Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 35

Chapter 35 – Pertarungan Individu (3)

“Apa Kau serius?”

Semua orang tampak bingung. Bahkan Lan Subing, yang berhasil mengatasi kecemasan sosialnya, angkat bicara: “Bagaimana dia akan menggunakannya? Untuk membuat si pecundang memberikan pidato pengakuan dosa yang bermartabat?”

Ratu sindiran telah kembali! (×)

Jiang Tianming melirik ke arah dua orang di arena, lalu menatapku dengan ragu: “Apa ini sesuatu yang dikatakan oleh Abilitymu?”

“Terus saja menonton.” Aku tidak menjelaskan lebih lanjut. Sejujurnya, Aku belum tahu bagaimana [Tertawa] bisa membantu Zhao Xiaoyu menang.

Kesadaran Manga juga sama bingungnya, Tapi lebih bingung lagi: “Beraninya kau bilang begitu? Bahkan aku saja tahu Zhao Xiaoyu akan menang. Bagaimana kau bisa yakin dia akan menggunakan Abilitynya untuk menang?”

“Cuma tebakan masuk akal.” Setelah bertaruh besar sebelumnya, pertaruhan kecil ini tidak membuatnya gentar. Dia terdengar acuh tak acuh: “Dia ingin menjadi Ability User yang kuat, jadi dia tidak akan menyerah menggunakan Abilitynya dalam pertempuran.”

Keinginan Zhao Xiaoyu untuk menjadi Ability User yang kuat tak terbantahkan. Hal ini terlihat jelas dari caranya menyembunyikan detail Abilitynya saat perkenalan, fokusnya di kelas, dan fokusnya pada ujian bulanan.

Di dunia ini, semua Ability User yang kuat harus mengembangkan metode serangan dengan Ability mereka. Mereka terus-menerus menghadapi ancaman Nightmare Beast. Tanpa metode serangan yang memadai, semakin kuat seseorang, semakin cepat ia akan mati.

Bahkan Ability User [Detektif] sebelumnya dapat menggunakan Ability mereka dalam pertempuran untuk dengan cepat menemukan kelemahan musuh.

Jadi, seperti yang sudah ku katakan, karena Zhao Xiaoyu ingin menjadi Ability User yang kuat, dia tidak akan mengabaikan Abilitynya dalam pertempuran.

Ujian bulanan ini adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan sejauh mana dia mengembangkan potensi serangan Abilitynya.

Memahami maksudku, Kesadaran Manga langsung menyetujui langkahku. Zhao Xiaoyu memang mungkin akan menggunakan Abilitynya di arena, meskipun kami tidak tahu caranya.

Lagipula, ini taruhan kecil dengan solusi mudah. ​​Jika Zhao Xiaoyu tidak menggunakan Abilitynya, aku tidak akan kehilangan personaku, karena aku tidak mengklaim itu adalah penilaian Abilityku.

Setelahnya, Aku bisa saja berpura-pura kecewa, membagikan alasan yang ku berikan pada Kesadaran Manga, dan mengatakan Zhao Xiaoyu tidak sepintar yang ku kira.

Penjelasan sederhana akan menghapus kesalahan apa pun.

Di arena, keduanya sudah terlibat perkelahian. Keduanya Kelas F—semua orang saling kenal. Meskipun mereka tidak tahu Ability masing-masing, mereka tahu pertarungan mengandalkan kekuatan murni, bukan Ability. Mereka langsung terlibat perkelahian jarak dekat.

Jelas, keduanya tidak terlatih. Meskipun Meng Huai sudah melatihnya, mereka hanya meningkatkan kebugaran fisik, bukan keterampilan bertarung.

Jadi itu adalah pertarungan sengit antar pemula.

Awalnya, mereka menahan diri, karena mereka sekelas dan masih akan bertemu setelahnya. Mereka saling memukul ringan sambil mendesak untuk menyerah. Namun, lambat laun, emosi mereka memuncak, dan mereka mulai memukul keras, tinju dan tendangan beradu.

Li Qian yang tinggi, memberinya keunggulan dalam perkelahian ini. Meskipun Zhao Xiaoyu, dengan tinggi 1,6 meter, tidak pendek, ia terus terdorong mundur.

Gerakan mundurnya tidak sekasar Wu Jin, Tapi siapa pun dapat melihat bahwa dia dipaksa ke tepi arena.

Dalam kondisi seperti ini, lupakan saja Abilitynya—dia pasti akan kesulitan menang. Jiang Tianming melirikku sekilas, tapi tidak berkata apa-apa. Setelah pelajaran Wu Jin, dia tidak akan menganggapku salah sampai wasit memutuskannya.

