Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 173

Chapter 173 – Misi Baru

“Terlalu berbahaya. Mampukah Energi Mentalmu menanganinya?” tanya Si Zhaohua, mengerutkan kening karena khawatir. Ikan-ikan itu banyak, serangan individu mereka lemah Tapi secara kolektif sangat menghancurkan. Jika [Gorgeous Domain] gagal, Ai Baozhu akan dimangsa.

“Aku akan coba dulu,” Lan Subing melangkah maju. [Word Spirit], sebuah Ability tingkat atas, memang serbaguna, meskipun dia tidak yakin akan berhasil. Terlepas dari itu, ini lebih aman daripada Ai Baozhu bereksperimen.

Tanpa keberatan, Lan Subing memfokuskan Energi Mentalnya: “Menyebar.”

Ikan-ikan itu berpisah sesuai rencana, Tapi sebelum mereka benar-benar berpencar, Lan Subing terhuyung-huyung.

Saat ikan-ikan di satu area terpisah di bawah [Word Spirit], yang lain dengan panik mengisi kekosongan tersebut.

Dia segera menyadari bahwa Energi Mentalnya tidak mampu memerintahkan semua ikan untuk menjauh, jadi dia menyerah, menggelengkan kepalanya dengan menyesal: “Ini tidak akan berhasil.”

Tidak ada yang terkejut. Begitu banyak Nightmare Beast tidak mudah dihadapi, meskipun lemah.

Energi Mental Lan Subing tidak kalah dengan Ai Baozhu. Jika dia gagal, peluang Ai Baozhu sangat tipis.

“Sekarang bagaimana?” tanya Si Zhaohua, menoleh ke trio Elvis. “Ada ide?”

Jika mereka tidak memiliki solusi, kerja sama mungkin menjadi satu-satunya pilihan, meskipun Si Zhaohua tidak mengerti bagaimana hal itu akan membantu. Begitu banyak Nightmare Beast tidak akan bisa diatasi hanya dengan menambah beberapa orang.

Seperti yang diperkirakan, trio Elvis tidak punya ide bagus. Menargetkan sekelompok kecil ikan adalah sia-sia—ikan lain akan menggantikan mereka setelah yang terbunuh. Ikan di sungai terlalu banyak untuk dibersihkan. Menargetkan seluruh sungai berada di luar Ability siapa pun saat ini.

Su Bei mungkin akan berhasil, Tapi apa harganya? Setelah melihat jumlah ikan-ikan itu, dia yakin dampaknya akan sangat buruk.

Jika bukan karena itu, dia pasti sudah setuju untuk membantu. Jika tidak, dengan tim protagonis dan kelompok Elvis bersama-sama, kejadian selanjutnya dapat diprediksi.

Sayangnya, dia tidak berdaya, hanya bisa menyaksikan peristiwa yang terjadi.

Jika Mo Xiaotian atau Ling You ada di sini, situasinya akan berbeda. Dinding udara Mo Xiaotian dapat menghalangi ikan dari kedua sisi. Hanya dinding udara yang akan efektif—dinding tanah atau kayu akan mudah digigit.

Ling You akan jauh lebih baik. Hanya dengan satu gerakan, seluruh Nightmare Beast di sungai akan diracuni, sehingga sumber daya mudah diambil.

Sayangnya, tidak satu pun dari delapan orang yang hadir memiliki solusi untuk masalah ini.

Akhirnya, Jiang Tianming mendapat ide: “Mengerti! Baozhu, bekerja sama dengan Subing. Subing menggunakan [Word Spirit] untuk membelah beberapa ikan, lalu kau gunakan [Gorgeous Domain] untuk mendorong masuk, menciptakan celah singkat.”

Dia menatap Elvis: “Kalau begitu, kami perlu kau memutar balik waktu saat mereka tak mampu bertahan, mengulangi momen ketika ikan-ikan itu terpisah.”

Itu adalah rencana yang matang, satu-satunya cara yang layak untuk melihat dasar sungai dengan aman.

Elvis setuju tanpa membahas pembagian sumber daya—hal itu bisa menunggu sampai mereka melihat hasilnya.

Strategi Jiang Tianming berhasil. Dengan koordinasi ketiganya, ikan-ikan itu berpisah, memperlihatkan dasar sungai.

