Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 71

Chapter 71 – Update Manga

Makan malam tidak disediakan oleh pihak Akademi. Ngomong-ngomong, ada warung makan di dekat sana, jadi Meng Huai hanya melambaikan tangannya dengan anggun, membiarkan para Murid berkeliaran dengan bebas.

Tentu saja, pihak Akademi tidak akan mengganti biaya makan di food street. Mereka yang ingin berhemat bisa makan di restoran kecil di sebelah hotel, yang akan ditanggung oleh pihak Akademi.

Akan tetapi, bahkan Murid termiskin, Jiang Tianming dan Wu Mingbai, tidak berniat berhemat kali ini.

Mereka juga perlu sedikit bersantai. Terlebih lagi, setelah mengetahui harga Nightmare Beasts hari ini, keduanya optimis dengan penghasilan mereka di masa depan dan tidak lagi berhemat seperti sebelumnya.

Setelah meninggalkan hotel, semua orang berbagi rencana mereka secara singkat. Jiang Tianming, Wu Mingbai, dan Zhao Xiaoyu berencana untuk mengkonversi keuntungan mereka hari itu menjadi uang tunai.

Ai Baozhu dan Lan Subing, yang belum merasa lapar, memutuskan untuk berbelanja bersama. Sisanya dengan patuh pergi makan.

Oh, Zhou Renjie, yang masih mengurung diri di kamarnya, merajuk, tidak ada di kelompok ini. Soal makan siangnya, Si Zhaohua bilang dia akan membeli sesuatu untuk dibawa pulang.

Sesampainya di warung jajanan kaki lima terdekat, aroma campuran rempah dan daging tercium, membuat mulut berair.

Seperti yang kita semua tahu, tusuk sate itu enak! Di pasar malam mana pun, tusuk sate adalah pilihan utama untuk hidangan yang memuaskan!

Tapi tuan muda kita, Si Zhaohua, jelas tidak berpikir begitu: “Apa tidak ada satu pun restoran di sekitar sini? Aku tidak mau makan di warung pinggir jalan ini. Su Bei! Jauhkan tusuk sate itu dariku!”

Su Bei, memegang tusuk sate di satu tangan, menatapnya dengan seringai menggoda: “Kau belum pernah makan tusuk sate seumur hidupmu? Bahkan tusuk sate yang Kau makan di restoran pun dipanggang di luar!”

“Kalau begitu aku tidak mau makan tusuk sate!” Si Zhaohua, dengan sikapnya yang tidak biasa, memutar bola matanya. “Kios pinggir jalan itu kotor.”

“Sebenarnya, warung pinggir jalan tidak sekotor yang kau kira.” Tanpa Jiang Tianming, Li Shu biasanya mengadopsi kepribadiannya yang lembut dan tenang. “Paman tidak akan menipu kita, kan?”

Paman penjual tusuk sate tersenyum pada sekelompok Murid yang bersemangat Tapi tidak ikut bicara.

Mo Xiaotian makan dengan sangat tidak anggun, merobek sepotong besar daging dengan sekali suap, mulutnya penuh, kata-katanya teredam: “Ihni swunggwuh lhezwat! Zhawohwaa, khemarhilaah mhakwaan (Ini sungguh sangat lezat! Zhaohua, kemarilah makan)!”

Si Zhaohua sudah ingin pergi, takut kemeja putihnya akan terkena noda minyak di sini.

Merasakan niatnya, Su Bei berteriak: “Hentikan dia!”

Mendengar perkataannya, Mu Tieren dan Mo Xiaotian mengepung Si Zhaohua dari belakang, menghalangi jalannya.

“Apa yang kau lakukan?” Si Zhaohua berbalik dan memelototinya.

Su Bei mengangkat bahu acuh tak acuh: “Lihat, bahkan Feng Lan dan Qi Huang tidak mengeluh. Kenapa kau ribut? Apa kau terobsesi dengan kebersihan?” Keduanya memang sedang memegang tusuk sate, makan dengan lahap. Mendengarnya, Qi Huang mengkritik perilaku Si Zhaohua: “Tidak suka tusuk sate? Cobalah!”

Mo Xiaotian, yang berdiri di hadapan Si Zhaohua, mengacungkan jempolnya, sambil menggema dengan nada kesal: “Cobalah!”

Bahkan Ling You dan Wu Jin yang biasanya menyendiri pun mengangguk dalam diam.

Si Zhaohua: “…”

Syukurlah, masih ada orang-orang baik. Feng Lan menelan potongan dagingnya dan berkata dengan tenang, “Mungkin tidak ada restoran di sekitar sini. Warung ini relatif bersih.”

