Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 196

Bab 196: Kesabaran

Keesokan harinya, di gedung utama Akademi Kekaisaran.

Para mahasiswa tampak ramai berbincang-bincang di sebuah kafe dengan teras.

“Aku tidak mau lulus…”

Terbaring telungkup di atas meja sambil terisak-isak, adalah Maeve Butterfield, seorang rakyat biasa. Gracie, yang duduk di sebelahnya, memiringkan kepalanya, menatap temannya dengan bingung.

“Kenapa kamu tidak mau lulus? Kamu selalu bilang ingin cepat lulus dan bebas dari tugas-tugas kuliah.”

“…Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

Maeve sedikit mengangkat kepalanya, rambut keriting cokelatnya membingkai mata hitamnya yang kini setengah terpejam.

“Itulah mengapa Anda mau tidak mau menjadi bagian dari kaum bangsawan yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.”

“Kue yang dibeli bangsawan rasanya enak, bukan?”

Gracie sempat berpikir untuk menyingkirkan piring kue di depan Maeve, yang dengan cepat melahap kue tersebut.

“Dulu saya mengeluh ingin segera lulus saat masih di tahun kedua. Dan sekarang saya sudah di tahun kelima.”

“Apa hubungannya dengan semua ini?”

Setelah melahap kue manis itu, Maeve melihat Gracie, dengan ekspresi jijik, mendorong piring kuenya ke depan.

“Apa kau benar-benar tidak tahu? Rakyat biasa harus menjalani wajib militer setelah lulus. Ini adalah keluhan tentang nasibku.”

“Dia? Siapa pun akan mengira kaum bangsawan dibebaskan dari wajib militer.”

“Tidak, tetapi tetap saja, sebagai seorang bangsawan, Anda akan memilih posisi yang lebih mudah.”

“…Mengapa kamu berpikir begitu?”

Gracie menghela napas melihat temannya, yang penuh prasangka terhadap kaum bangsawan.

“Nah, ada seorang senior di klub yang kerabatnya menjalankan sebuah ordo ksatria… Bahkan jika senior itu bertugas, itu masih dalam ordo ksatria keluarga. Cukup menghabiskan waktu di sana lalu pensiun. Siapa yang akan mendorong keponakan atau sepupunya ke dalam bahaya?”

“…Mungkin saja, tapi bukan aku. Tahukah kamu betapa ketatnya nenekku?”

“Benar-benar?”

“Dan, tahukah kau berapa banyak anak seusiaku yang tinggal di rumah besar kita? Termasuk kerabat jauh, pasti ada puluhan yang terdaftar di akademi ini saja. Sekalipun mereka kerabat jauh, jika ada yang menunjukkan sedikit kasih sayang kepada mereka, pemberontakan akan meletus dalam sekejap. Sudah pasti aku akan menjadi tentara tetap.”

Gracie menghela napas panjang dan menatap ke arah tertentu.

“Tapi akan berbeda untuk Siriel.”

“……Hah?”

Siriel, yang tadinya menatap kosong cangkir kopinya, terkejut dengan komentar yang tiba-tiba itu.

“Kenapa aku…”

“Siriel, kau akan mewarisi ordo kesatria ayahmu. Kau sudah sibuk dengan pelajaran serah terima.”

“Benarkah begitu, Siriel? Kamu tidak perlu khawatir soal pekerjaan.”

“Aku, aku…”

Siriel tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Apakah dia berbicara terlalu kasar? Suasana di sekitar Siriel tidak normal.

“Aku… membenci ordo ksatria.”

“…Hah?”

“Saya lebih memilih menjadi tentara biasa.”

Saat itu, saya tidak tahu harus berbuat apa. Siriel melanjutkan dengan suara yang bercampur isak tangis. Penampilan Siriel yang biasanya angkuh dan percaya diri kini menunjukkan kerentanan, menarik perhatian semua orang di meja dan di teras.

“Omong kosong apa itu? Kau ingin berkeliaran seperti prajurit biasa alih-alih menjadi anggota ordo ksatria? Apa kau sudah gila?”

“Oh ayolah!”

Gracie menampar mulut Maeve yang terus mengoceh hingga terbungkam.

