya, yang berharga di pasar Nightmare Beast. Bulunya juga mahal, Tapi luka-lukanya membuatnya tidak berguna.

“Ayo jalan-jalan dan tandai jalannya,” kata Su Bei pasrah. Ia sudah menandai dinding sejak menyadari itu labirin.

Ling You tidak keberatan, mengikutinya. Mereka belum pergi jauh ketika bertemu dua Murid Skydome Ability Academy. Sungguh seperti pertemuan musuh! Menyadari mereka, keduanya menyeringai, melangkah mendekat seolah takut kabur. Su Bei dan Ling You saling berpandangan, tak satu pun berniat pergi.

Ketika mereka sampai di sana, seorang anak laki-laki berhoodie biru berkata dengan nada sarkastis: “Wah, kalau bukan teman Endless Ability Academy? Kebetulan sekali!”

Ling You mengabaikan mereka. Su Bei tersenyum tipis: “Kebetulan sekali.”

Mungkin terprovokasi oleh sikap acuh tak acuh mereka, si bocah berkerudung biru berkata dengan tegas: “Karena kita sudah bertemu, ayo kita jalan-jalan bersama. Kita bisa saling menjaga, kan?”

Kalimat terakhirnya mengandung seringai jahat. Su Bei bisa menebak mereka berencana menggunakan mereka sebagai pencari jalan, melemparkan mereka sebagai perisai dalam bahaya.

Ikut-ikutan mungkin berhasil—siapa yang akan menjadi perisai masih belum pasti. Mereka punya rencana itu, jadi Su Bei juga bisa. Intinya siapa yang punya kekuatan tempur lebih baik.

Sebelum dia bisa menjawab, Ling You mengerutkan kening dan menolak: “Tidak.”

Karena sifatnya yang penyendiri, dia akan bergabung dengan teman-teman sekelasnya di Dungeon yang berbahaya ini, Tapi tidak dengan orang luar yang berniat jahat.

Keduanya jelas tidak menyangka akan ditolak, atau lebih tepatnya, tidak menyangka Su Bei dan Ling You akan berani menolak. Di mata mereka, seberapa kuatkah dua anak kelas bawah itu?

Mendengar penolakan Ling You, anak laki-laki lainnya yang mengenakan topi ember membentak: “Kurasa kau bertanya…”

Sebelum ia selesai bicara, bocah berhoodie biru itu menghentikannya, tersenyum mengancam: “Kami dengan senang hati menawarkan diri untuk bekerja sama dan melindungimu. Jika kau menolak, demi keselamatanmu, kami terpaksa menghabisimu sendiri.”

Kedua belah pihak datang ke sini untuk latihan, dilengkapi dengan peralatan pelindung Akademi. Memaksa mereka mengaktifkan perisai akan secara efektif mendiskualifikasi mereka.

Su Bei terdiam, menunggu keputusan Ling You. Ia menolak lagi, kali ini dengan tegas, menyerang lebih dulu. Kabut hijau pucat melayang ke wajah anak-anak itu.

Dia membalas dengan tendangan terbang, yang membuat bocah berkerudung biru itu terbanting ke tembok dengan kekuatan yang dahsyat.

Dengan aktingnya, Su Bei tak tinggal diam, menendang bocah bertopi ember itu. Alih-alih membiarkannya terbang, ia menariknya ke belakang, membantingnya ke tanah, menjepit lengannya di belakang, dan dengan santai mendudukinya.

Ia berhasil menetralkan serangan balik si bocah bertopi ember. Namun, si bocah berkerudung biru itu tak gentar. Terlatih di Akademi, ia berhasil bangkit dari tendangan itu, berdiri tanpa ragu untuk menyerbu Su Bei dan menyelamatkan rekan setimnya.

