Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 153

Chapter 153 – Tanding (1)

Pertandingan dimulai dengan cepat. Tak disangka, begitu guru mengumumkan dimulainya pertandingan, arena berubah dari panggung biasa menjadi ruang seperti tambang.

Menyadari kebingungan mereka, Ian menjelaskan: “Itulah fitur arena kami. Kalian bisa memilih dari beberapa peta pertempuran yang telah disepakati sebelumnya. Bahkan untuk peta unik yang tidak dimiliki Akademi, pesanlah seminggu sebelumnya dengan kredit, dan guru dapat membuatnya.”

Desain arena yang begitu mencolok sangat cocok dengan suasana Akademi. Hal ini juga mengingatkan Su Bei bahwa kompetisi antar-Akademi mungkin akan menggunakan arena serupa.

Dibandingkan arena kosong, peta yang bervariasi memberi Ability User lebih banyak ruang untuk bersinar. Namun, peta yang menguntungkan sebagian orang justru merugikan sebagian lainnya.

Peta tambang—kemungkinan besar pilihan Jiang Tianming. Di arena biasa, Ability [Kontrol Objek]-nya akan sulit, Tapi peta dengan objek yang dapat dimanipulasi sangat cocok untuknya.

Pertarungan berlangsung sesuai dugaan. Sebuah lingkaran cahaya kuning gelap bersinar di bawah kaki Kayla, melesat ke arah Jiang Tianming. Meskipun tidak menyadari efeknya, ia secara naluriah menghindar.

Namun, keterbatasan arena, ditambah minimnya tempat buruan yang tinggi, membuat ia, meskipun telah berusaha keras, segera terjebak. Setelah tertangkap, ia memahami Abilitynya: ia terkurung di dalam lingkaran, merasakan sensasi terbakar yang tak nyaman.

Dia harus segera mengakhiri ini. Jiang Tianming menggunakan [Kontrol Objek] untuk memanipulasi kerikil di dekatnya untuk serangan. Kayla, setelah berhasil menahannya, melihat Jiang Tianming bisa mengendalikan batu dan memilih pertarungan jarak dekat.

Dengan Jiang Tianming yang terjebak dan nyaris tak bisa berbalik, pertarungan jarak dekat sangat efektif. Bahkan dengan Ability bertarung yang mumpuni, membalikkan keadaan tetaplah sulit.

Ditambah lagi, Ability bertarung Kayla sendiri sangat kuat. Mengetahui bahwa Ability kontrolnya kurang menyerang, ia mengasah Ability bertarungnya dengan tekun, tak pernah mengendur.

Tanpa Ability lain, Jiang Tianming mungkin kalah. Tapi ia punya lebih dari itu, menggunakan skill [Frost Mage], bagian dari [Death Summon], untuk melepaskan hujan es ke seluruh arena.

Hujan Ability ini tidak biasa. Selain rasa sakit fisik, setiap serangan menguras Energi Mental target. Itulah kekuatan [Death Summon]: ia dengan sempurna mereplikasi Ability pengguna yang telah meninggal dan menguasai gerakan. Tidak ada peningkatan lebih lanjut yang mungkin, Tapi Ability pengguna yang telah meninggal yang kuat sudah cukup.

“Aku menyerah!” Merasa Energi Mentalnya terkuras dan tidak mampu melawan, Kayla dengan tegas menyerah.

Namun, meskipun ia menyerah, ia masih belum yakin, penuh dengan pertanyaan: “Dari mana datangnya hujan es itu? Abilitymu? Tapi bukankah Abilitymu…”

Dia tergagap, lalu melanjutkan: “Bukankah itu Jalur Kontrol? Itu jelas Jalur Serangan!”

“Aku hanya tidak menjebakmu dalam es,” kata Jiang Tianming tenang, menatapnya penuh arti. Ia pikir mereka hanya mengintai lawan, Tapi murid-murid Alpha telah menyelidiki [Pengendalian Objek] miliknya, yang memicu tantangannya. Tanpa Ability lainnya, ia mungkin kalah.