Melihat pemandangan itu, banyak yang terkejut: “Itu Star River Sand!”

Dasar sungai itu tertutup pasir berkilauan, memantulkan cahaya seperti pecahan permata biru-ungu di bawah sinar matahari. Pasir itu tampak tidak tenggelam Tapi mengalir, memberikan ilusi seperti galaksi. Meskipun hanya sebagian kecil yang terlihat, pemandangannya sangat memukau.

Star River Sand adalah material kunci untuk item Ability, dengan dua ciri: penampilan berkilauan seperti bintang dan daya apung. Di udara, pasir ini mengapung. Jika diambil dari air dan dikeringkan, butirannya akan naik.

Para perajin menggunakan ini untuk membuat alat terbang, seperti Star River Blanket yang terinspirasi dari [Karpet Terbang] milik Guru John.

Penampilannya yang menakjubkan dan kemampuan terbangnya membuat Star River Sand menjadi mahal. Jika mereka bisa mengambil semua yang ada di sungai itu, bahkan jika dibagi di antara mereka, itu akan menjadi jumlah yang besar, bahkan untuk kelompok Si Zhaohua.

Yang lebih penting lagi, kecuali Si Zhaohua yang sudah bisa terbang, item Star River Sand sangat berharga bagi semua orang. Setelah diproses oleh akademi, mereka dapat mendapatkan kemampuan terbang jangka pendek.

Setelah sumber daya diidentifikasi, mereka membahas pembagiannya. Tentu saja, Lan Subing, Ai Baozhu, dan Elvis, yang menjalankan rencana tersebut, akan mendapat bagian lebih banyak. Jiang Tianming, yang mengusulkannya, juga berhak mendapatkan tambahan. Ian, yang akan menyelam untuk mengumpulkan pasir, juga akan mendapat lebih banyak. Tiga orang lainnya akan membagi sisanya secara merata.

Su Bei tidak mengeluh. Dia tidak melakukan apa pun namun mendapatkan kekayaan. Hanya tim protagonis yang baik hati yang akan mengizinkan ini—di tempat lain, dia tidak akan mendapatkan apa pun.

Meskipun mereka memiliki metode dan mengetahui hadiahnya, mengumpulkan semua Star River Sand bukanlah hal yang mudah. ​​Ketiganya menggunakan Ability dan menghabiskan Energi Mental yang signifikan untuk membersihkan area kecil.

Bahkan bagi Elvis, itu sangat melelahkan. Lan Subing dan Ai Baozhu hanya bisa membersihkan sebentar, jadi dia harus memutar balik waktu berulang kali agar Ian bisa mengumpulkannya, yang sangat menguras Energi Mentalnya.

Berbeda dengan Su Bei, pemulihan Energi Mental mereka lambat. Setelah membersihkan satu area, mereka membutuhkan waktu istirahat tiga jam sebelum melanjutkan ke area berikutnya.

Ini sudah tergolong cepat—yang lain yang memiliki barang mungkin hanya membersihkan satu area setiap hari.

Namun, acara Alpha Ability Academy berlangsung selama tiga hari. Tidak termasuk hari pertama dan waktu perjalanan, kurang dari satu setengah hari tersisa.

Mereka tidak bisa tinggal di sini selamanya. Titik sumber daya lain menanti, dan perjalanan pulang akan menghadirkan tantangan. Mereka perlu menyisihkan waktu, hanya menyisakan satu hari untuk menggali Star River Sand.

Ini memang disengaja—Alpha Ability Academy tidak akan membiarkan Murid mengambil semua Star River Sand. Jika mereka melakukannya, bagaimana pasir itu akan beregenerasi?

Namun, kelompok Su Bei tetap menginginkan sebanyak mungkin. Sambil menghela napas, dia mempertimbangkan pendekatan lain.

Pembunuhan Nightmare Beast kemarin menginspirasinya. Mereka mati bersama karena takut akan cahaya. Takdir tidak bisa membunuh banyak orang tanpa alasan—pasti ada metode yang logis.

Makhluk mengerikan berbentuk ikan hitam ini, yang dapat disesuaikan bersama, pasti memiliki kelemahan yang sama. Menemukannya akan memusnahkan mereka.

