Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 174

Chapter 174 – Rumput Penempa Tubuh

Peta itu tampak baru saja digambar, tintanya belum sepenuhnya kering. Titik awalnya bukan menara jam, melainkan sebuah bangunan mencolok di dekatnya, yang semakin memperkuat dugaan bahwa peta ini dibuat di tempat.

Titik sumber daya Rumput Penempa Tubuh tidak jauh, hanya dua jalan saja. Kelompok Su Bei belum pernah ke sana sebelumnya. Dungeon ini sangat luas, dan tiga hari tidak cukup untuk berkeliaran tanpa tujuan.

Perjalanan berlangsung tanpa kejadian berarti, dan mereka segera sampai di tujuan. Saat tiba, angin dingin menerpa mereka. Area tersebut berupa hamparan rumput liar yang tumbuh subur dan tampak terbengkalai serta tidak sesuai dengan suasana kota.

“Tempat ini aneh,” kata Ian sambil mengerutkan kening dan mengamati sekelilingnya. “Mengapa ada lahan kosong yang begitu luas di tengah kota?”

Bahkan di kota-kota kuno, tanah sangat berharga. Sepetak tanah yang luas seperti itu bisa digunakan untuk rumah atau toko guna menghasilkan uang. Tidak masuk akal jika dibiarkan kosong.

Menariknya, langit tadinya cerah dan panas, Tapi saat mereka melangkah ke lokasi tersebut, awan gelap tiba-tiba berkumpul. Hari yang cerah berubah menjadi mendung, dan suasana menjadi menyeramkan.

Ai Baozhu mengusap bulu kuduk di lengannya: “Ada yang aneh. Apa kau tidak merasakan hawa dingin yang menyeramkan?”

Kata-katanya menggema, dan semua orang mengangguk. Mereka semua merasakan sensasi yang meresahkan, bukan secara fisik Tapi secara psikologis.

“Bau kematian,” kata Tiffany pelan, memecah keheningan.

Semua orang terdiam. Ian, dengan ekspresi serius, segera bertanya: “Apa maksudmu? Apa ada orang mati di sini? Di mana? Di bawah tanah?”

Alpha Ability Academy tidak pernah mengalami skandal tentang kematian Murid di Dungeon. Jika benar, ini akan menjadi masalah besar yang memerlukan keterlibatan polisi.

“Kurang lebih, tapi tidak persis,” kata Tiffany, menyadari ketegangan yang dirasakannya. Dia mengangguk perlahan, lalu menggelengkan kepalanya, membuat kelompok itu frustrasi dengan ketidakjelasannya.

Untungnya, dia tidak membuat mereka menebak-nebak: “Orang-orang yang meninggal sejak lama, lebih awal dari tempat lain… Ini dulunya adalah pemakaman.”

Dengan “lebih awal dari tempat lain,” kemungkinan besar yang dia maksud adalah mereka yang tewas dalam gelombang Nightmare Beast. Seluruh Dungeon ini adalah kuburan massal, dan tempat ini adalah tempat orang-orang mengubur orang mati sebelum itu.

Jawabannya meninggalkan perasaan yang kompleks. Ada rasa lega—Alpha Ability Academy baik-baik saja, yang merupakan kabar baik bagi semua orang. Tapi mengetahui bahwa ini adalah tempat pemakaman menimbulkan rasa tidak nyaman. Lan Subing menyuarakan pikirannya: “Tidak heran tempat ini terasa menyeramkan.”

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki. Dengan waspada, mereka menoleh dan melihat tim lain. Tim itu pun menunjukkan kehati-hatian yang sama, Tapi ekspresi mereka segera berubah menjadi terkejut. Pria berambut cepak itu, yang tampaknya adalah pemimpinnya, Oli, ternganga: “Kalian membentuk tim?”

Dia benar-benar terkejut. Dua tim terkuat—Murid pertukaran dan kelompok Elvis—yang bergabung berarti rencana mereka untuk “merampok orang kaya” akan gagal.

Kelompok Jiang Tianming bermaksud mengintimidasi pihak lain dengan aliansi mereka untuk mencegah serangan, jadi mereka mengangguk secara terbuka: “Ya, kami merasa satu tim terlalu lemah, jadi kami bergabung.”

“Terlalu lemah… heh…” Oli mengulanginya, mulutnya berkedut, tidak yakin harus mulai dari mana untuk membalas. Tim gabungan mereka adalah tim terkuat di tahun pertama. Menyebut diri mereka “lemah” adalah tindakan yang tak tahu malu.