Aku tetap tenang. Kemenangan Wu Jin berarti Zhao Xiaoyu pasti menang, jadi Aku tidak khawatir.

Setelah bergulat beberapa kali, Zhao Xiaoyu akhirnya terpojok di tepi arena.

Entah kenapa, Jiang Tianming merasa adegan ini familiar. Lalu ia tersadar—bukankah Wu Jin juga terpojok seperti ini?

Apa pembalikan akan terjadi?

Ia bangkit, memperhatikan dengan saksama. Yang lain pun menyadarinya, semuanya fokus penuh perhatian.

Benar saja, Zhao Xiaoyu tiba-tiba berbicara dengan penuh keyakinan: “Kau pasti akan kalah.”

Li Qian tampak bingung: “Apa yang Kau katakan… hahaha!”

Sebelum dia selesai bicara, dia tertawa terbahak-bahak, matanya menunjukkan sedikit kebingungan.

Semua orang tahu tertawa menguras tenaga. Zhao Xiaoyu memanfaatkan momen itu, mendorong keras dan menjatuhkan Li Qian dari arena.

Dia menang!

“Itu [Tertawa]!” Mata Mo Xiaotian melebar. “Timing Ability itu sangat tepat!”

Perubahannya begitu cepat sehingga bahkan Mu Tieren tertegun sejenak sebelum menoleh ke arahku dengan terkejut: “Dia benar-benar menang dengan Abilitynya.”

Aku mengerucutkan bibir, tak berkata apa-apa. Jika Zhao Xiaoyu tak menggunakan Abilitynya, aku pasti sudah menceritakan alasannya. Tapi karena dia sudah melakukannya, aku akan tetap mempertahankan sisi mistisku.

Melihat ekspresiku, semua orang mulai berspekulasi tentang Abilityku lagi.

“[Tertawa] bisa membuat seseorang tertawa seperti itu. Entah berapa lama itu berlangsung. Kalau lama, bisa menimbulkan kerusakan yang lumayan,” renung Mu Tieren, merasa Kelas F penuh dengan bakat terpendam.

Wu Mingbai menggelengkan kepalanya: “Setidaknya untuk saat ini, itu memang pendek. Kalau tidak, dia tidak akan menunggu sampai akhir untuk menggunakannya.”

Hanya dua yang belum bertanding: Lan Subing dan Jiang Tianming. Jiang Tianming menatap Lan Subing: “Bisakah kau menggunakan Abilitymu nanti?”

Ability Lan Subing, [Word Spirit], bisa membuat Ability User pemula “keluar dari arena” dengan mudah. ​​Bahkan Kelas A pun tak bisa mematahkan kendalinya, meski itu akan menguras lebih banyak energi mentalnya.

Namun, kecemasan sosialnya yang akut membuatnya hampir mustahil untuk berbicara dengan orang asing, itulah sebabnya dia berada di Kelas F. Ability yang tidak dapat digunakan, sekuat apa pun, tetap tidak berguna.

“Entahlah,” kata Lan Subing jujur, khawatir. “Kalau aku dipasangkan dengan teman sekelas Kelas F, tidak masalah. Tapi kalau kelas lain…”

Ia sungguh tak rela. Kalah karena Ability superior adalah satu hal—ia bisa menerimanya, meskipun lawannya curang. Namun, gagal karena masalah psikologisnya, ketidakmampuannya menggunakan Abilitynya, adalah sesuatu yang tak bisa diterima siapa pun.

Wu Mingbai menghela napas: “Sejujurnya, Kau harus mengembangkan cara untuk melepaskan Abilitymu melalui rekaman telepon.”

Lan Subing tersenyum kecut: “Kau pikir aku belum mencoba? Aku belum punya kemampuan itu.”

Karena mengetahui ujian itu melibatkan pertarungan individu, ia mulai berpikir. Ia berharap bisa berbicara dengan melihat Jiang Tianming dan yang lainnya dari arena.

Namun setelah pertandingan hari ini, dia tahu penonton tidak dapat dilihat dari arena, jadi berbuat curang tidak diperbolehkan.

Otaknya terbakar.

“Bagaimana kalau kita pajang foto-foto kami? Melihatnya mungkin bisa membantumu bicara,” saran Jiang Tianming, ide paling masuk akal yang bisa ia pikirkan.

Mata Lan Subing berbinar: “Layak dicoba!”

Senjata tidak diperbolehkan di arena, Tapi foto boleh saja. Jiang Tianming dan Wu Mingbai berlari kembali ke asrama, masing-masing mengambil foto berukuran satu inci untuknya. Mereka adalah sahabatnya, membuat foto mereka ideal.