Jika dia menemukannya sendiri, itu tidak akan terikat oleh takdir, karena itu akan menjadi ciptaannya, bukan Ability yang dimilikinya.

Namun, apa kelemahan mereka?

Mereka tidak bisa meninggalkan air, Tapi mengeringkan sungai adalah hal yang mustahil. Sambil berpikir, Su Bei membunuh seekor ikan dengan sebuah Gear, lalu menggunakan Energi Mental untuk mengangkatnya keluar dengan Gear tersebut agar dapat dipelajari lebih lanjut.

Begitu keluar dari air, ikan itu langsung mengerut seolah dehidrasi, berubah menjadi cangkang kering dalam sekejap.

Alis Su Bei terangkat, menyadari sesuatu. Ikan itu tidak mati karena kekurangan udara, Tapi karena dehidrasi akibat terpapar udara. Kontak dengan udara lah yang menyebabkannya.

Tapi apa artinya ini? Mereka tetap tidak bisa mengeringkan sungai itu.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Ian, memperhatikan tingkah aneh Su Bei. Melihat ikan itu, ia menambahkan dengan terkejut: “Tidak kusangka ikan itu akan mengerut seperti itu di luar air. Jika kau memasukkannya kembali, apa akan kembali normal?”

Hal ini memicu sebuah ide. Beberapa makhluk hidup mengalami dehidrasi di luar air Tapi pulih ketika dikembalikan. Su Bei melemparkan ikan itu kembali. Ikan itu tetap mengerut, jelas sudah mati.

Matanya berbinar penuh rencana, dan dia memberi isyarat secara samar: “Jika ikan-ikan ini tidak bisa berenang, mereka tidak berbahaya.”

Jika mereka tidak bisa bergerak, mereka tidak akan mengganti ikan yang sudah dibersihkan, sehingga mengakhiri siklus tanpa akhir. Mengumpulkan Star River Sand akan lebih mudah, tanpa membuang Energi Mental untuk membunuh mereka—cukup dorong mereka ke samping.

Jiang Tianming langsung mengerti, dan berseru: “Aku paham! Kau benar!”

Sebagai tokoh protagonis yang cerdas, ia menyusun rencana baru berdasarkan petunjuk dari Su Bei: “Mari kita aduk airnya sambil memasukkan udara. Saat udara menyentuh kulit mereka, mereka akan mengerut. Setelah mengerut, mereka tidak bisa bergerak.”

Ikan dengan tubuh kaku akan kesulitan berenang. Jika tidak bergerak, mereka akan mudah disingkirkan.

Dengan rencananya, mereka bertindak. Mengaduk air untuk menambahkan udara itu mudah. ​​Meskipun sebagian besar benda dimakan oleh ikan, usaha yang cukup akan menciptakan riak. Su Bei dan Si Zhaohua menggunakan Gear dan bulu untuk mengaduk, sementara Lan Subing menggunakan [Word Spirit] untuk menyuntikkan gelembung udara.

Seperti yang diperkirakan, gelembung-gelembung kecil menempel pada ikan, menyebabkan sebagian kulit mereka mengerut. Karena tidak bisa berenang, mereka tenggelam.

Melihat mereka tak bergerak, Si Zhaohua menyingkirkan beberapa di antaranya, mendorong mayat-mayat itu ke samping. Tidak ada ikan baru yang datang, sehingga mereka dapat mengumpulkan Star River Sand dengan lancar.

Mereka membersihkan separuh Star River Sand di sungai itu. Saat matahari terbenam, langit berubah dari merah jingga menjadi biru keunguan. Mereka tahu sudah waktunya untuk pergi.

Malam di Dungeon sangat berbahaya, terutama di sini dengan banyaknya Nightmare Beast. Besok, hari terakhir, akan diadakan tantangan keluar.

Banyak yang akan melakukan penyergapan di pintu keluar, menargetkan kelompok “kaya” seperti mereka. Beristirahat dengan baik dan menemukan tempat yang aman sangat penting.

“Bagaimana kalau kita mencari tempat beristirahat bersama?” saran Ian. “Besok, kita bisa pergi bersama. Kau tidak ingin kehilangan setengah dari sumber dayamu karena tidak bisa keluar, kan?”