Namun Ling You tidak memberinya kesempatan, dan malah terlibat pertarungan. Latihannya berfokus pada Energi Mental, bukan teknik fisik, dan karena masih muda, keterampilan dan fisiknya tidak sebanding dengan bocah berkerudung biru itu.

Namun penggunaan Ability preemptifnya membuatnya melemah, dan ingin batuk.

Ia meninggalkan pertarungan fisik dan mengaktifkan Abilitynya. Seketika, bulu abu-abu tumbuh di wajah dan lehernya, taring sepanjang setengah jari tumbuh, telinganya berubah seperti serigala, dan matanya berubah menjadi hijau menakutkan, bersinar mengancam.

Abilitynya berhubungan dengan serigala.

Ability serigala itu meningkatkan kecepatan dan kekuatannya secara signifikan. Dengan seringai kejam, ia menerjang Ling You dengan cakar tajamnya.

Kali ini, Ling You tak berdaya. Di ruang sempit itu, menghindar terasa sulit, dan dalam sekejap, ia pun mundur. Cakarnya tajam, memotong lengannya dalam sekejap.

“Hiss!” Ling You mencengkeram lengannya yang berdarah, melangkah mundur, alisnya berkerut.

Kalau saja dia bisa menunggu sampai infeksinya menyebar, si bocah berkerudung biru itu pasti akan jatuh. Tapi itu tidak akan lama—dia akan kalah lebih dulu.

Melihat hal ini, Su Bei dengan berat hati menyerah untuk mengejek bocah bertopi ember itu, memukulnya hingga pingsan, lalu ikut bertarung.

Dia menendang bocah berkerudung biru, menghentikan serangannya terhadap Ling You.

Anak laki-laki itu menghindar, kekesalan terpancar di wajahnya. Ia mencibir: “Dia tidak bisa mengatasinya, jadi kau bisa? Kalian berdua cuma umpan!”

Saat ia berbicara, tenggorokannya kembali gatal, anggota tubuhnya melemah. Mengetahui itu adalah Ability gadis berambut hijau, ia memutuskan untuk segera mengakhirinya.

Namun dia meremehkan kekuatan Su Bei.

Karena Abilitynya, kecepatan dan kekuatan Su Bei memang lebih rendah. Namun, dalam hal teknik, sepuluh anak laki-laki berkerudung biru tidak dapat menandinginya. Keterampilan fisiknya, yang dipuji dan dilatih oleh Meng Huai sendiri, jauh melampaui apa yang dipelajarinya di kelas.

Dalam pertempuran, kecuali jika kesenjangan fisiknya sangat besar, teknik selalu lebih diutamakan.

Selisih mereka tidak terlalu besar. Setelah beberapa saat, si bocah berkerudung biru menyadari bahwa ia tidak bisa mengalahkan Su Bei dan bahkan mungkin akan segera kalah.

Pada saat yang sama, Energi Mentalnya terkuras—Abilitynya pun berkurang. Energi Mental yang lebih rendah melemahkan daya tahannya terhadap racun, dan dengan kemunduran fisik, ia akhirnya tak kuasa menahan diri, terbatuk-batuk hebat.

“Kugh, Kough, Hooghh!”

Su Bei berhenti, terlalu malas untuk melanjutkan. Dari pertarungan itu, keduanya tahu bahwa bocah itu tidak mungkin menang, bahkan dengan Abilitynya, terutama dengan dukungan Ling You. Menoleh ke Ling You, ia bertanya: “Tanganmu baik-baik saja?”

“Aku bawa perban,” kata Ling You, wajahnya sedingin biasanya, Tapi mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih. Sendirian melawan mereka berdua, kemungkinan besar ia akan jatuh.

Batuk si bocah berkerudung biru akhirnya berhenti. Ia mulai mengumpat, Tapi ngeri melihat tangan terkepalnya berlumuran darah.

Itu dari batuknya!

“Apa yang kau lakukan—Kough, Kugh—aku batuk darah?” Ketakutan, matanya terbelalak, bibirnya yang berlumuran darah bergetar.