Dengan kedua foto itu, Lan Subing memeluk mereka berdua dengan penuh rasa terima kasih, lalu dengan gugup naik ke panggung.

Begitu dia melangkah maju, dia mengeluarkan foto-foto itu, mencoba menggunakan [Word Spirit] untuk mengusir lawannya keluar dari arena.

Namun sayang, menatap foto-foto dingin itu, bibirnya terasa seperti terkepal, tak bisa dibuka. Tenggorokannya serasa tersumbat, tak bisa bersuara.

Lawannya, seorang Murid Kelas D, memiliki Ability yang sebagian besar tidak berguna. Melihat si cantik berambut biru mengeluarkan dua foto, ia tersentak, mengira itu adalah suatu Ability.

Ketika tidak terjadi apa-apa setelah beberapa saat, dia mendekat dengan hati-hati.

Menyadari gerakannya, Lan Subing segera mundur. Kemampuan bertarungnya lemah—kemungkinan besar ia akan mudah terpental jika harus beradu fisik. Seperti kata Wu Mingbai, ia adalah penyihir murni.

Melihatnya mundur, jantung lawannya berdebar kencang. Ia menyeringai, berpikir: Gadis Kelas F ini hanya menggertak. Akan kulempar dia… tapi pertama-tama, aku akan mendapatkan informasi kontaknya.

Dengan itu, dia melangkah maju untuk bertindak.

Untungnya, meskipun Lan Subing tidak bisa bicara, kecemasan sosialnya tidak menghalangi gerakan fisiknya. Melihatnya menyerang, ia pun berlari, tidak berniat melawan.

Berkat latihan Meng Huai selama berminggu-minggu, Murid Kelas F bisa berlari dengan baik, setidaknya untuk hal lain. Anak laki-laki itu mengejarnya sangat lama, Tapi tidak berhasil menangkapnya, hingga ia kelelahan.

“Bagaimana Kau bisa secepat itu?” Dia terengah-engah, berdiri diam: “Berhenti lari. Lagipula Kau tidak bisa mengalahkanku. Keluar saja dari arena.”

Lan Subing sedikit lega. Ia menyadari pria itu tak bisa mengejarnya dan tampak kurang bugar. Apa yang perlu dikhawatirkan? Ia hanya akan mengulur waktu!

Mendengar kata-katanya, dia mengira dia sedang bermimpi dan tidak dapat menahan diri untuk menjawab: “Mengapa Kau tidak…”

Di tengah-tengah percakapan, dia menyadari bahwa dia bisa berbicara dan memanfaatkan kesempatan itu, dengan beralih ke: “[Keluar dari arena].”

“Aku tidak… hah? Apa yang terjadi?” Detik berikutnya, bocah itu mendapati tubuhnya bergerak sendiri, kakinya membawanya menuju tangga arena seolah punya pikiran sendiri.

“Tunggu, apa yang terjadi!” teriaknya, dipaksa keluar arena tanpa daya.

Lan Subing berdiri sendirian di panggung, linglung.

Di bawah, menyaksikan rangkaian kejadian ini, semua orang tercengang. Tak seorang pun menyangka Lan Subing mampu mengatasi kecemasan sosialnya dan menggunakan Abilitynya dalam situasi ini.

Aku bergumam: “Apa ini luapan amarah seorang ratu sinis?”

Lan Subing belum pulih, berjalan dengan linglung. Melihat Jiang Tianming dan yang lainnya, ia menunjuk dirinya sendiri: “Aku menang?”

“Kau menang,” Jiang Tianming membenarkan.

Melihatnya masih mencerna, Wu Mingbai merangkul bahunya, menyeringai: “Lumayan! Kau berhasil bicara dengan orang asing!”

Suasana di antara ketiganya terasa seperti tembok, ikatan kelompok protagonis yang telah melewati satu musim manga penuh. Tak seorang pun akan mengganggu saat ini.

Kecuali Mo Xiaotian, yang tidak membaca situasi.

Dia bergegas menghampiri, bergabung dalam pelukan kelompok protagonis: “Little Blue, kau hebat! [Word Spirit] sangat kuat! Setelah ujian ini, kau mungkin akan pindah ke Kelas A, kan?”

Lan Subing tak kuasa menahan tawa, pikirannya akhirnya jernih. Setelah tenang, ia merenung dan merasa semuanya tidak sesederhana itu.

Mendengar Mo Xiaotian, dia menggelengkan kepalanya dengan jujur: “Belum tentu. Aku belum sepenuhnya mengatasi kecemasan sosialku.”

