Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 141

Chapter 141 – Ujian Orang Lain

Setelah berhasil mengusir kandidat, Su Bei dan yang lainnya pergi setelah masa tunggu wajib berakhir. Selain jalur khusus mereka, ujian semua orang dilakukan pada sore hari, sehingga pagi hari bebas untuk beristirahat.

Kembali ke asrama terasa sia-sia, dan hari masih terlalu pagi untuk makan siang, jadi mereka menuju ke kelas untuk mengobrol.

Zhao Xiaoyu menutup pintu kelas dengan hati-hati, lalu berbisik pada kelompok itu: “Aku melewati kantor guru hari ini dan melihat mereka sedang memilah kertas ujian.”

Sedang menyortir kertas ujian? Berita itu memicu keresahan. Wu Mingbai mengerutkan kening: “Berapa banyak? Untuk satu kelas, atau… untuk seluruh kelas?”

Kalau yang pertama, mungkin cuma kuis kejutan untuk satu kelas. Tapi kalau banyak, bisa jadi “kejutan” besar untuk seluruh kelas satu.

Untuk sekali ini, Mo Xiaotian menyadari sesuatu, wajahnya tampak tak percaya: “Apa? Benarkah? Bukankah ujian bulanan ini hanya untuk seleksi tengah semester? Kenapa ada ujian akademik juga?!”

Zhao Xiaoyu menepuk pundaknya, memutar otak untuk menghiburnya: “Mungkin paling lambat dalam beberapa hari ke depan, jadi setidaknya Kau tidak punya waktu untuk revisi, kan?”

Su Bei hampir tertawa terbahak-bahak. Implikasinya jelas—dengan sisa dua hari, revisi tidak akan membantunya lulus, jadi itu “menghemat” waktu.

Kata-katanya tidak menghibur Mo Xiaotian—malah, memperburuk keadaan. Ia terkulai di mejanya, merengek: “Tolong! Kenapa ujiannya begitu cepat?”

Su Bei, di belakang, tetap diam, tenggelam dalam pikirannya. Momen-momen heningnya jarang terjadi, jadi tak ada yang terlalu memperhatikan.

Sampai dia tiba-tiba berdiri, Si Zhaohua bertanya: “Kau mau ke mana?”

“Perpustakaan,” jawab Su Bei. “Mau datang?”

Ia jarang mengundang orang lain, jadi Si Zhaohua berdiri untuk bergabung. Wu Jin, yang senang membaca di Perpustakaan Keluarga Feng, menganggapnya sebagai cara yang baik untuk menghabiskan waktu dan ikut berdiri.

Manusia cenderung berperilaku berkelompok. Tiga orang menuju perpustakaan, sementara yang lain yang menganggur mengikutinya, dan kelompok itu pun berbaris ke sana secara massal.

Karena sebagian besar Murid sedang ujian, Akademi tampak kosong. Di perpustakaan, pustakawan yang terkejut melihat kerumunan yang tiba-tiba itu, mengangkat kacamatanya: “Kalian semua ke sini untuk apa?”

“Membaca, tentu saja,” Su Bei menyeringai, menuju ke tempat membaca biasanya, menelusuri rak-rak, dan memilih buku untuk diletakkan di sofa.

Yang lain mengikuti, memilih buku. Karena mereka mengikuti Su Bei, mereka melewati rak yang sama. Tatapan Jiang Tianming tertuju pada sebuah buku bersampul hitam di sudut, sederhana namun mencolok karena sampulnya yang hitam pekat. Ia menyukai warna hitam, jadi ia menariknya keluar.

Judulnya tidak ada di sampul Tapi di dalam—Kelahiran Nightmare Beasts.

Melihat Jiang Tianming mengambil buku itu dari sudut matanya, bibir Su Bei sedikit melengkung. Usahanya tidak sia-sia—meniru buku itu, memilih warna hitam favorit Jiang Tianming untuk sampulnya, menyelipkannya ke rak tanpa disadari, dan mengerahkan seluruh Abilitynya.