Masih bingung dengan kegagalan informasi mereka, Kayla mengangguk dan bergegas meninggalkan arena. Lan Subing dan Ai Baozhu bergegas merayakan, diikuti Su Bei dan Si Zhaohua dengan santai.

Ian dengan bijaksana pergi saat mereka bersiap pergi, mengetahui Su Bei akan makan bersama teman-teman sekelasnya dan tidak perlu mengganggu.

Saat makan siang, Jiang Tianming menjelaskan alasannya bertarung. Seperti kelas-kelas lain, guru menugaskan seorang gadis, Kayla, untuk menjaganya.

Tapi kelasnya suka trik-trik kecil. Dengan banyaknya Ability Jalur Kontrol, kenakalan jadi mudah—menarik kursinya saat berdiri, mengotori mejanya, dan berbagai kejahilan menyebalkan tapi tidak berbahaya lainnya.

Hal ini membuat Jiang Tianming kesal, yang berencana membalas. Namun, mengingat reaksi Su Bei terhadap provokasi kemarin, ia merasa memberi tahu guru mungkin yang terbaik.

Mendengar ini, Kayla menghentikannya dan mengusulkan pertandingan. Jika dia menang, Kayla akan memastikan tidak ada lagi masalah di kelas. Jika dia kalah, Kayla akan melindunginya, setelah membuktikan kekuatannya dengan mengalahkannya.

Bagaimanapun caranya, dia harus melawan seseorang. Jiang Tianming tidak mundur, menyetujui solusi permanen.

Itu menyebabkan kejadian-kejadian sebelumnya.

“Seharusnya kau merasa tenang sekarang,” kata Lan Subing iri. “Kelasku mengincarku seperti predator. Aku berharap ada yang menantangku untuk menyelesaikannya sekali dan selamanya.”

Mereka belum membahas situasinya karena kelas. Sekarang, Ai Baozhu bertanya dengan rasa ingin tahu: “Kau sudah bertanya bagaimana Jalur Support berkompetisi? Mungkin bukan pertarungan arena, kan?”

Lan Subing bertanya: “Ini tentang membandingkan Ability pendukung, agak mirip ujian bulanan. Untuk penyembuh, mereka pergi ke ruang perawatan. Untuk buff, mereka menunjukkan efeknya untuk penilaian. Jika terjadi perselisihan, keduanya memilih Murid Jalur Serangan dengan kekuatan yang sama untuk pertandingan 2 lawan 2.”

Sambil tersenyum, ia bertanya pada Ai Baozhu: “Bagaimana dengan Jalur Pertahanan? Karena Kau kurang kuat dalam menyerang, apa Kau juga membutuhkan Murid Jalur Serangan untuk membantu?”

Lan Subing setengah benar. Ai Baozhu mengangguk, lalu menggelengkan kepala: “Kami butuh orang tambahan, tapi bukan murid-murid Jalur Serang—guru wasit, demi keadilan maksimal.”

Para Murid Jalur Pertahanan cukup tenang, dan aura pewaris Ai Baozhu yang cerewet mengintimidasi mereka. Meskipun beberapa orang tidak menyukainya, tidak ada yang berani menantangnya hari ini, menunggu untuk bertemu dengan Murid pertukaran lainnya terlebih dahulu.

Lan Subing menderita karena terlalu sopan. Meskipun seorang pewaris, sikapnya yang lembut membuatnya menjadi sasaran empuk.

“Zhaohua, bagaimana kelasmu?” tanya Ai Baozhu setelah menjawab.

Si Zhaohua menyebutkan pengaturan gurunya, memastikan tidak ada kekhawatiran hari ini. Bahkan tanpa itu, ia yakin akan kekuatannya.

Akhirnya, semua mata tertuju pada Su Bei. Mereka menduga, entah ada masalah atau tidak, ia takkan melawan siapa pun, mengingat sifatnya. Namun, mereka penasaran dengan acara kelas yang menarik.

Sambil berpikir, Su Bei berkata: “Aku bertemu Elvis, Ability User [Time Hourglass]. Dia murid pindahan kelas, murid kepala Akademi. Kau mungkin juga akan bertemu dengannya.”

