Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 257

Bab 257: Hemaim

Di dalam labirin yang gelap gulita, bau lembap dan amis memenuhi udara.

Jika tempat ini hanya sekadar lorong bawah tanah biasa, orang mungkin akan mengabaikan baunya sebagai bau sampah atau apek, tetapi di sini, tempat ini dipenuhi dengan makhluk-makhluk yang bahkan sekelompok ksatria pun akan kesulitan untuk mengalahkannya.

Mayat-mayat binatang buas, atau mungkin mereka yang dikorbankan di sini.

‘Bau mayat yang menumpuk selama ratusan tahun tidak bisa disangkal…’

Louise Bisconti tidak bisa tidak memikirkan hal ini. Labirin itu sebagian besar tertutup ubin yang tertata rapi, tetapi ada genangan cairan yang tidak dapat diidentifikasi di beberapa titik di sepanjang jalan setapak.

Genangan air kecil bisa dilompati dengan sekali loncat, tetapi untuk genangan air lainnya, basah kuyup tak bisa dihindari.

Memadamkan-

“Eek!”

Sensasi tidak menyenangkan yang menjalar dari telapak kakinya.

“Ugh, aku benci ini…”

Pengalaman mengerikan yang tak seorang pun ingin ulangi, dipaksakan oleh kebutuhan untuk bertahan hidup. Saat Louise terus melangkah, semangatnya perlahan melemah.

Menghadapi binatang buas sebesar rumah atau mewaspadai serangga beracun adalah hal yang menjijikkan, tetapi Louise paling membenci sentuhan sesuatu yang mungkin berupa binatang buas atau, mungkin, manusia.

“Hei, di sana!”

Meskipun tahu akan ditolak, Louise tetap mencoba menghubungi.

Tiba-tiba, dengan suara mendesing, Shiron mendarat dengan mudah di tepi genangan air, lalu berbalik dengan jijik.

“Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Bukan ‘lalu apa selanjutnya’! Bantu aku keluar dari sini!”

“…Lewati saja. Sungguh, apa masalahnya kalau sepatumu basah?”

“Ini bukan soal membuat keributan! Ada sesuatu yang aneh menyentuh kakiku!”

Meskipun ia menangis dan memohon, Shiron hanya menghela napas panjang, tanpa menawarkan bantuan apa pun.

Pada akhirnya, Louise harus mengulangi pengalaman mengerikan itu.

Memadamkan-

“Yaaah! Apa ini!”

Tergelincir!

“Aah! Aaaaah!”

Gedebuk!

“Oh, ibu!”

“Sungguh, ini sudah keterlaluan.”

Sambil menyaksikan pemandangan itu, Shiron memegang dahinya. Louise, yang akhirnya sampai di tempatnya, tampak sedih.

Setelah terjatuh beberapa kali, seluruh tubuhnya basah kuyup meskipun airnya tidak terlalu dalam. Baru dua hari yang lalu, rambutnya memancarkan aura keanggunan, tetapi sekarang berantakan dan kusut dipenuhi kotoran.

[Bruto.]

Latera, yang telah muncul, muntah dengan jijik. Mungkin karena energi sihir basi yang telah lama tersimpan, perut Latera terasa sangat tidak nyaman.

[Pahlawan. Seharusnya kau membantunya saja, kan?]

‘Apakah perlu membantu seseorang hanya untuk menyeberangi genangan air? Dia akan terbiasa pada akhirnya.’

[Tetap saja.]

Latera menyatakan penyesalannya.

[Lihatlah dia, sepertinya ini pertama kalinya dia sampai pada keadaan seperti ini. Mengingat status dan pengaruhnya yang mulia, membantunya pasti akan meningkatkan popularitasmu.]

‘…Tetap saja, itu tidak mungkin.’

Meskipun tergoda oleh prospek mendapatkan banyak dukungan, Shiron menggelengkan kepalanya, menolak godaan tersebut.

‘Wanita itu milik Victor. Kita perlu menjaga jarak.’

[Apakah itu alasannya?]

‘Kenapa, apakah itu mengganggumu?’

[Tidak juga, tapi…]

Latera melirik keadaan Louise yang menyedihkan, yang sedang duduk di tanah, memeras air kotor, dan menatap Shiron dengan tatapan kesal.

[Aku hanya berpikir, mungkin kamu bersikap jahat karena kamu tidak menyukai wanita itu!]

‘Kau pikir aku sepicik itu?’

