Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 67

Chapter 67 – Mencari Closed Point

“Kami bisa membantumu memotongnya,” kata pria bertongkat melingkar naga itu sambil menepuk dadanya. “Kami ahli dalam hal ini. Ini akan menghemat banyak ruang untukmu.”

Mereka tidak berniat bersaing dengan kelompok Jiang Tianming untuk mendapatkan keuntungan. Pertama, meskipun mereka melihat ular itu lebih dulu, tim Jiang Tianming-lah yang mengalahkannya. Tanpa para Murid ini, mereka mungkin sudah binasa.

Kedua, mereka tidak bisa mengalahkan para Murid ini—sebuah faktor krusial. Menghadapi lawan yang tidak bisa mereka kalahkan, mereka tentu saja menurutinya.

Secara logis dan emosional, mereka tidak punya alasan untuk menolak. Karena mereka tidak menolak, mereka mungkin juga membantu sepenuhnya.

Sejujurnya, fakta bahwa penyelamat mereka adalah Murid sangat melegakan keempatnya. Murid maksudnya apa? Naif dan mudah dihadapi. Ability User berpengalaman yang menjalankan misi di Dungeon pasti sudah mulai memeras mereka. Apa mereka akan semalu para Murid ini?

Mendengar tawaran untuk menyembelih, Jiang Tianming mengangguk setuju. Ular sebesar ini perlu disembelih dengan benar. Mereka telah mempelajari teknik pemrosesan Nightmare Beast di Akademi, Tapi keterampilan mereka sudah berkarat. Berlatih pada binatang kecil tidak masalah, Tapi membuang-buang bahan untuk binatang sebesar ini tidak bijaksana.

Melihat persetujuan mereka, Saudara Staff menepuk bahu pria berpotongan cepak itu. “Waktunya Kau bersinar.”

Namun, pria berambut cepak itu mengabaikannya, menatap Qingqing dengan keras kepala. Tim itu tampak terbiasa dengan hal ini. Qingqing langsung memerintahkan, “Pergi dan proses mayat Nightmare Snake.”

Atas perintahnya, lelaki berambut cepak itu hidup bagaikan robot yang dihidupkan, dengan cekatan membedah ular itu dengan pisau ajaibnya.

Yang lainnya memanfaatkan kesempatan untuk mengobrol.

Zhao Xiaoyu bertanya dengan rasa ingin tahu pada Qingqing, “Kakak, bagaimana busurmu berubah warna sebelumnya?”

“Maksudmu ini?” Qingqing memanggil pita hijau bergaya miliknya, yang berkilauan merah muda dan berubah menjadi pita merah muda mini yang lucu.

Zhao Xiaoyu mengangguk, dan gadis-gadis lain berkumpul di sekitarnya. Ling You melirik, tak mampu menahan rasa ingin tahunya, lalu bergabung dengan mereka dengan ekspresi dingin.

“Busur hijau dan busur merah muda adalah dua bentuk Abilityku [Panah Cupid],” kata Qingqing, tak enggan berbagi karena mereka bukan musuh. “Hijau adalah mode normal untuk menyerang musuh. Merah muda adalah mode dewa cinta untuk penyembuhan.”

“Ability yang keren!” Mo Xiaotian, yang dengan mulus menyatu dengan kelompok gadis-gadis itu, melebarkan matanya dengan kagum, lalu bertanya dengan bingung, “Tapi apa hubungannya dengan Cupid?”

Qingqing merasa canggung. Ia tidak menyebutkan bahwa mereka yang terkena panah mode dewa cintanya, selain penyembuhan, juga merasakan peningkatan kasih sayang untuknya untuk sementara waktu. Itulah aspek unik dari [Panah Cupid].

Tapi Ability seperti itu sebaiknya disimpan sebagai kartu truf, jadi dia tidak akan mengungkapkannya. Siapa sangka anak yang tampak polos ini akan tepat sasaran?

Melihat ketidaknyamanannya, mata Zhao Xiaoyu berkedip, dan dia melangkah masuk. “Bukankah Cupid merah muda sudah cukup?”

