Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 122

Chapter 122 – Pertanyaan Penting

Mendengar kata-kata itu, ekspresi semua orang berubah. Tak diragukan lagi, ini jebakan kata yang kentara. Menjawab “Tidak” pasti salah, dan hukumannya adalah kematian.

Menjawab “Ya” berarti Beast Awan akan membunuh mereka—lagipula, ia tidak mengatakan bahwa menjawab dengan benar akan menjamin keselamatan. Jika jawabannya benar, ia harus membunuh mereka agar menjadi “benar”; jika tidak, jawabannya akan “salah”, yang juga mengakibatkan kematian.

Puas dengan pertanyaan yang tampaknya tidak dapat dipecahkan, Beast Awan bergoyang dua kali: “Mulailah berdiskusi, Tapi untuk menghindari membuang-buang waktu, aku hanya memberimu sepuluh menit~”

Wajah semua orang menjadi muram. Mereka benar-benar tidak tahu harus menjawab apa. Keempatnya langsung melihat jebakan itu, Tapi tak seorang pun tahu cara melewatinya.

“Apa ini termasuk pertanyaan tanpa jawaban?” tanya Lan Subing. Jiang Tianming telah menjelaskan bahwa Beast tidak bisa mengajukan pertanyaan yang tidak terjawab. Jika ini tidak memiliki jawaban, mereka bisa melewatinya dan mengklaim hadiah terakhir.

Tapi itu tidak berhasil. Wu Mingbai menggelengkan kepalanya: “Baik ‘Ya’ maupun ‘Tidak’ adalah jawabannya—hanya saja, apa pun pilihannya, hasilnya pasti kematian.”

Meskipun Jiang Tianming mengatakan Beast harus membiarkan mereka pergi dengan selamat setelah permainan, ia tidak mengatakan bahwa jawaban pertanyaan ketiga menandai akhir permainan. Kemungkinan besar itu berarti setelah hadiah diberikan, sehingga masih banyak ruang untuk manipulasi.

Jiang Tianming merasa frustrasi: “Seharusnya Aku katakan, ia tidak bisa mengajukan pertanyaan yang menjamin kematian.”

Dia telah mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan tak terjawab yang berujung pada kematian, Tapi lupa bahwa pertanyaan-pertanyaan yang bisa dijawab juga bisa. Mereka telah meremehkan kelicikan Nightmare Beast Tingkat Tinggi.

Mereka berasumsi perilaku seperti anak kecil itu berarti kecerdasan seperti anak kecil, tanpa menyadari bahwa Nightmare Beast bukanlah anak-anak—hanya berpura-pura.

Duduk di kursi, Su Bei memeras otaknya Tapi tidak juga menemukan jawaban.

Jawabannya harus bebas dari “Ya” atau “Tidak”, atau mereka akan terjebak dalam perangkap kata. Bahkan Kontrak pun tak mampu mencegah hal ini—Kontrak teks memiliki kekurangan seperti itu kecuali dirancang dengan cermat, yang mudah dieksploitasi oleh permainan kata.

Jelas, Beast Awan berencana untuk memanfaatkan ini untuk curang.

Mencurangi?

Tiba-tiba, inspirasi datang menghampiri Su Bei. Berpura-pura marah, ia berkata: “Bagaimana mungkin kau mengajukan pertanyaan yang setiap jawabannya berujung pada kematian?”

Mendengar ini, Jiang Tianming dan yang lainnya menoleh, bingung. Mereka tidak berpikir Su Bei bersikap naif dan adil, percaya bahwa Beast tidak akan merencanakan sesuatu. Mereka tidak mengerti mengapa dia berkata begitu.

Karena tak mengenal Su Bei, Beast Awan mengira ia frustrasi karena tak menemukan jawaban, lalu tertawa terbahak-bahak: “Hahaha, Kontrak tidak melarang ini, kan? Aku memberimu kesempatan untuk menuntut.”