“Siriel, ada masalah akhir-akhir ini? Kamu sering melamun.”

“…”

“Ceritakan kekhawatiranmu kepada kami. Kita adalah teman.”

Gracie, sambil memegang tangan Siriel, berbicara dengan lembut. Berbeda dengan wajahnya yang halus, tangan Siriel kasar dan kapalan. Gracie menatap Maeve dengan kesal.

“Siriel, mungkinkah itu karena latihan ordo ksatria terlalu keras?”

“Eh, bukan itu.”

“Lalu apa masalahnya? Aku khawatir tentangmu. Berat badanmu turun dan kamu terlihat lesu.”

“…Itu, itu.”

Siriel menggaruk pangkal hidungnya yang memerah. Terbebani oleh emosinya, ia merasa malu setelah tenang.

“Apakah kamu tidak akan menggodaku jika aku bercerita?”

“Mengapa aku harus menggoda? Dan jika kamu sangat kesulitan, pasti ada alasan yang bagus.”

“…Haruskah aku memberitahu?”

Siriel menarik napas dalam-dalam, menggertakkan giginya. Gracie dan Maeve menahan napas, berkonsentrasi.

“Tidak, dinas militer hanya sekali, tetapi untuk menjadi ksatria, Anda harus ikut ekspedisi sampai pensiun.”

“…Hah?”

Apakah hanya karena itu? Gracie menahan kata-kata yang hampir keluar dari tenggorokannya.

“Siriel lebih kekanak-kanakan daripada yang terlihat.”

Maeve tak kuasa menahan kata-katanya. Melihat tingkah laku temannya yang tidak pantas itu, Gracie mengusap wajahnya.

Gracie bertekad untuk tidak pernah lagi membelikan Maeve kue. Karena tidak menyadari hal ini, Maeve hanya mengangkat bahu.

“Kalau begitu, mungkin bergabung dengan ordo ksatria lebih baik. Itu pendapatku.”

“…Apa maksudmu?”

“Maksudku, dinas militer mengharuskanmu menjaga perbatasan setiap tahun. Bukankah lebih baik berada di ordo ksatria di mana kamu hanya mengikuti misi yang ditugaskan?”

“Bukan itu masalahnya.”

Terlalu malu untuk berbicara, Siriel memutuskan untuk menyela percakapan yang berputar-putar itu. Shiron akhir-akhir ini mengucilkannya dan bergaul dengan orang lain, yang menyakitinya sesaat.

“Intinya, aku harus menjauh dari saudaraku.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Dengan wajib militer, kau hanya menjalaninya sekali, dan selama waktu itu, jika ada yang menempel pada saudaraku, aku hanya perlu menanggungnya sekali dan kemudian aku akan memiliki kesempatan untuk membuatnya hanya melihatku lagi!”

“Apa…”

“Tapi! Dengan ordo ksatria! Kau harus meninggalkan rumah karena ekspedisi! Apa kau tidak mengerti? Itu terus memberi kesempatan kepada para pencuri itu!”

Rasanya seperti Gracie baru saja mendengar sesuatu yang seharusnya tidak ia dengar. Dari perasaan murung sebelumnya, kini ia ingin melarikan diri dari Siriel yang marah dan wajahnya memerah padam.

Apakah dia membicarakan orang yang tadi?

Orang yang kepadanya Siriel mengirim surat setiap hari sejak masuk akademi. Kakak laki-laki Lucia dan sepupu Siriel.

Di Kekaisaran, pernikahan antar sepupu diperbolehkan, jadi Gracie tidak mempermasalahkan hal itu. Namun, dia tidak mengerti mengapa Siriel akan menolak mewarisi ordo ksatria utama Kekaisaran karena cinta.

Jika Gracie mewarisi gelar kesatria, ia akan menghadapi persaingan dari banyak saudara kandung dan kerabatnya. Ia menyimpan sedikit rasa iri. Meskipun demikian, Gracie adalah wanita terdidik yang mahir memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Apakah itu alasannya?”

“…”

Maeve berbeda. Seorang rakyat biasa di antara rakyat biasa, ia terpilih sebagai mahasiswa penerima beasiswa dari provinsi lain. Meskipun ia telah memperoleh beberapa tata krama di akademi, ia tidak bisa menahan diri untuk lebih santai di sekitar teman-temannya.