[Tapi kamu tipe orang yang membalas satu pukulan dengan sepuluh pukulan. Haha. Kamu bahkan bilang terakhir kali kamu mau memukul orang-orang yang melakukan diskriminasi!]

Latera berbicara dengan suara riang.

Apakah menghabiskan berhari-hari di labirin penuh keajaiban ini memengaruhi mereka?

Percakapan antara Shiron dan Latera berlangsung dengan nada bercanda dan riang, tetapi Shiron merasakan sengatan dalam kata-kata Latera yang belum pernah ia sadari sebelumnya.

Mungkinkah Latera juga mencapai usia tersebut?

Tenggelam dalam pikiran-pikiran tersebut, Shiron mengerutkan kening.

‘Pokoknya. Kita sudah terjebak di sini cukup lama. Istana pasti sudah menerima kabar bahwa aku dan permaisuri hilang, dan Victor, sebagai seorang pria, pasti khawatir tentang apa yang mungkin terjadi antara aku dan permaisuri, kan?’

[Eh… saya mengerti!]

“Benar. Victor mungkin tampak lebih dari sekadar teman bagiku, mencurigakan karena dia gay, tapi siapa tahu? Orang gila mana yang rela menyerahkan wanitanya kepada orang lain?”

Pertemuan pertama mereka tidak menyenangkan, tetapi Victor adalah teman masa kecil, selalu ada untuk bermain bersama, dan bahkan telah membuat pos militer Shiron nyaman selama lima tahun masa studinya di luar negeri, memungkinkannya untuk dengan aman mendapatkan hati Naga yang Bersemangat.

‘Meskipun begitu, saya tetap merasa bersyukur.’

[Tapi kaisar mendapatkan takhtanya berkatmu, pahlawan. Tak seorang pun akan menyalahkanmu bahkan jika kau melunasi hutang itu.]

‘Hei, bagaimana mungkin teman-teman menghitung untung dan rugi dengan begitu teliti? Aku hanya tidak ingin melihat Victor sedih. Aku tidak ingin membuatnya marah.’

[Masuk akal!]

“Hei, boleh aku bertanya sesuatu?”

Mengabaikan semua harga diri, permaisuri yang hilang itu mendekat dengan sembrono. Shiron membuat garis di tanah untuk memberi isyarat agar dia tidak mendekat lagi.

“Tetaplah di belakang garis ini. Saya akan menjawab dari sini.”

“Memperlakukan orang seperti sampah…”

“Apa, tidak ada yang ingin kau katakan?”

Shiron, sambil menggerutu dengan ekspresi cemberut, menyerahkan handuk basah kepadanya. Tidak jelas apakah dia sedang menyiksanya atau peduli padanya. Louise, terengah-engah, dengan enggan mengambil handuk itu dan menyeka wajahnya.

“Apakah kakimu baik-baik saja?”

“Kenapa kamu berteriak…?”

Shiron memberinya handuk bekas lainnya.

“Kenapa tiba-tiba soal kaki? Apakah aku masih pincang?”

“Bukan, bukan itu. Kamu hanya melamun sesekali. Seperti barusan…”

“Urus saja urusanmu sendiri.”

Dengan suara mendesing, Shiron membakar handuk berisi kotoran itu di dalam api. Entah terbuat dari bangkai binatang atau bukan, kotoran itu menyimpan energi sihir yang kuat dan menghasilkan asap yang menyengat.

“Jadi, kamu baik-baik saja?”

“Apa?”

“Kamu masih baru dalam pertempuran sesungguhnya. Apakah aktivitas berbaris terus-menerus menyebabkan kram otot atau lecet?”

“Apa, kau mengkhawatirkan aku sekarang?”

Louise menyilangkan tangannya dan menoleh dengan kesal! Warna wajahnya tidak terlihat jelas dalam kegelapan, tetapi sikapnya yang cemberut sudah cukup untuk membuat Latera terkejut.

[Pahlawan! Dia, popularitas wanita ini semakin meningkat!]

‘…Membuatku gila.’

Shiron mengusap dahinya dan menghela napas.

Hanya dengan menggunakan cara yang rumit untuk menghindari mencuri cinta temannya, namun sapaan sederhana saja sudah cukup untuk meningkatkan simpati—lalu apa yang harus dia lakukan dengan wanita yang plin-plan seperti itu?

Gugugung- Sambil mendesah, Shiron membuat sebuah kursi muncul dari tanah dan duduk di atasnya.

“Jangan khawatir, jangan pasang wajah ‘bagaimana denganku?’ itu. Sebagai bangsawan, setidaknya kau bisa membuat kursi dengan sihir bumi, kan?”