Jawaban ini membuat bibir Su Bei sedikit melengkung. Ia pun melepaskan raut wajah marahnya, lalu berkata dengan tenang: “Kalau begitu, jawabanku untuk pertanyaan ini adalah: Maukah kau mengampuni kami?”

“Apa maksudnya?” Beast Awan itu bingung. Ia adalah Nightmare Beast—meskipun memiliki kecerdasan seperti manusia, ia tidak memahami tipu daya manusia.

Su Bei menjawab dengan santai: “Artinya, kalau kau mengampuni kami, kau tidak akan membunuh kami. Kalau kau tidak mengampuni kami, kau akan membunuh kami. Jadi jawabanku adalah: Maukah kau mengampuni kami?”

“Hah?” Beast Awan tercengang. “Jawaban macam apa itu? Bagaimana bisa kau menjawab pertanyaan dengan pertanyaan?”

“Hahaha!” Su Bei menirukan nada bicaranya sebelumnya, melafalkan setiap kata dengan tepat. “Kontrak tidak melarang ini, kan? Aku memberimu kesempatan untuk menuntut.”

Curang? Siapa yang tidak bisa!

Beast Awan: “…”

Itu kata-katanya sendiri! Sebuah bumerang raksasa berputar balik, menusuk jantungnya, membuatnya tak bisa membalas.

Dengan menjawab menggunakan pertanyaan, Su Bei berhasil menghindari jebakan kata yang dipasang dengan hati-hati, meninggalkan Beast tercengang.

Jiang Tianming dan yang lainnya sama terkejutnya, Tapi bereaksi cepat. Setelah terkejut sesaat, Jiang Tianming mengangguk setuju: “Jawaban ini sempurna dan benar. Kau harus menghormati Kontrak dan memberi kami hadiah.”

Beast Awan mati-matian tidak ingin memberikan imbalan apa pun. Ia sendiri tidak masalah bermain jebakan kata, Tapi ketika Su Bei menggunakan taktik yang sama untuk menyelesaikan pertanyaannya, ia merasa tertipu.

Namun, Kontrak itu mengikat—bahkan Nightmare Beast Tingkat Tinggi pun tak bisa melanggarnya. Ia tak bisa melukai keempatnya dan harus memberi mereka hadiah.

Karena tidak punya pilihan lain, Beast menyerah: “Hadiahku adalah mengizinkanmu menanyakan satu pertanyaan padaku.”

Ia tidak akan memberikan item Ability—itu akan membantu musuh, sesuatu yang tidak akan dilakukannya. Menjawab pertanyaan adalah hadiah yang paling tidak berdampak yang bisa dipikirkannya.

Mendengar ini, Jiang Tianming dan yang lainnya menatap Su Bei. Jiang Tianming mengangguk: “Kau bertanya.”

Pertanyaan terakhir adalah yang tersulit, hampir membuat mereka bingung. Jawaban Su Bei memang pantas mendapatkannya. Lagipula, ia telah berkontribusi signifikan pada pertanyaan-pertanyaan sebelumnya, tak dapat disangkal lagi, ia adalah yang paling banyak berkontribusi.

Su Bei tidak menolak, sambil merenung. Meskipun hanya satu pertanyaan, itu bisa menghasilkan keuntungan besar. Kuncinya adalah apa ia menginginkan keuntungan jangka pendek atau jangka panjang.

Demi keuntungan jangka pendek, ia bisa menanyakan kelemahan Beast atau cara termudah untuk membunuhnya. Berdasarkan Kontrak, Beast harus menjawab dengan jujur, meskipun enggan.

Membunuh Nightmare Beast Tingkat Tinggi akan menghasilkan harta karun: menjamin item Ability berkualitas tinggi, dan mayatnya adalah bahan penelitian yang berharga, dapat dijual untuk mendapatkan uang atau ditukar dengan Poin Akademi.

Namun Su Bei lebih memilih keuntungan jangka panjang: “Apa hubungan antara Nightmare Beast dan manusia?”

