Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 40

Chapter 40 – Pertarungan Individu (6)

Setelah mengumumkan hasilnya, wasit segera pergi, meninggalkan Su Bei dan Qi Huang yang pingsan di arena.

Tidak adakah yang akan membantu membawanya pergi? Su Bei menatap gadis yang terbaring di tanah, agak bingung. Setelah berpikir sejenak, ia membungkuk, melingkarkan lengan di pinggang Qi Huang, dan mengangkatnya ke bahunya dengan satu tarikan.

Tepat saat dia mencapai pintu keluar, Su Bei tiba-tiba menyadari sesuatu dan dengan lembut meletakkan Qi Huang kembali ke tanah.

Dari tahun-tahun dia membaca manga, menggendong seseorang seperti ini cocok untuk pria dewasa yang penuh hormon atau tipe anak anjing yang ceria, atletis, tapi jelas bukan dia—seorang remaja yang misterius dan cantik yang daya tariknya merupakan sebuah teka-teki.

Berdasarkan karakternya, gendongan ala putri akan tampak lebih sopan.

Namun, ada pilihan lain: abaikan Qi Huang dan pergi duluan. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, orang pertama yang keluar dianggap sebagai pecundang. Mengungkapkan hasil hanya setelah semua orang mengira dia kalah akan menciptakan kontras yang bagus.

Jadi, pilihan mana yang harus dipilih?

Sambil mengangkat sebelah alisnya, Su Bei dengan tegas memilih meninggalkan Qi Huang, membiarkannya terbaring di sana untuk saat ini.

Jika dia membawanya keluar, dia akan mendapatkan sedikit ketenangan Tapi kemungkinan besar harus membawanya ke rumah sakit, yang berpotensi kehilangan alur cerita babak selanjutnya.

Dan ronde selanjutnya adalah plot utama! Berapa banyak panel yang akan dia lewatkan?

Sebaliknya, jika dia meninggalkannya, pihak Akademi pasti akan mengirim seseorang untuk membawanya pergi. Dia tidak akan membuang waktu dan bisa dengan santai menggoda orang-orang di luar.

Bukankah itu sempurna?

Memikirkan hal ini, Su Bei menenangkan ekspresinya, awalnya mengerucutkan bibir untuk berpura-pura kecewa. Merasa itu terlalu kentara, ia kembali memasang wajah kosong. Ekspresi ini sudah cukup untuk membuatnya pergi.

Di luar arena, semua orang dengan cemas menunggu hasil putaran tersebut.

“Kupikir Su Bei akan menyelesaikan ronde ini dengan cepat, tapi ternyata belum ada yang keluar,” kata Mu Tieren, menatap pintu keluar arena, cukup terkejut.

Baginya, Su Bei kuat. Meskipun belum menunjukkan banyak hal, mengalahkan lawan seharusnya tidak sulit dan seharusnya cepat.

Lawannya, Qi Huang, seperti yang dikatakan Mo Xiaotian, memiliki Ability [Flame Phoenix] yang sangat ofensif. Ability seperti itu, ketika berhadapan dengan lawan, seharusnya juga cepat berakhir, hanya dengan satu serangan.

Dua orang yang bertarung seperti itu, secara logika, seharusnya segera berakhir, bukan?

Yang lain juga berpikir demikian, namun kini Mo Xiaotian, Zhao Xiaoyu, dan Zhou Renjie semuanya telah menang dan muncul, sementara Su Bei adalah yang paling lambat.

“Dia keluar! Ini Su…” Melihat sesosok di pintu keluar arena, Mo Xiaotian mulai berteriak kegirangan, Tapi ternyata itu adalah Su Bei yang berwajah kosong.

Apa Su Bei kalah?

Kelompok itu menunjukkan ekspresi tidak percaya Tapi, karena takut akan menyakiti Su Bei, mereka segera mencoba menyembunyikannya.

Jiang Tianming adalah orang pertama yang menenangkan diri, berjalan dengan sedikit khawatir: “Su Bei, kau… baik-baik saja?”

Su Bei menggelengkan kepalanya, terdiam.

Tepat ketika yang lain hendak memberikan penghiburan, Wu Mingbai tiba-tiba berbicara: “Kau benar-benar menang, bukan?”