Berhasil—dia mendapatkan buku itu.

Ya, Su Bei telah meletakkannya di sana untuk Jiang Tianming. Isinya merinci Nightmare Beast yang muncul setelah jatuhnya meteor.

Dia memilih momen ini karena, menurut perkiraannya, manga tersebut mungkin menggambarkan adegan ini.

Alur cerita sore itu padat, Tapi paginya cerah. Adegan ini mengisi kekosongan itu. Ia telah menyiapkan buku itu sebelum ujian, membawanya hari ini, dan hasilnya sepadan.

Kalau manga-nya tidak memuatnya, tidak masalah—dia akan menyebutkannya nanti. Asal Jiang Tianming mengingatnya, penulisnya pasti akan menggambarnya.

Membagikan “jatuhnya meteor” dengan Jiang Tianming bukan berarti Su Bei berencana bertindak sekarang. Masih terlalu dini—setidaknya sampai setelah ujian tengah semester. Merilisnya sekarang memberi pembaca waktu untuk berspekulasi dan dia waktu untuk meminjam ide mereka. Kreativitas pembaca sangat luas; mereka mungkin sudah menemukan solusi sebelum dia.

Jiang Tianming, yang asyik membaca, mendaftar untuk meminjam buku itu. Pustakawan mencatat judulnya di buku catatan.

Melihat ini, Su Bei mengalihkan pandangannya, puas. Dari kunjungannya ke perpustakaan berkali-kali, ia tahu mereka hanya mencatat peminjaman secara manual, bukan digital, atau mereka akan menyadari buku itu tidak ada dalam sistem.

Mereka menggunakan metode sederhana ini karena buku-buku misterius sering muncul—Murid atau guru meninggalkannya, dan seiring berjalannya waktu, tidak ada catatan khusus yang disimpan, selama barang-barang yang dipinjam dikembalikan.

Mengetahui hal ini, Su Bei berani menanam buku itu dengan berani.

Ujian pertama sore itu adalah jalur pertahanan, yang cepat karena merupakan jalur ketahanan serangan satu lawan satu. Ai Baozhu dan Wu Mingbai adalah satu-satunya peserta Kelas S.

Keduanya bisa saja bergabung dengan jalur lain—khusus Ai Baozhu, serangan Wu Mingbai—Tapi mereka memilih bertahan.

Jumlah pesaing Kelas S paling sedikit, memastikan mereka mengisi slot yang tersedia. Jika ada orang luar yang bergabung, Meng Huai mungkin akan menyingkirkan seseorang.

Untungnya, keduanya cocok, jadi itu bukan pengorbanan.

Ai Baozhu pertama kali diuji, menghadapi guru tahun ketiga. Ia mengaktifkan Abilitynya tanpa peringatan.

Nakal, dia tidak memberi tahu gurunya. Guru itu melancarkan serangan sedang, Tapi ditepis oleh [Domain Indah] miliknya.

Guru: “?”

Karena tidak mengajar Murid tahun pertama, dia tidak mengikuti Ability Kelas S.

Melihat kebingungannya, Ai Baozhu menjelaskan, berpura-pura tidak bersalah namun merasa puas: “Abilityku, [Domain Indah], mengusir segala hal yang tidak menarik, seperti bertarung.”

Penasaran, sang guru bertanya: “Jika Aku berdiri di luar Domainmu, bolehkah Aku menghancurkannya?”

“Dengan kekuatan serangan yang cukup, ya.” Tidak seperti lintasan khusus terbuka Su Bei, pertahanannya tertutup untuk mencegah Akademi lain mengamati komposisi dan Ability tim.

Ai Baozhu berbagi cara melawan Abilitynya.

Abilitynya telah meningkat pesat. Ia mengaktifkannya kembali, mengecilkan domain tersebut hingga hanya menutupi dirinya, menyisakan ruang untuk satu orang lain.