Melihat Ling You terdiam, Su Bei menjawab untuknya: “Eliminasi bersama rekan setimmu, dan kau akan baik-baik saja. Kalau tidak…”

Ia tak menyelesaikan ucapannya, Tapi anak laki-laki itu tak berani ragu. Bahkan di Era modern dengan pengobatan yang canggih, batuk darah adalah hal yang serius.

Sebelum pergi, dia memperingatkan: “Jika Aku tidak menjadi lebih baik setelah pergi, Akademimu akan dimintai pertanggungjawaban!”

Su Bei memperhatikan dengan tenang sambil menekan dadanya dan rekan setimnya, keduanya menghilang. Saat hendak berbicara, ia mendengar suara keras—gemuruh dari kejauhan.

Ketika mendongak, dia melihat pilar batu berbentuk kuda raksasa sedang melaju ke arahnya.

“Kuda?!” Bahkan mata Su Bei terbelalak. “Apa, tempat ini punya makhluk seperti itu?”

Sambil berbicara, dia menarik Ling You yang masih bereaksi, lalu melesat ke lorong samping.

Beberapa detik setelah mereka menghindar, pilar kuda setinggi tiga hingga empat meter itu melesat lewat. Su Bei mengejarnya, melihatnya berlari kencang sampai ke ujung, berbalik, dan lenyap dari pandangan.

“Apa itu tadi?” Ling You, yang mengikutinya, tampak bingung. “Nightmare Beast?”

Setelah jeda, Su Bei mengangguk ragu: “Mungkin? Dungeon yang menghasilkan labirin itu satu hal, tapi kuda batu? Itu terlalu aneh. Atau tidak…”

Tiba-tiba dia memikirkan cara untuk memastikannya, dengan menekan tombol bicara pada walkie-talkie: “Wu Jin, Kau di sana?”

“Di sini,” jawab Wu Jin dengan suara rendah dan cepat, menunjukkan bahwa mereka mendengarkan.

Su Bei berkata: “Aku melihat pilar batu berbentuk kuda. Kalau kau melihatnya, periksa apa itu Nightmare Beast.”

“Mengerti,” Wu Jin setuju.

Suara Jiang Tianming terdengar: “Berbentuk kuda? Bukankah itu manusia? Seorang pria bermahkota.”

Suara Li Shu menyusul: “Itu seorang pria, sepertinya ada pilar-pilar batu yang berbeda di sini.”

“Kuda? Pria bermahkota?” Suara Si Zhaohua tiba-tiba terdengar: “Mungkinkah itu catur?”

Su Bei tidak pernah terpikir untuk bermain catur, karena ia tidak banyak bermain. Namun, saran Si Zhaohua tepat sasaran—itu mungkin.

Pria bermahkota adalah “King” dalam catur, dan kuda adalah “Knight.”

Sebuah ide yang sebelumnya terbengkalai muncul kembali: “Mungkinkah pilar-pilar catur ini menyimpan petunjuk menuju jalan keluar?”

Mata Ling You berbinar: “Mungkin. Pilar dan dinding labirinnya tampak menyatu.”

Mereka bertukar pandang dan mengejar pilar itu, Tapi tidak dapat menemukan ke mana pilar itu berbelok.

“Lupakan saja, tunggu saja,” desah Su Bei, terlalu malas membuang tenaga. Ia dan Ling You pun mencari tempat untuk beristirahat.

Ling You bukan tipe yang suka bermalas-malasan, tapi bisa duduk diam, tak mempermasalahkan rencananya. Mereka bersandar di dinding, beristirahat, sesekali mendengarkan obrolan rekan satu tim melalui walkie-talkie.

“Hei, kalian berdua baik-baik saja?” Sebuah suara perempuan terdengar dari dekat.

Su Bei merasakan kedatangannya, Tapi tidak bereaksi. Mendengarnya berbicara, ia membuka mata dan melihat.

