Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 172

Chapter 172 – Nightmare Fish

Tidak ada banyak perbedaan antara kedua rute tersebut, Tapi seperti yang diharapkan, rute yang tidak dipilih Lan Subing sudah dilalui oleh tim lain. Setelah memastikan pilihan mereka sudah tepat, kelima orang itu turun ke bawah untuk mengikuti rute yang telah direncanakan.

Begitu mereka keluar dari menara jam, mereka dihentikan oleh seorang pria bertubuh kekar yang bisa menyaingi Mu Tieren dalam hal perawakan. Di belakangnya berdiri empat orang lainnya, pria dan wanita, semuanya tinggi dan gagah, tampak seperti mereka siap berkelahi.

Si Zhaohua, dari Jalur Serangan, dengan jelas mengenali mereka, dan bertanya pada pemimpin mereka: “Wilkins, apa yang kau inginkan?”

“Serahkan petanya, dan kami tidak akan mengganggumu,” kata Wilkins terus terang, tanpa membuang waktu. Dia tahu mereka punya peta, dan karena dia sendiri hanya memiliki sedikit, dia menginginkan peta mereka. Dengan Murid lokal, dia akan ragu karena interaksi di masa depan, Tapi dengan Murid pertukaran, dia tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Jika mereka berhasil, orang lain tidak akan menyalahkan mereka—mereka mungkin akan dipuji.

Si Zhaohua mengaktifkan Abilitynya, cahaya malaikat yang bersinar menerangi area tersebut, disertai dengan tekanan dahsyat dari Ability yang kuat: “Dan jika kami tidak melakukannya?”

Wilkins sempat pucat sesaat Tapi dengan cepat menenangkan diri: “Kami berlima mungkin tidak bisa mengalahkanmu, Tapi sekarang kau punya lebih banyak musuh daripada kami. Bisakah kau menghadapi kami semua?”

Mereka tidak mungkin melawan begitu banyak orang, Tapi Si Zhaohua tetap tenang, nadanya arogan: “Lalu berapa banyak dari kalian yang bisa kami singkirkan sebelum kalian mengalahkan kami?”

Kata-katanya membungkam kerumunan yang antusias. Acara tersebut memiliki aturan eliminasi—setelah tereliminasi, semua keuntungan akan disita.

Mereka telah merencanakan agar Wilkins memimpin, mengetahui bahwa dia akan menghadapi kritik Tapi dapat dikompensasi dengan sumber daya di kemudian hari. Tapi jika Wilkins langsung tersingkir, kompensasi mereka tidak akan mencukupi.

Dengan kekuatan Si Zhaohua, dia bisa melenyapkan lebih dari sekadar tim Wilkins. Jika mereka terjebak dalam baku tembak, itu akan menjadi kerugian. Siapa yang akan diuntungkan pada akhirnya?

Tim Wilkins mulai menyesali langkah mereka. Mereka telah mempertimbangkan kritik karena memimpin, Tapi lupa bahwa jika para Murid pertukaran itu berjuang sampai akhir, merekalah yang akan pertama kali tereliminasi.

Keluarga mereka telah menekankan pentingnya membawa kembali barang-barang berharga dari Resource Dungeon ini. Mereka telah membayar mahal untuk mengirimnya ke akademi ini, sebagian besar untuk acara ini. Jika dia dikeluarkan karena memprovokasi Murid pertukaran, konsekuensinya akan berat.

Dengan pemikiran itu, Wilkins menjadi ragu. Rekan setimnya, seorang gadis dengan kuncir kuda tinggi, berbisik: “Lihatlah yang lain.”

Sambil melirik ke sekeliling, ia melihat teman-teman sekelas yang telah berjanji untuk mendukungnya menghindari tatapannya, ekspresi mereka berubah-ubah. Wilkins mengambil keputusan: “Aku diprovokasi. Berpura-puralah aku tidak mengatakan apa-apa.”