“Apa dia tampan? Bagaimana kepribadiannya?” tanya Ai Baozhu penuh semangat, mata Lan Subing berbinar-binar penasaran.

Yang pertama mudah saja: “Berpenampilan menarik.”

Untuk yang kedua, Su Bei merenung: “Kami hanya bertukar dua kalimat. Terlihat dingin dan acuh tak acuh, tapi… mungkin tidak seperti yang terlihat.”

Bukan karena dia melihat rahasia di mata Elvis; melainkan, seseorang yang bermain game dengan sangat buruk Tapi tetap bermain tidak tampak begitu menyendiri.

Dugaan ini terbukti benar keesokan harinya.

Memasuki ruang kelas, Elvis mendekat dan berhenti di meja Su Bei. Setelah hening cukup lama, ia berkata: “Ikuti aku.”

Sikapnya yang agresif dan tidak ramah tidak membuat Su Bei gentar, yang bertanya dengan penuh minat: “Untuk apa?”

“Cepat, tidak akan menunda kelas,” kata Elvis muram, jawabannya agak mengelak.

Siapa pun akan mengira dia sedang mencari masalah, Tapi Su Bei sama sekali tidak merasakan adanya provokasi, atau dia tidak akan menyebutkan tidak menunda kelas.

Yang terpenting, Su Bei tidak merasakan fluktuasi Energi Mental di sekitar Elvis. Jika ia berniat bertarung, Energi Mentalnya akan gelisah—sebuah pelajaran dari banyak pertarungan arena Su Bei.

Kalau bukan masalah, Su Bei penasaran apa yang ingin dikatakan Elvis yang kemarin tampak berselisih dengannya.

Maka, Su Bei menatap Elvis dari kursinya, berdiri, dan berjalan keluar: “Ayo pergi.”

Baru setelah mereka pergi, seisi kelas menghela napas lega. Mereka menyadari ketika Elvis mendekat, karena keduanya tak mudah diabaikan.

Seorang gadis mendesah: “Aura mereka kuat sekali! Rasanya seperti pedang terhunus! Seseorang periksa, pastikan mereka tidak bertarung!”

Ian ragu sejenak, lalu berdiri: “Aku pergi. Tetap di sini.”

Su Bei, dipimpin Elvis, mencapai atap Akademi—tempat pertarungan klasik. Tanpa pertimbangannya, ia pasti sudah kabur. Khususnya, Endless Ability Academy tidak memiliki atap, lantai teratas mereka sengaja dibuat untuk mencegah upaya bunuh diri.

Di atap, Elvis langsung ke intinya: “Bukankah kau bilang kau ingin melawan yang terkuat? Aku seharusnya lolos, jadi lawan aku, dan beri tahu aku nama permainan yang kau mainkan kemarin.”

Su Bei: “…”

Ketidakmasukakalan itu membuatnya kewalahan, membuatnya tidak yakin di mana harus memulai.

Pertama, dia tidak menyangka panggilan serius Elvis itu untuk nama sebuah game. Dia pikir Elvis mengabaikannya setelah balasannya, tapi ternyata, dia hanya mengintip.

Kedua… ini absurd! Siapa bilang dia ingin melawan yang terkuat? Maksudnya, kalau terpaksa melawan, dia akan jadi yang terkuat. Bukannya dia mencarinya!

Melihat ekspresi Su Bei berubah dari terkejut menjadi mengejek, Elvis mengerutkan kening: “Bukankah ini yang kau inginkan?”

“Aku tidak kekurangan lawan. Tawarkan sesuatu yang kubutuhkan,” kata Su Bei santai, tetap tenang.

Elvis ragu-ragu, tahu bertanya, “Apa yang kau butuhkan?” takkan mendapat jawaban, atau Su Bei pasti sudah menjawabnya. Ia harus berpikir.

Apa yang dibutuhkan Su Bei…?