Ini bukan sepenuhnya untuk menghibur Si Zhaohua. Dibandingkan dengan kios-kios di pinggir jalan, kios yang terletak agak tersembunyi ini memang jauh lebih bersih.

Si Zhaohua masih mengerutkan kening, Tapi tahu ia tidak bisa melewatkan makan malam. Kenapa tidak pesan makanan? Sambil berpikir begitu, ia membuka ponselnya, mencari-cari, lalu menunjukkan ekspresi putus asa. Tempat ini tidak menyediakan makanan untuk diantar!

Melihat layar ponselnya, Su Bei tertawa terbahak-bahak: “Ini wilayah Ability User. Orang biasa umumnya tidak diizinkan masuk. Dari mana datangnya pengantar makanan?”

Jelas, tidak ada pilihan lain. Si Zhaohua menggertakkan giginya, akhirnya mengambil tusuk sate yang diberikan Su Bei dan, dengan tekad bulat, menggigitnya.

Hm? Rasanya tidak buruk?

Melihatnya diam-diam mengambil gigitan kedua dan ketiga, semua orang saling tersenyum, dan tidak ada seorang pun yang mengejeknya lebih jauh.

“Hei? Ling You, apa kau mendengar Qi Huang barusan?” Tiba-tiba, Mo Xiaotian, seolah menemukan benua baru, bertanya dengan heran.

Karena Ling You mengenakan earphone, mereka biasanya berasumsi dia tidak dapat mendengar dengan jelas dan sengaja meninggikan suara saat berbicara dengannya.

Ling You berbicara dengan suara dingin dan jelas: “Pasar malam terlalu berisik, jadi aku tidak memutar musik.”

Sebelumnya, ia memakai earphone, sebagian untuk menghindari orang-orang yang berbicara dengannya dan sebagian lagi untuk mendengarkan musik agar rileks. Namun, karena pasar malam yang ramai, ia berhenti mendengarkan musik agar tidak ketinggalan percakapan.

Berbeda dengan Lan Subing yang memiliki kecemasan sosial atau Wu Jin yang rendah diri, dia hanya bersikap acuh tak acuh dan sedikit berbicara, Tapi dia tetap menanggapi saat diajak bicara.

“Begitu. Jadi, musik apa yang biasanya Kau dengarkan?” tanya Mo Xiaotian, tak terpengaruh oleh sikap dinginnya, dengan antusias.

Ling You tidak bermaksud bersikap dingin; itu memang kepribadian alaminya. Ia menjawab: “Musik sedih. Musik itu membantuku mengembangkan virus yang lebih mungkin mematikan.”

Abilitynya adalah [Wabah], Ability yang sangat kuat dan sangat merusak. Namun, wabah datang dalam berbagai bentuk, tidak semuanya mematikan.

Sejauh ini, virus-virus yang dikuasai Ling You hampir tidak bisa disebut wabah, paling banter virus biasa. Berdasarkan penelitiannya, semakin buruk suasana hatinya, semakin mudah virus yang lebih kuat berkembang.

Dibandingkan dengan metode lain, mendengarkan musik sedih relatif paling mudah.

Kelompok itu terkejut mengetahui bahwa kebiasaan mendengarkan earphone-nya berkaitan dengan pengembangan Ability. Setelah penjelasannya, Su Bei bertanya dengan rasa ingin tahu: “Jika Kau mendengarkan musik yang ceria, bisakah Kau mengembangkan sesuatu seperti racun tertawa?”

Imajinasi Mo Xiaotian pun muncul, dan dia pun ikut berkomentar: “Dan jika Kau mendengarkan musik yang menenangkan, bisakah Kau menciptakan racun eutanasia?”

“Mendengarkan musik rock bisa membuat virus rabies!” imbuh Qi Huang, imajinasinya pun liar.

Melihat orang lain hendak bergabung, Ling You buru-buru berkata: “Aku sudah mencoba. Emosi lain tidak berhasil. Dan apa yang kau gambarkan bukanlah sesuatu yang bisa kukembangkan. Kunci wabah adalah penularannya.”

Abilitynya bukan racun; melainkan [Wabah]. Melawan individu atau kelompok kecil, Abilitynya mungkin tidak kuat. Tapi di tengah keramaian, Ling You bisa bersinar.

Ability ini memang sesuatu yang istimewa.

Anak laki-laki yang sedang tumbuh bisa melahap habis orang tua mereka. Sambil tertawa dan bercanda, semua orang makan banyak sekali, tumpukan tusuk sate itu cukup untuk mengelilingi Bumi, benar-benar mendongkrak pendapatan penjual.

Hebatnya, meskipun mengeluh, Si Zhaohua tetap makan dengan lahap. Mo Xiaotian memiliki nafsu makan terbesar, diikuti oleh Mu Tieren, lalu Si Zhaohua.