Mengabaikan tatapan terkejut, dia memimpin timnya menjauh dari lokasi masalah.

Setelah pemimpin pergi, yang lain saling bertukar pandangan canggung. Si Zhaohua melayangkan tatapan tajam ke arah kerumunan dan meninggalkan menara jam bersama Jiang Tianming dan yang lainnya.

Tak seorang pun berani bergerak sampai mereka pergi, setelah itu kerumunan pun ribut, saling menyalahkan satu sama lain.

“Tim Wilkins terlalu tak tahu malu, pergi begitu saja?”

“Apa lagi yang bisa mereka lakukan? Tereliminasi lebih dulu? Kau memberi mereka kompensasi?”

“Tidak ada yang berani maju untuk menghentikan mereka. Seandainya ada yang melakukannya, kita bisa mengepung mereka!”

“Lalu mengapa Kau tidak maju?”

Sembari mereka membuang waktu, kelompok Su Bei sudah dalam perjalanan menuju lokasi peta berikutnya, jauh dari menara jam di tepi Dungeon.

Dari puncak menara jam, mereka hanya melihat sungai hitam di arah ini. Ya, Dungeon ini memiliki sungai, Tapi airnya berwarna hitam pekat, sangat tidak alami.

“Aku tidak tahu kenapa air sungainya hitam,” kata Lan Subing sambil mengerutkan kening. Sejujurnya, jika dia tahu peta itu mengarah ke sungai hitam yang mencurigakan ini, mungkin dia tidak akan memilihnya.

Melihat warna sungai itu, Su Bei tahu perjalanan ini pasti berhasil.

“Warna airnya pasti terkait dengan Nightmare Beast. Aku tidak yakin jenisnya apa, tapi mengubah seluruh sungai menjadi hitam…” Jiang Tianming berhenti sejenak, menganalisis, “Setidaknya tingkat menengah atau lebih tinggi.”

Memang, mengubah lingkungan alam seperti ini membutuhkan setidaknya Nightmare Beast Tingkat Menengah. Jika sungainya lebih panjang atau lebih lebar, dia akan menyebutnya Tingkat Tinggi.

Ai Baozhu menghela napas: “Aku hanya berharap hadiah dari titik sumber daya ini tidak terlalu buruk, kalau tidak aku akan merasa tertipu.”

Berjalan sejauh ini dan menghadapi Nightmare Beast yang kuat hanya untuk sesuatu yang umum seperti Kristal Mental, yang sebenarnya sudah banyak mereka miliki, akan membuatnya kesal.

“Jangan khawatir, Aku sudah bertanya pada guru. Tingkat kesulitan berkorelasi dengan kualitas Hadiah,” Jiang Tianming mengungkapkan sebuah informasi yang belum mereka ketahui.

Semua orang tampak terkejut: “Benarkah? Kau bertanya pada siapa?”

Mengingat kata-kata gurunya, Jiang Tianming menjawab: “Aku bertanya kepada Guru Meng. Sebelum Su Bei mengungkapkan peta itu, Aku bertanya bagaimana cara menemukan titik sumber daya di Dungeon ini. Beliau mengatakan semakin berbahaya tempatnya, semakin baik sumber dayanya, karena sebagian besar sumber daya mengandung energi Ability, yang menarik Nightmare Beast, sehingga tempat-tempat itu dipenuhi oleh mereka.”

Itu masuk akal. Jiang Tianming telah berpikir jauh ke depan, menanyakan hal ini sejak awal. Sekarang, yang lain bisa tenang. Dengan tampilan sungai hitam yang mengancam, titik sumber daya ini jelas sangat penting.

“Seandainya saja kita membawa transportasi,” keluh Ai Baozhu, merasa cemas dengan perjalanan panjang yang harus ditempuh.

Bahkan bagi Ability User, berjalan dari pusat kota ke pinggirannya sangat melelahkan. Meskipun ia menjalani latihan dengan baik, nona manja itu tidak menyukai kesulitan yang tidak perlu.