Dia mengganti topik. “Ngomong-ngomong, kalian berempat punya Ability senjata. Apa kalian sengaja membentuk tim ini?”

“Ya,” kata Qingqing, meliriknya dengan rasa terima kasih. “Kami teman sekelas, teman dekat, dengan Ability senjata yang mencakup jarak dekat, jarak jauh, penyembuhan, dan pertahanan. Tentu saja, kami bekerja sama. Sudah, kira-kira, empat atau lima tahun sejak kelulusan?”

Ability User ini sering kali membentuk tim dengan teman sekelas, saling mengenal dengan baik. Banyak yang menjadi rekan satu tim seumur hidup.

Mendengar ini, Ai Baozhu menghela napas, “Bagus sekali. Kuharap aku bisa tetap satu tim dengan teman-teman sekelasku dan tidak berpisah.”

Yang lain mengangguk setuju. Siapa yang mau orang asing daripada rekan setim yang familiar? Bermain solo memang pilihan, tapi bagi Ability User, mati sendirian di alam liar berarti tak seorang pun akan tahu.

Di dekatnya, Wu Jin berdiri diam sendirian. Sikapnya yang muram, ditambah rumor yang ia dapatkan melalui koneksi, membuat orang-orang menjauh.

Bahkan menjadi kerabat kepala Akademi, Ability User terkuat, pun tak masalah. Siapa yang tak punya harga diri?

Zhou Renjie pernah mempertimbangkan untuk mendekatinya demi membangun ikatan keluarga, Tapi Wu Jin sulit didekati, ia selalu menghindar setiap kali Zhou Renjie mendekat. Akhirnya, Zhou Renjie pun menyerah.

Sebulan di Kelas S, hanya Zhao Xiaoyu dan Su Bei yang bisa berbicara dengan Wu Jin.

Menyadari dia sedang menatap kelompok itu, Su Bei, sambil mengisap lolipop dari Mo Xiaotian, berjalan mendekat. “Apa yang kau lihat?”

Suara Wu Jin lembut, jarang terdengar dalam satu kalimat penuh. “Aku mencium aroma cinta.”

“Aroma cinta?” Su Bei mengikuti pandangannya ke pita merah muda Qingqing.

Dia telah mendengar penjelasan Qingqing, dan Abilitynya adalah [Panah Cupid]. Sekarang, dengan komentar Wu Jin dan pertanyaan Mo Xiaotian sebelumnya, Su Bei secara kasar menebak apa yang disembunyikan Qingqing.

Mereka yang terkena panah merah muda jatuh cinta padanya?

Ability yang menarik. Ia melirik pria berambut cepak itu. Tingkah lakunya yang aneh sebelumnya kemungkinan besar disebabkan oleh panah merah muda itu.

Dia teringat pada Wu Jin, mengingat adegan komik di mana Wu Jin membuat pupil mata lawan berubah menjadi bentuk hati, yang juga dikaitkan dengan cinta.

Namun, ketika ia kemudian bertanya pada lawan yang kalah itu, mereka mengaku tidak merasakan apa pun. Jejaknya menjadi dingin, tak terlacak.

Sebaiknya jangan menggali rahasia rekan satu tim. Su Bei mengalihkan pandangannya sambil berpikir. “Apa cinta juga merupakan emosi yang bisa kau rasakan?”

Dia ingat Wu Jin mengatakan dia sensitif terhadap emosi.

Setelah jeda, Wu Jin mengangguk. “Ya.”

“Apa pria berambut cepak itu jatuh cinta pada pengguna [Panah Cupid]?” Meskipun diucapkan sebagai pertanyaan, Su Bei menggunakan nada pernyataan.

“Ya,” jawab Wu Jin cepat.

Su Bei tersenyum, memberinya lolipop oranye sebagai pembayaran. “Kabari aku kalau cintanya memudar. Kalau ada orang lain yang juga punya cinta seperti itu, jangan lupa beri tahu aku.”