Namun, meskipun menghadapi lawan yang tangguh, Oli tidak siap untuk menyerah, terutama di titik sumber daya ini. Timnya telah disusun dengan cermat, setiap anggotanya adalah elit akademi. Mundur pada tanda bahaya pertama akan menjadi sia-sia bagi formasi mereka.

Dengan pemikiran itu, Oli memberikan tatapan meyakinkan pada keempat rekan setimnya, lalu dengan berani berjalan ke area berumput, tanpa lupa bertanya pada Ian: “Ian, sudah menemukan sumber dayanya? Kira-kira ada barang bagus apa di sini?”

Peta mereka, yang diperoleh dari acara sebelumnya, hanya menandai lokasi sumber daya, bukan jenisnya. Kelompok Su Bei, dengan peta kompensasi, mengetahui sumber daya tersebut sebelumnya.

Oli, yang tergabung dalam Tim Khusus dan berteman baik dengan Ian, bertanya dengan santai. Ian, meskipun tampak ramah, sebenarnya bungkam. Dia menertawakannya, menghindari pertanyaan tersebut.

Kelompok itu berdiri di pemakaman, mencari Rumput Penempa Tubuh. Rumput ini memiliki ciri khas yang aneh: ia tidak tumbuh di tempat tetap. Ia bisa tumbuh di pohon, di air, atau bahkan terbalik di bawah tanah.

Seorang Ability User Elemen Kayu yang terkenal menjelaskan bahwa Rumput Penempa Tubuh “melatih” dirinya sendiri, muncul di tempat-tempat aneh sebagai bagian dari latihannya. Abilitynya, [Bisikan Kayu], memungkinkannya mendengar tumbuhan berbicara.

Karena mengetahui bahwa ini adalah kuburan dengan Mayat yang terkubur, bahkan sejak lama, kelompok Su Bei, khususnya, menghindari penggalian. Mereka lebih memilih membiarkan orang mati beristirahat dengan tenang. Tapi jika mereka tidak menemukan apa pun di tempat lain, mereka tidak akan ragu untuk menggali.

Karena belum ada yang menemukan rumput tersebut, ketiga tim hidup berdampingan secara harmonis untuk saat ini.

Tiba-tiba, Jiang Tianming menegakkan tubuhnya. Lan Subing, yang memperhatikan tingkah lakunya yang aneh, berbisik: “Ada apa?”

Jiang Tianming mengamati area tersebut, mengerutkan kening seolah sedang memikirkan sesuatu. Setelah beberapa saat, dia bertanya: “Mengapa tidak ada batu nisan di pemakaman?”

Batu nisan di wilayah barat biasanya terbuat dari batu, dan bahkan setelah serangan Nightmare Beast, beberapa reruntuhan seharusnya masih tersisa. Namun, tempat ini kosong, benar-benar sepi.

Menggunakan lahan kota yang begitu luas sebagai pemakaman menunjukkan bahwa orang yang dimakamkan memiliki status. Jadi mengapa tidak ada batu nisan? Bahkan di Barat sekalipun, seharusnya ada beberapa, bukan?

Jiang Tianming tidak begitu paham dengan sejarah ini, jadi dia tidak yakin apa ketidakhadiran itu merupakan masalah.

Pertanyaannya membuat Lan Subing terdiam. Bahkan Su Bei pun terdiam—ia tidak menyadari hal ini sebelumnya.

Setelah dipikir-pikir, Jiang Tianming benar. Kuburan tanpa batu nisan? Itu bukan lubang pemakaman massal. Jika iya, pasti berada di luar kota, bukan di dalam kota.

Lan Subing berpikir sejenak, melirik Elvis, seorang warga Barat, lalu kembali menatap Jiang Tianming, memberi isyarat agar dia bertanya. Ia kurang akrab dengan Elvis, yang sifatnya yang dingin membuatnya ragu-ragu.

Tanpa terpengaruh oleh rasa cemas sosial, Jiang Tianming bertanya langsung pada Elvis. Elvis bingung. Dia belum meninggal, juga tidak mendekati kematian, dan belum pernah mempelajari kuburan, sehingga dia tidak tahu apa-apa.

Namun dia mengenal seseorang yang pasti tahu: “Tiffany, menurutmu anehkah jika pemakaman ini tidak memiliki batu nisan?”

Ability Tiffany, garis keturunan [Vampir], berasal dari keluarga yang memiliki banyak vampir. Vampir menyukai peti mati, jadi dia juga mempelajari kuburan.