Tapi itu hanya karena Jiang Tianming dan Wu Mingbai tidak ada di sana; jika tidak, Si Zhaohua mungkin peringkatnya lebih rendah.

Su Bei tidak fokus padanya, malah menatap Mo Xiaotian dengan kaget, tidak dapat memahami bagaimana tubuh sekecil itu bisa menampung begitu banyak makanan.

Bentuk tubuh Mu Tieren membuat nafsu makannya tampak wajar, Tapi Mo Xiaotian, yang ukurannya jauh lebih kecil dari Su Bei, makan lebih banyak Daripada Mu Tieren, sungguh tidak masuk akal.

Melihat perut Mo Xiaotian yang hampir tidak membuncit meskipun sudah makan banyak, Su Bei tidak dapat menahan diri untuk tidak bercanda: “Apa ada Dungeon di perutmu?”

Mo Xiaotian mengusap perutnya sambil menyeringai: “Aku masih dalam masa pertumbuhan. Kata keluargaku, nafsu makan yang besar adalah berkah.”

“Benar,” Mu Tieren mengangguk mengiyakan. “Nafsu makan yang besar adalah berkah.”

Su Bei mengabaikan topik itu, terlalu malas bertanya mengapa Mo Xiaotian makan begitu banyak namun tetap pendek. Dunia komik seringkali kurang logis dalam hal ini; pendek saat remaja bukan berarti tetap pendek saat dewasa.

Setelah kenyang (tanpa alkohol), rombongan itu berjalan pulang, mengambil jalan memutar melewati jalan yang menjual barang-barang. Mereka bertemu dengan rombongan Jiang Tianming, yang telah selesai makan malam, dan kembali bersama.

Barang-barang ini biasanya dibuat oleh Ability User, menyimpan Ability mereka dalam wadah yang dapat menampungnya untuk digunakan orang lain.

Seperti Mantra Invisibility dan Mantra Bola Api yang disediakan Akademi.

Dibandingkan dengan yang di Akademi, barang-barang ini jauh lebih kasar dan kurang berguna, sebagian besar hanyalah barang-barang sepele.

Namun, di mana ada protagonis, selalu ada peluang untuk mendapatkan emas. Jiang Tianming berhasil membeli kertas jimat tersegel dari deretan barang yang memukau.

Penjualnya bilang dia menemukannya saat petualangan di Dungeon. Penilaian profesional hanya menyimpulkan bahwa benda itu memiliki beberapa segel, Tapi karena segelnya tidak bisa dibuka, benda itu tidak bisa digunakan. Setelah tawar-menawar, Jiang Tianming membelinya dengan harga sangat murah.

Mulut Su Bei berkedut saat dia berkata pada [Kesadaran Manga] dalam benaknya: “Jika aku ingat dengan benar, ini adalah dunia komik, bukan dunia novel, kan?”

[Kesadaran Manga] tidak melihat masalah, bahkan terdengar puas: “Novel bisa meminjam kiasan komik, dan komik bisa meminjam kiasan novel. Itu namanya memadukan yang terbaik!”

“Apa pun yang membuatmu bahagia.” Su Bei menggelengkan kepalanya tanpa daya, tatapannya terpaku pada jimat itu.

Karena [Kesadaran Manga] berkata demikian, jimat itu pasti memiliki nilai yang signifikan.

Apa itu?

Kembali di penginapan, Ye Lin sudah berada di pintu masuk. Wu Jin akhirnya mengangkat topik, tampaknya santai (meskipun “santainya” cukup disengaja): “Apa Guru masih marah?”

Mata Ye Lin berkedip, melirik Su Bei dengan lembut sebelum tersenyum dan menggelengkan kepalanya: “Tidak apa sekarang.”

Dia berbalik dan pergi.

Setelah dia pergi, semua orang menatap Wu Jin. Ai Baozhu bertanya dengan rasa ingin tahu: “Marah karena apa? Guru Ye marah?”

Naluri gosip Lan Subing muncul, matanya berbinar-binar karena kegembiraan: “Apa dia bertengkar dengan Guru Meng atau Guru Lei?”

Terkepung, Wu Jin menoleh ke Su Bei untuk meminta bantuan. Ia tidak cemas secara sosial, Tapi tidak terbiasa menjadi pusat perhatian dengan rambut menutupi wajahnya.

Menatapnya, Su Bei berkata, “Para guru tidak puas dengan hasil latihan hari ini dan berdebat apa akan berhenti menemani kita mulai besok.”

Mendengar itu, ekspresi semua orang berubah. Bahkan yang terlemah di Kelas S pun merasa bangga. Mendengar para guru tidak puas dengan kinerja mereka tentu saja menyakitkan.