Setelah beberapa saat, Elvis bertemu pandang dengan Su Bei: “Katakan padaku permainannya, dan aku akan memastikan tidak ada yang menantangmu selama pertukaranmu.”

Mata Su Bei berbinar, senyumnya merekah: “Setuju.”

Tak takut dikhianati, ia pun membagikan nama permainan itu. Mengingat Ability Elvis yang buruk, tak yakin apa ia akan seburuk itu dalam permainan tembak-menembak, Su Bei dengan murah hati menambahkan: “Kalau kau kalah, datanglah padaku untuk menggendongmu.”

“Kemurahan hati” ini, bagi Elvis, merupakan ejekan nyata. Wajahnya meringis: “Hmph, aku tidak akan!”

Su Bei tertawa. Bukankah itu menunjukkan rasa bersalah?

Dia tidak berkata apa-apa, hanya melambaikan tangan dengan acuh: “Tentu, tentu, Kau yang terbaik.”

Elvis: “…”

“Apa, kau tidak percaya aku akan bermain bagus?” tanyanya dingin.

Su Bei, yang sedang menuju ke bawah, terus menggoda: “Hah? Tidak, kenapa aku tidak percaya padamu?”

Elvis mendesak: “Lalu kenapa sikapmu begitu? Kau pikir aku bermain buruk kemarin? Aku hanya kurang cocok dengan karakter itu. Aku hebat dengan yang lain!”

Bukankah itu malah memberatkan diri sendiri? Su Bei berhenti sejenak, berbalik, dan menatap selama dua detik, lalu akhirnya berkata: “Kau panik.”

Elvis menyela: “Kau… kau yang panik! Aku tidak! Permainanku…”

“Kalian kenapa?” Suara Ian terdengar dari tangga. Rambutnya acak-acakan, napasnya terengah-engah, jelas karena terburu-buru.

Dengan kehadiran orang lain, Elvis langsung menghilangkan ekspresi gugupnya, kembali bersikap acuh tak acuh. Sambil melirik Su Bei dengan gugup, ia berkata dengan tenang: “Tidak apa, aku akan kembali.”

Su Bei mengangguk: “Ayo pergi, kelas berikutnya akan dimulai.”

Melihat Su Bei tak mau mengatakannya, Elvis pun santai, memimpin jalan turun. Di pintu, ia berbalik: “Pulang Akademi, aku menantangmu.”

Terkejut, Su Bei mengangkat alisnya. Baru saja mereka sepakat, tapi tiba-tiba mengingkarinya? “Mundur?”

“Tidak mungkin,” Elvis mendengus. “Sudah kubilang, tidak ada orang lain yang akan menantangmu, kecuali aku. Hanya setelah kita bertarung, aku bisa benar-benar menghentikan orang lain untuk menantangmu.”

Jadi, seperti rencana Kayla. Namun, tidak seperti Kayla, yang menggunakan statusnya sebagai Pengawas Kelas untuk menghentikan tantangan bagi Jiang Tianming, Elvis mengandalkan dirinya sebagai yang “terkuat”. Jiang Tianming mungkin menghadapi tantangan dari kelas lain, Tapi solusi Su Bei bersifat permanen.

Su Bei pun mengerti. [Time Hourglass] memang kuat, dan ia ragu akan menang. Kemenangan mungkin saja terjadi, Tapi kekalahan juga mungkin.

Su Bei tidak keberatan kalah. Kalah dari yang terkuat di Akademi bukanlah hal yang memalukan, asalkan dia membuat cukup banyak masalah.

“Baiklah, sampai jumpa sepulang Akademi,” Su Bei mengangguk, setuju. Ucapnya di pintu kelas, seluruh kelas mendengarnya.

Seketika, ruangan berdengung, para Murid berbisik-bisik satu sama lain. Meski pelan, banyaknya suara membuat suasana semarak seperti pasar.

Suasana baru mereda ketika guru masuk, Tapi kegembiraan para Murid tetap ada. Menyadari hal itu, ia bertanya dengan rasa ingin tahu: “Ada apa? Ada sesuatu yang terjadi? Kalian tampak gelisah.”