“…Hanya karena alasan itu?”

Siriel menatap Maeve dengan tatapan menakutkan. Gracie langsung berkeringat dingin, namun Maeve dengan berani malah terkekeh.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu melanjutkan studi ke pascasarjana.”

“…Jelaskan. Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Oh, apakah kamu tidak tahu? Mereka yang ingin melanjutkan studi dapat dibebaskan dari wajib militer. Itu adalah dekrit baru.”

“Maeve, apakah kamu seorang jenius?”

“Ya, Siriel! Bukan itu!”

Gracie meraih bahu Siriel, tetapi Siriel dengan acuh tak acuh menepis tangan temannya itu.

Maeve terkikik, melanjutkan percakapan, yang kini dipuji oleh wanita bangsawan itu.

“Tidak, kenapa? Jika kamu tidak menyukainya, kamu bisa bekerja di laboratorium. Dengan nilai dan latar belakang keluargamu, Siriel, kamu bisa memilih laboratorium yang bereputasi baik, kan?”

“Benarkah? Kalau begitu aku harus segera mendaftar! Maeve, temani aku ke gedung penelitian. Makan malam akan kutraktir malam ini!”

Siriel mengeluarkan kartu hitam dari sakunya sambil menyeringai. Dia telah menantikan momen ini dengan penuh harap!

Maeve terkikik dan mengikuti Siriel dari belakang.

Namun, kunjungan mereka ke fasilitas penelitian yang telah direncanakan tidak terlaksana.

“Apa ini…”

Dengan penuh antisipasi, mereka mendekati Gedung Magenta… hanya untuk mendapati gedung itu dikelilingi oleh pria-pria kekar berseragam.

Seorang petugas polisi, yang tampaknya bertanggung jawab, mendekati mereka.

“Anda tidak diperbolehkan mendekat.”

“Apa? Apa yang terjadi?”

Maeve melihat sekeliling dengan tercengang, dan Gracie melakukan hal yang sama. Siriel mengerutkan kening dalam-dalam dan menunduk melihat dadanya.

Tidak ada tanda nama.

“Siapakah kamu? Mengapa kamu berjalan-jalan tanpa tanda pengenal?”

Wanita itu sedikit lebih tinggi daripada Siriel yang bertubuh besar.

Selain itu, rambut hitam, yang langka di Kekaisaran.

Siriel balas menatap dengan saksama, matanya juga hitam.

“Ver… Alaine.”

Wanita itu menggumamkan sebuah nama laki-laki.

“…Terjadi kebakaran. Mohon segera tinggalkan tempat ini.”

“Baunya sama sekali tidak seperti asap.”

Siriel mengendus-endus dan membalas dengan tajam.

“Di mana letak kebohongannya…”

“Ya, Siriel. Wisuda masih jauh, kamu bisa melakukannya lain kali!”

Maeve dan Gracie mencoba menarik Siriel menjauh dengan memegang lengannya, tetapi mereka berdua tidak cukup kuat. Siriel tidak bergeming dari tempatnya.

Siriel baru akhirnya pindah setelah Gracie menyebutkan bahwa mahasiswa pascasarjana mungkin tidak bisa pulang lebih sering daripada mereka yang tergabung dalam ordo ksatria.

“…Mendesah.”

Pada saat yang sama, di halaman rumah besar yang hancur itu, Shiron mendongak ke arah awan-awan aneh itu dengan cemberut.

Sepuluh hari telah berlalu sejak Gerbang ke-10, [Patung Batu Dewa Naga], tetapi masih belum ada tanda-tanda kemunculan rangkaian berikutnya, [Armor Dewa Kehancuran], hari ini.

Bom waktu, atau mungkin bom yang gagal meledak? Lebih baik menyerang duluan, kata mereka. Analogi itu agak kurang tepat, tapi bagaimanapun, dia berharap itu datang lebih cepat. Sehebat apa pun kemampuan bela diri Lucia, berada dalam keadaan tegang terus-menerus akan melelahkan orang secara mental dan fisik.

“Apa? Apa kau mencoba adu kesabaran denganku sekarang? Sungguh, kita melakukan ini? Eh?”

