Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 228

Bab 228: Kedalaman yang Tak Terjangkau Cahaya (1)

Di sebuah bukit yang menghadap ke laut, dua perwira sedang menaiki tangga yang dicat putih.

Seorang pria paruh baya menggunakan sihir untuk menerangi kegelapan dengan satu tangan, sementara seorang pemuda dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka, siap bereaksi kapan saja. Tujuan mereka adalah sebuah rumah dengan pemandangan indah, rumah seorang koki yang sudah lama tidak terdengar kabarnya.

Petugas yang dengan mahir menangani surat perintah penggeledahan tersebut membenarkan bahwa mereka telah sampai di tujuan.

“Sudah berapa hari sejak laporan orang hilang itu masuk… sudah enam hari.”

“Bukankah ini hanya keluhan yang merepotkan? Terlalu banyak keributan.”

Pemuda itu tertawa kecil mendengar ucapan yang tenang itu, tetapi petugas paruh baya itu hanya menatap rumah tersebut, yang tidak sepenuhnya kosong dari kehadiran siapa pun. Pemuda itu, yang fokus pada kehadiran yang berasal dari dalam, melebarkan matanya.

“…Apakah ada orang di sana?”

“Ya, sepertinya begitu. Tapi mengapa rasanya sangat menakutkan untuk masuk ke dalam?”

“Haruskah kita meminta bantuan?”

“Dengan baik…”

Perwira paruh baya itu, yang biasanya acuh tak acuh terhadap apa pun, menjadi tegang ketika berdiri di depan pintu.

Terdengar erangan samar dari dalam.

Bersamaan dengan itu, rasa dingin yang tak dapat dijelaskan membuat bulu kuduk di tangan yang memegang gagang pintu berdiri.

“Kamu tetap di sini; aku masuk duluan.”

“…Apakah itu tidak apa-apa?”

“Apa yang tidak baik? Ini lebih baik daripada kita berdua mati.”

“Ya.”

“Jika saya tidak keluar dalam 10 menit, lari ke markas.”

“Ya.”

Meminta bantuan tambahan bukanlah pilihan. Dalam kasus yang melibatkan bahaya yang belum terkonfirmasi, personel yang berwenang hanya berjumlah 13 orang. Perwira paruh baya itu lebih memilih mengorbankan dirinya sendiri dan meminta lebih banyak orang datang ke sini.

Gedebuk- Gedebuk-

“Apakah ada orang di sana?”

Tidak ada jawaban. Hanya suara-suara yang tidak dapat dipahami seperti ‘ugh’ dan ‘ugh’. Petugas paruh baya itu kembali meraih kenop pintu, dan pemuda itu mundur dua langkah.

“Kami menerima laporan orang hilang dan datang untuk memeriksa! Aku hanya akan melihat wajahmu, jadi jangan pedulikan aku yang mendobrak gagang pintu!”

Kreak- Retak-

Pintu kayu itu terbuka tanpa hambatan berkat genggamannya yang terlatih, dan perwira paruh baya itu memasuki bagian dalam rumah yang gelap.

Semakin dalam ia melangkah, semakin dingin menusuk meresap ke kulitnya. Meskipun telah lama berkarier di bidang pelayanan publik dan melakukan banyak perburuan monster, ini adalah pengalaman pertamanya seperti ini, sehingga langkahnya menjadi lebih hati-hati.

Dia tidak menghunus pedang atau pistolnya.

Itu hanya sebuah perasaan.

Jika dia menggambarnya, dia akan mati. Itulah perasaan yang dia miliki.

Dan setelah melangkah dua langkah lagi dan berbelok di tikungan,

Dia bertemu dengan seseorang.

“…”

“Pak, ada apa Anda datang kemari?”

“…Jawab aku, bukankah aku membuatmu takut?”

Perwira paruh baya itu, yang telah bertemu dengan koki tersebut, menghela napas lega. Kakinya yang tegang, mati rasa karena kelelahan, akhirnya rileks. Dengan susah payah bersandar pada dinding, perwira paruh baya itu menatap koki tersebut dalam kegelapan.

“Apa kau tidak dengar? Kami menerima laporan orang hilang beberapa waktu lalu dan datang untuk memeriksa.”

“Hah? Siapa yang melaporkannya?”

“Tempat kerja Anda di tepi pantai, apalagi?”

“…Oh.”

Koki itu mengeluarkan suara linglung seolah-olah dia lupa. Kepala petugas itu sedikit miring karena penasaran, dan saat ketegangannya sedikit mereda, petugas paruh baya itu berbicara dengan sedikit lebih rileks.

“Apakah kamu tidak tahu?”

“…Tidak, aku tahu… Tapi,”

“Tetapi?”

“Punggungku sakit. Aku sangat bingung sampai-sampai tidak bisa menemukan pengganti.”