“Oh, aku tahu itu!”

Louise mengulurkan tangannya ke depan dan mengerahkan seluruh kekuatannya, menghangatkan pusat energinya. Kemudian, poof! Sebuah benda kecil mirip batu muncul dari lantai labirin.

“Apa itu?”

“Ehem…”

Ukurannya terlalu kecil untuk dianggap sebagai kursi. Louise, mengabaikan tatapan tak percaya Shiron, duduk di tanah.

“Keluarga Bisconti berasal dari latar belakang militer. Setelah terjun ke dalam kekotoran, duduk di atas tanah bukanlah apa-apa bagiku.”

“Oh, begitu ya?”

“Jadi, apakah kamu mengalami lecet? Aku sendiri masih tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun.”

Ziiiik- Louise membuka ritsleting sepatu bot militernya dan memeriksa bagian dalamnya. Kakinya yang pucat, tanpa kapalan, bersinar karena adanya sebuah bola cahaya yang melayang.

“Ya! Tidak ada lecet. Tidak kaku, dan saya bahkan tidak lelah meskipun banyak bergerak.”

“…Kamu memang tidak berbakat secara alami.”

“Tentu saja! Saya adalah putri Viscount Bisconti, dari keluarga yang telah melindungi kekaisaran dari musuh asing selama beberapa generasi, menghasilkan banyak pedang terhebat kekaisaran sebelum Sir Hugo.”

“Tidak, saya tidak penasaran tentang itu.”

Shiron melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, memotong ucapan Louise. Dia mengabaikan seringai Louise dan melanjutkan.

“Bagaimana dengan energi magisnya?”

“…Energi magis?”

“Ya, genangan air yang baru saja kau lewati, berisi air dari bangkai binatang yang membusuk.”

“Ugh. Tadi ada setetes yang masuk ke mulutku.”

Louise membilas mulutnya dengan botol air yang telah diisi ulang oleh Shiron setiap hari.

Apakah standar itu memudar ketika didorong hingga batasnya? Shiron mengangguk melihat tingkah laku Louise yang lebih tomboy dibandingkan Lucia.

“Sepertinya kemampuan sihirmu baik-baik saja. Benar-benar tidak berbakat.”

“Meskipun kamu memujiku, tidak ada yang keluar.”

“Itu bukan pujian.”

“…Bukankah itu mengakui bakatku? Itu pujian.”

“Sebuah bakat yang bahkan tidak bisa dimanfaatkan dengan baik.”

“Apakah Anda ingin mengatakan itu adalah bakat yang berlebihan?”

Khayalan belaka.

Kalung mutiara di leher babi.

Tentu saja, Shiron tidak memuji kurangnya bakat Louise. Namun, bahkan komentar yang berpotensi menghina pun membuat Louise tampak bangga dan angkuh.

“Sayangnya, kamu salah. Kekurangan bakatku tetap berguna.”

“Ya, seperti ini. Kamu bisa mengayunkan pedang dan menebas binatang buas saat diserang oleh seorang rasul.”

“Yah, itu mungkin berguna, tetapi untungnya, ada tempat yang lebih penting untuk menggunakannya.”

“…Apa itu?”

Shiron menatap Louise dengan mata sedikit menyipit. Mungkin karena ia telah menyentuh titik sensitif pria yang enggan itu. Sudut-sudut mulut Louise sedikit terangkat.

“Artinya, saya memiliki tubuh yang cocok untuk melahirkan keturunan. Saya sangat bugar dan siap memiliki anak yang sehat.”

Menyebut dirinya sendiri sebagai pabrik bayi.

‘…Apa yang barusan kudengar?’

Shiron memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang baru saja didengarnya.

[Wanita ini, dia sudah gila! Bagaimana bisa dia mengucapkan kata-kata yang memalukan seperti itu kepada orang asing dengan begitu santai?!]

Setuju dengan Latera, Shiron memutuskan untuk menjauh dari ‘wanita aneh’ itu.

Lalu, dengan suara gemerisik, seolah-olah gundukan tanah itu akan berguling pergi.

Ucapan Louise selanjutnya semakin mengejutkan Shiron.

“Tentu saja, ini mungkin juga merupakan sifat yang tidak berguna, seperti yang Anda katakan.”

Suatu kualitas yang memungkinkan seseorang melahirkan anak-anak yang sehat dengan mudah.

Mendengarkan dari samping, Shiron merasa pusing.