Selama satu semester penuh, ia menjelajahi perpustakaan Akademi tanpa menemukan jawaban. Ketika ia bertanya pada guru budayanya, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa tentang hubungannya, berjanji untuk menyelidiki Tapi tidak pernah memenuhi janji.

Dia bertanya pada Meng Huai, yang tampaknya tahu Tapi menolak untuk memberi tahu, hanya menasihati Su Bei untuk tidak memikirkannya terus-menerus dan fokus pada pelajaran.

Dia juga telah mengirimkan pertanyaan melalui organisasi Destiny, menawarkan hadiah besar, Tapi tidak ada yang merespons. Hal ini meyakinkan Su Bei bahwa jawabannya sangat penting.

Dia sempat mempertimbangkan untuk menambah hadiahnya, tapi kini dengan kesempatan ini, dia tidak akan membiarkannya begitu saja.

Tak diragukan lagi, itu adalah pertanyaan yang tak terduga. Baik Beast maupun kelompok Jiang Tianming telah mengantisipasi pertanyaan Su Bei tentang kelemahan Beast, dan merencanakan reaksi mereka.

Jiang Tianming dan yang lainnya bertukar pandang. Apa Nightmare Beast dan manusia memiliki hubungan? Namun, mereka yakin pertanyaan Su Bei menyiratkan adanya hubungan, yang memicu rasa ingin tahu mereka.

Menghadapi Su Bei, Beast Awan kembali terdiam, menyadari bahwa ia telah meremehkan kelicikan manusia. Ia lebih suka menunjukkan kelemahannya daripada menjawab pertanyaan ini.

Tiba-tiba, Su Bei menyadari awan putih mulai menggelap. Terkejut, ia segera bereaksi: “Hentikan! Ia mencoba bunuh diri!”

Jawaban apa yang membuat Nightmare Beast Tingkat Tinggi memilih bunuh diri daripada menjawab? Ketiganya menyadari betapa seriusnya, dan Lan Subing mengaktifkan Abilitynya: “[Jangan bunuh diri]! [Jawab pertanyaannya]!”

Suara Beast Awan yang berjuang muncul: “Kebencian manusia setelah kematian berubah menjadi Nightmare Beast…”

Begitu berbicara, awan putih di langit-langit dengan cepat menghitam dan menyusut, larut menjadi bintik-bintik cahaya hitam, hanya menyisakan seberkas kapas putih.

Itu sudah mati.

Su Bei mengambil kapas itu, menyimpan mayat Beast di dalam Tas Penyimpanannya, ekspresinya muram: “Jangan tinggalkan Dungeon dulu. Cari cara untuk memanggil guru-guru untuk menjemput kita.”

“Kenapa?” ​​Lan Subing bingung.

Jiang Tianming langsung bereaksi: “Nightmare Beast Tingkat Tinggi berbagi penglihatan. Nightmare Beast Tingkat Tinggi lainnya mungkin tahu pertanyaan kita. Beast ini melawan begitu keras—yang lain mungkin juga dan bisa mengincar kita.”

Mendengar ini, Lan Subing mengerti. Mengetahui rahasia seperti itu, mereka mungkin akan dibungkam. Lebih aman jika ada guru yang mendampingi mereka.

Dungeon untuk sementara aman, tanpa Nightmare Beast Tingkat Tinggi lainnya. Masuk dari luar cukup sulit, jadi mereka bisa tinggal sebentar.

Tapi mereka tidak bisa tinggal selamanya. Closed Point Dungeon ini tidak disegel untuk aktivitas spasial. Meskipun dibatasi, mencegah sebagian besar Nightmare Beast masuk, siapa yang tahu apa yang bisa dilakukan Nightmare Beast Tingkat Tinggi? Mereka mungkin bisa menerobos.

Di luar, para Ability User berjaga-jaga, mempersulit Nightmare Beast untuk masuk. Maka, keempatnya menuju pintu masuk, bertukar pikiran.