“Bagaimana cara membawa transportasi ke Dungeon? Membangun mobil di sini?” Lan Subing menggoda.

Yang mengejutkan mereka, Ai Baozhu menggelengkan kepalanya, menatapnya seolah dia tidak mengerti: “Siapa bilang tidak mungkin ada transportasi di Dungeon? Jika pintu masuknya cukup besar, Kau bisa langsung mengendarainya masuk.”

Hal ini mengejutkan semua orang kecuali Si Zhaohua. Lan Subing bertanya dengan bingung: “Jika itu benar, mengapa kita tidak melihat transportasi di Dungeon?”

“Karena itu tidak perlu,” jawab Si Zhaohua. “Mobil tidak mampu melewati medan yang rumit di sini. Selain itu, mobil mudah rusak oleh Nightmare Beast. Kecuali jika Kau menghamburkan uang, tidak ada yang mau repot-repot melakukannya.”

“Bagaimana dengan sepeda?” desak Lan Subing.

Si Zhaohua hendak mengatakan bahwa dia tidak menggunakan sepeda dan belum pernah mempelajarinya, Tapi Su Bei, membaca ekspresinya, memotong perkataannya: “Bersepeda lebih lambat daripada kecepatan lari normal kita. Itu hanya menghemat energi pada perjalanan jauh seperti ini—jika tidak, itu tidak berguna.”

Selama misi Dungeon akademi sebelumnya, Su Bei telah meneliti hal ini. Awalnya dia tidak mempertimbangkan untuk membawa alat transportasi sampai dia melihat seseorang dengan Ability [Sepeda Roda Satu], yang memicu ide tersebut.

Jika transportasi yang dihasilkan oleh Ability dapat memasuki Dungeon, bisakah transportasi nyata juga melakukannya? Penelitian mengkonfirmasi bahwa hal itu mungkin Tapi tidak praktis, seperti yang ditunjukkan oleh data.

Namun, dalam situasi seperti ini, sepeda akan membuat perjalanan lebih mudah.

Sambil mengobrol saat berjalan, mereka sampai di sungai hitam. Tim lain sudah berada di sana. Melihat kelima Murid pertukaran itu, mereka menunjukkan kewaspadaan mendalam, Tapi segera, seolah menyadari sesuatu, ekspresi mereka berubah menjadi angkuh.

Menyadari perubahan itu, Su Bei mengangkat alisnya, bertukar pandang dengan rekan-rekan timnya, dan mendekati air. Ai Baozhu tersentak: “Hh! Airnya seperti itu?”

Yang lain pun sama terkejutnya, Si Zhaohua bahkan mundur. Airnya dipenuhi ikan-ikan kecil berwarna hitam.

Baru setelah melihat dari dekat mereka menyadari bahwa air sungai itu normal—transparan dan tidak berwarna. Dari jauh maupun dekat, air itu tampak hitam semata-mata karena ikan-ikan hitam tersebut.

Melihat keterkejutan mereka, tim lain tertawa puas. Pemimpin wanita berambut pendek mereka berbicara setelah terkekeh: “Ini mungkin Nightmare Beast. Kami sudah mengujinya—mereka tidak berbahaya jika Kau menjauh dari air. Menyerang mereka mudah, Tapi jumlahnya terlalu banyak. Kami menyerang secara bertahap sebelumnya, dan itu tidak memberikan dampak apa pun.”

Mereka mempercayainya. Ikan-ikan itu memenuhi seluruh sungai, membentuk massa hitam yang padat. Kecuali mereka memiliki Ability listrik, air, atau racun yang kuat, memberikan kerusakan signifikan pada jumlah yang begitu banyak hampir mustahil.

“Apa yang terjadi jika kau masuk ke dalam air?” tanya Jiang Tianming, melihat bahwa dia bersedia berbagi.