Akhirnya, ular itu diproses. Potongan-potongan besar daging ular berwarna gelap ditumpuk dan dikemas ke dalam beberapa kantong besar yang dibawa oleh tim beranggotakan empat orang. Kulitnya dikupas sempurna dan dipisahkan, sementara darahnya ditempatkan di kantong terpisah.

Pria dengan potongan rambut cepak itu jelas memiliki keterampilan, menyaingi seorang tukang cukur kulit veteran.

“Darah ular itu berkhasiat obat. Jual daging dan kulitnya secara terpisah. Berikut daftar harga pasaran Nightmare Beast yang kami miliki. Periksa saat menjual untuk menghindari penipuan,” kata Qingqing, penuh rasa terima kasih, sehingga mereka tidak perlu repot lagi.

“Terima kasih banyak, Qingqing. Kami sangat membutuhkan ini,” kata Zhao Xiaoyu hangat, yang kini sedang mengurus tugas sosial.

Melalui obrolan mereka, mereka mengetahui nama wanita berambut hijau itu adalah Qingqing—alias yang jelas, Tapi kehati-hatian adalah hal yang wajar di sini.

Qingqing menundukkan kepalanya, malu, lalu ragu sebelum bertanya, “Aku tahu ini tidak tahu malu untuk bertanya, tapi bisakah kami bepergian denganmu sebentar?”

Merasa canggung mengandalkan murid-murid yang lebih muda, wajahnya memerah. “Dungeon ini lebih sulit dari yang kami duga, tapi kami sudah membayar biayanya. Kalau kami tidak membunuh beberapa Nightmare Beast, kami akan rugi. Kami butuh dana, jadi kami berharap bisa mempekerjakanmu untuk membantu.”

Melihat Zhao Xiaoyu tidak langsung menjawab, ia menambahkan, “Kami akan menangani pemrosesan Nightmare Beast. Kau tinggal turun tangan saja jika kami tidak bisa menanganinya. Lagipula, kulihat kau tidak punya banyak ruang penyimpanan. Kami bisa membawa materialnya. Keuntungannya kami bagi 30-70, kami bertiga, kalian bertujuh. Bagaimana menurutmu?”

“Biarkan kami membahasnya,” kata Zhao Xiaoyu, tidak memutuskan untuk kelompok itu.

Diskusi berjalan dengan baik. Wajah Qingqing berseri-seri, mengangguk penuh semangat. “Bagus, terima kasih!”

Dia dengan bijaksana memimpin timnya agak jauh, memberi mereka ruang untuk berbicara.

“Bagaimana menurutmu?” Zhao Xiaoyu bertanya langsung, tahu semua orang mendengar percakapan itu.

Dia ingin menyetujuinya. Seperti yang dikatakan Qingqing, mereka kekurangan tempat penyimpanan. Ruangan penyimpanan terbesar di Toko Akademi berukuran lima puluh meter persegi dan harganya selangit. Su Bei kemungkinan besar membeli yang berukuran dua puluh meter persegi.

Ular ini saja sudah memakan banyak tempat. Kalau ditambah lagi, mereka tak akan punya ruang lagi.

Keluarga Zhao Xiaoyu tidak miskin, Tapi jauh dari kata kaya—hanya biasa saja. Mereka hanya memiliki satu rumah, dan orang tuanya adalah pekerja bergaji. Mereka telah membayar sejumlah besar uang agar Zhao Xiaoyu dapat bersekolah di Endless Ability Academy, yang membebani keuangan mereka.

Setelah melihat daftar harga Qingqing, ia tak tega meninggalkan keuntungan sebesar itu. Perjalanan ke Dungeon berikutnya masih belum pasti, jadi ia ingin memanfaatkan kesempatan ini.

Menjual ular itu setara dengan biaya hidup setahun bagi Jiang Tianming, Tapi baginya, itu setara dengan setengah tahun. Beberapa tahun lagi, dan ia bisa membeli rumah di kampung halaman.

Namun, ia tahu banyak orang di sini tidak membutuhkan uang. Dari pengamatannya, hanya Jiang Tianming dan Wu Mingbai yang benar-benar kesulitan.