Mengapa Elvis mengetahui hal ini? Keluarga mereka bertetangga dan pernah berinteraksi, dan ketertarikannya pada [Vampir] membawanya untuk mempelajari pengetahuan terkait.

Menanggapi pertanyaan itu, Tiffany menjawab dengan tenang: “Seharusnya ada batu nisan.”

Jika tidak ada, berarti ada yang salah. Jiang Tianming langsung memutuskan: “Gali.”

Tanpa basa-basi, mereka segera mengeluarkan sekop dari tempat penyimpanan dan mulai menggali.

Tim Oli tidak mengerti, Tapi mereka menduga tim elit yang tiba lebih dulu pasti lebih tahu. Jika mereka sedang menggali, tim Oli juga akan melakukannya. Kehilangan stamina tidak masalah—menemukan sesuatu akan menjadi keuntungan besar.

“O… Oli!” Dalam waktu lima menit, seorang gadis berteriak, memanggil nama kaptennya sambil terhuyung mundur.

Mengikuti pandangannya, mereka melihat sesuatu menggeliat keluar dari lubang yang telah digalinya.

“Aku punya firasat buruk,” kata Su Bei dengan nada mengancam.

Lan Subing mengangguk, sependapat dengannya: “Aku juga, aku memikirkan hal itu…”

Detik berikutnya, sesosok mayat kering muncul dari tanah, menerjang gadis terdekat. Mulut Su Bei berkedut: “Itu dia.”

Kemunculan zombie yang melompat dari tanah kuburan sudah bisa diprediksi. Gadis itu sudah melawannya. Sebagai Murid Jalur Serangan, dia mengaktifkan Abilitynya, tubuhnya terbungkus baja, dan menyerang, menghantam mayat itu dengan dentuman keras. Suaranya membuat tangan terasa padat, seperti petinju yang memukul samsak.

Menyaksikan adegan ganas ini, Ai Baozhu merasa bingung: “Apa dia berpura-pura tadi?”

Gadis itu tampak ketakutan, gemetar, dan bertubuh mungil, sehingga mereka mengira dia adalah anggota Tim Pendukung, siap membantu.

Siapa sangka dia adalah Barbie baja!

Mayat kering tidaklah keras, apalagi yang sudah membusuk selama berabad-abad, tulangnya sudah lepas. Dia dengan mudah menghancurkannya.

Gadis itu menghela napas, menginjak kepala mayat itu, dan menjawab Ai Baozhu: “Kupikir itu hantu. Ternyata itu hanya makhluk yang sedang mempermainkanku.”

Takut hantu? Tak heran dia gemetaran di pemakaman—sulit untuk tetap tenang saat takut pada roh jahat.

Namun, mayat pun tidak jauh lebih baik. Su Bei menunjuk ke kakinya: “Dia masih hidup.”

Gadis itu membeku, menunduk. Mayat itu, yang seharusnya sudah mati, meronta-ronta. Untungnya, dia telah menahan kepala mayat itu, mencegahnya bergerak, atau ronde kedua akan dimulai.

“Tidak bisakah makhluk ini mati?” Alih-alih menundukkannya lagi, dia dengan cerdas meminta solusi permanen.

Dia baru menyadari, sebagai benda mati, mungkin benda itu tidak akan tetap mati. Jika terus hidup kembali, mereka akan berada dalam masalah.

Mengingat kisah-kisah dalam film, Lan Subing berkata dengan ragu: “Apa meledakkan kepalanya akan berhasil?”

Tidak ada salahnya mencoba. Gadis itu mengikuti, lalu memutar kepala mayat itu hingga terlepas.

Tak lama kemudian, Si Zhaohua mundur selangkah: “Mayat-mayat lain mulai bermunculan.”

Mendengar kata-katanya, semua orang menunduk, melihat lubang-lubang terbentuk, persis seperti sebelum mayat pertama muncul.

Mayat-mayat lain berdatangan, seperti yang diperkirakan di sebuah pemakaman. Mereka telah mengantisipasi hal ini sejak yang pertama muncul.

Dan mayat-mayat ini tidak menakutkan—kekuatan tempur mereka rendah, mudah ditaklukkan tanpa Ability.

Namun ketenangan ini tidak berlangsung lama. Ketika semua mayat berhamburan keluar, wajah semua orang memucat.

Jumlahnya terlalu banyak!

Gelombang mayat yang tebal berhamburan dari tanah, begitu banyaknya sehingga tidak ada ruang untuk melangkah. Udara berbau busuk, setiap tarikan napas terasa beracun dan menyesakkan.