Gadis berambut pendek itu menjawab: “Serangan mereka sederhana—hanya menggigit. Gigi mereka tajam. Begitu sesuatu masuk ke dalam air, Nightmare Beast ini akan mengerumuni, masing-masing menggigit sedikit. Tidak ada serangan lain.”

Dia mengeluarkan sebatang kayu, setebal dua jari dan sepanjang tiga puluh sentimeter, lalu mencelupkannya ke dalam air. Ikan-ikan itu meronta-ronta, menciptakan riak di permukaan air.

Hanya dalam hitungan detik, dia menariknya keluar. Tongkat itu kini tinggal tunggul pendek, bagian yang terendam sepenuhnya terkikis, dengan bekas gigitan yang terlihat di sepanjang tepinya.

Setiap gigitan sangat kecil, kurang dari setengah lebar jari kelingking. Tapi dengan jumlahnya yang banyak, gigitan-gigitan kecil ini sangat menakutkan.

“Terima kasih atas informasinya. Kau…” Jiang Tianming memulai dengan sopan, hendak melanjutkan, ketika tim lain tiba—trio Elvis!

Ian yang ceria, satu-satunya yang ramah di antara ketiganya, melambaikan tangan dengan antusias: “Lama tidak bertemu! Tak menyangka akan bertemu di sini!”

Elvis mengangguk ke arah kelompok Su Bei, mengabaikan tim gadis berambut pendek itu. Tiffany bahkan lebih dingin, mengabaikan semua orang.

Melihat Tiffany, tim gadis berambut pendek itu secara naluriah menegang, menjaga jarak. Vampir pada dasarnya menakutkan. Terlepas dari kecantikan Tiffany yang seperti boneka, kulitnya yang pucat dan tak bernyawa serta bibirnya yang merah darah hanya memperkuat citra vampir.

Mereka tidak salah—dia bisa mengendalikan orang lain secara permanen. Siapa yang tidak takut akan hal itu?

Tiffany mengabaikan rasa takut mereka, dan diam-diam mengamati dasar sungai.

Setelah sapaan singkat, gadis berambut pendek itu melanjutkan: “Aku membagikan informasi ini karena, pertama, kalian bisa mengujinya sendiri, dan kedua, Kupikir kita harus bekerja sama. Aku menduga sumber daya itu berada di bawah air. Dengan begitu banyak Nightmare Beast ikan hitam, hanya dengan bekerja sama kita bisa membersihkan suatu tempat. Bagaimana menurut kalian?”

Melihat kelompok Elvis kebingungan, dia mengulangi penjelasannya, meskipun sumber daya sekarang dibagi di antara lebih banyak orang. Tanpa kerja sama, mereka mungkin tidak akan mendapatkan apa-apa.

“Kami perlu berdiskusi dulu,” kata Jiang Tianming, tidak langsung setuju, dan mengajak timnya ke samping untuk mempertimbangkan kelayakan kerja sama tersebut.

“Bagaimana menurutmu? Haruskah kita sepakat?” tanyanya di pojok ruangan. “Jika ada yang punya cara lain, kita tidak perlu berbagi sumber daya.”

Sumber daya ini sangat istimewa. Mempertahankannya untuk diri sendiri adalah yang terbaik. Kerja sama berisiko menyebabkan pembagian yang tidak merata, jadi mengambil bagian terbesar sejak awal lebih disukai.

“Su Bei, kau bisa mengatasinya, kan?” kata Ai Baozhu, mengingat prestasinya semalam. Jika dia bisa memusnahkan begitu banyak Nightmare Beast kelelawar, ikan hitam ini seharusnya bukan masalah.

Menghadapi tatapan penasaran orang lain, Ai Baozhu menjelaskan dengan antusias: “Kalian tidak tahu, tadi malam ada banyak sekali Nightmare Beast kelelawar yang mengepung kita. Aku hanya bisa menahan mereka dengan [Gorgeous Domain]. Kemudian Su Bei bertindak, dan tiba-tiba petir menyambar, dan semua Nightmare Beast itu lenyap.”