Karena ia sendiri suka berbuat nakal, ia paling tahu selera orang-orang seperti itu. Awalnya, meskipun terkejut Su Bei mungkin kalah, Wu Mingbai tidak curiga apa pun.

Namun, melihat Su Bei diam-diam menerima penghiburan mereka, Wu Mingbai tiba-tiba mendapat pencerahan. Jika ia benar-benar gagal, ia tidak akan pernah bertingkah seperti anjing yang kalah.

Reaksi Su Bei terhadap kegagalan mungkin tidak mencerminkan reaksinya secara persis, Tapi tidak akan jauh berbeda.

Benar saja, saat ditanya, Su Bei tiba-tiba menunjukkan ekspresi polos: “Kapan aku bilang aku kalah?”

Kelompok: “…”

Mereka langsung berhamburan, tak mau berurusan dengan pria nakal ini. Hanya Mo Xiaotian, yang tak terpengaruh, berkata riang: “Saudara Bei, kau menang! Hebat, aku tahu kau pasti menang!”

Lalu, penasaran: “Di mana Qi Huang, lawanmu? Kenapa dia tidak muncul?”

Su Bei mengangkat bahu: “Dia pingsan. Mungkin sudah dibawa guru, kan?”

Menyadari ketidakpastian dalam kata-katanya, Lan Subing sedikit menarik syalnya: “Mengapa Kau tidak membawanya keluar?”

Su Bei menunduk, bingung harus menjawab apa. Kalau saja penulis tidak menggambar adegan sebelumnya di manga, ia punya banyak cara untuk menjawab.

Tapi jika penulis menggunakan pengalaman itu sebagai alur cerita, tanggapannya sekarang sama sekali tidak boleh menyimpang darinya, atau akan tampak aneh.

Setelah berpikir sejenak, Su Bei memiringkan kepalanya: “Wasit juga tidak mengeluarkannya.”

Implikasinya: wasit tidak mengambilnya, jadi Aku juga tidak. Salahkan wasitnya.

Jawaban ini sangat masuk akal, terlepas dari adegan sebelumnya. Su Bei merasa senang dalam hati—sungguh cerdas.

Lan Subing dan yang lainnya, mendengar jawabannya, terdiam. Bagi kebanyakan orang, mereka pasti sudah membawa Qi Huang keluar sekarang. Dia cantik dan kuat; banyak yang akan memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan dukungannya.

Namun Su Bei jelas bukan kebanyakan orang, dan mendengar ini, mereka tidak terlalu terkejut.

Babak final segera tiba, dan Jiang Tianming dan yang lainnya memasuki arena mereka. Setelah mereka naik, Su Bei meregangkan badan dengan malas dan berkata kepada Mu Tieren: “Cari restoran yang bagus. Kita harus merayakannya saat makan siang.”

Mendengar ini, mata Mu Tieren berbinar: “Maksudmu semua orang akan menang?”

Sebelum Su Bei sempat menjawab, Zhou Renjie mengejek keras dari dekat: “Bermimpilah! Aku yakin kau sedang merayakan karena bisa istirahat lebih awal!”

Su Bei mengabaikan ejekan pria gendut itu dan tidak menjawab pertanyaan Mu Tieren, hanya mengangguk sebelum menunduk menatap ponselnya.

Mo Xiaotian bertanya dengan rasa ingin tahu: “Apa yang Kau lihat?”

Su Bei mengerutkan bibirnya, menunjukkan layarnya. Mo Xiaotian mencondongkan tubuh, menyipitkan mata untuk membaca, lalu matanya melebar, mulutnya menganga: “1260 Poin???”

Sebagai Murid Kelas A, Mo Xiaotian mempunyai banyak kesempatan untuk mendapatkan Poin, ditambah 100 dari menangkap pelakunya, memberinya 250 Poin.

Dia pikir itu sudah banyak, tapi siapa sangka itu bahkan tidak sebesar sebagian kecil milik Su Bei!

Zhao Xiaoyu, yang mendengar Mo Xiaotian dari kejauhan, menjadi bersemangat. Mengabaikan risiko mengganggu Zhou Renjie, ia bergegas menghampiri: “1260 Poin? Dari taruhan kali ini?”