“Mengapa tidak menyerang dari sini saja?”

Di sebelahnya, sambil mengunyah camilan, Latera menarik lengan bajunya. Shiron menggelengkan kepalanya dengan tegas menanggapi pertanyaan polos dari malaikat kecil itu.

“Kapan kita akan pergi, mengetahui persis ke mana gerbang itu mengarah?”

“Rasul Ketujuh konon berada di sebuah kuil di Alam Iblis, kan? Jadi kenapa tidak pergi saja ke sana?”

“…Hhh. Aku berharap aku bisa.”

Shiron mengulurkan tangannya ke arah awan. Mana yang dipancarkan dari jantung Naga yang Bersemangat berkumpul di ujung jarinya, dan dengan suara dentuman keras, garis merah tua menembus awan.

Kekuatan sihir itu, yang cukup ampuh untuk menembus beberapa lapisan baja, tidak mengubah bentuk awan berbentuk donat tersebut. Ini adalah bukti bahwa gerbang itu hanya dapat dilewati satu arah.

“Nubuat itu mengatakan bahwa Rasul ke-7 tetap berada di bait suci, dan setelah 12 serangan, pertempuran sesungguhnya terjadi pada serangan ke-13.”

Shiron mengarang alasan sambil melampiaskan kekesalannya. Penjelasan bertele-tele bukanlah sifatnya yang biasa, tetapi ketidakpastian apakah musuh akan datang selama sepuluh hari terakhir telah membuatnya cemas.

“Setelah Patung Batu Dewa Naga, muncullah Zirah Dewa Kehancuran, diikuti oleh Penguasa Kematian, dan akhirnya, Rasul ke-7 Korax muncul. Kuil tersebut berada di tengah Alam Iblis, tetapi lokasi tepatnya belum diungkapkan.”

“Tapi mengapa tanggal 12? Rasul itu bisa saja muncul pada tanggal 11.”

Latera bertanya dengan wajah polos.

“Kau dengar apa yang dikatakan sang pahlawan terakhir kali. Bahkan itu… peri yang menderita demensia seharusnya tidak ada dalam ramalan. Ramalan bukanlah sesuatu yang mutlak…”

“Peri yang menderita demensia?”

-Apa? Apa yang barusan kau katakan?!

Teriakan marah terdengar dari kejauhan. Seira sedang sibuk memperbaiki lahan yang hancur, dan bahkan di tengah pembangunan struktur besar mirip Koloseum untuk serangan berikutnya, dia tetap dalam keadaan siaga tinggi.

“Siapa yang menderita demensia!”

Seira mendekat dengan cepat dan meledak dalam kemarahan.

“Aku, aku sedang berada di puncak usiaku dalam hitungan tahun elf! Jangan berpikir berdasarkan standar manusia!”

“…Kenapa kamu tiba-tiba panik? Dan siapa bilang ini tentang kamu?”

“Pokoknya! Masa hidup elf pada dasarnya ribuan tahun, aku baru saja melewati 700 tahun! Menurut standar manusia, itu seperti berusia dua puluhan. Dan bahkan elf pun akan keriput dan sebagainya saat mereka menua!”

“Ya, kamu masih gemuk.”

Shiron mengamati tubuh Seira dan berbicara. Seira mengipas-ngipas pipinya, mencoba mendinginkan tubuhnya yang panas.

“Ehem… Aku tidak bermaksud menguping, tapi malaikat kecil itu masuk akal. Jika mereka terus bertindak seolah-olah akan menyerang, inisiatif ada di pihak mereka, dan itu akan menjadi kerugian sepihak bagi kita. Kita harus melakukan sesuatu untuk memecah kebuntuan ini.”

“…Itu masuk akal.”

Shiron mendongak ke arah kursi penonton di Koloseum. Di sana, Lucia terlihat sedang mengemil sambil membaca buku yang lusuh.

“Sungguh ajaib Lucia belum mengeluh sampai sekarang.”

Shiron berpikir bahwa Lucia akan menjadi orang pertama yang menyarankan invasi. Mungkin itu karena meningkatnya kasih sayang? Biasanya, dia akan mengeluh setidaknya sekali atau dua kali, tetapi Lucia telah berpartisipasi dalam pertempuran tanpa banyak protes selama dua bulan terakhir.