“Jadi guntur semalam itu ulahmu?” tanya Ian, terkejut. Bukan hanya dia—orang lain yang begadang melawan Nightmare Beast juga sama terkejutnya.

Mereka mengetahui situasi semalam. Seperti yang dikatakan Ai Baozhu, satu sambaran petir memusnahkan semua Nightmare Beast. Mereka tahu binatang-binatang itu lenyap karena cahaya, bukan petir itu sendiri, Tapi Su Bei yang memanggil guntur sungguh menakjubkan.

Mata Elvis berbinar penuh niat bertarung, menatap tajam ke arah Su Bei: “Kenapa kau tidak menggunakan Ability ini sebelumnya?”

Namun ia segera menyadari sesuatu: “Kau memanggil petir untuk membunuh monster kelelawar mengerikan itu. Petir bukanlah alatmu—membunuh merekalah alatmu.”

Kata-katanya terdengar berbelit-belit, hampir tidak logis, Tapi Su Bei memahaminya dengan sempurna. Elvis telah mengetahui Ability yang dimilikinya.

Seperti yang dia katakan, membuat takdir Nightmare Beast berakhir dengan kematian adalah Ability Su Bei. Petir hanyalah alat, tidak ada hubungannya dengan Su Bei. Dia tidak bisa memanggil petir—hanya memastikan kematian musuh-musuhnya.

Jiang Tianming berpikir sejenak, memutuskan untuk fokus pada saat ini: “Jadi, Su Bei, bisakah kau menyingkirkan Nightmare Beast ini?”

Su Bei bisa melakukannya semudah yang dia lakukan pada kelelawar. Keduanya memiliki ciri yang serupa—banyak, Tapi dengan Kompas Takdir yang hampir identik.

Mengubah nasib mereka semua itu mudah: sesuaikan penunjuk arah salah satu ikan, dan sebagian besar ikan lainnya akan mengikutinya.

Dengan begitu banyak ikan, Su Bei tidak bisa memilih ikan-ikan yang ukurannya sangat besar untuk disesuaikan, Tapi itu tidak masalah. Jika sebagian besar mati, sisanya bisa ditangani dengan mudah.

Jika ini terjadi sebelum kemarin, Su Bei pasti akan setuju tanpa ragu. Tapi pelajaran kemarin mengajarkan padanya bahwa dia tidak bisa menggunakan serangan Area ini secara sembarangan.

Membunuh begitu banyak ikan di sungai ini akan menimbulkan dampak buruk yang belum diketahui, namun pasti akan sangat parah.

Dia tidak bisa mengatakan ini secara langsung, karena dia tidak akan mengekspos kelemahan Abilitynya di depan umum. Sampai manga secara eksplisit mengungkapkan kelemahannya, dia berpotensi mengubahnya melalui forum.

Ini bukan waktu yang tepat, tapi lain kali, mungkin saja. Bagaimanapun, dia tidak akan menyetujui permintaan Jiang Tianming. Menggunakan Abilitynya sekarang, bahkan jika dampaknya masih bisa ditanggung—seperti kelelahan sebelumnya—akan membuatnya terlihat lemah, pucat, dan rapuh.

Kelemahan yang begitu jelas, yang bahkan terlihat oleh karakter manga, akan mudah dikenali oleh pembaca. Mencari alasan untuk mengubah kekurangannya di kemudian hari akan lebih sulit.

Dia butuh alasan… atau tidak? Menyadari hal ini, Su Bei mengangkat bahu: “Aku bisa, tapi aku tidak mau. Ikan sangat lucu—bagaimana mungkin aku membunuh mereka?”

Semua orang: “…”

Wajah Jiang Tianming meringis, ingin mengatakan sesuatu Tapi akhirnya menepisnya: “Baiklah, apa pun yang membuatmu bahagia.”