Setelah merenungkan mengapa para guru tidak senang, Jiang Tianming bertanya dengan ragu: “Apa karena kita terlalu longgar?”

Itulah satu-satunya alasan yang terpikirkan olehnya bagi para guru untuk mempertimbangkan tidak mengikuti mereka. Dengan adanya guru di sekitar, meskipun tahu bahaya sudah dekat, mereka tidak merasa terdesak.

Su Bei mengangguk: “Mereka bilang mereka tidak akan mengikuti kita besok, tapi khawatir orang tua akan membuat masalah, jadi mereka akan memberi kita pembebasan tanggung jawab.”

Ia menatap Si Zhaohua dan yang lainnya, nadanya serius namun dibumbui ejekan: “Kalau kalian takut bahaya, kalian bisa memilih untuk tidak menandatangani. Para guru akan secara khusus menindak mereka yang tidak melakukannya.”

Qi Huang, dengan amarahnya yang berapi-api, adalah yang pertama bereaksi, menangkap maksud tersembunyi Su Bei. Apa maksudnya “khawatir orang tua membuat masalah”? Jelas maksudnya adalah takut keluarga mereka menekan Akademi.

“Hah? Kau pikir aku takut?” tanya Qi Huang tegas. “Aku sudah siap menghadapi segala macam bahaya saat membangkitkan Abilityku. Asal kontraknya bagus, aku pasti akan menandatanganinya.”

Meskipun dia tahu Akademi tidak akan menipu mereka, Si Zhaohua lebih berhati-hati: “Kita lihat kontraknya besok.”

Setelah menyelesaikan tugas guru, Su Bei bersandar di sofa, bersantai, memperhatikan semua orang mengobrol. Tiba-tiba, perintah [Kesadaran Manga] terdengar di telinganya: “[King of Ability] telah diperbarui. Harap diingat.”

Komiknya diperbarui? Su Bei mengangkat alis. Pembaruan ini memakan waktu lama, sebulan penuh, lebih lama dari sebelumnya.

Sejak pertarungan tim berakhir, mereka tidak mengalami banyak hal, hanya latihan, latihan, dan latihan lagi. Namun, Su Bei tidak menganggap waktu ini sia-sia. Tidak diragukan lagi, semua orang telah membuat kemajuan yang signifikan, layaknya pelatihan intensif kolektif.

Sejujurnya, dia berharap lebih banyak latihan seperti itu. Menjadi lebih kuat selalu terasa lebih aman. Setelah kekuatannya luar biasa, menghadapi penjahat pasti mudah, kan?

Tapi dia tahu tanpa berpikir bahwa kekuatan penjahat selalu sebanding dengan kekuatan protagonis, terutama di dunia komik ini di mana kejahatan sering kali mengalahkan kebaikan.

Semakin mereka berlatih di luar plot komik, semakin kuat pula para penjahatnya. Karena berpikir demikian, ia lebih memilih untuk tidak berlatih.

Selain itu, setelah perintah [Kesadaran Manga], Su Bei bisa merasakan dirinya sedikit lebih kuat. Namun, ia tidak bisa menentukan di mana tepatnya dan perlu menyelidikinya nanti.

Kembali ke kamarnya, dia tidak langsung memeriksa teleponnya Tapi terlebih dulu memeriksa dirinya sendiri untuk mengetahui apa yang membaik.

Setelah menguji fungsi Abilitynya, Su Bei menunjukkan kegembiraan yang langka. Ia telah meningkatkan satu Ability yang paling ia butuhkan—mengurangi biaya mengubah takdir!

Hal ini mungkin disebabkan oleh alur cerita di mana ia menjentikkan jarinya untuk mengalahkan Wanita Berambut Ungu, sebuah adegan berkesan yang membawa perubahan lebih besar.

Sebenarnya, perubahan itu kecil. Ia bertindak ketika Wanita Berambut Ungu sudah terpuruk, bagaikan titik nadir terakhir. Hal itu nyaris tak memengaruhi proses maupun hasil, hanya menggunakan seperempat Energi Mentalnya, yang membuatnya tetap tenang.

Namun di mata para pembaca, ia mengalahkannya sendirian dengan mudah. ​​Mereka percaya ia dapat mengubah takdir dengan mudah, sehingga biaya pengubahan takdirnya turun drastis.

Sekarang, mengulangi tindakan itu kemungkinan hanya akan menghabiskan sepersepuluh Energi Mentalnya.

Tak diragukan lagi, ini berita yang menggembirakan! Meningkatkan Ability fisik, Energi Mental, atau fungsi Ability semuanya merupakan peningkatan, Tapi tak satu pun yang lebih berharga baginya selain mengurangi biaya memutar penunjuk.