Mereka tidak bisa menghubungi dunia luar dari dalam Dungeon—mereka harus keluar. Tapi siapa yang tahu bahaya apa yang menunggu di luar? Pergi terburu-buru bisa berakibat fatal.

Dalam diam, mereka terusik oleh pernyataan Beast Awan sambil cemas mencari solusi. Di pintu masuk, Jiang Tianming akhirnya berkata: “Aku pergi.”

“Tidak mungkin, bagaimana kau bisa pergi?” Wu Mingbai langsung menolak. “Kau tidak punya Ability menyelamatkan nyawa. Aku akan pergi, membangun benteng tanah, dan bertahan sebentar.”

Pergi bukan berarti langsung menelepon dan kembali. Pintu masuk Dungeon ramai—masuk lagi butuh beli tiket dan antre, yang butuh lebih banyak waktu.

Wu Mingbai berencana bertahan di luar sampai guru datang. Benteng tanahnya bisa bertahan lama, dan dengan Teleportasi Lei Ze’en, bantuan akan datang dengan cepat. Ia hanya perlu bertahan sebentar.

Kedengarannya meyakinkan, Tapi Jiang Tianming menggelengkan kepalanya dengan tegas: “Serangan Nightmare Beast Tingkat Tinggi itu abstrak. Pertahanan fisik mungkin tidak akan efektif. Aku akan pergi.”

“Kalau begitu, kau pikir kau bisa…” Wu Mingbai tiba-tiba berhenti, melirik Su Bei dengan lembut, seolah waspada untuk mengatakan lebih banyak.

Lan Subing dengan cekatan mengganti topik: “Serius, kalau kalian berdua terus menunda, Nightmare Beast Tingkat Tinggi akan datang.”

Su Bei tetap tenang, tampaknya tidak menyadari perilaku aneh mereka, dan memutuskan: “Jiang Tianming, pergilah.”

Seperti yang dikatakan Jiang Tianming, serangan Nightmare Beast Tingkat Tinggi bersifat abstrak—seperti Beast Awan, Beast Ilusi masa lalu, atau bahkan Beast Teleportasi. Benteng tanah mungkin tak mampu menahannya.

Namun Jiang Tianming berbeda. Su Bei percaya bahwa kesukarelawanannya berarti ia memiliki Ability untuk melawan Nightmare Beast Tingkat Tinggi.

Su Bei teringat pertarungan ujian individu saat Kesadaran Manga memberitahunya bahwa Jiang Tianming bisa menang tanpa bantuan menghabiskan Teknik Ultimate Si Zhaohua.

Su Bei masih tidak mengerti bagaimana, Tapi dia merasakan alasannya akan terungkap setelah krisis hari ini.

Sekalipun Jiang Tianming hanya berani melindungi rekan-rekannya tanpa sarana untuk melindungi dirinya sendiri, Su Bei tidak khawatir. Ayolah, ini Jiang Tianming, protagonis King of Abilities. Dia pasti baik-baik saja.

Melihat pilihan Su Bei, ketiganya tampak memahami sesuatu, dan langsung merasa lega. Su Bei tahu mereka salah paham, Tapi tidak menjelaskan.

Setelah Jiang Tianming pergi, yang lainnya tidak mencari ruangan yang tahan cuaca, tetap tinggal di ruangan yang terhindar dari hujan di dekat pintu keluar, sambil memegang payung.

Wu Mingbai dan Lan Subing tampak cemas dan khawatir terhadap Jiang Tianming. Meskipun Su Bei sudah meyakinkan mereka, mereka tetap tidak bisa sepenuhnya tenang.

Su Bei merenungkan informasi dari Beast Awan—Nightmare Beast terbentuk dari kebencian manusia setelah kematian.

Orang-orang pasti merasakan kebencian atau penyesalan saat meninggal, yang berarti hampir setiap kematian melahirkan setidaknya satu Nightmare Beast.

Kenapa “setidaknya satu”? Beast Awan hanya mengatakan kebencian menjadi Nightmare Beast, bukan berapa jumlahnya.