Hanya mengatakan itu saja membuatnya ingin menyembunyikan wajahnya dengan syal. Ia mengetik sisanya:

—“Kurasa aku bisa bicara dengan orang asing karena, pertama, hasratku untuk mengejek tak terbendung—aku benar-benar ingin membalas. Tapi alasan kedua, yang lebih krusial, adalah aku merasa bisa mengalahkannya bahkan tanpa [Word Spirit]. Menyadari hal itu membuatku rileks, jadi aku bisa bicara.”

Kilau kekaguman terpancar di mataku. Seperti yang diharapkan dari kelompok protagonis yang dikenal ber-IQ tinggi, Lan Subing menganalisis situasinya dengan sangat jernih hanya dalam dua menit, dari melangkah hingga mengetik. Sungguh tajam.

Meskipun Aku belum membaca alur manga selanjutnya, jelas bahwa kecemasan sosialnya tidak akan bisa disembuhkan dengan mudah.

Seperti yang dia katakan, Abilitynya menggunakan [Word Spirit] pada orang asing disebabkan oleh kepercayaan diri yang rileks atas kemenangan tertentu yang membiarkan sindirannya bersinar.

Namun melawan lawan yang sedikit lebih kuat, pola pikirnya tidak akan begitu rileks, dan kecemasan sosialnya tidak akan berkurang.

Analisis dirinya membuat semua orang menyadari bahwa masalahnya tidak semudah itu. Mu Tieren tiba-tiba bertanya: “Subing, bukankah Kau bilang sudah ke psikolog, tapi tidak membantu? Apa Kau sudah mempertimbangkan psikolog berbasis Ability?”

Ide bagus. Sebelumnya, karena keluarganya semua orang biasa, meskipun kaya, orang tua Lan Subing tidak bisa merekrut Ability User tingkat tinggi karena kurangnya koneksi.

Namun sekarang Lan Subing sudah menjadi Ability User, dia bisa meminta rekomendasi pada guru-guru di Akademi.

Sebelum dia sempat menjawab, Jiang Tianming menggelengkan kepalanya: “Aku ragu itu akan membantu. Guru kita jelas ingin membantumu mengatasi kecemasan sosialmu. Kalau dia belum menyebut psikolog berbasis Ability, mungkin karena mereka tidak bisa menyembuhkanmu.”

Masuk akal. Mu Tieren teringat hari pertama Meng Huai memaksa Lan Subing memperkenalkan diri. Ia mengerutkan kening: “Bagaimana kalau aku tanya guru? Pertandinganku selesai hari ini.”

“Terima kasih,” kata Lan Subing penuh rasa terima kasih. Ini bukan bagian dari tugas Ketua Kelas—Mu Tieren membantu karena mereka berteman.

Saat itu, anak laki-laki yang dikalahkan Lan Subing berjalan mendekat dengan wajah kecewa: “Apa Abilitymu? Bagaimana Kau bisa berakhir di Kelas F?”

Dia tidak bodoh dan tahu Ability mengendalikan seseorang itu tidak sederhana. Ability seperti itu di Kelas F itu cuma lelucon.

“Itu [Word Spirit]. Aku punya kecemasan sosial yang parah, jadi aku tidak bisa bicara untuk menggunakannya, itulah sebabnya aku di Kelas F.” Melihatnya mendekat, Lan Subing mundur dengan hati-hati, lalu mengetik balasannya dengan cepat.

Anak laki-laki itu menggaruk kepalanya, lalu tiba-tiba berkata dengan cerah: “Jadi, maksudmu bicara padaku…”—kau tertarik padaku?

Sebelum ia selesai bicara, suara perempuan mekanis di ponsel Lan Subing kembali terdengar: “Karena aku mungkin bisa mengalahkanmu dengan mudah tanpa Abilityku, aku jadi lebih tenang. Terima kasih!”

Anak laki-laki itu: “…”

Melihatnya menutupi wajahnya dan lari sambil menangis, Lan Subing berbalik, bingung: “Kenapa dia lari sambil menangis? Apa dia terlalu sedih karena kalah dariku?”

Wu Mingbai tersenyum cerah sambil mengacungkan jempol: “Tepat sekali!”

Sekarang hanya Jiang Tianming yang belum bertanding. Aku sangat menantikan pertandingannya, penasaran apa dia akan menggunakan Abilitynya.

Manga-nya, sampai sekarang, hanya menunjukkan dia seolah-olah menggunakannya secara pasif di hari pertama. Dia tidak pernah menggunakannya lagi sejak itu. Jika dia menggunakan Ability itu untuk memanggil orang mati, apa itu akan menimbulkan kecurigaan?