Lebih buruk lagi, tanah yang masih bergeser menunjukkan lebih banyak lagi di bawah tanah, yang hanya tertahan oleh permukaan yang padat. Begitu permukaan bersih, lebih banyak lagi yang akan muncul ke permukaan.

Elvis bertindak tegas, mengaktifkan [Time Hourglass] untuk memutar balik waktu di kuburan, mengirim mayat-mayat yang muncul kembali ke bawah tanah.

“Elvis, kau dewaku!” Ian menghela napas lega, merasa seperti telah lolos dari malapetaka. “Terima kasih sudah mengembalikan mereka. Tempat ini sangat bau dan penuh sesak, aku hampir pingsan.”

Yang benar-benar hampir pingsan adalah Ai Baozhu dan Si Zhaohua. Su Bei melirik wajah muram Si Zhaohua, lalu ke Ai Baozhu, yang dengan panik menyeka kulitnya yang terbuka dengan tisu basah, di ambang pingsan, dan tak kuasa menahan senyum.

Jiang Tianming dengan ramah menyimpan jaket-jaket mereka di penyimpanannya, lalu bertanya: “Kalian baik-baik saja?”

“Tidak,” jawab Ai Baozhu langsung. “Ini kotor! Seharusnya aku tidak datang! Bolehkah aku pergi sekarang? Aku perlu mandi!”

Dia bisa mentolerir kotoran, Tapi tidak dengan pembusukan mayat. Dia merasa perlu lima kali membasuh tubuh agar merasa bersih.

Si Zhaohua, yang juga seorang yang sangat rapi, merasa kesulitan Tapi tidak meminta untuk pergi, hanya menyarankan: “Kita lewati saja titik sumber daya ini. Bisakah kami menunggu di luar?”

Ide bagus. Ai Baozhu mengangguk antusias, menolak untuk tinggal: “Bagilah barang-barang itu sendiri, Tapi tolong jangan biarkan mayat-mayat itu keluar, terima kasih.”

Keluarga mereka tidak kekurangan uang—tidak perlu menderita demi sumber daya. Rumput Penempa Tubuh memang langka Tapi tersedia di pasaran, dan gudang mereka memiliki banyak persediaan.

“Ini terasa nostalgia…” Jiang Tianming melirik Lan Subing, mengingat petualangan di taman kanak-kanak di mana dia melakukan hal yang sama.

Mereka menemukan timbunan emas milik bos kecil yang terkubur di selokan. Mencium bau busuk, Lan Subing menolak untuk turun, menggunakan alasan yang sama. Secara kebetulan, Lan Subing juga mengingatnya. Merasakan tatapan halus Jiang Tianming, dia tersipu, balas menatapnya dengan tajam.

Melihat percakapan mereka, Su Bei, yang sudah membaca manga tersebut, menebak konteksnya. Sambil menahan tawa, dia terbatuk dan meninggikan suara: “Aku punya kabar baik dan kabar buruk. Mana dulu?”

Kelompok itu saling bertukar pandang. Jiang Tianming ragu-ragu, lalu memutuskan: “Kabar baik.”

Kabar baik dari Su Bei mungkin tidak sepenuhnya baik, Tapi kabar buruknya jelas-jelas buruk. Lebih baik menghindari harapan tinggi dan mengklarifikasi kabar baiknya terlebih dulu.

Pilihan yang bagus. Su Bei menyeringai: “Aku menemukan di mana Rumput Penempa Tubuh berada.”

Mereka telah mempelajari tentang Rumput Penempa Tubuh dalam pelajaran dasar Akademi—rumput mirip bunga dengan lima kelopak berbentuk berlian, dan khasiat obatnya terletak pada daun-daun tersebut.

Semua orang sangat gembira. Akhirnya, cobaan mereka tidak sia-sia. Tim Oli juga sama gembiranya, karena tidak menyangka akan menemukan Rumput Pembentuk Tubuh.

“Di mana, di mana?” tanya gadis yang menghancurkan mayat itu dengan penuh harap, sementara yang lain menoleh ke arah Su Bei. Namun, dia hanya tersenyum, tanpa menjawab.

Saat kebingungan semakin bertambah, Jiang Tianming memahami maksudnya: “Dan kabar buruknya?”

Sebuah perasaan buruk muncul dalam dirinya.

Benar saja, Su Bei menyeringai: “Kabar buruknya adalah, Rumput Penempa Tubuh tumbuh di dalam mayat.”

Dia menunjuk ke mayat tanpa kepala itu.

