Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - Chapter 11

Chapter 11 – Mayat Ditemukan

Namun, ia tidak terburu-buru masuk. Malah, ia segera bergerak ke jendela. Kafetaria itu memiliki kamera pengawas, dan meskipun ia tidak tahu bagaimana si pembunuh bisa lolos, ia tidak bisa masuk begitu saja.

Mengintip lewat jendela, kafetaria itu kosong kecuali seorang anak laki-laki berseragam sekolah, telungkup di atas meja, tampak tertidur.

Namun, Su Bei tahu ia tidak tidur—ia sudah mati. Dari sudut ini, genangan kecil darah terlihat jelas di bawah kakinya, dengan tetesan-tetesan darah yang masih menetes.

Kemungkinan ini adalah korban pengganti, dan jika dia tidak salah, juga seorang Murid Kelas F.

Kelas F yang malang dan tidak beruntung…

Menutup matanya sebentar, Su Bei mengambil foto dengan telepon genggamnya, lalu tanpa berlama-lama, kembali melangkah ke kamar mandi.

Di dalam sebuah bilik, ia mengamati foto itu, memperbesar gambar untuk mendapatkan detailnya.

Untuk memastikan trio protagonis dapat melacak si pembunuh, korban baru akan, seperti dirinya yang asli, meninggalkan petunjuk, kemungkinan dengan cara yang serupa. Lagipula, menyusun plot manga sangat melelahkan secara mental bagi para penulis.

Benar saja, foto itu menunjukkan kartu-kartu kosong tersebar di sekitar tubuh korban.

Ini adalah Ability User yang dapat menghasilkan kartu.

Setelah memastikan posisi kartu-kartu tersebut sesuai dengan manga aslinya, Su Bei menghapus foto tersebut, mengganti ponselnya ke aplikasi manga, dan meninggalkan kamar mandi. Ia menemukan tempat tersembunyi di sepanjang jalan setapak dari asrama menuju kafetaria, bersandar di dinding, dan mulai menggulir.

Sudah lewat pukul 5 sore, dan para Murid mulai keluar dari asrama untuk makan malam.

Tak lama kemudian, saat melihat Trio Jiang Tianming di penglihatan tepinya, Su Bei memasukkan ponselnya ke dalam saku dan mengikutinya dengan tegas.

Dia telah mempelajari keterampilan pelacakan profesional, Tapi tidak menggunakannya sekarang. Dia tidak perlu menyembunyikan bahwa dia sedang mengikuti mereka; malah, dia berharap mereka menyadarinya.

Trio protagonis cerdas yang langka dalam manga ini tidak memiliki arketipe idiot murni.

Orang pintar banyak berpikir, dan setelah kata-katanya yang berani saat bertemu, mereka pasti sudah curiga padanya.

Ketika mereka melihat mayatnya kemudian dan menghubungkannya dengan jejaknya, mereka mudah salah paham.

Dan itulah yang diinginkan Su Bei.

“Pria berambut kuning tadi pagi mengikuti kita,” kata Jiang Tianming lembut sambil melirik ke belakang dengan halus.

Wu Mingbai menjadi bersemangat: “Orang yang memanggilmu hantu sial?”

Jiang Tianming telah memberitahunya tentang hal itu setelah mereka berkumpul kembali.

Jiang Tianming mengangguk: “Itu dia, Su Bei. Subing, ada yang Kau temukan?”

Lan Subing, wajah bagian bawahnya tersembunyi di balik syal, menggelengkan kepalanya sambil berbisik: “Besok.”

Terbiasa dengan sikap diamnya, Jiang Tianming dan Wu Mingbai segera menyadari bahwa ia bermaksud hasilnya akan keluar besok. Hal ini tidak mengherankan, mengingat hari itu bahkan belum genap sehari.

Wu Mingbai mengangkat sebelah alisnya, sambil tersenyum cerah.

Melihat itu, kelopak mata Jiang Tianming dan Lan Subing berkedut. Itu adalah seringai Wu Mingbai yang menyebalkan, menandakan masalah.

Namun sebelum mereka bisa menghentikannya, Wu Mingbai berbalik, melangkah ke arah Su Bei, mata cokelatnya polos: “Apa kau mengikuti kami?”