Dia memang tajam, langsung menghubungkan titik-titiknya. Tidak sulit untuk mengetahuinya—karena keduanya Kelas F, dia tahu Kelas F tidak punya peluang mendapatkan Poin. Mendapatkan Poin sebanyak itu dengan cepat pasti bisa didapat dari bertaruh.

Su Bei mengangguk: “Berkat mu, aku mendapatkan poin sebanyak ini.”

Bukan hanya Zhao Xiaoyu—Wu Jin, Mu Tieren, dan dirinya sendiri memainkan peran besar.

Setelah eliminasi dua hari pertama, lebih banyak orang bertaruh hari ini. Kebanyakan tidak tahu kekuatan para kontestan dan hanya bisa menilai berdasarkan kelas.

Tentu saja, Murid kelas atas mendapat lebih banyak taruhan. Dan semakin besar kesenjangan kelas, semakin besar pula kesenjangan taruhannya.

Tanpa diragukan lagi, Wu Jin melawan Kelas C, Zhao Xiaoyu melawan Kelas B, dan Mu Tieren dan dirinya sendiri melawan Kelas A semuanya memberinya banyak Poin.

“…Kau bertaruh aku akan menang?” Zhao Xiaoyu bertanya dengan ekspresi yang rumit, terkejut.

“Kau pikir kau tidak bisa menang?” balas Su Bei.

Zhao Xiaoyu terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya: “Tentu saja aku yakin bisa menang. Aku hanya tidak menyangka orang lain akan berpikir begitu.”

Sebagai Murid Kelas F, ia tak menyangka akan ada yang percaya ia bisa mengalahkan kelas lain. Namun kini, ia merasa status Kelas F tidak seburuk itu. Dengan begitu banyak teman sekelas yang mencapai tahap ini, baik dari segi jumlah maupun proporsi, kelas mereka setara dengan kelas lainnya.

Mo Xiaotian, berseri-seri karena bangga, berkata: “Saudara Bei hebat! Semua orang yang dia pertaruhkan menang!”

Lalu, sambil tersenyum memuja: “Bro, lain kali Kau bertaruh, kabari aku ya? Aku lupa bagian ini.”

Su Bei merasa geli sekaligus jengkel: “Apa, aku harus mengingatkanmu untuk tidak melewatkan poinku?”

Mo Xiaotian tertawa canggung, menggaruk kepalanya, lalu dengan cepat mendapatkan kembali kepercayaan dirinya: “Ketinggalan, ketinggalan! Bro, siapa yang Kau pertaruhkan di ronde ini?”

Su Bei melirik Zhao Xiaoyu dan Mu Tieren: “Orang pintar sudah bertaruh.”

Dia sudah mengisyaratkan sebelumnya bahwa tim mereka semua akan menang di babak ini. Orang pintar tahu siapa yang harus dipertaruhkan.

“Woa! Tunggu aku!” teriak Mo Xiaotian sambil bergegas menghampiri.

Yang pertama muncul, tentu saja, adalah Si Zhaohua, diikuti oleh Baozhu. Lawan Si Zhaohua adalah Kelas C; ia kemungkinan besar menang bahkan tanpa menggunakan Teknik Ultimatenya.

Bagaimana Su Bei tahu?

Karena setelah Baozhu muncul, Si Zhaohua tidak pergi Tapi tetap tinggal, jelas ingin melihat hasil Jiang Tianming dan yang lainnya.

Tidak seperti kesombongan dan obsesi terhadap kemenangan hari itu, dia tidak terpengaruh oleh Abilitynya.

“Subing kalah!” Mu Tieren, dengan mata tajam, melihat Lan Subing mengikuti lawannya. Berbeda dengan kenakalan Su Bei, alisnya yang melengkung menunjukkan bahwa ia telah menang.

Benar saja, saat dia mendekat, dia menunjukkan ekspresi kecil dan bahagia, sambil berkata dengan lembut: “Aku menang!”

“Luar biasa! Subing, Kau yang pertama keluar!” Mu Tieren tak kuasa menahan pujian, lalu bertanya dengan khawatir: “Bagaimana Kau menggunakan Abilitymu?” Akademi melarang menanyakan detail arena, Tapi Mu Tieren dengan cerdik menghindari kontrak. Bertanya “Apa Kau menggunakan Abilitymu di arena?” akan melanggar kontrak, Tapi pertanyaan ini tidak.