“Sayang sekali…”

Perwira paruh baya itu memandang koki tersebut dengan wajah penuh simpati. Wajahnya yang pucat… sepertinya dia tidak berbohong tentang sakitnya. Perwira itu mengangguk sekali dan berbalik untuk pergi.

“Baiklah, karena kita sudah memastikan kamu aman, aku akan pergi.”

“Ya. Terima kasih atas usaha Anda.”

“Jaga dirimu baik-baik.”

Melangkah-

Langkah-Langkah-

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul saat dia melangkah keluar.

‘Apakah benar-benar tidak apa-apa jika saya hanya mengkonfirmasi ini lalu pergi?’

Lalu dia menoleh ke belakang.

“Apakah kamu melupakan sesuatu?”

“…Tidak. Jaga dirimu baik-baik.”

“Terima kasih.”

“Apakah ada yang Anda butuhkan karena punggung Anda sakit?”

“Tidak… Ah! Tolong sampaikan ke restoran bahwa saya butuh cuti seminggu lagi. Sakit punggung saya tidak kunjung sembuh.”

“Baiklah.”

Dengan jawaban singkat, petugas itu pergi.

Dia mengabaikan bau darah yang berasal dari dalam rumah. Sarang lebah yang tidak boleh diganggu. Rumah yang baru saja dia tinggalkan persis seperti itu, bukan?

Meskipun petugas tersebut tidak sepenuhnya menjalankan tugasnya, pada akhirnya ternyata itu adalah keputusan yang tepat.

Sang koki memperhatikan petugas itu pergi dengan tergesa-gesa, sambil menyeka keringat dingin yang mengalir di wajahnya.

“Fiuh…”

Syukurlah. Lega rasanya dia tidak bertanya lebih banyak dan langsung pergi. Jika petugas itu menghunus pedangnya atau bertindak sedikit mengancam, dia mungkin terpaksa membunuhnya.

“Kehidupan ini melelahkan.”

Hidup di tengah keramaian, menyembunyikan identitasnya, bukanlah hal mudah. Apakah merupakan kesalahan untuk menetap di tepi laut demi menghindari ratu sejak awal?

Seandainya saja darah yang mengalir itu bukan darah manusia duyung, dia pasti sudah meninggalkan laut sejak lama.

Sang iblis, berharap luka yang ditimbulkan oleh ratu akan segera sembuh, berulang kali meratapi keadaannya, tak lagi berpegang pada keselamatan yang telah ia tinggalkan.

Terlepas dari keresahan yang masih membayangi Johanna, perjalanan untuk menundukkan Kiara tidak mengalami hambatan.

Seandainya Johanna tidak menunjukkan kebaikan buta seolah-olah dia berhutang nyawa pada Shiron, dia akan menjalankan perannya dengan baik.

‘Kita semakin dekat.’

Shiron menatap ombak yang semakin ganas dan pusaran air yang semakin banyak. Pemandangannya mulai menyerupai pemandangan [Orr] dalam ingatannya.

Jeritan!

Frekuensi kemunculan monster juga meningkat.

Beberapa hari yang lalu, monster menyerang setiap jam, tetapi sekarang, sarang monster ada di setiap sudut seolah-olah mereka tidak ingin memberi monster-monster itu istirahat.

“Aku sudah muak.”

Satu-satunya hal yang melegakan adalah mereka bisa dikalahkan sekaligus. Tanpa perlu Lucia atau Seira turun tangan, monster-monster itu binasa di ujung pedang suci.

“Pahlawan, teruslah berjuang!”

Johanna terus-menerus memuji kehebatan Shiron dalam menebas monster raksasa itu. Dengan begitu mudah mengakui gelar pahlawannya, dia telah menyemangatinya dengan penuh kasih sayang selama beberapa hari terakhir.

Mungkin hal itu disebabkan oleh niat baik yang berkelanjutan ini? Sikap Shiron terhadap Johanna sangat berbeda dari sebelumnya.

Setelah mengalahkan monster tentakel, Shiron langsung mendekati Johanna. Tangannya bergerak ke bahunya. Sebelumnya, tangannya akan menjulur untuk menamparnya dengan kecepatan kilat, tetapi sekarang, tangannya yang tebal dengan lembut bertumpu di bahunya.

Shiron menepuk punggung Johanna sambil tersenyum.

“Terima kasih atas dukungannya.”

“Sama-sama. Oh, mau coba ini?”

Gadis iblis itu, sambil tersenyum cerah, membuka kantung di pinggangnya.

Di dalamnya terdapat buah dengan kulit hitam dan daging merah, sesuatu yang sudah dikenal Shiron.

“Buah beri laut.”

“Oh? Kau tahu itu? Kukira kau tidak tahu karena tanaman itu hanya tumbuh di dekat pusaran air.”

“Saya pernah melihatnya sudah lama sekali. Rasanya manis dengan sedikit rasa asam.”

“…Hero, kau tahu segalanya. Aku ingin memberimu kejutan.”