Ini adalah jangkauan terkecil [Domain Indah], yang membutuhkan dua orang. Domain yang lebih kecil meningkatkan pertahanan. Dia telah mengembangkan fungsi rebound—kekerasan di dalam dikeluarkan, kekerasan dari luar memantulkan kerusakan sebagian.

Yang terpenting, dia sekarang dapat mengaktifkannya secara diam-diam, tanpa kelopak merah muda, dan membuat musuh lengah.

Abilitynya memukau sang guru. Ia pergi dengan senyum tenang dan bangga, memberi isyarat pada semua orang yang mungkin ada di sana.

Berikutnya adalah Wu Mingbai, yang Ability [Elemen Tanah]-nya telah berkembang, tidak hanya dalam variasi elemen Tapi juga kekuatan.

[Elemen Tanah] berpakaian pertahanan, dan meski hatinya terdorong untuk menyerang, dia tidak mengabaikan kekokohannya.

Benteng pasir, batu, dan tanah menghalangi sebagian besar serangan.

Namun, sang guru sedikit tidak puas. Meskipun pertahanan Wu Mingbai melampaui kebanyakan orang, Abilitynya terlalu konvensional dan mudah dilawan.

Sambil berpikir, ia memanggil guru lain: “Coba saja serangan guru ini. Aku peringatkan kau—ini benar-benar berbeda. Kalau kau setuju dan memblokirnya sekali, kau akan mendapat slot kompetisi. Gagal sekali, kemungkinan besar kau tidak akan lolos. Mau coba?”

Dia menawarkan kesempatan yang berisiko: setuju dan berhasil > menolak > setuju Tapi gagal.

Yang pertama menjamin slot, yang terakhir hampir menjamin kegagalan, dan menolak adalah yang paling aman—penampilan Wu Mingbai sebelumnya memberinya peluang yang layak.

Wu Mingbai berpikir sejenak, lalu menjawab dengan tegas: “Aku bersedia.”

Dia melihat maksud guru—kekuatannya hampir memenuhi syarat, Tapi kurang sesuatu yang utama, sehingga mendorong dilakukannya ujian kedua ini.

“Hal penting” itu membuatnya teringat kembali pada ujian jalur khusus Su Bei. Lei Ze’en mengatakan ujian itu menguji kemampuan beradaptasi dan ketidakpastian.

[Elemen Tanah] miliknya kekurangan ini—banyak yang memiliki Ability serupa, dan taktik elemen dipelajari dengan baik. Performa rata-rata kurang kompetitif, jadi tes kedua ini kemungkinan mengukur responsnya terhadap Ability unik.

Seperti yang dikatakan guru, serangan baru akan sangat berbeda.

Dia perlu mengidentifikasi serangan yang dapat menembus pertahanannya dan menangkalnya.

“Siap?” tanya penguji baru itu, dengan rambut hijau tua, tanpa ekspresi, tampak tak bisa didekati.

Rambut hijau tua?

Dari dasar-dasar semester lalu, Wu Mingbai mempelajari beberapa Ability yang terkait dengan warna rambut atau mata, menyimpan Energi Elemental dan mengubah penampilan.

[Elemen Tanah] miliknya memberinya rambut cokelat. [Flame Phoenix] milik Qi Huang membuatnya menjadi merah.

Apa yang dilambangkan oleh warna hijau tua? Biasanya Ability kayu. Kayu melawan tanah, sesuai dengan ujiannya. Benih kayu dapat menembus pertahanan tanahnya, melukainya dari dalam.

Untuk menangkal kayu, ia akan menggunakan batu untuk bentengnya, menghalangi penetrasi.

Tapi ada yang terasa janggal. Semua pengguna elemen tahu interaksi elemen. Dengan guru yang menekankan serangan berbeda untuk mengujinya, kayu yang melawan tanah terasa terlalu jelas.

Jika guru tersebut hanya ingin menguji ketahanan kayu, ia akan mengatakannya—mengapa harus bersikap samar?

Kalau bukan kayu, Ability apa?