Puas, Su Bei akhirnya membuka ponselnya. Komiknya sudah diperbarui beberapa waktu lalu; ia perlu segera memeriksanya.

 

Chapter terakhir dimulai dari akhir pertempuran tim. Setelah nyaris lolos dari bahaya, semua orang bersemangat. Dari visual, ekspresi Jiang Tianming tetap berat, seolah-olah sedang berpikir keras. Akhirnya, saat Su Bei hendak meninggalkan lapangan, ia memanggil Su Bei, mengatakan akan datang menemuinya nanti.

Adegan beralih ke asrama, dengan Jiang Tianming berdiri di pintu Su Bei, ragu-ragu sebelum mengetuk.

[“Saat aku kabur, aku melihatmu di atas pohon, tapi saat aku kembali, kau sudah pergi. Ke mana kau pergi saat itu?”]

Saat pertanyaan ini diajukan, sebuah kilas balik terjadi.

Setelah berhasil meledakkan bom, Jiang Tianming melarikan diri bersama rekan-rekannya. Setelah melihat Su Bei melompat dari pohon sebelumnya, ia secara naluriah mendongak dan tanpa diduga melihat Su Bei duduk santai di pohon, menonton pertunjukan.

Dikejar beberapa sosok berpakaian hitam, Jiang Tianming tak kuasa memanggil Su Bei dan terus berlari. Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri, ia kembali mencari Su Bei.

Bukan karena alasan tertentu; karena semua orang tersebar, Su Bei adalah satu-satunya orang yang lokasinya ia ketahui, dan ia tentu ingin berkumpul kembali dengan rekan setimnya.

Namun tak disangka, saat ia sampai di tempat itu, pohon itu sudah kosong dan Su Bei pun tak terlihat.

 

Alur cerita ini sendiri tampak tidak berbahaya, Tapi jika dikombinasikan dengan ketegangan di bab terakhir, hal ini dengan mudah memicu spekulasi.

“Ya ampun, ya ampun, ya ampun!”

“Apa kataku? Su Bei jelas mata-mata!”

“Menghilang pada saat itu—mungkinkah dia pemilik sepatu putih itu?”

“Aaah, apa mereka akan mengungkapkan jawabannya secepat ini?”

“Mata-mata itu benar-benar Su Bei?”

“Tiba-tiba sekali!”

Tanggapan samar Su Bei seolah mengonfirmasi bahwa ia adalah mata-mata. Namun, yang mengejutkan, komentar-komentar selanjutnya tidak sepenuhnya meyakinkan bahwa ia adalah mata-mata; sebagian kecil menduga ini hanyalah pengalihan isu dari penulis.

Lagi pula, informasinya disampaikan secara gamblang, tanpa bayangan halus apa pun, yang tidak sesuai dengan gaya penulisnya.

Mengejutkan di awal cerita, komik tersebut kemudian meluncur seakan memenuhi indikator, beralih ke kehidupan sehari-hari dan perlahan-lahan menyempurnakan kesan Kelas S dan para anggotanya.

Dimasukkannya Wu Jin dan Zhao Xiaoyu tentu saja mengejutkan, dan setelah Wu Jin mengaku masuk melalui koneksi, komika itu mengisyaratkan melalui pikiran batin Zhou Renjie bahwa ia mungkin terkait dengan kepala Akademi.

Materi pelatihannya kurang informatif. Su Bei berencana untuk membaca sekilas, Tapi gerakan membaliknya melambat.

Satu-satunya bagian yang berguna baginya adalah bahwa komik tersebut menggambarkannya jauh lebih kuat daripada yang lain.

Sementara yang lain masih dalam tahap pelatihan pertama, Su Bei sudah berada di tahap kedua. Bahkan di tahap kedua, ia mengungguli yang lain.

Para pembaca menyadarinya, dan komentar pun bermunculan.

“Kelas S penuh dengan cowok dan cewek keren, dan ada dua karakter baru!”

“Ling You cantik, hore untuk karakter wanita!”

“Apa Li Shu termasuk tipe teh hijau?”

“Aku sekarang berpikir Su Bei adalah yang terkuat tahun ini.”

“Su Bei memancarkan aura veteran yang menghancurkan pendatang baru.”

“Kehidupan sehari-hari sangat memuaskan!”

“Dia jelas tidak mengerahkan segenap Abilitynya dalam pertarungan individu, kan?”

Melihat adegan latihan, Su Bei tiba-tiba menyadari sesuatu. Tanpa sadar… dia sudah menyusul?