“Siapa yang akan terkejut dengan ini, orang bodoh macam apa?”

“Rasanya enak, cobalah.”

“Terima kasih.”

Tanpa ragu, Shiron merogoh kantong itu dan memasukkan isinya ke mulutnya. Johanna terkikik saat melihat semua buah itu habis.

[Tawanya terdengar muram.]

Saat ia mendekatkan buah itu ke mulutnya, sebuah suara bergema di kepalanya.

‘Memang benar. Dia tersenyum dengan sangat mencurigakan sehingga aku hampir menamparnya lagi.’

[Ugh… Benar. Berapa kali pun aku melihatnya, itu tetap wajah yang membuatku tidak nyaman. Tapi melihat betapa rajinnya dia mengurus berbagai hal, mungkin dia orang baik…]

‘Bukankah kau benar-benar membenci iblis?’

[Konon, orang yang memberi makanmu adalah orang baik. Mungkin hal yang sama berlaku untuk iblis?]

Dalam beberapa hari terakhir, Latera agak melunakkan permusuhannya terhadap Johanna.

Meskipun perintah Shiron mencegahnya untuk berwujud secara fisik, melihat tindakan Johanna melalui mata Shiron, dia tampak seperti seorang gadis yang setia dan sangat menyayangi karena sedang jatuh cinta.

Cinta.

Suatu perasaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, tetapi Latera tidak punya pilihan selain mengakui bahwa jiwa Johanna memancarkan cahaya yang sama terhadap Shiron seperti yang dipancarkan oleh Siriel.

Berapa hari lagi telah berlalu sejak saat itu? Shiron juga menyadari perasaan Johanna tanpa sepengetahuan Latera.

Johanna mencintai Shiron.

‘Brengsek.’

Setiap kali Shiron samar-samar menyimpan pikiran seperti itu, dia mengeluarkan cermin dari dadanya dan mengukir kecurigaannya terhadap Johanna dengan jelas.

‘Tenanglah. Bahkan dengan gelar pahlawan, aku tidak setampan itu.’

Jatuh cinta pada pandangan pertama. Karena belum pernah menjalani kehidupan seperti itu, Shiron tidak bisa melepaskan kecurigaannya terhadap Johanna.

[Meskipun kamu tidak tampan, kamu memiliki wajah yang menawan.]

‘Maaf, tapi itu cara bertele-tele untuk mengatakan bahwa saya tidak tampan.’

[Benarkah?]

‘Ya, itu seperti mengatakan “kamu terlihat seperti orang yang rajin belajar” padahal kamu tidak tahu harus berkata apa.’

“Ada apa dengan cermin itu?”

“Memeriksa apakah ada sesuatu di wajah saya. Terus bimbing kami. Kita hampir sampai.”

Setelah menyimpan cermin, Shiron menatap ujung garis pantai.

Cuaca badai.

Dan di tengah deburan ombak yang dahsyat, sebuah pusaran air yang megah berdiri tegak.

Pemandangan pusaran air itu, yang ukurannya tiga kali lebih besar dari pusaran air mana pun yang pernah dilihatnya sebelumnya, menegaskan bahwa itu adalah [Pusaran Air Orr].

“Saya akan mulai.”

Berdiri di depan pusaran air yang sangat besar, Johanna mengangkat kedua tangannya dan bertepuk tangan dengan keras.

Whoooo-

Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi. Pusaran air, yang tampaknya siap menelan segalanya, tiba-tiba menghilang, dan badai pun berhenti.

Shiron, sambil memandang laut yang kini tenang, menoleh ke Johanna.

‘Apa yang terjadi? Dia tidak menggunakan darah sebagai persembahan?’

Lucia dan Seira juga bingung. Metode yang digunakan Johanna untuk menghentikan pusaran air berbeda dengan metode yang mereka ingat dari 500 tahun yang lalu.

Menanggapi tatapan mata mereka yang terbelalak, Johanna membalas dengan senyuman.

“Sudah kubilang aku bisa lebih baik dari ayahku, kan?”

“…Jadi itu yang kamu maksud.”

“Ayo masuk. Aku tidak bisa menahannya terlalu lama.”

“Tentu. Itu yang kuharapkan darimu.”

Shiron menunjuk ke arah Lucia dan Seira.

Telapak tangan terbuka.

Itu adalah isyarat untuk tidak memasuki laut, bukan isyarat untuk masuk. Keduanya mengambil posisi bertarung, sementara Johanna memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kenapa kamu tidak masuk? Aku sudah menghentikannya untukmu.”

Alih-alih menjawab, Shiron menghunus pedang suci dari dadanya.

Hanya ada satu wanita di lautan ini yang mampu menghentikan pusaran air tersebut.

Kiara, Ratu Laut Dalam.

“Seharusnya kau memukulnya lebih keras?”

Shiron menghadapinya, tersenyum dengan mata penuh permusuhan.