Dia mempercayai kelompok Su Bei, terutama karena mengenal karakter Su Bei.

Tiffany, yang selama ini diam, mengerutkan kening: “Tunggu.”

Dia menyingkir, jelas ingin mendiskusikan proposal kerja sama Ian dengan timnya.

Apa pun yang dikatakan Ian dan Elvis, kerutan di dahi Tiffany mereda. Dia kembali, berdiri di belakang dengan tenang.

Kelompok Jiang Tianming mempercayai karakter Elvis. Setelah diskusi singkat, mereka setuju untuk bekerja sama. Tidak perlu pertukaran keuntungan—cukup pergi bersama. Dengan begitu banyak anggota yang kuat, yang lain tidak akan berani menyerang meskipun menginginkan keuntungan mereka.

Dalam perjalanan pulang, Su Bei merasakan pesan lain dari buku catatan di cincin penyimpanannya. Satu lagi? Mungkin Black Flash lagi.

Dia terkejut Tapi tidak bisa memeriksanya sekarang. Baru setelah mereka menemukan tempat yang aman dan berpencar untuk beristirahat, Su Bei menemukan sudut terpencil untuk membuka buku catatan itu.

Seperti yang diduga, itu adalah Black Flash. Tapi kali ini, bukan soal pengawasan menara jam—melainkan tugas yang menggelikan: “Aku butuh kau untuk memastikan tim Murid pertukaran dan tim Elvis tiba di menara jam bersama-sama besok.”

Su Bei tercengang. Apa ini? Memberikan hadiah cuma-cuma padanya? Tim mereka sudah berkumpul, dan karena pintu keluar Dungeon berada dekat menara jam, mereka akan pergi ke sana besok juga.

Menerima tugas ini berarti mendapatkan imbalan tanpa melakukan apa pun, tanpa risiko. Pertemuan dan kerja sama tim mereka bukanlah hasil karyanya—tidak seorang pun dapat mencurigainya.

Setelah tawar-menawar singkat, Su Bei menerima. Keuntungan cuma-cuma tidak boleh ditolak. Jika ini muncul di manga, itu akan meningkatkan pengaruhnya di luar negeri.

Tugas tersebut mengungkap informasi. Dugaan awalnya benar—Black Flash menargetkan trio Elvis, Tapi sekarang tampaknya mereka juga ingin menjatuhkan kelompok Jiang Tianming.

Mereka sudah mengganggu sistem pengawasan menara jam, seperti yang diduga. Melakukannya dengan cepat sungguh mengejutkan—apa mereka punya mata-mata di Alpha Ability Academy?

Su Bei memfokuskan perhatiannya lebih dalam. Mereka dapat menangani pengawasan dengan cepat namun membayarnya dengan mahal untuk melakukannya. Alasan utamanya kemungkinan besar untuk menghindari terbongkarnya mata-mata mereka, Tapi yang kedua, mereka sedang menguji identitas dan Abilitynya.

Jika dia melepas stiker pengawasan itu, mata-mata tersembunyi mereka pasti akan menemukannya. Bahkan jika dia menggunakan metode lain, mereka tetap bisa melacaknya atau Abilitynya.

Rubah-rubah licik. Untunglah dia menolak kerja sama itu.

Sementara Su Bei menggerutu dalam hati, pihak lain merenung.

Agen Black Flash yang menangani tugas-tugas Alpha Ability Academy mengira Destiny tidak akan mengambil pekerjaan mereka setelah menolak yang pertama. Namun, mereka menerima tugas berikutnya di lokasi yang sama, tugas yang berisiko terbongkar.

Dibandingkan dengan yang pertama, tugas ini lebih berisiko. Dia mengira mereka menghindari yang pertama untuk tetap bersembunyi, Tapi sekarang mereka mengambil tugas ini.

Karena terkejut, agen tersebut menghubungi pemimpinnya. Kakek Mo Xiaotian, kepala Black Flash, merenungkan berita itu dan memerintahkan: “Setelah itu, selidiki bagaimana tim Endless Ability Academy bisa berada di menara jam bersama ketiga orang itu.”