Orang mati yang dipanggilnya seakan-akan terikat padanya secara pribadi. Aku bahkan berani menduga mereka adalah orang-orang yang ia bunuh sendiri.

Wu Mingbai, yang sangat memahami kelemahan manusia, jelas berpikir bahwa menggunakan Abilitynya dapat merusak citra Jiang Tianming. Menjelang gilirannya, ia mencondongkan tubuh dan berbisik: “Hati-hati dengan Ability itu.”

Jiang Tianming mengangguk, menunjukkan dia mengerti, lalu berjalan menuju arena.

Lawannya adalah Murid Kelas C dengan Ability [Hair Strand], yang memungkinkan serangan dengan rambut. Ability ini, yang berfungsi sebagai senjata bawaan untuk pertarungan jarak jauh maupun jarak dekat, sangat ampuh dalam pertandingan arena—salah satu Ability teratas yang kutandai untuk dihindari dalam dua hari pertama.

Jiang Tianming memang, seperti yang dikatakannya, adalah orang paling tidak beruntung yang masih hidup saat ini, sedangkan Aku berada di urutan kedua.

Gadis Kelas C itu jelas telah menyelidiki Jiang Tianming sebelumnya. Meskipun dia tidak bisa mengetahui Abilitynya, Ability apa yang bisa dimiliki Murid Kelas F?

Jadi ketika aku melangkah maju, dia berkata terus terang: “Menyerah saja. Abilityku adalah [Hair Strand]. Sebelum kau mendekat, aku bisa mengikatmu dan melemparmu dengan Abilityku.”

Pepatah “semakin banyak bicara, semakin banyak salah” berlaku di mana-mana. Mendengar peringatannya, Jiang Tianming langsung menyadari kekurangannya: “Kalau kau bisa langsung menyingkirkanku, kenapa repot-repot mengatakan semua ini?”

Memang, hanya dengan satu pertandingan hari ini, bahkan jika energi mentalnya terkuras habis, ia akan pulih besok. Jika ia bisa dengan mudah menggunakan rambutnya untuk mengalahkan Jiang Tianming, ia tak akan menyia-nyiakan kata-kata—ia akan mengakhirinya.

Gadis Kelas C tersedak kata-katanya, menyadari rencananya terbongkar. Ia terbatuk canggung, tidak berkata apa-apa lagi, dan melangkah menuju Jiang Tianming.

Dia tidak bisa langsung melempar lawan dengan rambutnya—energi mentalnya belum ada. Kalau bisa, dia pasti sudah di Kelas B, bukan Kelas C.

Tapi bukan berarti dia tidak bisa menghadapi Jiang Tianming. Di matanya, menghadapi Murid Kelas F itu mudah. ​​Dia hanya menggertak untuk menghemat tenaga.

Karena gertakannya gagal, dia akan mengandalkan kekuatan mentah.

Melihat kedatangannya, Jiang Tianming mundur, berencana meniru strategi Lan Subing yang berlari untuk menguras staminanya. Namun setelah beberapa langkah, ia menyadari hal itu tidak akan berhasil.

Gadis Kelas C itu tak mampu mengusirnya dengan rambutnya, Tapi memanjangkannya sejauh satu meter terasa mudah. ​​Ia juga bisa mengendalikan kekokohan, bentuk, dan gerakan rambutnya.

Jarak ekstra itu membuat Jiang Tianming mustahil menjaga jarak dan mudah baginya untuk menangkapnya. Arena itu kecil—kau tidak bisa berlari tanpa henti seperti di alam liar.

Melihat helaian rambutnya berkilau gelap, seperti jarum panjang yang diarahkan ke lehernya, Jiang Tianming tahu jika bersentuhan, wasit akan menyatakan kekalahannya.

Itu tidak akan berhasil.

Ia menggertakkan gigi, berjongkok, dan berputar untuk mengibaskan rambutnya sementara. Namun, gadis Kelas C itu tak bisa diremehkan—ia dengan cepat merapikan rambutnya mengikuti gilirannya.

Pertandingan di arena memang menunjukkan kemajuan para Murid sejak semester dimulai. Gadis ini jelas telah berlatih dengan tekun.

Namun, Jiang Tianming tahu jika ia menggunakan Abilitynya, ia bisa dengan mudah mengalahkannya. Masalahnya, seperti yang diperingatkan Wu Mingbai, menggunakannya di depan umum dapat mengungkap rahasianya jika ada yang menyadari ada yang tidak beres.

Dia membutuhkan metode yang lebih halus.

Memikirkan hal ini, tatapannya tertuju pada tepi arena, dan matanya berbinar. Mengumpulkan sisa tenaganya, ia berlari menuju tepi arena.

