Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 3

Chapter 3 – Orang Paling Sial

Di ruang perawatan.

Bersandar di bantal di ranjang rumah sakit, seragam sekolah Su Bei menggantung longgar di tubuhnya. Ia menatap ke luar jendela dengan tenang, tampak fokus.

Tapi siapa pun yang menatap matanya akan menyadari bahwa itu tidak fokus, jelas tenggelam dalam pikiran.

Karena dia sedang berpikir.

Sejak terbangun, dia sudah menyusun apa yang telah terjadi.

Seorang guru menemukannya pingsan di toilet dan segera membawanya ke ruang kesehatan. Guru di ruang kesehatan mendiagnosis gula darahnya rendah, dan mengatakan ia akan baik-baik saja setelah istirahat.

Jadi Su Bei sekarang beristirahat di ruang perawatan, bebas kembali ke kelas setelah pidato upacara pembukaan berakhir.

Selama waktu ini, ia perlu cepat memproses banjir informasi yang diterimanya dan merencanakan tindakan optimalnya.

Kembali ke kelas akan menandai debut resminya. Kesan pertama yang ia buat pada orang lain sangatlah penting, karena hal itu akan menentukan popularitas awalnya.

Namun, ia tidak hanya merencanakan cara menarik perhatian pada pandangan pertama. Lebih penting lagi, ia perlu menciptakan persona—persona yang akan memudahkan tindakannya di masa mendatang.

Seperti apa seharusnya kepribadian yang ditunjukkannya?

Su Bei tidak kesulitan memahami hal ini. Ia memutuskan bahwa itu pasti “sosok misterius dengan Ability yang luar biasa.”

Ability yang kuat akan meningkatkan kekuatannya, sementara menjadi misterius akan memungkinkannya beradaptasi dan mengembangkan lebih banyak sifat saat peluang muncul.

Menjadi sosok misterius itu mudah diatasi. Ia telah bertemu banyak penjahat bersama ayahnya, banyak di antaranya senang memerankan tipe misterius, melontarkan kalimat-kalimat yang tampak mendalam Tapi sulit dipahami.

Su Bei sangat paham akan hal ini.

Masalah lainnya lebih rumit, karena dia belum memutuskan jenis Ability apa yang diklaimnya.

Ability yang kuat mudah dibayangkan—katakanlah, [Summon Meteor], [Create Black Hole], atau [Time Stop]—Tapi dia jelas tidak bisa langsung mengumumkannya.

Kalau dia masuk dan berkata pada tokoh utama, ‘Hei, tahukah Kau kalau Abilityku adalah Time Stop?’ dia mungkin akan langsung keluar dari permainan.

Lagipula, protagonisnya, Jiang Tianming, bukanlah orang bodoh. Mengapa seseorang dengan [Time Stop] bisa berada di Kelas F? Pertanyaan singkat kepada wali kelas akan mengungkap kebohongannya, tanpa ada ruang untuk pemulihan.

Terlebih lagi, Su Bei benar-benar khawatir tentang satu hal: sebagai warga sipil biasa, dia tidak tahu banyak tentang Ability User atau batas atas kekuatan ini.

Jika Ability hebat yang terpikir olehnya sebenarnya biasa-biasa saja di mata Ability User yang benar-benar kuat, mengungkapkan Abilitynya sekarang akan membuatnya kehilangan kesempatan lebih jauh.

Jadi, dia harus tetap misterius…

Ada hal lain yang baru ia sadari: Ability itu pasti ada hubungannya dengan roda gigi. Ia tidak bisa langsung membuat pembaca percaya pada Abilitynya, jadi Ability [Roda Gigi]-nya kemungkinan besar tidak akan berubah dalam jangka pendek.

Untuk menghindari tergelincir, Ability yang dibuat harus terkait dengan roda gigi, sehingga lebih mudah untuk mengaburkan garis.

Ability apa yang memungkinkannya memainkan tokoh misterius tersebut, memiliki potensi pertumbuhan, dan berhubungan dengan roda gigi?

Tiba-tiba, mata Su Bei berbinar!

[Destiny Gear]—bukankah itu memenuhi semua kriterianya? Sebagai seseorang yang bisa melihat alur cerita sang protagonis di dunia ini, ia memang memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan takdir.

Dengan ide yang konkret, langkah berikutnya adalah mempertimbangkan penempatan karakternya dan bagaimana meninggalkan kesan pertama yang mengesankan pada pembaca.

“Kesadaran Manga” telah memberitahunya bahwa, meskipun lolos dari takdir kematian pertamanya, status umpan meriamnya masih membayangi dirinya seperti Pedang Damocles.

Dengan kata lain, kemungkinan dia akan mati masih tinggi. Jika sebuah adegan mengharuskan seseorang mati, kemungkinan besar dialah orangnya.