Si Zhaohua, Ai Baozhu, dan yang lainnya tampak acuh tak acuh dan tidak menyukai orang asing, cenderung menolak.

Jika Zhao Xiaoyu memohon agar mereka berempat bergabung, mungkin akan berhasil—teman-teman sekelasnya akan memberinya wajah seperti itu. Tapi itu akan membakar terlalu banyak niat baik, dan itu tidak sepadan.

Ia perlu meyakinkan mereka. Setelah itu, matanya berbinar, lalu ia menambahkan, “Mereka sudah berada di Dungeon selama empat atau lima tahun. Mereka pasti tahu sesuatu tentang ‘Closed Point’.”

Mendengar ini, Si Zhaohua dan yang lainnya, yang sebelumnya tidak tertarik dan siap menolak, menjadi bersemangat.

Meskipun didorong oleh motif pribadi, Zhao Xiaoyu benar. Meskipun keempatnya belum pernah melihat “Closed Point”, pengalaman mereka jauh melampaui pengalaman Murid baru SMA.

Uang tidak penting bagi mereka, Tapi informasi intelijen penting.

“Kurasa kita bisa sepakat,” kata Si Zhaohua segera. Ai Baozhu dan Zhou Renjie mengikuti jejaknya, tanpa keberatan. Yang lain menginginkan uang, informasi, atau, dalam kasus Su Bei, pertunjukan yang bagus.

Ya, Su Bei ada di sini untuk drama itu.

Kebetulan menciptakan cerita, Tapi dalam dunia komik, Su Bei tidak percaya pada begitu banyak kecelakaan.

Semua kebetulan sudah tertulis dalam alur cerita.

Tak masalah. Alur cerita harus terungkap, dan cedera adalah hal biasa dalam manga shonen. Selama semuanya berjalan lancar dan ia bukan orang yang sial, Su Bei takkan ikut campur.

Jadi, semua orang setuju.

Mendapatkan hasil yang diinginkannya, bibir Zhao Xiaoyu sedikit melengkung.

Tiba-tiba, Li Shu mendekat, berpura-pura penasaran. “Kenapa Kakak Tawa begitu bersemangat bekerja dengan mereka? Apa kau dan Kakak Qingqing yang merencanakan ini?”

Ia menyiratkan Zhao Xiaoyu membuat kesepakatan dengan Qingqing untuk mendorong keterlibatan mereka.

Li Shu yang licik mengetahui motif Zhao Xiaoyu. Dia tidak mendukung informasi “Closed Point”.

Biasanya, kalaupun ketahuan, tak seorang pun akan mengungkitnya—poin-poinnya valid, dan bermanfaat. Tak perlu diungkap.

Namun, Li Shu tidak normal. Entah bagaimana, Zhao Xiaoyu telah memprovokasinya dan memancingnya untuk membalas dendam.

Zhao Xiaoyu menggertakkan giginya. Hanya karena dia mengganggu obrolannya dengan Jiang Tianming? Apa dia harus memilih sekarang untuk membalasnya? Li Shu, cari gara-gara tanpa alasan! Memanggilnya kakak—kalau dia punya kakak seperti itu, dia pasti sudah menghajarnya sampai babak belur!

Menariknya, Li Shu memanggil Kakak dengan sebutan yang masuk akal. Saat membicarakan ulang tahun, Li Shu adalah anak bungsu, lahir di bulan Desember, bahkan belum berusia lima belas tahun.

Mengingat usianya, Zhao Xiaoyu dalam hati berdoa agar tidak bersikap seperti anak kecil, menahan amarahnya. Ia menghela napas dan setengah bercanda, “Ya, kami yang merencanakannya. Dia menawariku satu juta untuk menipumu agar mau bekerja sama.”

Semua orang tertawa, meredakan potensi krisis kepercayaan.

Li Shu cemberut, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah sebulan bersama, ia berhasil mengukur kepribadian teman-teman sekelasnya. Pesona manipulatifnya yang biasa gagal memikat mereka, baik pria maupun wanita.

Menunjukkan kesalahan Zhao Xiaoyu tidak masalah, Tapi jika dia mendesak penjelasannya, orang lain akan mengabaikannya.