Murid Kelas C, yang hampir menangkapnya, terdorong mundur oleh ledakannya. Ia mengerutkan kening, semakin cemas. Bagaimana mungkin orang ini secepat itu? Meskipun menggerutu dalam hati, ia segera mengarahkan rambutnya untuk mengikutinya.

Ia tahu ia hanya bisa bertahan sedikit lebih lama. Dengan mempertahankan status quo, ia akhirnya akan menangkapnya. Dengan pikiran itu, ia merasa lega.

Sementara itu, Jiang Tianming, yang hampir mencapai tepi, berjongkok tepat sebelum melangkah. Pengejar yang tidak siap mungkin akan melompat terlalu jauh dan jatuh karena gerakan ini.

Tapi gadis Kelas C itu bukannya tidak siap. Sudah terlalu banyak yang tertipu hari ini—dia tidak akan tertipu!

Melihat ruang di depannya kosong, ia langsung mencoba berhenti. Namun, sebelum sempat, pakaiannya seperti ditarik pelan ke depan.

Tarikan itu merupakan pukulan terakhir, yang menyebabkannya jatuh menimpa punggung Jiang Tianming karena momentumnya yang belum terselesaikan, langsung keluar dari arena.

Jiang Tianming menang!

Seperti kemenangan Lan Subing, semua orang tercengang. Dia menang? Begitu saja?

Dari apa yang kami lihat, Jiang Tianming berlari ke tepi, berjongkok, dan gadis Kelas C itu, yang tidak mampu menghentikan serangannya, terjatuh.

Tidak ada Ability yang digunakan?

Aku melirik Jiang Tianming, tenang seolah ia sudah menduganya. Lalu menatap gadis Kelas C itu, masih dalam pose terjatuhnya, tampak bingung. Aku tersenyum penuh arti.

Mungkin tidak.

Setelah Jiang Tianming turun dan wasit mengumumkan hasilnya, gadis Kelas C itu akhirnya tampak tersadar. Ia berdiri dan berjalan menghampiri Jiang Tianming: “Hei! Apa Abilitymu? Apa kau menggunakannya untuk menarikku tadi?”

Aku mengangkat alis. Aku tahu Jiang Tianming telah menggunakan Abilitynya—hanya saja aku tidak menyangka dia akan menyembunyikannya dengan begitu baik, tanpa disadari siapa pun kecuali lawan yang malang itu.

“Bukankah kau baru saja tersandung?” Jiang Tianming tampak polos, mata hitamnya penuh kebingungan, seolah-olah dia benar-benar tidak tahu apa-apa.

Hanya Wu Mingbai, yang mengenalnya dengan baik, yang mencibir pada Lan Subing: “Tianming sangat pandai berpura-pura.”

Lan Subing tahu kalau temannya itu berpura-pura, Tapi dia memilih untuk menurutinya: “Tidak mungkin, bukankah itu terlihat nyata?”

Gadis Kelas C, yang tidak mengenal Jiang Tianming, tidak menyadari tindakannya. Ia mengerutkan kening, melihat ketidaktahuannya, dan mulai meragukan dirinya sendiri.

Sebenarnya, ia tidak yakin ada yang menariknya. Ia hanya merasakannya samar-samar. Namun, mengingat situasinya, meskipun ia sudah mengantisipasi tipuannya, tidak menghentikan momentumnya adalah hal yang wajar. Dan tidak ada siapa pun di depannya.

Apa dia benar-benar salah menilai? Apa itu hanya kesalahan yang membuatnya kalah dalam pertandingan?

Memikirkan hal ini, dia menghentakkan kaki frustrasi, melotot ke arah Jiang Tianming: “Kau beruntung kali ini. Dalam pertarungan tim, lebih baik kau berdoa agar tidak berhadapan denganku!”

Dia pergi dengan marah.

Jiang Tianming berkedip, memberi kami senyum: “Bagaimana kalau kita makan sekarang?”

Saat itu pukul 5 sore, dan pertandingan di arena belum selesai—kemungkinan besar baru berlangsung pukul 6 atau 7. Meskipun lapar, Wu Mingbai menggelengkan kepala dan mengangguk ke suatu arah: “Kita tonton pertandingannya dulu.”

Kami berbalik dan melihat Si Zhaohua di lapangan olahraga tengah, dengan elegan menggulung lengan bajunya saat ia melangkah ke arena.

Di bawah arenanya berdiri rekan-rekan satu timnya. Jelas bahwa, kecuali Baozhu, yang benar-benar mengkhawatirkannya, yang lain sama sekali tidak khawatir.

Aku melirik lawan Si Zhaohua dan bertanya pada Mo Xiaotian: “Apa pria pendek yang menghadapi Si Zhaohua juga dari Kelas A?”