Dengan wajah pucat, mereka melihat, menemukan warna hijau samar di bagian leher dan kepala yang patah.

Gadis itu, tanpa gentar, mulai menggali, mencabuti sebatang Rumput Penempa Tubuh utuh dari mayat tersebut.

“Uueekk!” Ai Baozhu muntah lebih dulu, diikuti oleh yang lain. Rasanya terlalu menjijikkan. Mereka semua pernah mengonsumsi Rumput Penempa Tubuh sebelumnya.

Meskipun mungkin Rumput itu tidak berasal dari mayat, mengetahui bahwa Rumput itu bisa tumbuh di dalamnya, memakan nutrisi mayat, sungguh menjijikkan.

Untungnya, mereka belum sarapan, jadi itu hanya muntah tanpa mengeluarkan isi perut. Ai Baozhu, sambil muntah, melambaikan tangan dengan panik: “Aku tidak mau… ah… ambillah… ah!”

Lan Subing, yang juga muntah, melambaikan tangan: “Aku juga tidak ikut.”

Sepuluh menit kemudian, ketika desahan itu berhenti, Jiang Tianming menceritakan. Dari tiga belas orang semula, hanya tujuh yang masih menginginkan Rumput Penempa Tubuh.

Namun, menghadapi begitu banyak mayat, tiga belas orang tidak cukup, apalagi tujuh. Dengan separuh kekuatan mereka hilang, membersihkan semua mayat untuk mendapatkan keuntungan sangatlah sulit.

Setelah beberapa saat, Jiang Tianming berkata: “Satu hal yang perlu kau ketahui—kami tidak akan memakan semua Rumput Penempa Tubuh ini. Sebagian akan dijual. Jika kau kebetulan membelinya…”

“Cukup, aku ikut,” Lan Subing memotong, mengubah pikirannya. Dia mengerti maksudnya—jika dia mengambil saham, dia bisa mengendalikan penggunaannya, tidak membiarkannya masuk ke pasar dan akhirnya kembali padanya.

Ancaman yang cerdik. Su Bei terkekeh. Jiang Tianming memiliki sisi licik, tidak membuat teman-temannya merasa bersalah untuk membantu, Tapi membuat mereka bergabung untuk menghindari kontaminasi pasar.

“Cari dulu Nightmare Beast yang bersembunyi di sini,” kata Si Zhaohua, pucat dan cemberut. Dia tahu tipu daya Jiang Tianming—menggunakan mereka sebagai tenaga kerja untuk mengurus mayat.

Namun, ia sudah terlanjur terlibat. Karena tidak ingin menyentuh mayat atau mengonsumsi Rumput, ia juga tidak ingin hal itu menyebar dan membahayakan dirinya di kemudian hari, jadi ia harus membantu.

Mendengar ucapannya, banyak yang menyadari bahwa mayat-mayat itu tidak sepenuhnya hitam, sehingga bukan Nightmare Beast, melainkan kemungkinan dikendalikan oleh salah satunya. Kuburan menjadi tempat yang masuk akal bagi Nightmare Beast untuk memanipulasi mayat.

Tiffany dengan tenang menyampaikan kabar baik: “Jika kita membunuh Nightmare Beast itu, semua mayat akan lenyap.”

Kota ini menjadi Dungeon seabad yang lalu, dan mereka yang terkubur meninggal bahkan lebih awal. Tubuh mereka seharusnya telah berubah menjadi debu, bukan tetap sebagai cangkang kering.

Nightmare Beast kemungkinan besar mengawetkan wujud mereka. Bunuh monster itu, dan mayat-mayat akan lenyap, sehingga Rumput Penempa Tubuh mudah dikumpulkan.

Merasa lega, mereka mulai mencari Nightmare Beast itu. Menemukannya akan menyederhanakan segalanya. Meskipun kemungkinan besar adalah Nightmare Beast Tingkat Tinggi, Ability mengendalikan mayatnya menunjukkan kemampuan bertarung langsung yang lemah.

Namun, menemukannya sangat sulit. Jika mudah, mereka pasti sudah melakukannya. Skenario terburuknya adalah benda itu tersembunyi di bawah tanah, sehingga membutuhkan penggalian yang ekstensif.

“Aku akan mencari,” seorang gadis pendiam dari tim Oli mengangkat tangannya. Semua orang bingung, tidak yakin bagaimana dia akan menemukannya.

Oli, dengan bingung, bertanya: “Ruiya, bukankah Abilitymu adalah [Perlindungan Fatal]? Bagaimana itu bisa membantu dalam menemukan Nightmare Beast?”