Jadi dia harus cepat-cepat menentukan penempatan karakternya, idealnya menempatkan dirinya pada posisi tak terkalahkan di mana manga tidak bisa membunuhnya.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa berteman dengan protagonis tidak menjamin lolos dari kematian akibat plot. Bukankah karakter baik yang banyak membantu protagonis di volume pertama telah mati hanya beberapa halaman kemudian? Belum lagi, manga shonen modern menyukai akhir yang tragis di mana seluruh kelompok protagonis mengalami nasib buruk.

Kalau menjadi orang baik tidak berhasil, maka dia akan menjadi penjahat.

Penjahat selalu dikalahkan oleh protagonis, bukan dibunuh secara acak oleh alur cerita. Selama ia mengendalikan tingkat kejahatannya, membuat pembaca peduli padanya, memastikan protagonis tidak perlu membunuhnya, dan memberi ruang untuk penebusan, ia punya peluang besar untuk bertahan hidup!

Dengan mengingat hal itu, Su Bei tanpa ragu mencabut jarum infus dari punggung tangannya, mengabaikan darah yang menggenang, melompat dari tempat tidur, dan langsung menuju ke kamar kecil.

Jika ia ingin menjadi tokoh populer, ia harus memanfaatkan wajahnya sepenuhnya.

“Murid Su Bei, apa Kau masih di sana?”

Tak lama kemudian, terdengar suara perempuan lembut dari luar. Ternyata itu adalah perawat sekolah yang baru saja pergi bekerja setelah menjelaskan kejadian pingsan Su Bei dan kini telah kembali.

“Aku di sini!” Su Bei segera keluar dari toilet, tetesan air masih menempel di wajahnya. Poni basah di dahinya disisir ke belakang, memperlihatkan alis yang bersih, membuatnya tampak segar dan tampan.

Setetes air menetes dari hidungnya yang mancung dan lurus, berhenti di ujungnya sebelum ia dengan santai menyekanya dengan tangan. “Ada apa, Guru?”

Tatapan perawat itu kembali tertuju pada kata-katanya, dalam hati ia takjub bahwa “Endless Ability Academy” selalu kekurangan pria tampan. Ia mencela dirinya sendiri karena terbuai oleh penampilannya di usia tiga puluh tahun, melewatkan kelicikan sekilas di mata anak laki-laki itu.

“Bukan masalah besar, hanya melihat infusnya dicabut dan khawatir terjadi sesuatu.” Sambil bicara, matanya tertuju pada tangan pria itu yang masih berdarah, dan dia berseru kaget sekaligus marah, “Ada apa ini?”

Melihat reaksinya, secercah keterkejutan terpancar di mata Su Bei, Tapi segera lenyap. Ia tersenyum canggung, lalu berkata, “Aku terburu-buru ke toilet, jadi…”

Perawat itu menatapnya dengan jengkel, menyuruhnya duduk kembali di tempat tidur, dan dengan tidak terlalu lembut memasukkan kembali jarum suntik.

Su Bei dengan patuh membiarkannya bekerja, menundukkan matanya untuk menatap tangannya, bulu matanya yang panjang menyembunyikan pikirannya.

Reaksi perawat telah mengungkapkan sesuatu yang sangat menarik.

“Endless Ability Academy” dikenal sangat aman—fakta yang diakui secara universal. Sebagai satu-satunya institusi di negara ini yang melatih generasi penerus Ability User, akademi ini dijaga oleh banyak tokoh berpengaruh, menjadikannya tempat teraman di negara ini.

Jadi, mengingat kejadian menghilangnya dia sebelumnya dan cedera di tangannya, asumsi logisnya adalah dia sendiri yang melakukan sesuatu.

Namun, reaksi perawat—kedua kali—tampaknya menunjukkan bahwa ia mengira pria itu menghadapi semacam bahaya. Respons naluriah seperti itu patut direnungkan.

Apa dia tahu adanya bahaya di sekolah?

Kalau dipikir-pikir, peran perawat sekolah memang patut diperhatikan.

Tiba-tiba, Su Bei mengangkat matanya, senyumnya tersirat warna ungu di mata phoenix-nya. Ia mengobrol santai dengannya: “Guru, sudah berapa lama Kau di sekolah ini?”

“Sedikit lebih dari setahun? Kurang dari dua tahun,” jawab perawat itu tanpa mendongak, sambil mengamankan jarum dengan perban.

“Itu tidak lama. Kalau begitu, kau mungkin tidak tahu rahasia akademi apa pun,” desah Su Bei, berpura-pura kecewa.

Mendengar itu, perawat itu mendongak, matanya menyipit saat mengamatinya. “Rahasia akademi macam apa yang ingin kau ketahui? Mari kita dengar.”