Saat pertama kali membangkitkan Abilitynya, Su Bei tahu betapa tidak bergunanya [Gear] miliknya, jadi ia tidak pernah memiliki ekspektasi berlebihan terhadap dunia Ability. Ia dan dunia Ability adalah dua garis lurus, yang berpotongan sekali seumur hidup.

Dia tidak kecewa atau putus asa, hanya menyesal. Pada akhirnya, Ability hanyalah salah satu dari sekian banyak bakat, meskipun istimewa.

Kemudian, dipilih oleh [Kesadaran Manga], mengetahui dia hampir mati, menemukan kebenaran dunia, dia terpaksa menggunakan pembaca untuk meningkatkan Abilitynya.

Segalanya terjadi begitu cepat. Tubuhnya beradaptasi secara naluriah, Tapi pikirannya masih terpaku pada awal Akademi. Di dalam hatinya, ia masih orang biasa yang akan meninggalkan dunia Ability setelah lulus.

Baru sekarang, setelah melihat komik itu, ia merasakan realita. Ia bukan lagi Su Bei Kelas F. Ia kini lebih kuat daripada kebanyakan orang, bahkan tidak lemah di Kelas S.

Dia benar-benar terintegrasi ke dalam dunia Ability.

Crack

Tiba-tiba, Su Bei merasakan suara samar yang pecah di benaknya, dan Energi Mentalnya tumbuh sedikit, secara nyata!

Dengan Energi Mentalnya yang tinggi saat ini, pertumbuhan lebih lanjut sangatlah sulit. Bahwa perubahan pola pikir dapat mendorong hal ini merupakan bonus yang tak terduga.

Hal-hal baik membangkitkan semangat. Dua terobosan dalam satu hari membuatnya senang, dan sambil tersenyum, ia melanjutkan membaca.

 

Sebulan berlalu, dan pelatihan Dungeon pun dimulai. Setelah para protagonis bersiap, adegan beralih ke laboratorium berwarna putih keperakan.

Seorang pria berpakaian pelayan, membelakangi kamera, melapor pada seseorang, dengan tanda Petir Hitam samar-samar terlihat di lehernya: “Mereka akan menjalani pelatihan selama seminggu besok. Orang-orang kita sudah siap.”

“Bagus.” Orang yang dilaporkan itu tampak sedang melakukan percobaan, sesekali menunjukkan tangannya yang bersarung tangan sedang memegang pisau bedah.

Dia berhenti sejenak, lalu melemparkan sebotol ramuan merah pada kepala pelayan: “Kali ini, kau sendiri yang pergi. Aku ingin mereka hidup-hidup.”

“Ya!”

 

Alis Su Bei sedikit berkerut. Ia sudah lama menduga organisasi Black Flash akan bertindak selama pelatihan ini, Tapi melihat konfirmasinya tetap membuatnya pusing.

Kabar baiknya, sang bos menginginkan mereka hidup-hidup, artinya ia tidak akan menghadapi bahaya maut dalam waktu dekat. Selama ia tidak langsung terbunuh, masih ada ruang untuk melarikan diri.

Di Laut Pasir Dungeon, komik merinci latarnya, memberikan kesan umum.

Deskripsi lingkungannya membosankan, Tapi dinamika teman sekelas antara Meng Huai, Ye Lin, dan Lei Ze’en menarik, dengan komentar yang meminta adanya kilas balik untuk ketiganya.

Su Bei meragukan hal itu akan terjadi kecuali popularitas mereka bertahan hingga akhir musim, yang mungkin memerlukan cerita sampingan.

Setelah menetap, semua orang berkumpul di alun-alun di luar Dungeon. Konflik dengan Skydome Ability Academy, tak mengherankan, tergambar jelas. Dialog Wu Mingbai dan Jiang Tianming yang tak kenal kompromi memukau para pembaca, dan percakapan Su Bei dengan Li Shu meningkatkan antisipasi.

“Orang-orang ini menyebalkan. Apa mereka pikir menjadi setahun lebih tua berarti mereka lebih superior?”

“Hahaha, Wu Mingbai, penguasa bayangan!”

“Aku suka warna polos ini!”

“Bisakah kita menghajar orang-orang ini?”

“Jiang Tianming sangat keren!”

“Aku iri banget sama orang yang bisa tetap tenang dan balas bertepuk tangan saat berdebat. Aku cuma jadi bingung.”

“Apa Li Shu sudah bertindak?”

“Li Shu, kalau Kau berhasil membuat mereka membayar, aku akan membeli daganganmu!”

“Siapa yang dapat? Aku suka tim protagonis yang pendendam!”

Dialog Skydome Ability Academy selanjutnya diperlihatkan, mengungkap niat mereka untuk membalas, mengangkat alis Su Bei.

