Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 189

Bab 189: Api Awalnya Panas (1)

Di Aula Magenta yang dipenuhi laboratorium.

Laboratorium Profesor Reynolds.

“Saya tidak tahu apa yang Anda butuhkan, tetapi saya akan menghargai jika Anda bisa menyelesaikannya dengan cepat. Saya ada kelas lain dalam satu jam.”

Gracie, duduk bersila di sofa tamu, berkata sambil menyisir rambut abu-abunya yang berkilau ke belakang. Sulit untuk mengetahui apakah dia seorang mahasiswa atau orang tua dari sikapnya, tetapi pria di hadapannya mengangguk tanpa terganggu.

“Tentu saja, muridku Gracie. Aku jamin itu tidak akan memakan waktu lama.”

Nama pria itu adalah Berian, asisten senior di laboratorium Profesor Reynolds, yang tidak hadir.

“Saya hanya ingin meluruskan kesalahpahaman.”

“…Kesalahpahaman? Apa yang kau bicarakan?”

“Subuh lalu, saat saya sedang membereskan barang-barang profesor, petugas bersenjata datang ke laboratorium dengan surat perintah penggeledahan yang ditulis terburu-buru.”

“…”

“Mereka bertanya kepada saya mengapa mereka melakukan ini, dan yang lebih tidak masuk akal, mereka menuduh saya sebagai tersangka yang menyerang profesor tersebut.”

“Mengapa kamu memberitahuku ini sekarang?”

Gracie meluruskan kakinya dan meletakkan tangannya di lutut. Sampai beberapa saat yang lalu, dia adalah perwujudan seorang wanita bangsawan yang angkuh. Meskipun dia tidak gagap, mungkin dia merasa bersalah tentang sesuatu, karena pandangannya sedikit bergeser ke samping.

“Memangnya kenapa?”

Asisten pengajar Berian menatap Gracie dengan saksama. Tidak seperti sebelumnya, ketika ia tanpa ekspresi, kini sedikit rasa kesulitan dapat dirasakan.

“Ini bukan kali pertama hal seperti ini terjadi.”

“…”

“Biar saya beri tahu, ini sudah yang ketujuh puluh kalinya. Jadi, seharusnya saya sudah tahu siapa yang mungkin melaporkan saya.”

“Ehem. Saya melaporkan hal ini hanya karena khawatir. Ini bukan masalah pribadi, ini terkait dengan kuliah yang menentukan kelulusan saya. Saya sudah mengikuti semua prosedur yang berlaku.”

Gracie mengakui dengan jujur bahwa dialah reporternya. Bau apak kertas dan tinta memenuhi laboratorium, dan berada di ruangan sempit bersama pria asing merupakan beban yang cukup berat bagi seorang gadis di masa jayanya.

“Ya, berkat mengikuti prosedur yang tepat, saya bisa menghadap kalian semua.”

“…”

“Terima kasih karena Anda tidak menculik saya ke gudang di pinggiran kota dan menginterogasi saya, Lady Gracie.”

Apakah itu sindiran? Pikiran itu sempat terlintas di benaknya, tetapi Gracie dan Lucia segera menepis pikiran-pikiran yang tidak sopan. Emosi kompleks yang terpancar di wajah mereka yang polos sudah cukup menjelaskan tanpa perlu menyelidiki lebih lanjut.

“Sepertinya memang ada insiden seperti itu.”

Alih-alih membiarkan Gracie tersipu, Lucia melanjutkan percakapan.

“Hanya sekali atau dua kali, tetapi untungnya, seseorang yang mendukung laboratorium kami langsung membantu kami. Saya pikir saya akan mati saat itu.”

“Apakah pendukung itu juga membantu kali ini?”

“Tidak, tidak. Mengapa mereka harus melakukannya?”

Asisten pengajar Berian, yang terkejut, melambaikan tangannya.

“Para perwira terhormat kekaisaran tidak menginginkan korban yang tidak bersalah… Masalah ini diselesaikan tanpa perlu campur tangan pendukung.”