Bahkan Su Bei, dihadapkan dengan keterusterangan seperti itu, berhenti sejenak, lalu memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang karakter Wu Mingbai.

Putih di luar, hitam di dalam, seperti yang diharapkan.

Dia menunjukkan senyum tertarik: “Yup.”

Wu Mingbai, seperti anjing golden retriever oranye, mendesak: “Mengapa?”

“Karena hal-hal menarik selalu terjadi di sekitar orang-orang yang tidak beruntung,” kata Su Bei sambil menyeringai, gambaran seorang pengamat yang mencari drama.

Jiang Tianming melangkah maju, tidak terpengaruh oleh isyarat Su Bei yang tidak menyenangkan, sambil mengangkat gelas yang tidak ada: “Jika Kau menonton pertunjukan, bukankah seharusnya Kau membayar tiket?”

“Eh? Kau harus bayar?” Su Bei pura-pura terkejut.

Dia benar-benar terkejut, bukan karena pembayarannya, Tapi karena kepribadian Jiang Tianming saat ini.

Dalam manga pertama, Jiang Tianming cerdik namun memendamnya dalam hati, jarang mengungkapkannya, apalagi berakting begitu lincah.

Mengapa terjadi perubahan karakter?

Namun Su Bei segera menyadari: dalam manga pertama, Jiang Tianming menyimpan dendam mendalam dan menghadapi bahaya besar, wajar saja jika ia bertindak hati-hati dan pendiam.

Kini, dalam keamanan sekolah, ia tak lagi membutuhkan kewaspadaan seperti itu. Panti asuhannya, meskipun sederhana, terasa harmonis, dan bulan antara manga pertama dan kedua telah memulihkan sikap alaminya.

Dengan kata lain, dibandingkan dengan manga pertama, ini adalah Jiang Tianming: edisi yang lebih hidup.

Bagi Su Bei, perubahan ini membuat pendekatan pada trio protagonis menjadi lebih mudah. ​​Protagonis yang santai jauh lebih mudah diakses daripada yang waspada.

Sisi buruknya adalah sebagian besar analisis manga pertamanya kini tidak berguna lagi, membuat setengah dari studi plotnya menjadi usang.

Sambil mendesah dalam hati, ia berpura-pura berkompromi: “Baiklah, baiklah. Seharusnya ini pertunjukan gratis untuk semua, tapi karena aku menyelinap ke belakang panggung…”

Ketiganya bertukar pandang. Lan Subing, bersembunyi di belakang, menarik lengan baju teman-temannya. Dengan kehadiran orang asing, kecemasan sosialnya kambuh, membuatnya tak bisa bicara, jadi ia mengetik di ponselnya.

Layarnya menampilkan tiga kata tebal—“Aku punya uang.”

Sebelum Su Bei sempat bereaksi, Wu Mingbai, dengan polosnya menarik lengan baju Jiang Tianming yang lain, berkata: “Nona Lan sudah kaya. Mungkin kita tidak perlu menuntut orang lain?”

Mata Jiang Tianming berkedip-kedip karena geli, pura-pura ragu: “Mungkin kita tidak perlu membayar biayanya?”

Hanya orang bodoh yang akan percaya itu. Su Bei menyadari kelakuan mereka—mereka memberi isyarat bahwa tiket tidak dibayar dengan uang.

Bukan uang, lalu apa? Petunjuk, tentu saja.

Ini selaras sempurna dengan rencananya.

Namun, tujuan bersama bukan berarti ia akan menuruti mereka. Sambil menyeringai, Su Bei menegur rencana mereka: “Berhentilah berakting, itu agak palsu.”

Mengabaikan tatapan mereka yang berpura-pura polos, dia melanjutkan: “Demi pertunjukan ini, aku akan memberimu petunjuk yang akan kalian perlukan nanti sebagai tiket kalian.”

Kata-kata itu mengejutkan Wu Mingbai dan Lan Subing.

“Petunjuk yang akan Kau perlukan nanti”—apa itu berarti seperti yang mereka pikirkan?

Hanya Jiang Tianming yang tetap tenang, samar-samar menebak Ability Su Bei dari kata-katanya sebelumnya.

“Terima kasih. Bagaimana Kau akan memberikan petunjuk ini?” tanya Jiang Tianming.

“Berdiri diam.”