Lan Subing menjawab: “Sama seperti hari pertama.”

Mereka langsung mengerti. Lawannya kali ini adalah petarung jarak dekat Kelas B. Sepertinya ia berlari lebih cepat dari mereka, menenangkan pikirannya agar bisa menggunakan Abilitynya.

Tak lama kemudian, yang lain kecuali Jiang Tianming muncul. Seperti kata Su Bei, semua orang memenangkan ronde ini.

Jiang Tianming masih bertanding. Lawannya adalah Kelas A, jadi menang tidak semudah itu. Penasaran, Su Bei bertanya pada Mo Xiaotian: “Tahu lawan Jiang Tianming? Apa Abilitynya?”

“Entahlah,” Mo Xiaotian menggelengkan kepalanya. “Li Shu tidak pernah menggunakan Abilitynya pada kami, bahkan dalam misi.”

Tidak seperti kelas lain, Kelas A dapat mengambil misi sederhana mulai minggu kedua, seperti pembersihan medan perang, dengan bahaya minimal dan Poin sebagai hadiah.

“Bagaimana dengan lawan-lawannya di masa lalu?” desak Wu Mingbai. “Bukankah mereka sudah menunjukkan Abilitynya dari pertandingan sebelumnya?”

“Aku tidak memperhatikan…”

Sebelum Mo Xiaotian selesai berbicara, Zhao Xiaoyu, yang masih di dekatnya, berkata: “Aku bertanya. Lawannya hanya mengatakan Li Shu sangat kuat, dan mereka langsung menyerah.”

Sejak sore hari pertandingan dua hari pertama, Zhao Xiaoyu telah mengumpulkan informasi tentang Murid Kelas A. Ia tahu kelemahan Abilitynya terlalu besar; hanya dengan mengenal dirinya sendiri dan musuhnya, peluang kemenangannya akan tipis.

Jawaban ini menarik. Su Bei, yang bertanya dengan santai, menjadi tertarik: “Apa mereka menyebutkan secara spesifik apa yang kuat?”

“…Kehadirannya kuat.” Setelah mengatakan ini, Zhao Xiaoyu menggelengkan kepalanya. “Jangan tanya aku, Aku juga tidak mengerti. Mereka hanya merasa dia kuat, tak terkalahkan, jadi mereka menyerah.”

Jelas, Zhao Xiaoyu, seperti semua orang, menganggap jawaban itu tidak masuk akal, memperlihatkan ekspresi rumit yang sama seperti kelompok itu.

Lan Subing menebak dengan lembut: “Mungkin Ability Li Shu melibatkan sugesti psikologis.”

Itu adalah salah satu kemungkinan—menggunakan sugesti untuk membuat lawan merasa dia terlalu kuat untuk dihadapi, yang mengarah pada penyerahan diri.

Tapi ini jelas salah. Su Bei menunjuk ke arena Jiang Tianming: “Kalau itu benar, pertandingan mereka pasti sudah berakhir sejak lama.”

Entah Jiang Tianming menyerah pada sugesti itu, atau dia berhasil mengatasinya dan mengalahkan Li Shu. Bagaimanapun, seharusnya tidak berlarut-larut seperti ini.

Berbicara soal iblis—tangan Su Bei baru saja turun ketika Jiang Tianming muncul. Dia tidak sendirian, menggendong anak laki-laki lain seperti putri.

Anak laki-laki itu ramping, berkulit pucat, wajahnya hampir putih bersih. Meringkuk dalam pelukan Jiang Tianming, matanya terpejam, alisnya sedikit berkerut, ia tampak gelisah bahkan saat tidur.

“Apa yang terjadi?” tanya Mu Tieren bingung, sambil berjalan bersama yang lain.

“Penggunaan Energi Mental berlebih,” kata Jiang Tianming singkat, tak mampu membahas detail arena. “Aku akan membawanya ke ruang perawatan. Kalian makan dulu.”

Setelah babak pertama berakhir, waktu makan siang pun tiba. Babak kedua akan dimulai pukul 14.00, dengan pemenang babak pertama berganti lawan.