Dia seorang wanita berusia tiga puluhan, berpakaian rapi, jelas seorang Ability User berpengalaman. Namun, terlepas dari pakaiannya yang rapi, dia sudah lama tidak berdandan.

Rambut pendeknya berantakan dan berminyak, pakaiannya kusut karena air mata. Ada beberapa luka yang diperban di tubuhnya.

Melihat Su Bei membuka matanya, dia menyadari mereka hanya beristirahat, menunjukkan sedikit permintaan maaf Tapi tidak pergi, bertanya: “Kalian berdua baru di sini?”

Karena tidak ingin terlibat, Su Bei langsung ke pokok permasalahan: “Apa Kau butuh sesuatu?”

Ling You pun membuka matanya, berdiri dan mengamati wanita itu dengan waspada.

Wanita itu melambaikan tangan cepat: “Maaf, aku sudah terjebak di sini cukup lama, tidak ada jalan keluar. Melihat kalian para pendatang baru, aku jadi penasaran, apa kalian tahu jalan keluar.”

Ini labirin—hanya pintu keluar yang mengarah keluar, tidak ada jalan kembali. Tanpa metode khusus, gagal menemukan pintu keluar berarti terjebak.

Tidak heran dia tampak acak-acakan—dia terjebak di sini.

“Tidak, kami juga sedang mencari,” jawab Su Bei.

Karena tidak mendapatkan jawaban yang diinginkannya, wanita itu tidak pergi, ragu-ragu sebelum bertanya: “Aku tahu Kau mungkin tidak setuju, Tapi bolehkah Aku bergabung? Aku sudah di sini selama tujuh hari, mengenal tempat ini dengan baik, dan bisa membantu.”

“Maksudmu pilar catur?” Su Bei bertanya dengan santai, menyiratkan, “Kalau begitu, tidak perlu dikatakan lagi.”

Tapi dia jelas tidak tahu kalau itu bukan rahasia, menggelengkan kepalanya: “Maksudku tentang pintu keluar dan faksi-faksi di Dungeon ini.”

Mata Su Bei berbinar, ia duduk sedikit tegak. Ia baru menyadari bahwa meskipun pintu keluar sulit ditemukan, jika ada yang menemukannya, peta akan dijual di luar untuk mendapatkan keuntungan. Labirin Dungeon—peta akan laku keras.

Dia tidak memikirkannya, oke. Tapi wanita ini, seorang Ability User yang berpengalaman, juga belum membeli peta dan terjebak selama tujuh hari, menunjukkan bahwa jalan keluarnya tidak mudah.

Lalu ada masalah “faksi”. Terjebak tujuh hari, kemungkinan ada yang lain, beberapa lebih lama. Di mana ada orang, di situ ada konflik. Dengan sumber daya yang terbatas, pembentukan faksi adalah hal yang logis.

Memiliki pemandu yang berpengalaman dapat membantu mereka menghindari jebakan.

Memikirkan hal ini, Su Bei mengamati wanita itu lagi. Tak lama kemudian, ia menyadari ada yang janggal.

Dia memang acak-acakan, penuh debu, Tapi wajah dan tangannya relatif bersih.

Jika, seperti yang diklaimnya, ia terjebak selama tujuh hari, makanan dan air seharusnya sudah habis. Ia akan memakan daging Nightmare Beast, meminum darah mereka.

Namun wajah dan tangannya bersih—jelas tidak normal.

Dia mungkin punya masalah, tapi Su Bei tidak keberatan. Jika mereka bisa mengalahkannya, masalah bukan masalah lagi.

Sambil tersenyum, dia berkata: “Bisakah Aku berdiskusi dengan rekan setimku terlebih dulu?”

“Tentu saja,” dia mengangguk, lalu melangkah mundur.