Rambut hijau, mata hijau…

Tiba-tiba, Wu Mingbai memikirkan sebuah kemungkinan.

“Guru, Aku siap.” Pikirannya tertahan selama tiga menit. Ia mendongak dengan percaya diri.

Waktu berpikir yang singkat itu tidak mengganggu sang guru, yang mengangguk, siap menyerang. Wu Mingbai menyelam ke dalam tanah, mereplikasi bentengnya di bawah.

Pemeriksa baru itu tidak langsung menyerang, melangkah ke tempat Wu Mingbai menghilang, menghancurkan batu bata hingga terlihat baja di bawahnya.

Dia dan penguji pertama menggelengkan kepala. Jika saja baja, bahkan setebal itu, Wu Mingbai kemungkinan besar akan gagal.

Guru berambut hijau itu mengaktifkan Abilitynya, gas hijau bergerak maju menuju benteng. Sebagai gas, gas itu meresap melalui tanah gembur, menyelimuti benteng.

Jika Wu bernafas, gas akan masuk dan melancarkan serangan.

Ya, Abilitynya racun, biasanya melukai musuh dengan racun.

Jika Wu menghirupnya, dia akan gagal.

Namun semenit kemudian, guru berambut hijau itu menarik gasnya, matanya penuh penghargaan: “Dia lulus.”

“Bagaimana?” tanya penguji pertama, terkejut. “Baru semenit—dia bisa menahan napas lebih lama.”

“Aku tidak menahannya,” kata Wu Mingbai, sambil muncul. “Aku menyaring gasnya.”

Guru berambut hijau itu mengangguk setuju: “Dia mungkin menambahkan arang aktif dan serat kaca ke dalam bentengnya untuk menyaring gas. Aku merasakan gasku menembus Tapi tidak mencapai lapisan dalam. Dia bisa bertahan sehari, dengan mengganti arang jenuh.”

Dia menatap Wu Mingbai: “Bagaimana kau tahu aku akan menggunakan racun?”

Wu Mingbai menjawab dengan jujur: “Warna rambutmu.”

“Bukankah itu menunjukkan kayu?” tanya penguji pertama, yang memilihnya karena penampilannya yang menipu.

“Karena terlalu mudah untuk memikirkan kayu,” Wu Mingbai mengangkat bahu.

Keduanya mengerti. Guru berambut hijau itu menepuk rekannya: “Jangan lupa janjimu.”

Dia meninggalkan kelas.

Penguji pertama tidak mengingkari janjinya, dan memberi Wu Mingbai acungan jempol: “Kau akan dapat tempat. Utama atau cadangan, kita bahas nanti.”

Puas, Wu Mingbai tidak keberatan—keduanya menawarkan waktu panggung. Ia dengan sopan berterima kasih pada guru tersebut dan pergi.

Saat dia menutup pintu, dia mendengar penguji bergumam: “Sepertinya Kelas S mengambil keduanya lagi.”

Orang luar tidak tahu apa-apa tentang kegiatan di kelas. Jiang Tianming, sambil menunggu, memeriksa ekspresi Wu Mingbai, tidak melihat ada masalah, dan bertanya: “Bagaimana?”

“Kau lihat, kan?” Wu Mingbai menyenggolnya sambil menyeringai. “Berhasil!”

Hanya pada Jiang Tianming dan Lan Subing dia akan bersikap begitu terbuka; kepada yang lain, dia akan berkata “baik-baik saja.” Rahasia bisa terbongkar jika dibagikan sebelum diselesaikan.

Jiang Tianming tersenyum tipis: “Ayo ke Subing. Ujian mereka akan segera dimulai.”

Dia sendirian karena yang lain sedang dalam ujian. Kelompok Su Bei, yang selesai lebih awal, telah pergi ke tempat yang aman.

Peserta jalur pendukung adalah Zhao Xiaoyu, Lan Subing, dan Wu Jin, mereka bukan tipe penyembuh, jadi mereka akan menguji keterampilan pertempuran tim.