Menyebalkan! Kenapa kelasnya penuh dengan orang-orang yang tajam atau pendiam? Si idiot itu benar-benar tidak tahu apa-apa. Bagi Li Shu yang suka berbuat nakal, kelasnya membosankan!

Tatapannya beralih ke Jiang Tianming, matanya berbinar. Setidaknya ada satu orang menarik di kelas itu. Li Shu menjilat bibirnya, ingin sekali mengungkap rahasia Jiang Tianming…

Mendengar permintaan mereka disetujui, Qingqing berseri-seri. Kedua rekan setimnya juga senang, kecuali pria berambut cepak itu, yang terpaku pada Qingqing, tak peduli pada yang lain.

Setelah memutuskan untuk bergabung, mereka memperkenalkan diri, semuanya menggunakan nama samaran. Pria berpotongan rambut cepak itu adalah Saudara Knife, wanita berperisai itu adalah Saudari Shield, dan pengguna tongkat itu adalah Saudara Staff.

Mendengar nama mereka, kelompok itu: “…”

Meskipun jelas-jelas palsu, kemalasan yang mereka tunjukkan sungguh membuka mata. Dibandingkan dengan ini, “Qingqing”, yang mereka anggap palsu, justru yang paling tulus!

“Kami menuju utara,” kata Jiang Tianming, menetapkan aturan dasar. “Kami tidak fokus memburu Nightmare Beast. Kalau kalian mau pindah jalur di tengah jalan, kita selesaikan saja nanti.”

Dia telah melihat daftar harga Qingqing, yang cocok dengan harga pasar yang telah diperiksanya, jadi tampaknya masuk akal.

“Utara?” Saudari Shield melirik matahari dengan bingung. “Apa yang ada di utara?”

Jiang Tianming tidak mau mengungkapkan kemungkinan adanya “Closed Point” di sana. Dia tidak mengenal orang-orang ini dan tidak mau mengungkapkan tujuan mereka.

Menemukan “Closed Point” bisa menghasilkan banyak uang, dan keserakahan bisa berujung pada pengkhianatan. Ia tak ingin sepatah kata pun yang ceroboh menjungkirbalikkan mereka.

Jadi, dia menjawab dengan tenang, “Tidak ada. Kami hanya ingin melintasi Dungeon, melihat apa yang terjadi jika kami bergerak ke satu arah.”

Saudari Shield terkekeh. “Kau belum sering ke Dungeons, ya? Pemula selalu punya banyak keingintahuan.”

Dia menoleh ke arah Saudara Staf. “Hal bodoh apa yang kita lakukan beberapa kali pertama?”

Tak mau kehilangan muka, Saudara Staff berpura-pura bodoh. “Hah? Bukankah kita selalu sebijaksana dan sehebat ini? Kapan kita melakukan hal-hal bodoh?”

Sungguh tak tahu malu! Saudari Shield melotot, lalu berkata, “Abaikan saja dia. Kami juga pemula. Karena kalian penasaran, kami tidak akan mengacaukannya. Ayo!”

Menjelang siang, mereka berhenti di bawah naungan batu besar untuk makan. Setelah seharian bermandikan terik matahari, membantai beberapa Nightmare Beast, perut semua orang keroncongan.

Mo Xiaotian, Saudara Knife, dan Saudari Shield menyiapkan daging ular panggang, sementara yang lain duduk beristirahat.

“Tidak ada tanda-tanda akan berakhir,” kata Ai Baozhu sambil menyeka keringat dengan sapu tangan dan mengoleskan kembali tabir surya ke kulitnya yang terbuka.

“Untuk mencapai tepi Dungeon, kau harus berjalan lebih jauh lagi,” kata Qingqing sambil tersenyum. “Yang ini sepertinya cukup besar.”

Si Zhaohua sedang mendiskusikan jarak dengan Su Bei dan Jiang Tianming. “Guru bilang kita akan kembali ke hotel malam ini, jadi ‘Closed Point’ pasti tidak terlalu jauh.”