Mo Xiaotian teringat teman-teman sekelasnya dan mengangguk: “Ya, Abilitynya seperti [Laser]. Dia menunjukkan mata listriknya pada kami di kelas.”

Dia berbinar, menirukan dengan mata terbelalak: “Keterampilan itu keren sekali, seperti di film! Zzzt zzzt zzzt—”

“Apa kalian tahu Ability tim Si Zhaohua?” Maksudku tiga Murid Kelas A.

“Ability Fatty Zhou berkaitan dengan pertahanan. Katanya, tidak ada seorang pun di kelas kecuali Si Zhaohua yang bisa mematahkannya. Aku tidak tahu Ability Baozhu atau Si Zhaohua—mereka belum pernah menggunakannya. Tapi Ability Si Zhaohua mungkin berbasis serangan.” Mo Xiaotian menceritakan semua yang dia tahu.

Aku mengangguk, lalu menuju arena pusat: “Kalau begitu, mari kita lihat Ability Si Zhaohua sekarang. Tanpa menggunakannya, dia mungkin tidak akan bisa menghadapi [Laser] itu.”

Yang lain setuju, mengikutiku. Di atas panggung, raut wajah anak laki-laki pendek itu serius, tangan dan matanya berbinar samar: “Ayo, Si Zhaohua. Tunjukkan Abilitymu!”

Dengan itu, dua sinar laser melesat dari mata kiri dan tangan kanannya, menyerang Si Zhaohua dari atas dan bawah. Di bawah serangan seperti itu, hampir mustahil untuk menghindar, terutama karena laser di tangannya dapat melacak.

Namun, tak seorang pun menduga apa yang terjadi selanjutnya. Seragam Akademi Si Zhaohua robek di bagian belakang, dan sepasang sayap putih besar terentang, langsung membungkusnya erat-erat, menangkis serangan laser. Sayap-sayap itu tampak suci dan mulia.

“Astaga! Apa ini adil?” Bahkan Wu Mingbai pun tak kuasa menahan umpatan melihatnya.

Seluruh tim kami, Termasuk aku, berdiri terpaku, menatap tercengang pada pemandangan yang menakjubkan itu.

Setelah beberapa saat, Lan Subing bergumam: “Apa ini hanya imajinasiku, atau gaya seni pertandingan ini benar-benar berbeda dari kita?”

Aku meliriknya, berkata dalam hati pada Kesadaran Manga: “Kurasa dia juga punya potensi untuk mendobrak tembok dimensi.”

Setelah bercanda singkat, Aku kembali fokus pada pertandingan. Harus ku akui Lan Subing benar. Dibandingkan dengan perkelahian kecil-kecilan kami, arena ini benar-benar pertarungan Ability User.

Jujur saja, bisakah kelompok pengembara kami benar-benar mengalahkan tim Si Zhaohua?

Betapapun terkejutnya kami, pertandingan tetap berlanjut. Melihat ia tak mampu menembus pertahanan Si Zhaohua, si bocah pendek berhenti membuang-buang energi mental dan menarik kembali lasernya.

Merasakan serangan telah berakhir, Si Zhaohua membentangkan sayapnya yang setengah terlipat di belakangnya, memperlihatkan tubuhnya yang tidak terluka.

Ekspresi anak laki-laki pendek itu rumit, wajahnya agak pucat karena kelelahan sebelumnya: “Jadi itu Abilitymu? [Malaikat]. Mengesankan. Pantas saja guru mengangkatmu jadi ketua kelas.”

Setelah mengatur napas, ia melanjutkan: “Aku kurang beruntung menghadapimu di ronde ini. Tapi kudengar Ability [Malaikat] datang dengan skill serangan super, ‘Judgment’. Bisakah kau menunjukkannya padaku?”

Si Zhaohua mengangkat alisnya sedikit: “Aku mungkin tidak bisa menggunakannya.”

Karena salah paham bahwa energi mentalnya mungkin tidak cukup, anak laki-laki pendek itu mengangkat bahu: “Coba saja. Mungkin akan berhasil?”

Melihat kegigihannya, Si Zhaohua tidak membantah, mengangguk sopan. Detik berikutnya, sayapnya terbentang penuh, mengepak dua kali, mengangkatnya ke udara.

Ekspresinya dingin, memandang rendah orang banyak. Saat ia mengangkat tangannya, seolah-olah menghalangi cahaya matahari: “Kalau begitu, Holy Judgment—”

Saat suaranya terdengar, sepetak kecil langit di atas arena menjadi gelap. Kerikil dan dedaunan di dekatnya beterbangan tanpa angin, seluruh arena tampak di ambang badai.