Karena mereka tidak bertindak hari ini, kemungkinan besar mereka akan menimbulkan masalah di hari-hari mendatang. Dengan Black Flash yang juga berencana bertindak, Su Bei setengah berharap mereka akan bentrok dan bertarung satu sama lain.

Komik tersebut menggunakan sudut pandang Jiang Tianming untuk menunjukkan Su Bei melangkah mundur sebelum kerumunan tiba.

Setelah orang-orang Skydome diusir, kelompok itu memasuki Dungeon. Dari atas, tampak padang pasir yang luas dengan tempat peristirahatan kecil, dikelilingi oleh Penghalang biru transparan.

Tak terlihat oleh mata telanjang, Penghalang ini kemungkinan dipasang oleh Asosiasi Ability untuk melindungi tempat peristirahatan.

Tempat peristirahatan itu penuh sesak. Berkat seni lukis sang penulis, ketenangan para veteran kawakan sangat kontras dengan ketidakberpengalaman para tokoh utama, memperjelas siapa yang baru dan siapa yang sudah kawakan.

Ekspresi geli para veteran juga tertangkap. Banyak tokoh utama yang memperhatikan dan menunjukkan tatapan waspada.

Saat mereka hendak berbaris meninggalkan tempat peristirahatan, kamera mengikuti pandangan Jiang Tianming ke Su Bei, yang mundur lagi. Kali ini, Jiang Tianming mengikutinya.

Gelembung pikiran menunjukkan alasan Jiang Tianming: “Su Bei mundur berarti ada sesuatu yang terjadi. Aku akan menyusul.”

Feng Lan, yang hendak keluar dari Penghalang, tampaknya menyadari sesuatu dan minggir. Zhao Xiaoyu, melihat ini, dengan sigap mengikutinya.

Namun Mo Xiaotian, yang tidak menyadari hal itu, melangkah keluar dengan ceroboh.

Mundurnya orang-orang pintar itu bukan tanpa alasan. Kelompok pertama yang pergi memang menghadapi bahaya.

Setelah menangkis penyergapan Nightmare Beast, Si Zhaohua dan yang lainnya, berkat tepuk tangan para veteran, menyadari mereka yang tetap tinggal, dan menghindari pertarungan sepenuhnya.

Maka dimulailah perhitungannya.

Pembaca tertawa histeris pada bagian ini.

“Hahaha, teduh sekali, Su Bei!”

“Jiang Tianming, Kau tidak lebih baik!”

“Tian Kecil, tidakkah kau menyadari dua orang di depanmu bertingkah?”

“Ha ha ha!”

“Pantas saja ekspresi itu. Penyergapan Nightmare Beast di luar penghalang pasti sudah biasa.”

“Akhirnya menyadari para pemalas ini.”

“Wah, mereka semua jago menghindar dari kesalahan.”

“Su Bei: ?”

“Hahaha, ekspresi tak percaya itu!”

“Su Bei, beraninya kau menyalahkan Guru Meng? Berani sekali!”

“Dihukum, ya? (Tidak ada ampun)”

Setelah melintasi gurun, para guru menghilang. Feng Lan menyampaikan tujuan para guru—menemukan “Closed Point”. Analisis Jiang Tianming memastikan bahwa titik itu berada di utara.

Dalam perjalanan, kelompok Qingqing yang beranggotakan empat orang muncul. Sebelum menunjukkan niat jahat, pembaca sudah memiliki kesan yang baik tentang mereka. Ability Qingqing menarik, dan timnya menyenangkan.

Setelah setuju untuk bekerja sama, masalah muncul—mereka mengajukan terlalu banyak pertanyaan.

Setiap pertanyaan kunci didahului oleh beberapa pertanyaan lain, dan dengan empat pertanyaan di antaranya, rasanya berlebihan.

Pembaca yang cerdas sudah merasakan penyelidikan mereka.

Saat istirahat, Jiang Tianming, Si Zhaohua, dan Su Bei berdiskusi tentang pencarian Closed Point. Ketika Su Bei menyebutkan sesuatu yang seharusnya tidak mereka ketahui, komentar-komentar pun bermunculan.

“Ya, bagaimana Su Bei tahu?”

“Kurasa Su Bei punya saluran informasi yang tidak kita ketahui. Apa yang dia katakan sepertinya bukan sepenuhnya dari Abilitynya.”

“Pasti mata-mata? Apa Black Flash memberinya informasi?”

“Begitu banyak misteri di sekitar Su Bei. Aku menyebutnya karakter [King of Ability] yang paling misterius!”

Su Bei terkejut dengan perkembangan ini. Meskipun dia menjalaninya, dia tidak bisa mengetahui pikiran orang lain.