Kelompok itu pergi ke kafetaria bersama-sama Tapi kembali keluar segera setelah mereka masuk.

“Ada apa?” Mu Tieren menggaruk kepalanya, bingung. “Kenapa semua orang menatap?”

Dia tidak melebih-lebihkan. Begitu mereka masuk, hampir dengan suara “wusss”, semua tatapan di kafetaria tertuju pada mereka.

Meski tidak bermaksud jahat, perhatian yang berlebihan membuat mereka mundur.

“Mungkin karena kita menang,” Wu Mingbai cepat-cepat menyimpulkan, sambil memamerkan senyum cerah dan defensif. Ia juga tidak terbiasa dengan perhatian seperti itu, Tapi ia tidak akan menunjukkan kelemahannya sekarang.

Setelah babak sebelumnya dan eliminasi pagi ini, hanya tersisa 36 Murid: 10 dari Kelas A, 12 dari Kelas B, masing-masing 1 dari Kelas C dan D, dan 7 dari Kelas F!

Yang perlu diperhatikan, jumlah Murid Kelas A yang sedikit bukan karena kelemahan—kelas mereka hanya memiliki sekitar 20 Murid pada awalnya, dikurangi oleh persaingan internal dan usaha kelompok protagonis.

Tapi Kelas F jelas yang paling menarik perhatian. Tujuh Murid Kelas F yang berhasil bertahan sampai sejauh ini sungguh keajaiban!

Sebelum pertandingan, siapa sangka Kelas F bisa punya banyak pemenang? Wajar saja kalau yang lain penasaran.

Berbeda dengan sorakan Wu Mingbai yang dipaksakan, Mo Xiaotian justru sangat gembira: “Wah! Kalian jadi bintang Akademi sekarang? Keren! Andai aku bisa masuk Kelas F!”

“Cukup, perhatikan suasananya!” Wu Mingbai memutar matanya, lalu menekan tangannya di kepala Mo Xiaotian untuk menenangkannya yang terpental.

Melihat sekilas sosok biru gemetar bersembunyi di belakang Mu Tieren, dia melunak: “Subing, Kau baik-baik saja?”

“Tidak apa…” Suara Lan Subing tercekat, terdengar hampir menangis. “…Tolong, bolehkah aku tidak makan?”

Begitu ia melangkah masuk ke kafetaria, ia merasakan tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya bagaikan anak panah yang melesat ke arahnya dalam rentetan [Sepuluh Ribu Anak Panah]. Jika tubuh Mu Tieren yang tinggi tidak melindunginya, ia mungkin sudah roboh di tempat.

Mengetahui fobia sosialnya, Wu Mingbai melunak: “Kalau begitu kembalilah. Aku akan membawakanmu…”

Sebelum dia selesai, Su Bei menyela: “Kusarankan kau tinggal dan membiasakan diri.”

Kelompok itu terdiam. Wu Mingbai, tahu Su Bei tidak berbicara tanpa alasan, bertanya: “Kenapa?”

Su Bei mengangkat bahu: “Pertempuran tim tidak akan satu lawan satu.”

Wu Mingbai langsung mengerti. Seperti kata Su Bei, lawan dalam pertarungan tim tidak akan mudah berduel satu lawan satu. Jika mereka menemukan kelemahan Lan Subing terhadap kerumunan dan mengincarnya, mereka pasti akan kehilangan satu anggota.

Sambil memikirkan hal ini, dia menatap Lan Subing dan bertanya dengan lembut, “Bisakah kau bertahan?”

Lan Subing menegang, Tapi mengangguk tegas. Ia mengerti maksud Su Bei—jika ia tidak ingin menjadi beban dalam pertarungan tim, ia perlu beradaptasi dengan perhatian sekarang. Ini kesempatan bagus.

Mereka kembali memasuki kafetaria. Meskipun merasa tidak nyaman, Lan Subing tidak bersembunyi di belakang Mu Tieren, berjalan kaku di samping mereka, syalnya menutupi separuh wajahnya.

Untungnya, saat Murid lain merasa penasaran, mereka tidak mendekat untuk berbicara, sehingga kelompok itu dapat menikmati waktu makan dengan relatif damai.