Su Bei tersenyum menggoda. “Aku ingin tahu tentang kepribadian wali kelas kami, kebiasaan aneh atau tabu apa saja yang dia lakukan, dan hal-hal semacam itu.”

Mendengar ini, perawat itu menggelengkan kepala, geli. “Hanya itu? Siapa wali kelasmu? Aku mungkin belum lama di sini, tapi aku tahu satu atau dua hal tentang ini.”

“Kurasa itu Guru Wang Jianguo. Dia mengajar Kelas 1-F, kan?” tanya Su Bei, terdengar ragu.

Sebenarnya, ia ingat dengan jelas. Papan pengumuman di pintu masuk sekolah mencantumkan Guru Meng Huai sebagai guru Kelas F.

Dia sengaja salah bicara untuk memperkuat kesan perawat terhadap kelasnya.

Seperti dugaannya, perawat itu menggelengkan kepalanya, agak tak berdaya. “Kau salah. Kelas F bersama Guru Meng Huai. Jangan salah lain kali. Guru Meng Huai punya temperamen yang lembut…”

Su Bei mendengarkan dengan penuh perhatian penjelasan perawat tentang Guru Meng Huai, sambil perlahan menggeser tubuhnya ke tepi tempat tidur, dan “tanpa sengaja” menjatuhkan ranselnya yang sudah diletakkan tidak aman ke lantai.

Pada saat yang sama, dia dengan cepat menangkapnya dengan tangannya, membiarkannya mendarat tanpa suara.

Tak lama kemudian, suara-suara berisik terdengar dari luar jendela. Perawat mendekat, melepas perban dan jarum suntik sambil memberinya kapas. “Pidatonya sudah selesai. Sekarang waktunya untukmu kembali ke kelas.”

Su Bei dengan acuh tak acuh menekan kapas itu kuat-kuat ke bekas jarum beberapa kali, lalu membuangnya ke tempat sampah, melambaikan tangan. “Sampai jumpa, Guru!”

Perawat itu tersenyum. “Lebih baik kita tidak bertemu lagi.”

Lagi pula, melihatnya berarti dia terluka.

“Entahlah,” jawab anak laki-laki itu acuh tak acuh, lalu cepat-cepat pergi.

Perawat itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, tidak terlalu memikirkannya.

* * *

Berjalan santai ke koridor lantai pertama gedung pendidikan, Su Bei pertama-tama mengintip melalui jendela pintu belakang untuk mengamati ruang kelas.

Jendela belakang menawarkan pemandangan hampir semua orang di dalamnya. Hampir seketika, tatapan Su Bei tertuju pada seorang anak laki-laki berambut hitam.

Jiang Tianming, dengan rambut dan mata hitam, tampak menonjol di tengah dunia rambut warna-warni. Ia juga memancarkan aura yang tenang. Bahkan dari belakang, ia tampak sangat berbeda dari karakter-karakter di latar belakang. Meskipun duduk di tempat yang biasa saja—baris keempat, kursi ketiga dekat pintu—ia langsung menarik perhatian.

Di sebelah kanannya terdapat seorang gadis berambut biru panjang hingga pinggang, sosok anggunnya samar-samar terlihat. Sekilas pandang menunjukkan bahwa ia kemungkinan besar cantik. Sebagaimana protagonis berbeda dari figuran, kecantikan berbeda dari orang biasa. Ini pasti Lan Subing, bagian dari kelompok protagonis.

Dalam plot terakhir bab sebelumnya, pewaris ini secara sukarela bergabung dengan Kelas F, dengan alasan ketidakmampuannya berbicara meskipun memiliki Ability [Word Spirit], karena protagonis berada di sana.

Melihat posisi yang tepat, senyum penuh tekad terpancar di mata Su Bei. Ia menyesuaikan ekspresinya dan berjalan menuju pintu depan.

Di pintu depan, ia berpura-pura mengamati ruangan, tatapannya terpaku pada Jiang Tianming. Lalu ia melangkah mendekat, memamerkan senyum yang telah ia latih berkali-kali di cermin ruang perawatan. Ia menekan dua jari ke pelipisnya, menjentikkannya ke luar dengan gerakan halus, dan menyampaikan kalimat yang telah ia persiapkan.

Bagi Jiang Tianming dan yang lainnya, itu adalah pemandangan yang menakjubkan—

Cahaya matahari di luar sana terang benderang dan terik, mengalir melalui kaca ke rambut pirang anak laki-laki itu, begitu menyilaukan hingga dia tampak bersinar.

Anak laki-laki itu menyeringai berani, mata ungu tuanya memancarkan sedikit keseriusan. Apa yang seharusnya menjadi ucapan sembrono, ternyata mengandung sedikit ketulusan—

“Atas nama takdir, aku salut padamu, jiwa paling sial tahun ini~”