Setelah yakin tidak bisa mendengar, Su Bei berkata terus terang: “Dia mungkin bermasalah. Bisakah kau menggunakan virus yang langsung menonaktifkannya setelah diaktifkan?”

Tatapan mata Ling You menajam, menjawab: “Ya, tapi itu perlu diinkubasi di dalam dirinya selama sehari penuh.”

Lalu, dengan nada tidak setuju: “Kau tahu dia bermasalah dan masih mau bergabung?”

Dia mengerti maksud Su Bei—mempersiapkan virus berarti merencanakan tim Tapi tetap berhati-hati.

Su Bei mengangguk: “Kita baru di sini. Bimbingan seorang veteran sangat berguna. Selama dia tidak bisa mengancam kita, tidak apa.”

Setelah jeda sejenak, Ling You setuju. Ia menyiapkan virus, berjalan mendekat, memaksakan ekspresi yang lebih kalem, lalu mengulurkan tangan: “Bekerja sama?”

Melihat persetujuan mereka, wanita itu pun dengan gembira menjabat tangannya: “Mari bekerja sama!”

Melihat dari jauh, Su Bei tahu virus itu kemungkinan besar telah menginfeksinya. Ability Ling You hampir mustahil untuk dilawan—musuh harus menghindari napas, cairan, dan sentuhannya.

Dengan kerja sama yang telah ditentukan, wanita itu menunjukkan ketulusan: “Ada tiga faksi di labirin ini. Salah satunya adalah Ability User tunggal seperti kami. Jika kalian bisa mandiri dan tidak takut bahaya, kalian tidak butuh faksi.”

Kata-katanya menunjukkan bahwa dua faksi lainnya tidak memaksakan perekrutan. Su Bei, dengan tombol bicara di walkie-talkie menyala, bertanya dengan rasa ingin tahu: “Bagaimana dengan dua faksi lainnya?”

Kami menyebut mereka Konservatif dan Radikal. Konservatif berencana tinggal di sini sampai diselamatkan. Radikal ingin keluar, secara agresif mengambil petunjuk dari Ability User lainnya.

“Petunjuk?” Alis Su Bei berkedut, menangkap kata kunci itu. “Maksudmu petunjuk keluar, Kak? Kalau satu orang menemukan jalan keluar, semua orang bisa keluar, kan?”

Mendengar pemuda pirang tampan itu memanggilnya Kak, ia tersenyum: “Panggil aku Kakak Zhao. Bukan begitu. Dungeon ini punya banyak pintu keluar, tapi kau butuh token yang sesuai untuk keluar melalui salah satunya.”

Mengetahui apa yang menjadi kuncinya, Kakak Zhao tidak menyembunyikannya: “Token ada di ‘Queen,’ dan petunjuk ke jalan keluar yang sesuai ada di ‘King.’”

“Apa menghancurkan bagian lain tidak ada gunanya?” Su Bei menyimpulkan.

“Ada manfaatnya,” Suster Zhao tidak menyembunyikannya. “Kalian mendapatkan Buff eksklusif untuk Dungeon ini.”

Dia tiba-tiba berhenti, mengamati mereka: “Bagian mana yang kalian temukan?”

“Knight,” jawab Su Bei.

Dia tidak berbohong—pilihan yang bijak, karena Kakak Zhao tahu aturan mainnya: “Kau beruntung dengan ‘Kuda’. Hanya saja cepat. ‘Pion’ merepotkan—mereka mengejarmu tanpa henti kecuali ada yang lebih dekat, lalu mereka berganti.”

Berbeda dengan aturan catur, Su Bei sedikit kecewa Tapi tidak terkejut. Ini labirin, bukan papan catur—bagaimana mungkin sama?

“Bagaimana dengan aturan bidak lainnya?”

Kali ini, Kakak Zhao tidak langsung menjawab, melainkan memberikan tatapan penuh arti: “Banyak bicara, aku haus. Ada yang bisa dibagikan?”