Tak lama kemudian, Jiang Tianming mengirim pesan bahwa ia akan datang. Mereka saling bertukar pandang, tak satu pun menebak apa yang akan terjadi.

Jiang Tianming mendorong tirai dan masuk. Seketika, semua tatapan di kafetaria tertuju padanya, membuatnya terpaku di tempat.

“Klik!”

Suara kamera menyadarkannya. Saat berbalik, ia melihat Su Bei sedang memotretnya, tampak sedikit kesal: “Lupa mematikan suaranya.”

Jiang Tianming: “…”

Dia tertawa jengkel, lalu menyerbu untuk merebut telepon itu.

Wu Mingbai dengan cepat berkata: “Kirimkan Aku salinannya.”

Lan Subing, yang berhasil mengatasi fobianya, menambahkan: “Aku juga!”

Su Bei segera mengirimi mereka salinan cadangan, lalu dengan santai menawarkan ponsel itu, berpura-pura murah hati: “Hapus saja.”

Mengetahui adanya cadangan data, Jiang Tianming memutar matanya, tidak mengambil telepon, dan menggeram: “Jangan biarkan aku mengetahui sejarah kelammu!”

Su Bei tak gentar. Dibandingkan dengan kelompok protagonis, yang terkadang digambarkan berbeda oleh penulis, ia, Su Bei, adalah raja sejati manga yang tak pernah berbeda!

Di tengah canda tawa itu, piring-piring mereka cepat kosong. Tepat ketika Su Bei hampir selesai, seorang gadis berambut merah melangkah masuk ke kafetaria.

Itu adalah Qi Huang.

Qi Huang mengamati ruangan, dengan cepat menemukan Su Bei, matanya menyipit saat dia berjalan lurus ke arahnya.

Niatnya jelas. Wu Mingbai menyeringai: “Oh ho, waktunya pertunjukan!”

Su Bei selalu menonton drama mereka; sekarang mereka bisa menonton dramanya. Menyadari hal ini, mereka semua berpose sebagai penonton.

Su Bei terkejut, Tapi tidak terlalu khawatir. Qi Huang bangga, dan kalah darinya tentu saja akan membuatnya menantang. Namun, harga dirinya juga berarti ia akan mengakui kekalahannya.

Seperti yang diduga, dia mungkin ingin tahu bagaimana dia menang.

Benar saja, berdiri di meja Su Bei di bawah tatapan haus gosip kelompok itu, dia bertanya terus terang: “Bolehkah aku tahu apa yang terjadi?”

Yang dia maksud adalah sensasi dingin di lehernya.

Su Bei menggelengkan kepalanya: “Peraturan Akademi.”

Tentu saja, ada cara untuk mengakali aturan jika dia ingin bicara. Responsnya mengisyaratkan dia tidak mau.

Untungnya, Qi Huang menangkap maksudnya dan tidak mendesak, hanya mengangkat dagunya: “Apa pun cara yang kau gunakan, ku akui kau menang kali ini. Tapi dalam pertarungan tim, aku pasti akan mengalahkanmu.”

Setelah itu, dia berbalik dan pergi.

Bergosip adalah sifat manusia, terutama bagi Lan Subing yang gemar menyindir, yang melupakan tatapan orang banyak, dan bertanya dengan riang: “Su Bei, apa yang Kau rasakan setelah mendengar kata-katanya?”

Dalam manga pada umumnya, ini akan menjadi awal yang mendebarkan bagi pasangan utama! Lan Subing penasaran apa hati Su Bei akan tergerak, bahkan mungkin mendapatkan pacar.

Dari seringai liciknya, Su Bei tahu pertanyaannya tidak polos. Namun, penampilan Qi Huang memang meninggalkan kesan.

Cara bicaranya, kepribadiannya yang angkuh, auranya yang tak kenal menyerah…

Dia mengusap dagunya dengan punggung jarinya, sambil bertanya dengan serius: “Tidakkah menurutmu dia agak mirip Si Zhaohua versi perempuan?”

Saat itu, suasana gosip kelompok itu lenyap, digantikan oleh perenungan. Beberapa saat kemudian, Jiang Tianming adalah orang pertama yang menunjukkan ekspresi ngeri: “Tidak mungkin, kan?!”