Meskipun Shiron sering menggunakan kosakata vulgar, dia tidak mentolerir mencampuri kehidupan seks seorang teman. Namun, entah mengapa, dia tidak bisa menyela Louise seperti biasanya.

“Tidak berguna… Mungkinkah ini karena infertilitas?”

Shiron mendengarkan kata-kata Louise dengan saksama. Viktor saat ini adalah satu-satunya teman masa kecilnya yang berjenis kelamin sama, dan fakta bahwa ia terganggu oleh masalah suksesi bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.

“Bukan karena alasan yang begitu mulia. Hanya saja Yang Mulia tidak mau tidur sekamar dengan saya.”

“Sebuah tempat tidur?”

“Kau tahu, hal di mana pria dan wanita menyelaraskan pusar mereka.”

“Maksudmu…”

“Ya, sungguh memalukan, saya masih belum memenuhi peran saya sebagai permaisuri.”

‘Bagian yang memalukan bukanlah itu.’

Apa yang mungkin membuat seseorang membicarakan kehidupan seks mereka dengan seorang pria yang baru dikenalnya kurang dari seminggu yang lalu? Shiron berulang kali takjub dengan cara berpikir Louise yang tidak konvensional.

[Sejak kecil, kehidupan seorang wanita yang menjadi milik keluarga kerajaan di luar kehendaknya. Aku, Latera, gemetar ketakutan.]

‘…Sepertinya ada lebih banyak hal yang perlu ditakutkan.’

Meneguk-

Shiron membasahi tenggorokannya yang kering.

“Ada… sesuatu yang ingin saya periksa.”

“Apa itu?”

“Apakah Viktor kebetulan memiliki selir?”

“Sama sekali tidak.”

Louise menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Seandainya dia mengambil selir, aku tidak akan merasa sengsara seperti ini. Setidaknya akan ada kesempatan baginya untuk mengalihkan perhatiannya, kan?”

“Jadi, dia tidak pernah tertarik pada wanita?”

“Nah, saat dia masih belajar di akademi, saya pernah memergokinya memiliki koleksi lukisan erotis wanita telanjang di kamarnya, di bawah tempat tidur vila musim panasnya.”

“Kemudian…”

“Tapi sekarang kalau dipikir-pikir, itu terlalu ceroboh. Di bawah tempat tidur, sungguh? Di kamarnya, ada pintu rahasia dan brankas yang tidak bisa kubuka, seolah-olah seseorang sengaja menyiapkannya agar orang lain menemukannya.”

Huft—Louise berhenti sejenak untuk menarik napas dalam-dalam. Tatapan tajamnya beralih ke arah Shiron.

“Apakah kamu tahu apa yang lucu?”

“…Apa?”

“Di ruangan Yang Mulia, terdapat tumpukan surat yang telah dipertukarkan dengan Anda.”

“…”

“Tentu saja, ada juga surat-surat yang ia tukarkan denganku, tetapi melihat isi surat-surat yang kau kirimkan dan senyum yang ia dapatkan… aku sudah melihatnya berkali-kali sampai rasanya menjijikkan.”

Desis!

Rasa dingin menjalari punggung Shiron.

[Aaaaaaaaaah!]

Fluktuasi emosi itu begitu ekstrem sehingga Latera, yang mampu berbagi perasaan dengan Shiron, berteriak ketakutan.

“Jadi, saya pikir, wajar saja jika Anda memiliki sifat yang sama dengan Yang Mulia Raja.”

“Jangan bicara omong kosong.”

Louise terkikik, sebuah lengkungan terbentuk di sudut mulutnya.

“Oh, begitu. Kamu bukan seorang homoseksual.”

“Tentu saja tidak. Omong kosong kalau aku gay.”

“Terima kasih. Itu mengurangi satu kekhawatiran di benak saya.”

Krrng- Louise meregangkan tubuh dan terkekeh.

Setelah menyelidiki pikiran batinnya dengan penuh kecurigaan, melihatnya berkeringat deras dan bereaksi tidak wajar terhadap tatapan itu, tampaknya kekhawatiran Louise tidak mungkin menjadi kenyataan.

Gugugung!

“Hah?!”

Apakah itu momen relaksasi? Tanah bergetar hebat. Louise kehilangan keseimbangan dan jatuh terduduk.

“Apa, apa ini?”

“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di luar.”

Ketuk- Retak-

Shiron mendongak saat debu dan pasir berjatuhan dari langit-langit.

Langit-langit yang tadinya berwarna ungu gelap kini tertutup oleh tanah yang baru digali.