Tentu saja, Shiron juga berusaha sebaik mungkin untuk mengakomodasi suasana hati Lucia.

Dia telah mengatur tempat duduk khusus di Koloseum agar Lucia dapat menunggu dengan nyaman, dan meskipun Seira dan mereka bertiga dapat bertarung bersama, Shiron mengizinkan Lucia untuk meneriakkan nama-nama tekniknya dari jarak jauh.

“Aku bahkan tidak bisa pergi ke sekolah karena ini. Aku khawatir apakah aku bisa lulus dengan selamat.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku ikut sekolah bersamamu? Jika ada keadaan darurat, kamu beri isyarat, dan aku akan beraksi! Bawa Lucia ke sini.”

“Hmm, bukan ide yang buruk.”

“Benar kan? Mereka bahkan tidak akan menyadari aku ada di sana setelah sehari. Dan jika perlu, aku bisa menggunakan mantra penyamaran.”

“Jadi, apakah kita masih akan pergi ke Alam Iblis?”

“…Mari kita tunggu.”

Shiron memalingkan muka dari pasangan yang sedang mengobrol itu.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Mari kita coba ini dulu, dan jika benar-benar tidak berhasil, kita akan pergi ke Alam Iblis.”

Shiron membuka pintu yang terletak di sudut Koloseum. Pintu itu terhubung ke lift yang menuju jauh ke bawah tanah, mampu turun dengan cepat hingga ratusan meter ke bawah.

Tak lama kemudian, Shiron muncul dari bawah tanah sambil membawa sebuah salib besar.

Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata itu bukan sekadar salib. Seorang elf dengan telinga yang dipotong diikatkan pada salib tersebut, dengan ekspresi kebingungan yang luar biasa.

Berdebar-

Shiron menancapkan salib itu ke tanah di tengah Koloseum, tepat di bawah awan-awan aneh tersebut.

Peri di atas salib, Verian, menyipitkan mata di bawah sinar matahari yang sudah lama tidak dilihatnya dan bergumam,

“Apa lagi kali ini!”

“…Jangan salahkan saya. Salahkan pelindung Anda saja.”

Sambil meludah di lantai berpasir, Shiron menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya. Baik Verian, Seira, maupun Latera tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Shiron dengan tingkah lakunya itu.

“Dalam sepuluh menit!! Setiap sepuluh menit!!”

“…?”

“Aku akan mematahkan jarimu satu per satu, jadi cepat keluar!!”

Teriakan Shiron menggema di dinding Koloseum, terdengar sangat keras. Wajah Verian memucat mendengar ancaman yang menggema itu.

“Kenapa kau melakukan ini padaku! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!!”

“Benar-benar bertanya karena Anda tidak tahu? Itu karena Anda seorang pelindung atau semacam mata-mata.”

Shiron menghela napas dan memutar bahunya.

“Lalu mengapa kau tidak salah? Kau tahu betul bahaya meneliti teleportasi, namun merayu seorang pendeta yang tidak bersalah bukanlah sebuah kesalahan?”

“Aku tidak punya pilihan. Aku juga korban…”

Zap! Percikan api melesat ke arah Verian, dan sesaat kemudian, ia merasakan sakit yang hebat di pipinya.

‘…Belum genap sepuluh menit?’

Saat Verian tampak bingung, Shiron menyembuhkan pipi yang pecah itu menggunakan kekuatan ilahinya.

“Kau menyebut dirimu korban? Kau salah bicara tentang kaki tangannya, kan?”

“…”

“Seharusnya kau mati sendirian. Tahukah kau betapa Sir Dexter menderita karena ulahmu?”

Pertengkaran-

Dalam kemarahannya, Shiron memukulnya lagi.

“Dan jangan khawatir soal jari-jari yang patah; aku akan menyembuhkannya. Aku lebih lembut daripada seorang inkuisitor, jadi jangan terlalu menyimpan dendam, sudah kukatakan berulang kali.”

Verian mengartikan itu sebagai Shiron tidak akan menyelesaikan ini dalam 100 menit.

Tidak ada seorang pun yang mencoba menghentikan tindakan Shiron.