 

* * *

 

Keesokan paginya, kelompok Su Bei melanjutkan pengumpulan Star River Sand di sungai hitam. Sebelum sampai di sana, suara tak berdaya Guru John terdengar: “Anak-anak, bisakah kita berdiskusi sesuatu?”

Jelas, pengambilan Star River Sand secara agresif kemarin membuat para petinggi Alpha Ability Academy khawatir. Mereka tidak keberatan jika Murid mengambil beberapa sumber daya—itu adalah fasilitas Akademi.

Namun mengambil terlalu banyak, seperti mengeringkan sungai, adalah hal yang tidak dapat diterima.

Biasanya, tidak ada yang bisa mengambil cukup banyak untuk melukai mereka. Sumber daya berharga seperti Skill Book dijaga oleh Nightmare Beast Pengetahuan, dan Star River Sand oleh Nightmare Beast ikan hitam. Bahkan jika Murid mendapatkan sumber daya, monster-monster itu membatasi hasil mereka.

Tidak ada yang menyangka para Murid akan mengambil begitu banyak sampah hingga membuat pimpinan merasa prihatin. Dalam setengah hari, mereka telah membersihkan separuh sungai. Satu hari lagi, apa masih ada yang tersisa?

Melarang penggalian lebih lanjut bukanlah pilihan. Akademi tidak memiliki aturan sebelumnya yang menyatakan bahwa Murid dapat dengan bebas mengambil sumber daya selama tiga hari—alasan utama tingginya jumlah Murid yang terdaftar. Melanggar aturan sekarang akan menjadi bumerang.

Namun membiarkan mereka terus melanjutkan tidak dapat diterima. Star River Sand menguntungkan, bermanfaat, dan terbarukan—salah satu sumber daya utama Dungeon. Oleh karena itu, kelompok tersebut membiakkan Nightmare Beast Fish di sungai.

Jika mereka mengambil semuanya, itu akan menjadi kerugian besar. Melihat niat mereka yang jelas untuk mengosongkan sungai, pihak Akademi mengirim Guru John untuk bernegosiasi.

Menebak tujuannya, Jiang Tianming berkata: “Menukarnya dengan sumber daya lain.”

John menghargai keterterusannya, dan menjawab: “Bagaimana dengan peta menuju titik sumber daya Rumput Penempa Tubuh yang belum tersentuh? Hanya ada satu tim lain yang memilikinya selain kalian.”

Rumput Penempa Tubuh, seperti namanya, meningkatkan kekuatan fisik. Baik dimasak, diseduh, atau dimakan mentah, rumput ini memperkuat tubuh.

Karena dapat digunakan secara fisik, semua Ability User dapat menggunakannya, sehingga sangat berharga. Harganya, yang membutuhkan proses pengolahan lebih sedikit, melebihi harga Star River Sand.

John memilih titik ini dengan sengaja. Pertama, satu batang Rumput Penempa Tubuh setara dengan satu pon Star River Sand—pertukaran yang adil.

Kedua, jika tidak dicabut, Rumput Penempa Tubuh akan tumbuh kembali tahun depan. Pihak Akademi tidak keberatan memberikannya pada orang lain.

Ketiga, hal itu akan memicu persaingan dengan tim lain, yang juga dari Kelas A. Bahkan jika mereka tidak bisa menang, itu akan menantang dan melatih mereka. Bahaya yang melekat akan semakin mengasah para Murid—tepat seperti yang diinginkan John.

Mendengar ini, Jiang Tianming berpikir, lalu meminta pendapat yang lain. Dia tidak melihat masalah. Mendorong Akademi terlalu jauh bukanlah hal yang bijaksana, dan Rumput Penempa Tubuh sangat bagus—berguna untuk semua, sama pentingnya dengan meningkatkan Energi Mental.

Su Bei mengangguk, tanpa keberatan, sambil mengagumi kekayaan Alpha Ability Academy dalam hatinya. Dungeon ini, yang kemungkinan besar dipenuhi dengan sumber daya mereka, bernilai sangat besar, bahkan melampaui akademi tim protagonis.

Setelah semua setuju, Jiang Tianming menerima atas nama mereka. Sebuah peta muncul, melayang di hadapan mereka—lokasi titik sumber daya Rumput Penempa Tubuh.