Su Bei tidak tahu apa intensitas kebencian memengaruhi jumlah Nightmare Beast atau apa kekuatan mereka terkait dengan kebencian. Namun satu hal yang pasti: ia telah menyentuh akar ketidakseimbangan antara kebaikan dan kejahatan di dunia komik.

Setiap kematian menciptakan setidaknya satu Nightmare Beast, dan satu Nightmare Beast dapat dengan mudah membunuh banyak Nightmare Beast. Meskipun seorang Ability User dapat membunuh banyak Nightmare Beast, berapa banyak Ability User yang ada?

Secara global, hanya ada beberapa ratus ribu Ability User, banyak di antaranya memiliki Ability tidak berguna yang diturunkan ke Kelas F. Statistik menunjukkan 150.000 hingga 160.000 kematian setiap hari di seluruh dunia.

Mereka tidak dapat mengimbangi—sungguh tidak bisa.

“Bagaimana aku bisa menyelamatkan ini?” Su Bei, dengan wajah muram, bertanya dalam hati pada Kesadaran Manga. Kalau ada alasan lain, boleh saja, tapi ini pengaturan fundamental! Dia tidak bisa mengubah bagaimana Nightmare Beast terbentuk atau mencegah kebencian saat kematian. Bagaimana dia bisa menyeimbangkan kebaikan dan kejahatan?

Kesadaran Manga, yang agak bersalah, menenangkannya: “Karena sulitnya aku membutuhkanmu. Aku yakin kau akan menemukan jalannya.”

“Terima kasih atas kepercayaannya,” kata Su Bei sambil tersenyum tanpa humor. “Tapi aku belum sanggup.”

Setelah setengah tahun, Kesadaran Manga mengenal Su Bei dengan baik. Dengan ragu, ia bertanya: “Apa yang kau inginkan?”

Seperti yang diharapkan, Su Bei langsung ke intinya: “Aku ingin tahu apa yang sedang diteliti oleh organisasi Black Flash.”

Dia ingat betul informasi sebelumnya: Black Flash sedang mempelajari hubungan manusia-Nightmare Beast. Mereka mungkin tahu bagaimana Nightmare Beast terbentuk—apa yang sedang mereka teliti?

Jika tujuannya adalah mengubah Nightmare Beast kembali menjadi manusia, Su Bei dengan enggan akan bergabung dengan para penjahat. Dibandingkan dengan faksi kecil, menyelamatkan dunia jelas lebih penting.

Sayangnya, Kesadaran Manga tidak mematuhinya: “Tidak, Aku tidak bisa melanggar aturan.”

“Kalau begitu… katakan padaku apa Nightmare Beast bisa menjadi manusia lagi,” usul Su Bei, “Itu tidak terlarang, kan?”

Tak diragukan lagi, renungannya hanya dibuat-buat. Sebelum memanggil Kesadaran Manga, Su Bei telah merencanakan pertanyaan-pertanyaannya.

Pertanyaannya yang sebenarnya adalah yang terakhir, Tapi bertanya langsung berisiko ditolak. Jadi, ia pertama-tama mengajukan pertanyaan yang tak terjawab—penelitian Black Flash berkaitan dengan plot, dan Kesadaran Manga tak bisa menjawabnya. Setelah pernah menolak saat salah, Su Bei yakin ia tak akan menolak lagi.

Seperti yang diprediksi, meski enggan, Kesadaran Manga menjawab: “Tidak, Nightmare Beast hanyalah produk kebencian. Mereka tidak bisa menjadi manusia.”

Su Bei mengerti. Jika Nightmare Beast adalah mayat, seperti zombi, mereka mungkin akan kembali menjadi manusia, bahkan sebagai tubuh mati. Namun, sebagai dendam, hasil terbaik mereka adalah pemurnian melalui penghancuran—tanpa transformasi lintas spesies.

Ini mengesampingkan satu pendekatan. Dia tidak bisa mengubah Nightmare Beast menjadi manusia—hanya menghancurkan mereka.