Setelah sekian lama bersama, dia mengenal kepribadian Su Bei. Jika dia tidak ingin membantu, dia tidak akan membantu. Adapun alasannya, tindakannya sebelumnya menunjukkan bahwa dia tidak akan menjelaskan dengan jujur, jadi bertanya tidak ada gunanya dan mungkin hanya akan membuatnya kesal.

Karena mengetahui Su Bei dapat melihat takdir, kelompok itu sering kali mengaitkan tabir misterius dan masuk akal pada tindakannya. Jika dia tidak bertindak, itu mungkin akan menimbulkan masalah, atau takdir melarangnya.

Lagipula, dia jarang menjelaskan dengan benar, jadi mereka berhenti berusaha. Jika Su Bei membantu, mereka beruntung. Jika tidak, itu wajar.

Namun, yang lain tidak mengenalnya. Seorang anak laki-laki dengan rambut runcing berwarna kuning kecoklatan dari tim perempuan berambut pendek, merasa jengkel karena Su Bei dipuji oleh gadis cantik berambut merah muda namun tidak melakukan apa pun, mencemooh: “Katanya kau tidak mau? Kau memang tidak bisa. Berhentilah berpura-pura, oke?”

Dalam satu sisi, dia benar—Su Bei memang sebagian berpura-pura. Tapi selama dia bisa bertindak seperti itu, dia tidak akan mentolerir orang lain yang menegurnya. Dia memiliki kekuatan—mengapa harus menerima ejekan seperti itu?

Menghadapi lawan yang lemah tidak membutuhkan belas kasihan, terutama seseorang yang jauh lebih lemah. Su Bei mengayunkan Gear, menghentikannya di leher bocah berambut runcing itu, ujungnya menyentuh kulitnya.

Bocah itu membeku, ketakutan. Gear itu bergerak sedikit, menimbulkan luka tipis yang berdarah. Su Bei menepis Gear itu dengan santai: “Kau tereliminasi.”

Semua orang terkejut dengan gerakan tiba-tiba itu. Tim gadis berambut pendek itu dengan cepat membentuk formasi bertahan, mengawasi Su Bei dengan waspada.

Bocah berambut runcing itu, dengan wajah merah padam, tergagap: “Bagaimana mungkin kau…”

“Ssst,” Su Bei mengangkat jari ke bibirnya, matanya yang ungu menggoda. “Orang mati tidak bicara.”

Aturan guru jelas: terkena pukulan di titik vital berarti kematian, dan mengharuskan evakuasi segera melalui penjaga.

Bocah itu ingin membantah, Tapi rekan-rekan setimnya hanya bisa membujuknya agar tidak melakukannya. Tetap tinggal akan membatalkan keuntungan yang telah diraih tim mereka.

Dengan berat hati, untuk menghindari merusak upaya timnya, bocah berambut runcing itu meninggalkan Dungeon.

Setelah kepergiannya, tim gadis berambut pendek itu tidak bisa bertahan. Meskipun mereka tahu mulut anak laki-laki itu selalu membuatnya mendapat masalah, dia adalah rekan satu tim mereka. Secara logis dan emosional, mereka tidak bisa tetap tinggal kecuali mereka berani menantang kelompok Su Bei. Bertahan tidak akan menghasilkan apa-apa.

Tindakan Su Bei diterima dengan baik oleh timnya. Meskipun tegas, dia sebenarnya tidak merugikan siapa pun. Sang provokator pantas mendapatkan hukuman.

Setelah mereka pergi, Ai Baozhu tiba-tiba bersemangat: “Tunggu, kurasa aku bisa melakukannya!”

Dia terlalu fokus pada prestasi Su Bei, mengabaikan dirinya sendiri. Sekarang, dia menyadari bahwa Abilitynya, meskipun tidak mampu membunuh semua Nightmare Beast, dapat membersihkan ruang untuk mengamati sungai.