Sebelum tangannya sempat turun, wasit bergegas masuk: “Si Zhaohua menang! Hentikan gerakannya sekarang!”

Baru saat itulah si bocah pendek menyadari apa yang dimaksud Si Zhaohua. “Mungkin tidak bisa menggunakannya” bukan karena energi mentalnya, melainkan karena serangannya terlalu kuat, sehingga wasit harus turun tangan.

Memahami hal ini, anak laki-laki itu tersenyum kecut, tidak berkata apa-apa, dan melangkah meninggalkan arena.

Melihatnya pergi, Si Zhaohua menarik sayapnya, membungkuk anggun pada wasit sebelum turun. Sambil melakukannya, ia melirik Jiang Tianming dan kami sebentar, lalu mengalihkan pandangan tanpa berlama-lama, kembali ke timnya.

Wajah Baozhu yang halus berseri-seri dengan senyum bangga: “Keren, Tuan Muda Si! Sesuai dugaan! Tapi kenapa menggunakan ‘Judgment’? Itu…”

Sebelum selesai, Fatty Zhou menyela, sama-sama terpukau, wajahnya memerah karena gembira: “Tuan Muda Si mengalahkan Kelas A! Seharusnya kau di Kelas S! Akademi pasti buta.”

Si Zhaohua mengerutkan kening, lalu berkata datar, “Kelas S belum mulai terbentuk. Jangan bicara omong kosong.”

Mendengar itu, kami langsung memasang telinga. Jadi Kelas S belum terbentuk—pantas saja tidak ada kabar.

Jiang Tianming tiba-tiba teringat kata-kataku sebelumnya—“Mengapa terburu-buru?”

Itukah yang kumaksud? Kelas S belum terbentuk, jadi tidak perlu terburu-buru.

Menyadari perhatian kami, Fatty Zhou tidak ingin kami mendapatkan informasi tambahan. Ia meninggikan suaranya, penuh sarkasme: “Salahku. Kalian pasti bisa masuk. Tapi, beberapa orang bahkan tidak bisa mengejar dengan menunggang kuda.”

Si Zhaohua tidak bereaksi terhadap kata-katanya, seolah-olah tidak mendengar, lalu berbalik untuk pergi. Ia bahkan tidak melirik Jiang Tianming atau kami sedikit pun.

Pengabaian ini terasa lebih buruk daripada perkelahian. Jiang Tianming mengerucutkan bibirnya: “Ayo makan.”

Kali ini, tak ada yang keberatan. Kami pun makan dalam diam, masing-masing tenggelam dalam pikiran.

Aku tidak tahu atau peduli apa yang dipikirkan orang lain. Aku bertanya-tanya apa Ability Si Zhaohua, yang begitu kuat dalam menyerang dan bertahan, ditambah dengan skill bawaannya, berarti Murid Kelas S yang tidak dikenal mungkin lebih kuat lagi.

Apa aku telah menetapkan batas Abilityku terlalu rendah?

Tidak, Aku perlu mempelajari Ability Kelas S terlebih dulu untuk lebih memahami Abilityku. Batasan yang rendah akan menimbulkan masalah di kemudian hari.

Keheningan itu bertahan hingga makan malam, ketika seseorang akhirnya memecahnya. Tapi itu bukan kami semua—melainkan Mu Tieren, yang baru saja kembali dari Meng Huai.

“Ada apa dengan kalian?” Dia duduk dengan makanannya, bingung, lalu tiba-tiba menatap Jiang Tianming dengan cemas: “Pertandinganmu…”

“Aku menang,” jawab Jiang Tianming, memberi isyarat bahwa diamnya kami bukan karena kekalahannya.

Mu Tieren meletakkan nampannya, sambil menggaruk kepalanya: “Bagus bukan? Kita semua lolos babak pertama! Kita harus merayakannya. Kenapa muka kalian muram?”

Jiang Tianming menjawab lagi: “Kami melihat pertandingan Si Zhaohua. Sangat, sangat kuat.”

Karena ketelitiannya, ia menggunakan dua kata “sangat” untuk menggambarkan keterkejutan pada saat itu.

Meskipun skill yang disebut “Judgment” tidak dilepaskan, pendahuluannya saja sudah membuat semua orang yang hadir merasakan rasa penindasan yang luar biasa.

Aura langit yang gelap dan perubahan angin adalah sesuatu yang tidak hanya bisa dicapai oleh Ability User pemula seperti kami, Tapi bahkan sebagian besar Ability User veteran.

Bisakah kami benar-benar mengalahkan seseorang sekuat Si Zhaohua?