Masuk akal. Jiang Tianming mengangguk. “Dan karena kita hanya perlu menemukannya, mungkin itu menguji pengamatan kita?”

Mereka berdua menatap Su Bei. “Kenapa Kau diam saja?”

Su Bei berkata sambil berpikir, “Kupikir, Dungeon ini sudah ada selama setahun. Selama itu, tak seorang pun menemukan ‘Closed Point’. Para guru, yang sudah di sini paling lama sebulan, menemukannya dan berpikir kita juga bisa. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang ‘Closed Point’ ini.”

Dia benar. Dunia Ability tidak memiliki alat atau Ability untuk menemukan “Closed Point” secara tepat, jadi itu murni tenaga manusia.

Tak ditemukan selama setahun, “Closed Point” ini tersembunyi dengan baik. Para guru yang menemukannya dalam sebulan kemungkinan besar menemukan penanda yang jelas.

Alasannya masuk akal, Tapi—“Bagaimana Kau tahu Dungeon ini sudah dibuka selama setahun?”

Sebelum datang, mereka tidak tahu Dungeon mana yang akan mereka kunjungi, dan informasi semacam itu tidak tersedia di internet. Semua orang tidak tahu apa-apa, bahkan tidak tahu medannya, apalagi lokasinya.

Su Bei mengangkat bahu acuh tak acuh. “Siapa yang tahu dari saluran mana aku mendapatkannya?”

Mendengar ini, mereka pun menyerah. Kalau dia tidak mau bicara, menekan tidak akan membantu.

Namun Jiang Tianming terus merenung. Biasanya, Su Bei akan mempelajarinya melalui Abilitynya, dan menjawab dengan santai, “Tebak saja.”

Namun, mengatakan “saluran tertentu” menyiratkan sumber yang tidak biasa, bukan Abilitynya.

Kalau bukan Abilitynya, bagaimana dia tahu?

Melihat mereka kembali bergabung dengan kelompok masing-masing, Su Bei menundukkan pandangannya, mengusap cincin perak di jarinya. Sesaat kemudian, bibirnya melengkung membentuk senyum licik.

Di ruang penyimpanan cincin itu, di samping daging ular dan beberapa jimat, terdapat sebuah majalah.

Jika Jiang Tianming melihat judulnya, mereka akan tercengang.

Judulnya adalah Sand Sea Dungeon Guide.

Selagi mereka berdiskusi, pihak lain tidak tinggal diam, mengobrol dengan tim Qingqing tentang hal-hal remeh tentang Dungeon.

Zhao Xiaoyu, yang selalu cerdik, mengarahkan pembicaraan ke “Closed Point”. Meskipun bukan tujuan utamanya untuk bekerja sama, karena ia sudah menyebutkannya, ia harus memainkan peran tersebut.

“Sejujurnya, dalam empat atau lima tahun terakhir, kami hanya pernah melihat ‘Closed Point’ sekali,” kata Qingqing sambil tersenyum kecut. “Itu di Akademi, dengan seorang guru.”

Saudari Shield menimpali, “Ya, jadi kukatakan jangan terlalu penasaran. Guru-gurumu akan menemukan kesempatan untuk menunjukkan hal-hal, seperti Closed Point. Setahuku, kebanyakan Akademi memastikan Muridnya mengetahuinya dalam tiga tahun.”

Zhao Xiaoyu dan Wu Mingbai bertukar pandang, tatapan mereka tajam. Penasaran? Mereka terpaksa melakukan ini.

Kini mereka mengerti mengapa tugas hari ini seperti ini—mungkin agar mereka bisa melihat “Closed Point” sebagai pengalaman. Namun, Akademi lain memiliki guru yang membimbing Murid. Mengapa mereka harus menemukannya sendiri?

Mereka tahu guru bermaksud baik, jadi mereka harus melakukan yang terbaik.

Zhao Xiaoyu merengek jenaka, “Tapi siapa yang tahu berapa lama sampai guru kita membawa kita? Aku ingin tahu sekarang! Kakak, seperti apa ‘Closed Point’ yang kau lihat?”