Komik tersebut menunjukkan monolog batin Jiang Tianming, yang menyimpulkan dari kata-kata Su Bei bahwa informasinya tidak berasal dari Abilitynya sendiri melainkan dari saluran lain, yang membuat Su Bei terkesan.

Ini bagus untuknya. Dia berencana menggunakan akun “Prophet” untuk membocorkan ini, Tapi sekarang tampaknya tidak perlu.

Konspirasi meletus ketika mereka menemukan pasir hisap dan bersiap mencari Closed Point, dimulai dengan Zhou Renjie dan Saudara Knife yang kembali setelah buang air.

Saat matahari terbenam, lingkungan sekitar mereka menjadi menakutkan, berubah dari pencahayaan hangat menjadi dingin.

 

Setelah kelompok Jiang Tianming jatuh, Zhou Renjie menghadapi Su Bei, yang menurutnya paling kuat: “Su Bei, aku perlu bicara denganmu.”

Dia menduga Su Bei akan lengah, tapi Su Bei menyeringai main-main, seolah mengantisipasi: “Kabar baik atau buruk?”

Buruk, tentu saja… Zhou Renjie merasakan firasat buruk: “…Baik, tentu saja.”

Seperti yang diduga sekaligus tak terduga, Su Bei tertawa: “Bohong. Kalau kabar buruk, aku tak mau ikut serta.”

Dengan itu, dia menghilang.

 

Para komentator menjadi heboh.

“Aaah, Su Bei, Kau bayi yang keren sekali!”

“Tolong! Dia tipeku banget!”

“Memprediksinya lagi? Larinya kencang!”

“Tunggu, apa-apaan skill menghilang ini? Apa Ability Su Bei punya fungsi itu?”

“Menghindari bahaya tiga kali sehari, aku menyebutmu sebagai seniman pelarian terbaik.”

“Bahaya selalu selangkah di belakangku.”

Setelah menyadari Wu Jin juga telah menghilang, mereka menelan Ai Baozhu dan mengikat Feng Lan, dan perspektif bergeser ke bawah tanah.

Labirin bawah tanah menyenangkan bagi para pembaca, kiasan komik klasik yang tidak pernah ketinggalan Era.

Namun bagi Su Bei, yang menginginkan informasi tersembunyi dan telah melihat sebagian besarnya melalui cermin, hal itu kurang menarik. Ia membaca sekilas hingga informasi itu muncul kembali, lalu memperlambat langkahnya untuk melanjutkan membaca.

Adegan bawah tanah berakhir, dan fokus kembali ke kelompok Qingqing. Melihat penilaian Zhou Renjie terhadapnya, Su Bei mengangkat sebelah alisnya.

Memang, Zhou Renjie memahaminya—atau setidaknya persona yang ia proyeksikan. Guru atau bukan, persona ini tidak mau ikut campur.

Namun secara pribadi, jika guru-gurunya pergi dan keselamatan tidak terjamin, Su Bei akan menghubungi Akademi untuk mengatur penyelamatan.

Komika tidak menjelek-jelekkan Zhou Renjie di sini, menggambarkannya sebagai karakter komedi yang tidak beruntung.

Ia sangat mencintai Qingqing, ingin membantunya, Tapi karena tahu para guru sedang mengawasinya, ia menyabotase Qingqing untuk mengurangi kejahatan dan hukumannya. Pergumulan batinnya adalah puncak perilaku sakit cinta.

Saat debu mulai mereda, Ye Lin mencoba memberinya ramuan, Tapi Zhou Renjie dengan tegas menolak. Saat ekspresi Ye Lin membeku karena omelannya yang tak masuk akal, para pembaca tertawa terbahak-bahak.

“Tolong! Hahaha, Zhou Renjie, Kau sungguh menyedihkan!”

“Pria yang sangat tragis!”

“Hiduplah dengan baik di planet berikutnya, Nak.”

“…Jika aku jadi dia, aku akan hancur.”

“Semoga ketika dia sadar dan mengingat hal ini, dia bisa menahan keinginan untuk membunuh.”

“Ha ha ha!”

Dari komentar-komentar ini, Su Bei merasa kesan buruk Zhou Renjie sebelumnya sebagian besar telah memudar. Bahkan Jiang Tianming dan Wu Mingbai, yang pernah berselisih dengannya, merasa iba setelah kegagalan ini, apalagi para pembaca.

Badut bukanlah penjahat.

Membaca ini, Su Bei merenung. Apa yang dipikirkan penulis? Menebus Zhou Renjie, menciptakan tim protagonis tanpa penjahat sejati? Atau menurunkan kewaspadaan pembaca sebelum menyerang mereka dengan kejutan yang lebih besar?