Sambil berbicara, Su Bei memunculkan sebuah Gear, melayangkannya sebentar di atas kepala mereka masing-masing. Setiap kali Gear muncul, wajahnya sedikit memucat.

Dihadapan ketiganya, ia menangkupkan kedua tangannya di depan dada, perlahan-lahan menariknya terpisah. Sebuah Gear perunggu kuno muncul, melayang di antara kedua tangannya, dihiasi pola-pola rumit, tampak kuno dan misterius.

Sebelum mereka sempat memeriksanya, peralatan itu meletus dalam asap merah-ungu, dan menghilang beberapa saat kemudian.

“Ada apa?” tanya Jiang Tianming, sedikit terkejut.

Lan Subing menunjukkan teks yang diketik di ponselnya—“Gagal?”

Berasal dari keluarga kaya, ia tahu lebih banyak daripada teman-temannya. Ability Ramalan tidak mudah digunakan, dan kegagalan kemungkinan besar dialami pemula.

“Justru sebaliknya,” Su Bei menggelengkan kepalanya. “Petunjukku sudah diberikan.”

Ketiganya membeku. Jiang Tianming, mengingat kembali, berkata dengan ragu: “Asap ungu-merah itu petunjuknya?”

“Ya,” Su Bei mengangguk.

Setelah dikonfirmasi, Jiang Tianming mendesak: “Apa itu berarti kami akan menghadapi atau membutuhkan asap ungu-merah ini nanti?”

Tentu saja tidak, pikir Su Bei.

Asap ungu-merah mengandung dua petunjuk: warna ungu-merah dan asap itu sendiri, yang mewakili warna mata dan Ability si pembunuh.

Dia berhasil melakukannya dengan Abilitynya yang hampir tidak berguna.

Ability [Gear]-nya dapat memilih logam untuk Gear, namun logam yang lebih langka dan mahal akan menghasilkan lebih sedikit Gear.

Cesium-natrium (eksklusif di dunia manga) sangat reaktif, berubah menjadi ungu di udara dalam hitungan detik.

Dia menelitinya sebelum pergi, memilihnya untuk melaksanakan rencananya.

Wajahnya yang pucat? Dia diam-diam telah membentuk Gear emas di sakunya setiap kali, menguras Abilitynya.

Setelah tugasnya selesai, Su Bei nyaris tak dapat menahan tawa, mempertahankan kedok misteriusnya.

Dia tak bisa mengungkapkan jawabannya, jadi dia mengangkat bahu: “Siapa tahu? Tips: takdir jarang memberi petunjuk konkret. Bisa berupa metafora, benda, atau campuran petunjuk.”

“Aku punya pertanyaan!” Wu Mingbai, yang masih terdiam, mengangkat tangannya dengan penuh semangat, matanya berbinar-binar. Tanpa konteks manga pertama, orang mungkin akan tertipu oleh aksinya yang ceria.

“Katakan.”

“Apa yang kau lakukan di atas kepala kami?” Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, hampir imut.

Su Bei tidak menjawab langsung, hanya mengacungkan jari sambil tersenyum seperti penjual: “Itu tidak ada hubungannya dengan tiket. Untuk jawaban itu, Kau harus membayar.”

Mendengar “harga”, sekilas kewaspadaan melintas di mata Wu Mingbai. Ia tahu pria misterius yang membuntuti mereka ini punya motif tersembunyi.

Namun dia tetap mempertahankan kepura-puraan bersemangatnya: “Berapa harganya?”

Su Bei menatap Jiang Tianming: “Aku ingin kau bergabung denganku untuk kegiatan kelompok sekolah berikutnya.”

“Hah?” Ketiganya tampak bingung.

Jiang Tianming menunjuk dirinya sendiri: “Maksudmu aku bergabung dengan timmu untuk kegiatan kelompok berikutnya?”

“Tidak, aku ikut denganmu,” koreksi Su Bei. “Kalau berpasangan, aku dan Kau saja. Kalau berkelompok, Kau pilih yang lain, aku saja yang ikut.”

Bekerjasama dengan tokoh utama menjamin waktu tayang, bukan?

“Tapi kenapa…” Jiang Tianming berhenti sejenak, menyadari, “Karena akulah yang paling sial?”