“Mengapa?”

“Sederhana saja. Aku tidak bisa menggunakan sihir.”

Asisten pengajar Berian mengulurkan tangannya seolah-olah untuk menunjukkannya. Itu dimaksudkan untuk merasakan adanya qi atau sihir. Gracie memeriksanya terlebih dahulu.

Gracie berkedip.

Dia tidak merasakan mana dari tangan yang dipegangnya.

“Oh…”

“Dengan kondisi seperti ini, saya tidak bisa menggunakan sihir, energi internal, atau qi pedang. Untuk melukai Profesor Reynold yang terhormat, orang lain perlu turun tangan. Tentu saja, catatan investigasi masa lalu yang tersimpan di sini juga mendukung bahwa saya tidak bersalah.”

“…”

“Apakah kesalahpahaman sudah terselesaikan?”

“Aku… aku minta maaf.”

Gracie membungkuk dalam-dalam. Sebelumnya, dia bersikap seolah-olah dirinya tak tercela, tetapi setelah menyadari disabilitas pria itu, dia merasa sangat tidak pantas.

Asisten pengajar Berian, yang tidak tahu harus berbuat apa dengan Gracie yang meminta maaf, tersenyum menenangkan.

“Tidak apa-apa. Ini bukan pertama kalinya.”

“Tapi tetap saja…”

“Bukan hanya kamu, Gracie. Banyak yang salah paham denganku. Mungkin ini bukan salahmu, melainkan situasi ini sendiri adalah bencana besar?”

Saat itu, sepertinya sudah takdir. Asisten pengajar Berian berbicara dengan tenang, setelah mencapai pencerahan. Gracie, yang tidak yakin harus berbuat apa, terus membungkuk dan meminta maaf.

“Kesalahpahaman sudah teratasi, jadi urusan saya di sini sudah selesai. Ada pertanyaan lagi?”

“Tidak. Saya mohon maaf atas gangguannya.”

Dengan membungkuk sedalam sudut siku-siku, Gracie dengan hati-hati meninggalkan laboratorium.

Namun, Lucia tetap duduk, urusannya tampaknya belum selesai. Berian tersenyum pada gadis yang secara halus menunjukkan ketidakpuasannya.

“Bukankah mahasiswi Lucia akan pergi?”

“Mengapa kamu meneleponku?”

Berbeda dengan Gracie, Lucia tidak menunjukkan tanda-tanda permintaan maaf. Sebaliknya, wajahnya menunjukkan ketidakpuasan terhadap Berian.

“Tadi kamu hanya berbicara dengan Gracie.”

“Ah, itu karena…”

Berian terkekeh sejenak sebelum menghembuskan napas dalam-dalam.

“Saya membutuhkan seorang saksi.”

“Seorang saksi?”

“Ya. Memang tidak menyenangkan menjelaskan urusan internal laboratorium kami kepada banyak mahasiswa. Namun, saya ingin mencegah kesalahpahaman menyebar. Karena itulah saya memanggil tidak hanya Lady Gracie tetapi juga mahasiswa Lucia.”

Responsnya cukup blak-blak dan terencana.

“Saya mengerti Anda mungkin merasa sedih, tetapi ini tidak dapat dihindari. Profesor sedang absen karena diserang, dan kami kekurangan staf peneliti. Saya harap Anda, Lucia yang murah hati, dapat memahaminya.”

“Apakah ini sebuah permintaan?”

“Apakah kita perlu mempermasalahkan hal-hal sepele seperti ini sekarang? Aku benar-benar tidak mengerti maksudmu.”

“Mungkin saya mengatakan ini tentang diri saya sendiri, tetapi saya memiliki intuisi yang baik.”

Lucia berbicara dengan kasar.

“Jadi, saya perlu mengkonfirmasi beberapa hal.”

“Tentu saja.”

Berian menyipitkan matanya dan mengangguk.

“Mengapa Anda secara khusus memilih Gracie? Apa sebenarnya metode Anda?”