Untuk menghancurkan mereka, ia harus mencari tahu esensi mereka: entah mengapa kebencian menjadi Nightmare Beast atau mengapa Dungeon ada. Memecahkan salah satu akan menyelesaikan masalah.

Tak lama kemudian, Su Bei memperjelas tujuannya. Jangka pendek: mengunjungi dunia Nightmare Beast. Jangka panjang: menjawab salah satu dari dua pertanyaan.

“Jiang di mana?” Wu Mingbai berdiri dengan cemas. “Aku mau memeriksa.”

Lan Subing menghentikannya: “Tidak mungkin.”

Di saat-saat seperti itu, Lan Subing tetap tenang, tahu mereka seharusnya tidak keluar. Jika Jiang Tianming baik-baik saja, mereka akan menjadi beban. Jika tidak, keluar akan membahayakan mereka semua.

Lebih baik menunggu dan menilai.

Wu Mingbai tidak melawan Tapi dengan kesal mengacak-acak rambutnya dan duduk kembali.

Meskipun rasional, Lan Subing mengkhawatirkan temannya. Mengetahui bahwa kegelisahan tidak membantu, ia mencari pengalih perhatian.

Dia menatap Su Bei: “Su Bei, kenapa Kau menanyakan pertanyaan itu?”

Ia tidak bersalah, meskipun pertanyaan itu membahayakan mereka. Namun, tak dapat disangkal, pertanyaan Su Bei mengungkap rahasia besar yang berpotensi krusial.

Jawabannya saja sudah cukup untuk membuat risiko mereka sepadan. Lan Subing tidak mengerti mengapa Su Bei menanyakannya.

Pertanyaannya membuat alis Su Bei berkedut, melihat sebuah peluang. Sambil menutup matanya, ia berkata dengan samar: “Karena aku sedang mencari cara untuk membasmi Nightmare Beast.”

Mendengar ini, dua orang lainnya menoleh, terkejut. Mata Wu Mingbai melebar: “Membasmi Nightmare Beast? Apa kau sudah menemukan caranya?”

“Tentu saja tidak,” kata Su Bei terus terang, menyeringai nakal. “Cuma bercanda—kau benar-benar percaya padaku?”

Wu Mingbai dan Lan Subing bertukar pandang, tidak berkata apa-apa lagi, Tapi dalam hati yakin Su Bei sungguh-sungguh mencari jalan keluar.

Metode yang berkaitan dengan asal-usul Nightmare Beasts? Masuk akal, dan mendorong mereka untuk ikut berpikir.

Inilah tujuan Su Bei—membuat semua pembaca dan karakter yang menyaksikan plot ini mulai merenungkan masalah ini.

Jika penulis tidak bisa menambahkan cara untuk membasmi Nightmare Beast dalam plot yang ada, Su Bei akan menciptakannya. Setelah ada, ia yakin penulis akan membuat Jiang Tianming mencapainya.

Waktu berlalu cepat. Akhirnya, Jiang Tianming kembali, dengan Lei Ze’en di belakangnya. Sebagai yang tercepat dalam Teleportasi, wajah Lei Ze’en muram, tertawa sinis kepada ketiganya: “Kalian benar-benar tahu cara membuat masalah. Ayo pergi—aku akan mengantar kalian kembali ke Akademi. Pak Tua Meng sudah menunggu.”

Jiang Tianming tampak acak-acakan, lengannya terluka, dan pakaiannya bernoda merah.

“Jiang, apa yang terjadi?” Lan Subing langsung bertanya.

Melihat kekhawatiran dia dan Wu Mingbai, Jiang Tianming tersenyum dan menggelengkan kepalanya: “Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”

Sementara itu, Lei Ze’en telah menyiapkan Array Teleportasi. Membuatnya di Dungeon menunjukkan kekuatannya yang tak terduga.

Berdiri di tengah Array, pandangan mereka kabur, dan detik berikutnya, mereka kembali ke Akademi.