Melihat kecerdasannya, Su Bei memberikan tatapan “bisa diajar”, lalu menambahkan “dengan ramah” pada yang lain: “Kalian berdua, jangan merasa bersalah. Kalau kalian lebih sial darinya, aku juga akan bekerja sama dengan kalian.”

“Siapa yang butuh itu!” Bahkan dengan kecemasan sosialnya, Lan Subing tidak dapat menahan diri untuk berbisik menanggapi.

Dia biasanya menyimpan sindirannya dalam-dalam, jadi Su Bei telah melanggar norma yang dianutnya.

Wu Mingbai mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya pada teman-temannya: “Tidak perlu…”

Dia penasaran Tapi tidak mau mempertaruhkan teman-temannya untuk mendapatkan jawaban.

Namun sebelum dia selesai, Jiang Tianming berkata dengan tegas: “Aku setuju.”

Dia meyakinkan anak laki-laki berambut oranye itu: “Tidak apa. Aku juga penasaran. Dia ingin terus menonton acaranya, jadi dia tidak akan mudah menipuku. Apa yang akan dia lakukan tanpa acara yang bagus nanti?”

Kalimat terakhirnya ditujukan pada Su Bei, artinya jelas.

Puas, Su Bei mengangguk, berkata dengan samar: “Jangan khawatir, aku baru saja menyentuh titik di kompas takdir di atas kepala kalian. Setiap orang punya kompas takdir di atas kepala. Gear yang diresapi aura takdir kalian bisa Meramal.”

Murni rekayasa, tentu saja. Melihat kompas takdir? Tolonglah. Dia mengatakannya agar ramalannya tampak lebih jelas dan untuk meletakkan dasar bagi pengalihan Ability ramalannya yang tampak ke arah yang ofensif.

Suatu Ability ramalan yang tidak memerlukan usaha atau biaya terlalu palsu dan mengundang kecurigaan.

Jika pembaca mempercayai ini, dia nantinya bisa “melihat” kompas takdir, membantu rencana masa depannya.

Tanpa Ability Ramalannya di kemudian hari, dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menghubungkan Abilitynya dengan takdir.

Setelah menjelaskan, Su Bei tidak berlama-lama. Alur cerita akan menunggu para protagonis, Tapi jika seseorang menemukan mayatnya lebih awal, itu akan menjadi masalah.

Mengetahui selera pembaca manga, ia menahan rasa malu, menekuk lutut dengan anggun, dan menunjuk ke arah kafetaria: “Tirai sudah dibuka. Panggung kalian sudah menunggu.”

Ketiganya menuju kafetaria, Su Bei membuntuti dengan santai, menjaga jarak sepuluh meter di belakang. Ia perlu berperan sebagai pengamat; terlalu dekat, ia akan terjerat masalah.

Dari kejauhan, Wu Mingbai berbicara dengan bebas pada Jiang Tianming: “Kenapa kau begitu cepat setuju? Siapa yang tahu kalau dia sedang berakting? Kalau kegiatan selanjutnya berpasangan, kami bahkan tidak bisa membantumu.”

Lan Subing mengangguk: “Terlalu gegabah.”

“Sebaliknya, itu sudah dipertimbangkan dengan matang,” Jiang Tianming melirik Su Bei, menjelaskan, “Waktunya menunjukkan dia tidak terlalu peduli dengan permintaan itu. Kita bisa dengan mudah menolaknya. Jika dia benar-benar menginginkannya, dia akan memilih saat di mana kita tidak bisa menolaknya.”

Tak ada yang membantah. Ia melanjutkan dengan jelas: “Dia tidak peduli karena dua alasan: entah dia tidak begitu ingin bekerja sama denganku, atau dia yakin bisa bekerja sama denganku apa pun jawabanku.”

Mereka mengerti. Jika Su Bei tidak terobsesi, kemungkinan besar dia tidak akan menyakiti Jiang Tianming.

Jika yang kedua, menolak tidaklah penting, jadi mereka sebaiknya mengumpulkan petunjuk.

“Baiklah, itu masuk akal,” mereka menyetujui, lalu meninggalkannya. Lan Subing mengangkat isu lain: “Soal kompas takdir, apa tidak ada yang terasa janggal?”

“Mati? Apa dia bohong?” tanya Wu Mingbai.

“Bukan itu,” dia menggelengkan kepalanya, mengetik di ponselnya dan mengirimkannya ke obrolan grup mereka.