Khususnya, Lan Subing bergabung untuk mengisi slot. Zhao Xiaoyu kemungkinan besar tidak akan lolos karena memiliki pemain cadangan. Wu Jin adalah kandidat pendukung utama, jadi Lan Subing bergabung untuk mengamankan slot lain dan meningkatkan peluangnya.

Tak ada yang mengkhawatirkannya—[Word Spirit] selalu sangat kuat, sulit untuk tidak menyebutnya. Jadi, mereka datang sambil mengobrol ringan, tanpa terburu-buru.

Wu Jin-lah yang menjadi perhatian. Mereka tidak bisa membayangkan bagaimana Abilitynya akan menonjol dalam hal dukungan. Meskipun kurang kompetitif, Abilitynya tampak tidak berguna.

Dia bilang dia masuk Kelas S lewat koneksi, dan hanya berkontribusi sedikit sepanjang semester. Teman sekelas dekatnya hanyalah Zhao Xiaoyu dan Su Bei.

Tunggu… Su Bei?

Memikirkan Su Bei, kerutan di dahi Jiang Tianming semakin dalam: “Menurutmu Wu Jin bisa lolos?”

Senada dengan itu, Wu Mingbai juga teringat pada Su Bei, atau momen-momen profetiknya di ujian bulanan pertama: “Tanyakan pada Su Bei.”

Mereka setuju, bergegas ke tempat Lan Subing, mendapati Su Bei, Feng Lan, dan Li Shu di kursi.

Setelah ujian selesai, mereka merasa santai. Dengan nilai yang bagus, bahkan ujian akademik yang mungkin akan datang besok pun tidak membuat mereka gentar.

Tidak seperti Mo Xiaotian yang malang, menunggu pertandingannya di arena sambil dengan panik menghafal rumus matematika.

“Bing Kecil ada di dalam?” Jiang Tianming duduk di samping Su Bei.

Su Bei mengangguk. Li Shu, yang berada di dekatnya, menjawab: “Kami bertanya—tes pendukung menggunakan guru Ability [Salin] untuk mereplikasi tim. Dua pendukung bergabung dengan tim lawan, dan pemenangnya maju.”

“Cukup adil,” kata Wu Mingbai, terkejut, lalu menyadari: “Kalau begitu, tesmu mungkin mirip, Jiang.”

Dukungan dan kontrol memerlukan koordinasi tim, sehingga pengujian mereka kemungkinan sama.

Jiang Tianming mengangguk, mulai berbicara: “Su Bei, bagaimana menurutmu…”

Dia melirik Wu Jin yang menunggu di dekatnya, ragu-ragu: “Apa kelas kita akan mendapatkan Murid baru?”

Sebuah pertanyaan terselubung—baru berarti non-Kelas S di tim kompetisi. Pertanyaan ini jelas ditujukan pada Wu Jin.

Menangkap isyaratnya, Su Bei menyeringai pada Wu Jin: “Kau percaya diri, Wu Jin?”

Kata-katanya menarik perhatian setiap kandidat yang menunggu ke Wu Jin. Anggota Kelas S adalah Murid baru yang terkenal, dan Ability mereka dalam mengerjakan soal ujian sudah diketahui.

Kecuali Wu Jin, yang penampilannya biasa-biasa saja sesuai dengan Abilitynya. Ia tidak pernah bersinar dalam ujian, sehingga kepribadian, Ability, dan status Kelas S-nya masih menjadi misteri.

Mantan Murid Kelas F sering berspekulasi bahwa dia, seperti Su Bei, menyembunyikan Ability dan kekuatannya yang sebenarnya. Lalu, kenapa lagi bergabung dengan Kelas S?

Mereka tidak salah—Wu Jin bersembunyi, dan tidak sedikit.

Ia bertemu pandang dengan Su Bei, mata abu-abunya tajam. Mengedipkan mata seindah bunga persiknya yang mencolok, ia mengangguk perlahan, tegas, dan cerah: “Ya.”