Lucia merasa terganggu oleh hal ini. Ketika Gracie pertama kali menyampaikan kecurigaannya, dia berhati-hati untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar. Lucia juga telah meningkatkan kewaspadaannya, tetapi tidak ada orang lain yang berada dalam jangkauan pendengaran.

“Itu pertanyaan yang sulit. Ini praktis merupakan jalur kehidupan laboratorium kami.”

“Jadi, kau tidak mau mengajariku?”

“Nah, kalau Lucia berjanji tidak akan memberitahu siapa pun, mengajarinya tidak akan sulit.”

“Aku berjanji.”

‘Ini hanya tentang tetap diam.’

Lucia menyatakan hal ini tanpa memutuskan kontak mata dengan Berian, yang mengangkat bahu seolah mengakui bahwa dia tidak punya pilihan lain.

“Ini bukan sesuatu yang istimewa, hanya tindakan pencegahan.”

“…Ya?”

“Ada banyak staf di Akademi, dan banyak mata yang mengawasi. Sangat mudah untuk mengetahui siswa mana yang sering berada di blok barat, yang jaraknya hanya sekitar tiga blok dari Akademi.”

Lucia terkejut dengan respons santainya. Ia tak bisa mempertahankan sikap seriusnya dan merilekskan lengannya.

“Jadi…”

“Ngomong-ngomong, soal kejadian yang ke-70 itu bohong. Jumlah sebenarnya petugas polisi yang menerobos masuk hanya sekitar tujuh kali, hanya sepersepuluh dari yang saya klaim.”

Bagaimana mungkin seseorang bisa seperti ini? Lucia tercengang, menyadari bahwa dia telah dengan mudahnya mengucapkan kebohongan.

“Bagaimana dengan pelanggannya? Apakah cerita tentang penculikan itu juga dibuat-buat?”

“Bagian itu benar. Staf laboratorium kami memang pernah diseret pergi sekali… mungkin sekitar 50 tahun yang lalu. Saya pikir saya benar-benar akan mati saat itu.”

“Siapakah pelindung ini?”

“Bukankah Anda mengajukan terlalu banyak pertanyaan? Pelanggan tersebut lebih memilih untuk tetap anonim.”

“Itu justru membuatku semakin penasaran.”

“Meskipun saya memahami rasa ingin tahu Lucia, saya terikat oleh berbagai kontrak dan tidak dapat mengungkapkan identitas mereka, bahkan di bawah ancaman sekalipun.”

“…”

“Namun, jika Lucia bergabung dengan laboratorium kami, saya dapat memberi tahu Anda apa pun yang ingin Anda ketahui.”

“Apakah Anda berada dalam posisi untuk mengambil keputusan itu?”

Lucia mengubah ekspresinya. Dia telah berusaha mencari tahu apa yang mengganggunya, dan itu adalah sikap otoriter Berian.

“Kepala laboratorium ini seharusnya adalah profesor.”

“Tapi bukankah kepala departemen saat ini sedang dirawat di rumah sakit?”

“Dan Profesor Reynold masih berusia dua puluhan. Mendengarkan Anda, sepertinya laboratorium ini memiliki sejarah panjang… dan pelindungnya tampaknya memiliki umur yang panjang…”

“Apa yang membuatmu penasaran? Katakan saja.”

“Profesor, dapatkah Anda bersumpah bahwa Anda tidak melukai siapa pun?”

Lucia menoleh tajam dan menatap Berian dengan taj astonished.

“Kudengar bukan hanya Profesor Reynold, tetapi juga beberapa penyihir telah melewati laboratorium ini. Jika ini terus berlanjut, akan muncul lebih banyak korban. Apa yang sedang dilakukan kepala departemen? Dan rektor?”

“Mengapa kau berbicara dengan tidak sopan, Lucia? Aku ratusan tahun lebih tua darimu. Bukankah itu tidak sopan?”

“Berapa usiamu?”

“Lebih dari empat ratus.”