Seorang Murid yang bersemangat menjawab: “Guru, Elvis akan bertarung dengan Murid pindahan hari ini!”

Tatapannya tertuju pada Elvis di pojok. Karena mengenalnya lebih baik daripada Su Bei yang baru dua hari, ia tahu murid kepala Akademi itu tidak suka berkelahi.

“Elvis, ada apa ini?”

Elvis berdiri, tangan di saku: “Hanya ingin bertarung.”

Sambil mengerutkan kening, dia menatap Su Bei: “Dan kau? Kau rela melawannya?”

Su Bei mengangguk dengan tenang: “Ingin melihat kekuatan Elvis.”

Melihat keduanya bersedia, tanpa paksaan, ia pun melepaskannya. Dengan adanya wasit, tidak ada nyawa yang dipertaruhkan, jadi ia membiarkan mereka bertarung.

Jika Elvis menang, itu akan menunjukkan kekuatan mereka pada Akademi yang bersahabat. Jika Su Bei menang—meskipun ia pikir itu mustahil—tidak semuanya buruk. Ability Elvis membuatnya terlalu dominan di antara teman-temannya; kemunduran bisa membuatnya menjadi lebih kuat.

Setelah kelas, gosip Kelas 1 mulai merebak, Tapi sikap dingin Elvis membuat mereka mengurungkan niat, dan status Su Bei yang asing membuatnya tidak bisa didekati.

Jadi, mereka secara halus memberi isyarat pada Ian untuk menyelidiki apa yang terjadi.

Ian, yang juga penasaran, bertanya pelan: “Su Bei, kenapa tiba-tiba bertarung? Kenapa Elvis memanggilmu?”

“Coba tebak,” jawab Su Bei, menanggapi semua pertanyaan yang tidak diinginkan dengan sama rata.

Melihat keengganannya, Ian dengan bijaksana mengubah kalimatnya: “Yakin Kau akan menang? Abilitynya [Time Hourglass]. Butuh detailnya?”

“Tidak perlu,” Su Bei menggelengkan kepalanya. Untuk Ability berbasis waktu, mengetahui detail tidak akan banyak meningkatkan peluangnya. Kalah meskipun tahu hanya akan mengundang ejekan yang lebih buruk.

Lebih baik bersikap adil.

Akhir kelas pun tiba dengan cepat. Su Bei menunggu Elvis di pintu, dan mereka berjalan berdampingan menuju lapangan. Kerumunan orang mengikuti—hampir seluruh kelas, bertambah seiring berita tentang Elvis vs. murid pindahan itu menyebar ke kelas-kelas lain.

Tentu saja, kelompok Jiang Tianming mendengarnya. Mereka bergegas ke lapangan, bingung bagaimana Su Bei bisa menyinggung Elvis.

Karena Su Bei menyebutnya saat makan siang, mereka telah meneliti Elvis sore itu, memahami statusnya di tahun pertamanya.

“Ada apa?” Lan Subing mengikuti kerumunan dengan cemas. “Bukankah Su Bei bilang mereka jarang berinteraksi siang tadi? Bagaimana mereka bisa sampai berkelahi?”

Ai Baozhu tidak terlalu khawatir: “Pelan-pelan saja, jangan gelisah. Kau tidak kenal Elvis, tapi apa Kau tidak kenal Su Bei? Kapan dia pernah benar-benar membahayakan dirinya sendiri?”

Benar juga. Si Zhaohua mengangguk: “Pertarungan mereka pasti ada alasannya, dan Su Bei mungkin tidak akan kalah. [Time Hourglass] memang kuat, tapi [Destiny Gear] juga sama misteriusnya.”

“Kita lihat saja nanti,” kata Jiang Tianming, melangkah maju dengan tenang. “Ini kesempatan untuk mengamati [Time Hourglass]. Jika Su Bei menang, bagus. Jika dia kalah, kita bisa belajar darinya dan merencanakan serangan balik.”

Kehilangan satu pemain dari pemain terkuat tahun ini tidak masalah, Tapi kekalahan kelima pemain akan menjadi bencana.