—“Dia bilang, ‘Jangan khawatir, aku hanya menyentuh kompas takdirmu.’ Kalau tidak berbahaya, kenapa bilang ‘jangan khawatir’? Rasanya tindakan itu bisa membahayakan kita, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya.”

Dengan Ability [Word Spirit]nya, dia sangat peka terhadap bahasa, menangkap petunjuk yang ditanamkan Su Bei.

Kata-katanya membuat Jiang Tianming merenung, bergumam: “…Jika menyentuh saja tidak apa, bagaimana dengan menerimanya?”

Ketiganya menyadari kemungkinan yang mengerikan, wajah mereka terkejut.

Kalau bisa disentuh, bisa diambil. Apa yang terjadi jika kompas takdir seseorang dicabut?

Spekulatif, tapi mereka tidak menganggapnya tak berdasar. Untuk saat ini, tak ada gunanya berkutat pada hal itu, jadi mereka fokus pada “pertunjukan besar” Su Bei.

“Apapun ‘pertunjukan’ ini, kemungkinan besar ada di kafetaria,” kata Wu Mingbai sambil mengamati gedung itu dengan waspada.

Jiang Tianming setuju, Tapi melihat ketegangan teman-temannya, ia menghiburnya: “Jangan khawatir. Kita akan menangani apa pun yang terjadi. Apa perlu takut?”

Dia ada benarnya. Sebelum sekolah, mereka telah mengalahkan seorang Ability User yang kuat dan membubarkan sindikat transnasional. Apa yang bisa membuat mereka takut di sekolah yang aman?

Dengan santai, Lan Subing menyindir: “Kita benar-benar dipermainkan oleh sikap Su Bei.”

Sambil mengobrol dan tertawa, mereka memasuki kafetaria. Meski tidak terlalu tegang, mereka melepas senyum mereka saat masuk, mengamati dengan waspada.

Namun kafetarianya ramai—para Murid mendapat makanan, mengobrol, tidak ada masalah yang terlihat.

Sambil bertukar pandang, mereka mengambil makanan dari jendela yang sama dan duduk di tempat yang tenang dengan hanya satu Murid yang “tidur”, yang tampaknya merupakan tempat yang paling aman.

Dari sudut, Su Bei, memperhatikan ketiganya memilih tempat “aman” mereka, menyeringai.

Seperti yang diharapkan dari inersia plot, mereka duduk tepat di samping korban.

Mengetahui kondisi korban, Su Bei dengan mudah melihat genangan darah kecil yang menghitam di lantai, namun orang lain yang tidak menyadarinya, akan melewatkannya.

Perlindungan plot mungkin membantu, atau Su Bei tidak dapat memahami mengapa, di kafetaria yang ramai, tidak seorang pun—bahkan mereka yang berada di samping korban—menyadari dia telah meninggal.

Matanya berkilat dingin.

Meski suasananya ramai, pemandangan itu membuatnya bertanya-tanya: apa ini dunia nyata?

Apa mereka semua hanya boneka yang bisa dimanipulasi?

Sambil menggosok alisnya, Su Bei menyesuaikan pola pikirnya. Boneka atau bukan, ia ingin hidup dengan baik. Tak ada waktu untuk merengek—ia masih menghadapi ancaman kematian untuk bertahan hidup.

Dia menyeringai lagi, kali ini pada dirinya sendiri.

“Ah! Apa ini?” Teriak seorang gadis terdengar.

Su Bei mendongak ke arah yang direncanakan, melihat korban roboh, disekitar oleh trio protagonis dan seorang gadis panik yang menutup mulutnya.

Jiang Tianming akhirnya menyadari genangan darah dan noda di dada korban, dan membentuk hipotesis suram.

Menyadari sesuatu, ia mendongak, mengamati dengan cepat. Su Bei menduga ia sedang mencarinya. Dengan kejadian ini, bahkan orang bodoh pun akan mengaitkannya dengan komentar “pertunjukan”-nya.

Tapi Jiang Tianming tidak melihatnya, dan setelah menyapu, dia berjongkok di dekat korban untuk memeriksa.

Sambil meletakkan jari-jarinya di bawah hidung korban, ia memberikan vonis yang mengerikan: “Tidak bernapas. Dia sudah mati.”