Lucia mendengus mendengar itu. Pria ini pasti benar-benar seorang elf.

Namun ada alasan lain mengapa Lucia tertawa.

“Kalau begitu, aku sudah lebih tua.”

Lucia meletakkan kakinya dengan santai di atas meja kopi.

“Umurku empat ratus empat puluh dua.”

“…?”

“Seratus tahun lebih muda dariku, dan kau di sini, seorang anak muda yang main-main.”

“Benarkah itu?”

Berian, tidak seperti biasanya, tampak bingung. Kemudian, pandangannya beralih ke telinga Lucia, yang tidak menunjukkan tanda-tanda adaptasi kosmetik terhadap masyarakat manusia.

“Tapi kau jelas bukan iblis, karena bahkan tidak ada jejak energi iblis. Lucia benar-benar manusia, dengan kemurnian sepuluh persepuluh.”

“Tepat sekali, selama ini kamu telah tertipu?”

Namun, fakta itu tidak penting bagi Lucia.

Dia berteman dengan Seira, yang berusia 700 tahun, dan telah menghabiskan sebagian besar hidupnya, termasuk kehidupan sebelumnya, di era di mana yang kuat memerintah sebagai saudara dan ayah.

Selain itu, jika Anda memasukkan usianya dari kehidupan sebelumnya dan menambahkan waktu yang dibutuhkan untuk bereinkarnasi, Lucia tidak merasa malu dengan cara dia memperlakukan Berian karena secara teknis, dia tidak berbohong.

“Dan kamu, tahukah kamu siapa ayahku?”

“…Hugo?”

Berian tanpa sengaja menyebut nama pendekar pedang terhebat Kekaisaran. Sejak Lucia Prient dan Siriel Prient mendaftar, semua staf akademi mengenal mereka karena ketenaran Hugo.

“Bukan dia. Glen Prient, kau tahu?”

“…Aku tidak tahu.”

“Anak ini telah menyia-nyiakan hidupnya. Apa yang kau ketahui setelah hidup selama 400 tahun? Dan, eh? Saudaraku…”

Lucia berhenti berbicara. Berian, yang merasa Lucia aneh, dengan hati-hati bertanya.

“Mengapa kamu berhenti berbicara?”

“Itu bukan urusanmu.”

Lucia mendengus dan mendecakkan lidah. Hanya menyebut nama Siriel saja sudah membuat dadanya sesak. Pertunangan itu. Hubungannya dengan Siriel. Masa depan. Pertanyaan apakah dia bisa menghabiskan seluruh hidupnya bersama Siriel menyiksa pikirannya, menambah rasa frustrasinya.

“Ngomong-ngomong! Siapa pelindungnya, dan mengapa mereka mensponsori laboratorium ini?”

“Kau idiot? Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Aku tidak bisa membicarakannya dengan siapa pun di luar keluarga laboratorium ini.”

“Benarkah begitu?”

Lucia berpaling dari Berian dan melangkah menuju pintu.

“Kamu tidak perlu memberitahuku. Aku akan mencari tahu sendiri.”

Dengan kata-kata itu, Lucia tiba-tiba meninggalkan laboratorium.

“Ah…”

Rasanya seperti badai baru saja berlalu. Tidak seperti biasanya, Berian duduk di sofa, tertegun, untuk waktu yang lama.

Dia termenung untuk beberapa saat.

Dia menghela napas dalam-dalam, diliputi rasa ketidakadilan.

“…Ini membuat frustrasi.”

Saat penelitian tentang teleportasi hampir selesai, selalu seperti ini. Selama beberapa abad terakhir, para penyihir yang hampir menguasai teleportasi telah menjadi gila atau jatuh koma. Dan karena Berian telah menutup pusat energinya, dia tidak dapat mendemonstrasikan sihir itu sendiri.

Namun, sang pelindung tidak berniat membiarkan Berian pergi.

Dengan wajah serius, Berian menatap ke luar jendela ke arah kastil merah itu.